الفصل 299: الشاعر الجوال البائس والكارثة العظمى

الفصل 299: الشاعر الجوال البائس والكارثة العظمى

عند سماع صوت غير مألوف، أشار لي شياو إلى نوتويد وفانغ هاي بجانبه لفتح طريق وسط الحشد الصاخب، بينما كان ينظر عبر الفجوات بين الناس نحو مصدر الضجة

رأى موظفين شابين يبدوان عاجزين أمام الباب الخشبي لحانة صغيرة، يعملان معًا على جر رجل متوسط العمر كث اللحية إلى خارج الحانة، محاولين سحبه من الدرج الحجري إلى الشارع المزدحم

تسبب هذا التصرف في التفات كثير من المارة بدهشة، بينما كانوا يفسحون الطريق دون وعي ويدورون حولهم، مما جعل الشارع المزدحم أصلًا يزداد اختناقًا

عند رؤية هذا، واصل لي شياو المراقبة بتركيز

كان الرجل متوسط العمر الأشعث الذي يجري جره يرتدي ثيابًا كِتانية ملطخة بالطين، وكان شعره الفوضوي يبدو كممسحة قذرة لم تلمس الماء منذ زمن طويل. وفي ذراعيه، كان يحتضن عودًا مهترئًا مغطى بالخدوش

وبسبب جره على الأرض، كان جلده المكشوف مخدوشًا وملطخًا بالدم، ومع ذلك بدا كأنه غير مدرك تمامًا، يمد يده من تلقاء نفسه نحو زجاجة نبيذ مكسورة غير بعيدة، كانت قد سكبت معظم محتواها بالفعل

“إذًا إنه نيك العجوز”

عبست كايلي بجانبه بحاجبيها الرقيقين، وقدّمته إلى لي شياو بصوت منخفض: “مولاي، كان هذا الرجل في الأصل شاعرًا جوالًا في المدينة، وقوته عند مستوى ذروة الرتبة الثانية. كان يعتاش عادة من الغناء في مختلف الحانات، وأحيانًا يخرج في مهمات مع المرتزقة”

“إلى أن جاء الشتاء الماضي، حين كان الثلج يتطاير في كل مكان، خرج فريق من المرتزقة النخبة في مهمة، لكن لم يعد إلا هو، يترنح حتى سقط في الثلج عند بوابة المدينة. أنقذه الحراس، ومنذ ذلك الحين أصبح في هذه الحالة المجنونة”

وعند الحديث إلى هذه النقطة، هزت كايلي رأسها بعجز وتابعت: “في ذلك الوقت، أحدث هذا الأمر ضجة كبيرة وجذب انتباه نقابة المرتزقة في مدينة فانيين. ففي النهاية، كان الموقع الذي نفذوا فيه المهمة آمنًا نسبيًا، وكان في الفريق خبيران قويان من الرتبة الثالثة”

“لكن لأن التحقيقات المتعددة لم تسفر عن أي نتيجة، حتى جثث المرتزقة الآخرين أو آثار القتال لم يُعثر عليها في المكان، ولأن نيك العجوز تعرض لصدمة شديدة من نوع ما ولم يعد قادرًا على التواصل بشكل طبيعي، فقد انتهى الأمر بلا نتيجة”

“بعبارة أخرى، باستثناء نيك العجوز الذي أصبح مجنونًا الآن، لا أحد يعرف ما حدث في ذلك الوقت”

بعد أن انتهت، عقدت كايلي حاجبيها، ولم تستطع إلا أن تتنهد بخفة

“إذًا هكذا هو الأمر. لا بد أن وراء هذا قصة مجهولة”

وسط الحشد الصاخب، نظر لي شياو إلى الرجل متوسط العمر الملطخ بالطين غير البعيد، وأومأ بتفكر

“حتى لو كانت هناك قصة، فلا سبيل لمعرفتها الآن”

هزت كايلي كتفيها وقطبت شفتيها قائلة: “لأكون صادقة يا مولاي، بعد الحادثة شعرت بالشفقة عليه وساعدته مرات عديدة. بل كنت أنوي حتى أن أجد له عملًا، لكن لأنه كان يعيش طوال اليوم في غيبوبة السكر، ويتمتم باستمرار بشيء غير مفهوم عن [الكارثة العظمى]، اضطررت في النهاية إلى الاستسلام”

“الكارثة العظمى؟”

عند سماع كلمات كايلي، تجمد تعبير لي شياو، وارتفعت يقظته فورًا

كان هذا المصطلح المشؤوم قد سمعه مرتين من قبل

المرة الأولى كانت من تشو شا من البرج السحري، التي نقلت نبوءة من شيخ في البرج السحري بارع في العرافة

والمرة الثانية كانت من زميلته من سادة العالم الآخر شين بانشيا، التي نقلت نبوءة من تابعتها من الرتبة الثانية، هينا

وبشأن هذا الأمر، عندما كان في إقليم شين بانشيا، سأل هينا تحديدًا، لكنها لم تكن تملك سوى هواجس غامضة

فعلى سبيل المثال، رأت بصورة مبهمة نيرانًا متصاعدة، وسمعت صرخات تقشعر لها العظام، وشعرت بإحساس بارد وغريب للغاية من الضغط، لكنها لم تستطع التعبير عن المحتوى المحدد

“بدءًا من تشو شا من البرج السحري، ثم عرافة تابعة شين بانشيا، هينا، والآن كايلي اليوم، هذه هي المرة الثالثة التي أسمع فيها هذا المصطلح المشؤوم”

نظر لي شياو إلى هيئة الشاعر الجوال المنهار المنحني الظهر غير البعيد، وهو يمسك بالعود، وعقد حاجبه بينما تمتم في قلبه: “هل يمكن أن تكون تجربته السابقة مرتبطة بالكارثة العظمى التي ستحدث في المستقبل؟ أو ربما عرف بعض الأدلة عن الكارثة العظمى خلال تجربته السابقة؟”

عند التفكير في هذا، أصبح تعبير لي شياو أكثر جدية

حوّل نظره إلى الحشد المتدفق ذهابًا وإيابًا، وكلهم يحملون ابتسامات سعيدة على وجوههم، بينما واصل التفكير

وغني عن القول إن فهمه للكارثة العظمى كان لا يزال محصورًا في معناها الحرفي

كان يعرف فقط أنه في وقت ما في المستقبل، من المرجح جدًا أن تحدث كارثة مرعبة تجتاح العالم كله

أما متى ستحدث وبأي شكل ستبدأ، فلم يكن يعرف شيئًا

ومع ذلك، كان هناك أمر واحد مؤكد

إذا وقعت هذه الكارثة العظمى المزعومة، فسواء كان هو نفسه، أو مئات الملايين من سادة العالم الآخر الذين هبطوا في الوقت نفسه، أو حتى آلاف الأعراق القائمة على هذه القارة بما في ذلك العرق البشري، فسيواجه الجميع تحولًا غير متوقع أو كارثة مدمرة

“إذا فكرت في الأمر بعناية، فقد ذكرت جيانغ لي ذات مرة في أطلال الإلف أن الحقبة الفارغة قبل 3000 عام… هل يمكن أن تكون لها علاقة محتملة بالكارثة العظمى القادمة؟”

“وتصرفات المنظمة الغامضة، هل يمكن أن تكون مرتبطة بهذا أيضًا؟ بل هل يمكن أن يكون هبوطنا نحن سادة العالم الآخر نفسه إشارة مسبقة إلى شيء ما؟”

عندما وصل تفكيره إلى هذه النقطة، شعر لي شياو كأن عقله أصبح متشابكًا، فتنهد في داخله

في هذه المرحلة، كانت الأدلة التي يملكها محدودة للغاية، مما جعل من المستحيل إجراء استنتاجات أعمق

“انس الأمر. وفقًا للخطة السابقة، هدفي الحالي واحد فقط: مواصلة مراكمة القوة، وتعزيز قدراتي، وإجراء استعدادات كافية لكل المجهولات التي قد تحدث لاحقًا”

أومأ لي شياو قليلًا، وعاد نظره إلى الشاعر الجوال البائس غير البعيد

“على أي حال، ربما يكون هذا الشخص دليلًا مهمًا، من يدري”

عند التفكير في هذا، لم يتردد لي شياو، وقاد تابعيه الرئيسيين فورًا عبر الحشد، متجهًا مباشرة إلى باب الحانة الصغيرة

وعند الوصول إليهم، وبالنظر إلى الهيئة المنكمشة على الأرض، استطاع لي شياو، بحسه الاستثنائي، أن يشعر بوضوح

كانت قوة الطرف الآخر بالفعل عند مستوى ذروة الرتبة الثانية، لكن هالته كانت ضعيفة وغير مستقرة، كخيط رفيع واهن؛ ومن الواضح أنه لم يتدرب منذ وقت طويل

“نيك العجوز، يا نيك العجوز، ليس الأمر أننا لا نريد أن نعطيك النبيذ، لكننا لا نستطيع تحمل مجيئك للتسول كل يوم. لقد فتحنا للتو، ولم نبدأ العمل بعد حتى”

كان أحد الموظفين الشابين، ووجهه ممتلئ بالعجز، وبعد أن بذل جهدًا في سحب الرجل متوسط العمر الأشعث المعروف باسم نيك العجوز إلى أسفل الدرج، على وشك أن يستدير ويغادر، لكن عينيه علقتا بكيس من تنانين ذهبية

“ادخل وأخبر رئيسك أنني حجزت هذه الحانة. احملوا هذا الرجل متوسط العمر إلى الداخل بأمان من أجلي”

ابتسم لي شياو وسلم تنانين ذهبية إلى الطرف الآخر عرضًا، ثم أشار إلى الرجل متوسط العمر المسمى نيك على الأرض

“مو… مولاي، أرجو أن تنتظر لحظة!”

بعد أن تلقى الموظف الشاب العملات الذهبية الثقيلة من لي شياو، أضاءت عيناه، وسرعان ما ركض عائدًا إلى المتجر ومعه موظف آخر مذهول إلى جانبه

وفي غمضة عين، ركض الاثنان إلى الخارج بسرعة، وتبعهما رجل متوسط العمر ممتلئ البطن

لم يتردد الثلاثة. وبعد أن انحنوا باحترام أمام لي شياو، عملوا معًا على رفع نيك المشوش الغافل، وحملوه إلى الداخل من جديد

وتحت نظرات الدهشة من الحشد المحيط، دخل لي شياو إلى الحانة ولاحظ

كانت المساحة هنا أوسع قليلًا من حانة مايا في مدينة غيلين، لكن البيئة كانت شبه مطابقة

سواء كان الهواء المختلط برائحة الكحول والقيء، أو مصباح الزيت النحاسي الأصفر القديم المنطفئ على الطاولة الدهنية، أو أكواب الجعة والخرق البيضاء المرتبة بعناية على المنضدة الخشبية على شكل حرف زاوية، فقد كان كل شيء ينضح بطابع قوي وكلاسيكي من العصور الوسطى

“مولاي، هل تحتاج إلى شيء آخر؟”

أغلق صاحب الحانة ممتلئ البطن باب المتجر، وفرك يديه، وهرول إلى أمام لي شياو، ووجهه ممتلئ بالابتسامات

كانت العملات الذهبية التي أعطاها له هذا السيد قبل قليل تساوي أرباحًا صافية لعدة أشهر من حانته الصغيرة!

نظر لي شياو إلى الرجل متوسط العمر البائس الجالس بأمان غير بعيد، وهو يمسك زجاجة نبيذ ويشرب منها بجرعات كبيرة، ثم سأله عرضًا: “هل هو دائمًا هكذا؟”

“ردًا على مولاي، هذا هو الحال بالفعل”

أومأ صاحب الحانة بعجز ورد: “هذا الرجل يأتي إلى متجري ليأكل ويشرب مجانًا كل يوم تقريبًا، ويظل يردد [الكارثة العظمى] على لسانه. وكثيرًا ما يخيف زبائني، حتى إنني كثيرًا ما أحلم ليلًا بأن هذا الرجل يأكل متجري حتى يفرغه”

“إلى جانب [الكارثة العظمى]، هل قال شيئًا آخر؟”

فكر لي شياو قليلًا، ثم واصل السؤال

“ردًا على مولاي، لا”

بعد أن فكر صاحب الحانة للحظة وهو عابس، نظر أولًا إلى الشاعر الجوال متوسط العمر غير البعيد، الذي كان قد انتهى لتوه من الشرب وبدا راضيًا إلى حد ما، ثم هز رأسه بعجز

“انس الأمر، ابحث لي عن غرفة منفصلة. لدي شيء أريد أن أسأله عنه وحدي”

لوح لي شياو بيده وأصدر أمره

لم يمض وقت طويل حتى كانا في غرفة غمرتها هالة نوتويد بالكامل وعزلتها عن العالم الخارجي، وبعد بعض الأسئلة الصبورة، عرف لي شياو

كان هذا الشاعر الجوال متوسط العمر المسمى نيك غير قادر بالفعل على التواصل بشكل طبيعي، وكان يكرر فقط كلمات [الكارثة العظمى] باستمرار بصوت مرتجف

وأحيانًا، كان يظهر تعبيرًا مرعوبًا، ويقفز فزعًا، في حالة جنون

وبعجز، وبعد أن شعر لي شياو برائحة الجسد القوية من الطرف الآخر، عبس، ثم اتصل عن بعد عبر التواصل الفكري بيي تسانغ وفا شيا، وهما الخبيران الرئيسيان البارعان في العلاج

بعد أن وصف حالة نيك بالتفصيل، عرف لي شياو

لم تكن حالة الطرف الآخر حالة غير طبيعية أو هجومًا عقليًا ناتجًا عن السحر، بل كان يعاني فقط من خوف شديد

لذلك، حتى لو استُخدم سحر تطهير عالي المستوى، فلن يمكن علاجه؛ وكان بالإمكان فقط استخدام جرعات علاجية للمساعدة، ثم انتظار تعافيه ببطء من تلقاء نفسه

“ومع ذلك يا مولاي، أن يتمكن شيء ما من جعل خبير في ذروة الرتبة الثانية يشعر بهذا الخوف من دون أي تدخل سحري، فأخشى أنه رأى شيئًا غير عادي للغاية”

وصل صوت يي تسانغ عبر التواصل الفكري مرة أخرى

“بشأن هذا، أخشى أننا لا نستطيع معرفة الحقيقة إلا لاحقًا”

ابتسم لي شياو بعجز، ثم أغلق التواصل الفكري

“كايلي، بما أن الأمر كذلك، فرتبي شخصًا للعناية بهذا الرجل. ولا تنسي تنظيف هذا الرجل الأشعث كما ينبغي”

نظر لي شياو إلى الشاعر الجوال متوسط العمر ذي العينين الشاردتين أمامه، وأمر المرأة ذات الرداء الأحمر بجانبه: “هذا الشخص مهم جدًا لنا، لذلك يجب الاعتناء به جيدًا”

بعد أن انتهى، حرّك لي شياو فكره وسلم كايلي 20 جرعة علاجية من الرتبة الثانية

حاليًا، كان لدى لي شياو أكثر من 300 جرعة علاجية من الرتبة الثانية، لذلك لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن الكمية

“مفهوم! أرجو أن تطمئن يا مولاي!”

من خلال سلسلة تصرفات لي شياو قبل قليل، أدركت كايلي أيضًا خطورة المشكلة، فسارعت إلى أداء التحية بجدية

“في المستقبل، إذا تعافى هذا الشخص، فأبلغيني فورًا دون تأخير”

نظر لي شياو إلى تعبير كايلي الجاد والفهم، وأومأ برضا

كان الاثنان قد تحدثا إلى هذه النقطة للتو، حين رن صوت إشعار التواصل الفكري مرة أخرى

وبعد الاتصال، وصل صوت لين النشيط فورًا إلى أذني لي شياو: “تقرير إلى مولاي، لقد التحقت بالأختين التوأم ونحن نسرع إلى داخل المدينة!”

“جيد جدًا، تعالوا مباشرة إلى موقعي الحالي”

قال لي شياو هذا، وأخبر لين بموقع الحانة واسمها، ثم أغلق التواصل الفكري

وأثناء انتظار وصول التوابع الثلاثة، أخطر لي شياو صاحب الحانة أيضًا بإعداد الطعام؛ فغداء اليوم سيُحل ببساطة هنا

“تحياتنا، يا مولاي!”

لم يمض وقت طويل حتى ظهرت هيئتان صغيرتان أمام لي شياو في الوقت نفسه، تحت إرشاد لين

“نان شينغ، نان يويه، لقد تعبتما في الطريق”

داخل الغرفة المغلقة، نظر لي شياو إلى الأختين المتطابقتين أمامه، وربت أولًا على رأس كل واحدة منهما، ثم سلمهما خاتمين من [خواتم الاختفاء]

ولا بد من القول إنه رغم أنه لم يرهما منذ فترة، فإن النظر إلى الفتاتين الذكيتين والمطيعتين أمامه جعل لي شياو لا يستطيع إلا أن يشعر بأن الزمن قد مر

ففي النهاية، كانت هاتان الأختان التوأم أقدم خبيرتين في الإقليم بعد نوتويد

وهكذا، تناولت المجموعة التي اجتمعت بنجاح مع نان شينغ ونان يويه غداءً بسيطًا أولًا، ثم أمر لي شياو كايلي فورًا بإرشاد نان شينغ ونان يويه لتعقب آثار كيلي ووالده

“تقرير إلى مولاي، نان شينغ في الموقع!”

“تقرير إلى مولاي، نان يويه في الموقع!”

ولأن كايلي كانت قد أمرت أشخاصًا سرًا بالتتبع بالفعل، لم يستغرق الأمر جهدًا كبيرًا حتى وصلت تقارير الأختين التوأم عن بدء مراقبة هدفيهما كلٌّ على حدة إلى أذني لي شياو واحدًا تلو الآخر

“حسنًا، بما أن كل شيء جاهز، فلننتظر بهدوء أن يكشف الطرف الآخر ثغرة، بينما نحضر المزادين الأولين بعد الظهر”

بعد أن انتهى، أخذ لي شياو تابعيه وغادر الحانة، وبدأ يسير عائدًا نحو معرض شانغلو التجاري

بعد عبور الشارع الصاخب والوصول إلى مدخل معرض شانغلو التجاري، تقدمت كايلي، التي كانت تنتظر هناك منذ وقت طويل، فورًا لاستقباله

بعد ذلك، كان الوقت بطبيعة الحال لحضور المزاد وجمع المزيد من الموارد والمواد!