الفصل 305: العنصر الختامي الأخير

الفصل 305: العنصر الختامي الأخير

على منصة المزاد البارزة، وبينما رفع البارون بولي قطعة الحرير الذهبية، لاحظ لي شياو…

…أن ما ظهر في الداخل كان صندوقًا مطرزًا بديعًا بحجم الكف

“بالحكم من حجم الصندوق، فالأمر واضح تمامًا. إذن عنصر المزاد الأخير هو جرعة سحرية”

جلس لي شياو أسفل المنصة وتمتم في نفسه بترقب شديد

“بما أنه العنصر الختامي الكبير، فيجب أن يكون على الأقل جرعة سحرية من الرتبة الثالثة، أليس كذلك؟ أتساءل أي نوع هي؟”

لكن عندما ابتسم البارون بولي على منصة المزاد وفتح الصندوق المطرز، تحول تعبير الترقب على وجه لي شياو فجأة إلى حيرة

كانت الجرعة السحرية التي ظهرت في الصندوق المطرز شيئًا مألوفًا للغاية لدى لي شياو، فقد كانت حبة تكثيف التشي مستديرة ولامعة

“جرعة سحرية عادية من الرتبة الثانية هي في الواقع العنصر الختامي الكبير لهذا المزاد الثاني؟”

حدق لي شياو في الشيء الموجود في يد البارون بولي بشيء من الدهشة، وصارت الحيرة على وجهه أكثر وضوحًا

وعند رؤية ذلك، أظهر النبلاء الواسعو المعرفة حول لي شياو تعابير ارتباك أيضًا

وخاصة أولئك النبلاء المسنون الذين يضعون شارات الخيميائيين على صدورهم؛ حتى إنهم ارتدوا نظارات خيميائيين خاصة. وبينما حاولت وجوههم العجوز الحفاظ على مظهر الهدوء، لم يستطيعوا كبح فضولهم، فمدوا أعناقهم للنظر

لكن هؤلاء النبلاء العجائز، الذين امتد مجموع أعمارهم إلى عدة قرون، نظروا بعناية مدة طويلة، ومع ذلك لم يستطيعوا معرفة ما المميز فيها

ما عُرض أمام الجميع كان بالفعل جرعة سحرية عادية للغاية من الرتبة الثانية

للحظة، تعالت همسات الشك والأحاديث الحائرة وانخفضت في أرجاء قاعة المزاد

يجب أن تعلم أن سعر الجرعة السحرية من الرتبة الثانية يكاد يساوي سعر معدات من الرتبة الثالثة

وبما أن عصا من الرتبة الرابعة ظهرت قبل ذلك، فبصفتها العنصر الختامي الكبير الأخير، كان يجب أن تكون على الأقل جرعة سحرية نادرة من الرتبة الثالثة

لكن في النهاية، لماذا كانت مجرد جرعة سحرية من الرتبة الثانية لا تقارن بها أصلًا؟

بينما كان النبلاء أسفل المنصة جميعًا ممتلئين بالشك

ابتسم البارون بولي على منصة المزاد بأناقة وشرح: “أيها الضيوف الكرام، لا داعي للشك في أعينكم. هذه بالفعل حبة تكثيف تشي حقيقية من الرتبة الثانية”

“أما سبب استخدام حبة تكثيف التشي كعنصر مزاد أخير لهذا المزاد الثاني، فعلينا أن نذكر مالك حبة تكثيف التشي هذه”

أغلق البارون بولي الصندوق المطرز أولًا، ثم قال بوقار: “مالكها ليس سوى فخامة حاكم المدينة أول المحترم في فانيين!”

“حبة تكثيف تشي مقدمة من حاكم مدينة فانيين؟”

رفع لي شياو حاجبه بنظرة اهتمام كبيرة. “بما أنه كشف هويته علنًا، فلا بد أن وراء هذا الأمر شيئًا آخر”

غير بعيد عن لي شياو، رن صوت البارون بولي الجذاب مرة أخرى: “أفترض أن الجميع يعرفون بالفعل أن أطلالًا قديمة لعرق مجهول قد اكتُشفت مؤخرًا قرب مدينة فانيين؟ في الحقيقة، لم يكن عدد الأطلال القديمة المكتشفة في ذلك الوقت واحدًا فقط، بل اثنين!”

“أما الأخرى، فموقعها مخفي للغاية؛ ولا يعرفه سوى حاكم المدينة أوير، ولا تزال في حالة غير مستكشفة بالكامل”

“لذلك، فإن الضيف الذي يفوز بهذا العنصر لن يحصل فقط على ملكية حبة تكثيف التشي هذه، بل سيحصل أيضًا على فرصة استكشاف الأطلال القديمة المجهولة مع فخامة حاكم المدينة! وفي ذلك الوقت، ستُوزع أي كنوز يتم الحصول عليها بالتساوي!”

“وأخيرًا، تمت الموافقة على هذه الصفقة خطيًا من عائلة شانغلو، وستُشرف عليها بالكامل دار معرض شانغلو التجاري في مدينة فانيين. أرجو أن تزايدوا بثقة؛ وإذا ظهرت أي مشكلة، فسيتحمل معرض شانغلو التجاري المسؤولية الكاملة”

ما إن قال البارون بولي ذلك حتى أثار على الفور ضجة قوية بين الحشد أسفل المنصة

على مر التاريخ، وُجد عدد لا يحصى من المحظوظين الذين عثروا على معدات أو كنوز لا تُقدّر بثمن داخل الأطلال القديمة لمختلف الأعراق. ولا حاجة إلى شرح فوائد ذلك أكثر

وفوق ذلك، بما أن الأمر تحت إشراف معرض شانغلو التجاري بالكامل، فسيتقدم الرئيس غايل، وهو خبير من الرتبة الرابعة، بطبيعة الحال أيضًا

ومع حاكم المدينة أوير نفسه، الذي هو خبير من الرتبة الرابعة أيضًا، فهذا يعني أنه ما دام المرء يحصل على هذه الفرصة، فإن ذلك يعادل أيضًا امتلاك فرصة ثمينة للتعرف إلى خبيرين من الرتبة الرابعة ذوي شهرة طويلة في مملكة اللهب البارد

والأهم من ذلك، لا يمكن الاستهانة بالقوى التي يملكها هذان الخبيران من الرتبة الرابعة ذوا الأصل النبيل

بالنسبة إلى بعض النبلاء العاديين ذوي الرتب المنخفضة والتجار الأثرياء، كانت هذه بوضوح فرصة ذهبية لا يستطيعون إلا أن يحلموا بها

ومن هذا، ليس من الصعب رؤية أنه سواء من منظور الثروة أو العلاقات…

…فإن سلسلة التأثيرات التي تولدها حبة تكثيف التشي الصغيرة هذه تمتلك بالفعل قيمة تؤهلها لتصبح العنصر الختامي الكبير للمزاد الثاني

بينما كان النبلاء والتجار الأثرياء جميعًا متحمسين إلى حد ما، كان لي شياو، الموجود في الصف الثاني من منطقة المقصورات الأمامية، يحمل على وجهه تعبير تفكير

كان لي شياو وحده يفهم بوضوح أن من يضعون أعينهم على الأطلال القديمة ليسوا حاكم مدينة فانيين والحاضرين فقط

بل هناك أيضًا عامل شديد الغموض والخطر، وهو المنظمة الغامضة

“من وصف كايلي السابق، يمكن استنتاج أنه بسبب قيام حاكم مدينة فانيين بحجب الأخبار في الوقت المناسب، لم يعرف إلا قليل من الناس التفاصيل الحقيقية لهجوم المنظمة الغامضة على فريق الاستكشاف. وقد خُفف الأمر ووُصف فقط بأنه اشتباك فاشل حول كنز”

“وهذا بدوره صار وسيلة ترويج للصندوق القديم في المزاد الأخير”

نظر لي شياو إلى أساغاو الخالية من الهموم، التي كانت ترتشف عصير البرتقال بجانبه، وغرق مرة أخرى في تفكير عميق

“لكن بما أن حاكم مدينة فانيين اختار إعلان أمر الأطلال الثانية، فهذا يعني أنه لا بد أن لديه استعدادات معينة”

“هذا منطقي. لديه تحت قيادته ما يقارب 10,000 رجل في جيش حامية مدينة فانيين، ومع مكانته كنبيل اللهب المتقد المحمي من العائلة الملكية للهب البارد، فحتى المنظمة الغامضة ستضطر على الأرجح إلى التفكير مرتين قبل التحرك ضده”

“ففي النهاية، وبالحكم من الوضع الحالي، لا يوجد صراع ظاهر بين المنظمة الغامضة والعائلة الملكية للهب البارد بعد”

نظر لي شياو إلى أساغاو بجانبه، التي احمر وجهها الصغير وهي تبتلع كأسًا كبيرًا من عصير البرتقال، فابتسم بعجز وواصل تفكيره

“في هذه المرحلة، المعلومات التي أملكها محدودة للغاية. يجب أن أركز على التعامل مع أميرة اللهب البارد الباردة والمتعالية لاحقًا؛ سأحصل منها بالتأكيد على مزيد من الخيوط”

“ثم مجددًا، لماذا اختار حاكم مدينة فانيين إعلان معرفته بالأطلال الثانية في هذا الوقت؟ ألم يكن يستطيع فقط انتظار هدوء الأخبار ثم تنظيم فريق استكشاف بنفسه؟”

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا بشيء من الحيرة…

مالت كايلي، المرتدية ثوبًا أحمر، من طاولة أخرى وهمست إلى لي شياو: “سيدي، وفقًا لما قاله والدي، هذه المرة، سواء كانت فرقة مرتزقة سن التنين التي استأجرها حاكم مدينة فانيين، أو خبراء الرتبة الرابعة الآخرون، أو الفخاخ الموضوعة بعناية من أجل هذه الليلة، فقد كلفت كلها كمية هائلة من التنانين الذهبية”

خفضت كايلي صوتها أكثر وتابعت: “وقد أدى هذا مباشرة إلى عجز ضخم في حسابات قصر حاكم مدينة فانيين”

“لذلك، من المرجح أن حاكم مدينة فانيين يطرح حبة تكثيف التشي هذه وحقوق استكشاف الأطلال في المزاد لتجاوز هذه الأزمة المالية”

“إذن هكذا هو الأمر”

بعد سماع كلمات كايلي، أومأ لي شياو مفكرًا

يا للعجب، لأنني لا أعاني من نقص المال إطلاقًا، فقد أغفلت فعلًا هذه النقطة المهمة

“حاليًا، من المؤكد أنه بسبب مقتل الشيخين، صار جانب حاكم مدينة فانيين في عداوة دموية مع المنظمة الغامضة. وكما يقول المثل، عدو عدوي صديقي. لذلك، يجب أن أحصل على مؤهل استكشاف الأطلال هذه المرة”

وبينما كان لي شياو يفكر في ذلك سرًا، رن صوت البارون بولي الجذاب مرة أخرى: “أيها الضيوف الكرام، بشأن الموعد المحدد لبعثة الأطلال هذه، فسيُقرر بين حاكم مدينة فانيين والفائز بحبة تكثيف التشي. لن أطيل في ذلك”

“لذلك، فلنبدأ أكثر فقرات المزايدة إثارة”

على منصة المزاد، نظر البارون بولي إلى النبلاء والتجار في الأسفل، الذين كان كل واحد منهم متحمسًا للبدء. ابتسم بأناقة وقال: “هذه حبة تكثيف التشي، مع فرصة استكشاف الأطلال مع فخامة حاكم مدينة فانيين، تبدأ بسعر أساس قدره 500,000 تنين ذهبي، والحد الأدنى للزيادة 20,000 تنين ذهبي. تفضلوا بالبدء”

“500,000 تنين ذهبي…”

ما إن قال البارون بولي ذلك حتى لم يستطع معظم النبلاء والتجار في الأسفل إلا أن يهزوا رؤوسهم ويتنهدوا، وقد امتلأت وجوههم بالأسف

كان معظم هؤلاء الأشخاص يحملون معهم نحو 500,000 تنين ذهبي فقط. وبما أنهم أنفقوا بالفعل جزءًا منها سابقًا، فمن الواضح أنهم لم يبلغوا حتى هذا الحد الأساسي

وبطبيعة الحال، شمل هذا النبيل البدين الذي كان قد “هزم” لي شياو عدة مرات من قبل، وحصل بسعادة على كثير من عناصره

ورغم أنه صار الآن ناقص الأموال ولم يعد يستطيع المشاركة في الجولة الأخيرة من المنافسة

فإنه عندما رأى أن لي شياو في الصف الأمامي ظل ساكنًا أيضًا، لم يستطع النبيل البدين إلا أن يرسم ابتسامة “ملك التنين”، وأمسك كأس الشمبانيا على الطاولة، وأفرغه في جرعة واحدة، وبدا منتعشًا تمامًا

يبدو أن هذا الشاب المبهرج والثري قد نفد ماله أيضًا؛ بعد أن استعرض كثيرًا سابقًا، لا بد أنه يندم حتى الموت الآن، أليس كذلك؟

هيهي، فليعان هذا الرجل المزعج! لقد ظل ينافسني في البداية، والآن حصل أخيرًا على ما يستحقه

بينما كان النبيل البدين يسخر منه في قلبه، استمع لي شياو، الذي كان يملك ثروة ضخمة، إلى الرنين المستمر للأجراس الفضية حوله، ولم ينضم فورًا إلى صفوف المزايدين

حاليًا، كان لا يزال لديه ما يقارب 1,900,000 تنين ذهبي، وكانت كايلي قادرة على تعبئة 3,000,000 أخرى في أي وقت؛ وبالحكم من وضع المزادين المتتاليين، لم يكن هناك شك في أنه قادر تمامًا

وبينما كان لي شياو يفكر في ذلك بتأن، بدأ ينظر حوله

كان أكثر من يقرعون الأجراس بحماسة هم النبلاء رفيعو المستوى بقيادة الشيخ الأكبر لعائلة شوانسن

لكن ما أثار دهشة لي شياو أن قائدي الفرسان اللذين لم يفوزا إلا بجرعة سحرية واحدة لكل منهما سابقًا، تينا ورايان، كانا يقرعان جرسيهما الفضيين مرارًا أيضًا بنظرات مشتعلة

عند رؤية الاثنين يتسابقان إلى التحرك، عبس لي شياو قليلًا وهو يفكر، ثم شعر وكأنه أدرك الأمر

بالنسبة إلى رتب فرسان مستقلة مثلهما ذات أموال محدودة، كانت فرصة استكشاف الأطلال والتعرف إلى نبيل رفيع المستوى خبير من الرتبة الرابعة جذابة بالفعل

وبينما كان لي شياو يفكر في سره

كان الشيخ الأكبر لعائلة شوانسن يقرع الجرس بجنون، وبدا منتصرًا تمامًا

ذلك المتهوران، العجوز والشاب، نفد مالهما معًا

وبصفته صاحب القوة المالية الأكبر في الساحة، كان واثقًا بطبيعة الحال من النصر

بعد وقت غير طويل، ومع انخفاض عدد الذين يقرعون الأجراس، وقع نظر الشيخ الأكبر لعائلة شوانسن الكئيب على تينا ورايان، اللذين كانا لا يزالان يتابعان بإصرار

“من أين جاء هذان الطفلان الصغيران؟ مجرد قائدين في ذروة الرتبة الثالثة لرتب فرسان بعيدة، ويظنان أنهما مؤهلان لمنافستي أنا العجوز؟”

عند التفكير في ذلك، شخر الشيخ الأكبر لعائلة شوانسن ببرود وواصل قرع الجرس بجنون

أخيرًا، عندما وصل السعر إلى 700,000 تنين ذهبي

كانت تينا الباردة والأنيقة أول من اعترف بالهزيمة؛ عضت شفتيها الحمراوين بقوة، وبدت غير راضية لكنها عاجزة

فهذه التنانين الذهبية التي تجاوزت 700,000 لم تكن فقط كل مدخرات فرسان الوردة الزرقاء

بل إن جزءًا كبيرًا منها جُمع بصعوبة من الفرسان المكافحين تحت قيادتها

بسبب التوترات الحدودية الأخيرة، والهزيمة الكبرى التي تعرض لها اللهب البارد مؤخرًا، وصراعات السلطة بين عدة أمراء

كان السادة النبلاء في مناطق التمركز يعيشون على أعصابهم باستمرار، ويقوون دفاعات أقاليمهم الخاصة، ولذلك لم يضخوا أموالًا في رتبة الفرسان منذ مدة طويلة

وكان التنافس على حقوق استكشاف الأطلال هذه المرة فرصتها الأخيرة للعودة… وإذا استمرت الأمور هكذا، فلن يمر وقت طويل قبل أن تختفي رتبة فرسان الوردة الزرقاء بأكملها

بعد مدة أخرى، عندما اقترب السعر من 800,000 تنين ذهبي

غير بعيد، أسقط رايان يديه بضعف أيضًا، وتخلى عن المنافسة بعجز

رغم أنه حافظ على مظهر الثراء، فإن الوضع الحقيقي لفرسان النصل المكسور لم يكن مختلفًا كثيرًا عن وضع فرسان الوردة الزرقاء

لم يكتف السادة النبلاء بسحب استثماراتهم، بل طالبوا حتى بتسليم معدات رتبة الفرسان وطعامها لتزويد جيش حامية المدينة أولًا

وعندما ذهب رايان الغاضب ليجادلهم، أجابوه بنبرة منطقية في ظاهرها: “العائلة الملكية تطلب منا هذا وذاك كل يوم؛ نحن حتى لا نستطيع رعاية أنفسنا، فكيف نهتم بكم؟”

عند التفكير في ذلك في الوقت نفسه، ورغم عدم إعجابهما المتبادل، تنهدت تينا ورايان كلاهما بخفة

“تشه، لقد استسلم ذانك الطفلان أخيرًا”

عند رؤية ذلك، ظهر على وجه الشيخ الأكبر شوانسن العجوز تعبير غرور شديد وهو يسخر: “حرب الحدود ما زالت غير واضحة، وصراع السلطة في العاصمة الملكية يزداد حدة، لذلك اختار كثير من النبلاء الذين كانوا يمولون هذه المنظمات نصف الناضجة سحب أموالهم لحماية أنفسهم”

“وهما في هذه الحال، ومع ذلك يجرآن على منافستي؟ إنهما حقًا لا يعرفان حدودهما!”

حدق الشيخ الأكبر شوانسن في الاثنين بشراسة، وفكر بازدراء: “هل يظنان حقًا أنهما سيحصلان على فرصة للعودة؟ توقفا عن الحلم! لا يهمني إن عشتما أو متما، لكن هذين الطفلين ظلا يزايدان ضدي، وجعلاني أهدر كثيرًا من التنانين الذهبية بلا سبب. يا للخسارة”

بينما كان الشيخ الأكبر شوانسن يفكر في نفسه، بدا أنه صار الوحيد المتبقي في قاعة المزاد بأكملها

“أيها الضيوف الكرام، وصل السعر الحالي إلى مبلغ ضخم قدره 800,000 تنين ذهبي. هل هناك أي شخص آخر مهتم بهذا العنصر؟”

ابتسم البارون بولي على منصة المزاد بأناقة وسأل مرة أخرى

ما إن انتهى البارون بولي من الكلام حتى هزت تينا ورايان رأسيهما بعجز

وفي الوقت نفسه، حث الشيخ الأكبر شوانسن، الذي بدا مغرورًا للغاية، بنفاد صبر: “أسرع وأعلنها. أنا مستعجل لمناقشة التفاصيل مع فخامة أوير”

بعد أن تكلم، ألقى الشيخ الأكبر شوانسن نظرة على لي شياو وفانغ هاي القريبين كاستعراض قوة، وكان وجهه العجوز مليئًا بالازدراء

وعلى الجانب الآخر، نظر النبيل البدين إلى ظهر لي شياو اللامبالي، واتسعت ابتسامته وهو يسخر منه في قلبه: “هيهي، هذا الفتى التقط حبة سمسم وفقد بطيخة. مثل هذه الفرص لا تأتي كثيرًا”

“لو لم يخطف كثيرًا من العناصر المفضلة لهذا السيد سابقًا، لربما حصل الفتى على فرصة، لكنه الآن لا يستطيع إلا أن يلوم حظه السيئ. تسك تسك”

ازدادت الابتسامة على وجه النبيل البدين عمقًا، ومن الواضح أنه كان يستمتع بمصيبة لي شياو

وبينما ظن كل النبلاء والتجار الأثرياء أن المزاد الثاني على وشك الانتهاء

وصل صوت هادئ فجأة إلى آذان الجميع: “900,000”

لم يكن المتحدث سوى لي شياو

ما إن تكلم لي شياو حتى غرقت قاعة المزاد الواسعة في صمت ميت

نظر إليه الجميع تقريبًا بتعابير عدم تصديق

كانت تصرفات الشاب الغامض، الثري إلى درجة غير بشرية، لا تزال حاضرة بقوة في أذهان الجميع

في الأصل، ظن الجميع أنه بعد كل تلك الجولات من المنافسة، لا بد أن مال هذا الشاب قد نفد

لكنهم لم يتوقعوا إطلاقًا أن هذا الرجل ما زال يستطيع إخراج هذا العدد الكبير من التنانين الذهبية

غير أن الأكثر دهشة كانا بطبيعة الحال النبيل البدين الشامت، والشيخ الأكبر شوانسن الذي ظن أن النصر صار في قبضته

بقي فم النبيل البدين مفتوحًا على اتساعه، وامتلأ وجهه بالصدمة؛ ولأنه كان كالمتحجر تقريبًا، مال كأس الشمبانيا في يده، وانسكب مباشرة على ردائه الفاخر دون أن يلاحظ حتى

أما الشيخ الأكبر شوانسن في الصف الأمامي، فقد كان يبتسم ابتسامة عريضة، وبدأ بالفعل يتلقى التهاني من النبلاء الآخرين حوله

تجمدت ابتسامته، وصار المشهد محرجًا للغاية

“يا للعجب، هذا الفتى ما زال لديه مال؟!”

بعد أن ذُهل مدة طويلة، عاد الشيخ الأكبر شوانسن أخيرًا إلى رشده، وقد امتلأ وجهه العجوز المجعد بعدم التصديق

صر على أسنانه وقرع الجرس الفضي مرة أخرى

“1,000,000”، قال لي شياو بهدوء ومن دون أدنى تردد

أثار هذا الصوت اللطيف مرة أخرى موجة قوية من الضجة في قاعة المزاد

ابتلع هؤلاء النبلاء والتجار الأثرياء المتعالون عادة ريقهم بصعوبة، ولم يستطيعوا إلا أن يوجهوا نظرات توقير نحو لي شياو

كانت هذه القوة المالية تتجاوز بوضوح ما يمكن للنبلاء العاديين في اللهب البارد مقارنته به

وفي ذهولهم، استنتج الجميع أن هذا الشاب الهادئ لا بد أنه جاء من عائلة نبيلة من المستوى الأعلى في العاصمة الملكية

وإلا، فكان من المستحيل أن يملك مثل هذا النفوذ الهائل

حتى الشيخ الأكبر شوانسن، الذي كان شديد الغرور قبل لحظات، فقد غروره بعد أن أدرك الوضع

مثل هذه الشخصية الكبيرة لم تعد شخصًا يستطيع استفزازه، فضلًا عن مواصلة قرع الجرس ضده

إلى جانب ذلك، فقد نفد ماله حقًا…

“عذرًا، هل يمكن إعلان النتيجة الآن؟”

شعر لي شياو بنظرات الرهبة المستمرة من حوله، فابتسم ابتسامة خفيفة وتحدث إلى البارون بولي على المنصة، الذي كان هو الآخر مذهولًا بعض الشيء