الفصل 425: قبل الاستكشاف

الفصل 425: قبل الاستكشاف

“أختي، هل ذلك الرجل الذي ذكرتِه مثير للإعجاب حقًا إلى هذا الحد؟”

في غرفة استقبال أصغر بكثير، رمشت فارسة جميلة ترتدي درعًا فضيًا خفيفًا، وعلى خصرها سيف طويل، عينيها اللامعتين وسألت بتعبير حائر

وكانت أمامها تينا، قائدة فرسان الوردة الزرقاء، التي التقت لي شياو مرة من قبل في المزاد

كانت تينا أيضًا مسلحة بالكامل بدرع فضي، ووجهها الأبيض الرقيق ممتلئ بالترقب

نظرت الفارسة الجميلة إلى تينا، التي كانت معروفة عادة بأنها جمال بارد وفاتن، وهي تظهر تعبيرًا نادرًا من الحماس، فعقدت حاجبيها الرقيقين بينما وضعت خوذة الفارس التي كانت تحملها على الطاولة القريبة

وبينما كانت تفعل ذلك، واصلت السؤال: “هل يملك نبيل صغير مجهول من منطقة نائية هذا القدر من الجاذبية حقًا؟ أخشى أنه مجرد ثري جديد ورث إرث أسلافه بالمصادفة، شاب عابث لا يعرف إلا الأكل والشرب والمرح، أليس كذلك؟”

عند هذه النقطة، بدت الفارسة الجميلة كأنها أدركت شيئًا، فوسعت عينيها وقالت: “ربما ذلك الرجل أعجب بجمال أختي فقط، ويريد الزواج والدخول إلى فرسان الوردة الزرقاء!”

“تيا، إذا واصلتِ قول الهراء، فسأغضب حقًا”

عقدت تينا، قائدة فرسان الوردة الزرقاء، حاجبيها قليلًا وقالت لأختها الصغرى التي تصغرها بعدة سنوات: “لولا أن السيد سينابار منحنا هذه الفرصة لاستكشاف الأطلال، ووعد بتوزيع ثلث الغنائم علينا، فكم تظنين أن بإمكاننا الصمود بوضع الفرسان المالي الحالي؟”

“أختي، النقطة هي أننا لم نبدأ الاستكشاف حتى الآن، أليس كذلك؟ إذا كانت مجرد أطلال فارغة، ألن نكون قد عملنا حراسًا للطرف الآخر بلا مقابل؟”

لم تستطع الفارسة المسماة تيا إلا أن تنفخ خديها وتمتمت بصوت منخفض: “حتى لو أردنا شكر الطرف الآخر، فيجب أن ننتظر حتى نحصل على الغنائم أولًا”

“أي كلام هذا؟ لولا السيد سينابار، لما حظينا حتى بفرصة تغيير الوضع”

نقرت تينا جبينها برفق، وعبست قائلة: “وأيضًا، قلت ذلك مرات كثيرة: ما دمنا في الخارج، وبغض النظر عن المناسبة، يجب أن تناديني بالقائدة. إذا ارتكبتِ هذه المخالفة مرة أخرى، فسأعاقبك بتنظيف الإسطبلات شهرًا كاملًا عند عودتنا، ولن ينفعك أي شخص يتوسل من أجلك”

“مفهوم، أخـ… القائدة”

ضعفت تيا فورًا، وهي تنفخ خديها وتتمتم لنفسها جانبًا: “لا أعرف حقًا أي جرعة حب أُطعمتها أختي. لاحقًا، سأفحص جيدًا ذلك الرجل الذي دعا فرسان الوردة الزرقاء ليكونوا حراسًا، وأرى ما العظيم فيه”

عند سماع هذا الحوار بين الأختين الفارستين، لم يستطع الخبراء الثلاثة الآخرون من فرسان الوردة الزرقاء داخل الغرفة إلا أن يبتسموا

كانت تيا ذات موهبة جيدة، وكان أسلوبها المعتاد داخل فرسان الوردة الزرقاء سريعًا وحاسمًا، مما جعل الجميع يحبونها كثيرًا

لكن كلما ذُكرت تينا، القائدة، تحولت إلى هذه الحالة؛ ويمكن القول حقًا إنها متعلقة بأختها تعلقًا شديدًا

في تلك اللحظة، دق طرق منتظم على الباب

بعد أن فتح أحد خبراء فرسان الوردة الزرقاء الباب، ظهرت هيئتا لي شياو وكايلي عند المدخل

كان سبب دعوة لي شياو لهاتين المجموعتين المستقلتين من قادة الفرسان هو جعلهما حراسًا في هذا الاستكشاف للأطلال المجهولة، لذلك لم يكن بوسع أتباعه الرئيسيين الآخرين أن يظهروا بطبيعة الحال

“السيد سينابار، لقد وصلت!”

عندما رأت تينا أن القادم هو لي شياو، مشت إليه فورًا، ووضعت يدها على صدرها، وأدت التحية: “شكرًا للسيد سينابار على الوفاء بالاتفاق، ودعوة فرسان الوردة الزرقاء فعلًا للمشاركة في رحلة استكشاف الأطلال هذه!”

بعد أن أنهت كلامها، شعرت تينا بالهالة غير العادية التي كانت تنبعث بخفوت من لي شياو، فتألقت عيناها، ولم تستطع إلا أن تهتف في داخلها

مقارنة بالسابق، من الواضح أن قوة هذا الشاب النبيل ازدادت مرة أخرى

لكن بما أن لي شياو كان يرتدي خاتم الإخفاء، فإن تينا، التي كانت دوامة طاقتها الجسدية قريبة من دوامة لي شياو، لم تستطع بطبيعة الحال معرفة عمق قوة لي شياو تحديدًا

“السيد سينابار، هؤلاء هم أعضاء تشكيلة الحراسة من فرسان الوردة الزرقاء هذه المرة”

وبينما كانت مندهشة، قدمت تينا الخبراء الآخرين بجانبها واحدًا تلو الآخر

ومن خلال تقديم تينا، عرف لي شياو الأمر

بما في ذلك تينا، أرسل فرسان الوردة الزرقاء ما مجموعه خمسة من أقوى أعضائهم

وهم قائدة الفرسان تينا نفسها في الرتبة الثالثة تسع نجوم، وثلاثة قادة من الفرسان في الرتبة الثالثة خمس نجوم، وأخت تينا الصغرى، تيا، التي تشغل منصب وزيرة الإمداد في فرسان الوردة الزرقاء، في الرتبة الثالثة ثلاث نجوم

“سررت بلقائكم جميعًا؛ أرجو أن تعتنوا بي اليوم”

أومأ لي شياو لكل واحد منهم، واستقرت نظرته أخيرًا على تيا

كان قد رأى الخبراء الثلاثة الآخرين من فرسان الوردة الزرقاء في المزاد من قبل؛ وحدها أخت تينا الصغرى، تيا، كانت وجهًا جديدًا

لاحظت تينا نظرة لي شياو، فابتسمت وأضافت بسرعة: “السيد سينابار، لم تحضر تيا المزاد الأخير بسبب مهمة. هذه المرة، ومن أجل تقديم مساهمة أكبر، أحضرتها معي”

بعد أن قالت ذلك، سحبت تينا أختها خطوة إلى الأمام وقالت بهدوء: “تيا، أسرعي وحيّي السيد سينابار”

“تحياتي، السيد سينابار”

تمتمت تيا بشيء من عدم الرغبة، وقبل أن يتمكن لي شياو من الرد، تراجعت من تلقاء نفسها هامسة: “قوته نفسها لا بأس بها فعلًا، لكنه لا يملك حتى خبيرًا محترمًا إلى جانبه؛ لا يوجد شيء مميز فيه”

“أيتها الفتاة، كيف تجرئين على قلة الأدب مع السيد؟”

عند رؤية ذلك، وضعت كايلي القريبة يديها على خصرها، ورفعت حاجبيها الرقيقين: “ألا تعتذرين للسيد فورًا؟”

“انسَي الأمر، الصغار لا يزنون كلامهم”

ربت لي شياو برفق على كتف كايلي، وابتسم للقائدة الفارسة القريبة: “القائدة تينا، سأزعجكم لتقوموا بدور الحراس هذه المرة. ووفقًا لاتفاقنا، يمكن لفرسان الوردة الزرقاء الحصول على ثلث الغنائم التي أحصل عليها بعد ذلك”

“أرجو أن تطمئن، السيد سينابار! باسم فرسان الوردة الزرقاء، سنبذل أقصى ما لدينا، ولن نسمح بأن يصيب السيد سينابار أدنى ضرر!”

امتلأ وجه تينا الأبيض بالفرح، وأدت التحية للي شياو مرة أخرى

“استعدوا. عندما يصل حاكم مدينة فانيين أول، سننطلق”

أومأ لي شياو بخفة، ثم خطا إلى الخارج وغادر غرفة الاستقبال

“تيا، أيتها الفتاة، تفشلين مرة أخرى في اللحظة الحاسمة. انتظري فقط حتى نعود، وسترين كيف سأتعامل معك…”

في اللحظة التي أُغلق فيها الباب، خرج صوت تينا الغاضب والمنزعج والعاجز

بتوجيه من كايلي، تابع لي شياو تقدمه ووصل إلى الغرفة التي يوجد فيها فرسان النصل المكسور

“السيد سينابار، شكرًا على ثقتك!”

عند رؤية قائد فرسان النصل المكسور ذي الشعر الطويل والدرع الأسود، رايان، انحنى بأناقة ورحب بلي شياو داخل الغرفة

ورغم أن هذا الشاب النبيل، الذي كان يشبه يي تسانغ كثيرًا في حركاته، بدا هادئًا على السطح، فإن لي شياو استطاع رغم ذلك سماع أثر حماس لا يمكن كبحه في نبرته

“لا حاجة إلى المجاملة؛ الأمر مجرد مساعدة متبادلة”

نظر لي شياو إلى مظهر الامتنان على الطرف الآخر، فابتسم بخفة ورد

بعد ذلك، ومن خلال تقديم رايان، عرف لي شياو الأمر

كان فرسان النصل المكسور قد أحضروا أيضًا خمسة خبراء، معظمهم فرسان عجائز صقلتهم المعارك

ورغم أن قوتهم كانت على قدم المساواة مع فرسان الوردة الزرقاء، فإن أعمارهم العامة كانت أكبر بكثير من فرسان الوردة الزرقاء، خصوصًا مع الدروع الخفيفة السوداء، التي كانت مختلفة تمامًا عن فرسان الوردة الزرقاء ذوي الدروع الفضية

ومن هذا، كان من السهل أن نرى أنه إذا كان فرسان الوردة الزرقاء يمثلون الشباب والحيوية، فإن فرسان النصل المكسور يمثلون بطبيعة الحال النضج والثبات

“ليس سيئًا، ليس سيئًا. لكل منهم ميزته”

عند التفكير في هذا، رفع لي شياو حاجبيه وأومأ للقائد الفارس أمامه: “القائد رايان، سأترك رحلة الأطلال المجهولة هذه لكم”

“وأيضًا، سمعت أن بينكم وبين فرسان الوردة الزرقاء صراعات صغيرة متكررة بسبب تداخل مناطق المهمات”

تأمل لي شياو للحظة، ثم أضاف بجدية: “الطريق أمامنا محفوف بالخطر، وآمل أن تتساهلوا قليلًا مع فرسان الوردة الزرقاء. من الضروري ترك الضغائن السابقة والتعاون بصدق؛ وهذا أيضًا طلب إضافي صغير مني”

“السيد سينابار، كلامك ثقيل علينا أكثر مما ينبغي”

انحنى رايان بأناقة ورد بامتنان: “بما أن السيد سينابار يقدرني إلى هذا الحد، فسأتحدث بصراحة”

“في ذلك الوقت، لولا دعوة السيد سينابار لفرسان النصل المكسور للمشاركة في استكشاف هذه الأطلال، فأخشى أن هذه المجموعة المستقلة من الفرسان، ذات التاريخ الممتد لأكثر من 200 عام منذ أسلافي، كانت ستضيع على يدي”

“ففي النهاية، انقطع تمويل الفرسان منذ فترة. ورغم أنني أخفيت هذا الخبر عن الأعضاء العاديين، فإن الموقف المتعجرف لأولئك اللوردات النبلاء رفيعي المستوى تجاه القاعدة كان يكشف دائمًا الكثير من الدلائل”

ومع ازدياد وضوح الامتنان على وجه رايان، تابع: “في الأصل، بعد انتهاء المزاد، كنت أستعد للتفكير في حل فرسان النصل المكسور، وكانت دعوة السيد سينابار هي التي أشعلت أملي من جديد، ومنعتني من أن أضيع إرث أسلافي بيدي”

“لذلك، خبراء فرسان النصل المكسور مستعدون لدفع حياتهم لحماية السيد سينابار، فما بالك بأمر صغير مثل ترك الضغائن السابقة مع فرسان الوردة الزرقاء!”

بعد أن أنهى كلامه، رن الصوت الواضح لاصطدام الدروع؛ فانحنى رايان والفرسان العجائز الأربعة ذوو الدروع السوداء أمام لي شياو، وكانت تعابيرهم كلها ممتلئة بالامتنان

“لا داعي لكل هذه الرسميات؛ إذن يمكنني أن أطمئن”

أومأ لي شياو برضا وابتسم: “أراكم بعد قليل؛ أتطلع إلى أدائكم الشجاع”

بعد مغادرة غرفة استقبال فرسان النصل المكسور، سار لي شياو عائدًا على طول الممر الطويل في معرض شانغلو التجاري، وعاد إلى الغرفة الأولى

بعد موازنة الأمور، قرر لي شياو في النهاية أنه، إلى جانب الخبراء العشرة من الرتبة الثالثة من مجموعتي الفرسان الذين يحمونه ظاهرًا، سيأخذ معه نوتويد والليل الأحمر ويي تسانغ فقط

ففي النهاية، كانت قوة حاكم مدينة فانيين أول، مثل والد كايلي، الرئيس غايل، في المستوى غير العادي للرتبة الرابعة ثلاث نجوم

وكان معظم الأتباع الآخرين، حتى مع ارتداء عباءات الوهم وخواتم الإخفاء، معرضين لخطر أن يكتشفهم، مما يسبب مشكلات غير ضرورية

وفوق ذلك، بعد حصوله على 18 فارس جليد، كان لا يزال يحمل معه ما يقارب خمسين دمية غولم عالية المستوى من الرتبة الثالثة يمكن تحريكها في أي وقت، لذلك حتى لو قل عدد الأتباع إلى جانبه، فلن تكون هناك فجوة كبيرة في قوة القتال

أما الأختان التوأم، نان شينغ ونان يويه، اللتان تجيدان الإخفاء، فستتبعان الفريق أولًا من الخلف، ثم تقفان على أهبة الاستعداد حول الأطلال التي سيجري استكشافها

وبهذه الطريقة، يمكنهما مراقبة التحركات حول الأطلال في الوقت الحقيقي، والعمل أيضًا كتعزيزات عند الحاجة

“بعد درس المرة الماضية، سيحشد حاكم مدينة فانيين أول هذه المرة قوات ثقيلة بالتأكيد للدفاع عن محيط الأطلال التي سيجري استكشافها، لمنع هجوم مفاجئ من المنظمة الغامضة”

“ومع تقنيات الإخفاء العليا لدى نان شينغ ونان يويه، إضافة إلى عباءة الوهم وخاتم الإخفاء الأعلى مستوى، حتى لو جاء الرداء الأسود رقم 7 من الرتبة الخامسة مرة أخرى، فلن يستطيع اكتشافهما بسهولة. لقد اختبرت ذلك بالفعل مع نوتويد”

“أما أساغاو وباي وي وآه لينغ وآه بينغ، فسيبقون في معرض شانغلو التجاري لمساعدة كايلي في القضاء تمامًا على بقايا قوات نائب الرئيس السابق داخل المدينة”

بعد أن حسم قراره، وزع لي شياو المهام

“لنتصرف وفق الخطة بعد قليل”

بعد أن أنهى كل هذا، أومأ لي شياو، الجالس في المقعد الرئيسي، إلى أتباعه

“مفهوم! مولاي!”

قال الأتباع الواقفون بانتظام في الأسفل بصوت واحد

بعد وقت غير طويل، وصل حاكم مدينة فانيين أول، برفقة والد كايلي، الرئيس غايل، إلى معرض شانغلو التجاري

وكانت مجموعة لي شياو، المستعدة للانطلاق، قد أنهت تجمعها للتو، وكانت تنتظر عند المدخل الرئيسي

“حاكم المدينة، الرئيس، نلتقي مرة أخرى”

محاطًا بعشرة فرسان من الرتبة الثالثة، من بينهم تينا ورايان، أومأ لي شياو لحاكم مدينة فانيين أول وغايل، اللذين وصلا للتو

كان أول لا يزال يرتدي رداءً أزرق فضفاضًا. وبالمقارنة مع وقت غير بعيد، بدا حاكم المدينة متوسط العمر هذا، الذي يناهز الخمسين، وقد زادت شيبة صدغيه وتجاعيد زوايا عينيه، فظهر مرهقًا بعض الشيء

يبدو أنه، تمامًا كما قالت كايلي، ما زالت أمور المنظمة الغامضة تربكه وتثقل عليه

أما والد كايلي، غايل، فكان يرتدي زيًا قتاليًا رماديًا فاتحًا. وكانت قامته الطويلة والمستقيمة، مع وجهه القويم الحازم، تمنحه إحساس سيد فنون قتالية، بما ينسجم تمامًا مع مهنته بصفته فنانًا قتاليًا ماهرًا في القتال القريب

“هيهي، السيد سينابار، أرجو أن تكون بخير منذ لقائنا الأخير”

عند رؤية هيئة لي شياو، ابتسم حاكم المدينة أول ورد

بعد أن أنهى كلامه، لم يستطع أول إلا أن يشعر ببعض المفاجأة في قلبه؛ إذ بدا أن قوة الشاب أمامه قد تحسنت مرة أخرى

لكن لأنه عندما قابل لي شياو سابقًا، كان انتباه أول منصبًا تقريبًا بالكامل على المزاد اللاحق والاستعداد للتعامل مع المنظمة الغامضة، لم يتذكر قوة لي شياو المحددة في ذلك الوقت

“سأتمكن أخيرًا من رؤية هيئة حاكم المدينة الشجاعة بعد قليل؛ إنني أتطلع إلى ذلك كثيرًا”

بعد تبادل بعض المجاملات مع أول، وقعت نظرة لي شياو على والد كايلي، غايل

فابتسم الأخير فورًا ابتسامة مشرقة للي شياو. وبعد سلسلة الأحداث التي وقعت في المزاد السابق، ومع خضوع ابنته العزيزة كايلي بالفعل للي شياو، لم يكن هذا الخبير متوسط العمر مختلفًا في الحقيقة عن بقية أتباع لي شياو

نظر حاكم المدينة أول إلى مجموعة خبراء الفرسان خلف لي شياو، فأومأ قليلًا وابتسم مرة أخرى: “يبدو أن حراس السيد سينابار قد وصلوا جميعًا. بما أن الأمر كذلك، فلننطلق فورًا”

“هذا يناسبني تمامًا”

أومأ لي شياو، وظهر على وجهه ترقب واضح: “لقد طال انتظاري لهذه الرحلة إلى الأطلال”