الفصل 393: ماضي بيرت

الفصل 393: ماضي بيرت

“أبلغك يا مولاي، لقد أنهى تابعك التعامل مع جميع مسائل ما بعد الحادث”

انحنى الدوق الأكبر بولون، الذي بدّل ثيابه وارتدى زيًا نبيلًا نظيفًا، وحيّا أولًا بوضع يده على صدره، قائلًا: “حاليًا، تسير أعمال التعافي في دوقية شانجينغ بنظام”

“شكرًا على جهدك. ما حجم الخسائر؟”

أومأ لي شياو قليلًا، وبينما أشار إلى آه لينغ لتقديم الشاي للاثنين، سأل

“أبلغك يا مولاي، جاء هجوم مستحضر الأرواح بالونغ مفاجئًا للغاية، مما أدى إلى مقتل 3 شيوخ من الرتبة الثالثة من عائلتي وأكثر من 30 جنديًا نخبة من سرية الحرس من الرتبة الثانية، وقد هلكوا جميعًا على يديه”

تنهد الدوق الأكبر بولون بعمق، وكان وجهه المسن ممتلئًا بالحزن

توقف قليلًا، ثم قال بامتنان: “ومع ذلك، بفضل تدخلك في الوقت المناسب يا مولاي، لحسن الحظ، لم تقع تقريبًا أي إصابات بين سكان المدينة أو الغرباء أو جيش الحامية. فقط بعض مباني المدينة تعرضت لأضرار لا مفر منها”

“فهمت”

نهض لي شياو من الأريكة، وربت بلطف على كتف الدوق الأكبر بولون مواسيًا، وقال بجدية: “اطمئن، عندما يحين الوقت المناسب، سأقتلع كل من استأجر البارون وأقضي عليهم، تكريمًا لهذه التضحيات”

“شكرًا جزيلًا لك، يا مولاي!”

انحنى الدوق الأكبر بولون مرة أخرى، وكان وجهه المسن ممتلئًا بالامتنان

أومأ لي شياو قليلًا، وكأنه تذكر شيئًا، وقال: “صحيح، اعتبر هذه الأشياء هدية التعارف مني”

بعد أن تكلم، لوح لي شياو بيده، فأضاءت الغرفة الضخمة على الفور ببريق ساطع، وامتلأت تقريبًا بالكامل بصناديق فوق صناديق من التنانين الذهبية

وللحظة، في المساحة التي تقارب 100 متر مربع، وباستثناء المدخل الرئيسي والمكان الذي كان الجميع يقفون فيه

كان الضوء الذهبي يشع في كل مكان، حتى صار من الصعب على الناس فتح أعينهم للحظة

“هـ، هذا…؟”

بعد أن ذُهل للحظة، أظهر الدوق الأكبر بولون وسيليا على الفور تعابير عدم تصديق، وكادا لا يثقان بأعينهما

كان لا بد من معرفة أنه تمامًا كما فهم لي شياو سابقًا

فإن دوقية شانجينغ، التي أُجبرت على التمركز في منطقة نائية لتجنب الأعراق الأخرى، لم تكن تملك عادة في خزينتها على مدار العام سوى نحو 100,000 عملة ذهبية

أما حاليًا، فكمية العملات الذهبية في هذه الغرفة تجاوزت ذلك الرقم بوضوح بأكثر من عشر مرات، بل ربما بعشرات المرات

كانت هذه الكمية الهائلة من العملات الذهبية شيئًا لم يره الدوق الأكبر بولون، بصفته الدوق الأكبر لشانجينغ، إلا مرة واحدة في حياته كلها

“هذه 3,000,000 من التنانين الذهبية”

نظر لي شياو إلى تعبيري الذهول على وجهيهما، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “هذه التنانين الذهبية كافية لرفع القوة العامة لدوقية شانجينغ وجودة حياة سكان المدينة إلى مستوى أعلى”

حاليًا، كان لدى لي شياو ما مجموعه 11,500,000 من التنانين الذهبية، لذلك لم يكن إخراج 3,000,000 منها مشكلة بطبيعة الحال

“تابعك يشكر مولاي نيابة عن مواطني دوقية شانجينغ!”

كان الدوق الأكبر بولون قد غمرته المشاعر بالفعل، فسارع إلى خفض رأسه بعمق نحو لي شياو مرة أخرى

“أيها الدوق الأكبر بولون، لا حاجة إلى كل هذه الرسميات. هذه ليست سوى البداية”

ارتشف لي شياو رشفة من الشاي العطر في كوبه، ثم أومأ قليلًا

بعد ذلك، سأل لي شياو الدوق الأكبر بولون عن قوة دوقية شانجينغ، وعرف في النهاية

في المرحلة الحالية، وكما ذكر التاجر القصير الممتلئ من قبل تمامًا

تمتلك دوقية شانجينغ 5 كتائب كاملة العدد من قوات الحامية، تشمل كتيبة فرسان خفيفة واحدة، وكتيبة رماة واحدة، و3 كتائب مشاة خفيفة، بإجمالي 5,000 شخص

أما قوات الحرس النخبة من الرتبة الثانية، فهناك 3 سرايا: سرية مشاة ثقيلة واحدة، وسرية رماة واحدة، وما يزيد قليلًا على نصف سرية مشاة خفيفة، بإجمالي 270 شخصًا

أما عدد الخبراء من الرتبة الثالثة، فإلى جانب الدوق الأكبر بولون نفسه، بقي منهم 8: قادة كتائب قوات الحامية الخمس، وقادة سرايا الحرس الثلاث

إضافة إلى ذلك، كانت هناك قوات احتياط كثيرة في المدينة، لكن بسبب محدودية الأموال، لم تُعبأ هذه القوات قط

“فهمت”

بعد الاستماع إلى شرح الدوق الأكبر بولون، أومأ لي شياو برضا

مع انضمام دوقية شانجينغ، كانت قوته القتالية الإجمالية قد حصلت فعلًا على دفعة كبيرة

والأهم من ذلك، أن موقعها الجغرافي، الواقع في منطقة الحدود بين اللهب البارد والليل المكرم، كان بلا شك مهمًا جدًا بالنسبة له

فكر لي شياو قليلًا، ثم أمر: “أيها الدوق الأكبر بولون، ابتداءً من اليوم، عبئ كل قوات الاحتياط داخل المدينة. احرص على تكثيف التدريب وتشكيل قوة قتالية جديدة بسرعة. لا تقلق بشأن التمويل؛ إن حدث أي نقص، فتعال إلي مباشرة”

“مفهوم! أرجو أن تطمئن يا مولاي!”

أومأ الدوق الأكبر بولون على الفور بلا تردد، وانحنى وهو يتلقى الأمر

في هذه اللحظة، كان الدوق الأكبر بولون متحمسًا بالفعل إلى درجة لا يستطيع السيطرة عليها

مع وجود 3,000,000 من التنانين الذهبية ولي شياو سندًا له، لن يبقى لديه أي قلق بعد الآن

“بعد ذلك، لنذهب لتفقد مستودع الأسلحة في القلعة”

نظر لي شياو إلى وجه الدوق الأكبر بولون المسن والمتحمس، فأومأ قليلًا ثم انطلق

بتوجيه من الدوق الأكبر بولون وسيليا، توجه لي شياو مباشرة إلى مستودع المعدات القريب ولاحظ

كان الوضع هنا شبه مطابق لما كان عليه في بلدة كونغتشينغ سابقًا

فباستثناء بضع قطع معدات قديمة ومهترئة معروضة على الرفوف قرب المدخل، كان باقي المكان شبه فارغ تمامًا

“أنا آسف جدًا، يا مولاي. قبل وصولك، كانت قوة جيش الحامية البالغة 5,000 رجل هي الحد الأقصى لهذه المدينة، مما أدى إلى عدم وجود أي احتياطيات فائضة من المعدات تقريبًا هنا”

ابتسم الدوق الأكبر بولون بحرج، ثم انحنى وشرح

وللحظة، لأن المستودع كان فارغًا جدًا، بدا صوته أثيريًا بعض الشيء

“لا بأس. قبل وقت طويل، سيمتلئ هذا المكان بمعدات لا تنفد”

ابتسم لي شياو قليلًا، ثم لوح بيده، فتجسدت فورًا أكوام من الدروع الخفيفة والثقيلة اللامعة، والدروع العظيمة، والسيوف القصيرة، والأقواس الثقيلة، وكمية كبيرة من الأسلحة والمعدات الأخرى، فملأت المساحة المحيطة بالجميع

عند رؤية هذا المشهد، غرق الدوق الأكبر بولون وسيليا بطبيعة الحال مرة أخرى في ذهول لا يمكن السيطرة عليه

“هنا 100 مجموعة من معدات المشاة الثقيلة من الرتبة الثالثة: درع ثقيل، وسيف قصير، ودرع عظيم، وهي مجموعة من ثلاث قطع؛ و100 مجموعة من معدات الرماة من الرتبة الثالثة: درع جلدي مع أقواس ثقيلة؛ و100 مجموعة من معدات المشاة الخفيفة من الرتبة الثالثة: درع خفيف مع سيوف طويلة، وهي كافية لإعادة تجهيز ثلاث سرايا حرس كاملة العدد من الرتبة الثانية بالكامل”

نظر لي شياو إلى تعبيري الذهول على وجهيهما، وحافظ على ابتسامة خفيفة

معظم هذه المعدات من الرتبة الثالثة كانت قد ساهم بها فيلق الأورك سابقًا

أما الجزء الصغير المتبقي، فقد جاء من ترقية معدات من الرتبة الأولى حصل عليها من دار مزاد مدينة فانيين، وغنائم حرب من ساحات المعارك الحدودية، ومعدات تخلت عنها عشيرة ذئب الثلج

باختصار، كان ذلك يلبي بلا شك احتياجات السرايا النخبة الثلاث من الرتبة الثانية هنا بالكامل

ولا حاجة للقول إن الدوق الأكبر بولون وسيليا كانا مصدومين إلى أقصى حد، بعد أن أخرستهما المعدات المبهرة من الرتبة الثالثة أمام أعينهما

وفي حماسهما، خفض كلاهما رأسيهما إلى لي شياو مرة أخرى، مقسمين له بالولاء

كان ينبغي معرفة أن سرايا الحرس الثلاث من الرتبة الثانية في دوقية شانجينغ كانت مجهزة سابقًا فقط بأكثر المعدات شيوعًا من الرتبة الثانية

ومع ذلك، حتى هذا كان بالنسبة إلى أمة عشيرة ذئب القمر المعزولة هذه إنفاقًا ضخمًا للغاية استغرق وقتًا طويلًا لتراكمه تدريجيًا

ومع تجهيز الجميع بمعدات من الرتبة الثالثة، فإن قوة سرايا الحرس الثلاث ستنال بلا شك تعزيزًا من المستوى الملحمي

“انهضا”

لوح لي شياو بيده قليلًا، مشيرًا إلى التابعين الجديدين المتحمسين ألا يكونا رسميين أكثر من اللازم، ثم فكر قليلًا. تذكر أن السلاح الرئيسي الذي استخدمه الدوق الأكبر شانجينغ سابقًا لم يكن سوى سيف طويل عادي من الرتبة الثالثة

تحرك قلبه مرة أخرى، وسلّم الدوق الأكبر بولون على التوالي سيفًا طويلًا من الرتبة الرابعة، ومجموعة درع خفيف من الرتبة الرابعة، وخاتم تخزين جديدًا تمامًا، وعين النيزك المكرم، و500 جرعة سحرية علاجية من الرتبة الثانية

ولا حاجة للحديث عن مجموعة معدات من الرتبة الرابعة مناسبة لاستخدامه، كما أن 500 جرعة سحرية علاجية من الرتبة الثانية كانت كافية لرفع معدل بقاء القوات الأساسية لدوقية شانجينغ على ساحة المعركة بعدة مستويات فورًا

بعد ذلك، سلّم لي شياو سيليا زوجًا من مخالب الشوك من الرتبة الرابعة، وحبتين من حبوب تكثيف التشي، وحبة واحدة من حبة تكثيف طاقة الورد، وخاتم تخزين جديدًا تمامًا أيضًا، وأوصاها بأن تزرع بجد

كانت هذه الجرعات السحرية الثلاث كافية للسماح لسيليا بالتقدم إلى مستوى خبير من الرتبة الثالثة

“شكرًا جزيلًا لك، يا مولاي! دوقية شانجينغ مستعدة لخوض النار والماء من أجل مولاي!”

انحنى الدوق الأكبر بولون وسيليا، اللذان كانا متحمسين طوال الوقت، مرة أخرى بلا قدرة على السيطرة على نفسيهما عند قدمي لي شياو

لم يكن الاثنان يحلمان حتى بالمواد الثمينة التي استحضرها لي شياو عرضًا

“كما قلت للتو، كل هذا ليس سوى البداية”

حافظ لي شياو على ابتسامته. وبعد أن ساعدهما على النهوض، مشى ببطء في مستودع المعدات المبهر، وتابع: “إضافة إلى ذلك، بالنسبة إلى جنود جيش الحامية العاديين في الكتائب الخمس، سأستبدل كل معداتهم بمعدات من الرتبة الثانية في أقرب وقت ممكن”

وعند قوله هذا، بدا أن لي شياو تذكر شيئًا، فأضاف: “أما المعدات القديمة التي سيجري استبدالها، فلا تتعجلوا في التخلص منها. اجمعوها كلها في مستودع المعدات. سيكون لدي استخدام آخر لها لاحقًا”

في المرحلة الحالية، على الرغم من أن لي شياو لم يعد بحاجة إلى القلق بشأن معدات الرتبة الأولى والرتبة الثانية

إلا أن معدات الرتبة الثالثة، نسبيًا، ما زالت نادرة إلى حد كبير، ومعدات الرتبة الرابعة أكثر ندرة حتى

لذلك، كان لي شياو ينوي بطبيعة الحال ترقية المعدات منخفضة الرتبة المستبدلة على دفعات لتلبية الاحتياجات المستقبلية

ففي النهاية، لم تكن معدات الرتبة الثالثة شيئًا تستطيع القوى المختلفة في هذه الأرض الحصول عليه بسهولة

“مفهوم! يا مولاي!”

عند سماع كلمات لي شياو، كان وجه الدوق الأكبر بولون المسن ممتلئًا بالحماس، وانحنى إلى لي شياو مرة أخرى

كان ينبغي معرفة أن جمع ما يكفي من معدات الرتبة الأولى لكتائب قوات الحامية الخمس كان قد بلغ بالفعل حد موارد دوقية شانجينغ

أما تجهيز جيش الحامية كله بمعدات من الرتبة الثانية، فسيُصعد بلا شك القوة العامة لهذه الأمة الصغيرة إلى مستوى جديد تمامًا

“جيد جدًا”

أومأ لي شياو برضا، ثم خطا إلى الخارج متجهًا نحو مخرج مستودع المعدات، وقال للدوق الأكبر بولون وسيليا: “صحيح، لدي أمر مهم آخر أحتاج إلى سؤالكما عنه”

بعد لحظة، وبعد أن عادوا إلى غرفة كبار الشخصيات الفاخرة واستقروا للتو، لم يتردد لي شياو

وتحدث على الفور إلى الدوق الأكبر بولون وسيليا الجالسين أسفله: “بعد ذلك، ينبغي أن نناقش أمر الجنرال بيرت صاحب الفأس العظيم”

بعد أن تكلم، وصف لي شياو للاثنين بالتفصيل تسلسل الأحداث الكامل الذي قاد مجموعته إلى هذه المدينة

بعد سماع كلمات لي شياو، صمت كل من الدوق الأكبر بولون وسيليا لفترة طويلة

بعد ذلك مباشرة، نهضت سيليا من مقعدها أولًا وانحنت قليلًا، قائلة: “أبلغك يا مولاي، إن السبب في أن هذه التابعة تظاهرت بعدم معرفة اسم بيرت هو، أولًا، لأنني لم أقابل عمي قط، وثانيًا، لأن ذلك الاسم يكاد يكون وجودًا محرمًا في دوقية شانجينغ”

“عمك؟”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا وواصل الاستماع

“يا مولاي، كما قالت سيليا تمامًا، بيرت هو فعلًا أخي الأكبر من الدم نفسه”

تنهد الدوق الأكبر بولون بعمق وتابع: “ومع ذلك، قبل 30 عامًا، تسبب حادث ما في أن أشعر أنا والعائلة كلها بخيبة أمل كاملة تجاهه، مما أدى إلى طرده تمامًا من دوقية شانجينغ ومنعه من وطء هذه الأرض مرة أخرى أبدًا”

حين وصل حديثه إلى هذا الحد، كان وجه الدوق الأكبر بولون المسن ممتلئًا بالكآبة، وهز رأسه بعجز

بعد ذلك، ومن خلال سرد الدوق الأكبر بولون، علم لي شياو

كان بيرت والدوق الأكبر بولون، بصفتهما ابني الدوق الأكبر السابق لشانجينغ، أخوين من الدم نفسه، لكن شخصيتيهما كانتا مختلفتين تمامًا

كان بيرت، الأخ الأكبر، أكثر انفتاحًا ويتوق إلى العالم الخارجي، بينما كان الدوق الأكبر بولون أكثر انطواءً ولا يريد إلا العيش بسلام في موطنهما

وقد أدى هذا الاختلاف مباشرة إلى اختيار بيرت مغادرة دوقية شانجينغ للتدرب بلا تردد بمجرد بلوغهما سن الرشد، بينما بقي الدوق الأكبر بولون في المنزل بطبيعة الحال

“قبل مغادرته، قال بيرت ذات مرة لهذا التابع إنه إذا أراد تغيير انطباع العالم عن عشيرة ذئب القمر باعتبارها شرسة ووحشية، فعليه أن يحقق أمرًا عظيمًا، وأن يجد طريقة كي تتعايش عشيرة ذئب القمر مع الأعراق الأخرى بسلام”

“ومع ذلك، غاب قرابة 20 عامًا دون أي خبر. وعندما سمع هذا التابع اسم أخي الأكبر مرة أخرى، كان ذلك عندما مُنح لقب جنرال المملكة في اللهب البارد داخل العاصمة الملكية للهب البارد”

عند الحديث عن هذا، أصبحت عينا الدوق الأكبر بولون المسنتان غائمتين، ومن الواضح أنه غرق في الذكريات

“في البداية، عندما علم الجميع في العائلة، بما في ذلك والدنا الذي كان لا يزال على قيد الحياة في ذلك الوقت، بهذا الخبر السعيد المثير، غمرهم الفرح”

“بعد ذلك، أخذ بيرت إجازة فورًا من العاصمة الملكية وعاد سرًا إلى دوقية شانجينغ. ومن خلال وصفه، علم هذا التابع أنه في السنة الثالثة من رحلاته، أنقذ بيرت بالصدفة قائد سرية مصابًا من جيش اللهب البارد، وهكذا انضم مصادفة إلى جيش اللهب البارد”

“وخلال هذه الأعوام العشرين، خدم بيرت كجندي بشري عادي، تابعًا فيلقه للقتال في أنحاء الأرض، من الحصن الذي لا يسقط في أقصى شمال مملكة اللهب البارد وصولًا إلى حصن الغابة المطيرة في أقصى جنوبها، ونجا من تجارب قريبة من الموت لا تُحصى”

“وفي النهاية، وبعد تراكم إنجازاته العسكرية، عاد إلى العاصمة الملكية للهب البارد، ومُنح لقب جنرال المملكة، وحصل على لقب كونت اللهب البارد النبيل”

“في ذلك الوقت، وبعد أن علم هذا التابع بكل هذا، امتلأت نفسي بمزيج من الدهشة والفرح. تحدثت مع أخي الأكبر لعدة أيام وليال، مستمعًا إلى قصصه المثيرة والمشوقة من ساحات المعركة”

عند هذه النقطة، ظهرت على وجه الدوق الأكبر بولون ابتسامة صادقة بلا إرادة منه

لكن الابتسامة اختفت فورًا، وحل محلها عبوس عميق ظهر بسرعة على وجه الدوق الأكبر بولون المسن، فزاد التجاعيد على جبهته عمقًا