الفصل 611: العرق الخامس

الفصل 611: العرق الخامس

في الوقت نفسه، ركع حراس الغوبلن المحيطون واحدًا تلو الآخر، وانضموا إلى ريدستون في الانحناء بعمق نحو لي شياو

لقد أنقذ هذا السيد البشري بلا شك دولة الأشواك كلها، وأكثر من 100,000 غوبلن، من براثن رئيس الوزراء

هذا الإنجاز جعله منقذ دولة الأشواك

“سيدي، في المستقبل، سيقف تمثال طويل لك في الساحة المركزية!”

كان وجه ريدستون الأخضر ممتلئًا بالحماس وهو يتحدث باندفاع شديد

“تذكر أن تنحتني بمظهر أكثر بطولة وتميزًا بعض الشيء”

بينما انحنى لي شياو ليساعده على النهوض، رفع حاجبه ورد بلا مبالاة، ومن الواضح أنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد

بعد ذلك، ظهر أثر فضول على وجه لي شياو، وأضاف: “حسنًا، أرني هذه القلعة”

“بأمرك، تفضل باتباعي من هذا الطريق، سيدي”

أومأ ريدستون للي شياو، وحاول تهدئة مشاعره المتحمسة، بينما حرك ساقيه الخضراوين القصيرتين ليتقدم في الطريق مرة أخرى

بعد ذلك، وبعد السير عبر معظم الطابق الأول من القلعة، لاحظ لي شياو شيئًا

تمامًا كما بدت من الخارج، كان الفضاء داخل القلعة بالغ الاتساع

كان الطابق الأول يضم عدة غرف استقبال كبيرة، وقاعات ولائم، ومطابخ، ومستودعات طعام، مما جعل البنية التحتية مكتملة إلى حد كبير

وفوق ذلك، كانت الجدران الداخلية لهذه الغرف والممرات مصنوعة في معظمها من الحجر العادي، لا مبنية من البلورات

وبالتفكير قليلًا، لم يكن من الصعب معرفة السبب

ففي النهاية، كانت هذه البلورات كلها متلألئة ومضيئة، مما جعلها غير مناسبة لداخل كل الغرف، مثل غرف النوم أو غرف الاجتماعات

إضافة إلى ذلك، وبعد فحصه السابق، كان لي شياو قد اكتشف بالفعل شيئًا

هذه البلورات الملونة المتلألئة، مثل أحجار البلور الضوئي، كانت نوعًا من الموارد النادرة من الرتبة الثانية ذات إنتاج محدود نسبيًا، وهذا على الأرجح سبب عدم استخدامها كمادة بناء رئيسية

وفوق ذلك، ما فاجأ لي شياو أكثر كان تفصيلًا آخر

كانت هذه الغرف كلها مقسمة إلى مواصفتين

إحداهما بمواصفات البشر القياسية، والأخرى بمواصفات الغوبلن تمامًا

هذه النقطة جعلت لي شياو في حيرة بعض الشيء

وفقًا لوصف ليان، كان هذا المكان موقع حلبة الاختيار السماوي

ورغم أنه لم يكن يعرف الاسم الأصلي للمدينة، فمن المؤكد أن المدينة بُنيت بجهود مشتركة من أعراق كثيرة

ومن بين تلك الأعراق، كان من الواضح أن الغوبلن، الذين تكاد قوتهم وشهرتهم لا تُذكران بين الأعراق الكثيرة وسمعتهم سيئة، يستحيل أن يكونوا من ضمنها

لكن بعد لحظة من الحيرة فقط، أدرك لي شياو الأمر فجأة

تلك الغرف المناسبة للغوبلن بُنيت على الأرجح في الأصل وفق مواصفات عرق الأقزام، إذ لا يكاد يكون هناك فرق في الطول بين الاثنين

عند التفكير في هذا، عبّر لي شياو عن أفكاره عرضًا

“لأقول الحقيقة، سيدي، بحسب ما يعرفه هذا التابع، عندما وصلت أول دفعة من الغوبلن إلى هنا قبل أكثر من 500 عام، شعروا برهبة عميقة أمام مدينة البهاء هذه، التي ظلت مختومة طويلًا. ظل الجميع صامتين من شدة الدهشة؛ لقد كانت كمدينة مثالية صُممت خصيصًا لنا!”

كان ريدستون، وهو يسير على طول ممر القلعة الواسع، قد أضاءت عيناه الكبيرتان، وتحدث فورًا: “أرجو ألا تنزعج، سيدي. لطالما كانت قدرات عرق الغوبلن في البناء ضعيفة. في الماضي، كنا نعيش أساسًا في الكهوف، أو أوكار الوحوش، أو أنفاق المناجم المهجورة”

“وهذا بالضبط سبب مهم يجعلني مصممًا على تغيير هذه الدولة. مقارنة بالأعراق العليا الأخرى، ومن بينها البشر، يشبه الغوبلن أناسًا بدائيين. والأكثر رعبًا أنهم ظلوا دائمًا يفتقرون إلى الطموح، ويرضون بانحدارهم”

حك ريدستون رأسه الأخضر الأصلع بخجل، وتابع: “وبالحديث عن ذلك، خلال الاستكشاف الأولي لهذه القلعة، وجد أسلاف الغوبلن بالفعل كثيرًا من الأدوات التي تعود إلى عرق الأقزام في تلك الغرف الصغيرة الحجم”

“بالمقارنة مع عرق الإلف المتباهين وعرق البشر المجنحين شديدي التدقيق، فإن أدوات عرق الأقزام التي تركز على المنفعة تملك درجة تعرف عالية للغاية”

“وبالطبع، في الوقت نفسه، وجد أسلافي أيضًا بعض الأدوات التي تعود إلى أعراق مجهولة. ففي النهاية، بعد الحقبة الفارغة، اختفت أعراق كثيرة تمامًا وابتلعها تيار التاريخ”

تنهد ريدستون برفق وهو مطأطئ الرأس، وأضاف: “تمامًا كما اشتبه السيد، وبالحكم الشامل من هذه الأدوات والطرز المعمارية المعقدة، فإن مدينة البهاء هذه بُنيت فعلًا بجهود مشتركة من أعراق كثيرة”

في هذه اللحظة، ظهر تعبير حيرة على وجه ريدستون الأخضر الداكن، فهز رأسه وقال: “أما حلبة الاختيار السماوي التي ذكرها السيد، فلا أعرف عنها شيئًا. ففي النهاية، في تاريخ الغوبلن المعروف، لم يظهر قط طفل من أطفال الاختيار السماوي…”

“لكن ما هو مؤكد أن المرء يستطيع في هذه القلعة الواقعة في مركز المدينة أن يرى منحوتات بديعة لعرق الإلف، ونقوش أبراج عالية لعرق البشر المجنحين، وبنى معمارية صلبة ومتينة لعرق الأقزام، وأنماطًا زخرفية مثل الزخارف البشرية المفرغة، وزخارف أوراق الأقنثا، وتصاميم أزهار المحار”

“وبالطبع، توجد أيضًا خصائص أعراق أخرى، لكنها تظهر بندرة شديدة”

عند هذه النقطة، اندفع شوق لا يمكن كبحه في عيني ريدستون وهو يختم كلامه: “من هذا يتضح أنه في ذلك الوقت، لا بد أن العرق البشري، وعرق الإلف، وعرق الأقزام، وعرق البشر المجنحين، كانوا الأعراق الأربعة التي هيمنت على هذه المدينة. إن القدرة على بناء مدينة كبرى رائعة كهذه إنجاز مذهل حقًا”

“هذا التحليل منطقي جدًا”

بعد أن استمع لي شياو إلى ريدستون، نظر حوله إلى ممر القلعة البديع هذا، الذي جمع خصائص أعراق كثيرة، ثم قال: “لكنكم أغفلتم نقطة شديدة الأهمية”

“أوه؟”

عند سماع ذلك، ظهر الفضول فورًا على وجه ريدستون الأخضر الداكن، وسأل بحيرة: “أرجو أن تنيرني، سيدي”

“وهي استخدام طراز العمارة البلورية نفسه”

أزاح لي شياو نظره عن نقش برج عال بديع على جانب الممر، وابتسم ابتسامة خفيفة: “هذا الطراز الفردي من العمارة البلورية لا ينتمي بوضوح إلى خصائص أي من الأعراق المذكورة سابقًا”

“سيدي، هل تقصد أن هناك عرقًا خامسًا هيمن على المدينة ذات يوم؟”

أدرك ريدستون الأمر فورًا، وتمتم لنفسه: “لكنني لم أسمع قط بعرق يستخدم العمارة البلورية…”

وفي الوقت نفسه، ظهر على التابعين الذين كانوا يتبعون لي شياو، مثل الليل الأحمر وليان وأرييل والآخرين، تعبير تفكير

تمامًا كما قال أمير الغوبلن هذا، كان عرق يستخدم هذا النوع من العمارة البلورية أمرًا غير مسموع به حقًا؛ ينبغي أن يكون عرقًا اختفى خلال الحقبة الفارغة

لكن بعد أن أشار السيد إلى ذلك، كان الاحتمال عاليًا بالفعل

ففي النهاية، استمرت هذه المباني البلورية منذ الحقبة الفارغة لما لا يقل عن 3000 عام، وما زالت تبدو جديدة تمامًا

وحتى إن استُخدمت بعض البنى المعمارية للأقزام، فإن متانة وصلابة الهياكل البلورية لم تكن أقل منها بوضوح

“إذن هكذا هو الأمر! السيد غير عادي حقًا!”

بعد أن تأمل للحظة، ظهر تعبير إدراك على خدي ريدستون الأخضرين الداكنين

وبينما زاد سرعته، التفت إلى لي شياو وقال: “سيدي، تفضل من هذا الطريق”

بعد ذلك، وتحت إرشاد ريدستون

عبرت المجموعة الممر المنقوش بنقوش بارزة بديعة، واجتازت بابًا حجريًا مزدوجًا تفوح منه هالة قديمة، ووصلت أخيرًا إلى غرفة اجتماعات كبيرة

ومن النظرة الأولى، كانت المساحة هنا واسعة للغاية، وفيها بنية فريدة نصف غائرة

كانت الجهات المحيطة مرتبة في شكل دائري مليء بعدد كبير من المقاعد الحجرية، وفي المركز تمامًا، كانت خمسة عروش مرتبة بالتتابع، ومن الواضح أنها أهم المقاعد

“سيدي، هذا هو موقع مجلس المدينة. في الأصل، ظننت أن المقاعد الخمسة في الوسط لا تحمل معنى كبيرًا، وربما كانت نظام تناوب بين الأعراق الأربعة المهيمنة”

أومأ ريدستون قليلًا للي شياو، ثم انحنى ليفسح الطريق وقال: “أما بالنظر إلى الأمر الآن، فمن الواضح أن هذا يمثل خمسة أعراق مهيمنة، بما فيها العرق الخامس الذي استنتجه السيد! ويمكن لهذا أيضًا أن يكون دليلًا على وجود العرق الخامس!”

“فهمت. هذا يثير الفضول حقًا لمعرفة من كان ذلك العرق الخامس، القادر على مضاهاة الأربعة الأوائل”

نظر لي شياو إلى موقع مجلس المدينة هذا، الذي يمكنه بسهولة استيعاب أكثر من 100 شخص، وأومأ بتأمل

بعد ذلك، تبادل أولًا النظرات مع تابعيه، وبعد أن لم يجدوا أي أدلة أخرى، رفع حاجبيه وقال: “انس الأمر، ربما لن يمر وقت طويل قبل أن تظهر أدلة جديدة. ففي النهاية، هذه المباني البلورية من النوع سهل التمييز للغاية”

قال لي شياو ذلك، ثم استدار وأومأ إلى تابعيه وإلى بينسون، الذي لم يكن قد تعافى بعد من صدمته السابقة وظل مذهولًا طوال الطريق: “حسنًا، فلنذهب لنرى أماكن أخرى”

بعد ذلك، خلال عملية زيارة مواقع أخرى في القلعة

تلقى ريدستون، الذي استعاد السلطة، عدة تقارير متتالية من قادة غوبلن مختلفين

ومن هذا، حصل لي شياو على فهم أعمق

حاليًا، في دولة الأشواك هذه، كان هناك جيشان نظاميان من الغوبلن بحجم فيلق، وقوة احتياطية واحدة بحجم فيلق

لكن القوات النخبوية من الرتبة الثانية، والقوات الأساسية الأقوى من الرتبة الثالثة، والخبراء من الرتبة الرابعة القادرون على مواجهة ألف، كانوا قد فُقدوا تقريبًا بالكامل في المعركة السابقة مع رئيس وزراء الغوبلن

لم يبقَ سوى سرية نخبوية واحدة من الرتبة الثانية وخمسة خبراء من الرتبة الثالثة

أما خبراء الرتبة الرابعة، فقد كان رئيس وزراء الغوبلن والشامان الأعظم للغوبلن الذي خدم تحت قيادته، والذي تسلل سابقًا إلى مثوى الأسلاف في مدينة سقوط التنين، قد فقدا حياتهما بطبيعة الحال

“كما هو متوقع من عرق الغوبلن. رغم أن قوتهم الإجمالية ضعيفة نسبيًا، فإن أعدادهم مُرضية فعلًا”

بعد أن عرف القوة العسكرية هنا، فكر لي شياو في نفسه وهو يصعد درج القلعة

“لكنني ما زلت بحاجة إلى تحسين القدرة القتالية لدولة الأشواك في أقرب وقت ممكن، والسعي إلى جعلها تبلغ أقصى إمكاناتها لتخفيف ضغط مواجهتي مع فصيل الأمير الثاني”

“وبالطبع، الشرط السابق هو تثبيت مكانة ريدستون بالكامل ومنع حادثة رئيس وزراء الغوبلن من التكرر. وأفضل طريقة بطبيعة الحال هي أن يُتوّج ريدستون، الذي حصل بالفعل على تاج الأشواك، ملكًا”

عند التفكير في هذا، أومأ لي شياو بتأمل

والجدير بالذكر أن حتى درج القلعة هنا كان بمواصفتين، واحدة عالية وأخرى منخفضة

ومن هذا، كان من الواضح أن تأثير عرق الأقزام في هذه المدينة كان كبيرًا بالفعل في ذلك الوقت

“سيدي، رغم أن قوات النخبة في دولة الأشواك تكبدت خسائر فادحة للغاية، فسأعد القوات بالتأكيد وأكثف التدريب!”

على الجانب الآخر، كان ريدستون يصعد الدرج بمواصفات البشر بصعوبة بعض الشيء، وكان على وجهه الأخضر الداكن تعبير مهيب وهو يتحدث

“لا تقلق، سأساعدك على تشكيل قوة حرس نخبوية مخلصة في أقرب وقت ممكن”

ابتسم لي شياو قليلًا، وأخبر أمير الغوبلن الذي سيُتوج قريبًا عن حبوب تكثيف التشي

رغم أن لي شياو ترك هذا الصباح تقريبًا كل حبوب تكثيف التشي في إقليمه، ليستخدمها التابعون الباقون في الزراعة بشكل منظم

لكن حتى الآن، تستطيع شيويه يا صقل 10 حبوب تكثيف التشي يوميًا، كما تستطيع فا شيا بلوغ المستوى نفسه بعد الحصول على طاولة خيمياء

ومع الصقل المتواصل من هاتين الخيميائيتين ذواتي الموهبة المرعبة، وبعد أن ينهي مهامه الحالية

ووفقًا للخطة، سيتوجه إلى نقابة الخيميائيين في مدينة غيلين من أجل بعض “المرح”

لذلك، كان يستطيع بطبيعة الحال أن يوفر بسهولة لدولة الأشواك آلاف حبوب تكثيف التشي

“دواء سحري يمكنه تحسين القوة؟!”

بعد سماع كلمات لي شياو، اتسعت عينا ريدستون الكبيرتان، وكان متحمسًا إلى درجة كاد يغمى عليه

بصفته حاكم دولة الأشواك، كان يدرك بطبيعة الحال الآثار العجيبة للدواء السحري

لكن عرق الغوبلن، بسبب قيود أجسادهم، لم تكن لديه القدرة على أن يصبح خيميائيًا مثل البشر، أو الإلف، أو الأقزام، أو الأعراق الشبيهة بالبشر الأخرى

لذلك، بالنسبة إلى عرق الغوبلن، وبصرف النظر عن القدرة العرضية على نهب دواء سحري منخفض الرتبة أو اثنين، لم تكن هناك طريقة للحصول عليه

وفي الأعوام 500 الماضية، بما أن دولة الأشواك كانت تسعى إلى التطور تحت الأرض ونادرًا ما شاركت في صراعات السطح، لم تكن لديها تقريبًا أي فرصة للاحتكاك بالدواء السحري

أما المخزون المحدود من الدواء السحري منخفض الرتبة، فقد نفد بالفعل منذ مئات السنين

ومع ذلك، كان من المؤكد أنهم رغم عدم قدرتهم على صنع الدواء السحري

فإن الدواء السحري يستطيع بالمثل أن يؤدي أثره العجيب المقصود على عرق الغوبلن

“هذا صحيح، إنها مجرد مسألة صغيرة لا تستحق الذكر”

نظر لي شياو إلى وجه ريدستون الأخضر الداكن المتحمس إلى درجة لا تصدق، وابتسم ابتسامة خفيفة

“هذا التابع ممتن للسيد امتنانًا لا حدود له!”

عند سماع ذلك، كان ريدستون متحمسًا إلى درجة أنه كاد ينحني ليقبل حذاء لي شياو الجلدي

وبينما كان ريدستون متحمسًا إلى حد خروج فقاعات من أنفه

على الجانب الآخر، كاد بينسون، الذي ظل مذهولًا طوال الوقت، لا يصدق أذنيه

كانت قيمة حبة تكثيف تشي واحدة لا تقل عن 20,000 إلى 30,000 تنين ذهبي

وهذا السيد الشاب يستطيع ببساطة أن يخرج آلافًا منها كما يشاء، ويسمي ذلك “مجرد مسألة صغيرة لا تستحق الذكر”… ينبغي معرفة أن قيمتها تبلغ عشرات الملايين من التنانين الذهبية. إن التحدث عن مبلغ هائل كهذا بتلك السهولة كان كما لو أنه قطعة نقدية نحاسية واحدة

اسمع هذا، هل هذا كلام يمكن أن يقوله إنسان؟! إنه ببساطة شيء غير مسبوق

لو كان لديه عُشر ذلك التمويل، لا، حتى عُشر العُشر، لاستطاع أن يرفع القدرة القتالية الإجمالية لمدينة سقوط التنين بهامش كبير

في هذه اللحظة، لم يعد بينسون يعرف أي تعبير ينبغي أن يرسمه على وجهه

لو لم يكن قد رأى قوة لي شياو المرعبة وغموضه العميق سابقًا، لما صدق شيئًا من هذا حتى لو ضُرب حتى الموت

“بالمناسبة، هناك أمر آخر”

بدا أن لي شياو تذكر شيئًا، فتوقف فجأة عن السير