الفصل 429: لقاء الأثر المكرم المفاجئ

الفصل 429: لقاء الأثر المكرم المفاجئ

“السيد سينابار، لنواصل التقدم”

بعد فترة، رن صوت حاكم المدينة أوير في أذني لي شياو مرة أخرى

“مفهوم”

أومأ لي شياو لأوير، فلاحظ

لأن هذا الفضاء الجوفي المجهول كان واسعًا للغاية حقًا، تغير تشكيل الاستكشاف السابق مرة أخرى

فقد تحول من عمود كما كان من قبل إلى خط أفقي، يتقدمون جنبًا إلى جنب، بينما كان أوير، وغايل، وكالفين العجوز، والفرسان في الوسط

ولم يبق حولهم إلا فرقة من الكهنة، وفرقة مختلطة من السحرة المسؤولين عن الإضاءة والمشاة الثقيلة

“هذا النوع من الاستكشاف على شكل شبكة مسح يمكنه فعلًا توضيح بنية هذا المكان بكفاءة أكبر”

راقب لي شياو الفريق وهو يستأنف سيره، وأومأ مفكرًا

“لكن بهذه الطريقة، إذا وُجدت فخاخ، فستزداد بلا شك إمكانية تفعيلها بشكل كبير”

لم يستطع لي شياو، الذي وصل للتو إلى قلب الفريق، إلا أن يعقد حاجبيه قليلًا، لكن تعبيره عاد هادئًا فورًا

“صحيح، هذه أطلال قديمة للعمالقة في النهاية. إذا كان الفخ ماديًا، فمن الواضح أن البشر العاديين سيصعب عليهم تفعيله بسبب وزنهم”

“وبما أن عرق العمالقة لا يجيد السحر، فحتى لو نصبوا فخاخًا سحرية، فمن المؤكد أنهم لن يتمكنوا من إحداث موجات تهز السماء والأرض. آمل أن يسير كل شيء بسلاسة”

وبينما كان يفكر في هذا، أعاد لي شياو تركيز انتباهه إلى المشهد الحالك حوله

في هذه اللحظة، استطاع لي شياو أن يشعر بوضوح

في مواجهة كل ما هو مجهول أمامهم، وبعد الصدمة والخفقان الأوليين، انتشر شعور بالتوتر والحذر والقلق بهدوء في الفريق بأكمله مرة أخرى

حولهم، لم يكن هناك صوت آخر سوى الرنين المنتظم للدروع والخطوات

وهذه الأصوات الخافتة ابتلعها الظلام بسرعة داخل هذا الفضاء الجوفي الواسع للغاية، حتى من دون أن يصدر صدى

داخل هذه الأطلال القديمة فائقة الضخامة الخاصة بعرق العمالقة، والممتلئة بصفين من الأعمدة الحجرية العملاقة، كان فريق الاستكشاف الصغير المؤلف من أكثر من 100 شخص مثل ورقة تطفو على سطح نهر، من دون أن تثير أي تموج

“إذا أضفنا التأثير النفسي، فربما تكون مقارنتهم بشرارة صغيرة في حفرة بلا قاع أكثر ملاءمة، كأنها قد تبتلعها الظلمة المجهولة في أي لحظة”

نظر لي شياو إلى البيئة القديمة والمجهولة المغطاة بالغبار، وزم شفتيه

“قبل الانتقال، وبصفتي موظف مكتب عاديًا يتلقى أحيانًا ضربات المجتمع، كنت أشعر كثيرًا بضآلتي نفسيًا. وبعد الانتقال، ورغم أن تلك الضآلة النفسية بدأت تزول تدريجيًا، فإنني أشعر الآن بضآلة جسدية. حقًا، العالم لا يمكن التنبؤ به”

في هذه اللحظة، وباستثناء الأعمدة الحجرية السماوية العملاقة المبقعة على يساره ويمينه، لم يستطع لي شياو رؤية سوى اللمعان المنعكس عن شفرات الفرسان والجنود المحيطين

“قبل هذا، قدت أتباعي لاستكشاف أطلال عرق إلف النور قرب إقليم شين بانشيا، وسفينة الأبدية في كهوف سلسلة جبال سونغيين، ومنطقة حاجز قبيلة أشباه البشر المجنحين في مدينة شوييويه، وتمكنت من تأكيد أن هذه المواقع الثلاثة وتلك السفينة دُمرت كلها خلال الحقبة الفارغة قبل 3000 عام”

“وهل دُمرت هذه الأطلال القديمة الخاصة بعرق العمالقة أيضًا خلال تلك الحقبة الفارغة الغادرة والمضطربة، ثم نُسيت ودُفنت في سيل الزمن؟”

عند التفكير في هذا، لم يستطع تعبير لي شياو إلا أن يزداد جدية

“أتذكر أنه في المزاد السابق، قال المرتزق العجوز، ساحر الماء الأعظم من الرتبة الرابعة ثماني نجوم الذي تنكر في هيئة مسؤول المزاد، إن الأطلال الأولى التي اكتُشف فيها [صندوق سحر الليل الأبدي] دُمرت أيضًا خلال الحقبة الفارغة”

“إذا كان الأمر كذلك حقًا، فلا يمكن أن تكون هذه الأطلال القديمة الخاصة بعرق العمالقة قد دُمرت خلال الحقبة الفارغة؛ وإلا فسيكون من المستحيل تفسير سبب قرب هاتين الأطلالين القديمتين غير المرتبطتين تمامًا من بعضهما إلى هذا الحد”

“ففي النهاية، وفقًا لجيانغ لي، الخبيرة في السحر المكاني، حتى أقوى ساحر فضاء أعظم، باستخدام أقوى مصفوفة انتقال سحرية، لن يستطيع أبدًا نقل مبنى ضخم كهذا إلى مكان آخر”

“بالطبع، باستثناءنا نحن سادة العالم الآخر الموهوبين، مثل لين تشوان، الذي يستطيع نقل إقليمه بالكامل عشوائيًا”

وهو يسير في الفضاء الضخم المجهول، أومأ لي شياو مفكرًا، وظهر على وجهه مظهر حيرة مرة أخرى

“ومع ذلك، في هذا العالم المختلف المليء بالسيوف والسحر، ورغم وجود أشياء كثيرة لا يمكن تخيلها على النجم الأزرق، فإنه في النهاية يمتلك قوانينه المتنوعة الخاصة، ويسير وفق أنماط معينة”

“نحن سادة العالم الآخر فقط، الذين وصلنا فجأة، نمتلك القدرة العجيبة على كسر هذه القواعد. ما الذي يحدث بالضبط خلف كل هذا؟”

“هل يمكن أن يكون… أن الحكام العظماء يتلاعبون حقًا بكل شيء من وراء الستار؟ لكن لماذا يفعل الحكام العظماء ذلك؟”

أصبح مظهر الحيرة على وجه لي شياو أوضح. وبينما كان يواصل التقدم في الظلام المجهول تحت حماية الفرسان بجانبه، تمتم في قلبه

“في هذه المرحلة، وبالتحليل من المعلومات التي أمسكت بها، إذا كانت حرب بين الحكام العظماء وأعراق القارة الكثيرة قد وقعت حقًا خلال الحقبة الفارغة، فإن الحكام العظماء بالتأكيد لن يدعوا الأجيال اللاحقة تنسى كل هذا، إلى درجة ظهور حقبة فارغة بلا أي سجلات”

“ففي النهاية، ومن الناحية المنطقية، كان ينبغي للحكام العظماء أن يستخدموا ذلك لتحذير الأجيال اللاحقة. ومن هذا يتضح أن الأمر أعقد بكثير مما توقعت”

“لكن من خلال حديثي السابق مع المنتقل الرائد وانغ شي، ومع سلسلة الأدلة الحالية، يمكنني تأكيد شيء واحد تقريبًا”

“وهو أنه سواء كانت الحقبة الفارغة قبل 3000 عام، أو اختفاء طفل الاختيار السماوي، أو وصولنا نحن سادة العالم الآخر، أو الكارثة العظمى المقبلة، فلا بد أن هناك صلة خفية ما بينها”

“معرفة هذا وحدها تُعد اختراقًا مهمًا بالنسبة إلي. أما الباقي، فأظن أنه سيكشف حجابه الغامض تدريجيًا كلما أصبحت أقوى”

تمامًا عندما فكر لي شياو في هذا، ومع ارتجاف مفاجئ للأرض، وقع حدث غير متوقع

رأى أنه على بلاطة أرضية عملاقة أمامهم مباشرة، بحجم غرفة نوم تقريبًا، تموجت تقلبات سحرية، وظهرت مصفوفة سحرية سماوية صغيرة من سطح البلاطة

وقبل أن يتمكن الجميع من الرد، تسببت تلك المصفوفة السحرية السماوية الصغيرة، مثل شرارة تشعل مرجًا، في إضاءة عدد كبير من المصفوفات السحرية السماوية المماثلة بسرعة في كل مكان حولهم

وفي طرفة عين، ظهر ما لا يقل عن 200 مصفوفة سحرية من العدم، بدت كزهور سماوية تتفتح فوق بلاطات الأرضية العملاقة، مما جعل المرء يشعر بالدوار

“هذه تقنية استدعاء دمى غولم معدة مسبقًا!”

رن صوت عجوز ومندهش؛ نفخ كالفين العجوز لحيته وصرخ أولًا

“جميع الجنود، تجمعوا نحوي، شكلوا الصفوف، واستعدوا لمواجهة العدو!”

كان رد فعل أوير سريعًا جدًا أيضًا. وبينما تدفق السحر على عصاه، صاح: “السيد سينابار، أرجو أن تترك الجناحين والمؤخرة لك مؤقتًا!”

“اطمئن”

رد لي شياو وأومأ إلى الفرسان بجانبه

كان الفرسان المحيطون بلي شياو قد وضعوا أسلحتهم الحادة أمام صدورهم، مستعدين للقتال

رأى أن سلاحي الأختين تيا وتينا كانا رمحين معدنيين يصلحان لاستخدام المشاة والفرسان معًا، بينما كان ما يحمله رايان قوسًا معدنيًا ثقيلًا

أما الفرسان الآخرون، فإلى جانب سيوف الفرسان القياسية، كان هناك أيضًا بعضهم مجهزين بالرماح والأقواس الطويلة

ومن هذا، لم يكن من الصعب أن نرى أنه رغم أنهم جميعًا من مهنة الفرسان، فإن الأسلحة التي يجيدونها لم تكن واحدة

تمامًا كما صاح كالفين العجوز، بدأت تلك المصفوفات السحرية السماوية المفاجئة التي بلغ عددها نحو 200 تلمع بقوة، وتومض بضوء شديد

واحدًا بعد آخر، تكثف جنود حجر أزرق ضخام بطول يقارب مترين وتكونوا بسرعة. وعلى وجوههم الحجرية الخالية من التعبير، كانت حدقاتهم مفتوحة على اتساعها، تومض بضوء قرمزي

كانت دمى الغولم هذه التي ظهرت من العدم ترتدي جميعًا هيئة محاربين عراة الصدور، تمسك بفؤوس حجرية حادة طويلة المقبض، وتنبعث منها هالة شديدة العنف من الرأس إلى القدمين

جعلت دمى الغولم المفاجئة هذه المشهد كله يصبح ممتلئًا بالأزمة في لحظة

عند رؤية ذلك، وبينما كان لي شياو يجسد عصا الطبيعة، لم يظهر على وجهه الهادئ أي تغير

كانت قوة دمى الغولم هذه، البالغ عددها نحو 200، كلها في مستوى خبير مخضرم من الرتبة الثانية

وفي فريق الاستكشاف، وإلى جانب حاكم مدينة فانيين أول وغايل، هذين الخبيرين من الرتبة الرابعة، كان هناك 17 خبيرًا من الرتبة الثالثة، وهم لي شياو نفسه، و10 فرسان من الرتبة الثالثة، وكالفين العجوز، وخمسة قادة

وبمثل هذه التشكيلة، إضافة إلى بقية جنود النخبة من الرتبة الثانية، كان التعامل مع دمى الغولم هذه أكثر من كافٍ بطبيعة الحال، فضلًا عن نوتويد والليل الأحمر ويي تسانغ، الذين كانوا يحرسون جانبه دائمًا

بالطبع، كان هذا مجرد تفكير لي شياو وحده

غير بعيد، كان حاكم مدينة فانيين أول يبدو وكأنه يواجه عدوًا قويًا

يجب أن يُعرف أن مدينة فانيين حاليًا تعاني عجزًا ضخمًا، وهؤلاء الجنود النخبة من الرتبة الثانية هم أهم قوة قتالية في مدينة فانيين. فإذا تكبدوا خسائر فادحة، فسيكون ذلك بلا شك إضافة مصيبة إلى أخرى

ففي النهاية، إعادة تجنيد جندي نخبة من الرتبة الثانية ثم تدريبه تتطلب إنفاق مال ووقت لا يستهان بهما

لذلك، ما كان أوير يفكر فيه بطبيعة الحال هو كيفية استخدام أكثر الطرق فاعلية لخفض نسبة خسائر القتال إلى الحد الأدنى

لكن بعد قول ذلك، بالنسبة إليه، وهو حاكم مدينة فانيين النبيل، فإن المخاطرة بحياته ليتقدم بنفسه في الطليعة كانت أمرًا غير عملي بوضوح

“المشاة الثقيلة، ارفعوا دروعكم وثبتوا الخط في الأمام؛ كل قوات المدى، ابقوا في الخلف. ابذلوا جهدكم للقضاء عليهم تمامًا قبل أن يقتربوا!”

لم يتردد أوير إطلاقًا. وبينما رفع عصاه عاليًا، أصدر الأمر

“مفهوم! حاكم المدينة!”

رن رد الجنود المنظم والقوي فورًا

ورغم أن الحادث كان مفاجئًا، فإن هؤلاء الجنود النخبة من مدينة فانيين كانوا مدربين جيدًا، وكانت صفاتهم الجسدية والنفسية تتجاوز بكثير صفات الجنود العاديين

تبادل غايل، الذي كان إلى الجانب، نظرة أولًا مع لي شياو، ثم سار بسرعة إلى الأمام نحو تشكيل المشاة الثقيلة الذي كان يجري إعداده حاليًا

بوجود عدو قوي أمامهم، وبوجوده، وهو خبير من الرتبة الرابعة ماهر في القتال القريب، إلى جانبهم، فإن الضغط على المشاة الثقيلة سينخفض بلا شك كثيرًا

“إنه السيد غايل، السيد غايل هنا!”

“أن أتمكن من القتال جنبًا إلى جنب مع السيد غايل، فلن أخاف شيئًا!”

“لنجعل هؤلاء الرجال الحجريين يذوقون قوة فرقة الدروع الثقيلة الإمبراطورية لمدينة فانيين!”

تشجع المشاة الثقيلة كثيرًا بالفعل. ومع الدوي الثقيل للدروع المعدنية وهي تهبط، شكلوا سريعًا خط دفاع فولاذيًا محكمًا

كان هذا الموضع بجانب عمود حجري عملاق، مناسبًا تمامًا لاستخدام العمود كغطاء، مما يقلل أكثر من الضغط القادم من الجناحين

وفي الوقت نفسه، ومع خطوات متوترة وعاجلة، وصلت فرقة السحرة وفرقة الرماة واحدة بعد أخرى. توهجت الإشراقة من أطراف العصي ورؤوس السهام الحادة معًا، موجهة مباشرة نحو دمى الغولم التي كانت قد اكتمل تكثفها وتكوينها للتو

“الفرسان بعيدو المدى، نسقوا الهجوم معي. على البقية الدفاع عن مواقعهم؛ راقبوا الجناحين والمؤخرة”

أومأ لي شياو، وهو يحمل عصا بسيطة، إلى الفرسان بجانبه أيضًا

أما نوتويد والليل الأحمر ويي تسانغ، فلن يظهروا بطبيعة الحال ما لم يكن ذلك ضروريًا تمامًا

وخاصة نوتويد، الذي كان قد ظهر مرة من قبل في مزاد مدينة فانيين

وقد ترك في ذلك الوقت انطباعًا عميقًا لا يمحى لدى كل النبلاء الحاضرين، بمن فيهم حاكم مدينة فانيين أول

لذلك، كان لي شياو قد أوصى بالفعل بأنه حتى عند الحاجة، يجب إبقاء نوتويد كالورقة الأخيرة، وعدم كشفه بسهولة

تمامًا عندما وصل لي شياو إلى مكان غير بعيد خلف أوير مع الفرسان الخمسة، ومن بينهم رايان، رن إنشاد أوير، والساحر العجوز كالفين، ومجموعة من السحرة

ومع خروج كلمات مختلفة غامضة وصعبة واحدة بعد أخرى، بدأت مصفوفات سحرية بألوان مختلفة تنفتح بسرعة في منتصف الهواء

كما تموجت في الهواء عواصف ناتجة عن موجات من تقلبات الطاقة، مما جعل أردية السحرة ترفرف بصوت عالٍ

لم يمض وقت طويل حتى أضاءت أولًا عصا أوير، الساحر الأعظم في عنصر الرياح من الرتبة الرابعة، بضوء ساطع

رأى لي شياو أن التعبير على وجهه المسن صار صارمًا. وجه طرف العصا في يده بعنف نحو حشد دمى الغولم المتدفق إلى الأمام، وزأر: “خنق شيطان الريح!”

وسط هدير الرياح العاتية، تكوّن بسرعة داخل تشكيل دمى الغولم على بعد 100 خطوة أمامهم شكل بشري عملاق ضبابي، كان نصفه السفلي مثل إعصار

وفي طرفة عين، جرف مجموعة من الدمى عارية الصدور من الرتبة الثانية إلى السماء، ثم حولها مباشرة إلى نقاط من جسيمات الطاقة في منتصف الهواء

وفقًا لتقدير لي شياو التقريبي، قُضي على ما لا يقل عن 30 دمية عارية الصدور فورًا بهذه الضربة، ويمكن وصف قوتها التدميرية بأنها جيدة جدًا

لكن من تعبير أوير المجهد إلى حد ما، كان واضحًا أنه استهلك قدرًا لا بأس به من قوته السحرية

بعد ذلك مباشرة، تبعت المسامير الأرضية الضخمة التي أطلقها كالفين، ومعها الكرات النارية، وسهام الماء، وأنصال الريح من السحرة الآخرين، ورصاصات النور المكرم من الكهنة، واحدة تلو الأخرى

واختلطت بسهام الرماة، فأثارت موجة بعد أخرى من الاضطراب داخل معسكر دمى الغولم

بطبيعة الحال، لم يبق لي شياو ساكنًا أيضًا. فقد واصل إطلاق تقنية ضربة البرق، التي يمكن تنفيذها فورًا. ومع الانفجارات العالية، وبينما كانت تسبب قوة تدميرية لا بأس بها، كان الزخم مذهلًا للغاية، وجذب من حين إلى آخر شهقات دهشة من الجنود والفرسان الآخرين القريبين

يجب أن يُعرف أنه مقارنة بالعناصر الأربعة، الأرض والماء والنار والرياح، فإن السحرة ذوي خاصية البرق كانوا نادرين جدًا أصلًا، ومعروفين بقوة هجومهم العالية

وفوق ذلك، كانت دوامة الطاقة لدى لي شياو قد وصلت بالفعل إلى مستوى خبير مخضرم من الرتبة الثالثة

ومع عصا الطبيعة، التي كانت في الأصل من مستوى الرتبة الخامسة، رغم أنها بدت غير لافتة لأن لي شياو تعمد كبح بريقها

ومع تراكب كل ما سبق، ورغم أن ما أطلقه لي شياو كان مجرد تعويذة عادية من الرتبة الأولى، فإن القوة التدميرية الناتجة عنها أصبحت بالفعل على قدم المساواة مع الساحر العجوز كالفين، الذي كان في مستوى ذروة الرتبة الثالثة

“تشه، ما العظيم في ذلك؟ أليس في النهاية مجرد ساحر هش يحتاج إلى الحماية؟”

لاحظت تيا شهقات الدهشة، بما فيها دهشة أختها تينا، وكانت مسؤولة عن حراسة المؤخرة، فشمخت بخفة. وظهر على وجهها البديع المخفي تحت خوذة الفارس مظهر ازدراء