الفصل 663: السيل المتدحرج

الفصل 663: السيل المتدحرج

قرقرة

كان هدير عشرات آلاف الحوافر وهي تضرب الأرض كالرعد، يقترب من بعيد إلى قريب، يتردد في السماء، فيفزع الطيور والوحوش، ويهز الصخور

ومع ذلك الصوت الذي يصم الآذان، بدأ يعلو أكثر فأكثر

تدريجيًا، انكشف المظهر الكامل لهاتين القوتين الهائلتين من الفرسان أمام رين شياولانغ ومجموعته، الذين كانوا يراقبون من الأعلى

تطاير الغبار، وتراقصت ظلال الرجال والخيول

كان هذان السيلان الفولاذيان، حاملين زخمًا هائلًا، يندفعان نحو بعضهما مثل إعصارين

ومع ارتجاف الأرض، بدا المشهد المهيب كأنه موجة وحشية تنهض من أرض مستوية، وكان مذهلًا بحق

حتى جسيمات الطاقة العائمة في الهواء أصبحت فوضوية تمامًا، حتى صار من المستحيل إدراكها

“ساحة معركة اجتمع فيها ما يقرب من 40,000 شخص تعادل قوة قتالية لخمسة قوى عظيمة من الرتبة الخامسة أو أكثر. وحتى هو تشانغ وهونغ يه قد يجدان صعوبة في إدراك تغيرات الطاقة الدقيقة بحدة داخل بيئة كهذه، ومعرفة تحركات العدو”

“في ساحة المعركة، كل شيء مجهول ولا يمكن التنبؤ به، وهذا بالضبط أخطر جانب فيها. فالأمر ليس مثل النظر إلى الحروب الكلاسيكية من منظور شامل من الأعلى، حيث يكون كل شيء قد استقر بالفعل”

بينما كان رين شياولانغ يشعر بذلك الزخم المذهل، فكر بصمت في قلبه: “والحرب الجارية تشبه لعب مباراة شطرنج عمياء. ولكي تحصل على اليد العليا، فإلى جانب التخطيط الدقيق، يجب أن تتوقع أفعال العدو باستمرار حتى يكون لديك أمل في الفوز”

أومأ رين شياولانغ بتفكير، ثم ضيق عينيه ولاحظ المزيد

على خلفية الرمال الدوارة، رغم أن هاتين القوتين من الفرسان الراكضين بدتا فوضويتين للوهلة الأولى، فإن ترتيبهما كان منظمًا للغاية في الحقيقة

في جانب الأمير الأول، قُسم فيلقا الفرسان إلى أربعة أجزاء: الطليعة، والجيش الرئيسي، والجيش الخلفي، والجناحان

ومن خلال معداتهم، كانت الطليعة مكونة من أكثر الفرسان الثقيلة نخبوية وأقلهم عددًا

كان هؤلاء الجنود يرتدون دروعًا ثقيلة سوداء أو بنية، ويحملون جميعًا رماحًا معدنية يبلغ طولها نحو 5 أمتار. وحتى مطاياهم كانت مجهزة بالكامل بدروع خيل سميكة، فبدت كحصون متحركة، تكاد تخلو من أي ثغرة

أما الجيش الرئيسي، فكان مكونًا من فرسان هجوم يرتدون دروعًا صفائحية متوسطة

كانت رماح هؤلاء الفرسان الهجوميين تقارب 3 أمتار، وكانوا جميعًا مزودين بدروع معدنية وسيوف عريضة، ومن الواضح أنهم قوة تجمع بين الاندفاع والقتال القريب

أما الجيش الخلفي والجناحان، فكانوا جميعًا من الفرسان الخفيفة الأكثر عددًا، مشابهين لأولئك الموجودين في فيلق فرسان فينس

هؤلاء الفرسان الخفيفون، الذين يرتدون دروعًا خفيفة رمادية أو بيضاء، كانوا إلى جانب رماحهم التي تقع بين رماح فرسان الهجوم والفرسان الثقيلة، يحملون أيضًا رماح قذف وأقواسًا، ومن الواضح أنهم القوة الأكثر مرونة وحركة في التشكيل

“مولاي، فرسان اللهب البارد الأصليون لم يستخدموا الأقواس حتى خاضوا عدة معارك واسعة النطاق مع مملكة السهوب في الجنوب قبل بضع سنوات. في ذلك الوقت فقط تعلموا فن الرماية على ظهور الخيل من خصومهم، ففرسان الأقواس لدى أولئك الخصوم مشهورون جدًا بين الممالك البشرية”

تقدم بيرت خطوة وقال لرين شياولانغ بشيء من الحرج: “بصراحة يا مولاي، عندما كنت شابًا، شهدت بعمق شراسة أولئك الرجال في حصن الغابة المطيرة الجنوبية”

“بالفعل، لقد قاتلت أيضًا أولئك الذين يعيشون مع الخيول. وإلى جانب فرسان الأقواس العاديين، لديهم أيضًا نوع من «فرسان التنين القافز»، وهو صعب التعامل للغاية”

هزت جو باي رأسها بعجز وأضافت: “لكن لاحقًا، بعدما نشرت العائلة الملكية عدة وحدات نخبوية من فرسان السحر ووضعت تكتيكات مناسبة، خف هذا الوضع كثيرًا”

عند سماع كلامهما، أومأ رين شياولانغ بتفكير

كان قد سمع عن “تنانين السهوب القافزة” التي ذكرتها جو باي

هذا وحش من الرتبة الثانية يصعب ترويضه للغاية، له جسد مرن يبلغ طوله نحو مترين، وتُعد ساقاه الخلفيتان السميكتان ومخالبه الأمامية الضامرة أبرز سماته

وبصفته وحشًا من الرتبة الثانية قادرًا على مجاراة فرقة صغيرة من الجنود العاديين، فإن قدرته القتالية الفردية وقدرته على التحمل تفوقان الخيول العادية بوضوح بأكثر من درجة

لكن، تمامًا مثل تنانين جناح السماء التي يركبها تابعون مثل شون، فإن ترويض الوحوش عملية صعبة للغاية

فهو لا يتطلب أن تكون قوة الفارس نفسه أعلى من قوة الوحش المطية فحسب، بل إن تكاليف التدريب والإطعام أيضًا أكبر بكثير من تكاليف الفرسان العاديين الذين يستخدمون الخيول

والأهم من ذلك، بسبب خوف البشر المتراكم منذ زمن طويل من الوحوش، فإن ركوب وحش لافت للنظر في الشارع سيجلب بلا شك الكثير من الإزعاج والمتاعب

لذلك، حتى بالنسبة إلى معظم الفرسان الأقوياء، تظل مطاياهم هي الخيول الأكثر ملاءمة

“إلى جانب الخيول العادية، غالبًا ما تمتلك بعض الخيول المتحورة قوة تصل إلى الرتبة الأولى، ثلاث نجوم، أو حتى ذروة الرتبة الأولى، كما أنها أسهل نسبيًا في الترويض. وهكذا، أصبحت هذه الخيول النادرة بطبيعة الحال مفضلة لدى وحدات الفرسان النخبوية والقوى النبيلة العظيمة”

نظر رين شياولانغ إلى السيلين الجارفين اللذين يقتربان أسفل قمة الجبل، وتابع التفكير: “للأسف، لا تستطيع الخيول المتحورة التكاثر، لذلك لا يمكن تجهيزها على نطاق واسع”

“هذه الأسباب الكثيرة مجتمعة أدت في النهاية إلى بقاء مطايا الفرسان خيولًا عادية”

“لطالما كان امتلاك وحدة فرسان واسعة النطاق أمنيتي القديمة، لذلك تعلمت بالفعل معظم المعارف الشائعة في هذا الجانب”

عند هذه النقطة، تحولت نظرة رين شياولانغ، وتركزت على تشكيل فرسان فصيل الأمير الثاني في الغرب

كان فصيل الأمير الثاني، على غرار فصيل الأمير الأول، يستخدم أيضًا تشكيل هجوم قياسيًا من الطليعة والجيش الرئيسي والجيش الخلفي والجناحين، لكن تجهيزاته كانت مختلفة

وُضع الفرسان الخفيفون الأكثر عددًا في الجيشين الأمامي والخلفي وعلى الجناحين، بينما ظهر في الجيش الرئيسي وجود فرسان الهجوم والفرسان الثقيلة

وفوق ذلك، ظل الموضع المركزي في الجيش الرئيسي للأمير الثاني محجوبًا بضباب خفيف، مما جعل تكوينه المحدد غير واضح

“مولاي، يبدو أن فصيل الأمير الثاني يخفي شيئًا بوضوح، ولهذا يستخدم تعويذة وهم”

أزاحت جو باي خصلة شعر شاردة خلف أذنها على جبينها الصافي، وكانت حاجباها الشبيهان بالصفصاف مقطبين

“بالفعل”

أومأت أرييل، وقد تقطب حاجباها الرقيقان قليلًا أيضًا، ثم تنهدت بخفة: “مولاي، إذا شُبه أخي الأكبر بمحارب شجاع، فإن أخي الثاني ساحر ماكر. ويبدو أن جيشه يطابق أسلوبه تمامًا”

“هذا مثير للاهتمام، بل يتوافق حتى مع مهنتيهما”

نظر إلى جيش فرسان الأمير الثاني المقترب، وسأل عرضًا: “وماذا عن الطفل الرابع في عائلتكم الملكية؟”

“ردًا على مولاي، كما قلت من قبل، فإن أخي الرابع ربما يكون أكثر شخص غموضًا في البلاط، باستثناء العم وو والفارس الأبيض”

كادت حواجب أرييل تنعقد معًا وهي تنحني وتجيب: “إنه أكبر مني ببضع سنوات فقط، ولأسباب لا أعرفها حتى أنا، نشأ في مكان مجهول خارج العاصمة حتى بلغ سن الرشد، ثم أعاده أبي الملكي إلى البلاط”

“كما هو متوقع من شخص يستطيع مجاراة الأميرين الآخرين رغم أنه لا يملك تقريبًا أي دعم من النبلاء، إنه غامض للغاية حقًا”

رفع رين شياولانغ حاجبه، وأعاد تركيز انتباهه إلى المنطقة أسفل قمة الجبل

في هذه اللحظة، كان السيلان اللذان يقتربان بسرعة قد وصلا بالفعل إلى قرب شديد من المعسكر المتأرجح على حافة الخطر

بعد شعور الجانبين، المهاجم والمدافع، بوصول تعزيزاتهما، وكان كلاهما قد ازداد فتورًا من قبل، تجددت طاقتهما، ولم يكن أي طرف مستعدًا للتراجع خطوة واحدة

“مولاي، لقد بدأت سرعة هاتين القوتين من الفرسان تتباطأ”

ضيق بيرت عينيه العجوزتين وقال ببطء: “بعد رحلة طويلة، صارت خيول الحرب كلها متعبة جدًا. إن اختاروا الهجوم مباشرة في هذا الوقت، فبلا تعزيز السرعة القصوى، ستنخفض قوة الفرسان بلا شك بدرجة كبيرة. بل قد يتعرضون لإبادة كبيرة على يد فرسان العدو الخفيفة باستخدام الأقواس والسهام قبل أن يقتربوا حتى”

“إنه مشهد مثير للاهتمام حقًا”

تحولت نظرة رين شياولانغ، وتوقفت تباعًا على المعسكر أسفل الجبل، ثم على جيشي الفرسان في السهل المحيط

رأى أنه باستثناء المعسكر الذي لا يزال القتال فيه محتدمًا، فإن قوتي الفرسان الهائلتين عند طرفي السهل القريب توقفتا تمامًا، وأعادتا تنظيم تشكيلاتهما إلى أفضل حالة

كان المشهد، كأنه لا علاقة له بهما، يجعل جنود المشاة داخل المعسكر وخارجه يبدون كطرف ثالث إضافي

وبينما كان رين شياولانغ يراقب ذلك

ظهرت أمامه شياو يا ونان شينغ ونان يويه وهونغ يه بعد أن أكملن مهامهن

ومن خلال التعبير المرتبك قليلًا على وجه شياو يا الصافي، كان واضحًا أنها لم تتعاف تمامًا من التوتر

“لقد تعبتم في المهمة. عودوا واستريحوا جيدًا أولًا”

مسح رين شياولانغ برفق على رأس شياو يا، ثم أشار إلى نان شينغ ونان يويه لمرافقة الفتاة إلى الإقليم، وواصل مراقبة كل حركة في ساحة المعركة عن كثب

لا بد من معرفة أن مواجهة فرسان بهذا الحجم كانت بلا شك الأولى التي يشهدها رين شياولانغ في حياته

“مولاي، الوضع الحالي أصبح واضحًا جدًا بالفعل”

مسح بيرت على لحيته القصيرة الرمادية وقال: “أثناء الراحة، يبحث الطرفان عن الفرص، ويحاول كل منهما القضاء أولًا على القوات المتبقية للعدو من هجوم المعسكر ودفاعه”

“من خلال رحلتهم الطويلة، أظن أن مطاياهم لن تتعافى بهذه السرعة، صحيح؟”

شعرت أرييل بالهالة القاتلة المتزايدة الكثافة أسفل الجبل، وأسندت ذقنها إلى يدها وهي تفكر بعمق

“ليس بالضرورة. في قوات فرسان بهذا الحجم، لا بد أن تكون هناك وحدات متنقلة خاصة تركب الخيول المتحورة”

تحت رموش جو باي النحيلة، راحت عيناها النجميتان الحادتان للغاية تمسحان ذهابًا وإيابًا بين التشكيلين. أجابت: “ومن ينجح في القضاء على القوات المتبقية للعدو داخل المعسكر وخارجه سيعزز بلا شك معنويات قواته. لذلك، إن لم أكن مخطئة، فستبدأ معركة الإنقاذ الأولى قريبًا”

وبالفعل، ما إن تلاشى صوت جو باي الصافي

حتى انفصلت من تشكيل الأمير الأول وحدة فرسان من الجيش الرئيسي، واستغلت أن تشكيل الأمير الثاني لا يزال يعدل صفوفه، فتجاوزت فرسان الطليعة الخفيفة، وانطلقت بسرعة نحو المعسكر

عند ملاحظة هذا المشهد، ضيق رين شياولانغ عينيه وراقب بعناية

بلغ عدد وحدة الفرسان هذه نحو سرب كبير، وكانت تتقدم بتشكيل ماسي منظم

كان واضحًا أن المحيط الخارجي للتشكيل يتكون من فرسان هجوم يلوحون برماح طويلة ودروع مربعة، بينما كان الجزء المركزي، على نحو مفاجئ، مجموعة من السحرة المرتدين أردية

وفي الوقت نفسه، انبعث تقلب سحري خافت لكنه كبير من هذه الوحدة التي لم تكن تبدو ضخمة جدًا

“مولاي، إنهم فرسان سحر!”

أضاءت عينا تشاويان النجميتان، وقالت دون تفكير: “عددهم يقارب خمسة أسراب نخبوية، مختلطين بعدد لا بأس به من قوى عظيمة من الرتبة الثالثة، وهم يلقون سحرًا جماعيًا واسع النطاق!”

“تشاويان محقة. السحر الجماعي الذي تلقيه أسراب فرسان السحر النخبوية الخمسة هذه يعادل الجهود المشتركة لخمسة قوى عظيمة مخضرمة من الرتبة الرابعة. إذا قصفت هذه القوة الكبيرة مدافعي المعسكر الذين بلغوا بالفعل حدودهم، فمن المحتمل أن تمزق دفاعاتهم وتوقع بهم خسائر فادحة في لحظة”

نظرت أرييل إلى مصفوفة النجمة السداسية السحرية العملاقة، المتوهجة بألوان متعددة، وهي ترتفع تدريجيًا من تشكيل فرسان السحر، ثم قالت بدهشة: “لم أتوقع أن النبلاء التقليديين في هذه المنطقة يخفون سلاحًا سريًا كهذا. حتى فيلق السحرة الملكي التابع للعم وو لا يملك إلا سربًا كبيرًا واحدًا من فرسان السحر”

“للفوز بهذه الحرب، يبدو أن النبلاء التقليديين قد أخرجوا أعز حرسهم الشخصيين. سابقًا، كان لدى فيلق فرسان فينس أيضًا الكثير من الفرسان النخبة من الرتبة الثانية، لكنهم فُقدوا جميعًا الآن في هجوم المعسكر ودفاعه”

رفع رين شياولانغ حاجبيه وابتسم بخفة: “لكن ليس من الغريب أن يكون لديهم هذا العدد من فرسان السحر. ففصيل الأمير الأول، بقيادة مدينة سونغلو، كان في الماضي قلب مملكة لورين. ولا بد أن بعض تراث مملكة الفرسان القديمة هذه قد انتقل عبر الزمن”

“بعد سماع كلام مولاي، يبدو أن الأمر كذلك حقًا”

قالت باي وي، التي كانت تراقب المعركة بانتباه، وهي تهز ذيلها الأبيض الثلجي: “عند التفكير في الأمر بعناية، كان العم راندال، قائد المرتزقة، قد ذكر ذات مرة أن عائلته كانت عائلة فرسان سحر من مملكة لورين في هذه المنطقة”

توقفت لحظة، وكأنها تذكرت شيئًا، ثم قالت بترقب: “آه، وسر أطلال العاصمة الملكية للورين لم يُكشف بعد، وهذا يثير الفضول حقًا”

“ما دمنا نتجاوز هذه الصعوبة بنجاح، سنبدأ تحقيقًا شاملًا في أدلة أحفاد عائلة لورين الملكية”

ابتسم رين شياولانغ بخفة، وظلت نظرته مثبتة على القوة ذات الألف رجل التي برزت من فصيل الأمير الأول

كانت المصفوفة السحرية العملاقة التي تحوم فوق فرسان السحر الراكضين تزداد كثافة شيئًا فشيئًا

وفوق ذلك، أصبحوا الآن على بعد أقل من 1000 متر من المعسكر المأساوي الغارق في اللهب

“مولاي، لا يزال فصيل الأمير الثاني لم يتحرك. هل تخلوا بالفعل عن إنقاذ مدافعي المعسكر؟”

نظرت أرييل إلى فرسان السحر الذين صاروا قريبين جدًا من المعسكر، ولم تستطع إلا أن تسأل بوجه ممتلئ بالحيرة: “إذا كانوا سيهجرون المعسكر، فلماذا اندفعوا إلى هنا دون توقف؟”

“التخلي مباشرة عن معسكرهم سيشكل بلا شك ضربة هائلة للمعنويات. قائد الطرف الآخر لن يرتكب خطأ أحمق كهذا”

مسح رين شياولانغ على ذقنه، وقد تقطبت حواجبه، ثم أجاب: “من هذا، ليس من الصعب أن نرى أن فصيل الأمير الثاني يحضر بوضوح تكتيكًا مجهولًا”

وبعد وقت قصير من انتهاء كلمات رين شياولانغ

في ساحة المعركة، وقع بالفعل تحول غير متوقع في الأحداث