الفصل 1144: الانتشار والتوجه إلى حصن لا يسقط

الفصل 1144: الانتشار والتوجه إلى حصن لا يسقط

“السيد الأعلى، لقد دخل العدو بالكامل القفص الذي أعددناه”

في أعماق القاعة المعتمة حيث كان ضوء الشموع يتراقص، مسح الرداء الأسود رقم 1 بلطف على كرة بلورية، فظهرت صورة جنود جانبنا وهم ينطلقون من حصن الضوء الجاري، منعكسة في هواء القاعة

“هل جاؤوا أخيرًا؟ لقد انتظرت حتى نفد صبري”

اتكأ غانيلون التاسع بكسل على عرشه الذهبي، وكانت الظلال ما تزال تغطي معظم جسده الضخم، كأنه تمثال مشوه وغريب في الظلام

رفع عينيه نحو الصور في الهواء، وانحنت شفتاه في قوس غريب: “يبدو أن مسرحية رائعة من الدمار والموت على وشك أن تبدأ”

“السيد الأعلى محق تمامًا. نحن نعرف بالفعل كل شيء عن ذلك الرجل. في القفص الذي أعددناه بعناية، ستكون تلك الأرواح البطولية والخبراء الحارسون للأمة ضعفاء كقارب صغير وسط بحر هائج”

ضحك الرداء الأسود رقم 1 بخبث وشخر، “ذلك الوغد من العالم الآخر سيشعر قريبًا بالعجز واليأس المطلقين”

“بالمناسبة، السيد الأعلى، الجيش الذي يقوده أولئك مصاصو الدماء قد تحرك أيضًا”

كان صوت الرداء الأسود رقم 1 ممتلئًا بالازدراء وهو يتابع تقريره: “يبدو أنه بدعوة من ذلك الوغد من العالم الآخر، أصبح أرخبيل اليد الحديدية مصممًا على حصرنا من الشرق والغرب مع مملكة اللهب البارد”

ومع ذلك، مسح الرداء الأسود رقم 1 على الكرة البلورية، فانعكس جيش كاثرين الزاحف

“لمئة عام، رسم أولئك مصاصو الدماء الجهلة دائرة واتخذوها سجنًا لهم، حابسين أنفسهم في زاوية وهم يظنون أنهم مختفون تمامًا. يا لها من حماقة كاملة. مجرد أنني لم أملك الوقت للتعامل معهم لا يعني أنني نسيتهم”

شخر غانيلون التاسع بازدراء وقال بقتامة، “كنت أخطط أصلًا للتعامل معهم في النهاية، لكنني لم أتوقع أن يأتوا بأنفسهم إلى عتبة بابي”

“السيد الأعلى محق؛ إنهم مجرد جماعة من النمل لا يعرفون معنى الموت”

ابتسم الرداء الأسود رقم 1 بخبث أيضًا، ثم سأل باحترام، “السيد الأعلى، بما أن السمك الكبير والصغير قد دخلا القفص، هل نغلق الشبكة الآن؟”

“لا داعي للعجلة، دعهم يقفزون قليلًا بعد. إن لم أكن مخطئًا، فلا بد أن هدفهم الأول هو العاصمة الملكية لغريم”

لوّح غانيلون التاسع بيده باستخفاف، “إذن لم لا نمنحهم ما يريدون؟ دعهم يغوصون أعمق، حتى يشعروا حقًا بغرورهم وحماقتهم قبل أن يموتوا”

“علاوة على ذلك، كلما تعمقوا أكثر في العاصمة الملكية لغريم، زادت كراهية أولئك المؤمنين عمقًا، وسيصبحون أدوات أفضل في يدي”

ومع ذلك، تردد ضحك غانيلون التاسع الشرير في القاعة: “عندما تصل قواتهم إلى أسوار العاصمة الملكية لغريم، سيحبون ذلك المشهد بالتأكيد. سيكون ذلك يوم احتفالنا. سأستخدم لحم ودم ذلك الوغد من العالم الآخر والنمل تحت قيادته لإكمال الحلقة الأخيرة من ‘الخطة المكرمة’!”

“هيهي، فهمت ما يجب فعله”

انضم الرداء الأسود رقم 1 إلى الضحك الشرير، مرددًا، “ألعابي عطشى منذ زمن طويل. أنا أتطلع حقًا إلى وصول تلك اللحظة قريبًا”

وسط ضحك يثير القشعريرة، انحنى الرداء الأسود رقم 1 وانسحب، متلاشيًا تدريجيًا في ظلام القاعة… وعلى أسوار حصن الضوء الجاري، حدق لي شياو في جيش جانبنا وهو يبتعد أكثر، وعبس قليلًا

رغم أن كل شيء كان يسير وفق الخطة، فإن القلق في قلب لي شياو أصبح أكثر وضوحًا

“سمو الأمير، يبدو أن هناك ما يشغل بالك”

وقفت تشي دو بجانب لي شياو، ووضعت يدها على صدرها وانحنت، ثم سألت باحترام، “هل لأن كل شيء يسير بسلاسة مفرطة؟”

“نعم، الأمر سلس أكثر من اللازم قليلًا”

أومأ لي شياو بصراحة ولوّح للخبراء ليتبعوه إلى قاعة القيادة في حصن الضوء الجاري

وما إن أُغلقت أبواب قاعة القيادة، حتى رن صوت لي شياو الوقور مرة أخرى: “لا بد أن لدى العدو مخططًا مرعبًا ما. وعندما ينكشف مخططهم، ستكون تلك اللحظة بداية هذه الحرب الحقيقية”

“سمو الأمير، ماذا يمكننا أن نفعل أيضًا؟”

عقدت تشي دو حاجبيها، وكانت أول من تقدمت وسألت

“لقد حصلت بالفعل على بعض الأوراق الرابحة الجديدة، وهناك أوراق أخرى قيد التحضير”

وقف لي شياو ويداه خلف ظهره وأجاب، “لكننا جميعًا نعرف أن غانيلون التاسع يستخدم قوة معبد النور المكرم للعب لعبة عميقة لا يمكن سبرها، ولا بد أنه كان يخطط سرًا منذ زمن طويل، بينما نعرف نحن القليل جدًا عنها”

“هل يشير مولاي إلى ما يسمونه ‘الخطة المكرمة’ و’مراسم الزمن العكسي’؟”

مسحت شيرلي ذقنها الأبيض بلطف وقالت بتفكير، “رغم أننا واجهنا الكثير من ‘المنعكسين’ الذين صنعتهم ‘مراسم الزمن العكسي’، فإننا نعرف القليل جدًا عن ‘الخطة المكرمة'”

ومن خلال سلسلة أوصاف لي شياو، كانت هذه الكاهنة الكبرى لعرق الأرواح الشبحية، التي ظهرت في العالم مؤخرًا، قد فهمت تمامًا وضع جانبنا الحالي

“على نحو أدق، باستثناء معرفتنا بأن [حجر الحاكم العظيم] الذي كانوا يبحثون عنه بأي ثمن مرتبط بما يسمونه ‘الخطة المكرمة’، فإننا لا نعرف شيئًا عن ‘الخطة المكرمة'”

كانت نظرة لي شياو عميقة، وأصبح صوته أكثر وقارًا

“مولاي، هل قلت إنهم ‘كانوا’ يبحثون عنه بأي ثمن؟”

لاحظت جيانغ لي بحدة المعنى الضمني في كلمات لي شياو، فلم تستطع إلا أن تسأل فجأة

“بالضبط. قبل فترة، أحدثوا ضجة كبيرة في الممالك البشرية لجمع ‘الآثار المكرمة للعهد القديم’ لفتح ‘بوابة الحقيقة’. لكن منذ انتهاء معركة كايلبورغ، لم يحدثوا أي ضجة باستثناء ظهورهم لمهاجمتنا”

عقد لي شياو ذراعيه واتكأ على جدار قاعة القيادة، مجيبًا، “والجواب بطبيعة الحال واضح”

“مولاي، هل تقول إن من المحتمل جدًا أنهم انتهوا بالفعل من جمع [حجر الحاكم العظيم]؟”

ردت شيرلي فورًا وسألت مندفعة، “بما أن هدفهم من جمع [حجر الحاكم العظيم] كان الاستعداد لما يسمونه ‘الخطة المكرمة’، ألا يعني ذلك…”

“يعني أن ما يسمونه ‘الخطة المكرمة’ لا بد أنه يقترب من نهايته”

أكمل لي شياو الحديث وأومأ قليلًا، “بعبارة أخرى، الخطة النهائية التي كانوا مستعدين لإكمالها بأي ثمن على وشك الانتهاء. ولا أحد يعرف ما الذي سيحدث عندها”

ما إن قال لي شياو هذا، حتى سقطت قاعة القيادة بأكملها في صمت. عقد الجميع حواجبهم بتعابير وقورة

وكما قال سيدهم من قبل، وبالحكم من أساليب العقل المدبر غانيلون التاسع اليائسة، فمن المرجح أن تكون هذه كارثة هائلة لم يُرَ مثلها من قبل

بعد صمت طويل، ضيقت أرييل عينيها وقالت، “إذن، سبب عدم تحركهم هو أنهم يجرون الاستعدادات النهائية لهذه الخطة المرعبة؟”

“بالنسبة إلينا، هذا هو أفضل احتمال حاليًا”

أومأ لي شياو لأرييل وأضاف، “إلى جانب ذلك، هناك على الأرجح أسوأ احتمال”

“أسوأ احتمال؟”

خفضت أرييل رأسها وفكرت للحظة، ثم أدركت فجأة، “هل يمكن أنهم يريدون جعلنا جزءًا من تلك الخطة المرعبة أيضًا؟”

“هذا بالضبط أكثر ما يقلقني” أكد لي شياو وجهة نظر أرييل وقال عابسًا، “لكن حتى مع علمنا أنهم نصبوا شبكة لا مهرب منها، لا مجال لنا للتراجع”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

“بما أنهم يستطيعون استخدامنا جزءًا من الخطة، فلا بد أنهم يستطيعون استخدام غيرنا لسد الفجوة”

تردد صوت لي شياو الثقيل في القاعة وهو يتابع، “إذا جلسنا ننتظر الموت، فعندما تكتمل خطتهم، سنصبح أقل قدرة على مواجهتهم. علاوة على ذلك، من المحتمل أن نُجرّ إليها بشكل سلبي ونُدمَّر مباشرة بفعل خطتهم”

“أفهم ما يعنيه مولاي”

كان وجه الأمير لورانس العجوز من الإشراق ممتلئًا بالجدية أيضًا وهو يتكلم، “هل هذا ما قاله مولاي ذات مرة عن ‘معرفة أن في الجبال نمورًا، ومع ذلك التوجه إليها مباشرة’؟”

“نعم، ربما يكون مصير عالم العرق البشري بأكمله في أيدينا”

أومأ لي شياو قليلًا وأكد، “لذلك، يجب أن نستعد بأي ثمن؛ وإلا فلن تكون هناك أي فرصة للنصر”

عند سماع كلمات لي شياو، أومأ الخبراء جميعًا بتفكير، وأصبح الجو في القاعة أكثر كآبة

“إلى جانب ذلك، هناك أمر آخر يقلقني جدًا”

وصل صوت لي شياو إلى آذان الجميع مرة أخرى وهو يتابع، “وهو ‘مراسم الزمن العكسي’ الخاصة بهم”

“في هذه الأيام، يظهر ‘المنعكسون’ بوتيرة متزايدة. وهذا يعني بلا شك أن هذه المراسم المزعومة قد وصلت على الأرجح إلى نطاق كبير، وأن خصومًا أكثر قد ظهروا”

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، تبعه صوت شيرلي المتسائل

“مولاي، هناك أمر لا أفهمه. مهما كانت الطريقة التي يستخدمونها، فإن استدعاء خبراء لا ينتمون إلى هذا العصر لا بد أن يكون له ثمن. تمامًا مثل قاعة ملك الأسود، فما الثمن الذي يدفعونه بالضبط؟”

عند سماع ذلك، هز لي شياو رأسه بعجز وقال، “هذا أيضًا سؤال يهمني. لكن تحركاتهم سرية للغاية. أخشى أننا لن نحصل على الجواب الحقيقي إلا بعد أن ننجح في اقتحام العاصمة المكرمة”

تحركت نظرة لي شياو، ماسحة كل خبير من جانبنا، ثم لخص قائلًا، “نظرًا لأن العدو يختبئ بهذا العمق، فنحن حاليًا في موقف غير مواتٍ للغاية. هذا أمر لا شك فيه”

“وبينما نرتب كل شيء بدقة، يجب أن نجد المزيد من الأوراق الرابحة بأسرع وقت ممكن للتعامل مع المعركة الحاسمة القادمة”

ومع ذلك، بدأ لي شياو نشر ترتيباته الإضافية

بما أن الجيش كان قد انطلق بالفعل لغزو الأراضي وفق مسار الهجوم المخطط، فقد حان أيضًا وقت تحرك الخبراء تحت قيادته

باستثناء الجنرالات مثل الفارس الأبيض ونولان، الذين كانوا قد قادوا الجيش إلى الخارج بالفعل، كان الليل الأحمر ونوتويد والعجوز شياو إير ما زالوا يستكشفون منطقة حاجز قبيلة أشباه البشر المجنحين مع غالبية التوابع

كان هذا هو الأمر الأهم في الوقت الحالي. فذلك العرق المجنح عاش قبل الحقبة الفارغة في النهاية، ولا بد أن هناك أماكن عميقة مخفية ما تزال موجودة

أما الخبراء ذوو السرعة مثل تشي دو ونان شينغ ونان يويه وباي وي، فانضموا إلى عمليات شبكة الكشافة الواسعة لزيادة قدراتنا على الكشف أكثر

أما لورانس، فلا حاجة للقول، فقد كان مسؤولًا عن تثبيت المكاسب وترسيخها. وبقيت أرييل وو، ومعهما بعض المسؤولين والتوابع، في حصن الضوء الجاري، محولين إياه مؤقتًا إلى مركز إمداد ولوجستيات لدعم عمليات الجيش

أما لي شياو نفسه، فأخذ شيرلي وجيانغ لي لمواصلة البحث عن أوراق رابحة محتملة

“قبل أن تبدأ المعركة الحاسمة رسميًا، يجب أن يبذل الجميع أقصى جهد لزيادة فرصنا في النصر. حتى لو كانت مجرد خيط ضئيل، فلا يجوز لنا التراخي”

بعد إكمال جميع الانتشارات، وصل لي شياو إلى حصن لا يسقط عبر انتقال جيانغ لي

كانت الأرض التي نالت الرعاية العظمى القائمة هنا بلا شك آخر أمل للي شياو في العثور على ورقة رابحة جديدة

“من هذا الطريق، سمو الأمير” أمام غرفة كبار الشخصيات في حصن لا يسقط، فتحت كارولين الباب وأومأت للي شياو، “أرجو أن تنتظر لحظة. لقد أرسلت بالفعل من يخبر الشيخ بينغ”

“شكرًا على تعبك، الأميرة الثالثة”

دخل لي شياو إلى غرفة كبار الشخصيات الأنيقة وقال بابتسامة، “يجب أن أقول إنه مع تمركز الأميرة الثالثة هنا، فإن حصن لا يسقط مكان يبعث على الطمأنينة حقًا”

“أنت تبالغ في الثناء، سمو الأمير. لو لم تكن قد نشرت أرضين نالتا الرعاية العظمى هنا، فكيف كان الحصن سيكون منيعًا هكذا؟”

ابتسمت كارولين ابتسامة خفيفة، ثم قالت بجدية، “لقد سمعت آخر أخبار الحملة. ستكون هذه بالتأكيد معركة شاقة”

“بالفعل. رغم أن معبد النور المكرم عميق لا يُسبر، فإن مملكة اللهب البارد لم تعد كما كانت من قبل. وبما أنه لم يجرؤ أحد قط على تحدي هذا الكيان الهائل، فسأكون أنا الأول”

جلس لي شياو على الأريكة الناعمة وحافظ على ابتسامته: “ومع وجود جنرالات قادرين مثل الأميرة الثالثة يساعدونني، فلماذا أخشى معبد النور المكرم؟”

“كلمات سمو الأمير تصل دائمًا إلى قلبي”

رفعت كارولين حاجبيها وأظهرت ابتسامة مرة أخرى: “عندما أراك هادئًا هكذا يا سمو الأمير، أشعر بالاطمئنان”

ومع ذلك، هزت كارولين رأسها بعجز وقالت، “للأسف، عليّ حراسة حصن لا يسقط، لذلك لا أستطيع القتال إلى جانب سمو الأمير هذه المرة”

“أليس بفضل تمركز الأميرة الثالثة هنا تحديدًا أستطيع أنا القتال في الخارج مطمئن البال؟”

ربت لي شياو بلطف على كتف كارولين وأجاب، “مشكلة إمبراطورية بارس ستحتاج إلى التعامل معها في المستقبل. وعندها، ستملك الأميرة الثالثة فرصتها لإظهار مهاراتها”

“آمل أن يأتي ذلك اليوم قريبًا!”

كان وجه كارولين الرقيق ممتلئًا بالترقب وهي تومئ للي شياو: “في ذلك الوقت، سأري سمو الأمير قوتي الحقيقية! ولن أخذلك أبدًا يا سمو الأمير!”

ومع ذلك، ابتسمت كارولين واستدارت لتغادر

“مولاي غير عادي حقًا”

عند رؤية ذلك، ابتسمت شيرلي الواقفة على الجانب بمعنى عميق ورفعت حاجبًا تجاه لي شياو

قبل أن يتمكن لي شياو من الرد، ومع هبة ريح، ظهرت هيئة عجوز مهيبة في غرفة كبار الشخصيات

كان الشيخ بينغ، الذي كان شعره ولحيته كالصقيع

“أوه؟ طفلة اختيار سماوي من عرق الأرواح الشبحية؟”

نظر الشيخ بينغ أولًا إلى شيرلي، ثم التفت إلى لي شياو وابتسم، “كما هو متوقع منك. يبدو أنك اكتسبت جنرالًا شرسًا آخر”

“أنت تبالغ في مدحي، السيد العجوز. كان الأمر مجرد صدفة”

ابتسم لي شياو أيضًا، ثم عرّف شيرلي إلى الشيخ بينغ

بعد أن تبادل الاثنان التحية، أصبح تعبير لي شياو جادًا مرة أخرى، وشرح الوضع الحالي للشيخ بينغ

“لقد سمعت أيضًا عن معبد النور المكرم مؤخرًا. وحتى في عصرنا هذا حيث تراجعت جميع الأعراق، بما أنه يُعرف بأنه أعظم قوة في عالم العرق البشري، فلا بد أنه يملك بالفعل بعض الحيل المخفية”

عند هذه النقطة، ظهر أثر عجز على وجه الشيخ بينغ العجوز المتجعد

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.