الفصل 1133: السادة والتنانين على سور المدينة

الفصل 1133: السادة والتنانين على سور المدينة

على أسوار العاصمة الملكية العظيمة والشاهقة، مدينة الأسد، وقفت صفوف من الجنود المدججين بالسلاح على أهبة الاستعداد، وكان الجو مهيبًا إلى أقصى حد

كان تعتيم كامل مفروضًا على الأسوار؛ فقد أُطفئت كل الإضاءات، مما دلّ على أنهم يواجهون عدوًا قويًا

ألقى ضوء القمر البارد الصافي بريقه، منعكسًا على السيوف الطويلة وفؤوس القتال الحادة، وكذلك على الهياكل الضخمة التي كانت تحوم في منتصف الهواء خارج الأسوار

كانت الأجنحة العملاقة تثير عواصف من الرياح، وبدت الحراشف الحمراء النارية الكثيفة عميقة وقاتمة، بينما كانت أزواج من الحدقات الذهبية المشقوقة تطلق ضوءًا نافذًا تحت القمر

ما ظهر أمام الجنود كان 16 تنينًا أحمر يحوم في الهواء!

“يا للعجب، هل أنا أحلم؟”

داخل صفوف الجنود المكتظة بتوتر، غطت حبات العرق جبين المخضرم غيرت. كانت عيناه المفتوحتان على اتساعهما تحدقان من خلال شق خوذة معركته المغلقة بالكامل في ذلك الوحش الأحمر المرعب والقوي أمامه

كان التنين الأحمر القائد ضخمًا على نحو استثنائي، وبدا حجمه كبيرًا بما يكفي لمجاراة قلعة

وفوق عنقه الطويل الغليظ كان رأس تنين هائل. تحركت تلك الحدقات الذهبية اللامعة بعض الشيء قليلًا، وهي تمسح سور المدينة ذهابًا وإيابًا بلا أي تحفظ، كأنها تنظر إلى أرض مليئة بنمل تافه

تلك الهالة الحادة، مع الفكين اللذين كشفا بشكل خافت عن أسنان حادة وتاج القرون الأحمر المرفوع عاليًا، أظهرت تمامًا وضعه الجامح والمتعجرف

وإلى جانب ذلك، كان من المستحيل تجاهل الحراشف الحمراء التي تغطي جسده، إذ كان كل واحد منها بحجم نافذة على الأقل

كانت تلك الحراشف البالغة السماكة أشبه بدرع لا يمكن تدميره، مما يترك المرء بلا شجاعة لمواجهته

ورغم أنه كان يمسك بسيف طويل من الرتبة الثالثة يومض بخفة ودرع كبير، شعر غيرت بساقيه ترتجفان بلا سيطرة، مما جعل واقيي ساقيه المعدنيين يصدران صوت قعقعة واضحة

لكن صوت القعقعة هذا لم يأت من غيرت وحده؛ بل كان يرتفع وينخفض في كل زاوية من سور المدينة الضخم

رغم أن السور كله كان مليئًا بالجنود، انتشر جو من الرعب لا يمكن كبته بصمت

كان لا بد من إدراك أن من يقف أمامهم هو سيد السماء، تنين واحد قادر على تدمير مدينة، فكيف إذا جاء 16 منهم دفعة واحدة؟

مثل هذا المشهد الذي يهز الروح ربما نادرًا ما حدث في تاريخ عالم العرق البشري!

“أيها الجنود، لا تفزعوا! لا تنسوا أن العاصمة الملكية كلها مغطاة بحاجز دفاع مطلق متين. أنتم الآن داخل حاجز الدفاع المطلق”

رن صوت مهيب بينما عبس قائد سحرة متوسط العمر ذو ملامح حازمة، محافظًا على تشكيل المعركة في الأمام

كان هذا القائد بالطبع تران، قائد حرس العاصمة الملكية الذي عينه لي شياو حديثًا

لكن رغم أن تران حاول إبقاء صوته ثابتًا قدر الإمكان، لم يستطع منع بضع رجفات من التسرب إليه

بعد أن شهد قوة هونغ يي، كان يفهم بوضوح أن تنينًا واحدًا يكفي لتحويل سور المدينة فورًا إلى بحر من النيران الحارقة

ورغم أن حاجز الدفاع المطلق للعاصمة الملكية كان متينًا، فإن إمداد المانا المحدود بسبب فراغ المدينة يعني أنه قد لا يصمد حتى أمام جولة واحدة من نفس التنين

“لا بد أن أقول، رغم أنني شهدت هذا المشهد الذي لا يظهر إلا مرة كل 1,000 عام، فإنني كنت أفضل كثيرًا ألا أرى مثل هذا المنظر المرعب أبدًا”

بعد أن استقر تشكيل المعركة قليلًا، رفع تران نظره إلى التنانين الحمراء التي تحوم في السماء، وكان قلبه يرتجف

هذا الضغط الهائل الصادر عن الأقوياء كان يهز القلب فعلًا، خاصة حين يأتي من عرق التنانين، الذي كان يُعد كابوس عالم العرق البشري

“أيها البشر، ألم يصل قائدكم بعد؟”

رن صوت منخفض أجش مثل قصف الرعد. ضيّق التنين الأحمر القائد عينيه العملاقتين وسأل تران بنفاد صبر واضح

“أرجو التحلي بالصبر، فخامتك. الأمير الأسد المكرم لمملكة اللهب البارد مشغول بأمور كثيرة؛ ومن الطبيعي أن يستغرق وصوله بعض الوقت”

حاول تران إبقاء نبرته هادئة قدر الإمكان حتى لا يفقد ماء وجه مملكة اللهب البارد

وبالطبع، كانت النقطة الأهم هي الثقة التي منحه إياها لي شياو، والتي سمحت له، وهو الذي تقدم حديثًا فقط إلى خبير من الرتبة الرابعة، بأن يواجه التنين مباشرة من دون أن يغمى عليه من الخوف

ففي النهاية، قبل هذا، كادت هونغ يي أن تكلّفه حياته بمجرد أن فتحت عينيها

“لقد انتظرنا بما يكفي”

ازداد صوت التنين الأحمر القائد عمقًا، وبدأ لهب خافت يتكون داخل عنقه الطويل الغليظ. وقال ببرود: “إذا لم يأت أحد للتفاوض، فلا أمانع في قيادة عرق التنانين إلى الداخل كي نبحث عن فريستنا بأنفسنا”

عند سماع تحذير التنين الأحمر القائد، اندلعت على الفور موجة ذعر لا يمكن كبحها بين جنود جانبنا على السور، وارتخى التشكيل مرة أخرى

كان لا بد من معرفة أنه بعد معركة الليلة الماضية، ورغم أن لي شياو استدعى جميع الفيالق التي تحرس محيط العاصمة الملكية، لم يكن هناك سوى أربعة فيالق ملكية عادية

وباحتساب فيلق الحرس الملكي الذي يحمي القصر، لم يكن في العاصمة الملكية سوى خمسة فيالق متمركزة، وقد قُتل أو جُرح قرابة نصفها الليلة الماضية. وهذا أظهر أنهم ببساطة ليسوا على مستوى القوة نفسه مع الخصم

بينما كان جنود جانبنا يرتجفون خوفًا، رن فجأة صوت هادئ: “يا عرق التنانين، إنكم تستعرضون هيبة كبيرة حقًا”

ما إن سقط الصوت حتى كانت هيئة طويلة مستقيمة قد طارت بالفعل إلى سور المدينة

سقط ضوء القمر، كاشفًا تلك الهيئة الطويلة، وكان صاحبها لي شياو ذو الوجه الهادئ

وخلف لي شياو، لم يكن نوتويد وجيانغ لي وهونغ يي حاضرين فحسب، بل كان وو والفارس الأبيض ونولان، خبراء مستوى حارس للأمة الثلاثة الذين عادوا إلى هيئاتهم القوية، حاضرين أيضًا

وخلفهم أكثر كان ملوك اللهب البارد من الأجيال الماضية وخبراء مستوى حارس للأمة، 20 شخصًا في المجموع، لا يزيدون ولا ينقصون، جميعهم حاضرون

للحظة، كانت هالة 26 خبيرًا من الرتبة الخامسة من جانبنا على سور المدينة كقوس قزح صاعد، فقَمعت فورًا كثيرًا من ضغط عرق التنانين الطاغي

“إنه الأمير الأسد المكرم يجلب ملوك الأجيال الماضية!”

أضاءت عينا المخضرم غيرت، الذي كان الأقرب إلى لي شياو، وصرخ على الفور دون وعي

عند تلك الكلمات، ارتفعت المعنويات على سور المدينة الذي كان فوضويًا قبل قليل. وامتلأ وجه كل جندي مخفي تحت قناعه بالإثارة، وعاد التشكيل منضبطًا مرة أخرى

“تحياتي، أيها الأمير الأسد المكرم! تحياتي، يا أصحاب الجلالة!”

تقدم تران فورًا للترحيب بهم، وكان يبدو متحمسًا هو أيضًا وهو يحيي لي شياو بوضع يده على صدره. ثم همس بشكوى: “قبل قليل، كان هؤلاء الرفاق يصرخون مطالبين باقتحام العاصمة الملكية”

“ما دمت هنا، فلن يقتحموا أي مكان”

ابتسم لي شياو بخفة وسار إلى مقدمة سور المدينة مباشرة

“هذا هو الدوق الحامي لمملكة اللهب البارد والأمير الأسد المكرم…”

تبع تران فورًا، لكن التنين الأحمر القائد قاطعه وهو في منتصف التعريف

“لست مهتمًا بألقابكم وأسمائكم أيها البشر”

رفرف التنين الأحمر القائد بجناحيه، ناظرًا إلى سور المدينة من الأعلى. وأخيرًا نقل نظره إلى لي شياو وسأل: “هل أنت القائد هنا؟”

“ومن تكون أنت؟”

لم يجب لي شياو عن سؤال التنين الأحمر القائد مباشرة. بل رفرفت أجنحته السحرية الأرجوانية، وحافظ على ارتفاع مساو للتنين، ثم تحدث بهدوء

“اسمع جيدًا. أنا جنرال الطليعة لعشيرة اللهيب المتقد، ريد سي…”

هذه المرة، قبل أن يتمكن التنين الأحمر الذي سمى نفسه ريد سي من إنهاء كلامه، قاطعه لي شياو

“لست مهتمًا بألقابكم وأسمائكم أيها التنانين”

نظر لي شياو مباشرة إلى رأس التنين الضخم لريد سي وتابع بهدوء: “اذكر هدفك. أنا في عجلة”

بعد أن قضى وقتًا مع هونغ يي، كان لي شياو مدركًا جدًا لغطرسة عرق التنانين وتعاليه

فعل ذلك جزئيًا للرد على وقاحة الطرف الآخر، وجزئيًا لقمع زخمه

كان لي شياو يفهم بوضوح أن عرق التنانين شديد الذكاء، وحكمته تضاهي أي عرق رفيع المستوى. وفي جوهره، كان أيضًا وحوشًا تتنمر على الضعيف وتخشى القوي، ولن تتقدم بتهور أبدًا

حتى لو لم يكن لديه حاليًا وقت للتعامل مع هذه التنانين الحمراء، لم يكن يستطيع إظهار أي تلميح إلى ذلك على السطح؛ وإلا فسيصبحون أكثر تعجرفًا فقط

عند سماع هذه الكلمات من لي شياو، اندلعت ضجة فورًا بين عرق التنانين، وبدأوا ينظرون بعضهم إلى بعض بدهشة

لقد رأوا كثيرًا من البشر الشبيهين بالنمل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرون فيها إنسانًا متغطرسًا إلى هذا الحد

“منذ أن حلقت في السماء لأول مرة، أنت أول إنسان يجرؤ على التحدث إلي بهذه الطريقة. حقًا، الجاهل لا يخاف”

انقبضت حدقتا ريد سي الذهبيتان فجأة، لكنهما عادتا في النهاية إلى طبيعتهما

“لا بأس أن أخبرك. هدفنا من القدوم إلى هنا بسيط: اتباع أوامر البطريرك الأعلى والقبض على خائنة عشيرة اللهيب المتقد”

وبينما كان يتحدث، اقترب رأسه الضخم بضع بوصات من لي شياو، كاشفًا فمًا مليئًا بأسنان التنين الحادة وهو يقول: “إذا سلمتها، فسأسامح جهلك ووقاحتك السابقين”

“يا لها من مهزلة. مجموعة من التنانين تأتي إلى عالم العرق البشري للبحث عن واحد من جنسها؟ هل أخطأتم في شيء؟”

تجاهل لي شياو الأسنان البيضاء المعروضة وشخر ببرود

بالطبع، رغم أن لي شياو قال هذا، كان يعرف في قلبه أن هدفهم هو هونغ يي

لكن بما أن جانبنا لم يكن يعرف عدد الخيوط التي يملكونها، تظاهر بالجهل ليجعل الطرف الآخر يكشف المزيد من المعلومات أولًا

“أيها الإنسان، التمثيل لن يفيدك”

أصبح صوت ريد سي أعمق وهو يقول ببرود: “من المعركة في الممر الطويل إلى معركة حدودك الغربية، ثم إلى معركة البحر بالأمس، ظهر تنين أحمر في معسكرك ثلاث مرات على الأقل. بل كان هناك حتى راكب تنين جريء”

“ما دمت تسلم ذلك التنين الأحمر، فيمكننا غض النظر عن راكب التنين”

استمع لي شياو إلى كلماته وأخذ يفكر في قلبه

المعارك الثلاث التي أشار إليها الطرف الآخر كانت معركة ممر وانغشينغ، ومعركة حصن الغروب، ومعركة الأسطول البحري بالأمس

لكن كان قد مر وقت طويل منذ ظهوره لأول مرة فوق مدينة وانغشينغ بصفته فارس تنين

إذا كانوا قد اكتشفوا الخيوط منذ البداية، فلماذا لم يظهروا إلا الآن للمطالبة بالشخص؟ من الواضح أن هذا لا يبدو منطقيًا

عند التفكير في هذا، حافظ لي شياو على تعبيره الهادئ وقال كما لو أنه أدرك شيئًا فجأة: “تذكرت الآن. إذن أنتم تتحدثون عن فارس التنين الشجاع والمتمرس في القتال؟ لقد ساعدنا فعلًا بضع مرات، لكن هذا كل شيء. لسنا مقربين”

“وعلاوة على ذلك، فإن آثار عرق التنانين الحمراء موجودة في كل أنحاء العالم. كيف يمكنكم التأكد من أن التنين الأحمر الذي ساعدنا هو من تبحثون عنه؟”

انخفض صوت لي شياو هو أيضًا وهو يعبس: “أنا مشغول جدًا. إذا لم تستطيعوا تقديم أي دليل، فتفضلوا وافعلوا ما تشاؤون”

“هيه، يا له من إنسان سليط اللسان”

أمام موقف لي شياو الغامض، ضحك ريد سي بدلًا من أن يغضب، ثم قال بصوت ثقيل: “أيها الإنسان، نحن من عرق التنانين لسنا غير معقولين. الليلة، سأجعلك تفهم الأمر بوضوح تام!”

بعد ذلك، ومضت النار حول جسد ريد سي، وفي لحظة، اختفى شكله الضخم

وحل محله شاب شديد البنية من العرق البشري

كان هذا الخبير المفاجئ ممتلئًا بهالة شرسة، وما زالت عيناه تحملان إحساسًا خافتًا بالتعالي والازدراء، مطابقًا تمامًا لسلوك التنين الأحمر قبل قليل

عند هذه النقطة، كان الوضع واضحًا من دون شرح

عند رؤية هذا، اندلعت موجات من الصيحات غير المصدقة على سور المدينة، إذ كاد الناس لا يصدقون أعينهم

في طرفة عين، كيف تحول تنين شرس إلى إنسان؟

ومن بين الحشد الواسع، وحدهم لي شياو وتابعو جانبنا وبعض الأرواح البطولية المطلعة أومأوا قليلًا، ومن الواضح أنهم كانوا يعرفون ما حدث

“هذا الرجل تناول أيضًا جرعة تحول نادرة للغاية؟”

عبس لي شياو قليلًا وفكر في نفسه

لقد رأى هذا النوع من التحول مرات كثيرة مع هونغ يي

“رغم أنني لا أحب هذا الشكل الضعيف الشبيه بالنمل، فلا أستطيع إلا استخدام هذه الهيئة لأجعلك مقتنعًا تمامًا”

ابتسم ريد سي بسخرية، فمدد جسده أولًا بتصلب، ثم قلب كفه إلى الأعلى وأخرج كرة بلورية صافية من مساحة التخزين الخاصة به

قبل أن يتمكن لي شياو من الرد، فرك ريد سي الكرة البلورية لحظة، ثم عُرضت منها صورة

“بلورة ذاكرة؟”

من الواضح أن لي شياو لم يكن غريبًا على هذه الأداة السحرية الشبيهة بآلة التصوير

في السابق، استخدم واحدة لكشف تنكر إيريك وإرسال إيكهارت إلى عرش الأخضر العميق

“في الأصل، كنت أنوي استخدام هذا على سفن وخبراء الأخوية الآخرين، لكنني وجدت أن بلورات الذاكرة تتعرض لتداخل شديد حولهم ولا تستطيع التسجيل بشكل طبيعي. ولهذا لم أجد الصلة بين معبد النور وأخوية الهاوية السوداء”

“وبالحديث عن ذلك، وفقًا لبولي، فإن بلورات الذاكرة اختراع فريد للعرق البشري، ونادرًا ما تتقنه الأعراق الأخرى، فضلًا عن عرق التنانين. من أين حصل هذا الرجل على هذا الشيء؟”

وبينما كان يتساءل، ركز لي شياو نظره

أظهرت بلورة الذاكرة مشهد قتال جوي شديد العنف

كانت الشاشة مليئة بمناطيد قتال منقوشة عليها شارة مملكة غريم. وكان فارس تنين ملفوف بدرع حالك السواد يركب تنينًا أحمر، يندفع بين التشكيل. وكان التنين الأحمر يقذف باستمرار نفس تنين حارقًا، فيبتلع مناطيد القتال ويغمرها واحدًا تلو الآخر

كان هذا بالضبط تسجيل المعركة للي شياو نفسه وهونغ يي فوق حصن الغروب

“من أين حصل على هذا التسجيل بالضبط؟”

نظر لي شياو إلى مشهد الحرب المألوف للغاية، فعقد حاجبيه بإحكام