الفصل 563: عن المستقبل

الفصل 563: عن المستقبل

“إذن هكذا هو الأمر! هذه بالفعل وسيلة خفية يمكنها ردع المنظمة الغامضة!”

أضاءت عينا بيرت العجوزتان المجعدتان، ومسح لحيته البيضاء قائلًا: “تمامًا كما خمّن ماركيز روز، فإن سبب تردد المنظمة الغامضة داخل العاصمة الملكية هو بالتحديد لأن السيد وو، بقوته الساحقة، متمركز هناك”

أومأ بيرت إلى لي شياو، ثم تابع: “مولاي، أعتقد أنك تعرف بالفعل أن السيد وو، المعروف بالجنرال الساحر الأعظم، هو الجنرال الأعظم الوحيد في العائلة الملكية، ومنصبه أعلى من جنرالات المملكة الثمانية. وفيلق السحرة العظماء الخاص به هو فيلق الحرس الملكي الوحيد لدى العائلة الملكية، وقوته القتالية تفوق بكثير الفيالق الملكية الثمانية، وقد حقق مآثر عسكرية لامعة في حروب لا تُحصى”

أخذ بيرت نفسًا عميقًا، ولم يستطع وجهه المسن إلا أن يُظهر نظرة شوق، ثم تابع: “علاوة على ذلك، في هذه المرحلة، تقع السلطة العسكرية للفيالق الثمانية التابعة للعائلة الملكية بالكامل في يد الملك العجوز. وفي الوضع الحالي، فإن الوحيد القادر على قيادة الجيش نيابة عن الملك العجوز هو بطبيعة الحال السيد وو”

“الكبير بيرت محق. إذا اصطدمنا بالسيد وو، فهذا يعادل الدخول في حرب مع فيلق الحرس الملكي والفيالق الثمانية التي لا تزال مخلصة للملك العجوز، أو بالأحرى الدخول مباشرة في حرب مع فصيل الملك العجوز. أظن أن هذا هو سبب تحفظ المنظمة الغامضة”

تجعد حاجبا جو باي قليلًا، وأومأت بتفكير قائلة: “في النهاية، الهدف الرئيسي للمنظمة الغامضة الآن هو البحث عن آثار قديمة في مختلف الأطلال، وخلال هذا الوقت، يدعمهم أمير معين سرًا. لا حاجة لهم حقًا إلى إضافة خصم قوي آخر لأنفسهم”

توقفت جو باي لحظة، ثم ومضت عيناها النجميتان وأضافت: “ففي النهاية، نطاق نشاط المنظمة الغامضة لا يقتصر على مملكة اللهب البارد. قبل فترة، نفذوا أيضًا عملية كبرى في مملكة الليل المكرم”

“باختصار، إذا حاول خبراء المنظمة الغامضة استغلال الفرصة بينما نتصادم مع الأمراء الثلاثة، فستكون هذه الخطوة مفيدة بطبيعة الحال”

رفع لي شياو حاجبيه ونظر إلى أنثى التنين بجانبه قائلًا: “الليل الأحمر، بقوتك، ومع بعض الحيل الصغيرة، لن يكون تقليد سحر الحمم مشكلة على الإطلاق، أليس كذلك؟”

“اطمئن، مولاي. سحر الحمم في الأصل فرع متغير من سحر النار. ما دامت تابعتك تخزن في خاتم التخزين بعض الخامات المتوافقة مع النار مثل بلورات اللهيب، فسيكون من السهل جدًا محاكاة كرات الحمم أو زخات الشهب وغيرها من سحر الحمم”

ابتسمت الليل الأحمر بعذوبة وردت من دون تردد

بالنسبة إلى تنين فخور، ورغم أن التنكر على هيئة عرق بشري آخر كان شيئًا تزدريه الليل الأحمر، فإن الأمر ما دام أمر السيد، فعليها بطبيعة الحال أن تبذل كل جهدها وتنفذه

“هذا جيد. لدي مصادفة كمية كبيرة من بلورات اللهيب حصلت عليها من بلدة المغنتيت”

نظر لي شياو إلى الهدوء الذي ظهر على وجه الليل الأحمر الرقيق، وأومأ برضا

“من ناحية البنية الجسدية، الأخت الليل الأحمر تشبه العم وو فعلًا إلى حد كبير. إضافة إلى ذلك، لا أحد يعرف مظهر العم وو الحقيقي. ومع تنكر بسيط، يمكنها أن تبدو مثله حقًا”

ظهرت الفرحة فورًا على وجه أرييل، وقالت بحماس: “حتى لو ارتاب الطرف الآخر، فلن يجرؤ غالبًا على المجازفة بسهولة!”

“علاوة على ذلك، بصفتك الأميرة الصغيرة التي يحبها الملك العجوز أكثر من غيرها، فمن المعقول أيضًا أن يظهر السيد وو بجانبك”

ابتسم لي شياو بخفة لأرييل، ثم حوّل نظره إلى تابعيه قائلًا: “ومع تمهيدي السابق، حيث كنت أتدخل باستمرار في تحركات المنظمة الغامضة بصفتي شخصية قوية من العائلة الملكية للهب البارد، فكل شيء سيبدو طبيعيًا بطبيعة الحال”

توقف لي شياو لحظة، ثم أضاف: “في المجمل، ما دام لا يوجد تدخل من المنظمة الغامضة، فإن خطتنا للسيطرة على المنطقة الشرقية بأكملها من اللهب البارد ستصبح بلا شك أسهل بكثير في التنفيذ”

عند سماع ذلك، لم تستطع وجوه جميع التابعين إلا أن تُظهر لمحة من الحماس، وأومأوا جميعًا موافقين

“لكن في النهاية، هذه مجرد وسيلة آمنة نسبيًا. ما زلنا لا نستطيع الاستهانة بالمنظمة الغامضة، لأن الخطط عرضة دائمًا للتغيير، وهذه حقيقة ثابتة”

أصبح تعبير لي شياو جادًا مرة أخرى، وقال بصرامة: “ولنأخذ أسوأ احتمال؛ إذا كان ذلك السيد وو أحد أعضاء المنظمة الغامضة، فكل هذا سيصبح بلا فائدة بطبيعة الحال. لذلك، في مواجهة ذلك المستقبل المجهول، ما زلنا بحاجة إلى الوقوف كتفًا إلى كتف والمضي قدمًا”

“مولاي محق. أرجو أن تطمئن، مولاي. سيعمل تابعوك بكل تأكيد بقلب واحد وعقل واحد، وسيحرقون آخر قطرة من دمائهم من أجل فتح طريق فتوحاتك!”

رن صوت خشن، فتقدم هو تشانغ، الطويل الضخم، البارز بين الحشد، وتحدث نيابة عن جميع التابعين

“ما قاله هو تشانغ صحيح تمامًا. ما دام تابعوك إلى جانبك، فلن ندع مولاي يتعرض لأدنى أذى!”

تقدمت الليل الأحمر، ذات ذيل الشعر العالي، أيضًا وانحنت تحية

كما حمل التابعون الآخرون تعابير مهيبة، وأومأوا جميعًا بجدية في وقت واحد

“إذن سأترك الأمر لكم جميعًا. ففي النهاية، بحر النجوم البعيد لا يتعلق ببساطة بهذه المدن والثروات التي أمامنا”

“بل إن الوصول إلى ذروة القوة في هذه الأرض فقط هو ما يتيح لنا تعبئة كل الموارد إلى أقصى حد، ووضع أساس صلب لتلك الكارثة العظمى المجهولة والمخيفة”

نظر لي شياو إلى الوجوه المهيبة والحازمة، وحافظ على تعبير صارم وقال بجدية

في هذه اللحظة، كان لي شياو يفهم بوضوح في قلبه

إلى جانب القوى المحلية الحالية والكارثة العظمى المجهولة، كان هناك خصم قوي آخر يستحق الانتباه

وهم سادة العالم الآخر من الدول الأخرى على الكوكب الأزرق الذين هبطوا في قارات أخرى من هذا العالم

في هذه المرحلة، ووفقًا للمعلومات التي جمعها، كانت كل قنوات الدردشة الإقليمية المتاحة محصورة في القارة الحالية، ولم يظهر أي سيد من قارات أخرى

لذلك، كان لا يعرف شيئًا تقريبًا عن الوضع في القارات الأخرى، كما أن التابعين المستدعين من قارات أخرى كانوا يعرفون القليل جدًا

يمكن تصور أنه قبل تشكيل قوة ذات حجم معتبر، لن يكشف أي سيد ذكي غالبًا عن هويته كسيد من العالم الآخر بسهولة؛ وإلا فسيُهاجم بالتأكيد من قبل القوى المحلية

علاوة على ذلك، لا يمكن استبعاد أن سادة شيا العظمى أو السادة الأجانب الآخرين في القارات الأخرى قد طوروا أيضًا قوة معتبرة، بل وربما غزوا مدنًا وأقاليم مثله

ففي النهاية، كان العدد الأساسي للسادة الهابطين هائلًا جدًا، ولم يكن لي شياو يصدق أنه الأكثر حظًا بينهم

وبما أن مليار سيد هبطوا في الوقت نفسه، فمن المحتمل أنه سيحتك عاجلًا أو آجلًا بسادة من قارات أخرى بشكل غير متوقع

في ذلك الوقت، إذا كانوا جميعًا من شيا العظمى، فسيكون الأمر أسهل، أما إذا كانوا سادة أجانب آخرين، فسيكون ذلك حتمًا عاصفة دموية أخرى لا يمكن تجنبها

ففي النهاية، كانت الفترة التي خلا فيها الكوكب الأزرق كله من الحروب قصيرة جدًا، ولم يكن لي شياو يحمل أي أوهام بأن هذا سيتغير في هذا العالم

وبصفته شخصًا من شيا العظمى، كان لي شياو يعرف بطبيعة الحال ما يجب عليه فعله عندما يأتي ذلك اليوم

“لكن على أي حال، ووفقًا لتقديري، لا ينبغي أن يأتي ذلك اليوم بسرعة كبيرة”

“ففي النهاية، هذه القارة وحدها تضم أعراقًا لا تُحصى، وتمتلك أسرارًا وحقولًا خفية كثيرة جدًا، والمنطقة البشرية التي أنا فيها ليست إلا جزءًا منها”

ظل تعبير لي شياو صارمًا وهو يواصل التفكير: “والأهم من ذلك، سواء كانت الكارثة العظمى الوشيكة، أو الألغاز الكثيرة للحقبة الفارغة قبل 3,000 عام، أو حتى السبب الحقيقي لهبوط مليار سيد، فما زلت لم أفهمها بعد”

“في المجمل، لا يزال الطريق أمامنا طويلًا وشاقًا، ولا ينبغي أن يكون هناك أدنى تراخٍ”

تمامًا عندما فكر لي شياو في هذا

انحنى جميع التابعين مرة أخرى في وقت واحد، وقالوا بصوت واحد: “أرجو أن تطمئن، مولاي! سيفتح تابعوك الطريق لمولاي بكل تأكيد، حتى تُقطع رأس آخر عدو!”

“جيد جدًا”

شعر لي شياو بالروح المعنوية العالية لدى تابعيه، فقال على الفور: “حسنًا، بما أن خطة المرحلة القادمة قد تحددت، فلنبدأ بمدينة التنين الساقط ومدينة سونغلو، اللتين لا تزالان تبدوان محايدتين”

توقف لي شياو لحظة، ثم تابع: “أي هاتين المدينتين ترون أننا ينبغي أن نأخذها سرًا أولًا؟”

وغني عن القول إن لي شياو كان مألوفًا بطبيعة الحال بكلتا المدينتين، وخاصة مدينة سونغلو، التي زارها مرات عديدة منذ أول مؤتمر للخيميائيين

فكر ماركيز روز، الواقف في هيئة شديدة الأناقة، للحظة، ثم انحنى وأجاب: “إبلاغًا لمولاي، يعتقد تابعك أننا ينبغي أن نأخذ مدينة سونغلو أولًا”

“أوه؟ أخبرني بأسبابك”

مسح لي شياو ذقنه وهو يواصل سؤال الرجل الأنيق

“مولاي، أولًا، من منظور جغرافي، رغم أن المدينتين تقعان كلتاهما عند سفح سلسلة جبال القمم المئة، فإن مدينة سونغلو تقع في منطقة داخلية، وفيها متغيرات أقل نسبيًا، بينما تقع مدينة التنين الساقط عند ممر، وتتحمل أيضًا مسؤولية مهمة في الدفاع ضد الأعراق الأجنبية”

حافظ ماركيز روز على هيئته المحترمة وتابع: “ورغم أنه خلال المئة عام الماضية لم يحدث سوى حصار جيش العفاريت الغامض مؤخرًا، فإننا بمجرد أن نأخذ مدينة التنين الساقط، سيقع كل الضغط الخارجي علينا بالكامل. ومن هذه النقطة وحدها، يكون أخذ مدينة سونغلو أولًا أفضل”

“جيد جدًا، كنت قد فكرت أيضًا في هذه النقطة. لكن حصار العفاريت ذلك لم يكن بلا سبب”

ابتسم لي شياو للرجل الأنيق ابتسامة غامضة، ثم وصف بإيجاز ما حدث في الساحة الجوفية لمدينة التنين الساقط ولقاء وانغ شي

“إذن هكذا هو الأمر… لأن جلالة الملك البطل تنبأ بوصول مولاي واستيقظ من سبات دام قرونًا، مما دفع شامانات العفاريت إلى العثور مصادفة على الموقع الدقيق لمكان نوم جلالة الملك البطل باستخدام طريقة سرية للبحث عن الكنوز”

بعد الاستماع إلى وصف لي شياو، ذُهل ماركيز روز طويلًا قبل أن يستعيد ردة فعله، وقال: “مولاي غير عادي حقًا! لقد التقيت حتى بجلالة الملك البطل الذي أسس مملكة اللهب البارد بمفرده. هذا مثير للإعجاب حقًا!”

“لا شيء يستحق التفاخر. ذلك الرجل مجرد شخص عادي”

لوح لي شياو بيده عرضًا وقال بلا مبالاة: “حسنًا، واصل اقتراحاتك”

“كما تأمر، مولاي”

بعد أن استعاد ماركيز روز هدوءه، تابع: “ثانيًا، بسبب نوع المدينتين. مدينة التنين الساقط مدينة حصنية. وبسبب موقعها الجغرافي الخاص ووظيفتها الدفاعية، فهي تعتمد أساسًا على الزراعة والمخصصات الملكية، وبنيتها الصناعية أحادية جدًا”

“أما مدينة سونغلو، المعروفة بمدينة المناجم العشرة آلاف، فتملك موارد تعدين غنية وأساليب تعدين ناضجة، ويمكنها أن توفر للإقليم مختلف الموارد المعدنية اللازمة. لذلك، من حيث الفائدة، فإن مدينة سونغلو تتفوق بوضوح”

“هل هناك شيء آخر؟”

فكر لي شياو وأومأ

“إبلاغًا لمولاي، هناك نقطة أخيرة، وهي أن مدينة سونغلو واحدة من المدن المتوسطة إلى الكبيرة القليلة في هذه المنطقة الشرقية التي تملك نقابة خيميائيين”

ابتسم ماركيز روز ابتسامة عريضة، وانحنى بأناقة قائلًا: “ورغم أن سيد النقابة الحالي، وهو أيضًا الخيميائي الملكي، المعلم ياتوه، قد استُدعي بالفعل إلى العاصمة الملكية، فإننا إذا استطعنا كسب هؤلاء الخيميائيين المقيمين وضمان إمداد كافٍ من مواد الصنع، فسيكون ذلك عونًا عظيمًا للغاية”

“تمامًا كما أردت”

عند سماع هذا، أومأ لي شياو برضا

وبغض النظر عن موارد التعدين في مدينة سونغلو، فمن ناحية نقابة الخيميائيين وحدها، إذا استطاع جعل جميع الأعضاء المقيمين في نقابة خيميائيي المدينة يصنعون له الإكسير، فسيكون ذلك بالفعل عونًا هائلًا في الحروب واسعة النطاق المستقبلية

في الواقع، عندما يصبح عدد الإكسير هائلًا للغاية، يمكن توزيعه على كل جندي نخبة من الرتبة الثانية، أو حتى على الجنود العاديين، لزيادة القوة القتالية وقدرة جنوده على البقاء

ففي النهاية، حتى العائلة الملكية للهب البارد لا يمكنها امتلاك مثل هذا العدد الكبير من الإكسير لاستهلاكه باستمرار

علاوة على ذلك، ما دامت الحبوب يمكن صنعها، فبعد ترقيتها ثم تفكيكها، لن تكون المواد الخام المطلوبة للصنع مشكلة بطبيعة الحال

إضافة إلى ذلك، فإن الخيميائيتين الموهوبتين في الإقليم، شيويه يا وفا شيا، قد وصلتا كلتاهما بالفعل قبل بضعة أيام إلى مستوى خبراء من الرتبة الرابعة، وهما قادرتان تمامًا على صنع إكسير من الرتبة الثالثة

كما أن المواد الثمينة الكثيرة اللازمة لصنع حبوب المانا المنقوشة بالنجوم من الرتبة الثالثة، وحبوب تكثيف القمرين من الرتبة الثالثة، ستكون جاهزة بالكامل قريبًا

في ذلك الوقت، وبينما تبدأ المرأتان صنع إكسير دائم من الرتبة الثالثة لتعزيز القوة، يمكن لهؤلاء الخيميائيين العاديين بطبيعة الحال تولي عمل صنع إكسير من الرتبة الثانية

ورغم أن كفاءة صنع الخيميائيين العاديين ستكون بالتأكيد بعيدة عن كفاءة شيويه يا وفا شيا، فإن العدد إذا كان كافيًا يمكنه التعويض عن ذلك أيضًا

“في المجمل، بعد السيطرة على مدينة سونغلو، سيكون ذلك عونًا عظيمًا للغاية لي بالفعل!”

عند التفكير في هذا، فرقع لي شياو أصابعه وقرر فورًا: “حسنًا، في هذه الحالة، سيكون الهدف التالي هو مدينة سونغلو”

“مفهوم! مولاي!”

انحنى جميع التابعين مرة أخرى في وقت واحد، وقالوا بصوت واحد

“وبالحديث عن هذا، مولاي، حسب ما يعرف تابعك، فإن أخذ مدينة سونغلو في هذه المرحلة لا يبدو سهلًا إلى هذا الحد”

بعد أن فكر ماركيز روز للحظة، ابتسم بحرج وتحدث مرة أخرى