الفصل 557: أشياء كان ينبغي أن تختفي

الفصل 557: أشياء كان ينبغي أن تختفي

عند ملاحظة حركة السلايم العملاق، لم يستطع كل الحاضرين، بمن فيهم لي شياو والآخرون في البعيد، إلا أن تظهر على وجوههم تعابير يقظة

ولا حاجة للقول إن مواجهة هجوم كامل القوة من خبير من الرتبة الرابعة والبقاء دون أي أذى كان كافيًا لإثبات أنه ليس شيئًا مسالمًا قطعًا

“صحيح، أتذكر أن السلايمات العادية التي رأيتها في وهم الخوف من قبل كانت لطيفة جدًا، لكن هذا الرجل الضخم أمامي ليس لطيفًا على الإطلاق. بل يبعث إحساسًا هائلًا بالضغط”

نظر لي شياو إلى الهيئة العملاقة المتحركة، وهز رأسه بعجز، مفكرًا في سره: “لو رأت أساغاو هذا المشهد، فربما ستقلب عينيها وتبلل الفراش في مكانها، أليس كذلك؟”

تمامًا بينما كان لي شياو يفكر في هذا بابتسامة مريرة

كان السلايم العملاق قد توقف بالفعل عن الحركة وعاد إلى حالة السكون

لكن لا شكله ولا موضعه تغيرا على الإطلاق

“ماذا فعل للتو؟”

وسط حيرته، ضيق لي شياو عينيه وواصل المراقبة

وتحت إضاءة كرة الضوء السحرية اللامعة، لاحظ لي شياو أخيرًا

اتضح أن فتحة كبيرة جديدة ومغلقة قد ظهرت أسفل مركز جسد السلايم العملاق الرمادي الأسود قليلًا

ومن خلال جسده الشفاف، كان يمكن الرؤية بشكل غامض

كانت كتلة كبيرة من سائل كهرماني ممزوج بشظايا براميل البلوط تغوص ببطء داخله

“يا للعجب، لا بد أن هذا فمه، أليس كذلك؟ إذن فقد تقلب قبل قليل”

عند رؤية ذلك، لم يستطع لي شياو إلا أن يلوي شفتيه قليلًا

“أيها المسخ البغيض، لم تكتف بشرب نبيذي، بل لم تترك لي حتى برميل النبيذ!”

كان الماركيز روز، الذي لاحظ هذا أيضًا، غاضبًا حتى التوى فمه. وانبعثت من جسده فورًا موجة قوية من الطاقة السحرية

لكن، تمامًا حين كان الماركيز روز المشتعل غضبًا على وشك إلقاء تعويذة هجومية مرة أخرى

تحرك السلايم العملاق المقابل له أولًا هذه المرة

بدأ جسده الضخم، المشوه بعض الشيء بسبب انضغاطه بين السقف والأرض، يرتجف بسرعة مفاجئة

وعلى الفور، بدأ قبو النبيذ بأكمله يهتز بعنف

“حاجز الخشب العملاق!”

نظر الماركيز روز، المعلق في منتصف الهواء، إلى وضعية الخصم المفاجئة التي تشبه الاستعداد، فغير ترنيمته فورًا وبدأ يستخدم تعويذة دفاعية

وبعد وقت قصير، وتحت ترنيم الماركيز روز الحاد،

ومع تناثر التراب، بدأت صفوف من جذوع الأشجار السميكة للغاية ترتفع من الأرض، مشكلة جدارًا خشبيًا هائلًا فصل الجانبين تمامًا

لكن بعد وقت طويل، ومع اشتداد الاهتزاز، لم يشن السلايم العملاق أي هجوم

وفي النهاية، لم يسمع لي شياو والآخرون سوى صوت مكتوم

وللحظة، تبادل كل الحاضرين النظرات، ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما حدث

“مولاي، يبدو أن ذلك السلايم العملاق الغريب قد تجشأ للتو…”

بعد لحظة، تنفست باي وي، التي كانت متوترة للغاية، الصعداء أولًا، ثم همست للي شياو

“مولاي، هذا هو الحال فعلًا. لا تصدر من جسده أي تقلبات طاقة”

أومأ نوتويد، الذي كان في حالة استعداد، بدوره، بينما نظرت الليل الأحمر إلى جسد السلايم الضخم بتعبير متأمل

“إذن هذا هو الأمر. هل يعني ذلك أن الاهتزازين اللذين حدثا في الأعلى من قبل، وهذا الاهتزاز الآن، كانت كلها فقط لأن ذلك السلايم العملاق تجشأ عدة مرات؟”

أومأ لي شياو مفكرًا، وهو يشم رائحة الفاكهة الفاسدة التي وصلت بالفعل إلى أنفه، وعلى وجهه ابتسامة مريرة

غير بعيد، بدا أن الماركيز روز، الذي كان يحمل تعبير دهشة أيضًا، قد أدرك هذا بوضوح

نظر أولًا إلى لي شياو، وبعد أن تلقى التأكيد من نظرة الأخير، أزال السحر الواقي

في الثانية التالية، تحول الجدار الخشبي العملاق أمامهم فورًا إلى نقاط من جسيمات الطاقة حتى اختفى تمامًا

بعد اختفاء الجدار الخشبي العائق، كان السلايم العملاق قد أدار ظهره بالفعل، وبالحكم من حركته البطيئة، كان من الواضح أنه عاد إلى حالة الأكل

“هذا…”

عند رؤية الخصم يواصل التخريب في قبو النبيذ الثمين الخاص به، كاد الماركيز روز يغمى عليه

بعد ذلك مباشرة، صر على أسنانه، ولوح بعصاه في منتصف الهواء، وواصل إطلاق سحر هجومي قوي

ولفترة من الوقت، وسط التراب المتطاير، انطلقت تعويذات نباتية شرسة لا تُحصى، حاملة رياحًا قوية لاذعة، نحو السلايم العملاق

لكن النتيجة كانت في معظمها كما كانت من قبل

فمع اندفاع موجة بعد موجة من الطاقة، كانت هذه الهجمات القوية، القادرة على شق الجبال وتفتيت الصخور، أشبه بدغدغة عابرة للخصم، ولم تحقق أي أثر حقيقي

“هوه… هذا الرجل لم يلتفت حتى هذه المرة. هذا يثير الغضب!”

بعد صراع طويل، لم يستطع الماركيز روز، اللاهث بشدة رغم غليانه غضبًا، إلا أن يعود إلى جانب لي شياو

ثم ابتسم بحرج وقال: “أيها المسؤول الضيف، يبدو أن هذا الرفيق أصعب بكثير مما تخيلت”

“أرجو أن تهدأ، سيد المدينة. هذا الشيء غريب فعلًا”

أومأ لي شياو للماركيز روز، ثم فكر لحظة وقال: “دعنا نجرب نحن”

في هذه اللحظة، لاحظ لي شياو بابتسامة مريرة

أن الوردة الحمراء التي كان الماركيز روز يضعها عادة على ياقته لم يعد لها أي أثر

لكن، بالحكم من تعبيره المبعثر إلى حد ما، من الواضح أنه لم يلاحظ ذلك، وكان فقط يجبر نفسه على الحفاظ على هيئة أنيقة وهو يمسح العرق عن جبينه

“مولاي، أرجو أن تنتظر”

تقدمت الليل الأحمر إلى الأمام، وقد تقطب حاجباها الرقيقان قليلًا، وقالت: “يبدو أن هذا التابع يعرف نوع هذا السلايم”

“أوه؟”

أومأ لي شياو قليلًا، مشيرًا إليها أن تواصل

قبل قليل، لم يكن لي شياو قد سأل التابعين المختلفين الحاضرين فحسب

بل تواصل أيضًا مع القادة والتابعين الرئيسيين الآخرين في مختلف الأماكن عبر التواصل الفكري، واصفًا الخصائص الجسدية لهذا السلايم العملاق بالتفصيل

لكن لم تكن هناك أي نتيجة. كان هذا السلايم الضخم إلى حد لا يصدق خارج فهم الجميع بلا شك

“مولاي، إن لم يكن هذا التابع مخطئًا، فهذا السلايم يُدعى السلايم الملتهم، وهو نوع قديم خاص جدًا من السلايم”

انحنت الليل الأحمر قليلًا إلى لي شياو، وفتحت شفتيها الحمراوين قليلًا قائلة: “والنقطة الأهم هي أن هذا النوع من السلايم القديم لم يظهر منذ الحقبة الفارغة قبل 3,000 عام”

“الحقبة الفارغة قبل 3,000 عام مرة أخرى…”

عند سماع كلمات الليل الأحمر، أومأ لي شياو مفكرًا

ولا حاجة للقول إنه كان قد عرف هذا من قبل بالفعل

في تلك الأعوام المجهولة التي لا توجد لها سجلات، أبيدت ممالك كثيرة كانت مجيدة يومًا للعرق البشري وحضارات أخرى، داخل ذلك الانقطاع التاريخي الضبابي

على سبيل المثال، أطلال عرق إلف النور التي زارها، ومنطقة حاجز عرق البشر المجنحين، ومدينة الفرن الخاصة بعرق الأقزام في بوابة طول العمر، ومعبد عرق العمالقة، وما إلى ذلك

“رغم أن معرفتي بالحقبة الفارغة لا تزال قليلة جدًا، ولا تزال هناك ألغاز كثيرة محيرة لم تُحل بعد، فإنني أؤمن أنه ما دمنا نواصل التطور، فسيأتي يوم تنقشع فيه الغيوم وتصفو السماء”

“في ذلك الوقت، ربما سأتمكن من معرفة السبب الحقيقي لهبوط مليار سيد إلى هذا العالم الآخر، وكذلك الكارثة العظمى المرعبة، وكل المجهول الذي يلي الكارثة العظمى، التي كانت بمنزلة مقدمتها…”

“بالطبع، بالنسبة إلي الآن، يجب أن أركز على الحاضر وأضع أساسًا صلبًا للتحديات المرعبة القادمة”

تمامًا حين فكر لي شياو في هذا

قال الماركيز روز للليل الأحمر فجأة، وعلى وجهه تعبير مفاجأة: “إنه وحش سحري قديم من قبل الحقبة الفارغة؟ شيء كان ينبغي أن يختفي ظهر في العصر الحاضر؟ وبالمناسبة، كيف تعرفين كل هذا؟”

ولأن الماركيز روز لم يستطع تمييز قوة الليل الأحمر الحقيقية، فقد استخدم معها صيغة احترام دون وعي

ففي النهاية، كان الماركيز روز يفهم بوضوح أن هذه تابعة ترافق المسؤول الضيف. لا يمكن أن تكون مجرد خبيرة منخفضة الرتبة تستخدم فن تنكر سري، أليس كذلك؟

بعد توقف قصير، أضاف الماركيز روز باحترام: “كما تعلمين، كل شيء قبل الحقبة الفارغة يكاد يكون صفرًا بالنسبة إلينا نحن البشر. ففي النهاية، دُمرت الممالك القديمة العديدة في ذلك الوقت كلها”

“سيد المدينة، الآن ليس وقت هذا”

تمامًا عندما كانت التنينة قصيرة المزاج، ذات الحاجبين المقطبين قليلًا، على وشك أن تأمر الماركيز روز المزعج بالصمت، لوح لي شياو بيده قليلًا، ثم قال: “الليل الأحمر، تابعي”

“نعم، مولاي”

أومأت الليل الأحمر إلى لي شياو، ثم تابعت: “كما يوحي الاسم، السلايم الملتهم هو سلايم خاص جدًا يأكل كل شيء تقريبًا، وشره للغاية. ومع ازدياد ما يأكله، يكبر حجمه أكثر فأكثر، حتى يصل إلى مقياس لا يُصدق”

“إذن هذا هو الأمر… كنت أتساءل كيف دخل جسد ضخم كهذا إلى قبو النبيذ الجوفي. اتضح أنه كبر هنا ببطء”

وضعت أرييل يدًا على خصرها، وفكرت وهي تومئ: “إنه يشبه وحش الحظ السعيد من العالم الآخر، تاوتيه”

عند سماع المصطلح المألوف، لم يستطع لي شياو إلا أن يرفع حاجبيه قليلًا

ولا حاجة للقول إن سبب معرفة أرييل بأساطير وحكايات شيا العظمى على النجم الأزرق لا بد أنه كان مما سجله وانغ شي في ذلك الوقت

“وفوق ذلك، لدى هذا السلايم الملتهم خاصيتان مزعجتان للغاية. أولًا، رغم أنه في الرتبة الثانية فقط في ذاته، فكلما كبر حجمه، ازدادت جلده الخارجي صلابة، حتى يجعل تقريبًا أي هجوم جسدي أو سحري عديم الفائدة”

تألقت عينا الليل الأحمر النجميتان وهي تنظر إلى الظل العملاق الهائل

وأضافت: “أما النقطة الثانية، فهي أنه لتجنب أعدائه الطبيعيين، يجيد جدًا إخفاء رائحته الخاصة. يستطيع أن يطلق جسيمات سحرية خاصة في الهواء لتحييد رائحته. بالطبع، عندما يتجشأ أو يأكل بسعادة مفرطة، يبدو أنه ينسى فعل ذلك”

“فهمت. لا عجب أن رائحة هذا الرجل تظهر وتختفي، وتجعل تحديد موقعه مستحيلًا. إذن هذا هو السبب”

حركت باي وي، الواقفة قريبًا، أذنيها القائمتين المنفوشتين، وأومأت مفكرة

“بالتفكير في الأمر بدقة، هذا الرجل يشبه الدخلة المزقزقة إلى حد كبير. غير أن الدخلة المزقزقة تطلق موجات صوتية غريبة خاصة لإخفاء تقلبات الطاقة لديها، بينما هذا الرجل يخفي رائحته الخاصة. لكل منهما ميزته”

فكر لي شياو بهذا في نفسه، وتأمل سرًا: “لكن، باستثناء عدد قليل جدًا من الأعراق مثل عشيرة ذئب الثلج الخاصة بباي وي، التي تملك موهبة خاصة في تمييز الروائح، حتى خبير من الرتبة الخامسة لا يستطيع فعل ذلك

لذلك، بالنسبة إلى خبراء معظم الأعراق، مثل العرق البشري، فإن إخفاء الرائحة ليس ذا أهمية كبيرة”

“مولاي، هذه ليست أهم الأمور”

انحنت الليل الأحمر قليلًا، ثم قالت للي شياو: “وفقًا لمعرفة هذا التابع، فإن الأمر الأهم هو أنه مهما أكل السلايم الملتهم، فله نقطة حرجة أيضًا. وما إن يصل إلى تلك النقطة الحرجة، سيحدث انفجار يهز السماء والأرض”

أخذت الليل الأحمر نفسًا عميقًا، ثم قالت بصرامة: “قوته تعادل أقوى سحر يطلقه خبير في ذروة الرتبة الخامسة!”

“ماذا؟! ألا يعني ذلك أن هذا القبو، الذي هو شريان حياتي، مع قصر حاكم المدينة الخاص بي، سيتحولان كلهما إلى أطلال؟!”

عند سماع ذلك، ارتجف جسد الماركيز روز الضخم، الذي كان يبحث عن الوردة الحمراء على ياقته، وكاد يغمى عليه

“لو كانت تلك النتيجة الوحيدة، فستكون أخف نتيجة”

رفعت الليل الأحمر حاجبيها الرقيقين قليلًا، وقالت بلا اكتراث

“لم أتوقع أن يكون أولئك المبعوثون من العاصمة بهذه القسوة. إنهم يريدون تدميري تمامًا أنا، حاكم المدينة، ومجموعة قبو النبيذ التي لا تُقدر بثمن، وقوات الحرس النخبة الأكثر تميزًا لدي”

قال الماركيز روز هذا وشفته ترتجف قليلًا، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري

كان من الممكن تخيل أنه لو لم يزر المسؤول الضيف وصاحبة السمو الملكي الأميرة المكان

فحتى لو اكتشف الشذوذ في قبو النبيذ في الوقت المناسب، فغالبًا لم يكن ليفكر أبدًا في أن هذا الشيء يمكن أن ينفجر

في ذلك الوقت، كان الوضع واضحًا بطبيعة الحال

“حسنًا، الليل الأحمر، أخبريني بالحل”

لاحظ لي شياو بحدة أن الشعر الكثيف على عنق الماركيز روز قد وقف كله، فأومأ إلى التنينة ثم قال: “ما دام هذا الرجل يملك مقاومة قوية للهجمات الجسدية والسحرية، فأين تكمن نقطة ضعفه بالضبط؟”

“إبلاغًا لمولاي، إنها بطبيعة الحال تخصص هذا التابع”

ابتسمت الليل الأحمر ابتسامة عذبة، وارتفعت فورًا من يدها النحيلة كتلة من اللهب البرتقالي الأحمر الممتزج بلمحة من الأبيض، مما جعل الحرارة المحيطة ترتفع بوضوح

هزت الليل الأحمر اللهب في يدها، وأضافت: “بالطبع، هناك شرط مسبق. حتى اللهب الذي يطلقه خبير من الرتبة الرابعة قد يصعب عليه على الأرجح إلحاق الضرر به”

“حتى لهب خبير من الرتبة الرابعة لا يستطيع إلحاق الضرر؟!”

عند شعوره بحرارة اللهب اللاهبة، تراجع الماركيز روز، وهو ساحر نبات عظيم، عدة خطوات لا إراديًا

ثم صاح في قلبه: “إذن، إلى جانب ذلك الرجل الضخم الذي هو أطول مني حتى، لدى المسؤول الضيف في الواقع خبيران من الرتبة الخامسة بمستوى حارس للأمة يتبعانه؟!”