الفصل 651: هجوم مهدد

الفصل 651: هجوم مهدد

دك! دك! دك!

رافقت الخطوات الثقيلة والقوية صفوفًا من المشاة الثقيلة الأقوياء في المقدمة، وهم يحملون دروعًا ضخمة ويتقدمون تحت غطائها

وكان تشكيل المدى البعيد المؤلف من رماة الأقواس الطويلة الكثيفين قد بدأ بالفعل في شد الأقواس وتركيب السهام، ورؤوسها موجهة نحو السماء، متخذًا وضعية رمي بقوس عالٍ

وفي طرفة عين، كانت مئات السهام جاهزة للإطلاق أسفل كل جزء من سور المدينة، تلمع رؤوسها الحادة بضوء بارد تحت الشمس الساطعة

ووو… دوّى صوت بوق خافت ممتلئ بنية قتل كثيفة، وبدأ الهجوم

ووش! ووش! ووش!

ظل صوت السهام ذات الريش وهي تشق الهواء يمزق الأجواء بلا انقطاع

وفي الوقت نفسه تقريبًا، غُطيت بلدة كونغتشينغ من كل الجهات بسماء ممتلئة بالسهام ذات الريش التي كانت تقترب بسرعة

قد لا تعني هذه السهام ذات الريش التي تقارب 2000 سهم الكثير بالنسبة إلى عملاق مثل حصن الجبل، لكنها كانت كافية لتشكيل تهديد هائل لمدينة صغيرة مثل بلدة كونغتشينغ… أو هكذا كان ينبغي أن يكون

لكن بسبب ترتيبات لي شياو المسبقة، كان المشاة العاديون ذوو الدفاعات الأضعف قد اختبأوا جميعًا في مناطق آمنة أسفل أسوار المدينة

أما الآن، فقد توزعت على كل جزء من سور المدينة عدة أسراب من المشاة الثقيلة العادية الذين أعدوا دفاعاتهم بالفعل

كان الدرع الثقيل من الرتبة الثانية مع الدروع الضخمة من الرتبة الثانية كافيًا لمقاومة معظم السهام، مما يعني أن بضعة جنود فقط ممن أصابتهم عدة سهام في الوقت نفسه قد أُسقطوا بعنف بسبب قوة الاصطدام القوية، وكانوا يكافحون للنهوض من جديد

لأن الموجة الأولى من السهام ذات الريش التي أطلقها الخصوم قد عُززت بواسطة سحرة الرياح المتمرسين في سحر الدعم، فقد ازداد مداها وقوتها مقارنة بالسهام العادية

لذلك، رغم أن رماة جانبنا المختبئين في أبراج السهام المختلفة ردوا فورًا، فإنهم، بسبب محدودية فتحات الرمي وعدم تنسيقهم مع قوات المدى البعيد الأخرى على سطح سور المدينة، سُحقوا سريعًا تحت الموجة الثانية من سهام الخصم

أسفل سور المدينة، انتقل رماة العدو المختبئون خلف المشاة الثقيلة من رمية جماعية أولية إلى رميات قوسية عالية متناوبة مستمرة، تاركين جنود جانبنا على أسوار المدينة بلا فرصة تقريبًا لالتقاط الأنفاس

“مولاي، تشكيل العدو صارم ومدرب جيدًا. ورغم أنهم لا يمكن مقارنتهم بالفيلق المباشر الملكي، فإنهم يُعدون بالفعل ممتازين بين وحدات جيش الحامية العادية”

داخل برج سهام على سور المدينة، كان بيرت يحدق بعينيه العجوزتين الحادتين في وضع المعركة أسفل المدينة وهو يتحدث

“بالفعل. مع المعدات نفسها، باستثناء المخضرمين في بلدة كونغتشينغ، لن يكون المجندون الجدد ندًا لهؤلاء الرفاق بالتأكيد”

نظر غوان تشونغ، الذي عاد للتو من الانتشار، إلى مطر السهام المتواصل المتساقط من السماء، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه

لو كانت هذه بلدة كونغتشينغ قبل وصول مولاي، فعند مواجهة خصم كهذا، ربما لم يكن الأمر ليستغرق نصف يوم قبل أن يتغير مالك هذا المكان بالكامل

“علاوة على ذلك، من خلال التعابير الجشعة الممتلئة بنية القتل على وجوه هؤلاء الجنود، إذا سقطت المدينة، فسيؤدي ذلك حتمًا إلى حمام دم في المدينة كلها”

كان وجه الأبيض البرتقالي العادل صارمًا، وتحدثت وهي تعقد حاجبيها بإحكام

“يبدو أن حقيقة إنفاقي المال كالماء في بلدة كونغتشينغ جعلت هؤلاء الأشخاص يطمعون منذ زمن”

رفع لي شياو حاجبًا قليلًا، وكان يحدق هو الآخر في وضع المعركة أسفل المدينة

خلال هذه الفترة، سواء كان الأمر يتعلق بالبنية التحتية في بلدة كونغتشينغ، أو بناء دفاعات المدينة، أو سلسلة التدابير المفيدة التي أُدخلت تدريجيًا، فقد حاول قدر الإمكان ألا يكون مبالغًا في لفت الأنظار، وقلل عرض “قوة المال” لديه إلى الحد الأدنى، ومع ذلك، حتى بهذا الشكل، كانت شهرته قد انتشرت على نطاق واسع

“إن امتلاك موهبة زائدة وثروة زائدة يجلب بالفعل غيرة الآخرين”

فكر لي شياو في ذلك بهدوء في نفسه، ثم تأمل لحظة وخاطب قائد جيش حامية بلدة كونغتشينغ أمامه: “غوان تشونغ، صف لي بالتفصيل مرة أخرى وضع الانتشار العام في بلدة كونغتشينغ”

“تقريرًا إلى مولاي، الجوانب الأربعة من أسوار بلدة كونغتشينغ يتولى إدارتها على التوالي قادة الحامية الأربعة: واسونغ، ويار، وآو سي، ووود”

“بعد إعادة تنظيم دقيقة، صارت كتائب قوات الحامية التابعة لهؤلاء الأربعة تتكون جميعها من أكثر من نصفها من المخضرمين والمجندين الجدد الأقوياء، وقد وصلت فعاليتها القتالية إلى أعلى مستوى حالي”

انحنى غوان تشونغ، المرتدي درعًا لامعًا، وأجاب فورًا: “إضافة إلى كتائب قوات الحامية الخاصة بهم، خُصص لكل واحد من الأربعة سرب حرس من الرتبة الثانية تابع مباشرة لقصر السيد وفرقتا شفاء لمساعدة جيش الحامية في الدفاع”

“وبالطبع، وفقًا لتعليمات مولاي، فإن معظم هؤلاء الجنود مختبئون حاليًا في أنحاء أسوار المدينة ولم يظهروا بعد”

“أما من تبقى داخل المدينة، فقد نُظم سرب السحرة التابع لمولاي، وحارستا الأميرة، وسرب حرس المعرض التجاري في وحدات صغيرة، تعمل مع الحراس الظاهرين والمخفيين لحراسة قصر السيد، ومخازن الحبوب، والمرافق المهمة الأخرى داخل المدينة. وتتولى لين الإشراف على هذا الجزء من الجنود”

حافظ غوان تشونغ على وضعيته المحترمة وتابع: “وفي الوقت نفسه، يعمل سربا المبارزين العظماء التابعان لمولاي، وسرب حرس قصر السيد المتبقي، وكتيبتا المجندين الجدد، وفرقتا الشفاء، والمرتزقة كاحتياط، بقيادة السيد العجوز فانغ هاي. وأخيرًا، يتولى هذا التابع القيادة العامة”

“جيد جدًا”

أومأ لي شياو برضا، وضيّق عينيه، وأعاد تركيز انتباهه إلى المعركة أسفل سور المدينة، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة: “الآن ننتظر فقط أن يبتلع العدو الطعم”

…

في إحدى وحدات الاحتياط التابعة لفيلق الحصار، كان وجه بالدوين ممتلئًا بالغرور وهو يحدق في المعركة أمامه

في هذه اللحظة، وتحت ضغط عدد كبير من السهام المختلطة بالتعاويذ الهجومية، أصبح الهجوم المضاد القادم من سور المدينة يضعف أكثر فأكثر

“فخامة الكونت، لقد درت للتو حول الجوانب الأربعة من أسوار بلدة كونغتشينغ، ووجدت أن كل سور يبدو أن من يدافع عنه ليس سوى بضعة أسراب من المشاة الثقيلة ورماة مختبئين في أبراج السهام”

جر أنزم جسده البدين، وكان قد هبط للتو، ولم يستطع إلا أن يسأل بارتياب: “هل يمكن أن يكون الخصم يخفي قوته؟”

“هذا الكونت لاحظ ذلك منذ وقت طويل”

ألقى بالدوين نظرة نافدة الصبر على أنزم، ورفع جفنيه وقال: “لو كنت أنت من يدافع عن المدينة، هل كنت ستترك جنودك يصعدون ليموتوا عبثًا تحت مثل هذا المطر الكثيف من السهام؟”

“إذن هكذا هو الأمر! كلام فخامة الكونت منطقي!”

دارت عينا أنزم الصغيرتان على وجهه الممتلئ قبل أن يدرك فجأة: “لا تملك بلدة كونغتشينغ إلا 4000 جندي من جيش الحامية، أي بالكاد 1000 شخص لكل سور من أسوار المدينة في المتوسط. ومع هجومنا العنيف، من الطبيعي أن يكون عدد الناس أقل!”

عند هذه النقطة، ظهرت على وجه النبيل البدين لمحة ضحك متغطرس، وقال بتهديد: “إنهم لا يملكون الكثير من الناس أصلًا. كيف يمكنهم قتالنا؟ سيكون غسل بلدة كونغتشينغ بالدم سهلًا للغاية!”

“بالضبط. لم ينشر هذا الكونت إلا كتيبة مشاة واحدة وخمسة أسراب رماة على كل واحد من أسوار المدينة الأربعة، إضافة إلى بضع فرق من السحرة”

نظر بالدوين إلى الكتائب الأربع كاملة العدد التي تنتظر بيقظة حوله، وكشف هو أيضًا عن ابتسامة شريرة، وقال بخفوت: “ما رأيك؟ الآن عرفت كم كان قرار هذا الكونت صائبًا، أليس كذلك؟”

“هيه هيه، إن أعظم شرف لي هو أن أقاتل إلى جانب فخامة الكونت”

ازدادت الابتسامة على وجه أنزم الممتلئ عمقًا، وقال وهو ينشر نية القتل: “أنا الآن أتطلع أكثر فأكثر إلى لحظة سقوط المدينة. يقال إن الأميرة أرييل هي أيضًا قوة عظيمة من الرتبة الثالثة بتسع نجوم. أتساءل من سيتفوق إن واجهتها؟”

“إذا استطعنا أخذ رأس الأميرة أرييل، فسيكون ذلك إنجازًا عظيمًا بالتأكيد. سمو الأمير الأول أراد التخلص منها منذ زمن طويل”

أومأ بالدوين، وظهرت لمحة ماجنة على وجهه المهدد وهو يغمز لأنزم: “لكن قبل ذلك…”

“فخامة الكونت غير عادي حقًا!”

فهم أنزم فورًا وأومأ بسرعة موافقًا

بعد أن قالا ذلك، كشّر الاثنان وتبادلا الابتسامات، وانتشرت حولهما أجواء تقشعر لها الأبدان

“حسنًا، لنعد إلى العمل الجاد. كيف تعاملت مع المهمة التي كلفتك بها قبل قليل؟”

أعاد بالدوين نظره إلى أسوار بلدة كونغتشينغ البعيدة وسأل مرة أخرى

كان الأمر الذي أشار إليه هو استراتيجية الحصار البارعة التي قررها سابقًا مع أنزم

في الحقيقة، كانت الخطة التي وضعها بالدوين بسيطة جدًا: أولًا، هجمات تمويهية على الجوانب الأربعة كلها، ثم اغتنام الفرصة للعثور على أضعف نقطة في الدفاع، وتركيز الاحتياط لشن هجوم شرس بقوات متفوقة، بينما تستمر الجوانب الثلاثة المتبقية في الحصار أيضًا

بهذه الطريقة، لن يكون أمام الخصم العاجز عن التعامل مع الوضع إلا نتيجة واحدة، وهي سقوط المدينة وهلاكهم

وبالطبع، خلال هذه العملية، كانوا بحاجة أيضًا إلى استخدام بعض الحيل الصغيرة لدفع الزخم

وكانت المهمة التي كلف بها بالدوين أنزم هي العثور على أضعف جانب دفاعي في بلدة كونغتشينغ

“تقريرًا إلى فخامة الكونت، لقد تم التعامل معها!”

قرب أنزم وجهه الزيتي الممتلئ من بالدوين وهمس: “بوصفها مركزًا تجاريًا صغيرًا، يسهل الوصول إلى بلدة كونغتشينغ من كل الجهات، وجميع جوانبها الأربعة لها بوابات مدينة. لكنني راقبت بعناية، ودفاع الجانب الشمالي هو الأضعف، والجنود المدرعون الثقيلون الذين يدافعون عن ذلك السور كادوا يُقتلون جميعًا بالسهام”

“إذن فلنبدأ تحركنا فورًا”

سخر بالدوين، ثم استدعى القائد التابع الذي كان ينتظر إلى جانبه

وقبل وقت طويل، دوّى نفير بوق أكثر إلحاحًا، وبدأ الهجوم العام

وفي الوقت نفسه تقريبًا، دُفعت كل المقاليع أسفل أسوار المدينة الأربعة، التي لم تكن قد استُخدمت بعد، إلى الخارج

رُفعت المقذوفات الحجرية المستديرة، المغموسة بجرعات خيميائية خاصة والنافثة لدخان كثيف متدحرج، بواسطة جنود مدربين جيدًا إلى “ملاعق” المقاليع

ووش! ووش! ووش!

ومع قطع حبل متين تلو الآخر بشفرات حادة، انطلقت كمية كبيرة من المقذوفات الحجرية المدخنة إلى الهواء فورًا، وراحت تتحطم بسرعة نحو أسوار المدينة

لكن معظم هذه المقذوفات الحجرية الثقيلة المتدحرجة لم تسقط فوق أسوار المدينة، بل تحطمت على الحواجز الخشبية الشائكة التي كانت قد وُضعت مسبقًا أسفلها

دوي! دوي! دوي!

تناثرت رقائق الخشب الممزوجة بالتراب من الحواجز الشائكة المحطمة في كل مكان، وارتفعت تبعًا لذلك كميات كبيرة من الدخان الأسود الكثيف

وقبل وقت طويل، وتحت هجوم الموجتين الثانية والثالثة من المقذوفات الحجرية، كان محيط بلدة كونغتشينغ كله تقريبًا قد غُلف بالدخان الأسود الكثيف، حتى إن الجنود على أسوار المدينة لم يروا سوى الظلام، ولم يعودوا قادرين على تمييز المشهد أسفل المدينة

“مولاي، هذه قنابل دخان أطلقها العدو!”

ظهر درع طاقة كثيف فورًا حول الأبيض البرتقالي لعزل الدخان، ثم قالت: “يبدو أن العدو ينوي بوضوح تنفيذ بعض الحيل!”

“لا داعي للقلق”

ابتسم لي شياو، المحاط أيضًا بدرع طاقة، ابتسامة خفيفة وقال: “نحتاج فقط إلى المتابعة وفقًا للخطة. يبدو أن العدو مستعد للسير مباشرة إلى الفخ”

بعد أن تحدث، بدأ الأتباع المجتمعون حول لي شياو في التحرك… وأسفل سور المدينة، نظر أنزم إلى المدينة المحاطة بالدخان الأسود الكثيف، وكان وجهه الممتلئ مفعمًا بحماسة لا يمكن إخفاؤها، وقال لبالدوين إلى جانبه: “كما هو متوقع من فخامة الكونت، بهذه الطريقة صار المدافعون على السور عميانًا!”

“لننطلق. فلنجلب الموت والنار إلى هذه المدينة التي تجرأت على تحدي سمو الأمير الأول”

ابتسم بالدوين ابتسامة شريرة ولوح بيده. أمسك الجنود المحيطون به بالفعل بسلالم الحصار واندفعوا بجنون نحو أسوار المدينة

في لحظة، اهتزت الأرض، وانفجرت صرخات القتال في كل مكان، وشن الجنود المحاصرون من الجهات الأربع هجومهم بزئير في الوقت نفسه تقريبًا، صانعين زخمًا مذهلًا

وفقط عندما أوشك الجنود المحمرّة عيونهم على الاندفاع إلى أسفل المدينة، بدأ مطر السهام من رماة الأقواس الطويلة في الخلف يهدأ تدريجيًا

ثم، وتحت غطاء المشاة الثقيلة، بدأوا هم أيضًا يتقدمون إلى الأمام لمزيد من دعم جنود الحصار، والاستعداد للاندفاع عبر بوابات المدينة في أي لحظة

ما دام الجنود الذين اندفعوا إلى أسوار المدينة يفتحون بوابات المدينة، فسيُحسم كل شيء بطبيعة الحال

نظر هؤلاء الجنود إلى هذا الوضع، الذي كان يكاد يكون نصرًا مضمونًا، فازدادت نية القتل على وجوههم شدة. ما إن يقتحموا المدينة، فلا شك أن كنوزًا لا تُحصى من الذهب والفضة تنتظرهم!

“الحمقى الذين يجرؤون على معارضة سمو الأمير الأول ليس لهم إلا طريق واحد، الموت! كيف يمكن لهذه الجراء أن توقفنا؟”

وسط صرخات القتال التي هزت الأرض، كان بالدوين، ممسكًا بفأس طويل المقبض، يندفع في المقدمة، وتفيض منه نية قتل كثيفة مع تقدمه السريع

“أيها الجنود، سووا بلدة كونغتشينغ بالأرض! استخدموا سيوفكم الحادة لإنهاء كل ما ترونه، وسيصبح كل شيء لنا!”

لم يكن أنزم يريد أن يتخلف أيضًا. وتحت حماية قوتين عظيمتين من النوع السحري من الرتبة الثالثة، رفرفت أجنحته السحرية، حاملة جسده البدين وهو يطير أيضًا نحو سور المدينة

هذا التحرك من القائدين عزز معنويات الجنود المحيطين كثيرًا، فبعيون محتقنة بالدم، تزاحموا للاندفاع إلى سور المدينة

لم يمض وقت طويل قبل أن يندفع هذان القائدان، الرئيس ونائب قائد فيلق الطليعة، محاطين بحرسهما الشخصي، إلى سور المدينة مع الصف الأول

كانا يحملان نية قتل هائلة، وعندما قادا أسرابهما النخبة عبر الدخان الأسود الكثيف، مستعدين لبدء مذبحة، تجمدا من المشهد الذي ظهر أمامهما

لقد رأيا، واقفًا بهدوء في النصف الخلفي من سور المدينة الواسع، شابًا هادئ المظهر، تحيط به مجموعة من الأتباع الذين لا تصدر عنهم تقريبًا أي تموجات طاقة، ودمى غولم كثيفة، وكان من الواضح أنهم ينتظرون وصولهم

“أيها الجميع، مرحبًا بكم في مدينتي. بما أنكم أتيتم، فاتركوا حياتكم هنا”

ابتسم الشاب ابتسامة عريضة، وكشف فجأة عن ابتسامة مشرقة للغاية

وقبل أن يتمكن بالدوين وأنزم من الرد، اندفعت فورًا موجات من هالات مرعبة هائلة من صفوف الأتباع خلف الشاب، جارفة نحوهما بينما بدأت وجوههما تتلوى ببطء في تعابير رعب