الفصل 545: غرفة الدراسة والتمثال

الفصل 545: غرفة الدراسة والتمثال

نظر لي شياو إلى الممر الجوفي العميق والمظلم، وقال للحداد العجوز: “الشيخ فانغ هاي، بما أن سلفك أقام هذه الآلية السحرية، فلا بد أن وراءها معنى عميقًا. فلننزل ونستكشف”

“كما تأمر، يا مولاي، كنت أفكر في الأمر نفسه”

انحنى فانغ هاي قليلًا أمام لي شياو، ثم تقدم خطوة وقال: “دعني أذهب أولًا. إذا كانت هناك آليات أو فخاخ أخرى، فيمكنني تعطيلها في الوقت المناسب”

“جيد جدًا”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم قال للتنينة بجانبه: “هونغيه، اتبعي الشيخ فانغ هاي عن قرب، احتياطًا لأي طارئ”

“مفهوم! اطمئن رجاءً، يا مولاي!”

رن صوت صاف، وأومأت هونغيه فورًا موافقة

وهكذا، بتقدم هونغيه وفانغ هاي في المقدمة

ومع صدى الخطوات المتردد، نزل لي شياو ومجموعته، التي تضم أكثر من عشرة أشخاص، عبر الدرج المظلم

لم يمض وقت طويل حتى ظهرت غرفة سرية قاتمة أمام أعينهم

وباستخدام أثر الرؤية الليلية لبؤبؤي النجوم، لاحظ لي شياو أن

المساحة هنا كانت نحو 70 أو 80 مترًا مربعًا فقط، أصغر بكثير من غرفة الحدادة الكبيرة التي غادروها للتو

ولم تكن الجدران الحجرية المحيطة بالغرفة السرية مرصعة ببلورات الضوء؛ بل لم يكن في الزوايا سوى بضعة مصابيح سحرية صدئة

“ضوء الإرشاد!”

بإشارة من لي شياو، رسمت يد أرييل النحيلة خطًا مبهرًا من الضوء في الهواء بعصاها

ثم ارتفعت عشر كرات سحرية، كل واحدة منها بحجم كرة سلة، على التوالي من قمة العصا

وسرعان ما طارت إلى أنحاء الغرفة المختلفة، محلقة عاليًا تحت السقف

في لحظة، أصبحت الغرفة السرية القاتمة مشرقة كأنها نهار

وتحت إضاءة الكرات السحرية، لاحظ لي شياو أكثر أن

هذا المكان كان من المفترض في الأصل أن يكون غرفة دراسة

حول الغرفة، كانت هناك رفوف كتب وخزائن خشبية مرتبة بعناية، وقد تآكل كثير منها بفعل الزمن إلى درجة يصعب التعرف عليها

وفي الزاوية الأعمق، كان يمكن أيضًا رؤية مكتب خشبي منهار وبضعة كراس خشبية متهالكة

أومأ لي شياو قليلًا، ثم استقرت نظرته على الجدار الأقرب إليه

بسبب سنوات الإهمال، كان الماء يتسرب باستمرار من هذه الجدران الحجرية الضخمة

قطرة بعد قطرة، تشكلت برك صغيرة كثيرة عند قاعدة الجدران

“يبدو أن رفوف الكتب والمكاتب المستخدمة هنا ليست بوضوح من الخشب السحري الموجود في سفينة الأبدية”

أومأ لي شياو بتفكير، متأملًا في قلبه بصمت: “لذلك، من الطبيعي أن تتعفن إلى هذه الحال في بيئة رطبة كهذه”

عند التفكير في هذا، تحركت عينا لي شياو الداكنتان واستقرتا على وسط الغرفة

هناك، بدا تمثال على هيئة إنسان، جالس على منصة من الحجر الأزرق، لافتًا للنظر على نحو خاص

وبالإضافة إلى ذلك، كانت هناك سمة أخرى جديرة بالملاحظة، وهي أن بلاطات أرضية الغرفة السرية شكلت مجتمعة سندانًا عملاقًا مع سيف عريض متقاطع مع سيف فارس، وهو شعار عائلة الألف حدادة الخاصة بفانغ هاي

“مولاي، يبدو أن هناك شيئًا غير طبيعي هنا”

بعد ذلك مباشرة، وصل صوت باي وي الحائر قليلًا إلى أذني لي شياو: “رغم وجود كثير من رفوف الكتب هنا، لا يوجد عليها أي شيء…”

“آه؟”

عند سماع هذا، سار لي شياو إلى أقرب رف كتب. وبعد تفقد دقيق، وجد أنه كما قالت باي وي، لم تكن عليه أي آثار لكتب أو ورق، بل طبقة سميكة من الغبار فقط

وكانت الخزائن في الأسفل فارغة أيضًا، ولم ينبعث منها سوى رائحة خشب متعفن شديدة للغاية، مما جعل لي شياو يعبس قليلًا

“هل يمكن أن يكون هذا المكان قد نُهب على يد أعداء مملكة لورين في ذلك الوقت؟”

وبينما كان لي شياو ينظر، وصل صوت أرييل الصافي: “إذا كان هذا يومًا غرفة دراسة سرية لحداد من الرتبة الخامسة، فينبغي أن تحتوي بالتأكيد على عدد كبير من مخططات المعدات القيمة ورسائل الحدادة”

“مستحيل”

رن صوت هونغيه الصافي من مكان غير بعيد خلف لي شياو: “الآلية السحرية التي ظهرت للتو لم تُظهر أي علامات على التلف. لذلك، فالاحتمال الأكبر هو أنها جُمعت مسبقًا بواسطة أفراد من العشيرة يحملون السلالة نفسها، أو بواسطة الحداد نفسه”

“إذن هكذا الأمر…”

على الجانب الآخر، وصل صوت فانغ هاي العجوز المحبط قليلًا إلى أذني لي شياو مرة أخرى: “في الأصل، ظن هذا العجوز أنه قد يحصل على بعض تقنيات الحدادة التي تركها سلفه”

تنهد فانغ هاي بعمق، ثم تابع: “لكن مجرد القدرة على رؤية المكان الذي عمل فيه سلفي ذات يوم يجعل هذا العجوز يشعر بأن هذه الرحلة لم تكن بلا جدوى”

“الشيخ فانغ هاي، لا داعي للإحباط. أشعر دائمًا أن هذه الغرفة السرية ليست بسيطة كما تبدو على السطح”

عند سماع هذا، أومأ لي شياو، الذي كان قد استدار للتو، قليلًا للحداد العجوز مواسيًا إياه

“مولاي، تعال وانظر!”

في تلك اللحظة، وصل صراخ تشاويان المذعور المميز

وعندما اقترب لي شياو من الفتاة، اكتشف أن

على الأرضية الحجرية بجوار مدخل الغرفة السرية كانت هناك علامة احتراق سوداء كبيرة. ورغم أنها كانت مغطاة بطبقة من الغبار، فإنها ما زالت مرئية بالعين المجردة

“مولاي، يبدو أننا وجدنا أين ذهبت مخططات المعدات تلك”

كانت تشاويان جاثية على الأرض، واستخدمت ظفرها لاستخراج قصاصة ورقية، بحجم ظفر أيضًا، من شق في زاوية الجدار. ثم رمشت بعينيها الكبيرتين وقالت: “هذا الورق السحري الخاص هو الوسيط المخصص لمخططات المعدات”

“إذن، لم تؤخذ مخططات المعدات القيمة هذه بعيدًا، بل أُحرقت في المكان نفسه؟”

أومأت باي وي بتفكير، بينما اهتزت أذناها الفرويتان، وتمتمت لنفسها: “لكن لماذا لم يأخذها الشخص الذي جاء إلى هنا في ذلك الوقت، بل أحرقها حتى صارت رمادًا؟”

“الإجابة الدقيقة ما زالت غير معروفة”

هز لي شياو رأسه قليلًا، ثم لوّح بيده وقال: “حسنًا، لنواصل التحقيق”

“مفهوم! يا مولاي!”

بعد ذلك مباشرة، رنت استجابة التابعين المرتبة بصوت واحد

بعد ذلك، فتشت المجموعة بعناية رفوف الكتب والخزائن ومنطقة المكتب حول الغرفة السرية، لكنها لم تجد أي أدلة أخرى

وفي النهاية، ركز الجميع انتباههم، وكأن بينهم اتفاقًا صامتًا، على التمثال البشري في وسط الغرفة

عند الاقتراب من التمثال، لاحظ لي شياو أن

حجم هذا التمثال لم يكن مختلفًا عن حجم إنسان عادي. وكان يصور هيئة رجل مسن قوي البنية جالس القرفصاء

وعند التأمل الدقيق، كان وجه تمثال هذا العجوز قوي البنية حازمًا، وينبعث منه حضور مهيب بالفطرة دون غضب، وكانت لحيته الشبيهة بأسلاك الفولاذ لافتة جدًا

أما وجهه العجوز الهادئ والحزين، وحاجباه المعقودان قليلًا، فكانا يبدوان وكأنه في تفكير عميق أو زراعة شاقة، وقد نُحتا بحيوية مذهلة

والأهم من ذلك، أن مظهره كان يشبه فانغ هاي الواقف بجانب لي شياو بنسبة لا تقل عن 80 في المئة. ومن النظرة الأولى، كان من المستحيل تقريبًا التفريق بينهما

لكن فانغ هاي، الذي لم تكن قوته الحالية سوى ذروة الرتبة الثالثة، كان يفتقر بوضوح إلى الوقار الذي يمتلكه التمثال بطبيعته، وإلى مزاج الحرفي الثابت الظاهر بين حاجبيه

عند هذه النقطة، كانت الإجابة واضحة بطبيعة الحال

“هل يمكن أن يكون هذا التمثال الواقعي تجسيدًا لسلفي؟”

بعد أن أدرك فانغ هاي ذلك، لم يستطع منع نفسه من الهتاف بإعجاب، وقد امتلأ وجهه العجوز بالصدمة

“لا بد أنه هو. وبالحكم من دقة النحت البديعة، فهو يكاد يكون مطابقًا لشخص حقيقي”

نظر لي شياو إلى التمثال الحجري البارع على نحو لا يصدق أمامه، وأومأ بتفكير

بعد ذلك مباشرة، عبر ذهنه فجأة شعور عابر بأنه رأى هذا من قبل

لم يأت هذا الشعور الغريب بالألفة من الشبه بمظهر فانغ هاي، بل من التمثال نفسه

لكن الشعور كان خاطفًا، وقبل أن يتمكن لي شياو من التعمق في التفكير، اختفى دون أثر

عبس لي شياو قليلًا، ثم واصل المراقبة

إلى جانب ذلك، كانت أكثر سمة لافتة في هذا التمثال هي الجوهرة الحمراء الصافية والشفافة المرصعة في صدره

“مولاي، لماذا يوجد تمثال كهذا في وسط غرفة دراسة سرية؟”

في هذه اللحظة، وصل صوت باي وي الحائر إلى أذني لي شياو: “أشعر فقط أن هذا الترتيب الغريب غير منسجم جدًا”

“صحيح. وبالمناسبة، نحت هذا التمثال مفصل إلى درجة مذهلة، حتى إنه يصور تقريبًا كل خصلة شعر وكل نقش على الثياب بشكل كامل”

على الجانب الآخر، دفع يي تسانغ نظارته ذات الإطار الذهبي وقال بتفكير: “هذا المشهد يشبه تمامًا ما رأيناه سابقًا في منطقة حاجز قبيلة ذوي الأجنحة المتحجرة”

عند سماع هذا، أضاءت عينا لي شياو، وفهم فجأة

كان مصدر ذلك الشعور الغريب بالألفة هو بالفعل منطقة حاجز قبيلة ذوي الأجنحة التي استكشفوها من قبل

“في السابق، داخل منطقة حاجز قبيلة ذوي الأجنحة، كنت أستطيع أن أشعر بوضوح بتموجات الطاقة المنبعثة من ذوي الأجنحة المتحجرين”

“لكن هذا التمثال لا توجد أي تموجات طاقة تنبعث منه، فلا عجب أنني لم ألاحظ أي دليل في البداية”

عند التفكير في هذا، لم يستطع لي شياو إلا أن يرفع زاوية شفتيه قليلًا، ثم التفت إلى الكاهن العضلي وجنرال المملكة وسأل: “يي تسانغ، جو باي، هل يمكنكما التأكد مما إذا كان هذا تمثالًا حقيقيًا أم شخصًا متحجرًا؟”

بصفته سيدًا من العالم الآخر، لم يكن لي شياو يستطيع رؤية لوحات سمات سوى تابعيه الذين وقع معهم عقدًا

لذلك، في هذا الوضع، لم يكن بإمكانه بطبيعة الحال استخدام امتياز سيد العالم الآخر للتمييز

أما الجوهرة الحمراء، فرغم أن لي شياو استطاع فتح لوحة سماتها، فإنها لم تعرض سوى “مجهول”، ولم تقدم أي أدلة مفيدة أيضًا

على الجانب الآخر، عند سماع سؤال لي شياو، تبادل يي تسانغ، الماهر في الشفاء، وجو باي النظرات، ورأى كل منهما لمحة عجز في عيني الآخر

ومن الجدير بالذكر أنه رغم أن يي تسانغ، بصفته معالج الظلام، وجو باي، بصفته كاهنة السيف المكرم، كانا خصمين مطلقين لأسباب تاريخية

قبل أن تخضع جو باي، كان يي تسانغ قد أظهر مرارًا عداءً قويًا تجاهها، كما كانت جو باي بطبيعة الحال ترد بالمثل، غير مستعدة لإظهار الضعف

ومع ذلك، بعد انضمام جو باي بنجاح إلى صفوف لي شياو، اختفى العداء بينهما

ففي النهاية، بعد توقيع العقد، صار السيد هو اعتقادهما الأساسي. وبما أن اعتقادهما واحد، كان لا بد أن تتراجع الأمور الأخرى إلى الخلف

“ردًا على مولاي، توجد أنواع كثيرة من سحر التحجير، لكنها في جوهرها تحول الهدف إلى تمثال حجري حقيقي من الداخل إلى الخارج”

انحنى يي تسانغ قليلًا أمام لي شياو، ورد باحترام: “في منطقة حاجز قبيلة ذوي الأجنحة السابقة، كان ذوو الأجنحة المتحجرون ما زالوا قادرين على إطلاق تموجات طاقة بسبب الطبيعة الخاصة لجسد ذوي الأجنحة

أما هذه المرة، فلا يستطيع تابعانا التمييز. ففي النهاية، كان سلف الشيخ فانغ هاي خبيرًا من الرتبة الخامسة، ومستوى السحر الذي أطلقه خصم قادر على تحجيره يتجاوز بكثير قدرات تابعينا الحالية”

بعد أن أنهى يي تسانغ كلامه، أومأت جو باي الواقفة بجانبه موافقة

أما هونغيه القوية استثنائيًا، فرغم أنها كانت أيضًا مستخدمة سحر من الرتبة الخامسة، لم تكن مختصة بالشفاء، لذلك كانت عاجزة أيضًا في هذا الوضع

بعد توقف قصير، أضاف يي تسانغ: “ومع ذلك، يا مولاي، وبالنظر إلى المظهر وحده، هناك احتمال كبير أن سلف الشيخ فانغ هاي قد تحجر”

“لكن لماذا لم تتحجر هذه الجوهرة الحمراء؟”

قالت تشاويان، التي كانت تحدق في التمثال بعينين واسعتين لفترة طويلة، ووجهها الشاحب ممتلئ بالحيرة: “من الخط المحيط بالجوهرة، ينبغي أن تكون هذه قلادة كانت معلقة حول عنق التمثال. لا يمكن حقًا أن يكون مجرد تمثال…”

في هذه اللحظة، توقفت تشاويان، التي كان أنفها يكاد يلامس الجوهرة، عن الكلام فجأة

وفي الثانية التالية، تحول تعبيرها الفضولي فورًا إلى رعب، وسحبت وجهها بسرعة إلى الخلف

لكن لأنها تراجعت بقوة مفرطة، سقطت مباشرة على الأرض، ثم قالت بذهول: “مولاي، هذه… هذه الجوهرة غريبة جدًا! لقد امتصت فجأة الكثير من قوتي السحرية قبل قليل!”

“آه؟”

عند سماع هذا، اشتد تعبير لي شياو، وأشار بسرعة إلى التابعين الآخرين بالتراجع

أما هو تشانغ وهونغيه، فقد ومضا إلى أمام لي شياو، واحد من كل جانب، مستعدين للتحرك

على الجانب الآخر، أضاءت الجوهرة الحمراء الغريبة فجأة بضوء شديد، حتى كاد يستحيل فتح العينين

وبما أن كل هذا حدث في ومضة، فعندما عاد لي شياو إلى إدراك ما يجري

كانت هيئة ضخمة للغاية تقف بالفعل أمام مجموعتهم

وعند التأمل الدقيق، كانت الهيئة رجلًا عجوزًا قوي البنية ذا شعر ولحية أبيضين، وجهه حازم، وينبعث منه حضور مهيب بالفطرة دون غضب، وكانت لحيته الشبيهة بأسلاك الفولاذ لافتة جدًا

عند رؤية ذلك، ذهل الجميع، حتى تشاويان، التي كانت تمسك بمؤخرتها ونهضت للتو وهي تعبس من الألم، بدت مذهولة تمامًا

وبلا شك، كان هذا العجوز قوي البنية الذي ظهر فجأة، في بنيته ومظهره، مطابقًا بوضوح للتمثال بجانبه

بعد لحظة من الذهول، استعاد فانغ هاي رباطة جأشه أخيرًا. امتلأ وجهه العجوز بالحذر وهو يسأل: “فخامتك، هل أنت مصادفة كبير سادة الحدادة في مملكة لورين، من عائلة الألف حدادة؟”