الفصل 441: الكهف الغامض

الفصل 441: الكهف الغامض

بينما كان يشعر بالحيرة، أبطأ لي شياو خطواته داخل الإقليم وفتح التواصل الفكري

وصل صوت شون، قائد فرقة راكبي الويفرن من الرتبة الثالثة، المتوتر واللاهث فورًا إلى أذني لي شياو: “تقرير إلى السيد، لقد اكتشفت بعض الأمور غير الطبيعية هنا…”

“أمور غير طبيعية؟”

لم يستطع وجه لي شياو إلا أن تظهر عليه ملامح فضول، فسأل: “شون، ألستم أنتم العشرة تقودون تنانين السماء التي انتقلت حديثًا لبناء أعشاشها في سلسلة جبال بايبو قرب الإقليم؟”

“هذا صحيح، يا سيدي. لقد حدث الأمر هكذا…”

رنّ صوت شون، الذي لم يهدأ تمامًا بعد، فورًا

“بسبب الحجم الهائل لتنانين السماء، لم تستطع تلك التنانين التي يزيد عددها على 60 أن تتزاحم كلها معًا. وجدنا مجموعة كهوف في موقع ممتاز داخل مكان مخفي على قمة جبل، وكانت تلبي شروط بناء الأعشاش على نحو مثالي. لم نجد أي أمر غير طبيعي في الكهوف الخمسة الأولى، وسار كل شيء بسلاسة كبيرة”

بدأت نبرة شون تصبح أكثر إلحاحًا: “لكن، ما إن دخلنا الكهف السادس حتى وقع الأمر غير الطبيعي فجأة”

“في أعماق الكهف، اكتشفت على نحو غير متوقع ممرًا مخفيًا. وقبل أن أتمكن من تنظيم رجالي للتقدم والتحقيق بعناية، اندفع أكثر من 20 محارب طين من الرتبة الثالثة فجأة من الممر المخفي، وشنوا علينا هجومًا شرسًا من تلقاء أنفسهم”

“هذه دمى غولم عالية المستوى غريبة للغاية وصعبة التعامل. مهما قطعناها، كانت تتعافى بسرعة، مما جعل إلحاق أي ضرر بها مستحيلًا”

رنّ صوت ابتلاع لعاب، ثم تابع شون: “بعد معركة شرسة، تمكنا أخيرًا من التخلص من اشتباكهم وعدنا إلى خارج الكهف. لحسن الحظ، لم يطاردنا أولئك الرجال إلى الخارج…”

“هل يوجد أمر كهذا حقًا؟”

ظهرت ملامح مفاجأة وصرامة فورًا في عيني لي شياو

من وصف شون، كان يمكن معرفة أن تلك دمى غولم التي ظهرت فجأة كانت خطيرة للغاية بوضوح، ولا بد أنها تحرس شيئًا ما

علاوة على ذلك، لم يكن المكان الذي كان شون والآخرون يبنون فيه الأعشاش بعيدًا عن الإقليم، بل كان في سلسلة جبال بايبو المتاخمة لشمال الإقليم مباشرة

لذلك، بطبيعة الحال، لم يكن يستطيع الجلوس مكتوف اليدين وترك مكان خطير مجهول كهذا موجودًا قرب الإقليم

عند التفكير في هذا، عقد لي شياو حاجبيه وسأل: “شون، ما وضعكم أنتم العشرة الآن؟”

“ردًا على السيد، أصيب 3 فقط من راكبي الويفرن ببعض الإصابات الطفيفة، أما الآخرون فهم بخير”

وصل صوت شون الهادئ تدريجيًا إلى أذني لي شياو مرة أخرى: “حاليًا، نحن نحرس مدخل هذا الكهف لمنعهم من الظهور مجددًا”

“أحسنتم. انتظروني هناك، سأحضر أشخاصًا معي على الفور”

أومأ لي شياو برضا، ثم استخدم التواصل الفكري لاستدعاء أساغاو، ويي تسانغ، ونان شينغ، ونان يويه

بعد وقت قصير، اجتمع نوتويد، والليلة الحمراء، وباي وي، وعدة خبراء من الرتبة الرابعة وصلوا للتو، حول لي شياو أمام البوابة الصغيرة على الجانب الغربي من الإقليم

“أيها الجميع، الوضع هكذا”

أومأ لي شياو إلى التابعين السبعة أمامه، ووصف بإيجاز الوضع المتعلق بشون والآخرين

بعد أن انتهى من الكلام، امتطى لي شياو الذئب الأبيض العملاق، وقال بصرامة: “حسنًا، لنذهب ونر أي نوع من الأسرار مخفي في ذلك الكهف”

“مفهوم! يا سيدي!”

حيّاه الخبيران من الرتبة الخامسة والأربعة خبراء من الرتبة الرابعة واضعين أيديهم على صدورهم، وردوا باحترام

تحت إرشاد اثنين من راكبي الويفرن اللذين جاءا لاستقبالهم، لم يمض وقت طويل حتى دخلت مجموعة لي شياو المكونة من 8 أشخاص إلى أعماق سلسلة جبال بايبو شمال الإقليم

في أثناء التنقل بسرعة خاطفة، لاحظ لي شياو أن التضاريس المحيطة كانت معقدة للغاية، والضباب يلتف حول المكان، والصخور الوعرة منتشرة في كل مكان، والجبال المتداخلة تملأ النظر حتى تكاد تخطف العين

بين الجبال الشاهقة، ظهرت المنحدرات الحادة كالسكاكين والوديان غير المستوية واحدًا بعد آخر، وكانت أكثر تعقيدًا بكثير من سلسلة جبال سونغين التي اجتازها عدة مرات من قبل

“سيكون من الصعب حتى على الخبراء العاديين من الرتبة الثالثة اجتياز تضاريس وعرة كهذه في وقت قصير، ناهيك عن الجنود العاديين”

“إضافة إلى البيئة الخطرة، يعيش عدد كبير من الوحوش السحرية من الرتبة الأولى والثانية وحتى الثالثة في الغابات والكهوف داخل السلسلة الجبلية، مشكّلة مع الجبال نفسها حاجزًا مزدوجًا. سلسلة جبال بايبو هذه حقًا حاجز طبيعي مثالي”

حدّق لي شياو في الوديان العميقة من حوله، وأومأ مفكرًا

بالطبع، بالنسبة إلى مجموعة لي شياو، لم يكن السير عبرها مهمة صعبة

في الفريق المكون من 8 أشخاص، كان باي وي ولي شياو نفسه فقط لا يزالان في مستوى ذروة الرتبة الثالثة

أما باي وي، التي نشأت في الجبال، فكانت متمرسة جدًا بهذا النوع من التضاريس الجبلية. وفي هيئة الذئب الأبيض العملاق، كانت سرعتها تضاهي حتى سرعة نان شينغ ونان يويه

وهكذا، لم تتأثر كفاءة حركة الفريق الإجمالية تقريبًا

عندما خفت ضوءا الشمسين تدريجيًا ونزل الشفق ببطء، كانت مجموعة لي شياو المغبرة قد التقت بالفعل بشون وراكبي الويفرن الآخرين

“تحياتنا، يا سيدي!”

عند رؤية هيئة لي شياو الطويلة والمستقيمة، أسرع شون والراكبون الآخرون إلى التقدم والتحية باحترام

كان من الواضح أن راكبي الويفرن جميعًا شعروا بالارتياح

فقد سمح وصول السيد بلا شك لقلوبهم المتوترة والمعلقة أن تسترخي تمامًا

“لا حاجة إلى المراسم. لقد تعبتم جميعًا”

أومأ لي شياو، وجال بصره على راكبي الويفرن

رأى أن عددًا من راكبي الويفرن كانوا يلفون الضمادات حول أجسادهم، وبدا مظهرهم مزريًا بعض الشيء

عند رؤية ذلك، أمر لي شياو الكاهن العضلي بجانبه فورًا: “يي تسانغ، ابدأ العلاج أولًا”

“مفهوم، يا سيدي”

انحنى يي تسانغ بأناقة، واندفعت قوة الحياة الذهبية الداكنة في يديه بينما كان يسير نحو راكبي الويفرن المصابين

في أثناء علاج يي تسانغ، وبالاستفادة من آخر أشعة الشمس الغاربة، اكتشف لي شياو أن هذه منطقة جبلية دائرية شديدة الانحدار ومخفية جدًا، وأن تضاريسها الخطرة تجعل من الصعب على عدد كبير من الوحوش السحرية الأرضية الاقتراب منها

تمامًا كما قال شون في التواصل الفكري، كانت هناك 6 أو 7 كهوف كبيرة وصغيرة متناثرة بين المنحدرات المحيطة، وكانت مناسبة جدًا بالفعل لتكون أعشاشًا لتنانين السماء

“يا سيدي، الكهف الغامض الذي يخفي رجال الطين من الرتبة الثالثة هنا بالضبط!”

وصل صوت شون الذي لا يزال متوترًا إلى أذني لي شياو مرة أخرى

عند النظر في اتجاه إصبع شون، لاحظ لي شياو أكثر أن هناك مدخل كهف عادي المظهر للغاية بين الأعشاب غير بعيد أمامه، يكاد لا يختلف عن مداخل الكهوف الأخرى حوله

“يا سيدي، هناك بالفعل أثر لهالة دمية غولم ما عالق هناك”

حركت الليلة الحمراء، التي ظلت منخفضة الظهور في الفريق، أنفها الجميل، ثم تقدمت خطوة وحيّت واضعة يدها على صدرها

في هذه اللحظة، اكتشف شون بدهشة أن قائد تنانين السماء الذي روّضه مؤخرًا كان يرتجف بلا توقف، كما لو أنه رأى عدوًا طبيعيًا

“أن تتمكن من جعل قائد تنانين السماء الشجاع يرتجف، يبدو أن السيد أخضع جنرالًا شرسًا آخر بقوة مرعبة…”

عند التفكير في هذا في قلبه، لم يستطع شون إلا أن يبتلع جرعة من لعابه

على الرغم من أنه لم يستطع رؤية عمق هذه الخبيرة الأنثى الأنيقة، فإنه، بصفته راكب ويڤرن مخضرمًا، لم يرَ جبلَه تنين السماء مرعوبًا هكذا من قبل

“يا سيدي، اكتمل العلاج. لحسن الحظ، إصابات الراكبين ليست خطيرة جدًا”

بعد وقت قصير، انحنى يي تسانغ قليلًا وعاد إلى جانب لي شياو

“جيد جدًا”

أومأ لي شياو، ثم أمر: “سيقف راكبو الويفرن التسعة الآخرون للحراسة خارج الكهف. شون، قد الطريق. دعني أرَ ما المميز في هذا المكان”

“مفهوم! يا سيدي!”

انحنى جميع التابعين وردوا بصوت واحد

سار لي شياو مباشرة إلى داخل الكهف القريب، وكان يحمل حجر بلور ضوئي ساطعًا، ولاحظ أن داخل هذا الكهف واسع ورطب إلى حد كبير

على الجدران الحجرية في الجانبين، ظلت قطرات الماء الموحلة تنزلق إلى الأسفل، مطلقة صوتًا أجوف: “تقطر، تقطر”، ثم تتناثر أخيرًا على الأرض الصخرية

باتباع الممر الرطب إلى الأمام، لم يمض وقت طويل حتى ظهرت مساحة كهفية واسعة أمام لي شياو

شمّ لي شياو الهواء الرطب الممتلئ برائحة التراب، ونظر حوله

في هذه المساحة الكهفية التي تبلغ مساحتها 100 متر مربع على الأقل، كانت مغطاة بالطحلب السحري الذي رآه من قبل في الكهف الكارستي الجوفي بسلسلة جبال سونغين

كل مكان وقعت عليه عيناه كان ممتلئًا بضوء فلوري ملون، وبدا المشهد خياليًا إلى حد كبير

“يا سيدي، هذا هو المكان الذي تعرضت فيه أنا وتابعون لي لهجوم من تلك المجموعة من رجال الطين من الرتبة الثالثة قبل قليل”

تقدم شون خطوة، وأشار إلى منطقة أعلى عند نهاية الكهف، ورفع تقريره إلى لي شياو

ومن تعبيره المتوتر قليلًا، كان واضحًا أن الخوف من الهجوم الشرس المفاجئ للخصم قبل قليل لا يزال عالقًا في قلبه

“لنذهب إلى هناك ونلق نظرة مباشرة”

أومأ لي شياو وخطا الخطوة الأولى

بعد أن تخطى المساحة الكبيرة من الطحلب السحري الزلق قليلًا، وصل لي شياو سريعًا إلى نهاية هذا الكهف

تمامًا كما قال شون في التواصل الفكري، ظهر في الظلال أمامهم ممر صغير لا يسمح إلا لشخصين بالسير جنبًا إلى جنب

لكن لأن هذا الممر المجهول لم يكن مستقيمًا، كان من المستحيل معرفة ما يوجد في نهايته

وفي اللحظة التي كان لي شياو على وشك قيادة تابعيه إلى داخله للتحقيق، ومع اندفاع موجات طاقة قوية، خرجت مجموعة من الظلال السوداء من الممر أمامهم فجأة واحدًا تلو الآخر، وأغلقت الممر كله بإحكام

تحت انعكاس حجر البلور الضوئي، لاحظ لي شياو، وهو يضيّق عينيه قليلًا، أن هذه الشخصيات التي ظهرت فجأة كانت دمى غولم عالية المستوى على هيئة محاربي الطين الذين ذكرهم شون

رأى أن محاربي الطين هؤلاء كانوا يقطرون طينًا كثيفًا من جميع أنحاء أجسادهم، كما لو أنهم زحفوا للتو من مستنقع

ومع وجوههم الشرسة والمتوحشة، إلى جانب أزواج من العيون القرمزية، بدا لهم تأثير بصري قوي للغاية

ومن هالتهم، كانت قوة دمى غولم عالية المستوى هذه بوضوح في مستوى خبير مخضرم من الرتبة الثالثة

“يا سيدي، احذر! إنهم هؤلاء الرجال! إنهم لا يخافون من الهجمات الجسدية، ومن الصعب جدًا التعامل معهم…”

بجانب لي شياو، رنّ صوت تنبيه شون المتوتر مرة أخرى

“يا سيدي، اترك كل شيء لي”

عند رؤية هذا الحشد الكثيف من محاربي الطين على وشك الاندفاع خارج الممر، لم تستطع الليلة الحمراء إلا أن تقطب حاجبيها قليلًا

“افعلي”

رفع لي شياو حاجبيه قليلًا وأومأ بهدوء

“مفهوم، يا سيدي”

تقدمت الليلة الحمراء خطوة وسدت مخرج الممر

بعد أن أخذت نفسًا عميقًا، انفجر فجأة لهب أحمر حارق من شفتي الليلة الحمراء القرمزيتين

وتشكل على الفور عمود نار أحمر متقلب باستمرار، وجرف نحو الممر الممتلئ بمحاربي الطين بسرعة خاطفة

ومع الارتفاع المفاجئ في درجة الحرارة المحيطة، أصبح الكهف كله مشرقًا كالنهار، ساطعًا إلى درجة تكاد تجعل فتح العينين مستحيلًا

انتشرت الحرارة المتدحرجة الناتجة عن النيران باستمرار إلى الجهات المحيطة، مما جعل كل الطحلب السحري في الكهف يفقد بريقه بسرعة

ومع صعود اللهب الحارق، كان المشهد كله مذهلًا حقًا، كما لو أن عاصفة نارية قد انفجرت

بالطبع، تحت سيطرة الليلة الحمراء الدقيقة، لم تتعرض مجموعة لي شياو لأي أذى

عندما خمدت النيران تدريجيًا وهدأ كل شيء مرة أخرى، نظر لي شياو إلى داخل الممر من جديد

رأى أن الممر صار فارغًا؛ فأولئك محاربو الطين الذين لا يخافون من الهجمات الجسدية والذين كانوا يكشرون عن أنيابهم ويلوحون بمخالبهم اختفوا منذ زمن، كما لو أنهم لم يظهروا قط

ولم يبقَ سوى الهواء المحترق والدخان الأسود المتصاعد باستمرار، ولا يزالان يصدران أصوات أزيز

“هذا… ما هذا؟!”

هذا المشهد، الذي كان أشبه بمحاكمة بالنار، جعل فم شون ينفتح على اتساعه، وكاد لا يصدق عينيه

تلك المجموعة من محاربي الطين الأقوياء التي طاردته حتى خارج الكهف قبل قليل أُبيدت بهذه السهولة؟

يا ترى… أي نوع من الوحوش أخضعه السيد؟

أظهر باقي التابعين أيضًا تعابير دهشة واحدًا تلو الآخر

قتل 20 أو 30 دمية غولم عالية المستوى في مستوى خبير مخضرم من الرتبة الثالثة بضربة واحدة، كانت نفخة الليلة الحمراء قوية بالفعل

“هذه النيران القوية، أهي نفس التنين؟”

ومن بينهم، كانت أساغاو على وجه الخصوص، بوصفها ساحرة نار عظمى، تظهر النجوم في عينيها الكبيرتين الصافيتين، حتى إنها تمنت أن تتبادل الخبرات فورًا مع الليلة الحمراء حول “اللعب بالنار”

“يا له من أمر عجيب، يبدو أن عدد محاربي تبليل الفراش تحت قيادتي ارتفع إلى اثنين. أتساءل هل تبلل التنانين فراشها عندما تكون صغيرة؟”

عند رؤية ذلك، لوى لي شياو شفتيه بعجز وتمتم في قلبه

“ومع ذلك، لم أتوقع أن تتمكن الليلة الحمراء من استخدام نفس التنين بهذه السهولة في هيئتها البشرية”

“يمكن تخيل أنه في القتال القريب، حين يُقذف فم كامل من لهب التنين مباشرة في وجه العدو، لا بد أن يكون الشعور منعشًا للغاية، أليس كذلك؟”

بعد أن فكر في ذلك ببطء، رفع لي شياو حاجبيه وقال لفتاة التنين أمامه، التي لا يزال فمها يطلق خصلة خفيفة من الدخان: “الليلة الحمراء، أحسنتِ”

بعد أن تحدث، أومأ لي شياو إلى التابعين بجانبه وقال: “حسنًا، لنواصل التقدم”

ساروا على طول الممر الذي جف تمامًا واحترق، وبعد أن انعطفوا مرتين متتاليتين، وصلت المجموعة سريعًا إلى الطرف الآخر من الممر

في هذه اللحظة، انكشف الفضاء المخفي في نهاية هذا الكهف الغامض بالكامل في مجال رؤية لي شياو