الفصل 561: الأمراء الثلاثة والمنظمة الغامضة

الفصل 561: الأمراء الثلاثة والمنظمة الغامضة

“تقع مدينة شوييويه ومدينة فينغلونغ غرب سلسلة جبال سونغيين، عند أقصى حافة المنطقة الشرقية للهب البارد. بالنسبة إلينا الآن، فإن موقعهما بعيد للغاية”

نظرت أرييل إلى أقصى يسار الطاولة المربعة، وأسندت ذقنها إلى إحدى يديها، وراحت ترمش بعينيها اللامعتين كالنجوم وهي تومئ بتفكير. “لأن سلسلة جبال سونغيين الشاسعة تعمل كحاجز، فإن نقل الجنود من هاتين المدينتين إلى قلب المنطقة الشرقية حيث نحن سيتطلب التفافًا طويلًا. لا شك أن ذلك سيكون غير مريح إلى حد كبير”

وبينما كانت تتحدث، ظهر ارتباك على وجه أرييل الصافي. “إذن، ما هذا «الدور الكبير» بالضبط الذي ذكره ماركيز الزهرتين؟”

“سموك محقة. باستثناء الخبراء المتمرسين من الرتبة الثالثة أو أعلى، لا يستطيع الجنود العاديون عبور سلسلة جبال سونغيين ببساطة. ينطبق هذا علينا، وينطبق على خصومنا كذلك”

أومأ ماركيز روز لأرييل، وابتسم ابتسامة أنيقة. “لذلك، فإن سلسلة جبال سونغيين بلا شك حاجز دفاعي طبيعي ممتاز، يمنع قوات الأمراء القريبة من المنطقة الشمالية وقلب اللهب البارد من تعزيز المنطقة الشرقية حيث نحن بسهولة”

بعد أن قال ذلك، مد ماركيز روز إصبعًا بأناقة، مشيرًا إلى الجزء العلوي من أقصى يمين الطاولة المربعة. “أضف إلى ذلك سلسلة جبال بايبو التي تمتد عبر شمال المنطقة الشرقية بأكملها. إن ملتقى هاتين السلسلتين الجبليتين هو الممر الوحيد من المنطقة الشرقية إلى المنطقة الشمالية المجاورة وقلب اللهب البارد”

“أعرف هذا الممر؛ عرضه في أضيق نقطة له لا يتجاوز بضعة كيلومترات. يُدعى ممر وانغشينغ، أليس كذلك؟”

أومأت أرييل قليلًا وهي تفكر، ثم أضاءت عيناها النجميتان. “ماركيز الزهرتين، هل تقصد أننا إذا استطعنا السيطرة على هذا الممر الرئيسي، فيمكننا منع تعزيزات الخصم القادمة من المناطق الأخرى عندما تبدأ الحرب الكبرى؟”

“سموك حقًا صافية الذهن كالجليد والثلج”

فرقع ماركيز روز أصابعه بخفة وأومأ. “على ممر وانغشينغ، توجد مدينة تُدعى مدينة وانغشينغ، تقع تمامًا عند أضيق نقطة من هذا الممر. وهي حاليًا تحت سيطرة فصيل الأمير الثاني”

ابتسم ماركيز روز لأرييل ابتسامة أنيقة، ثم تابع: “لذلك، ما دمنا نستطيع إرسال قوة جديدة بشكل مفاجئ للسيطرة عليها قبل بدء الحرب، فسيكون الأمر بطبيعة الحال كأننا أمسكنا بخناق المنطقة الشرقية بأكملها”

“إذن هكذا هو الأمر. من الناحية الجغرافية، شوييويه وفينغلونغ هما أقرب المدينتين إلى مدينة وانغشينغ. لا بد أن هذا هو «الدور الكبير» الذي ذكرته سابقًا، ماركيز الزهرتين؟”

ظهر فهم مفاجئ على وجه أرييل الرقيق

“سموك محقة. في الأصل، كانت مدينة وانغشينغ مدينة تجارية ذات حجم لا بأس به. ومع ذلك، بسبب صعود مدينة فانيين في السنوات الأخيرة، تراجعت تدريجيًا. لكن بسبب موقعها الجغرافي الخاص، لا تزال في الأساس مركزًا تجاريًا”

أومأ ماركيز روز قليلًا وأجاب: “إذا بدأنا الآن وأرسلنا عن قصد خبراء وجنودًا متنكرين في هيئة قوافل تجارية من شوييويه وفينغلونغ، فلن يكون من الصعب السيطرة عليها بسرعة من الداخل والخارج بمجرد أن تبدأ الحرب”

عند سماع ذلك، أومأ جميع الحاضرين بتفكير

ومن بينهم، كان لي شياو أيضًا يحمل تعبيرًا متأملًا

لقد سمع أوير يذكر هذه المدينة المهمة من قبل

باستثناء المنطقة المتمركزة حول حصن تيه غه، كانت هذه المدينة الوحيدة التي تنتمي علنًا إلى فصيل الأمير الثاني ولم تتحد مع القوى المحيطة بها

أما حاكمها، فلم يكن غريبًا عليهم؛ إنها عائلة القصدير الأسود، عائلة مو تونغ، خبير المنظمة الغامضة الذي قتله أمام بوابة طول العمر

عند هذه الفكرة، صفق لي شياو بيديه وقال: “اقتراح ماركيز روز ممتاز. لنبدأ بتنفيذه فورًا”

بعد أن تكلم، استخدم لي شياو التواصل الفكري للاتصال في الوقت نفسه بإيدي من مدينة شوييويه وتران من مدينة فينغلونغ، حاكمي المدينتين، لتكليفهما بالمهمة

بعد أن انتهى كل ذلك، ظهرت ابتسامة على وجه لي شياو. “إلى جانب تحليل ماركيز روز، لدينا في الحقيقة ورقة رابحة سرية أخرى تحت تصرفنا”

“ورقة رابحة سرية أخرى؟”

عند سماع هذا، لم يستطع التابعون، بمن فيهم ماركيز روز، إلا أن ينظر بعضهم إلى بعض بتعابير حائرة

وبعد لحظة، تقدم ماركيز روز المرتبك وانحنى أمام لي شياو. “أرجو أن تنيرنا، مولاي”

“إنها بطبيعة الحال قوات السادة الأخرى الموجودة داخل سلسلة جبال سونغيين”

حافظ لي شياو على ابتسامته وتابع: “توجد أقاليم كثيرة لسادة العالم الآخر مثلي حول القمم العظيمة في قلب سلسلة جبال سونغيين. صحيح أنهم لا يستطيعون عبور الجبال، لكن الخروج من الجبال ليس مشكلة على الإطلاق”

توقف لحظة، ثم أضاف لي شياو: “في الوقت الحالي، قمت عن قصد بتنمية مجموعة من قوات السادة ضمن نطاق يمكنني التحكم به. ورغم أن قوتهم القتالية لا تستطيع مقارنة نفسها بجيش حامية نظامي في المدى القصير، فإنهم ما زالوا قادرين على أن يكونوا قوة مفاجئة لتحقيق نتائج غير متوقعة”

كان لي شياو يشير إلى الفوج رقم 9 لشياو شن، الذي تقوده تشين تشيان في سلسلة جبال سونغيين

وكان هذا أيضًا تجربة صغيرة من لي شياو في استخدام قوات السادة

بصفته سيدًا من العالم الآخر، كان لي شياو يفهم الأمر بوضوح

مع مرور الوقت، فإن الغالبية العظمى من السادة الذين لا يزالون أحياء قد أيقظوا مواهب متنوعة. والتعاون فيما بينهم يمكن أن يحقق غالبًا نتائج أكبر بكثير

لذلك، تمامًا كما قال صوت التنبيه عندما عبروا إلى هذا العالم لأول مرة:

بين السادة، إلى جانب قتل بعضهم بعضًا لنهب الموارد، كان بوسعهم بلا شك اختيار التعاون الكامل

أما بالنسبة إلى لي شياو نفسه، فإن الموارد الضئيلة لدى السادة الآخرين لا تستحق اهتمامه ببساطة؛ لم تكن هناك أي حاجة إلى نهبهم أصلًا

وخاصة مع احتمال وصول الكارثة العظمى المجهولة في أي لحظة

لم يكن لي شياو قادرًا على إنفاق وقته الثمين ومعظم طاقته على أمور تشبه سحق النمل، حيث لا يتناسب العائد مع الجهد

لذلك، كان الطريق الوحيد أمام لي شياو بطبيعة الحال هو محاولة تنمية قوة سادة مقبولة بأقل استثمار ممكن

علاوة على ذلك، بين السادة، كانت هناك وظائف كثيرة مريحة مثل تداول العناصر في الوقت الفعلي، وهو ما يشبه سحر انتقال بعيد المدى

ورغم أن هذه الوظائف المريحة لها قيود كثيرة، مثل ضرورة سحب العناصر من صندوق تخزين الإقليم، فإنها لا تزال ميزة هائلة لا يستطيع السكان المحليون والتابعون مجاراتها

وباستخدام ذلك، في الحالات التي لا يستطيع فيها لي شياو الذهاب شخصيًا، يكون نقل كميات كبيرة من الطعام أو العلف أو الأسلحة والمعدات إلى المدن المحيطة بالسيد المستهدف أمرًا بالغ السهولة

بالطبع، كان شرط لي شياو في تنمية السادة الآخرين قائمًا بطبيعة الحال على الطاعة وإمكانية السيطرة

إذا حدث أي شيء يهدده أو يهدد تابعيه المخلصين، فلن يُظهر لي شياو أي رحمة

عند سماع كلمات لي شياو، أظهر التابعون جميعًا تعابير فهم مفاجئ، ووجهوا إليه نظرات إعجاب

لم يكن السيد قادرًا فقط على جعل هؤلاء التابعين يعجبون به ويخلصون له من أعماق قلوبهم، بل كان قادرًا حتى على التعامل بسهولة مع سادة العالم الآخر الآخرين الذين عبروا معه

لا بد من القول إن السيد كان حقًا شخصًا غير عادي

“حسنًا، بما أن اتجاه التطور المستقبلي قد تحدد، فلنتحدث عن مسألة شائكة نوعًا ما”

التقط لي شياو مجددًا كوب الشاي الذي لم يكمله، ثم تحدث مرة أخرى. “مقارنة بالأمير الأول والأمير الثاني اللذين يتحركان في العلن، فهذا هو الهدف الذي نحتاج إلى منحه أكبر قدر من الاهتمام”

“مولاي، هل تشير إلى الأمير الرابع؟”

عند سماع ذلك، أومأ ماركيز روز بتفكير. “لا بد من القول إن هذا الأمير الرابع، الذي يبدو الأقل تميزًا، غامض حقًا”

“ما رأيك في قوة الأمير الرابع؟”

أنهى لي شياو الشاي الدافئ في كوبه ثم سأل

“ردًا على مولاي، يعتقد تابعك أن هناك سببين رئيسيين وراء اختباء فصيل الأمير الرابع في الظلال”

أومأ ماركيز روز للي شياو، وأعاد ملء كوب شاي لي شياو باحترام بينما واصل حديثه

“أولًا، مساحة المنطقة الشرقية للهب البارد محدودة. وباستثناء قوات الأمير الأول والأمير الثاني وقواتنا، فإن المدن المحايدة المتبقية قليلة، ولا توجد في منطقة مركزة”

وحين توقف صوت صب الشاي في الكوب، وضع ماركيز روز إبريق الشاي وقال: “لذلك، يمكن رؤية أن قوات الأمير الرابع ينبغي أن تكون محدودة للغاية ومتناثرة في هذه المنطقة الشرقية للهب البارد. وهذا هو السبب الأول في أن قوته لا تُكتشف بسهولة”

“هذا منطقي. ففي النهاية، قبل أن يمرض أبي، كان أخي الرابع الأقل بروزًا. وإذا كان لا بد من الاختيار بين الأمراء الثلاثة، فأعتقد أن قلة من حكام المدن سيكونون مستعدين للانضمام إلى معسكره”

رفرفت رموش أرييل الطويلة وهي تومئ بتفكير. “بما أن قوته ضعيفة نسبيًا، فمن الطبيعي أن يختار الاختباء في الظلال”

“وما السبب الثاني؟”

سأل لي شياو وهو يراقب البخار المتصاعد من كوب الشاي أمامه

“السبب الثاني هو أن الأمير الرابع قد يكون ينتظر فرصته، مستعدًا لقلب الموازين في أي لحظة والاستيلاء على أراضي الأميرين الأول والثاني بضربة واحدة. ولهذا ظل منخفض الظهور ويتطور سرًا، منتظرًا الفرصة المناسبة”

انحنى ماركيز روز أمام لي شياو، وأجاب بجدية: “مولاي، بما أن هذا الأمير الرابع، الذي لا يحظى ظاهريًا إلا بدعم التجار الأثرياء، يستطيع الصمود في وجه الأميرين الآخرين في العاصمة…”

“فهذا يعني بلا شك أن تحت قيادته قوة خبراء بالغة القوة. عندها فقط يمكنه منافسة خبراء النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد. لا ينبغي الاستهانة بقوته”

“صحيح. وبغض النظر عن أتباع هؤلاء النبلاء، فإن القوة الشاملة لمعظم النبلاء أنفسهم تتجاوز بكثير قوة الخبراء المدنيين العاديين من الرتبة نفسها”

أومأ الأبيض البرتقالي، الواقف إلى الجانب، بتعبير جاد. “في النهاية، حتى النبلاء الجدد الراسخون ورثوا أعمال عائلاتهم منذ ما لا يقل عن مئتين أو ثلاثمئة عام، ناهيك عن أولئك النبلاء التقليديين الذين وُجدوا منذ تأسيس مملكة اللهب البارد”

“إن الأساس الذي يمتلكه هؤلاء النبلاء الكبار يفوق بالفعل بكثير ما يمكن للخبراء المدنيين العاديين مقارنته به”

عبست أرييل قليلًا وهي تفكر للحظة، ثم تحدثت. “ومع ذلك، لا يزال أخي الرابع قادرًا على مواجهة الاثنين الآخرين. هذا أمر محير فعلًا”

عند هذه النقطة، أضاءت عينا أرييل النجميتان، ونظرت إلى لي شياو بدهشة. “مولاي، أتذكر أنك ذكرت أن أحد إخوتي الملكيين قد انضم بالفعل إلى معسكر المنظمة الغامضة. هل يمكن أن يكون أخي الرابع؟!”

“هناك هذا الاحتمال فعلًا، لكن لا تنسوا أن الأمير الأول لديه أيضًا خبير يساعده”

التقط لي شياو كوب الشاي مرة أخرى، وكانت حواجبه معقودة في تفكير

“المنظمة الغامضة؟”

كان وجه ماركيز روز الكبير ممتلئًا بعلامات الاستفهام، وبدا مذهولًا تمامًا

“الأمر هكذا…”

أومأ لي شياو للرجل الأنيق، ثم فصل لقاءاته مع المنظمة الغامضة في مختلف الأطلال القديمة وأماكن أخرى

“فهمت. لم أتوقع أن تكون منظمة مخيفة كهذه كامنة في الظلال، بل وقد تسللت حتى إلى العائلة الملكية”

بعد سماع وصف لي شياو، أظهر ماركيز روز تعبيرًا مصدومًا وتمتم لنفسه: “بل إن أحد خبرائهم من الرتبة الخامسة على مستوى الأمة قد قُتل بالفعل على يد السيد…”

وسط دهشته، أضاف ماركيز روز: “بالمناسبة، قبل بضعة أيام، بعدما سمعت بما حدث في مزاد مدينة فانيين، ظننته مجرد هراء من النبلاء الذين ثملوا في مكاني”

“ومع ذلك، بهذه الطريقة، يمكن تفسير الأمور فعلًا”

رمشت أساغاو بعينيها الكبيرتين المميزتين، ولوحت بذيل شعرها، ثم اقتربت. “المنظمة الغامضة تفعل كل شيء في السر، وهذا الأمير الرابع أيضًا يظل مختفيًا، يخطط للقيام بتحركات صغيرة في الظلام. أسلوباهما متطابقان تقريبًا!”

“هذا منطقي، لكنني أشعر دائمًا أن الأمور ليست بسيطة كما توقعنا”

ارتشف لي شياو رشفة من الشاي وأومأ

بعد أن قال ذلك، وصف لي شياو لماركيز روز ترتيبات الجواسيس التي ناقشها مع أوير في مدينة فانيين، والتي كانت قيد التنفيذ بالفعل

كما ذكر خطته لتجنيد رتبتي الفرسان المستقلتين، فرسان الوردة الزرقاء وفرسان النصل المكسور

“السيد حقًا غير عادي! إن القدرة على فهم انتشار قوات الخصم وتركيبة قوته فهمًا كاملًا أمر بالغ الأهمية لنا بلا شك!”

بعد سماع كلمات لي شياو، أومأ ماركيز روز بحماس. “يرجى أن تطمئن، مولاي. ستراقب سرية الكشافة النخبة تحت قيادتي أيضًا التحركات داخل مناطق نفوذ الأميرين على هيئة فرق مرنة”

“علاوة على ذلك، تقع قواعد رتبتي الفرسان المستقلتين هاتين بالقرب من حصن تيه غه، وهي المنطقة الأساسية لقوة الأمير الثاني. وهذا يعادل بلا شك زرع قنبلة سحرية على صدر الخصم”

توقف ماركيز روز لحظة، ثم عبس مرة أخرى. “ومع ذلك، فإن تلك المنظمة الغامضة والواسعة والقاسية كانت خارج توقعاتي. إنهم خصم مخيف حقًا”

“لا بأس. أما عن كيفية التعامل مع المنظمة الغامضة، فلدي بالفعل بعض الخطط”

رفع لي شياو حاجبه وابتسم ابتسامة غامضة