الفصل 467: ليلة المأدبة (الجزء 2)

الفصل 467: ليلة المأدبة (الجزء 2)

من خلال الشرح المفصل للخادم العجوز وارد، عرف لي شياو أن

هذه السمكة النادرة من أعماق البحر لا تنمو إلا في عين العاصفة داخل بحر العواصف

تشتهر تلك المنطقة البحرية الغامضة بخطورتها الشديدة، إذ تهب فيها رياح عاتية لا تتبدد طوال العام، قادرة على تمزيق حتى القوى العظيمة العادية من الرتبة الرابعة بسهولة

ولا يستطيع العبور بأمان إلا سحرة الرياح العظماء فوق الرتبة الرابعة، أو القوى العظيمة الحارسة للأمة عند الرتبة الخامسة، وهذا وحده يوضح قيمتها

ومع تقدم المأدبة، وبفضل شروحات الخادم العجوز وارد، ازدادت شهية لي شياو بقوة

سمع عن مختلف المكونات النادرة من أعلى درجة، مثل خس قوس قزح، وزبدة الأحلام، وفاكهة لهب التنين، وملك حمل الصقيع. وكانت الحكايات المتعلقة بهذه المكونات نفسها كافية لإبهار الناس

ومع مهارات الطهو الرائعة لدى رودي والآخرين، أُبرزت لذة المكونات بالكامل، إما بنكهتها الأصلية، أو بطبقات مذاق مميزة ومندمجة بإتقان، مما جعل التوقف عن الأكل شبه مستحيل

بعد أن وضع قطعة من لحم الحمل الطري المغطى بالصلصة، والمتوازن تمامًا بين الدهن واللحم، في فمه، تلذذ لي شياو بالمذاق الرائع وهو ينظر حوله

على طاولة الطعام، كان الأكثر لفتًا للأنظار، أو بالأحرى الأكثر إمتاعًا، هم بطبيعة الحال ثلاثي محبي الطعام: هونغ يي، وتشاو يان، وباي وي

قبل وقت غير بعيد، وباقتراح من لي شياو، قُدم أمامهن خصيصًا حمل كامل مشوي حديثًا

وحاليًا، كانت كل واحدة منهن تمسك بساق حمل مشوية تصدر أزيز الزيت الساخن، وتلتهمها بحماس كبير واستمتاع واضح

كان من الواضح أنه من بين الثلاثة، كانت هونغ يي، بصفتها تنينًا فخورًا وقوة عظيمة من الرتبة الخامسة، أكثر تحفظًا بكثير، ولم تتخل عن صورتها مثل تشاو يان وباي وي اللتين لا تحملان همًا

غير أن إغراء الطعام الشهي أمامها كان كبيرًا للغاية

ولهذا ظهر على وجه هونغ يي الرقيق تعبير متردد؛ تريد أن تطلق لنفسها العنان وتأكل بشهية، لكنها تكبح نفسها باستمرار. ولم تستطع إلا أن تراقب محيطها بحذر بينما تمضغ سرًا لقمات كبيرة

“هذه العجوز هونغ يي ليست صريحة حقًا”

زم لي شياو شفتيه وحول نظره إلى التابعين الآخرين

أما هو تشانغ ويي تسانغ، فلا حاجة للكلام عنهما، فقد كانا أكثر من يأكل بحرية وبشهية، وكأنهما لا يستطيعان الاستغناء عن اللحم

أما الأختان نان شينغ ونان يويه، وشيويه يا، وفا شيا، وآه لينغ، وآه بينغ، وشياو يا التي وصلت حديثًا، فكانت أهدافهن في الأساس سلطات الفاكهة، وحساء المأكولات البحرية الكثيف، ومختلف الخضروات المشوية

ومقارنة بثلاثي محبي الطعام، ورغم أنهن بدين أكثر طبيعية بكثير، فإنه كان من الواضح أيضًا ملاحظة حماس وانفعال لا يمكن كبحهما يلمعان في العيون النجمية لكل واحدة منهن

أمام طبق شياو يا، كانت توجد دائمًا كومة كبيرة من الطعام، وكانت شيويه يا ونان يويه، الجالستان على يسارها ويمينها، تضيفان لها المزيد باستمرار

يبدو أن التابعين الآخرين كانوا يراعون كثيرًا ساحرة الأوهام الجديدة هذه في الإقليم، وأن شياو يا قد اندمجت تمامًا في أجواء المأدبة المبهجة، تتحدث وتضحك مع التابعين الآخرين وتقرع الكؤوس معهم

“كما هو متوقع من طاهية، اندمجت هذه الفتاة شياو يا بسرعة كبيرة”

أومأ لي شياو قليلًا وحول نظره إلى طاولة الطعام المجاورة

كان الجالسون على الطاولة إلى يساره هم القادة الرئيسيون من مختلف المناطق

كانوا لين، وفانغ هاي، وغوان تشونغ، وكون بو من بلدة كونغتشينغ؛ وشوان يويه وباي غو من بلدة مايلان؛ ونيد ونيت من بلدة سيشي؛ ودونا من بلدة تشيجان؛ والأميرة سيليا من عشيرة ذئب القمر؛ والبطريرك العجوز نصف الإلف تشوان غو، وزعيم عشيرة ذئب الثلج شي فنغ

وحاليًا، كان هؤلاء التابعون يتجاذبون أطراف الحديث بسلاسة، وينتقلون تدريجيًا من الغرباء إلى المعارف

أما الجالسون على الطاولة إلى يمينه فكانوا القادة الثانويين من مختلف المناطق

كانوا قادة الحامية الأربعة في بلدة كونغتشينغ، وثلاثة قادة سرايا مباشرين متمركزين في بلدة كونغتشينغ، ولو يينغ وشيخين آخرين من ذئاب الثلج. وبدا أنهم أيضًا ينسجمون كأنهم يعرفون بعضهم منذ زمن طويل

وفي الخلف أكثر، كانت هناك طاولات فرقة راكبي التنين وجنود أسراب النخبة

أما الخادم العجوز وارد، وعدة خادمات من الرتبة الثالثة، ورودي والآخرون المسؤولون عن المكان، فقد حُفظت لهم وجباتهم الخاصة أيضًا

نظر لي شياو حوله، ورأى ابتسامات الرضا على وجوه كل تابع، بل بدا بعضهم غارقًا في المتعة، ومن الواضح أنهم أُسروا بالوجبة الرائعة أمامهم

وبالأخص أسراب رماة الأقواس الطويلة الخمسة وسربا السحرة اللذان وصلا للتو إلى الإقليم، فقد امتلأوا بمفاجأة وحماس لا يمكن كبحهما، حتى كادوا لا يسيطرون على أنفسهم

إن القدرة على تذوق مثل هذه الأطباق الفاخرة من أعلى درجة، التي لا يستمتع بها عادة إلا كبار أفراد العائلات الملكية والنبلاء، كانت بلا شك تجربة رائعة لم يمروا بها في حياتهم من قبل

والذي منحهم كل هذا كان، بطبيعة الحال، سيدهم الموقر

أن يتمكن السيد من إحضار كل هذه الأطباق النادرة إلى الطاولة، فهذا يعني أن قدرته المالية لا يمكن وصفها إلا بأنها عميقة لا تُقاس

وبينما شعر لي شياو بالنظرات الممتنة والموقرة التي كان تابعوه يوجهونها إليه من حين إلى آخر، ابتسم، والتقط كأس النبيذ، وبدأ، برفقة الخادم العجوز وارد، يتجول بين الطاولات المختلفة، رافعًا الكؤوس لزيادة تشجيع الجميع

وعند رؤية سيدهم يقترب، نهض التابعون عند كل طاولة قريبة في انسجام، وتنافسوا بحماس على شرب النبيذ الفاخر في كؤوسهم

أما لي شياو نفسه، فبطبيعة الحال كان يلمس حافة الكأس بشفتيه بخفة فقط، مجرد إظهار رمزي

وخلال هذه العملية، عرف لي شياو أيضًا أن

الشمبانيا، والنبيذ، وأنواع الجعة الحرفية أو شراب العسل المستخدمة في المأدبة، جاءت كلها من قلعة لانلينغ، أشهر بلدة لصناعة النبيذ في المنطقة الشرقية من اللهب البارد

كان لهذه الخمور اسم مشترك: “حصرية النبلاء”

حتى أبسط زجاجة نبيذ كان سعرها يبدأ بأكثر من مئة تنين ذهبي، وهو ما يكاد يتجاوز الدخل السنوي لمعظم العامة، مما جعل قيمتها عالية للغاية

“قلعة لانلينغ، أليس كذلك؟ بما أنها تقع في المنطقة الشرقية من اللهب البارد، حيث يوجد إقليمي، فربما لن يمر وقت طويل قبل أن يتحول نبيذ هذه البلدة من حصرية النبلاء إلى حصريتي الشخصية”

بعد الاستماع إلى شرح الخادم العجوز، ابتسم لي شياو بهدوء وحرّك الشمبانيا الكهرمانية في كأسه برفق

بعد بعض الوقت، عاد لي شياو إلى طاولة الطعام. وبعد أن تذوق فطيرة بيض وحش مقرمشة ولذيذة، وكعكة حمم غنية وحلوة، وقهوة خاصة قوية وعميقة قُدمت للتو، حيّا التابعين على الطاولة وسار مباشرة نحو قصر السيد

رغم أن لي شياو بات يملك الآن المال والقوة ليأكل ويشرب ويمرح بحرية في هذه الأرض، فإنه كان يفهم بوضوح أن

في مواجهة الكارثة العظمى المجهولة التي قد تصل في أي وقت، كان كل ما فعله مجرد بداية

وفوق ذلك، كان هناك سر الحقبة الفارغة، وتخلي الحكام العظماء، واختفاء المختارين، والأشياء الموضوعة في غير موضعها التي لا ينبغي أن توجد، والأطلال المفقودة بلا بقايا… كانت هناك أمور مجهولة كثيرة جدًا في هذه الأرض السحرية تنتظر أن يكشفها

“وبالطبع، يشمل ذلك أيضًا العابر الرائد وانغ شي، والسبب الحقيقي وراء نزولنا نحن سادة العالم الآخر فجأة إلى هنا”

فكر لي شياو في نفسه وهو يعبر بوابات قصر السيد

وبعد صعود الدرج الحلزوني، لم يمر وقت طويل قبل أن يعود لي شياو إلى مكتب السيد في الطابق الثالث

وبينما كان يستمع إلى الغناء والضحك الحيويين القادمين من خارج النافذة، فتح لي شياو أولًا واجهة سمات الإقليم

“بعد استدعاء سبعة أسراب من الجنود على التوالي، هل تغير عدد السكان في الإقليم إلى 1637/2000؟”

نظر لي شياو إلى النص المعروض على واجهة السمات وأومأ مفكرًا: “هذا يعني أنني لا أزال أستطيع استدعاء ثلاثة أسراب نخبة”

“في هذه المرحلة، يملك الإقليم سرب رماة أنصاف الإلف، وسربين من رماة الدرع الثقيل، وأسراب رماة الأقواس الطويلة الخمسة المستدعاة حديثًا، وسربَي السحرة. لقد بلغت قوتي القتالية بعيدة المدى حجم وحدة كبيرة”

“لكن قوة القتال القريب ليست سوى سرب حرس مدرع ثقيل وسرب محاربي مستذئبين، وهذا بلا شك ضيق بعض الشيء. آمل أن تكون الأسراب الثلاثة التالية وحدات تركز على القتال القريب”

“آه، بالمناسبة، رغم أن وحدات الرماة هذه مجهزة أيضًا بسيوف طويلة للقتال القريب كأسلحة ثانوية، فإنها كلها من الرتبة الثانية فقط. ينبغي أن نعيد تزويدهم جماعيًا بأسلحة ثانوية عندما تتوفر سيوف طويلة كافية من الرتبة الثالثة”

بعد أن حسم أمره، تحركت عينا لي شياو الداكنتان، وواصل فحص واجهة سمات الإقليم

“داخل الإقليم، توجد 50 حصنًا متينًا حُولت من مستودعات المستذئبين المقاومة للرطوبة، ويمكن استخدامها لسكن الجنود وتخزين الإمدادات. كل حصن يستطيع بسهولة استيعاب 50 جنديًا، وقد استُخدمت الحصون الأربعة الواقعة في زوايا الإقليم الأربع كمستودعات بالفعل”

فرك لي شياو ذقنه وغرق في التفكير مرة أخرى

“أما الأخرى المستخدمة بالفعل، فهناك 10 لأسراب رماة الأقواس الطويلة الخمسة، و6 لثلاثة أسراب سحرة، و4 لسربَي المبارزين العظام، و4 لسربَي الظل، و4 لسربَي رماة الدرع الثقيل، و2 لسرب أنصاف الإلف، و2 لسرب الحرس المدرع الثقيل، و2 لسرب محاربي المستذئبين، و2 لسرب الفلاحين، و1 لفرقة راكبي التنين، و1 لرودي والطهاة الآخرين، و2 لشيويه يا وفا شيا باعتبارهما ورشتي خيمياء ومساكن، بإجمالي 2”

“إذًا، الستة غير المشغولة المتبقية تكفي تمامًا للأسراب الثلاثة القادمة؟”

جال نظر لي شياو ذهابًا وإيابًا على السمات، وأومأ مفكرًا

“بما أن المساحة داخل الإقليم قد استُخدمت بالكامل، فعندما يُرقى قصر السيد مرة أخرى لتوسيع عدد السكان أكثر، يمكن أن يكون التخطيط الحالي هو المدينة الداخلية، ثم تُوسع مدينة خارجية إلى الخارج. هذا أمر كنت قد خططت له بالفعل”

واصل نظر لي شياو التحرك إلى أسفل واجهة سمات الإقليم، واستقر على الموارد المطلوبة للترقية التالية

“الموارد المطلوبة للترقية التالية هي 1,000,000 وحدة من الحجر، و200,000 وحدة من الخشب، و200,000 وحدة من القش، و30,000 وحدة من سبائك الحديد، و30,000 وحدة من سبائك النحاس، و10,000 وحدة من سبائك الفولاذ المصقول”

“مقارنة بما سبق، زاد الطلب على الحجر وسبائك النحاس والحديد وسبائك الفولاذ المصقول، بينما انخفض الطلب على الخشب والقش؟”

“هذا مفهوم. ففي النهاية، تحول قصر السيد الآن بالكامل إلى هيكل حجري. أما الغرض من الخشب والقش، فإلى جانب جزء صغير يصنع منه الأثاث المقابل وأشياء أخرى، ينبغي أن تُستخدم الغالبية العظمى منهما كطاقة تُستهلك مباشرة عند البناء التلقائي للهيكل نفسه، أليس كذلك؟”

نهض لي شياو من مقعده، وبدأ يتمشى ببطء في الغرفة، مفكرًا في نفسه

“مسألة استهلاك قصر السيد لبعض الموارد مباشرة خلال عملية الترقية يمكن رؤيتها أيضًا في المباني المعجزة الأخرى، لكن الموارد التي يحتاج كل مبنى معجزة إلى استهلاكها مباشرة تختلف فقط”

“وبالتفكير بهذه الطريقة، فإن القدرة على استخدام المواد الأساسية والمتوفرة في كل مكان، مثل الخشب والقش، كموارد تستهلك مرة واحدة أثناء ترقيات المباني، تجعل قصر السيد بالفعل مبنى معجزة غير عادي”

رفع لي شياو حاجبيه وأعاد تركيز نظره على واجهة سمات الإقليم

“الموارد الأساسية الثلاثة، وكذلك سبائك النحاس والحديد، المطلوبة لترقية القصر التالية ليست مشكلة بطبيعة الحال. الجزء الأكثر أهمية هو الحاجة إلى 10,000 وحدة من سبائك الفولاذ المصقول؟”

“حاليًا، انخفض احتياطي سبائك الفولاذ المصقول لدي إلى 3,200 وحدة. يبدو أن أحد أهدافي الرئيسية المقبلة ما زال يتمثل في حشد التابعين من مختلف المناطق لجمع معدات من الرتبة الثالثة تحتوي على سبائك الفولاذ المصقول”

“وبالطبع، يجب أن يستمر فانغ هاي في حدادة الرماح المصنوعة من الفولاذ المصقول. فهذا حاليًا مصدر ثابت وحيد لي لسبائك الفولاذ المصقول”

وبينما كان لي شياو يتمشى في المكتب الواسع، أبطأ خطواته تدريجيًا وفرك ذقنه برفق

“إضافة إلى ذلك، بما أن بناء أسوار المدينة والبوابات قد اكتمل بالكامل، فينبغي أن يكون محور العمل التالي للإقليم هو توسيع الخندق خارج الأسوار أكثر، ثم تحويله إلى خندق دفاعي”

“بهذه الطريقة، لن يكتسب الإقليم حاجزًا جديدًا فحسب، بل سيكون له أيضًا أثر واضح في منع الوحوش السحرية من الاقتراب والدفاع ضد هجمات النار”

“وبالمصادفة، يضم سربا السحرة المنضمان حديثًا عددًا لا بأس به من سحرة الأرض، ويمكنهم تقديم مساعدة كبيرة في حفر الخندق. وعندما يكتمل الحفر، يمكن لسحرة الماء أيضًا أن يؤدوا دورًا جيدًا في تحويل الماء من الجدول داخل الإقليم ومصادر المياه المحيطة”

بعد أن حسم أمره، وقف لي شياو أمام مكتبه، ولم يستطع إلا أن يعبس قليلًا من جديد

“بعيدًا عن شؤون بناء الإقليم نفسه، فإن أهم ما أحتاج إلى فعله تاليًا هو اغتنام الفرصة لإخضاع أرييل، الأميرة الخامسة للهب البارد”

“إذا استطعت كسب هذه الأميرة الفخورة من اللهب البارد بنجاح، فسيؤدي ذلك دورًا حاسمًا في خططي اللاحقة”

كان حاجبا لي شياو قد ارتخيا قليلًا، لكنهما الآن انعقدا بدرجة أشد

“فيما يتعلق بإخضاع أرييل، سألت بيرت وجو باي مرارًا عن آرائهما، وكانت الإجابة المتوافقة التي تلقيتها هي أن هذه الأميرة الصغرى للهب البارد ورثت تمامًا الغرور والكرامة اللائقين بعضو من العائلة الملكية، وفي الظروف القصوى، قد تضحي بحياتها من أجل ذلك”

“لذلك، فإن جعلها تنحني مباشرة وتوقع عقد السيد والتابع معي هو بلا شك مهمة شديدة الصعوبة”

“والأهم من ذلك، إذا فشل العقد، فلن أفقد رمز تجنيد من الرتبة المقابلة فحسب، بل لن أتمكن أيضًا، بصفتي سيدًا من العالم الآخر، من توقيع عقد السيد والتابع وجهًا لوجه لمدة طويلة في المستقبل. لقد وقع كثير من سادة العالم الآخر الآخرين في هذا الخطأ”

“لذلك، لا بد من وجود فرصة مناسبة تصدم أرييل بعمق أو تحفزها بشدة. ولن أتحرك لإخضاعها إلا عندما أملك يقينًا مطلقًا”

انعقد حاجبا لي شياو كأنهما عقدة

“لكن كيف ينبغي لي أن أفعل ذلك بالضبط، أو بالأحرى، تحت أي شروط مسبقة يمكن تحقيق ذلك على أكمل وجه؟”