الفصل 569: مدينة الدمى

الفصل 569: مدينة الدمى

نظر لي شياو إلى تعابير تابعيه المهيبة، وأخذ نفسًا عميقًا، وكان وجهه صارمًا بالقدر نفسه

قبل قليل، كان قد اكتشف أن كلًا من بلورة العودة إلى المدينة وبلورة الانتقال غير قابلتين للاستخدام، وهو وضع مطابق لما حدث عندما قابل وانغ شي في أرض السبات السلفي بمدينة التنين الساقط

علاوة على ذلك، كانت الليل الأحمر قد أبلغت بهذا بالفعل عندما نُقلوا إلى هنا لأول مرة

كان هذا المكان مختلفًا تمامًا عن مناطق الحاجز العادية؛ فلم يستطيعوا حتى استشعار مدخل الممر المؤدي إلى الفضاء الطبيعي، ناهيك عن فتحه للمغادرة

لذلك، كان هدفه التالي، إلى جانب العثور على السيد هود، هو تحديد موقع الممر المكاني للخروج من هنا

وإلا، فسيُحاصر هو وتابعوه هنا إلى أجل غير مسمى

عند التفكير في هذا، عبس لي شياو قليلًا

كان عليه أن يعترف بأن الوضع الحالي كان قاتمًا حقًا

ورغم أن سوار الفضاء الخاص به يحتوي على كمية كبيرة من الطعام والماء ومختلف الضروريات اليومية، كما لو أنه يحمل متجرًا كبيرًا معه

فإن أكثر ما كان يفتقر إليه هو الوقت، وبالتأكيد لا يمكنه إضاعته هنا بلا مبالاة

“لكن من ناحية أخرى، وكما قلت للتو، حيث يوجد الضوء، لا بد أن توجد الظلال، وحيث توجد الظلال، لا بد أن يوجد الفجر أيضًا”

رفع لي شياو حاجبيه قليلًا، وواصل التفكير: “ربما أستطيع العثور على مكاسب غير متوقعة في هذه المدينة الضخمة التي بناها عرق مجهول”

عندما أدرك هذا، ارتخى العبوس على جبين لي شياو

ثم التفت إلى تابعيه وقال: “أيها الجميع، من الوضع الحالي، من الواضح أن هذا المكان مهجور منذ زمن طويل. لكن تقلبات الطاقة الغريبة التي ما تزال عالقة في الهواء تدل على أن هذا ليس مكانًا عاديًا. يجب أن نتقدم بأقصى درجات الحذر”

عندما أنهى كلامه، تحرك فكر لي شياو، وظهر رولانديل الحاد فجأة في يده

“مفهوم، مولاي!”

على الجانب الآخر، انحنى جميع التابعين في وقت واحد، وأمسكوا أسلحتهم بإحكام

“جيد جدًا”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم خطا خطواته الأولى، محاطًا بتابعيه

بعد ذلك، وتحت ضوء الشمس الساطع، خرج لي شياو ومجموعته المكونة من 12 شخصًا مباشرة من الساحة الضخمة، ووصلوا إلى شارع واسع بجانب الساحة

“في الخارج ليل ضبابي، لكن داخل الحاجز نهار مشرق. هذا الشعور مميز حقًا”

ابتسم لي شياو بعجز، وتحركت عيناه الداكنتان، وبدأ يراقب محيطه

للوهلة الأولى، وكما رأى من قبل، لم يكن في هذا الشارع الغريب، إلى جانب أكوام الأوراق القديمة الجافة الملتفة قرب الأشجار الخضراء الكثيفة على جانبي الطريق، أي شيء آخر، فكان كل مكان خاليًا، مما يمنح المرء إحساسًا بالخراب والكآبة من أعماق قلبه

“مجمع مبان فني استثنائي كهذا، ومع ذلك أصبح الآن مدينة فارغة. ما الذي حدث هنا بالضبط في ذلك الوقت؟ وما الذي جعل السكان يتركون بيوتهم واحدًا تلو الآخر؟”

نظرت أرييل إلى النقوش البارزة للمناظر الطبيعية المنحوتة على الأعمدة المكشوفة للمباني المحيطة، فلم تستطع إلا أن تطلق تعجبًا إعجابًا

“لا توجد هنا علامات تدمير، ولا آثار حرب، ولا علامات تحجر… علاوة على ذلك، فإن دقة منطقة الحاجز نفسها مذهلة”

على الجانب الآخر، دفع يي تسانغ النظارات ذات الإطار الذهبي على أنفه، وقال بتفكير: “إن وضع هجر مدينة رائعة كهذه دون سبب ظاهر أمر محير بالفعل”

عند سماع ذلك، أومأ لي شياو قليلًا

تمامًا كما قال الاثنان، قبل هذا، سواء أطلال إلف النور التي استكشفوها أو منطقة حاجز عرق البشر المجنحين، فقد كانت إما مدمرة تقريبًا بالكامل أو توقفت عن العمل بسبب تحجر جماعي

لكنه لم يصادف قط مدينة مثل هذه، لا توجد فيها آثار حرب ومع ذلك هي مهجورة تمامًا

عند التفكير في هذا، لوح لي شياو بيده، واستقرت نظرته على مبنى كبير أبيض نقي قريب، وقال: “حسنًا، لنذهب ونفحص المبنى المجاور لنا”

وهكذا، صعدوا الدرج الحجري المتقن ودخلوا الباب الحجري المفتوح. وعند دخوله المبنى، لاحظ لي شياو أنها قاعة تشبه بهو متحف فني، وفي الجدران الأربعة بلورات ضوء كبيرة ومشرقة، تضيء المكان كله بوضوح

وعلى جانبي القاعة صفان من الأعمدة الأسطوانية المنحوتة بتماثيل فتيات تبدو حية. كانت التعابير الواضحة على وجوههن الحجرية واقعية للغاية، كما لو أنهن قد يتحركن في أي لحظة

لكن بما أن تماثيل الفتيات هذه كانت تغطي آذانها وأجزاءها العلوية بأغطية رأس فضفاضة، كان من المستحيل تحديد ما إذا كانت تمثل هيئات بشرية بدقة

وفي الوسط، كانت هناك أيضًا نافورة صغيرة جافة وبركة، وفوقها تمثال فتاة ومنظر طبيعي، وكلاهما من روائع الحرفة، مما يدفع المرء إلى التعجب إعجابًا

في المجمل، ورغم أن الجدران البيضاء النقية هنا لم تكن مزينة بالنقوش الذهبية الفاخرة الشائعة في الممالك البشرية، ولم تكن هناك لوحات زيتية أو زخارف أخرى، بل حتى غطت كل شيء طبقة سميكة من الغبار

فإنها وسط بساطتها كانت تفوح بفخامة بالغة، مانحة المرء إحساسًا غامضًا بالراحة والسرور

“مولاي، لا توجد هنا أي علامة على وجود كائن حي، لكن تقلب طاقة غريبًا ما يزال عالقًا في الهواء”

بعد لحظة، رن صوت الليل الأحمر الحائر بعض الشيء في أذن لي شياو: “هذا التقلب الغريب في الطاقة ينتشر في كل مكان في المدينة، ويبدو بلا مصدر، لكنه يبدو أيضًا موجودًا في كل مكان. إنه ببساطة غير مفهوم”

“يبدو أنه لا بد أن هناك أمرًا مريبًا هنا”

أومأ لي شياو بتفكير، واستقرت نظرته على الباب الحجري المغلق الوحيد في جانب القاعة، ثم قال: “لنذهب ونفحص ذلك المكان”

وعندما وصلوا إلى الباب، لاحظ لي شياو أكثر أنه باب حجري مزدوج ثقيل، نُقشت عليه صورتا فتاتين، لكن بخلاف ذلك لم يكن فيه شيء غير عادي

“مولاي، تقلب الطاقة الغريب المنبعث من الداخل أقوى بوضوح مما في القاعة. دعني أفتحه”

في هذه اللحظة، كانت يدا الليل الأحمر الصافيتان النحيلتان قد غُطيتا بمخالب حادة حمراء داكنة، كأنها مستعدة للهجوم في أي لحظة

“كوني حذرة”

أومأ لي شياو إلى فتاة التنين ذات الوجه الصارم، وتراجع بضع خطوات

بعد ذلك، ومع صرير خافت، دفعت الليل الأحمر هذا الباب الحجري الذي بدا شديد الثقل بسهولة، كما لو أنه باب خشبي خفيف

لكن مشهدًا أشد صدمة كان ينتظرهم

كان ينبغي أن يكون هذا مهجعًا كبيرًا، وفيه أسرّة مفردة مرتبة بعناية، يزيد عددها على 30 سريرًا. ورغم أن الضوء داخل الغرفة كان خافتًا جدًا، فإن الضوء الساطع القادم من القاعة جعل لي شياو، الواقف خلف الليل الأحمر، يرى بوضوح أن على كل سرير هيئة مغطاة بغطاء بلا شك

وعند التدقيق، ومن وجوه الهيئات الكثيرة القريبة، كان من الواضح أنهن كلهن فتيات بشريات شابات، ببشرة ناعمة ومشرقة، وعيون مغلقة بإحكام تحت رموش طويلة، كما لو أنهن نائمات

“إذن هذه ليست مدينة فارغة في النهاية؟!”

عند ملاحظة ذلك، اندفعت هالة قوية فورًا من التابعين الرئيسيين، وكانت أسلحتهم اللامعة كلها جاهزة للانطلاق

“انتظروا، هناك شيء غريب”

رن صوت خشن، وعبس هو تشانغ، الذي كان يحرس لي شياو، قليلًا وقال: “هذه الهيئات لا تملك أي علامات حياة!”

“الشيخ هو تشانغ محق”

لمعت نظارات يي تسانغ ذات الإطار الذهبي وهو يردد: “هؤلاء الأشخاص لا يملكون علامات حياة فحسب، بل لا يملكون علامات موت أيضًا. من الواضح أنهم ليسوا بشرًا حقيقيين”

توقف يي تسانغ لحظة، ثم أضاف: “لا، على وجه الدقة، هذه الأشياء التي تبدو مثل البشر ليست كائنات حية أصلًا!”

“إذا استشعرتم بعناية، فالأمر كذلك فعلًا. ولا توجد أيضًا هالة غولم أو دمية، ولا يبدو أنها مستدعاة”

على الجانب الآخر، أمسكت تشاو يان بعصاها، وقد عاد بعض اللون إلى أصابعها الشاحبة، وعبست قائلة: “إذن، هذه مجرد دمى واقعية عادية؟”

“لا، الأمر ليس بهذه البساطة”

قالت الليل الأحمر، التي كانت واقفة في المقدمة دون أن تتكلم: “تقلبات الطاقة الغريبة الخافتة في الهواء تنبعث من هذه الأشياء!”

“أوه؟”

عند سماع هذا، لم يستطع لي شياو إلا أن يظهر على وجهه تعبير مفاجأة

كانت تقلبات الطاقة التي تملأ الهواء بطيئة وبلا تموجات. ورغم أن لي شياو استطاع استشعار بعضها بشكل غامض، فإنه لم يستطع تحديد مصدرها

ففي النهاية، كانت هذه التقلبات في الطاقة ضعيفة للغاية، مثل حبة رمل تتدحرج بين الأمواج في هواء مختلط بجسيمات طاقة متنوعة، وقد ابتعدت بالفعل عن موضعها الأصلي

“الليل الأحمر، هل أنت متأكدة؟ إذا كانت مجرد دمى واقعية عادية، فكيف يمكنها أن تبعث تقلبات طاقة؟”

بعد توقف قصير، سأل لي شياو فورًا

“ردًا على مولاي، رغم أن تقلبات الطاقة هذه غريبة ومتغيرة للغاية، فبمجرد أن تندمج في الهواء تصبح كقطرات مطر تسقط من السماء، مما يجعل من الصعب تحديد مصدرها الحقيقي، وهي تختلف كثيرًا عن تقلبات الطاقة التي تبعثها الكائنات الحية العادية. ومع ذلك، لا يزال لها نمط معين”

التفتت الليل الأحمر إلى لي شياو وانحنت قليلًا، وكان تعبيرها صارمًا وهي تؤكد: “لذلك، تستنتج تابعتك أن هذه الدمى ليست أشياء عادية قطعًا، أو بالأحرى، هي نوع من الصنائع لم تسمع به تابعتك أو تره من قبل!”

“صنائع لم تريها من قبل؟”

أومأ لي شياو بتفكير، وتأمل لحظة، ثم قال لتابعيه: “لا نتسرع في الاستنتاجات بعد. لنذهب ونفحص أماكن أخرى”

“مفهوم، مولاي!”

حيا التابعون لي شياو في وقت واحد، وبدأوا التحرك فورًا

وهكذا، ومع سبعة أجزاء من الشك وثلاثة أجزاء من الفضول، استكشف لي شياو ومجموعته تباعًا عدة مبان في هذا الشارع

وبعد تحقيق دقيق، اكتشف لي شياو أن كل المرافق الأساسية هنا كاملة، ولا تختلف عن مدينة عادية

لكن كل الأماكن العامة، بما فيها الحانات والمطاعم والنزل، كانت فارغة، وكان الطعام قد تعفن منذ زمن وتحول إلى السواد، حتى لم يعد يمكن تمييز شكله الأصلي

وحدها الأسرّة في مساكن مختلفة الأحجام كانت ترقد عليها أنواع مختلفة من الدمى، رجالًا ونساءً، شيوخًا وصغارًا، وكلها موجودة

أما ملابس الدمى تحت أغطيتها، فكانت موحدة على هيئة أردية حريرية بيضاء، مجرد ملابس عادية، وليست معدات قابلة للترقية

إلى جانب ذلك، لاحظ لي شياو أيضًا بدهشة أن كل واحدة من هذه الدمى التي تبدو نائمة تملك مظهرًا فريدًا

وعند الفحص الدقيق، سواء من إحساس لمس الجلد أو كل خصلة شعر، لم تكن مختلفة عن الناس العاديين، مما يجعل تمييزها صعبًا للغاية

وبالطبع، كانت النقطة الأهم هي أنه، كما أكدت الليل الأحمر، كل دمية كانت تبعث تقلب الطاقة الغريب ذلك

كان لي شياو يثق بطبيعة الحال في إدراك الليل الأحمر الحاد

ففي النهاية، هيئتها الحقيقية تنين، أحد السادة المعترف بهم في القارة، وهي خبيرة زراعة مزدوجة للسحر والفنون القتالية من الرتبة الخامسة

“هل هذه الدمى هي سكان هذه المدينة؟”

بعد الخروج من مسكن خاص آخر، كان وجه تشاو يان الصغير الصافي مليئًا بالحيرة

ثم تمتمت لنفسها: “يبدو أن هذه ليست مدينة فارغة في النهاية، بل مدينة دمى”

“لكن لماذا يفعل صانعوها هذا؟”

على الجانب الآخر، وقفت أرييل، التي خرجت للتو أيضًا، ويد واحدة على خصرها، وكان وجهها مليئًا بالشك: “أن تُبنى مدينة رائعة كهذه في منطقة حاجز دقيقة كهذه، ثم لا يكون سكانها سوى دمى ساكنة؟ هذا محير ببساطة”

“هذا محير فعلًا، لكن من الواضح أن الأمور ليست بهذه البساطة”

أومأ لي شياو لتابعيه، وكان تعبيره صارمًا: “لا تنسوا أن الدمى العادية لا تبعث تقلب الطاقة الغريب ذلك”

“مولاي محق تمامًا. هذا المكان أبعد بكثير عن البساطة التي يظهر بها على السطح”

أخذت الليل الأحمر نفسًا عميقًا ورددت: “إن لم أكن مخطئة، فهناك سر هائل مخفي هنا!”

“سر هائل؟ حسنًا، الأمور تزداد إثارة أكثر فأكثر”

رفع لي شياو حاجبيه قليلًا وقال: “حسنًا، لنواصل التقدم…”

لكن قبل أن تنتهي كلمات لي شياو تمامًا

أصبح تعبير الليل الأحمر جادًا فجأة، ونظرت بعنف نحو سطح المبنى خلفهم. وبعد ذلك مباشرة، توتر جسد هو تشانغ الضخم، وقام بالحركة نفسها

عند ملاحظة ذلك، ركز لي شياو نظره أيضًا، ولمح بالكاد ظلًا أسود يمر فوق السطح

“هو تشانغ، أترك مولاي لك!”

في لمح البصر، امتلأ وجه الليل الأحمر بالجدية، وفاضت عيناها الشبيهتان بالنجوم فجأة بنية قتل، واهتزت أجنحتها السحرية الحمراء الداكنة

وفي لحظة، تحولت إلى شهاب منطلق بذيل أحمر، واندفعت نحو الاتجاه الذي ظهر فيه الظل الأسود قبل قليل

رنين!

في الثانية التالية، تردد صوت اصطدام معدني واضح في أذني لي شياو

وباتباع الصوت، كانت الليل الأحمر على السطح قد دخلت بالفعل في قتال شرس مع ظل أسود

وفي منتصف الهواء، تطايرت الشرارات مع كل تصادم عنيف بين الأسلحة

ولأن حركات الاثنين كانت سريعة للغاية ببساطة، لم يتضح الظل الأسود المفاجئ تدريجيًا في رؤية لي شياو إلا بعد انتهاء جولة من القتال العنيف

“رداء حريري أبيض، لا هالة بشرية، وتقلبات طاقة غريبة واضحة تنبعث من جسده…”

عند ملاحظة هذه التفاصيل، ظهر تعبير مفاجأة فورًا على وجه لي شياو، وتمتم في قلبه: “إذن خصم الليل الأحمر هو في الحقيقة إحدى الدمى الموجودة في كل مكان هنا؟!”