الفصل 1153: مشهد غير متوقع

الفصل 1153: مشهد غير متوقع

ترددت خطوات المجموعة في الممر الجوفي الواسع، مثيرة طبقة بعد طبقة من الغبار عن الأرضية القديمة

بعد 3000 عام، استقبل هذا الممر الجوفي، الذي كان مختومًا منذ زمن طويل بفعل الزمن وتقلبات التاريخ، زوارًا طال انتظارهم أخيرًا

على جانبي الممر السري الجوفي، نُقشت جداريات حرب فريدة لعرق البشر المجنحين، وكانت معظمها تصور قتالًا عنيفًا في ساحة المعركة، أو تشكيلات هائلة من الجنود مصطفة فوق السحب

مقارنة بحرفية عرق الإلف، التي يمكن وصفها بأنها بارعة إلى درجة مذهلة ومليئة بالتفاصيل الدقيقة، كانت النقوش البارزة لعرق البشر المجنحين أبسط بكثير بوضوح، لكنها حملت أناقة وحيوية يصعب وصفهما، كأن جنود البشر المجنحين في الصور سينهضون أحياء في الثانية التالية

“يجب أن أقول إن التراث الثقافي لعرق البشر المجنحين لا يقل أبدًا عن عرق الإلف. ينبغي أن يكون هذا موقعًا عسكريًا حيويًا لعرق البشر المجنحين، ولا بد أنه كان محروسًا بشدة. لو كان هذا في حقبة القمر الفضي، لما كان مشهدًا يمكن للمرء رؤيته بالمصادفة”

منذ دخول منطقة الحاجز هذه، لم تغلق شيرلي، التي كانت تتبع جانب لي شياو، شفتيها الحمراوين المفتوحتين قليلًا بسبب دهشتها

بصفتها ناجية من الحقبة الفارغة، ورغم أن شيرلي فقدت الغالبية العظمى من ذكرياتها على نحو غامض، فإنها ما زالت تحمل انطباعات عن بعض التفاصيل الصغيرة

على سبيل المثال، في ذلك العصر المجيد لعشرة آلاف عرق، كان عرق الإلف وعرق البشر المجنحين وعرق الأقزام والعرق البشري جميعًا وجودات تقف عند قمة الأعراق العشرة آلاف

أما الآن، فهذه الأعراق القوية، التي كانت قد أنجبت ذات يوم حتى كثيرًا من الحكام العظماء الجدد، سقطت جميعها في الواقع إلى هذه الحال القريبة من الدمار الكامل. فكيف لا تشعر شيرلي بالحزن؟

أما وو على الجانب الآخر، فقد كانت تحمل بدورها تعبير دهشة على وجهها

بصفتها حجرًا عظيمًا وُلد بعد الحقبة الفارغة، ورغم أن وو وجدت صعوبة في فهم حزن شيرلي، فإن قلبها كان ممتلئًا بالارتباك أيضًا

كانت وو تعرف فقط أنها بصفتها حجرًا عظيمًا، تحمل المسؤولية الثقيلة المتمثلة في استكشاف حقيقة هذا العالم، أي أسرار الحقبة الفارغة

لكن من كان صانعها بالضبط؟ وبأي طريقة ستساعد السيد على كشف حقيقة هذا العالم؟ لم تكن وو تعرف شيئًا عن ذلك، أو على الأقل، لم تكن وو نفسها تملك أي معلومات تتعلق بالحقبة الفارغة

لكن وو كانت تفهم بوضوح أنه مثل الوهم الصغير وشياو تشاو، اللذين كانا أيضًا حجرين عظيمين، فإنهم جميعًا يؤمنون بحزم بأنه ما داموا يتبعون خطوات السيد عن قرب، فستنقشع كل الغيوم في النهاية ليظهر الصفاء

ومع تردد خطوات المجموعة في الممر الجوفي، وصل لي شياو سريعًا إلى نهاية الممر

كانت هذه غرفة سرية صغيرة بدت فارغة، باستثناء مصفوفة سحرية رمادية فاتحة لامعة تدور من تلقاء نفسها. وكانت تلك بالتحديد مصفوفة انتقال خاصة فريدة لعرق البشر المجنحين

“أود أن أرى بالضبط أي خدعة تلعبونها”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، ومع تقدم شيرلي وو في المقدمة، خطا مباشرة إلى مصفوفة الانتقال

ومع مرور إحساس مألوف بانعدام الوزن، لكنه مختلف بوضوح، عندما اتضحت رؤية لي شياو من جديد، تجمد تعبيره على الفور

أما شيرلي وو، اللتان انتقلتا قبله بخطوة، فقد اتسعت أعينهما لا إراديًا أيضًا، ومن الواضح أنهما صُدمتا بالمشهد أمامهما

أما نوتويد والآخرون الذين وصلوا بعد ذلك، فقد أخذوا نفسًا عميقًا ببطء أيضًا، محاولين قدر استطاعتهم تهدئة مشاعر الدهشة. فمهما بلغ عدد مرات رؤية هذا المشهد، كان يهز القلب

كانت المجموعة تقف حاليًا على منصة عالية تشبه منصة تفقد الجنرال، وأسفل المنصة كان فضاء واسعًا للغاية، حيث كانت تنانين معدنية ضخمة حالكة السواد ومصنوعة كلها من المعدن تقف شامخة

كانت هذه التنانين المعدنية السوداء أكبر من التنانين العادية بحجم كامل، وكان كل واحد منها لا يقل ارتفاعه عن سبعة أو ثمانية طوابق. كانت عيونها التنينية مغلقة بإحكام، وأجنحتها المعدنية مطوية، واصطفت بانتظام في وضعية وقوف

ومن النظرة الأولى، بدا الأمر كما لو أن المرء قد وصل إلى أمام صفوف من جبال معدنية صغيرة، ثابتة كأنها لا تتحرك

ومن دون مبالغة، رغم أن المجموعة كانت تقف حاليًا على منصة تفقد أعلى، ورغم أن هذه التنانين المعدنية كانت كلها في حالة توقف، فقد نشأ تلقائيًا شعور ضغط يصعب وصفه، جعل القلب يرتجف

“لا عجب أن هونغ يي ونوتويد التزما الصمت، فهذا المشهد يصعب تخيله حقًا”

ضيّق لي شياو عينيه وهو ينظر إلى تلك الحراشف السوداء العملاقة التي تصدر لمعانًا خافتًا غير لامع، ولم يستطع إلا أن يقول ذلك

يجب أن يُعرف أن تنينًا عاديًا واحدًا كان يستطيع بسهولة تدمير مدينة. فمن كان يعرف أي نوع من القوة يمكن لهذه الصنائع القديمة لعرق البشر المجنحين أن تطلق؟

“يا سيدي، ينبغي أن تكون هذه نوعًا خاصًا للغاية من الدمى الخيميائية المعدنية بالكامل على شكل تنانين”

بعد لحظة، عقدت هونغ يي حاجبيها الشبيهين بأوراق الصفصاف قليلًا، وكانت أول من تحدث: “رغم أنني لا أرغب في الاعتراف بذلك، فإن كل تفصيل على أجساد هذه التنانين الدمى مرسوم بإتقان كامل. ولو تجاهل المرء اللون واللمعان، فحتى تابعتك ستجد صعوبة في تمييز الفرق للحظة”

وبعد توقف قصير، أضافت هونغ يي: “القدرة على صنع منتجات خيميائية مذهلة كهذه تعني أن تقنية هذا الفرع من عرق البشر المجنحين في ذلك الوقت كانت مفاجئة حقًا”

“لم أتوقع حتى منك أن تعطي تقييمًا عاليًا كهذا”

مسح نظر لي شياو الحراشف المعدنية السميكة، وواصل مراقبته، ثم استقر أخيرًا على أجنحة التنين المعدني المطوية

إلى حد ما، كانت أغشية الأجنحة الهشة نسبيًا بلا شك واحدة من نقاط ضعف عرق التنانين، لكن أجنحة هذه التنانين المعدنية كانت مصنوعة أيضًا بالكامل من المعدن. وكان من الصعب تخيل شكلها عند فردها

“يا سيدي، هذا بالفعل نوع من دمى التنانين الخيميائية”

فتحت شيرلي شفتيها الحمراوين قليلًا ورددت: “بالنسبة إلى الدمى الخيميائية المصنوعة بهذا الحجم الهائل، حتى في حقبة القمر الفضي، كانت هذه ستُعد صنائع خيميائية نادرة”

“بالفعل”

عند سماع ذلك، أومأ لي شياو بتفكير

من خلال تبادلاته مع شيطان الجليد غالس، وأمير الإلف الأقزامي فيدي، وآخرين، كان لي شياو قد عرف بالفعل

توجد صعوبات كثيرة في صقل الدمى الخيميائية، لكن أبرزها اثنتان: الأولى هي قوة الدمية الخيميائية، والثانية بطبيعة الحال هي حجم الدمية الخيميائية

أما القوة فلا حاجة إلى شرحها، فهي الأساس الجوهري الذي يقرر كل شيء، لكن الحجم لا يمكن تجاهله أيضًا

في ظل امتلاك القوة نفسها، لا يعني الحجم الأكبر الحاجة إلى مواد صقل أكثر فحسب، بل يتطلب أيضًا نواة خيميائية أقوى

والنواة الخيميائية القوية تعني بدورها سرعة تعافٍ أكبر للطاقة ومساحة تخزين أكبر للطاقة

بعبارة أخرى، من منظور القدرة الشاملة فقط، غالبًا ما تستطيع الدمى الخيميائية الكبيرة إطلاق قدرة تدميرية أعظم، كما يكون هزمها أصعب

وكان هذا يتوافق تمامًا مع التنانين الحقيقية. فالسبب في تسمية عرق التنانين بسادة السماء، وتجوالهم في العالم كله، لم يكن لأنهم الوحوش السحرية الطائرة الوحيدة من الرتبة الخامسة

بل لأن أجسادهم الضخمة والصلبة امتلكت قوة وقدرة تدميرية يصعب على الوحوش السحرية العادية مجاراتها، كما امتلكوا دوامة طاقة هائلة لا تستطيع الوحوش السحرية العادية من الرتبة الخامسة بلوغها، مما منحهم قدرة تحمل لا تضاهى في المعركة

ولهذا السبب، أمام خبراء الرتبة الخامسة من العرق البشري، كان عرق التنانين يمتلك كل الأفضلية، ويستنزف بسهولة كل قوة الخصم. كما أن الجسد الأكبر كان يستطيع أيضًا إحداث قدرة تدميرية أكبر بسهولة، مما جعلهم وجودات كالكابوس حقًا في عالم العرق البشري

ومن هذا، لم يكن من الصعب رؤية أنه في ظل امتلاك القوة نفسها، فإن الدمى الخيميائية بحجم التنين كانت بوضوح أقوى بكثير من قادة الدمى الخيميائية للأقزام، ويمكنها أداء دور أكبر في ساحة المعركة

“يا سيدي، حسبما تعلم تابعتك، حتى الأعراق القادرة على تصنيع غولم خيميائي من الرتبة الخامسة لا تستطيع صقل صنائع تنينية بهذا الحجم الهائل”

رن صوت شيرلي الصافي والمندهش مرة أخرى في أذن لي شياو: “إن التقنية الخيميائية لهذا الفرع من عرق البشر المجنحين بارعة إلى حد مذهل”

“هذا صحيح. منذ العصور القديمة، كان عرق البشر المجنحين أعداءً لدودين لمختلف أعراق التنانين، وكثيرًا ما كانوا يتقاتلون للتنافس على الأراضي، محاولين وسم أنفسهم بسادة السماء”

ازدادت عقدة حاجبي هونغ يي الشبيهين بأوراق الصفصاف، وواصلت: “على الأرجح، كان سبب تصنيع عرق البشر المجنحين لدمى تنينية خيميائية هو رد أسلوب الخصم عليه بالطريقة نفسها”

عند سماع كلمات هونغ يي، رفع لي شياو حاجبيه قليلًا

وعند التفكير بعناية، كان الأمر كذلك بالفعل. فعلى سبيل المثال، كانت التعويذة التي أتقنها، عاصفة رعد سقوط الحوت، تعويذة ذبح تنانين بحثها عرق البشر المجنحين خصيصًا

وبينما كان يفكر في ذلك، هدأ لي شياو ذهنه من جديد وأومأ إلى تابعيه: “على أي حال، إذا أمكن استخدام دمى التنانين الخيميائية هذه بواسطتي، فستكون بالتأكيد ورقة رابحة استثنائية”

بعد أن انتهى لي شياو من الكلام، أومأ الجميع موافقين واحدًا بعد آخر

تمامًا كما قال السيد، كان هنا 20 دمية تنينية خيميائية كاملة

إذا تمكن السيد من إخضاعها كلها، فإن التعامل مع أسطول مناطيد بحجم أسطول مملكة غريم السابق سيكون بلا شك مسألة دقائق

بعبارة أخرى، ما دام جرى التحكم في هذه التنانين المعدنية، ومع تلك الفيالق الخمسة من دمى القتال الجوي، فستكفي قوة جانبنا الجوية لمضاهاة كامل عالم العرق البشري بسهولة. وحتى لو جاءت تلك المجموعة العنيفة من التنانين الحمر مجددًا، فلن نكون بلا قوة للقتال

“بعد ذلك، حان وقت محاولة إخضاع هؤلاء الضخام وتفعيلهم. آمل أن يكونوا ما زالوا قادرين على الحركة بحرية”

ظهر أثر من الحذر على وجه لي شياو وهو يسأل المجموعة: “هل لدى أحدكم فكرة جيدة؟”

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه مقارنة بفيالق الدمى الخيميائية للأقزام التي كانت قد تفعلت تلقائيًا من قبل

بعد تأكيدات متكررة من نوتويد وهونغ يي والآخرين، ورغم أن هذه التنانين المعدنية لم تبدأ تلقائيًا، فإنها امتلكت بلا شك أفضلية ساحقة على القوة القتالية الحالية لجانبنا

ففي النهاية، ووفقًا لحكم هونغ يي السابق، كانت قوة هذه التنانين الخيميائية تضاهي التنانين الحقيقية من الرتبة الخامسة. وبمجرد أن يفعّل جانبنا هذه الوحوش العملاقة من دون يقين، فسيصبح إخضاعها مرة أخرى أمرًا مزعجًا للغاية

“يا سيدي، تابعتك تعرف بالفعل مسألة إخضاعك لفيلق الدمى الخيميائية للأقزام. ووفقًا لعادات كل عرق، فإن الشرط الأساسي لإخضاعهم هو الغرض المكرم لذلك العرق”

وضعت شيرلي يدها على صدرها وأدت التحية، ثم أجابت باحترام: “فقط بالعثور أولًا على رمز هذا الفرع من عرق البشر المجنحين يمكننا المتابعة”

عند هذه النقطة، ظهر على وجه شيرلي الأبيض تعبير صعوبة مرة أخرى، وواصلت: “لكن الأغراض المكرمة عادةً ما تكون صعبة العثور للغاية. أخشى أن هذا لن يكون أمرًا سهلًا”

“هذه ليست مشكلة”

ابتسم لي شياو بخفة، وظهر جناح عاصفة الرياح المتلألئ على كفه

بعد استخدام جناح عاصفة الرياح لفتح بوابة التجوال، ظل لي شياو يحمله معه طوال الوقت. ورغم أنه فقد وظيفته كمفتاح الحقيقة، فإنه كان لا يزال الغرض المكرم لهذا الفرع من عرق البشر المجنحين، ولا شك في ذلك

نظرًا إلى تعبير الدهشة على وجه شيرلي، وصف لي شياو بإيجاز عملية عثوره على جناح عاصفة الرياح في ذلك الوقت

“إذًا كان السيد مستعدًا جيدًا بالفعل”

كان وجه شيرلي ممتلئًا بالتبجيل وهي تومئ إلى لي شياو: “إذًا، ليتفضل السيد بمحاولة إدخال الطاقة إلى جسد الدمية الخيميائية عبر الغرض المكرم. ينبغي أن يكون لذلك أثر”

“سأجرب”

بعد أن انتهى لي شياو من الكلام، نزل من منصة التفقد محاطًا بتابعيه واتجه نحو أقرب دمية تنينية

لكن عندما اتبع لي شياو اقتراح شيرلي وأدخل طاقته الخاصة في الدمية التنينية أمامه، كان الأمر مثل حجر يغوص في المحيط، بلا أي رد فعل على الإطلاق

“يا سيدي، حاول تحويل طاقتك الخاصة إلى قوة الفضل السماوي”

رن صوت شيرلي الصافي والمتأمل سريعًا في أذن لي شياو مرة أخرى

“مفهوم”

أومأ لي شياو قليلًا وواصل التشغيل

هذه المرة، استطاع لي شياو أن يشعر بوضوح بأن الطاقة المدخلة تلقت أثرًا ضئيلًا من الاستجابة، لكنها اختفت بسرعة

“يا سيدي، فتحت عينا الدمية التنينية للحظة قبل قليل، ثم أُغلقتا مرة أخرى!”

انتفخ ذيل ستون ميبل الأبيض بالكامل، ومن الواضح أنه كان في حالة توتر شديد، فلم يستطع إلا أن يقول ذلك

“لقد حصلت بالفعل على أثر ضئيل من الاستجابة، لكنه غرق في المحيط مرة أخرى فورًا”

أومأ لي شياو قليلًا، وعقد حاجبيه: “يبدو أننا ما زلنا نفتقد شيئًا”

“السيد محق، لكن بالحكم من أن الدمية التنينية قدمت استجابة، فإن خط تفكير شيرلي ما زال صحيحًا”

أومأت هونغ يي بتفكير، وهي تتأمل: “عند تحليل الوضع قبل قليل، ربما لم تنجح الطاقة التي أدخلها السيد في تفعيل النواة الخيميائية للدمية التنينية بالكامل”

“لم تكن هناك أي استجابة عند إدخال السيد للطاقة العادية أولًا، بينما أحدث الإدخال الثاني لقوة الفضل السماوي رد فعل. وهذا يوضح أن قوة الفضل السماوي هي أحد الشروط الضرورية لتفعيل النواة الخيميائية”

مسح نوتويد ذقنه كث اللحية برفق وقال: “هل يمكن أن تكون الطاقة الفريدة لعرق البشر المجنحين وحدها قادرة على تفعيلها بالكامل؟”

“أتفق مع ذلك. لمنع وقوع الدمية التنينية في أيدي الأعراق الأخرى، فإن إجراء حماية كهذا منطقي جدًا بالفعل”

تأملت هونغ يي للحظة ورددت: “بعبارة أخرى، تقلبات الطاقة الفريدة لسلالة البشر المجنحين فقط هي مفتاح تفعيل النواة الخيميائية”

“الطاقة الفريدة لعرق البشر المجنحين؟”

رفع لي شياو طرف شفته قليلًا، وعقد حاجبيه: “لكن باستثناء صورة يا هينغ في قلعة كايل، لم نرَ قط أي شخص آخر من ذوي الأجنحة قادر على الحركة بشكل طبيعي”

بعد أن انتهى لي شياو من الكلام، عقد التابعون جميعًا حواجبهم واحدًا بعد آخر

منذ الحقبة الفارغة، كان عرق البشر المجنحين الباقي أكثر انخفاضًا في الظهور حتى من عرق الإلف وعرق الأقزام، مما جعله ببساطة صعب العثور

وفوق ذلك، حتى لو عثروا على شخص من ذوي الأجنحة، فلن يكون الطرف الآخر قادرًا على استخدام قوة الفضل السماوي مثل السيد، لذلك سيظل التفعيل غير ممكن

عندما كان الجميع في حيرة، ابتسمت شيرلي بخفة وأدت التحية إلى لي شياو: “أرجو ألا تقلق يا سيدي. لدى تابعتك طريقة تجعل السيد يمتلك الطاقة الفريدة لعرق البشر المجنحين!”

“أوه؟”

أضاءت عينا لي شياو، اللتان كانتا ملبدتين بالقلق في الأصل، وسرعان ما قال: “أسرعي، أخبريني عنها”