الفصل 1150: السادة والأفكار على السور

الفصل 1150: السادة والأفكار على السور

كانت الشمس ساطعة، والسماء صافية، وكان إحساس بالسلام ينتشر على الأفق

أما على الأرض، فكان المشهد مختلفًا تمامًا

في شارع قديم، كان هناك تدفق مزدحم من العربات والناس، ورغم أنه بدا مكتظًا، فإنه كان منظمًا

كان الناس، يحملون أمتعة كبيرة وصغيرة، يسرعون خارج المدينة

كانت العربات المصرّة ترش الحصى من جانب الطريق، فأفزعت عدة دخلة مزقزقة كانت تستريح على الأفاريز

“أيها المؤمنون الأتقياء في مملكة غريم، إن أمير الأسد المكرم الشجاع والعادل، من أجل مواجهة غانيلون التاسع الشرير الذي يحاول جر معبد النور المكرم إلى الهاوية، خاطر بحياته وقاد جيشًا رحيمًا لإنقاذكم جميعًا، ولإنقاذ معبد النور المكرم الذي يتفسخ تدريجيًا. ما أعظم هذا وأنبله!”

وسط الحشد المزدحم، كان كاهن شاب يرتدي رداء أبيض مكرمًا ويحمل كتابًا مكرمًا، يلقي خطابًا حماسيًا

كان صوته عاليًا للغاية، وكانت مصفوفة سحرية ذهبية صغيرة تدور حول عنقه الشاحب، مما يشير بوضوح إلى استخدام تعويذة تضخيم الصوت

“المجد لسمو أمير الأسد المكرم! إنه يجرؤ على مواجهة هاوية الشر التي لا قاع لها، ويجرؤ على مواجهة مصدر الظلام الذي لا يوصف، وسيجلب الفجر في النهاية إلى عالم العرق البشري، وسيعيد في النهاية معبد النور المكرم، الخاضع لسيطرة الشياطين، إلى مجده السابق، عازفًا نشيد الانتصار!”

“المجد لسمو أمير الأسد المكرم! هذه ترنيمة شجاعة، وترنيمة عالم العرق البشري! سيكتب سمو أمير الأسد المكرم أسطورة جديدة، ويعيد النور الحقيقي إلى عالم العرق البشري!”

ازداد صوت الكاهن الشاب حماسة وهو يتابع، “أيها المؤمنون الأتقياء، لا تنخدعوا بهمسات الشياطين. إن النور الذي تتنكر به الشياطين ليس إلا مقدمة للشر، أما النهاية فلا تكون إلا الدمار والموت!”

“ذلك غانيلون التاسع مجرد شيطان يرتدي قناع كائن مجنح، بينما صوّروا سمو أمير الأسد المكرم، الذي يتوق إلى النور، على أنه شيطان. لكن تذكروا رجاءً، سمو أمير الأسد المكرم سيمزق في النهاية بيديه وجه الشيطان الزائف، ويدمر ذلك المعبد الشرير الممتلئ بالقذارة والدم!”

“باتباع خطى سمو أمير الأسد المكرم فقط نستطيع مشاركة مجده، ونيل حمايته، وألا نسقط أبدًا في الانحطاط!”

بعد مدح لي شياو، بدأ الكاهن الشاب يساعد الجنود الذين نُقش على صدورهم شعار العائلة الملكية لغريم في حفظ النظام على جانبي الشارع. كان هؤلاء الجنود قوات لورانس

“يرجى الخروج من المدينة بانتظام، حتى لا تصبحوا عبيدًا من الدمى الخاضعة لسيطرة غانيلون التاسع، ولا كائنات شريرة متعطشة للدم فقدت عقولها. سيقدم لكم سمو أمير الأسد المكرم الطعام ونفقات السفر والمأوى، إلى أن تُغمر بيوتكم بالنور من جديد!”

بين الحشد الكثيف الخارج من المدينة، لم يكن هناك كاهن واحد كهذا فحسب، بل كانوا منتشرين في كل شارع. كان هؤلاء الكهنة بطبيعة الحال هم الكهنة الأبرياء الذين خدعهم غانيلون

ومع خطابات الكهنة، وحقيقة أن الجنود الذين دخلوا المدينة لحفظ النظام كانوا جميعًا قوات مستسلمة من مملكة غريم، سار كل شيء بسلاسة شديدة، ومن دون أي فوضى تقريبًا

على برج بوابة المدينة عند نهاية الشارع القديم، كان شاب، محاطًا بلورانس وكثير من جنرالات مملكة غريم المستسلمين، ينظر إلى الحشد المنظم الخارج من المدينة، وأومأ قليلًا

ولا حاجة للقول، كان هذا لي شياو، الذي بالغ الكهنة في مدحه ورفعوه عاليًا

لقد اعتاد لي شياو منذ زمن على مديح الكهنة، إذ سمعه كثيرًا حتى كادت أذناه تتبلدان منه

في النهاية، لم يكن هذا إلا وسيلة لزيادة الهيبة، ولم يشعر لي شياو نفسه بالكثير تجاهه

إذا كان هذا يمكنه، إلى حد ما، مساعدته على التخلص من غانيلون التاسع بأسرع وقت ممكن، فلن يمانع في توسيع فريق الكهنة وتعزيز الهجوم أكثر

بعد أن راقب بهدوء لبعض الوقت، أومأ لي شياو بتفكير

كانت ثلاثة أيام وليال قد مرت منذ مساء اليوم الذي كلف فيه أنطونيو بالمهمة

خلال هذا الوقت، كانت استراتيجية الجيشين الكبيرين لجانبنا وجانب كاثرين بالالتقاء أولًا عند العاصمة الملكية لغريم، وكذلك إصلاح مصفوفة جمع الطاقة السحرية في مدينة حجر الجليد، تسير بسلاسة

وبغض النظر عن الأمور الأخرى في الوقت الحالي، فإن النظر فقط إلى المكاسب الإقليمية خلال الأيام القليلة الماضية أظهر أنها ما تزال سلسة جدًا، بل تكاد تكون غريبة

وبالتفكير في هذا، لم يستطع لي شياو إلا أن يعبس قليلًا

كانت هذه المدينة تُدعى مدينة ستراس، ولم تكن بعيدة كثيرًا عن العاصمة الملكية لغريم

حاليًا، كان جنرالات غريم بقيادة لورانس يجلون سكان المدينة إلى مناطق مطهرة خارج المنطقة المركزية، وفقًا للخطة المحددة مسبقًا، لمنع غانيلون التاسع من السيطرة عليهم

ومع ذلك، رغم أن كل شيء بدا أنه يسير بانتظام، فقد كشفت تحقيقات لي شياو خلال الأيام القليلة الماضية أن الأمور لم تكن بهذه البساطة

أولًا، رغم أن حاميات مدن المنطقة المركزية هذه كانت أقوى مما كانت عليه في البداية، فقد كان هذا حدها. لم تكن قوية كما تخيلوا، وما زالت تنهار تقريبًا عند أول تماس

ومن المنطقي أن هذا المكان أصبح قريبًا للغاية من العاصمة الملكية للطرف الآخر، لذلك لا ينبغي للملك الجديد أن يكون مهملًا في الدفاع إلى هذا الحد

ثانيًا، كانت جميع فروع معبد النور المكرم في كل مدينة ما تزال مغلقة مسبقًا. ناهيك عن المساعدة في الدفاع عن المدينة، لم يُرَ حتى ظل خبير واحد

وأخيرًا، والأهم، بعد فحص سجلات الأسر في مختلف المدن، تبيّن أن عددًا كبيرًا من السكان المفقودين ظهر في المدن على طول الطريق، ولم يعرف أحد أين ذهبوا

ونتيجة لذلك، بدا أن كثيرًا من القرى حول المدن قد تبخرت من الوجود، واختفت بلا أثر في وقت مجهول

“سمو الأمير، هل تفكر في أولئك السكان الذين اختفوا بشكل غامض؟”

لاحظ لورانس تصرف لي شياو غير المعتاد، فتقدم فورًا وقال، “وفقًا لتحقيقاتي، لم يختفِ هؤلاء السكان بعد وصولنا إلى هنا فحسب؛ بل كان كثير منهم قد اختفى قبل ذلك”

وبما أن هناك جنرالات آخرين من غريم المستسلمين حوله، ظل لورانس يخاطب لي شياو بلقبه الظاهري

كان وجهه العجوز، الممتلئ بتجاعيد عميقة عند زوايا عينيه، مفعمًا بالوقار وهو يتابع، “لقد سألت بعناية عدة حكام مدن مستسلمين. ورغم أن حكام المدن رفعوا تقارير عن هذا الأمر إلى العائلة الملكية مرات عدة، فإنه كان ينتهي دائمًا بلا نتيجة. لم يعرف أحد ما حدث، ولم تحقق مختلف التحقيقات أي تقدم”

“إذن الوضع واضح جدًا. لا بد أنه من فعل غانيلون التاسع. لا أحد غيره يستطيع إخفاء الأمر عن حكام المدن الأقوياء هؤلاء”

ازداد عبوس لي شياو وهو يفكر، “عدد هؤلاء الناس هائل. لا نعرف إن كانوا أحياء أم أمواتًا. إذا حوّلهم غانيلون التاسع جميعًا إلى جنود دمى، فسيشكل ذلك تهديدًا هائلًا لنا”

“ما يقوله سموك صحيح تمامًا، وخاصة أولئك الجنود المصنوعين من الضباب الأسود في ساحة معركة حصن الغروب، الذين يكادون يكونون محصنين ضد أي هجوم. ورغم أنهم سيهلكون تلقائيًا في النهاية، فإنهم عندما يجنون يكونون وجودًا أشبه بكابوس”

كان لورانس قد فهم بالفعل وضع ساحة المعركة الأخير، فرد مؤيدًا، “وبالعكس، إذا استطعنا إنقاذ هؤلاء السكان الأبرياء، فسيساعد ذلك كثيرًا أيضًا في زيادة هيبتنا”

“على أي حال، يجب ألا نترك هذا بلا رقابة”

أومأ لي شياو قليلًا وأمر، “انقل الأمر: ابذلوا كل جهد للعثور على أي خيوط مشبوهة، ولا تفوتوا أي أثر، ولا تخففوا التحقيق في معبد النور المكرم”

“نعم، سمو الأمير”

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد “رواية”، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

أدى لورانس التحية واضعًا يده على صدره، ولاحظ أن حاجبي لي شياو المعقودين بإحكام لم يرتخيا بعد

عند رؤية ذلك، سأل الأمير العجوز فورًا مرة أخرى، “سمو الأمير، هل ما يزال هناك ما يشغل بالك؟”

“بالفعل، ألا تظن أن كل هذا ما يزال سلسًا أكثر من اللازم؟”

مشى لي شياو ببطء على سور المدينة، عابسًا

“هذا صحيح. شخصية قاعة الملك الجديد عنيفة وعدوانية. ومن المنطقي أنه لا ينبغي له أن يتخلى عن المدينة بهذه السهولة. لا بد أن خلف هذا أمرًا مريبًا”

أومأ لورانس موافقًا، وقال مؤيدًا، “أعتقد أن غانيلون التاسع يعمل خلف الستار على الأرجح أيضًا”

“هل سيهجر الطرف الآخر العاصمة الملكية؟”

مسح لي شياو ذقنه بخفة، مفكرًا، “هذا غير معقول حقًا”

“أنا لا أفهم أيضًا. تحصينات العاصمة الملكية لغريم من بين الأفضل في الممالك البشرية، والفخاخ السحرية القاتلة المختلفة داخلها لا تُحصى. وحتى لو جمع جانبنا كل قواته لشن هجوم شامل، فسيكون من الصعب كسر حاجز الدفاع المطلق للعاصمة الملكية في وقت قصير”

كان وجه لورانس العجوز ممتلئًا بالتفكير وهو يقول، “في ظل هذه الظروف، إذا كانت العاصمة الملكية ستعيقنا بعناد، ثم ترسل العاصمة المكرمة قوات لتطويقنا من الجانب، مشكلين هجوم كماشة، فمن المحتمل أن يقع جانبنا في موقف سلبي للغاية. وهذا سيكون أفضل بكثير من التخلي عن العاصمة الملكية”

“في هذه الحالة، من المحتمل أن يكون الملك الجديد قد ركّز كل قواته في العاصمة الملكية، مخططًا للصمود وانتظار تعزيزات غانيلون التاسع”

أومأ لي شياو قليلًا وسأل مرة أخرى، “هل هناك أي رسائل حديثة من العاصمة الملكية لغريم؟”

“إبلاغًا لسمو الأمير، لا”

هز لورانس رأسه بعجز، مجيبًا، “منذ أن غادر الملك المكرم ويليام، أُغلقت العاصمة الملكية لغريم بالكامل بحاجز الدفاع المطلق. لا يستطيع الغرباء الدخول، ولا يستطيع من بداخلها الخروج، كما أن الرسائل الصادرة محجوبة أيضًا بحاجز التشويش”

“ورغم أن لدي كثيرًا من المخبرين في العاصمة الملكية، فقد انقطع الاتصال بهم جميعًا منذ وقت طويل”

عند سماع رد لورانس، أسند لي شياو ذقنه إلى إحدى يديه وأعاد تركيز نظره على السكان الخارجين من المدينة

لم يكن مخبرو لورانس وحدهم، بل حتى جواسيس مملكة اللهب البارد فقدوا الاتصال جميعًا، كما أن الكشافة المرسلة حُجبوا جميعًا خارج المدينة، غير قادرين على جمع معلومات عن العاصمة الملكية للعدو

بعبارة أخرى، لم يكن جانبنا يملك أي فكرة عن حالة العاصمة الملكية للعدو حاليًا، تمامًا مثل العاصمة المكرمة التي عُزلت لمئة عام

“لا بأس. عندما نصل إلى بوابات المدينة، أو حتى نقتحم العاصمة الملكية، سيتضح كل شيء بطبيعة الحال”

لم يطل لي شياو التفكير في الأمر أكثر. وبعد أن أمر لورانس والآخرين بمواصلة مرافقة السكان بعيدًا، مشى نحو جيانغ لي، التي لم تكن بعيدة. كانت الأخيرة قد نشرت للتو منارات مكانية لتحسين شبكة الانتقال التي تزداد اتساعًا

وبينما كان يمشي، ظل لي شياو يبدو غارقًا في التفكير

من الوضع الحالي، لم يكن من الصعب رؤية أن غانيلون التاسع وجماعته كانوا بوضوح يحيكون نوعًا من المؤامرة، وأن العاصمة الملكية غير البعيدة ستكون بلا شك نقطة انطلاق عاصفة دموية

لذلك، قبل ذلك، ستكون هذه آخر فرصة له للاستعداد

فكر لي شياو بهذا، وظهر أثر شك على وجهه الوقور

إلى جانب ذلك، كان هناك أمر آخر يقلقه كثيرًا

وهو أنه أرسل مرارًا خبراء للبحث بعناية في الجبال الشاهقة التي يظهر فيها سادة العالم الآخر كثيرًا

ومع ذلك، لم يُعثر على أي أثر لسيد من العالم الآخر داخل مملكة غريم الواسعة، بل حتى بقايا مثل قصور سيد مدمرة نادرًا ما شوهدت

ينبغي معرفة أنه في المناطق النائية من مملكة اللهب البارد، كان هناك عدد كبير من سادة العالم الآخر؛ وإلا لما اكتشف لي شياو على التوالي سو رو، وسو مو، وتشين تشيان، ورنين الريح، وتشاو لو، وتشو وو، وغيرهم

“بخصوص هذا الأمر، سألت تشين تشيان مرة بالتفصيل، وعلمت أن السادة في منطقة مملكة غريم كانوا نشطين للغاية في البداية”

“لكن مع مرور الوقت، أصبح السادة هنا أقل فأقل. اختفى كثير من السادة، مثل تلك القرى المحلية التي اختفت فجأة بلا أثر، بين ليلة وضحاها مع أقاليمهم، ولم يعد بالإمكان التواصل معهم”

“والأغرب من ذلك أن معظم هؤلاء السادة المختفين كانوا بوضوح ما يزالون أحياء، ومع ذلك لم يرسلوا أي رسائل، كأنهم فقدوا كل وظائف التواصل بشكل سلبي”

عند التفكير في هذا، ظهرت في ذهن لي شياو فكرة مقلقة

وفقًا للورانس، في ذلك الوقت، وتحت قيادة الملك المكرم ويليام، كان موقف مملكة غريم تجاه سادة العالم الآخر أكثر لطفًا بكثير من موقف النبلاء الساقطين في مملكة اللهب البارد. كانوا نادرًا ما يهاجمونهم بنشاط، بل حتى يعاملونهم باحترام، وهذا من الواضح أنه لا يطابق مزاج ويليام العنيف

إذا كان كل هذا مخططًا له مسبقًا، أو حتى بتحريض من غانيلون التاسع، فسيصبح كل شيء منطقيًا

“بالتفكير بعناية، فقد السادة المختفون وظائف التواصل الخاصة بهم بلا سبب واضح، وهذا يشبه إلى حد كبير خبراء أخوية الهاوية السوداء الذين لا يستطيعون قول الحقيقة. من المحتمل جدًا أنهم خضعوا أيضًا لنوع من اللعنة. هل يمكن أن تكون يد غانيلون التاسع السوداء وراء الستار حقًا؟ لكن ما هدفه من أسر سادة العالم الآخر على نطاق واسع؟”

التوت حواجب لي شياو كعقدة، وازداد الارتباك على وجهه وضوحًا

ينبغي معرفة أنه مع مرور وقت أطول وأطول على هبوط السادة، بدأت بعض وظائفهم السحرية الفريدة تُعرف لدى شخصيات محلية قوية وحتى لدى الناس العاديين

إذا كان غانيلون التاسع يستخدم هذه الوظائف فعلًا لغرض ما، فسيكون وضع السادة شديد الخطورة

“هذا الأمر لا يتعلق بحياة كثير من السادة فحسب، بل يتعلق أيضًا باتجاه الحرب في المستقبل. ففي النهاية، لا بد أن الطرف الآخر يحيك شيئًا ما، ولهذا يستهدف السادة”

“على أي حال، يجب إعطاء هذا الأولوية. عليّ أن أجد بسرعة بعض الخيوط لتعقب مكان السادة المختفين”

بعد أن حسم أمره، فتح لي شياو التواصل الفكري ونشر هذا الأمر بالكامل

بعد أن اكتمل كل شيء، أطلق لي شياو أخيرًا نفسًا طويلًا وجاء إلى جانب جيانغ لي

بعد فتح هذا المكان، اندفع سول والأرواح البطولية الأخرى فورًا إلى المدينة التالية. وبما أن هذا المكان قد استقر، فقد حان الوقت ليذهب ويرى المدينة التالية

بعد أن أخبر جيانغ لي بوجهته، ومض ضوء رمادي خافت، واختفى جسد لي شياو على الفور

ومع ومضة أخرى، كان قد ظهر بالفعل بعيدًا عن مدينة ستراس

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.