الفصل 337: العودة وحديث القاعة

الفصل 337: العودة وحديث القاعة

“حسنًا، هذا ليس مكانًا للبقاء، فلنغادر هنا أولًا”

نظر لي شياو إلى الجدار الحجري الشاهق أمامه والبيئة الخافتة، وقد عاد محملًا بالغنائم، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال للتوابع المحيطين به

بعد أن قال ذلك، وبقيادة لي شياو، لم تقل مجموعة التوابع وثلاثي أرييل شيئًا آخر، فتومضت هيئاتهم وبدأوا يندفعون نحو مدخل هذه الساحة الجوفية

باتباع الطريق الذي أتوا منه، أسرعوا على طول الرواق الطويل والقديم، مثيرين سحبًا من الغبار. ولم يمض وقت طويل حتى وصل فريق لي شياو، الذي يزيد على 10 أشخاص، مباشرة إلى خارج برج الساعة

بعد العودة إلى تحت ضوء القمر البارد، شعر لي شياو بنسيم الليل البارد الذي حمل رائحة دم ثقيلة، بينما لاحظ أن صيحات القتال القادمة من شمال المدينة كانت تخفت تدريجيًا، ولم يبق في الأفق سوى الدخان المتصاعد والنيران التي تعانق السماء وهي تضطرب

يبدو أن فيلق الغوبلن، بعد أن أدرك أن الوضع غير موات، بدأ بالفعل بالانسحاب

“بما أن أزمة مدينة التنين الساقط قد حُلت، يمكننا العودة بأمان إلى بلدة كونغتشينغ”

سحب لي شياو نظره، وأومأ إلى الجميع بجانبه

بعد ذلك مباشرة، سافرت المجموعة ليلًا ونهارًا، مسرعة عبر السهول والجبال. وقبل وقت طويل، ظهر ظل المدينة المألوف سريعًا أمام أعين الجميع

ومن هذه المسافة، كان يمكن بالفعل رؤية ظلال الناس بوضوح على أسوار مدينة بلدة كونغتشينغ

خلال هذه الفترة، وبأوامر من لي شياو، وبسبب تعزيز بلدة كونغتشينغ لأسوارها وحفر الخنادق، إضافة إلى أنها كانت أصلًا بلدة تجارية مزدهرة، كانت المدينة بأكملها ما تزال مضاءة من الداخل والخارج، وبدا المشهد باعثًا على الدفء

ومع ذلك، في طريق العودة، فعّل لي شياو التواصل الفكري مرة أخرى، ووصف بإيجاز سلسلة الأحداث التي وقعت للتو للآخرين غير الحاضرين، مثل تشوان غو، وستون ميبل، وغوان تشونغ، وشوان يويه، ونيت، مما جعلهم يندهشون كثيرًا

وفي طريق العودة أيضًا، لاحظ لي شياو أن أرييل، التي كانت تحوم غير بعيد عن جانبه، ألقت نحوه عدة نظرات قلقة إلى حد ما، عن قصد أو من دون قصد. ومن الواضح أنها كانت فضولية جدًا بشأن ما حدث داخل مثوى سلفها

بعد دخول المدينة بنجاح، عاد فريق لي شياو مباشرة إلى قصر السيد، ثم عادوا إلى قاعة القلعة التي أضاءتها بلورات الضوء حتى بدت ساطعة كنهار مشرق

في هذه اللحظة، جلس لي شياو في المقعد الرئيسي، والتقط فنجان شاي يتصاعد منه البخار، ثم أدار رأسه قليلًا. فاكتشف أن أرييل قد تبعته فعلًا كما توقع، وجلست على الكرسي الفاخر الأخفض بدرجة، وهي ما تزال تحمل تعبيرًا قلقًا لكنها تتظاهر باللامبالاة

“أقول، يا عزيزتي الأميرة الخامسة، لماذا لم تذهبي للراحة بعد؟” أخذ لي شياو رشفة من الشاي العطر وسأل متظاهرًا بالجهل بينما رفع حاجبيه

في هذه اللحظة، كان لي شياو يفهم بوضوح أنه لكي يُخضع أرييل المتغطرسة في النهاية، فإلى جانب البدء بالناس من حولها، كانت خطوة لا تقل أهمية هي إضعاف روحها بشدة

عند التفكير في هذا، قطب لي شياو حاجبيه قليلًا. “ومع ذلك، لو كانت أرييل أيضًا في القاعة العظيمة في ذلك الوقت، لكانت الأمور أبسط بكثير. يبدو أن علي الإسراع في العثور على أحجار الجوهر المكرم التي يمكن أن تساعد وانغ شي على استعادة بعض الطاقة”

بعد أن حسم أمره، لم يستطع لي شياو إلا أن يتذكر الحديث في القاعة العظيمة مع الملك البطل سيسار، أو بالأحرى العابر وانغ شي، وواصل التفكير

من كلمات الطرف الآخر، استطاع أن يرى أن هذا العالم أعقد بكثير مما تخيل. أما صحة كلامه، فلا ينبغي أن تكون محل شك. علاوة على ذلك، كلما تقدم، يمكن التحقق منها واحدًا تلو الآخر. وهذه النقطة ليست مما يدعو للقلق

إضافة إلى ذلك، كانت موهبة التلميح الخاصة بالطرف الآخر مثيرة للاهتمام. ومع ذلك، تمامًا كما قال هو نفسه، كانت واجهة النظام الخاصة به مثل نسخة تجريبية، عاجزة عن عرض مركز التداول، وقنوات الدردشة، والرسائل الخاصة، وغيرها من الواجهات

“إذا فكرنا في الأمر بهذه الطريقة، فهل يمكن أن يكون عبوره حقًا اختبارًا قبل عبور المليار سيد؟ إذا كان الأمر كذلك فعلًا، فستصبح الأمور بلا شك أكثر إثارة”

وبينما كان لي شياو يمسك فنجان الشاي المتصاعد منه البخار ويفكر في هذا، لم تستطع أرييل أخيرًا التحمل، فعقدت حاجبيها الداكنين وردت: “ألا تنوي أن تخبر هذه الأميرة بما حدث بالضبط عندما نُقلت إلى مثوى سلفي؟”

وبالحكم من وجه أرييل الأبيض المزعوج قليلًا، كان من الواضح أنها ما زالت تضمر الضيق لأن من نُقل لم يكن هي، بل هذا الرجل المزعج أمامها

ومع ذلك، لم تستطع علامة استفهام كبيرة إلا أن تظهر في قلب أرييل. “إذا نظرنا إلى الأمر من زاوية أخرى، بما أن السلف اختار هذا الرجل المزعج، فهل يمكن أن يكون… ليس شخصًا عاديًا حقًا؟”

عند التفكير في هذا، نظرت أرييل لا شعوريًا إلى نوتويد ويي تسانغ وأساغاو، الواقفين باحترام في المواضع السفلية، وكأنها أصبحت أكثر اقتناعًا بأفكارها

لكنها رمت هذه الفكرة فورًا إلى مؤخرة عقلها وهزت رأسها بخفة: “مستحيل، مستحيل. لا بد أن مرور الزمن الطويل تسبب في مشكلات في المصفوفة السحرية نفسها. وإلا، لاختار السلف بالتأكيد أنا، سليلتَه!”

“وفوق ذلك، سلفي هو الملك البطل الذي صنع بمفرده عائلة اللهب البارد الملكية بأكملها. كيف يمكن أن يختار هذا الرجل الذي نزل من عالم آخر؟”

على العرش، وبينما كان يراقب التعبير بالغ التعقيد على وجه أرييل، هز لي شياو كتفيه وواصل التفكير. “لو علمت أميرة اللهب البارد المتغطرسة هذه أن سلفها، مثلي تمامًا، كان عابرًا من النجم الأزرق، فمن المحتمل أن تُصدم حتى تفقد توازن عقلها، أليس كذلك؟”

“بالمناسبة، من ناحية الخط الزمني على النجم الأزرق، فإن فارق العمر بين وانغ شي وبيني ليس كبيرًا فعلًا، ونحن نخاطب بعضنا كندّين. في هذه الحالة، ألن تضطر أرييل إلى مناداتي بالسلف؟”

بعد أن فكر في هذا بابتسامة ساخرة، فهم لي شياو بوضوح. في هذه المرحلة، حتى لو أخبر أرييل بهذه الأمور، فلن تصدقها مطلقًا، وربما يكون لذلك أثر معاكس

“سأنتظر فقط حتى أعثر على أحجار الجوهر المكرم، ثم آخذ أرييل معي، وأدع وانغ شي يخبرها بنفسه”

“أنا أتطلع حقًا إلى ذلك. أي تعبير ستظهره تلك المتغطرسة حينها؟ لكن إن استطعت إخضاعها قبل ذلك، فسيكون أفضل”

بعد أن حسم أمره، أخذ لي شياو أولًا رشفة من الشاي العطر، ثم قال: “أتساءل، يا عزيزتي الأميرة الخامسة، ماذا تودين أن تعرفي؟ بالمناسبة، سلفك، الملك البطل سيسار، وأنا لم نكن نتجاذب أطراف الحديث عبثًا هناك”

“إذن أنت قابلت سلفي حقًا؟!” عند سماع ذلك، أظهرت أرييل فورًا تعبير دهشة شديدة، وقبضت على مسندي كرسيها بينما مالت قليلًا إلى الأمام وسألت

كما بدأ جنرالا المملكة الجالسان في المواضع السفلية، الجنرال بيرت صاحب الفأس العظيم والجنرال جو باي صاحب النور المكرم، يتبادلان النظرات أيضًا، وهما ينظران إلى لي شياو بريبة وصدمة

في مملكة اللهب البارد، كان اسم الملك البطل سيسار وجودًا أسطوريًا، سواء لدى النبلاء المتعالين أو لدى العامة العاديين!

ومع ذلك، كانت الأكثر صدمة بطبيعة الحال هي أرييل نفسها. كان على المرء أن يعلم أنه، كما يقال، بلغ ذروته منذ البداية؛ فقد كان عصر الملك البطل سيسار أزهى عصور مملكة اللهب البارد

في ذلك الوقت، لم يصل الملك البطل سيسار نفسه إلى مستوى قوة عظيمة في ذروة الرتبة الخامسة فحسب، بل إن قوتيه القتاليتين الكبريين، قائد فرسان التنين الملكيين بيران، وقائدة رماة أنصاف الإلف نسيان الهم، كانا أيضًا قوتين عظيمتين مرعبتين في ذروة الرتبة الخامسة!

والأهم من ذلك، بالنسبة إلى أرييل التي نشأت وهي تستمع إلى قصص مغامرات الملك البطل، فإن كلمتي [الملك البطل] كانتا تحملان بلا شك وزنًا هائلًا

علاوة على ذلك، ووفقًا للكتب القديمة المتوارثة عبر عائلة اللهب البارد الملكية، فإن مثوى السلف، الملك البطل سيسار، كان يختم بالفعل نوعًا من التقنية السرية السحرية. لذلك، لم يكن من المستحيل أن يكشف السلف عن صورته الحقيقية مرة أخرى

“هذا صحيح” نظر لي شياو إلى تعبير الصدمة على وجه أرييل البديع، ورفع حاجبًا وقال: “لا بد أن أقول إنك تشبهين سلفك إلى حد ما حقًا، خاصة شعرك”

“حقًا؟” عند سماع كلمات لي شياو، ظهرت لمسة فرح فورًا على وجه أرييل الأبيض، لكنها عادت إلى طبيعتها على الفور، وسألت بريبة: “ومع ذلك، كيف يمكنك إثبات أنك قابلت سلفي فعلًا؟”

غير بعيد، لم يستطع لي شياو إلا أن يلوي شفتيه قليلًا، وفكر سرًا في نفسه: “أليست حقيقة أنني دخلت بأمان وخرجت سالمًا هي أفضل دليل؟”

بالطبع، كان لي شياو يفهم بوضوح

إذا أراد أن يجعل الأميرة الخامسة أرييل هذه تؤمن تمامًا بأنه قابل سلفها

فعليه بطبيعة الحال أن يخرج بعض أسرار العائلة التي لا يعرفها إلا أفراد العائلة الملكية

لذلك، عندما كان يتحدث مع وانغ شي في ذلك الوقت

سأل لي شياو تحديدًا بعض الأسئلة المتعلقة بهذا، ولم يتحفظ وانغ شي، بل كشف كل شيء

لا بد من القول إنه عندما سمع لي شياو هذه الأسرار أول مرة، ضحك فعلًا بصوت عالٍ

“على سبيل المثال، أخبرني سلفك أن على جميع أفراد عائلة اللهب البارد الملكية تعلم ترديد جدول الضرب قبل دخول أكاديمية النبلاء…”

بعد ذلك مباشرة، سرد لي شياو أكثر من 10 قواعد للعائلة الملكية ذات طابع شيا العظمى القوي

عندما سمعت أرييل لي شياو يصف أسرار عائلتها غير المعلنة بهذا التدفق المتواصل، كادت لا تصدق أذنيها

كان على المرء أن يعلم أنها في ذلك الوقت، من أجل إتمام هذه القواعد العائلية الغامضة والحكيمة في آن واحد، عانت كثيرًا، وكانت تلك أول مرة تختبر فيها مشقة كونها فردًا من العائلة الملكية…

وبما أن هذا الرجل المزعج أمامها كان يعرف هذه الأمور، فالإجابة كانت واضحة بطبيعة الحال

يبدو أن هذا الرجل قابل سلفها حقًا!

في الوقت نفسه، تبادل بيرت والأبيض البرتقالي، الجالسان في المواضع السفلية، النظرات مرة أخرى

من تعبير صاحبة السمو الأميرة الخامسة، كان الأمر واضحًا

الكلمات التي قالها سيد العالم الآخر هذا كانت بلا شك حقائق

في هذه الحالة، هل اختار جلالة الملك البطل العظيم حقًا هذا السيد الشاب من العالم الآخر بدلًا من سليلة دمه، صاحبة السمو الأميرة الخامسة؟!

إذن، أصبح الأمر واضحًا جدًا

أن يكون قادرًا على نيل تقدير الملك البطل، فهذا السيد من العالم الآخر لم يكن شخصًا عاديًا فعلًا!

بعد إدراك ذلك، ارتفعت موجة هائلة فورًا في قلبي جنرالي المملكة

“ما رأيك، هل لديك أسئلة أخرى؟”

نظر لي شياو إلى التعبير المذهول المتزايد وضوحًا على وجه أرييل الجميل، فهز كتفيه وشرب الشاي العطر في فنجانه دفعة واحدة

“إذن، ماذا قال لك سلفي أيضًا؟”

سألت أرييل على عجل، وهي ما تزال مملوءة بعدم التصديق

“بخصوص هذا، عندما يحين الوقت المناسب، سأخبرك بطبيعة الحال”

تسلم لي شياو فنجان الشاي الذي قدمته آه بينغ باحترام مرة أخرى، وابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “ومع ذلك، ما يمكنني إخبارك به هو أنني توصلت بالفعل إلى اتفاق معين مع الملك البطل سيسار”

في هذه المرحلة، كان ذكر الكارثة العظمى وغيرها من الأمور لأرييل والاثنين الآخرين بلا معنى بوضوح

واستغلال هذه الفرصة لترك انطباع عميق بالغموض في قلوب الثلاثة سيكون بلا شك أكثر فائدة لتحركاته اللاحقة

بعد كل شيء، وبعد إخضاع الشجرة الخضراء، الذي يشغل منصب نائب قائد الحرس، وخادمة أرييل الشخصية عودة النجم

كان هدفه التالي بطبيعة الحال هو جنرالي المملكة اللذان يملكان مكانة عالية وسلطة في مملكة اللهب البارد، لكنهما حاليًا في مرحلة بائسة تمامًا

بعد ذلك مباشرة، فكر لي شياو للحظة، واجتاحت عيناه أرييل والجنرال بيرت صاحب الفأس العظيم والجنرال جو باي صاحب النور المكرم واحدًا تلو الآخر

وأضاف: “علاوة على ذلك، رتبت بالفعل موعد لقائي القادم مع الملك البطل. وعندما يحين الوقت، إذا رغبت، فليس من المستحيل أن آخذ صاحبة السمو الأميرة الخامسة العزيزة معي”

ما قاله لي شياو لم يكن كذبًا بطبيعة الحال

كل ما في الأمر أنه لم يذكر مسألة حجر الجوهر المكرم

واللحظة التي يُعثر فيها على حجر الجوهر المكرم ستكون بلا شك موعد اللقاء التالي مع وانغ شي

علاوة على ذلك، كشف لي شياو في كلماته أيضًا معلومة أساسية

وهي أن الشرط المسبق لقدرة أرييل، بصفتها سليلة، على رؤية سلفها الملك البطل، يعتمد على لي شياو لا على أي شخص آخر

كانت هذه النقطة بالغة الأهمية، كما أنها أشارت بشكل غير مباشر إلى أن لي شياو والملك البطل سيسار يقفان بوضوح على قدم المساواة

وكما كان متوقعًا، عند سماع كلمات لي شياو، سواء أرييل أو بيرت أو الأبيض البرتقالي، لم يستطيعوا منع ملامح عدم التصديق من الظهور على وجوههم

أما بخصوص المعلومات التي أوصلها لي شياو، فقد فهم الثلاثة معناها بالكامل في اللحظة الأولى

بغض النظر عن أي شيء آخر، فإن حقيقة أن سيدًا من العالم الآخر لم ينزل إلا حديثًا يقف على المستوى نفسه مع الملك البطل كانت كافية لإثبات أنه بالتأكيد ليس شخصًا عاديًا!

في هذه اللحظة، وهم ينظرون إلى لي شياو الذي كان يشرب الشاي بهدوء

بدأت التعبيرات على وجوه أرييل والاثنين الآخرين تصبح مترددة وغير مستقرة

ورغم أن هذا كان كلامًا من طرف واحد فقط، فإن محتوى الأسرار غير المعلنة للعائلة الملكية التي ذكرها لي شياو سابقًا كان حقيقة فعلًا

لذلك، كم منه صحيح وكم منه زائف أصبح بطبيعة الحال سؤالًا لا يمكن إثباته

إلا إذا استطاع المرء حقًا رؤية الملك البطل نفسه، الذي رحل قبل مئات السنين، مرة أخرى

نظر لي شياو، الجالس على العرش، إلى التعبيرات المعقدة على وجوه أرييل والآخرين، وابتسم ابتسامة خفيفة

عند هذه النقطة، كان هدفه قد تحقق بالفعل

بعد ذلك، ما دام يستطيع إخضاع جنرالي المملكة كلًا على حدة

فإن أرييل الأخيرة ستكون بطبيعة الحال سهلة التعامل

حتى الفيلقان الخاضعان لقيادة جنرالي المملكة واللذان بقيا في العاصمة الملكية سيقعان في قبضته في الوقت نفسه

وبالعودة خطوة إلى الوراء، حتى لو كان من الصعب السيطرة عليهما لبعض الوقت، فإن لم يصبح هذان الفيلقان عدوين له عندما تصل الحرب الكبرى، فسيُعد ذلك انتصارًا أيضًا

“حسنًا، يا صاحبة السمو الأميرة الخامسة العزيزة، بعد ذلك، فلنتحدث عن أمور أخرى”

وضع لي شياو فنجان الشاي في يده وغيّر الموضوع: “في وقت سابق داخل الساحة الجوفية، بدا أنك رأيتِ أولئك الرجال ذوي الأردية السوداء الذين يرتدون أقنعة بيضاء من قبل؟”

“هذا صحيح فعلًا”

استعادت أرييل روحها، ورتبت شعرها الداكن المجعد قليلًا، وردت: “في ذلك الوقت، عندما كنت في العاصمة الملكية، ظهرت مجموعة من الرجال غريبي الملابس كهؤلاء بين فريق القتلة الذي حاول اغتيال هذه الأميرة”

وعند قول هذا، هزت أرييل رأسها بعجز وأضافت: “كل ما في الأمر أنهم هربوا تلك المرة، ولم أعرف هوياتهم المحددة”

“أوه؟”

لم يستطع تعبير لي شياو إلا أن يصبح جادًا، فعقد حاجبيه بإحكام

لا حاجة للقول، إن الذين أرادوا موت أرييل هم بطبيعة الحال الأمراء الآخرون فقط

وعند جمع هذه النقطة، فإن هذا يوضح تمامًا بلا شك أنه من بين الأمراء العديدين الذين يتقاتلون على السلطة، من المرجح جدًا أن أحدهم قد انضم بالفعل إلى هذه المنظمة الغامضة

“لا عجب أن خبراء المنظمة الغامضة صاروا يتصرفون مؤخرًا بغطرسة وتسلط متزايدين في مملكة اللهب البارد. اتضح أن هناك شخصًا في العاصمة الملكية يتوسط لهم سرًا…”

عند التفكير في هذه الطبقة من الأمر، كشف لي شياو فورًا عن نظرة إدراك مفاجئ، وواصل التفكير في نفسه: “ومع ذلك، فهذا لا يؤثر في الأمر الذي أنفذه حاليًا، وهو تأجيج الصراع بين عائلة اللهب البارد الملكية والمنظمة الغامضة”

“بعد كل شيء، ما دام أحد الأمراء قد انضم إلى المنظمة الغامضة، فمن المستحيل تمامًا أن يسمحوا للأمراء الآخرين بالانضمام إليها. هذه النقطة قد لا تكون سيئة بالضرورة”

أومأ لي شياو وهو يفكر، ثم ارتخت حواجبه المعقودة، وسأل: “بخصوص هؤلاء الخبراء الغامضين، أتساءل هل لدى صاحبة السمو الأميرة الخامسة العزيزة أي أدلة أخرى؟”

“في الحقيقة، لا أملك أي شيء”

تنهدت أرييل بخفة، وهزت رأسها بعجز وقالت: “تحركات هؤلاء الناس محكمة للغاية، وقوتهم لافتة. يقتلون كل الحراس بضربة واحدة، ولا يتركون أي ثغرة على الإطلاق. لذلك، تركوا انطباعًا عميقًا جدًا في قلبي”

“مفهوم، هذا يطابق حقًا أسلوبهم القاسي المعتاد”

بعد أن قال ذلك، نهض لي شياو من العرش، وابتسم قليلًا لأرييل وقال: “حسنًا، يا صاحبة السمو الأميرة الخامسة العزيزة، فلنتوقف هنا اليوم. كان الوقت الذي قضيته معك خلال هذه الفترة ممتعًا جدًا، وآمل أن نحظى بفرصة أخرى للتعاون في المرة القادمة”

بعد أن قال ذلك، ومن دون انتظار رد أرييل، قاد لي شياو توابعه الرئيسيين وخطا بخطوات واسعة خارج القاعة

وتحت مراقبة يي تسانغ والآخرين الذين بقوا في الخلف

لم يمكث لي شياو في بلدة كونغتشينغ طويلًا، بل توجه مباشرة إلى الإقليم في الغابة مع نوتويد والآخرين

بعد ذلك، جاء بطبيعة الحال وقت جرد حصاد هذه الرحلة!