الفصل 555: وحش قبو النبيذ الجوفي العملاق

الفصل 555: وحش قبو النبيذ الجوفي العملاق

“لقد كان هذا التابع المتواضع ضيق الأفق، وقاس صدر الرجل الكريم بمقياسه الصغير، أيها السيد المسؤول الضيف. أرجو ألا تأخذ الأمر على محمل الإساءة”

وسط دهشته، استعاد الماركيز روز رباطة جأشه بسرعة، وقدم أولًا ابتسامة محرجة إلى لي شياو اعتذارًا

ثم ظهر على وجهه المربع تعبير حزم صارم، وصر على أسنانه قائلًا: “لم أتخيل قط أن أولئك الأوغاد المتغطرسين قد نصبوا فخًا بالفعل! إنهم خسيسون تمامًا!”

“من المرجح أن أسيادهم خلفهم هم من يريدون التخلص منك حقًا”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، ثم غيّر الموضوع: “حسنًا، الأمر العاجل الآن هو معرفة سبب هذا. بما أن الأميرة وأنا هنا، فقد نساعدك قليلًا”

“بالفعل، هذا يقع ضمن نطاق سلطة عائلتنا الملكية للهب المتأجج. وبصفتي الأميرة الملكية الخامسة، فمن الطبيعي ألا أقف مكتوفة اليدين”

أومأت أرييل قليلًا، وتقدمت إلى الأمام، وقد تقطب حاجباها الرقيقان وهي تؤيد كلامه

“هذا التابع المتواضع يشكر صاحبة السمو الملكي! وأشكر السيد المسؤول الضيف!”

أشرق تعبير الماركيز روز، وانحنى بجسده الكبير مرة أخرى، مؤديًا تحية صادقة إلى لي شياو وأرييل

كان الماركيز روز يفهم بوضوح في قلبه

ورغم أنه لم يعرف ما الذي فعله أولئك المبعوثون بالقلعة، فإن وجود قوة عظيمة من الرتبة الخامسة بمستوى حارس للأمة إلى جانب المسؤول الضيف كان بلا شك الضمان الأكبر لحل الأزمة

في هذه اللحظة، امتلأ ذهن الماركيز روز بأفكار لا حصر لها

مقارنة بالموجات الثلاث الأخرى من مبعوثي العاصمة، الذين أرسلهم الأمراء المختلفون قبل وقت غير بعيد،

فإن الأميرة والمسؤول الضيف أمامه، رغم أن هدفهما كان أيضًا استمالته، أظهرا صدقًا وموقفًا مختلفين تمامًا عن المبعوثين المتغطرسين السابقين

والأهم من ذلك، تأكد الآن أمر واحد

كان المبعوثون الآخرون يستهدفون حياته، بينما قدمت الأميرة والمسؤول الضيف أمامه العون في وقت حاجته. وكان الفرق بينهما، كهوة عميقة، واضحًا بذاته

وبينما كان يتنهد في قلبه متأثرًا، أومأ الماركيز روز أولًا إلى لي شياو والآخرين، ثم قال: “إذن سأثقل عليكم جميعًا. لنحقق أولًا في سبب الاهتزازات!”

“هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه. أما المعلومات التي لدينا، فهي كالتالي…”

أومأ لي شياو، ثم أخذ يصف للماركيز روز رائحة الوحش الخطير التي اكتشفها فجأة حين كان عند بوابات المدينة أول مرة، ثم ظهورها مرة أخرى أثناء الاهتزازات الأخيرة

“إذن هذا هو الأمر. لا عجب أن المسؤول الضيف ذكر شيئًا عن وحش سحري قبل قليل”

فكر الماركيز روز لحظة، ثم ضرب فخذه قائلًا: “إذن، من المرجح جدًا أن الاهتزازات قبل قليل سببها ذلك الوحش السحري الغامض؟”

“هذا شبه مؤكد. ما دمنا نستطيع العثور على آثار ذلك الوحش السحري، فسيتضح كل شيء تلقائيًا”

أومأ لي شياو إلى الماركيز روز، ثم استدار نحو امرأة ذئب الثلج بجانبه وسأل: “باي وي، هل تستطيعين تتبع رائحة ذلك الوحش السحري الآن؟”

“إبلاغًا لمولاي، عندما انتهت الاهتزازات، اختفت رائحة ذلك الوحش السحري الغريبة مرة أخرى”

انحنت باي وي إلى لي شياو وردت: “إضافة إلى ذلك، مع رائحة الزهور والنبيذ القوية المنتشرة في هذا المكان، يكاد يكون التتبع مستحيلًا”

وبينما تقطب حاجباها الرقيقان أثناء كلامها، فكرت باي وي لحظة، ثم أضافت: “لكن مما أستطيع تمييزه، ينبغي أن تكون تلك الرائحة آتية من نهاية هذا الممر!”

“نهاية الممر؟!”

ارتاع الماركيز روز، ثم أظهر فورًا تعبير إدراك وهتف: “ذلك الموقع هو مدخل قبو النبيذ في قصر السيد! كل مبعوث من قبل زاره. يبدو أن الشذوذ غالبًا هناك!”

“لا داعي لإضاعة الوقت، فلنذهب ونحقق”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم فرقع أصابعه

“أيها الجميع، تفضلوا باتباعي!”

أعاد الماركيز روز تثبيت الوردة على ياقته، ثم اتخذ خطوات أنيقة متوترة

وتحت إرشاد الماركيز روز، غادرت المجموعة بسرعة قاعة الاستقبال الفاخرة

وما إن خرجوا من الباب الرئيسي لقاعة الاستقبال ودخلوا ممر القلعة الواسع،

حتى تجمع حول الماركيز روز فورًا عدة حراس من قلعة لان لينغ، بعضهم يرتدي الدروع وبعضهم يرتدي أردية سحرية

قدم هؤلاء القادة أولًا انحناءة رمزية إلى أرييل، أميرة اللهب المتأجج، ثم بدأوا يرفعون تقاريرهم

وبعد أن لخص القادة معلوماتهم، علم لي شياو أن

هذا الاهتزاز المفاجئ بدا أنه لم يؤثر إلا في الجزء المركزي من قلعة لان لينغ، أي المنطقة التي يقع فيها قصر السيد

وهذا أكد بصورة غير مباشرة أن الشذوذ نشأ فعلًا من قبو النبيذ تحت قصر السيد

“السيد حاكم المدينة، ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟”

بعد انتهاء التقرير، تقدم قائد ساحر متوسط العمر يرتدي رداء أزرق، وانحنى وسأل الماركيز روز

“وفقًا للمعلومات، يبدو أن آثار وحش سحري مجهول ظهرت في قبو النبيذ الجوفي. لذلك، ومن باب الاحتياط، أخلوا الجميع في القلعة بأقصى سرعة”

أومأ الماركيز روز إلى القائد الساحر متوسط العمر، وقال بتعبير صارم

“وحش سحري مجهول؟! في قبو النبيذ الجوفي؟!”

وسط دهشتهم، تبادل قادة قلعة لان لينغ النظرات أولًا، ثم انحنوا جميعًا وأقروا الأمر: “مفهوم! السيد حاكم المدينة!”

“إضافة إلى ذلك، أغلقوا بالكامل كل الممرات الحيوية في قصر حاكم المدينة. لا يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج دون أمري!”

أضاف الماركيز روز وهو يقطب حاجبيه قليلًا في تفكير

“يمكنك الاطمئنان، السيد حاكم المدينة”

وضع القائد الساحر متوسط العمر الرائد يده على صدره مرة أخرى وأقر الأمر

ثم سأل القائد متوسط العمر باحترام: “السيد حاكم المدينة، بما أن الوضع لا يزال غير واضح، لماذا لا تغادر أنت وصاحبة السمو الملكي أولًا، ونحن، تابعوك، سنقود الجنود النخبة للتحقيق بدقة في قبو النبيذ الجوفي؟”

لكن ما إن انتهى القائد متوسط العمر من الكلام حتى بدأت الأرض تحت أقدامهم ترتجف مرة أخرى دون إنذار

وسط اهتزاز الأرض، استطاع لي شياو أن يشعر بوضوح

هذه المرة، كان الاهتزاز مجهول المصدر أقوى بكثير من السابق

حتى اللوحات الثمينة المعلقة على جدران الممر أخذت تتمايل بعنف، مصدرة صوت “طق، طق، طق”

“لا وقت لدينا. إن ورش التخمير الحرفية الصغيرة العديدة في قصر السيد هذا، وكذلك المجموعة الواسعة في قبو النبيذ الجوفي، تمثل جهود العمر لأجيال حاكمي مدينة قلعة لان لينغ المتعاقبة. وفي الوقت نفسه، هي أساس مكانة قلعة لان لينغ في صناعة النبيذ. وبصفتي حاكم المدينة، يجب عليّ بطبيعة الحال حمايتها شخصيًا”

بعد لحظة، وعندما عاد كل شيء إلى الهدوء، لوح الماركيز روز بيده قليلًا وقال بجدية: “باختصار، لا داعي للقلق بشأن الأمور الأخرى. فقط اتبعوا أوامري”

“…مفهوم! نرجو من السيد حاكم المدينة وصاحبة السمو الملكي توخي أقصى درجات الحذر!”

صر قادة قلعة لان لينغ العدة، الذين كانت قوتهم عند مستوى الرتبة الثالثة، على أسنانهم، ثم تحولوا إلى ظلال متتابعة واختفوا من نظر الجميع

عند رؤية ذلك، رفع لي شياو حاجبه قليلًا

في ظل هذه الظروف المجهولة الحالية، لم يعد هذا المكان آمنًا بالفعل

كان من الممكن تخيل أن الوحش السحري القادر على جعل قصر السيد بأكمله يرتجف ليس مخلوقًا عاديًا بالتأكيد

لكن في فريقه المكون من سبعة أشخاص، كان هناك خبيران عظيمان من الرتبة الخامسة، أحدهما تنين متحول، قوة مهيمنة في القارة

لذلك، في منطقة ضيقة للغاية كهذه، كانوا بطبيعة الحال كافين للتعامل مع أي أزمة

“المسؤول الضيف، الأميرة، هل ستساعدانني حقًا؟”

بعد مغادرة القادة، ظهر أثر تردد على وجه الماركيز روز الخشن وهو يسأل

“السيد حاكم المدينة، تفضل بقيادة الطريق. ما دامت الأميرة وأنا قد وافقنا على مساعدتك، فسنفي بوعدنا بطبيعة الحال”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة ورد

ولا حاجة للقول إن هذه الأزمة المفاجئة كانت بلا شك أفضل فرصة له لاستمالة هذا الرجل القوي الأنيق. فكيف يمكنه أن يضيعها بسهولة؟

“الكلمات لا تكفي للتعبير عن امتناني. تفضلوا باتباعي!”

امتلأ وجه الماركيز روز بامتنان لا يمكن إخفاؤه، وسار مرة أخرى في مقدمة المجموعة

وتحت إرشاد الماركيز روز، تقدمت المجموعة بسرعة على طول ممر القلعة الواسع المزخرف بفخامة

وفي النهاية، وصلوا إلى باب معدني محروس بشدة

“المسؤول الضيف، الأميرة، هذا هو قبو النبيذ الجوفي لقصر السيد”

أمر الماركيز روز الحراس المدرعين ثقيلًا عند الباب بفتحه، بينما شرح: “لأن القيود السحرية ستؤثر في جودة النبيذ المخزن، فإن كل إجراءات الحماية هنا مادية”

توقف لحظة، ثم ابتسم الماركيز روز بمرارة وأضاف: “بالطبع، أقفال هذه الأبواب صاغها بعناية أمهر صانعي الأقفال في اللهب البارد. وما لم تُدمر بالقوة، فلا يمكن فتحها إطلاقًا، وهذا يعوض نقص القيود السحرية”

“فهمت. إذن لندخل ونكتشف الأمر”

تقدم لي شياو خطوة أخرى إلى الأمام، محاطًا بتابعيه

بعد دخول الباب الكبير، ظهر أمام لي شياو ممر واسع يؤدي إلى الأسفل

وعلى الأرجح لتسهيل تخزين النبيذ وإخراجه، لم يصمم هذا الممر على هيئة سلالم، بل على هيئة منحدر واسع غير شديد الانحدار، يلتف نزولًا طوال الطريق، أشبه بمنحدر موقف سيارات

وباتباع قيادة الماركيز روز، وبعد فتح بوابتين حديديتين وبابين معدنيين آخرين في الطريق، وصل لي شياو إلى نهاية الممر واكتشف أن

ما ظهر أمامه في هذه اللحظة كان فضاءً جوفيًا واسعًا بشكل مذهل، يغطي أكثر من ألف متر مربع

في الفضاء الجوفي المضاء بضوء ناعم، كانت براميل النبيذ الخشبية الكبيرة مصفوفة بانتظام، ممتدة إلى أقصى ما تراه العين، متراصة بكثافة وكأنها لا تنتهي، في مشهد مهيب حقًا

وفي الوقت نفسه، هبت نحوهم رائحة نبيذ فاكهية حلوة وحامضة، ممزوجة برائحة خشب البلوط. ورغم كثافتها، لم تكن خانقة، بل منحت المرء إحساسًا منعشًا كأنه يمشي في الطبيعة

“المسؤول الضيف، هذا هو قبو النبيذ الجوفي، وهو أكثر مناطق تخزين النبيذ شيوعًا. أما مناطق التخزين الفاخرة الأخرى، فهناك 6 مناطق أخرى، وكلها تكاد تكون بالحجم نفسه لهذا المكان، وبعض المناطق حتى معقدة للغاية في تخطيطها، مثل المتاهة…”

بينما كان لي شياو يراقب ذلك، واصل الماركيز روز، الذي كان يسير بأناقة بجانبه، الشرح

عند هذه النقطة، فهم لي شياو أخيرًا

اتضح أن هذا لم يكن سوى القاعة الجوفية لقبو النبيذ. وإضافة إلى عرض كمية كبيرة من النبيذ العادي المخزن، كان فيها أيضًا عدة ممرات تؤدي إلى مناطق تخزين أخرى

“كما هو متوقع من قبو النبيذ الجوفي لقصر حاكم مدينة متخصص في صناعة النبيذ. حجمه، مثل مدينة جوفية، مذهل ببساطة”

بعد الاستماع إلى شرح الماركيز روز، لم يستطع لي شياو إلا أن يتنهد في داخله

لا بد من معرفة أن النبيذ الفاخر المنتج في قلعة لان لينغ كان ذا قيمة عالية بالفعل، وكان تقريبًا مخصصًا للنبلاء والتجار الأثرياء وحدهم، وليس شرابًا يستطيع الناس العاديون تحمله

أما ما يخمره قصر حاكم مدينة قلعة لان لينغ، فهو الصفوة بين تلك الأنواع، وغالبًا ما يبلغ سعره عدة أضعاف

ومن هذا، كان من الواضح أن المجموعة الموجودة في هذه المنطقة وحدها يمكن اعتبارها لا تقدر بثمن

وبينما كان لي شياو يفكر في ذلك، كانت المجموعة قد عبرت بالفعل قاعة قبو النبيذ الجوفي الواسعة ووصلت إلى عدة أبواب معدنية مصطفة في صف واحد

“المسؤول الضيف، هذه القاعة الجوفية الخارجية يدخل إليها النبيذ ويخرج منها كل يوم تقريبًا، لذلك لا يمكن أن يكون الشذوذ هنا بطبيعة الحال. كما لا يوجد أدنى أثر لأي ضرر حولها”

مشى الماركيز روز إلى جانب لي شياو وقال بتعبير مهيب: “لذلك، لا بد أن ذلك الوحش السحري الغامض مختبئ داخل إحدى المناطق الست الأخرى!”

“باي وي، اذهبي وتأكدي”

أشار لي شياو إلى الماركيز روز أن يهدأ، ثم أومأ إلى امرأة ذئب الثلج بجانبه

ولا حاجة للقول إنه في فضاء جوفي واسع كهذا، لو حققوا في كل منطقة بدقة، فسيستهلك ذلك وقتًا طويلًا بلا شك

وبالحكم من اتجاه الاهتزازات التي تزداد قوة، كان الوقت المتبقي لهم محدودًا للغاية بالفعل

“مولاي، لقد أكد هذا التابع الأمر بالفعل؛ الرائحة آتية من الباب الخارجي هناك!”

لم تتردد باي وي، ومدت إصبعًا نحيلًا وأشارت نحو الباب المعدني في أقصى اليمين

“إنها… إنها في الواقع منطقة النبيذ الفاخر الثانية؟!”

ظهر على وجه الماركيز روز الخشن فورًا تعبير كمن يضرب صدره من شدة الندم، وفلتت من فمه الكلمات: “ذلك المكان يخزن قرابة نصف أفضل أنواع النبيذ الفاخر في قصر حاكم المدينة. آمل ألا تكون الخسائر كبيرة جدًا…”

بعد أن تحدث، بدا أن الماركيز روز تذكر شيئًا آخر، فقبض قبضته حتى أصدرت فرقعة، وقال: “لقد كان فعلًا من عمل أحد أولئك المبعوثين!”

“أوه؟”

أشار لي شياو إلى الطرف الآخر أن يقود الطريق، بينما أظهر تعبير فضول

“المسؤول الضيف، تفضل باتباعي”

استعاد الماركيز روز رباطة جأشه مرة أخرى، وقد تحولت أناقته الآن إلى غضب

وتابع: “لأن المجموعة الموجودة في منطقة النبيذ الفاخر الثانية ثمينة للغاية، حتى صانعو النبيذ المحترفون في القلعة لا يُسمح لهم بوضع قدم فيها. لذلك، لم أفتح الباب على مضض إلا لأولئك المبعوثين من العاصمة الذين أصروا على زيارتها”

توقف لحظة، ثم هز الماركيز روز رأسه بعجز، وأضاف بشيء من الإحراج: “وفي ذلك الوقت، من أجل التأكيد على مدى جودة حفظ المجموعة، كشفت لهم حتى أنني أنا نفسي لا أزورها كثيرًا…”

“فهمت”

بعد سماع الشرح، أومأ لي شياو مفكرًا

بعد ذلك، وبعد أن فتح الماركيز روز ثلاثة أبواب معدنية متتالية وعبر ممرًا طويلًا،

ظهرت منطقة جوفية جديدة أمام المجموعة

في هذه اللحظة، لاحظ لي شياو بدهشة أن

في هذا الفضاء الواسع نفسه، كان ظل هائل إلى حد لا يصدق يتحرك في أعمق زاوية