الفصل 533: مبنى المعجزات: قصر ملك الأسد

الفصل 533: مبنى المعجزات: قصر ملك الأسد

“قبل 12 عامًا، وبصفتي تابعًا ساحرًا في البلاط، وبسبب وصول قوتي إلى مستوى ذروة الرتبة الثالثة، ومع أدائي المميز، كنت محظوظًا بأن أُختار حارسًا سحريًا لقاعة ملك الأسد”

في هذه اللحظة، كانت عينا أوير، الممتلئتان بتجاعيد عند الزوايا، شاردتين، ومن الواضح أنه غارق في الذكريات

“إذن، كنت ذات يوم حارسًا سحريًا لقاعة ملك الأسد؟”

عند سماع ذلك، أومأت أرييل بتفكير. كانت قاعة ملك الأسد تقع مباشرة بجانب القلعة الملكية

وكان عمل الحارس السحري هو تزويد الحاجز الدفاعي المطلق الذي يغطي قاعة ملك الأسد بالقوة السحرية

وبالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، كان من الممكن حقًا أن يكون الطرف الآخر قد التقى بها عن قرب من قبل

على الجانب الآخر، وبينما كان لي شياو يستمع إلى حديث الاثنين، ظهر على وجهه تعبير تفكير أيضًا

كانت قاعة ملك الأسد هي العمارة المعجزة الوحيدة التي تملكها العائلة الملكية للهب البارد

يقال إن وانغ شي، الذي كان قد أصبح الملك البطل في ذلك الوقت، عثر مصادفة على مخطط عمارة معجزة في أطلال بشرية قديمة

ومن شدة فرحه، جمع أقوى القوى السحرية في اللهب البارد، وبعد 30 عامًا، بناها أخيرًا

وفوق ذلك، وبفضل جهود الكثير من ملوك اللهب البارد اللاحقين، استمر تحسينها وترقيتها حتى وصلت إلى مستوى عال جدًا

أما الوظيفة المحددة لقاعة ملك الأسد، فكانت بطبيعة الحال سرًا ملكيًا، حتى إن معظم النبلاء رفيعي المكانة لم يعرفوه

لكن بعد أن أخضع لي شياو أرييل، كان قد سألها هذا السؤال

وكان الجواب الذي حصل عليه أن إحدى وظائف قاعة ملك الأسد هي توليد حراس أسد مكرم عملاقين، متطابقين في المظهر مع الموجودين في مكان النوم بمدينة التنين الساقط، ويملك كل واحد منهم قوة مذهلة في ذروة الرتبة الرابعة

أما العدد المحدد، فقد رأت أرييل، بصفتها الأميرة الخامسة للهب البارد، 8 منهم في وقت واحد، لكن ذلك لا يستبعد وجود حراس أسد مكرم آخرين

ففي النهاية، حتى لو سُمح لأرييل بدخول داخل قاعة ملك الأسد، كان نطاق حركتها يقتصر على القاعة الرئيسية لقاعة ملك الأسد، ولم يكن بوسعها الذهاب بحرية إلى أماكن أخرى للتفقد

لكن أرييل كانت متأكدة من أن قاعة ملك الأسد، بصفتها عمارة معجزة، لا تملك وظيفة حراس الأسد المكرم فقط

أما الوظائف الأخرى، فقد سألت أرييل والدها عنها بدافع الفضول ذات مرة، وكان جوابه أن المرء لا يستطيع معرفتها إلا إذا دخل إلى أعمق جزء من قاعة ملك الأسد

وبخلاف ذلك، لم يقل والدها أي شيء آخر

أما أعمق جزء من قاعة ملك الأسد، فلا يستطيع دخوله دون عائق إلا ملك اللهب البارد الذي يرتدي تاج اللهب البارد ويملك دماء العائلة الملكية

“بعبارة أخرى، لا يمكن معرفة الوظائف الأخرى لقاعة ملك الأسد إلا من قبل ملك اللهب البارد المعاصر، ومن هذا الوضع الغامض، ينبغي أن تكون هناك وظيفة قوية جدًا أو أكثر”

عند التفكير في هذا، أومأ لي شياو قليلًا وحوّل انتباهه إلى أوير الواقف جانبًا

“إجابة لصاحبة السمو الأميرة، الأمر كذلك تمامًا”

انحنى أوير قليلًا لأرييل، ثم تابع وصفه قائلًا: “نحن الحراس السحريون لقاعة ملك الأسد، ممنوعون منعًا صارمًا من الاقتراب لمسافة 500 متر من قاعة ملك الأسد. في البداية، ظننت أن هذا مجرد حظر لحماية العمارة المعجزة، لكنني لم أتوقع أن يحدث ذلك الأمر المرعب لاحقًا”

ابتلع أوير ريقه بصعوبة، وكان لا يزال يبدو عليه خوف باق من أحداث تلك السنة، ثم قال مرة أخرى: “كان ذلك بعد ظهر يوم مشمس. كنت تابعًا قد بدّل نوبته للتو، ولأنني تفاخرت على مائدة العشاء في اليوم السابق بأنني أجرؤ على التقدم داخل نطاق 500 متر من قاعة ملك الأسد، حرّضني زملائي على تجاوز خط التحذير خطوة واحدة. ونتيجة لذلك، دخلت في كابوس”

أخذ أوير نفسًا عميقًا، وحاول تهدئة نفسه، ثم قال ببطء: “في اللحظة نفسها التي تجاوزت فيها خط التحذير، ومع زئير هز السماء، ركض نحوي أسد عملاق مشتعل، يلمع ببريق معدني ذهبي، ويهز رأسه وذيله، كأنه شبح”

في هذه اللحظة، ورغم أن صوت أوير بدا هادئًا نسبيًا، كان يمكن الإحساس بارتجاف لا يستطيع السيطرة عليه

واستمر في الحديث: “بينما كانت الأرض تهتز، ضغط علي إحساس قوي للغاية بالقمع ونية القتل، كأن جبلًا ضخمًا يهبط فوقي، حتى لم أعد قادرًا على التنفس، وانهرت على الأرض في لحظة. بعد ذلك، لوّح الأسد العملاق بذيله وصفع زملائي من حولي مباشرة إلى مسافة عشرات الأمتار”

“وبعد ذلك مباشرة، كان كف الأسد، الذي كان بحجم عربة على الأقل، قد ارتفع فوق رأسي، وكان على وشك أن يهبط علي…”

انحنى أوير قليلًا لأرييل مرة أخرى، ثم تابع: “ذلك الشعور بأن نية قتل باردة تحيط بي ما زلت أتذكره بوضوح حتى الآن. لكن عندما أصابني اليأس وكنت أنتظر الموت، ظهر أمامي ظهر نحيل يرتدي فستان أميرة ورديًا، مع شعر مجعد قليلًا”

نظر أوير إلى أرييل بامتنان شديد، وواصل الحفاظ على وضعية الانحناء وقال: “وهكذا، وبسبب ظهور صاحبة السمو الأميرة، توقف الأسد العملاق عن الهجوم، وتوقفت نية القتل فجأة. وبدلًا من ذلك، بدأ يهز ذيله الضخم لصاحبة السمو الأميرة…”

عند سماع ذلك، ظهر على وجه لي شياو تعبير تفكير

وغني عن القول إن مسافة 500 متر حول قاعة ملك الأسد كانت بوضوح نطاق الإنذار التلقائي لحراس الأسد المكرم

وبالنسبة إلى أوير الذي تجاوز الخط، كان من الطبيعي أن يبادر الحارس إلى الهجوم

أما سبب إيقاف أرييل الصغيرة التي ظهرت لهجوم الأسد المكرم، فالإجابة بسيطة

ففي النهاية، بُنيت قاعة ملك الأسد على يد وانغ شي، ولا بد أنه وضع قاعدة خاصة

وهي أن حراس الأسد المكرم لن يهاجموا أفراد العائلة الملكية للهب البارد الذين يجري فيهم الدم نفسه مثله

“عند التفكير في الأمر بهذه الطريقة، فإن العمارة المعجزة في الإقليم، وحارس الأرض وحارس السماء اللذين تولدهما آلية دفاع الحراس، يملكان بوضوح الآلية نفسها”

أومأ لي شياو قليلًا وفكر في نفسه: “أما سبب عدم مهاجمة حارس الأرض وحارس السماء للتابعين داخل الإقليم أثناء الإنذار التلقائي، فربما لأن التابعين وقّعوا معي عقد السيد والتابع”

“أظن أن لدي بعض الانطباع”

ما إن فكر لي شياو في هذا، حتى قطبت أرييل حاجبيها على الجانب الآخر وفكرت لحظة، ثم أومأت بتفكير وقد أدركت فجأة: “إذن، كنت أنت الجاني الذي جذب الأسد المكرم في ذلك الوقت!”

في هذه اللحظة، وعند النظر إلى أوير الدامع أمامها، لم تستطع أرييل إلا أن تقطب حاجبيها مرة أخرى. وبدأت ذكريات كادت تُنسى تظهر في ذهنها من جديد

في ذلك الوقت، عندما كانت في العاشرة من عمرها فقط وكانت تمر بالمكان مصادفة، لم تظهر بطبيعة الحال فقط من أجل إنقاذ أوير

بل كان السبب الرئيسي أنها أرادت اللعب مع الأسد المكرم، ولهذا ظهرت أمام أوير

ففي النهاية، وبصفتها فردًا من العائلة الملكية، لم يكن الأسد المكرم ليهاجمها، وحتى لو دخلت نطاق الإنذار البالغ 500 متر، فلن يحدث أي أمر غير طبيعي

والأمر الأهم أن أرييل في ذلك الوقت كانت شقية وعنيدة للغاية، وكانت كثيرًا ما تفعل أشياء لممازحة الخادمات والحراس

إلى درجة أنه بعد انتشار الحادث، خلص الجميع، بمن فيهم والدها، إلى أن أرييل هي التي طلبت من أوير استدراج الأسد المكرم إلى الخارج

وفي النهاية، انتهى الحادث بحرمان أرييل من الحلوى بعد الوجبات لمدة شهر كامل

وفي الوقت نفسه، جعل هذا أرييل الصغيرة المدللة تختبر لأول مرة معنى العجز عن الدفاع عن نفسها وتحمل اللوم…

ولأن قلبها الصغير تلقى ضربة ثقيلة غير مفهومة، تجاهلت أرييل ببطء هذه الذكرى المزعجة، ولم تعد ترغب في التفكير بها

حتى التقت بأوير مرة أخرى اليوم

عند التفكير في هذا، ارتعشت زوايا فم أرييل، وكادت لا تطيق الانتظار لتلقين هذا الرجل البغيض درسًا

لكن بينما تلألأت عيناها النجميتان، فكرت أرييل مرة أخرى. لقد صادف أن السيد كان يريد إخضاع هذا الرجل. وربما يمكن للزرع غير المقصود الذي غرسته في ذلك الوقت أن يكبر فعلًا ويصير ظلًا وارِفًا

“هذه الأميرة تتذكر الآن. في ذلك الوقت، ومن أجل إنقاذك من العقاب، لم أتلقَ توبيخًا شديدًا فحسب، بل لم أتناول الحلوى لشهر كامل… لا، لشهرين!”

حدقت أرييل في أوير المتزلف أمامها ورفعت حاجبيها، ثم عقدت ذراعيها وقالت: “حاكم المدينة أوير، لولا ذلك، حتى لو كنت محظوظًا بما يكفي للنجاة تحت مخالب الأسد المكرم، لربما كنت قد جُررت إلى مشنقة العائلة الملكية!”

“صاحبة السمو الأميرة محقة. هذا التابع يشكر صاحبة السمو الأميرة على إنقاذ حياته!”

على الجانب الآخر، ظل أوير بتعبير دامع، ورد بسرعة

عند رؤية هذا المشهد، رفع لي شياو حاجبيه قليلًا وفهم فورًا ما كانت أرييل تفكر فيه

بما أن أرييل أنقذت حياة أوير دون قصد في ذلك الوقت، فقد أصبح الوضع بلا شك أبسط بكثير من السابق

“أوير، هذه الأميرة تسألك، بصفتك حاكم مدينة، لن تفعل شيئًا مثل رد الإحسان بالعداوة، أليس كذلك؟”

رأت أرييل أن تعبيرها صار جادًا، فسألت بصوت عميق

“إجابة لصاحبة السمو الأميرة، أول جملة في شعار عائلتي هي رد الإحسان، فكيف يمكن أن تراودني مثل هذه الفكرة؟”

عند سماع ذلك، فهم أوير فورًا ما تعنيه أرييل، ولوّح بيده بسرعة: “وفوق ذلك، كان أجدادي جنرالات تحت قيادة الملك البطل، وقد تلقوا إحسانًا عظيمًا من جلالة الملك البطل… لذلك، وتحت أي ظرف، لن أحمل أبدًا نوايا شريرة تجاه صاحبة السمو الأميرة!”

بعد توقف قصير، أضاف أوير: “لأخبر صاحبة السمو الأميرة، قبل وقت غير طويل، جاءني مبعوثو الأمراء الثلاثة واحدًا تلو الآخر، استعدادًا لاستمالتي. لكنني رفضتهم جميعًا بحزم، لأنني، مهما حدث، لا أريد الوقوف في الجهة المقابلة لصاحبة السمو الأميرة!”

“أوه؟ هل هذا صحيح؟”

رفعت أرييل حاجبيها قليلًا، ونظرت إلى أوير من أعلى وقالت

“إنه صحيح تمامًا. ولمنع مبعوثي الأمراء الثلاثة من العودة للإبلاغ وجعلي في موقف سلبي للغاية، بعد أن غادر هؤلاء المبعوثون مدينة فانيين، اختطفهم رجالي الموثوقون سرًا، وهم الآن محبوسون في زنزانة قصر حاكم المدينة!”

صرّ أوير على أسنانه، وببساطة لم يُخفِ شيئًا، وأخبرهم بكل شيء

في هذا الوقت، رغم أن أوير لم يكن يعرف طبيعة العلاقة بين لي شياو وأرييل

لكن بما أن أرييل لم تتجنب الشبهة، فهذا يعني بلا شك أن بين الاثنين صداقة عميقة

وكانت النقطة الأهم أن أوير كان يعرف منذ زمن أن أرييل، بصفتها الأميرة الخامسة للهب البارد، تقيم حاليًا في بلدة كونغتشينغ

ومع ظهور لين، رئيسة معرض شانغلو التجاري في بلدة كونغتشينغ، في المزاد السابق

لذلك، كان أوير قد خمّن في قلبه بشكل غامض

أن الهوية الحقيقية للي شياو كانت على الأرجح حاكم بلدة كونغتشينغ الجديد الغامض

والوضع الحالي كان يعني بلا شك أن لي شياو وأرييل يقفان في الجبهة نفسها، وهذا كان كافيًا ليخبر أوير بكل شيء

ففي النهاية، كان هناك خبيران من الرتبة الخامسة بقوة تقلب الموازين واقفان بجانبه

وباختصار، في هذا العالم الذي قد يغرق في الفوضى في أي وقت، كان العثور على داعم حقيقي هو ما يحتاج إليه أوير بشدة

وفوق ذلك، كان لا يزال لديه حقد كبير على المنظمة الغامضة لم ينتقم له بعد

“إذن خذنا لنرى”

على الجانب الآخر، لم تتردد أرييل، ثم أومأت موافقة عند إشارة لي شياو

“مفهوم، تفضلوا جميعًا من هذا الطريق”

أومأ أوير للي شياو وأرييل، ولم يتردد

وهكذا، وتحت إرشاد أوير

باستثناء ترك كايلي خلفهم، خرجت مجموعة لي شياو من معرض شانغلو التجاري، ثم امتطوا الخيول واحدًا تلو الآخر

وتحت ضوء القمر الخافت وأضواء السحر، اندفعوا نحو قصر حاكم المدينة في مركز مدينة فانيين

في هذا الوقت، وبينما كان لي شياو يشعر بالاهتزازات القوية فوق ظهر الحصان، انحنى بجسده وخفض عينيه مع تعبير تفكير

لم يتوقع أن تكون هناك صلة غير متوقعة كهذه بين أرييل وأوير

إذا سارت الأمور بسلاسة، فيبدو أنه سيتمكن قريبًا من ضم أوير إلى قيادته

وما إن يُخضع أوير بنجاح، فهذا يعني بطبيعة الحال أنه، بعد السيطرة على مدينة فانيين، سيحكم في الوقت نفسه أكثر من نصف شريان الاقتصاد في منطقة شرق اللهب البارد

وهذه النقطة سيكون لها بلا شك أثر مهم جدًا في دفع مخطط ضم منطقة شرق اللهب البارد بأكملها إلى قبضته بعد ذلك

وبينما كانوا ينطلقون كأنهم الريح، ويشعر لي شياو بريح الليل تصفر في وجهه، قفز قلبه فرحًا في السر

تحت ضوء القمر، وفي الشوارع الواسعة لمدينة فانيين، لم يمض وقت طويل حتى ظهرت أمام نظر لي شياو قلعة كبيرة ذات مظهر مهيب وفخم

“حسنًا، انصرفوا جميعًا”

عندما وصلوا إلى بوابة القلعة، ترجل أوير عن حصانه وأمر الفرسان المدرعين بالفضة الذين يحرسون اليسار واليمين بالعودة إلى المعسكر

أما عالم الآثار كالفين العجوز على الجانب، فظل في حالة ذهول طوال الوقت

وبقوته التي كانت عند مستوى ذروة الرتبة الثالثة فقط، لم يكن يستطيع بطبيعة الحال رؤية خفايا تنكر الوهم على لي شياو والآخرين، وكان يتساءل في قلبه فقط: أين قابل حاكم المدينة هذه المجموعة من الأصدقاء الغامضين؟

“المعلم كالفين، لقد تعبت كثيرًا في أعمال الآثار اليوم، فاسترح مبكرًا أيضًا”

لوّح أوير بيده للساحر العجوز، ثم قال للي شياو وأرييل والآخرين الذين ترجلوا أيضًا: “تفضلوا جميعًا باتباعي”

بعد ذلك، ومع صوت احتكاك السلاسل أثناء ارتفاع البوابة المعدنية للقلعة

سارت مجموعة لي شياو مباشرة إلى بوابة قصر حاكم مدينة فانيين المحروسة بشدة

ومن الجانب الأيمن لقاعة القلعة المضاءة بإشراق، تقدموا طوال الطريق

وبعد عدة انعطافات في الممر الطويل البسيط

دخلت المجموعة غرفة تخزين بدت كمستودع، وبعد ذلك مباشرة، ما إن انتهى أوير من تلاوة التعويذة وفعّل الآلية السحرية

حتى رافق صوت هدير ظهور درج يؤدي إلى القبو أمام لي شياو والآخرين