الفصل 565: الشقيقان المصدومان

الفصل 565: الشقيقان المصدومان

“أخشى أنهم لا يملكون تلك الجرأة!”

قوست الشابة حاجبيها الرقيقين، وأطلقت شخيرًا باردًا، ثم عدلت الدرع الخفيف الذي ترتديه بلا وعي. “ففي النهاية، جنود جيش حامية مدينة غيلين العشرة آلاف في أيدينا!”

“قد يكون ذلك صحيحًا، لكن في اجتماع اليوم، بدا أن جزءًا كبيرًا من جنرالات جيش الحامية أولئك خالون تمامًا من الحافز…”

خفض الشاب صوته قليلًا دون وعي وتابع: “علاوة على ذلك، فإن الحراس النخبة الذين يحمون القلعة، باستثناء قلة من الموثوقين، معظمهم خارج سيطرتنا…”

“ريس، لماذا ترفع دائمًا معنويات الآخرين بينما تضعف معنوياتنا؟”

وضعت الشابة يدًا على خصرها، وطرقت رأس الآخر بمفاصل أصابعها طرقة حادة. “إذا تركناهم يرون ضعفنا، فلن يكون ذلك إلا بداية لزيادة غرورهم!”

بعد أن أنهت كلامها، ورغم أن وجه الشابة الصافي بدا حازمًا، فإن نبرتها كشفت بوضوح عن نقص في الثقة

في هذه اللحظة، كانت الشابة تفهم بوضوح

في النهاية، كانا ما زالا صغيرين جدًا. سواء من حيث الخبرة أو القوة أو العلاقات، لم يكونا ندًا لأولئك العجائز الماكرين في العائلة

يمكن تصور أنه إذا ظل والدهما، حاكم المدينة، مفقودًا حقًا دون أي خبر…

فعندئذ، وبالنظر إلى متاعب اللهب البارد الداخلية والخارجية الحالية وعجز العائلة الملكية عن الاعتناء حتى بنفسها، فمن المرجح أن قيادة مدينة غيلين كانت على وشك التغير

ففي النهاية، وبصفتها عاصمة المناجم العشرة آلاف، كانت مدينة غيلين واحدة من المدن المتوسطة إلى الكبيرة القليلة في المنطقة الشرقية للهب البارد التي تقع قوتها وصناعاتها في الطبقة العليا. ومثل هذا الإغراء بالسلطة ربما لا يستطيع مقاومته إلا القليل

علاوة على ذلك، وعلى خلفية صراعات السلطة، كان كثيرون داخل العائلة غير راضين عن موقف والدها المحايد. ولا شك أن هذا الوضع جعل هؤلاء المعارضين يبدأون التحرك في الظلال

عند التفكير في هذا، عضت الشابة شفتيها الحمراوين وأضافت: “ريس، على أي حال، يجب ألا نفقد رباطة جأشنا. علينا أن نجد آثار أبي بأسرع ما يمكن!”

“فهمت، سأبذل جهدي”

قطب الشاب المسمى ريس وجهه وهو يفرك جبهته المحمرة، وأومأ مرارًا

وعلى الجانب الآخر، حين رأت الشابة أن شقيقها ما زال يبدو قلقًا، استدارت وتنهدت بهدوء

ثم تمتمت لنفسها: “في النهاية، نحن الشقيقين معزولان جدًا. لو كانت هناك شخصية قوية تقف خلفنا كمساعد قوي، لاختلف كل شيء تمامًا بطبيعة الحال”

عندما أدركت هذا، أضاءت عينا الشابة النجميتان أولًا، ثم هزت رأسها بعجز وفكرت في نفسها: “لكن كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟”

“أولئك الشيوخ يملكون علاقات واسعة في هذه المنطقة. أخشى ألا يرغب أحد في معاداتهم بسهولة. ففي النهاية، الوضع الحالي واضح لكل ذي عينين”

إذا كان أبي قد اختفى حقًا، فسواء نصبوا دمية أو استولوا على السلطة بأنفسهم، فمن المرجح أن تقع مدينة غيلين في أيدي أولئك الشيوخ عاجلًا أو آجلًا”

عند التفكير في هذا، ارتخى حاجبا الشابة، وخبا وجهها الذي كان قد أظهر لمحة من الأمل مرة أخرى

في تلك اللحظة، دوى طرق مهذب فجأة خارج الغرفة حيث كان الاثنان

وسط ارتباكها، ومع صوت رنين الدرع الواضح، فتحت الشابة ذات الدرع الخفيف الباب، فوجدت خادمة واقفة أمامها

“الآنسة الكبرى ليشيا، يوجد عدة أشخاص خارج القلعة يدعون أنهم مبعوثون من حصن لان لينغ. يرغبون في مقابلة حضرتك والسيد الشاب بخصوص طلبية النبيذ التي وضعها السيد حاكم المدينة سابقًا”

خفضت الخادمة رأسها أمام الشابة وأجابت باحترام

“مبعوثون من حصن لان لينغ؟ بخصوص طلبية نبيذ؟ لن أقابلهم!”

قبل أن تتمكن الشابة المسماة ليشيا من الكلام، عبس ريس خلفها. “أختي، المنزل يكاد يحترق. كيف يمكننا الاهتمام بمثل هذه الأمور التافهة؟”

“ريس، لا تكن طائشًا إلى هذا الحد”

طرقت ليشيا رأس الشاب مرة أخرى، ثم فكرت للحظة وقالت متأملة: “لقد سمعت عن طلبية النبيذ التي طلبها أبي. يبدو أن الموعد النهائي قد فات بالفعل. وبما أننا نحن من أخلف الموعد أولًا، فمن الطبيعي أن نوضح لهم الأمر”

بعد ذلك، أومأت ليشيا، التي بدت بطولية ومفعمة بالحيوية في درعها الخفيف الأبيض الفضي، إلى الخادمة وقالت: “اطلبي من المبعوثين الانتظار قليلًا في غرفة الاستقبال رقم 1. سأذهب أنا وريس إلى هناك الآن”

وهكذا، بعد مدة قصيرة

عندما دفع الشقيقان ليشيا وريس باب غرفة الاستقبال رقم 1، كانت مجموعة من الرجال والنساء بملابس عادية تنتظر هناك بالفعل

وغني عن القول إنهم كانوا مجموعة لي شياو، المتنكرة من خلال الوهم

في هذا الوقت، كان يقف بجانب لي شياو، إضافة إلى نوتويد والليل الأحمر، كل من أرييل والأبيض البرتقالي وبيرت. أما التابعون الرئيسيون الآخرون، فكانوا في وضع الاستعداد حول قصر حاكم المدينة

أما سبب تنكر لي شياو في هيئة مبعوث من حصن لان لينغ، فكان بطبيعة الحال لتجنب لفت الانتباه

بهذه الطريقة، سواء كانت هناك فصائل أخرى محتملة داخل قصر حاكم مدينة غيلين أو عيون خفية للأمراء، فإنهم سيخفضون حذرهم تبعًا لذلك

“أنت مبعوث حصن لان لينغ؟”

نظرت ليشيا إلى لي شياو الذي كان يقود المجموعة، وأومأت قليلًا وقالت: “أنا ليشيا، الابنة الكبرى لحاكم المدينة هود”

بعد ذلك مباشرة، جذبت ليشيا الشاب بجانبها وقدمت: “وهذا أخي الأصغر، ريس”

في هذه اللحظة، ورغم أن كلمات ليشيا بدت مهذبة جدًا، فإن أثرًا خافتًا من الغرور تسرب من نبرتها دون وعي

على أي حال، كانا ابني حاكم مدينة، ويمتلكان حق وراثة منصب حاكم المدينة ورئاسة العائلة؛ ومن الطبيعي ألا يوليا مجرد مبعوث اهتمامًا كبيرًا

“أنا بالفعل مبعوث حصن لان لينغ، سينابار”

ابتسم لي شياو قليلًا وسأل، وهو يعرف الجواب: “هل لي أن أسأل أين السيد حاكم المدينة هود في هذه اللحظة؟”

“أبونا مشغول بطبيعة الحال بآلاف الشؤون، ولا يقابل الضيوف عشوائيًا”

عقد ريس ذراعيه وقال ببعض نفاد الصبر: “يا مبعوث حصن لان لينغ، أليس حضورنا نحن الاثنين كافيًا؟”

“ريس، المبعوث يمثل ماركيز روز. لا تكن وقحًا”

أرسلت ليشيا إلى ريس نظرة تخبره ألا يسبب المتاعب، ثم حافظت على ابتسامتها وقالت: “أيها المبعوث، أبونا مشغول بالواجبات الرسمية، لذلك أرسلنا نحن الاثنين لمقابلتك. آمل أن تتفهم”

“حسنًا، في هذه الحالة، فلا بأس بمقابلتكما”

على الجانب الآخر، ابتسم لي شياو أيضًا ابتسامة خفيفة

“تسك، مجرد مبعوث تافه، ومع ذلك يتصرف بغرور”

عند سماع ذلك، لم يستطع ريس إلا أن يشخر ببرود

“بغرور؟”

رفع لي شياو حاجبه قليلًا، ومشى مباشرة إلى ريس وابتسم. “أخشى أنه حتى لو كان والدك واقفًا هنا، فلن يكون في مكانة مساوية لي. لذلك، سيكون استخدام كلمة تعطف أكثر ملاءمة”

في هذا الوقت، كان لي شياو يستطيع أن يدرك بوضوح أن قوة كليهما كانت عند مستوى الرتبة الثالثة بثلاث نجوم، بينما كان هو نفسه قد بلغ بالفعل مستوى ذروة الرتبة الثالثة المزدوجة

لذلك، ومع إضافة أوراقه الرابحة الكثيرة ومعداته عالية الرتبة، حتى لو لم يتحرك التابعون خلفه، كان لي شياو واثقًا تمامًا من قدرته على إخضاع هذين الاثنين بسهولة في وقت قصير

أما سبب تصرف لي شياو بهذه المواجهة المباشرة، فكان لغرض واحد فقط: كسر كبريائهما ووضع أساس جيد للتحركات اللاحقة

هذه المرة، وقبل أن يتمكن ريس الغاضب والمنزعج من الكلام مرة أخرى، عبست ليشيا وتقدمت بين الاثنين، وقالت ببرود للي شياو: “أيها المبعوث، رغم أن ريس كان وقحًا أولًا، فإن كلماتك فيها استخفاف بنا وبأبينا أكثر من اللازم، أليس كذلك؟”

بعد توقف قصير، انخفض صوت ليشيا الصافي عدة درجات وهي تتابع: “إذا لم تعتذر عن تلك الكلمات الآن، فلن يكون أمامي خيار سوى دعوة أبينا إلى هنا. وفي ذلك الوقت، أخشى أن لا أحد يستطيع ضمان ما سيحدث”

كما نفخ ريس صدره، وبدا كأنه لا يخاف شيئًا على الإطلاق

وكأن الشاب أمامه، في الثانية التالية، سيخفض رأسه معتذرًا ويركع عند قدميه

على الجانب الآخر، وهو يستمع إلى هذا التهديد الذي لا يحمل أي ضغط، ابتسم لي شياو قليلًا وقال شيئًا صادمًا: “إذا كنتما تستطيعان فعلًا العثور على والدكما، فأخشى أنكما ما كنتما لتقفا هنا وتضيعا الكلام معي، أليس كذلك؟”

“هذا…”

عند سماع ذلك، ذُهل كل من ليشيا وريس، وبدآ ينظران إلى بعضهما

بعد لحظة، استعادت ليشيا رباطة جأشها وقالت بهدوء مصطنع: “أيها المبعوث، ماذا تقصد بذلك؟”

“قصدي بسيط: والدكما مفقود في الحقيقة منذ وقت طويل، أليس كذلك؟”

نظر لي شياو إلى الشقيقين اللذين كان ذعرهما يزداد وزخمهما يتلاشى، وواصل الحفاظ على ابتسامته الخفيفة

“أنت… كيف عرفت؟!”

حدقت ليشيا في وجه لي شياو الهادئ، وحتى هي، الأكثر تماسكًا نسبيًا، بدأت تشعر بالذعر، فسألت: “سيدي، من أنت بالضبط؟”

“شخص يستطيع مساعدتكما في العثور على والدكما”

عندما أحس لي شياو بذعرهما الخارج عن السيطرة، أومأ قليلًا

“لا تقل كلامًا مضحكًا، لماذا ينبغي أن نصدقك؟!”

وسط صدمته، وضع ريس يده تلقائيًا على مقبض السيف عند خصره، وقال ببرود: “ربما يكون اختفاء أبينا مرتبطًا بك ارتباطًا وثيقًا!”

عند رؤية ذلك، تقدم التابعون خلف لي شياو جميعًا خطوة إلى الأمام بتعابير باردة

لكن لي شياو لوح بيده قليلًا، مشيرًا إلى الجميع ألا يتوتروا

“ريس، اهدأ. لو كان هذا الشخص هو العقل المدبر حقًا، لما احتاج إلى التحدث إلينا أصلًا”

في الجهة المقابلة، هزت ليشيا رأسها بعجز، وومضت عيناها النجميتان وهي تضيف: “سيدي، رغم أنني لا أعرف من أين حصلت على معلوماتك، فإن ذلك لا يكفي كي نثق بك”

“إجابة صادقة جدًا”

ابتسم لي شياو بخفة، ثم أشار أولًا إلى نوتويد كي يغلق الغرفة تمامًا بهالته، ثم أومأ إلى أرييل

في اللحظة التالية، ومع اندفاع هالة واسعة من جسد نوتويد الضخم، عازلة الغرفة تمامًا عن العالم الخارجي، أزالت أرييل أيضًا قناع الوهم، كاشفة وجهها الحقيقي أمام الاثنين

وغني عن القول إن سبب فعل لي شياو لذلك كان بطبيعة الحال كسب الشقيقين أمامه

عند دخوله بوابات قصر حاكم المدينة هذا، كان لي شياو قد لاحظ بالفعل أنه رغم أن الحراس والخدم بدوا طبيعيين، فإن البيئة العامة كانت تفوح منها بشكل خافت أجواء غريبة

وخاصة نظرات الحذر والابتعاد التي تظهر أحيانًا بين بعض الجنود، والتي كانت تشير بوضوح إلى أن المكان منقسم إلى معسكرين مختلفين

ومع ما عرفه سابقًا من مايا وفران، كان لي شياو قد خمّن بالفعل ما بين سبعين إلى ثمانين بالمئة من الوضع السيئ الذي كان الاثنان أمامه فيه

في المجمل، وفي ظل هذا الوضع، كان لدى لي شياو بوضوح ثقة كبيرة في كسب هذين الشقيقين

والأهم من ذلك، أنه بعد كسب ماركيز روز، لم يعد لدى لي شياو حاليًا أي رموز تجنيد من الرتبة الرابعة. وحتى لو كان حاكم مدينة غيلين المفقود حيًا وتم إنقاذه بنجاح، فلن يستطيع تجنيده فورًا

لذلك، كان كسب هذين السليلين أولًا، وهما وريثا حاكم المدينة المفقود، خيارًا جيدًا

ففي النهاية، كان الهدف النهائي للي شياو هو السيطرة على مدينة غيلين بأكملها

“خـ… خبير من الرتبة الخامسة؟ الأ… الأميرة أرييل؟!”

في لحظة، تحجر الشقيقان أمامه في مكانهما فورًا

ولا شك أن الخبير من الرتبة الخامسة صاحب القوة الساحقة، أو أرييل، بصفتها عضوًا في العائلة الملكية للهب البارد، كلاهما ضرب بوضوح أعمق أوتار قلبيهما

ومن بينهما، كادت ليشيا على وجه الخصوص أن يغمى عليها

ينبغي معرفة أن ليشيا، بصفتها الآنسة الكبرى لمدينة غيلين، كانت دائمًا تعد أرييل قدوتها

ورغم أنها كانت تميل إلى الفنون القتالية، ولم تكن تملك خصر أرييل النحيل ولا أناقة أرييل ورباطة جأشها، وكانت أقل اعتيادًا حتى على ارتداء فساتين الأميرات الضيقة، فأي ابنة نبيلة لا تحمل في قلبها حلمًا صغيرًا بأن تصبح سيدة راقية؟

وبجانبها، رفع ريس رأسه إلى جسد نوتويد الضخم الذي أزيلت عنه عباءة الوهم الآن. وبينما كان قلبه يخفق بعنف، كان فمه المفتوح على اتساعه قادرًا على ابتلاع بيضتي تنين على الأقل على التوالي

منذ طفولته، عاش دائمًا تحت حماية أخته. وكان حلمه الأكبر أن يصبح أقوى حتى يستطيع حمايتها

ومع ذلك، ورغم أن ريس تدرب بجد من أجل ذلك وحقق رغبته في النهاية، وبلغ القوة نفسها التي بلغتْها ليشيا، فإن شخصيته اللينة التي تشكلت بسبب الدلال، وطريقته المترددة في التعامل مع الأمور، ظلتا تبقيانه تحت جناح ليشيا دون أي تغيير

لذلك، عندما رأى ريس نوتويد الطويل والقوي، كان في قلبه، إلى جانب الخوف الذي لا يستطيع السيطرة عليه، مزيد من الغيرة والتطلع

وبهذه الطريقة، عندما عاد الشقيقان إلى وعيهما، اكتشفا بصدمة أن أرييل ونوتويد كانا يقفان باحترام على جانبي لي شياو

اتضح أن هذا الشاب الهادئ أمامهما هو القائد الحقيقي والشخصية الكبيرة هنا

“كيف يكون هذا ممكنًا؟ لماذا تكون الأميرة أرييل الفخورة مستعدة للتراجع إلى الخلف من أجل شخص ما؟”

ومضت عينا ليشيا النجميتان، وكان على وجهها ارتباك كامل. وبينما كانت تحدق مباشرة في لي شياو، ارتفعت موجة صدمة هائلة في قلبها: “من يكون هذا الشاب بحق؟”

“أن يكون قادرًا على قيادة خبير من الرتبة الخامسة بمستوى حارس الأمة… هذا الشاب الذي يبدو في مثل عمري مخيف أكثر من اللازم، أليس كذلك؟ إنه يكاد يخنق الأنفاس”

على الجانب الآخر، لم يستطع ريس إلا أن يبتلع ريقه بصعوبة، وكانت عيناه تتحركان وهو ينظر إلى لي شياو

“حسنًا، لا وقت نضيعه. أرييل، أخبري هذين الشقيقين بهويتي الحقيقية”

صفق لي شياو بيديه بخفة، وابتسم ابتسامة خفيفة وهو يجلس على كرسي الرئيس الذي أحضره بيرت للتو