الفصل 329: الخروج من بركة التنين والدخول إلى عرين النمر

الفصل 329: الخروج من بركة التنين والدخول إلى عرين النمر

بعد أن حسم قراره، نهض لي شياو من العرش. لوح بيده، مشيرًا إلى الحراس الرئيسيين الواقفين باحترام بجانبه، نوتويد وأساغاو والآخرين، للاستعداد للانطلاق

وفي الوقت نفسه، قال بصرامة لقائد جيش الحامية الواقف أسفله: “غوان تشونغ، مُر جيش الحامية بأكمله بالدخول فورًا في حالة تأهب كامل”

بعد لحظة من التأمل، أضاف لي شياو بصرامة: “ضاعف عدد الجنود في جميع نقاط الحراسة داخل المدينة ثلاث مرات، وأرسل جميع فرق الكشافة للاستطلاع. كونوا مستعدين للتعامل مع أي أزمة محتملة في أي لحظة”

بعد أن انتهى، سار لي شياو نازلًا من المنصة التي يقع عليها العرش، وفعّل التواصل الفكري فورًا. اتصل في الوقت نفسه بنيت ونيد في بلدة سيشي، وشوان يويه في بلدة مايلان، وباي تشي وروجر في الإقليم، وتشوان غو في حاجز نصف الإلف، وستون مابل في قرية عشيرة المستذئبين

“الجميع، لا حاجة للمجاملات. الوضع كما يلي…”

وبينما كان يخبرهم بإيجاز عن الفوضى التي اندلعت في مدينة لولونغ، أمر لي شياو الجميع أيضًا بالاستعداد للتعامل مع أي أزمات محتملة

رغم حضور أرييل وجنرالي المملكة، لم يكونوا بطبيعة الحال يعرفون من الذين يتواصل معهم لي شياو تحديدًا

ولكي يضمن ألا يستنبطوا أي أدلة من كلماته، أبقى لي شياو صياغته غامضة، دون أن يترك مجالًا للشك

كان لي شياو قد عرف سابقًا أن وظيفة التواصل الفكري لدى سادة العالم الآخر هي في جوهرها نوع خاص من وسائل الاتصال السرية

ولم تكن هذه الوسائل نادرة جدًا في هذا العالم. ومع ذلك، كان معظمها يملك شروطًا قاسية للغاية تتعلق بالمسافة والتضاريس، مما يجعل الاتصال بعيد المدى شبه مستحيل

لكن التواصل الفكري الذي يمتلكه سادة العالم الآخر كسر هذا القيد؛ حتى مدينة فانيين، التي تبعد 10 أيام بعربة عن بلدة كونغتشينغ، كانت ضمن نطاقه

وكان لي شياو قد تحقق من ذلك بالفعل أثناء اتصاله السابق مع كايلي

وبالطبع، على عكس قنوات الدردشة وميزات الرسائل الخاصة بين السادة، التي لا تملك قيود مسافة، فإن وظيفة التواصل الفكري هذه بين السيد وتابعيه تملك حدود نطاق فعلًا

فعلى سبيل المثال، لا يزال لي شياو غير قادر على الوصول إلى جيانغ لي، التي ذهبت إلى الأراضي الباردة البعيدة لاستعادة جسدها؛ إذ لا تزال الواجهة تشير إلى أن الهدف بعيد جدًا ولا يمكن إنشاء اتصال

باختصار، في عيون أرييل والآخرين، لم يكن استخدام لي شياو للتواصل الفكري إلا استخدامه وسيلة اتصال سرية لإصدار الأوامر؛ ولم يكن في ذلك أي شيء غير عادي

ومع ذلك، كان الحراس الرئيسيون الذين ينوي لي شياو أخذهم إلى مدينة لولونغ هذه المرة لا يزالون الخمسة أنفسهم: نوتويد، وأساغاو، وآه لينغ، وآه بينغ، وباي وي

وبالطبع، كان لديه أيضًا في سوار التخزين 24 من حراس الأرض من الرتبة الثالثة و2 من حراس السماء من الرتبة الثالثة كقوات احتياطية وأوراق مخفية، جاهزين للنشر في القتال في أي لحظة

“في هذه المرحلة، الوضع المحدد في مدينة لولونغ غير واضح، لذلك من الأفضل الذهاب كفرقة نخبة”

“بهذه الطريقة، أولًا، يمكننا الوصول إلى الوجهة بأقصى سرعة، وثانيًا، المجموعة الصغيرة أقل لفتًا للانتباه، مما يسهل الحركة والاستطلاع. سنعرف ما الذي حدث هناك بالضبط قبل وضع أي خطط أخرى”

وبينما كان لي شياو يفكر في ذلك ويمشي نحو مدخل القاعة مع نوتويد وبقية تابعيه

…جاء صوت أرييل القلق بعض الشيء من مكان غير بعيد خلفه: “انتظر! هذه الأميرة ستذهب أيضًا!”

“أوه؟” عند سماع صوت أرييل، توقف لي شياو وأدار رأسه قليلًا. “أميرتي الخامسة العزيزة، هذا ليس وقت التنزه. إذا جرى كل شيء كما هو متوقع، فستكون هذه الرحلة خطيرة جدًا”

“لا أحتاج إلى تذكيرك. أنا أدرك تمامًا خطورة الوضع” ردت أرييل، رافعة ذقنها الأبيض

توقفت للحظة، ثم اتخذت تعبيرًا مستقيمًا. “مدينة لولونغ مدينة مهمة في مملكة اللهب البارد خاصتي. وبصفتي فردًا من العائلة الملكية للهب البارد، وقد تلقيت هذا الخبر الآن، فمن الطبيعي ألا أستطيع تجاهله”

وبعد أن انتهت، أضافت أرييل، راضية جدًا عن كلامها: “هذا صحيح. بصفتي الأميرة الخامسة للهب البارد، فهذا الأمر واجبي”

“في الحقيقة، أنت فقط تريدين استغلال هذه الفرصة لترى إن كانت الفوضى ناجمة عن [تلك المسألة]، أليس كذلك؟” ابتسم لي شياو بعجز، مفكرًا في نفسه: “هذا لا بأس به أيضًا. بوجود أرييل، ربما قد تكتشف فعلًا بعض الأدلة المهمة، فلا أحد يعلم”

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه في هذه المرحلة، لا يزال لا يعرف تحديدًا ما تشير إليه [تلك المسألة]

علاوة على ذلك، في لحظة حاسمة، يمكنها أيضًا أن تكون قوة قتالية إضافية

“يوجد بجانب أرييل خبيران مخضرمان من الرتبة الرابعة. سيكون إهدارًا ألا تُستخدم هذه القوة، ما دمت أضمن أنها تبقى تحت سيطرتي”

“وبأخذ ذلك في الاعتبار، يمكن أيضًا أن يرافقني يي تسانغ، ونان شينغ، ونان يويه، الذين أستخدمهم لإبقائها تحت السيطرة”

عند التفكير في ذلك، رفع لي شياو حاجبه. وبينما واصل السير نحو الباب، قال بهدوء: “ليس الأمر مستحيلًا، لكن لا يزال يجب أن تكونوا أنتم الثلاثة فقط. علاوة على ذلك، أثناء وجودنا في الخارج، يجب أن تطيعي أوامري. وإن لم تفعلي، فأنت تعرفين العواقب”

عند سماع نبرة التهديد الواضحة في صوت لي شياو، جعدت أرييل أنفها الجميل مرة أخرى ولوحت بقبضتها نحو ظهره بإحباط

بعد ذلك، تبادلت النظرات مع جنرالي المملكة

وعلى الجانب الآخر، أومأت كل من الجنرال جو باي صاحبة النور المكرم والجنرال بيرت صاحب الفأس العظيم بعجز، إذ لم يكن لديهما خيار آخر

ففي النهاية، كان هذا السيد الشاب من العالم الآخر يملك ولاء خبير من الرتبة الخامسة، وكان أسلوبه عميقًا يصعب سبره؛ لذلك كان من الأفضل بطبيعة الحال ألا يستفزاه بسهولة

في هذه اللحظة، لم يستطع جنرالا المملكة المخضرمان في ساحات القتال إلا أن يشعرا بشيء من العجز

بدا الأمر كما لو أنهما خرجا للتو من بركة التنين في العاصمة الملكية، ليسقطا في عرين النمر في بلدة كونغتشينغ…

ومع ذلك، لا بد من الاعتراف بأنه مقارنة بالمدن الأخرى الممتلئة بالخطر والخاضعة لسيطرة أمراء مجهولين، كانت بلدة كونغتشينغ التي يحتلها سيد العالم الآخر هذا أكثر أمانًا نسبيًا

ففي النهاية، رغم أن سيد العالم الآخر الشاب هذا كان متسلطًا بعض الشيء، فإنه لم يُظهر بعد أي عداء واضح تجاههم

إذا استطاعوا استخدام هذه القوة الضخمة بشكل جيد، فربما يتحسن وضع الأميرة ووضعهما أيضًا، فلا أحد يعلم

وبالطبع، كان هذا يحتاج إلى تفكير حذر

في الوقت نفسه، حدقت أرييل في ظهر لي شياو، ورموشها الطويلة ترتجف بينما أجرت بعض الحسابات في ذهنها

“على أي حال، هذا الرجل المزعج لا يملك أي طريقة ليعرف أنني أحقق في [تلك المسألة]. إذا وجدت أي أدلة في هذه الرحلة، فسأخدعه فقط وأبحث عن فرصة للذهاب وحدي”

“في النهاية، هذا الرجل يحظى بولاء خبير من الرتبة الخامسة؛ يمكنه أن يكون ذراعي القوية. وهذا سيجعل الأمور أكثر سهولة. والأفضل أن يُصاب هذا الرجل إصابة شديدة؛ سيكون ذلك أكثر نفعًا لأفعالي اللاحقة”

بعد أن أدركت ذلك، ابتسمت أرييل، ثم قالت بحسم: “حسنًا، أوافق!”

بعد أن انتهت، نهضت من مقعدها وأضافت وهي تعقد حاجبيها: “بالطبع، هذا ينطبق على هذه المرة فقط. في الظروف العادية، لن أستمع إليك أبدًا”

“أوه؟ لقد وافقتِ بسهولة كبيرة” عند سماع ذلك، رفع لي شياو حاجبه قليلًا وفكر في نفسه: “من الواضح أن أرييل تريد استخدام نفوذي للبحث عن [تلك المسألة]”

“يبدو أن لعبة القط والفأر بين الصياد والفريسة على وشك البدء”

عند التفكير في ذلك، استدار لي شياو وابتسم لأرييل أيضًا. “بما أن أميرتي الخامسة العزيزة قد أعطت كلمتها، فلننطلق”

بعد أن تكلم، دفع لي شياو بابي القاعة وسار في المقدمة

…

قرب مدينة لولونغ، على قمة في سلسلة جبال بايبو. وفي الليل الواسع، علق قمران دمويان في السماء

عند سفح الجبل، كانت المدينة الشبيهة بالحصن قد غُمرت بالفعل بدخان الحرب، وكانت النيران تضيء السماء

كان ضوء السحر الهجومي المبهر، مثل ألعاب نارية براقة، ينفجر من وقت إلى آخر تحت أسوار المدينة الشاهقة، مسببًا موجات من العويل والصراخ

كانت هذه المدينة الحصينة، القائمة عند الممر، تتعرض لهجوم غير متوقع

عند النظر إلى الأسفل من الجرف، كان يمكن رؤية أن هذه المدينة، لأنها تعمل كسدادة تسد الممر مباشرة

…كان الجيش المهاجم الذي ظهر فجأة من الجانب الآخر من سلسلة الجبال غير قادر على عبور الممر إطلاقًا

تحت ضوء القمر، اندفعت جموع كثيفة من الهيئات، مصحوبة بصيحات قتال تهز الأرض، نحو أسوار المدينة واحدًا تلو الآخر، لكنها كانت تتعثر وتسقط إلى الأسفل من جديد

كان المشهد المتواصل الشبيه بالنمل، حتى من فوق قمة الجبل العالية، صادمًا إلى حد لا يصدق

عند مشاهدة هذا المشهد الملحمي الذي لا يوجد إلا في الأفلام، واستنشاق الهواء المثقل برائحة الدم والدخان، شعر تشو وو، وهو ينظر إلى الأسفل من القمة، بأن ساقيه قد ضعفتا فجأة. تراجع بسرعة عدة خطوات وابتلع ريقه دون وعي

وبالنظر إلى مظهره، كان في نحو الثلاثين، طويل القامة وقوي البنية إلى حد ما

وكان يقف حوله أربعة أشخاص أصغر سنًا، رجلان وامرأتان، يبدو جميعهم في أوائل العشرينات

بدا هذان الشابان والشابتان مرتعبين، واقفين هناك وكأنهم لا يعرفون ماذا يفعلون

رغم المسافة، فإن وحشية هذه الحرب الدموية، حيث تختلط الأسلحة الباردة والتعاويذ القاتلة، تجاوزت بوضوح خيال هؤلاء الشباب بكثير

هؤلاء الخمسة القلقون، تمامًا مثل لي شياو، كانوا جميعًا من سادة العالم الآخر الذين هبطوا هنا

“الأخ تشو، من أي عرق تكون تلك الأشياء بالضبط؟ من الواضح أنها أقصر بكثير من الناس العاديين…”

ابتلع سيد شاب من العالم الآخر يرتدي نظارات ويحمل سيفًا حديديًا مكسورًا ريقه بصعوبة، وسأل بحيرة

“أيًا كان عرقهم، فمن الواضح أنهم ليسوا ودودين جدًا مع البشر”

وقبل أن يتحدث تشو وو، مسح سيد شاب آخر من العالم الآخر، ذو شعر طويل ويمسك رمحًا، العرق البارد من جبينه ولهث قائلًا: “ما أريد معرفته هو أنهم… أنهم لن يهاجموا مكاننا، أليس كذلك؟”

“آه؟”

عند سماع ذلك، أطلقت سيدتا العالم الآخر الشابتان، اللتان كانتا قد التصقتا ببعضهما بالفعل، صرختين وبدأتا ترتجفان دون توقف

“لا تفقدوا تماسككم”

رغم أنه كان متوترًا في داخله بالقدر نفسه، أجبر تشو وو نفسه على البقاء هادئًا، ولوح بيده محاولًا بذل جهده لطمأنتهم

كانت أقاليمهم الخمسة موزعة لحسن الحظ حول هذه القمة الجبلية الفسيحة

وعندما انتهت فترة الحماية ذات الأيام الثلاثة، اكتشفوا بعضهم تباعًا واختاروا التعاون، وظلوا يفعلون ذلك منذ ذلك الحين

وبما أن تشو وو كان الأكبر سنًا، فقد انتُخب قائدًا ليقود الأربعة الآخرين في تطوير أقاليمهم

وتحت إرشاد تشو وو، نجحت قصور السيد الخاصة بهم جميعًا في الترقية إلى المستوى 3، وامتلك كل منهم عددًا من التابعين بلغ 30 إلى 40 تابعًا

كان هذا التقدم يُعد جيدًا إلى حد ما بين كثير من سادة العالم الآخر

ومع ذلك، كانوا جميعًا يفهمون بوضوح

أن هذا العالم الآخر الغريب ممتلئ بالخطر، وأن كل هذا ليس إلا البداية

كان الخمسة جميعًا قد مروا بمواقف حيث يكون سيد نشطًا في قناة الدردشة في اليوم السابق، ثم يختفي في اليوم التالي ولا يظهر مجددًا

وفي قناة الدردشة، كان الناس يذكرون أحيانًا العثور على قصر سيد مدمر أو بقايا سادة آخرين

كانت كل هذه الأمور تذكرهم باستمرار بأن النجاة في هذا العالم الآخر لا يمكن أن تتحقق إلا بالحذر الشديد

“أيها الجميع، لا يوجد سوى طريق جبلي شديد الانحدار يؤدي إلى هذه القمة حيث تقع أقاليمنا الخمسة. ما دمنا ندافع عنه، فلن تكون هناك أي مشكلة!”

فكر تشو وو للحظة، وكان وجهه خطيرًا. “يجب أن نستعد لهذا. ليترك كل واحد تابعين في البيت للحراسة، وليجمع كل التابعين الباقين عند ذلك الطريق الجبلي!”

“الأخ تشو محق! أنا… سأعود وأبلغهم الآن!”

عند سماع ذلك، خف توتر سيد العالم الآخر الشاب ذي النظارات قليلًا، وكان أول من استدار وركض نحو إقليمه

ولم يتردد الثلاثة الآخرون المذعورون، وتبعوه فورًا، راكضين واحدًا بعد الآخر

بعد وقت قصير، وتحت قيادة السادة الخمسة، جاءت قوة تقارب 200 تابع راكضة بخفة، وتجمعت عند موضع الطريق الجبلي

عند النظر إليه، كان هذا الطريق الجبلي شديد الانحدار للغاية، يكاد يكون جرفًا، مما يجعله سهل الدفاع وصعب الهجوم

نظر تشو وو إلى القوة المهيبة حوله، وأخيرًا هدأ قلبه الخافق قليلًا

كان معظم هؤلاء التابعين من الفلاحين والصيادين بملابس عادية، يحملون أسلحة مثل فؤوس قطع الخشب أو المعاول الحجرية، وتتراوح قوتهم بين الرتبة الأولى نجمة واحدة والرتبة الأولى نجمتين

ومع ذلك، خلال الأيام القليلة الماضية، جندوا جميعًا تباعًا بعض المحاربين المحترفين الذين يرتدون دروعًا أو دروعًا جلدية، وكلهم بقوة أعلى من الرتبة الأولى خمس نجوم

بل إن سيد العالم الآخر الشاب ذي النظارات كان محظوظًا وجند مشاة ثقيلًا في مستوى ذروة الرتبة الأولى، فأصبح أقوى قوة قتالية بين الخمسة

وبسبب هذا تحديدًا، وباقتراح من تشو وو، إضافة إلى أعمال التعدين اليومية، كان الجميع يخصصون بعض الوقت في المساء ليجعلوا التابعين الأقوياء الذين جندوهم حديثًا يدربون الفلاحين والصيادين العاديين

لذلك، رغم أن وقت التدريب لم يكن طويلًا، فإن التشكيلات التي رتبها هؤلاء الفلاحون كانت مقبولة إلى حد ما

“من المؤسف أن أيا منا نحن الخمسة لم يوقظ موهبة تمنحنا فرصة لتجنيد تابعين من الرتبة الثانية”

“يبدو أنه إذا أردنا الحصول على تابعين أقوياء من الرتبة الثانية، فلا يمكننا إلا أن نواصل ترقية قصر السيد ببطء”

عند التفكير في ذلك، شد تشو وو عزيمته. وبينما كان يصرخ بصوت عال لنشر جميع المحاربين المحترفين في مقدمة الصف، فكر سرًا في نفسه: “ومع ذلك، فإن المواهب التي أيقظناها نحن الخمسة تكمل بعضها تمامًا، وهذا جيد إلى حد ما”

وعلى الجانب الآخر، استرخى مزاج الشبان والشابات من سادة العالم الآخر قليلًا أيضًا

وقال سيد العالم الآخر الشاب ذو الشعر الطويل، وهو يدير رمحه بارتباك: “هيهي، تابعونا مجتمعين يملكون قوة قتالية تقارب سريتين. حتى لو جاءت تلك الأقزام، يمكننا الاعتماد على التضاريس لسحقهم!”

“لا يمكنك قول ذلك. أولئك الغرباء الغزاة هم في النهاية جنود محترفون”

ظل على وجه سيد العالم الآخر الشاب ذي النظارات أثر من القلق. “في رأيي، يجب ألا نتراخى. لا يزال ينبغي أن نرسل بعض التابعين الرشيقين للاستطلاع في الأمام”

“يا صاحب النظارات، لا ترفع معنويات الآخرين وتحبط معنوياتنا”

نظر إليه سيد العالم الآخر ذو الشعر الطويل بشيء من الازدراء وقال باستخفاف: “لقد كثفت بالفعل دوامة طاقة. إذا تجرؤوا حقًا على القدوم، فسأريهم ما نملكه!”

وعند قول ذلك، استدار سيد العالم الآخر ذو الشعر الطويل عمدًا وأدار رمحه بارتباك أمام سيدتي العالم الآخر الشابتين، وكان يبدو ممتلئًا بفخر متباه

لكن في تلك اللحظة، اندلعت فجأة ضجة بين المحاربين المحترفين في مقدمة تشكيل التابعين

بعد ذلك مباشرة، وقبل أن يتمكن الخمسة من الاستجابة، بدأ صوت خطوات منتظمة وواضحة يرن بخفوت من نهاية الطريق الجبلي في الأمام

كان ذلك الصوت المتزامن مثل طبول حرب كثيفة، يقترب بسرعة من بعيد، ويشد أوتار قلوب كل الحاضرين باستمرار

وفي لحظة قصيرة، بدأ وهج المشاعل اللامع يظهر عند نهاية الطريق الجبلي في الأمام، متحولًا تدريجيًا من متناثر إلى كثيف، حتى شكّل في النهاية تنينًا ناريًا متعرجًا، يتقدم باستمرار صعودًا إلى الجبل

تحت ضوء المشاعل، أطلقت صفوف الرماح اللامعة ضوءًا باردًا تقشعر له العظام، مما جعل فروة الرأس تخدر

ولا حاجة للقول إن هذا كان جيشًا حقيقيًا

وبالحكم من الهيئات القصيرة، فمن الواضح أنهم الغرباء الذين كانوا يهاجمون المدينة بجنون أسفل الجرف!

عند رؤية ذلك، شعر السادة الخمسة بقشعريرة تسري في ظهورهم. بدا أن درجة الحرارة المحيطة انخفضت فورًا، وحتى الهواء بدا لزجًا حتى كاد يخنق الأنفاس

“رنين”

في صدمته، أسقط سيد العالم الآخر ذو الشعر الطويل، الذي كان يتباهى للتو بمهاراته في الرمح، رمحه الحديدي، فاصطدم بالحجارة على الأرض بصوت واضح

“هم… لقد جاؤوا حقًا!”

بعد ذلك مباشرة، التقط سيد العالم الآخر ذو الشعر الطويل رمحه وركض إلى مؤخرة التشكيل، وبدأ يرتجف دون توقف

ترك هذا التصرف سادة العالم الآخر الشباب الثلاثة المحيطين ممتلئين بالرعب، واقفين هناك وكأنهم لا يعرفون ماذا يفعلون

“الجميع، استعدوا للقتال!”

تقدم تشو وو، الوحيد الذي استطاع الحفاظ على قدر من الهدوء، خطوة إلى الأمام بساقين ترتجفان، وسحب فأسًا حديدية مصقولة من خلف ظهره

وهكذا، باتت معركة بين السادة الخمسة وجيش الغرباء على وشك الاندلاع