الفصل 665: عدو غير متوقع (الجزء 1)

الفصل 665: عدو غير متوقع (الجزء 1)

بينما كانوا يعدون، عندما رأى جنود طليعة فصيل الأمير الثاني وجناحه الأيسر خصومهم بوضوح، فرسانًا مدرعين بثقل وملفوفين بإحكام كالمعلبات، لا توجد فيهم أي ثغرة، لم يستطيعوا إلا أن يبتلعوا ريقهم

كانوا مجرد فرسان خفيفة عاديين، وخيول الحرب تحتهم ليست سوى أكثر خيول السهول شيوعًا

أما خيول حرب الفرسان الثقيلة، فكان معظمها من خيول حقول الثلج الأقوى القادمة من الحدود الشمالية للمملكة، وكان فرق السعر بين النوعين لا يقل عن 5 أضعاف

وفوق ذلك، لم تكن هناك أي مقارنة بين الدروع الخفيفة العادية التي يرتدونها والدروع الثقيلة السميكة لخصومهم، كما كانت تكاليف إنتاجها مختلفة اختلافًا هائلًا

وأخيرًا، كان الفرسان الثقيلون جميعًا مختارين من أكثر الفرسان نخبوية، سواء من حيث مهارة الفروسية أو البنية الجسدية أو القوة، وكانت المتطلبات شديدة الصرامة للغاية… ومن الواضح أن أيًا من هذه الأمور لم يكن شيئًا يستطيعون مجاراته

أما فرسان الهجوم الذين يحيطون بالفرسان الثقيلة من الجانبين، فربما كانت لديهم فرصة للقتال، لكن الخصم كان يستخدم بوضوح تشكيل الإسفين، مع تركيز العدد الأقل من الفرسان الثقيلة عند موضع رأس السهم

بمجرد الدخول في قتال قريب، سيؤدي ذلك بلا شك إلى تمزيق تشكيل اندفاعهم في اللحظة الأولى

عند التفكير في هذا، اتخذ قادة طليعة فصيل الأمير الثاني وجناحه الأيسر قرارًا حكيمًا في الوقت نفسه

وكان ذلك باستخدام الحركة العالية للفرسان الخفيفة لتغيير تشكيل الاندفاع بسرعة، من تشكيل إسفين بارز في الوسط إلى تشكيل إسفين مزدوج بجانبين بارزين ومركز أجوف، من أجل تفادي الفرسان الثقيلة القادمين من الأمير الأول، والتركيز أساسًا على التعامل مع فرسان الهجوم على جانبي الخصم

ففي النهاية، لم يكن ذلك الجزء من قوات الخصم يتجاوز 5000 رجل على الأكثر، بينهم 2000 فارس ثقيل فقط، بينما كان لا يزال لديهم 7000 رجل. وما داموا يمحون أولئك الفرسان الهجوميين الـ3000 أولًا، فسيستطيعون على الأقل تعويض بعض الخسائر التي تسبب بها الجناح الأيمن قبل قليل

أما أولئك الفرسان المدرعون بثقل، فكان من الأفضل تركهم للقوات الصديقة اللاحقة

وهكذا، بقيادة حاملي الرايات الذين يمسكون برايات الحرب في المقدمة، تحول فرسان فصيل الأمير الثاني الخفيفة الـ7000 بسرعة إلى تشكيل إسفين مزدوج، واندفعوا مباشرة نحو الفرسان الثقيلة وفرسان الهجوم القادمين من فصيل الأمير الأول

كانت الرماح المصقولة واحدة تلو الأخرى تشير مباشرة إلى تشكيل فرسان الأمير الأول، وراحت نية قتل جارفة تهز السماء تتردد فورًا في الهواء

“كان تغيير تشكيل الاندفاع سريعًا جدًا؛ يبدو أن فرسان فصيل الأمير الثاني ليسوا عاديين بأي حال”

قال بيرت ذلك، وظهرت لمسة تقدير على وجهه العجوز وهو يتابع: “هذا التكتيك القائم على تفادي القوي وضرب الضعيف، أي اختيار الثمار الطرية لعصرها، غالبًا ما يحقق نتائج كبيرة”

“هذا صحيح فعلًا”

رن صوت الأبيض البرتقالي الواضح أيضًا: “إذا واجهوا الفرسان الثقيلة لفصيل الأمير الأول وجهًا لوجه، فسيعاني فرسان فصيل الأمير الثاني الخفيفة بلا شك من خسائر أكبر. وإن استطاعوا تركيز قوة متفوقة تزيد على الضعف لمحو فرسان الهجوم لفصيل الأمير الأول، فستكون هذه أيضًا فرصة ممتازة لتعويض خسائر الجناح الأيمن”

“مثير للاهتمام. يبدو أنه إلى جانب التخطيط الاستراتيجي في المراحل الأولى، فإن ردود فعل القادة في اللحظة نفسها مهمة للغاية أيضًا”

كانت نظرة لي شياو مثبتة على ساحة المعركة المتغيرة باستمرار أسفل الجبل، وأومأ بتفكير

بالنسبة إلى لي شياو، كان هذا النوع من المراقبة فرصة تعلم ممتازة بوضوح

فقط في وضع غامر كهذا يمكن للمرء أن يفهم أحكام قادة الجانبين على نحو أفضل، ويجمع خبرته الخاصة في ساحة المعركة بسرعة

“كما تعلمون، هذا النوع من المبارزات الخالصة بين الفرسان والفرسان ليس شائعًا”

“ففي النهاية، في معظم ساحات المعارك، لا يكون الفرسان المنتشرون على جناحي المشاة إلا قوة مناورة سريعة لمهاجمة أضعف أجنحة الخصم ومؤخرته، بينما تبقى القوة الرئيسية الحقيقية في ساحة المعركة هي كتل المشاة الضخمة”

وبينما فكر لي شياو في هذا، ازدادت نظراته حدة

ملأت الرمال والغبار هواء ساحة المعركة في الأسفل، وظل صوت الحوافر الرعدي مستمرًا بلا انقطاع

ولم يمض وقت طويل حتى اصطدم فرسان فصيل الأمير الثاني الخفيفة الـ7000، المتقدمون بتشكيل الإسفين المزدوج، مع فرسان فصيل الأمير الأول الثقيلة وفرسان الهجوم البالغ عددهم 5000، المتقدمين بتشكيل إسفين عادي، بعنف كإبرتين تتجه كل منهما نحو الأخرى

دوي! دوي! هدير! دوي! هدير

مع سلسلة من الأصوات المكتومة الشديدة والمتواصلة

امتزج صهيل خيول الحرب بصرخات الفرسان، ورقص الغبار المتصاعد مع ضباب الدم المتفجر، وكان المشهد صادمًا للغاية

على الأرض المرتجفة، وبجانب الفرسان الذين اصطدمت رؤوس خيولهم بقوة، كان كثيرون قد ضُربوا بالرماح الطويلة النحيلة التي دفعها خصومهم إلى الأمام، فإما رُفعوا مباشرة من فوق خيولهم، أو اخترقتهم رؤوس الرماح الحادة للغاية

وأيًا كان الأمر، فمن الواضح أنه لم تكن هناك فرصة للنجاة؛ فالأول كان ينتظره دوي الحوافر الثقيلة، أما الثاني فأصبح غنيمة معلقة على رماح الخصوم

“أهذه مبارزة بين الفرسان؟ إنها مذهلة حقًا”

وهو يشاهد المعركة الشديدة في الأسفل، تحرك حلق لي شياو، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه

ورغم أنه كان يقف على قمة الجبل حيث لن يتأثر مطلقًا، فإن رائحة الدم ظلت تملأ أنفه

لكن بعد الصدمة الأولى، سرعان ما اكتشف لي شياو بدهشة

تمامًا مثل مخلبَي سرطان البحر، لم يحصل فرسان فصيل الأمير الثاني الخفيفة، الذين ركزوا قوات متفوقة للتعامل مع فرسان الهجوم الضعفاء في فصيل الأمير الأول، على أي أفضلية

بل بدلًا من ذلك، كانوا يُسحقون على يد فرسان الهجوم في فصيل الأمير الأول، الذين يقل عددهم عن نصفهم ولا يملكون أفضلية في التشكيل، حتى أصبحوا شبه عاجزين عن المقاومة

“مقارنة بالفرسان الخفيفة، رغم أن دروع فرسان الهجوم الصفائحية أكثر سماكة، فإنها لا يمكن بأي حال أن تصمد أمام الرماح، والدروع الحديدية الطويلة والضيقة التي يجهزون بها مخصصة لمواجهة المشاة وصد السهام، ولا تستطيع تحمل صدمة الرماح إطلاقًا”

عند رؤية هذا المشهد الذي خالف المنطق بوضوح، فرك لي شياو عينيه وتساءل في قلبه: “ثم إن فرسان الهجوم، الذين يتولون أيضًا القتال القريب، تكون رماحهم عادة أقصر من رماح الفرسان الخفيفة… ومهما فكرت في الأمر، فمن المستحيل أن يحققوا أفضلية ساحقة كهذه”

وسط حيرته، نظر لي شياو إلى بيرت والأبيض البرتقالي بجانبه، ليجد أن كليهما كانا يبدوان حائرين أيضًا، ومن الواضح أنهما لم يعرفا السبب كذلك

وبالنظر إلى تقلبات الطاقة العامة المنبعثة من المعسكرين، فقد كانت شبه متساوية، لذلك لم يكن الأمر ناجمًا عن فجوة في القوة

“ما الذي يحدث هنا؟ ما الوسيلة التي استخدمها الفارس الأبيض ليحقق أثرًا معجزًا كهذا؟”

نظر لي شياو إلى أولئك الفرسان الهجوميين الشرسين الأقوياء، الذين كانوا على وشك اختراق تشكيل خصمهم بسهولة ودون أي عائق، فازدادت الحيرة على وجهه وضوحًا

“مولاي، تشعر تابعتك بتقلب طاقة مألوف للغاية!”

اقتربت شياو يا، وكان أثر من الإرهاق ما يزال عالقًا على وجهها الصافي، وقالت بدهشة

“لماذا لم تذهبي للراحة أيتها الصغيرة؟”

عندما لاحظ لي شياو أن شياو يا والأختين التوأم ما زلن واقفات خلفه، شعر هو أيضًا ببعض المفاجأة

“تابعتك تريد مشاهدة المعركة مع مولاي. مولاي ما زال يعمل بجد من أجل الإقليم، فكيف يمكن لتابعتك أن تعود للراحة؟”

ضحكت شياو يا بخجل، ثم عاد وجهها الصغير إلى تعبير جاد: “ومع ذلك، يا مولاي، ذلك التقلب المألوف للغاية في الطاقة يأتي من معلمة تابعتك!”

“معلمتك؟ سيد أوهام اللهب البارد، النمط المطرز؟”

عند سماع هذه الكلمات غير المتوقعة، لم يستطع لي شياو إلا أن يذهل

كان لي شياو قد أجرى بالفعل تحقيقًا مفصلًا حول سيد الأوهام الأعلى في اللهب البارد هذا

كانت قوة هذا الشخص في الرتبة الرابعة، ثماني نجوم، وقبل أكثر من عقد، استقدمته العائلة الملكية للهب البارد ليصبح ساحر أوهام في البلاط

وفقًا لأرييل، وبسبب شخصيته غير المقيدة، كان لا يبقى في العاصمة الملكية إلا فترة من كل عام لإكمال بعض الأعمال التي تكلفه بها العائلة الملكية، والوفاء بواجباته كساحر أوهام في البلاط

أما معظم الوقت، فكان يجوب العالم، وكثيرًا ما يظهر في أطلال البراري القديمة

“لم أتوقع أن يظهر سيد الأوهام النمط المطرز في معسكر الأمير الأول. أظن أنه جاء كورقة رابحة مع الفارس الأبيض، أليس كذلك؟”

ظهر على وجه لي شياو تعبير إدراك مفاجئ، وتمتم لنفسه: “بما أن هناك تقلبات طاقة لسيد أوهام في ساحة المعركة، فمن السهل تفسير هذا الوضع العجيب. أظن أنه لا بد أنه ألقى وهمًا جماعيًا؟ والمظهر الحقيقي لأولئك الفرسان الهجوميين هو على الأرجح فرسان ثقيلة حقيقية”

“إبلاغًا لمولاي، هذا صحيح تمامًا”

أومأت شياو يا بتأكيد وأجابت: “إن بحث معلمة تابعتك في الأوهام أقوى حتى من بحثه في السراب. ومع أن تدفق الطاقة في ساحة المعركة فوضوي للغاية، فليس من المستحيل أن يخدع الجميع على نحو كامل”

“فهمت”

مسح لي شياو على ذقنه وأومأ بتفكير

وكما قالت شياو يا، فإن تدفق الطاقة الفوضوي بشكل غير عادي في ساحة معركة كبيرة كهذه حدّ كثيرًا من قدرات الإدراك لدى الأقوياء

ومع كون هو وتابعيه موجودين على قمة الجبل، بعيدين عن ساحة المعركة في الأسفل

لذلك كان من الطبيعي ألا يلاحظ حتى نوتويد وهونغ يه، صاحبا أقوى قدرات الإدراك بجانبه، أي شيء

“لكن هذا ناتج عن اجتماع عوامل معقدة كثيرة. لو كانت المسافة أقرب قليلًا، أو في الظروف العادية، فبفضل الإدراك الحاد لدى نوتويد وهونغ يه، كانا سيستطيعان بسهولة اكتشاف العلامات. ففي النهاية، مهما بلغت قدرة سيد الأوهام هذا، فإنه لم يصل إلى الرتبة الخامسة”

وبينما شعر لي شياو ببعض الارتياح، عادت لمسة جدية إلى وجهه

ومع ذلك، فإن وجود ساحر أوهام قوي مخفي في أحد معسكرات الخصم كان في النهاية أمرًا بالغ الصعوبة

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا

كان فرسان فصيل الأمير الأول الذين لا يمكن إيقافهم قد اخترقوا تشكيل الخصم بالكامل

وبما أنهم أصبحوا بالفعل على مسافة من الجيش الرئيسي

لذلك انتشر تموج سحري ملون يشبه أمواج الماء من أولئك “فرسان الهجوم” الذين لا يقهرون

وبعد ذلك مباشرة، ما ظهر أمام عيون الجميع كان وحدة من الفرسان المدرعين بثقل، يرتدون دروعًا ثقيلة، وحتى خيولهم ملفوفة بإحكام بدروع الخيل

كانت دروع هؤلاء الفرسان الثقيلة ملطخة بدماء خصومهم، وكان كثير منهم قد تخلصوا من رماحهم بعد أن اخترقوا خصومًا واحدًا تلو الآخر، وسحبوا بدلًا منها السيوف الثقيلة من خصورهم

أما “الفرسان الثقيلة” المنتشرون في الموضع الأوسط، والذين لم يتعرضوا تقريبًا لأي ضرر، فقد كشفوا المظهر الأصلي لفرسان الهجوم

“إذن كان الأمر حقًا أثر وهم؟”

وبينما كان بيرت يشاهد مشهد التحول العجيب هذا في ساحة المعركة، قال متأملًا وسط دهشته: “يبدو أن الفارس الأبيض توقع بوضوح حكم الخصم، ولهذا نشر مسبقًا الفرسان الثقيلة، الذين أُلقي عليهم الوهم الجماعي، على جانبي التشكيل”

“الأمور تزداد إثارة. لم يتمكن فرسان فصيل الأمير الثاني من عصر ثمرة طرية، بل صاروا هم أنفسهم الثمرة الطرية”

استنشق لي شياو الهواء ببطء، وكان يزداد امتلاء برائحة الدم، ثم أعاد تركيز نظرته الحادة على ساحة المعركة في الأسفل

كان الفرسان الثقيلة الذين اخترقوا الخصم وفرسان الهجوم شبه سالمين قد أداروا خيولهم بالفعل، وهم يصرخون بهتافات الحرب، وشنوا جولة ثانية من الاندفاع على طليعة فصيل الأمير الثاني وفرسان جناحه الأيسر الخفيفة، الذين فقدوا تشكيلهم

وعلى الجانب الآخر من ساحة المعركة، كان فرسان الجناح الأيمن لفصيل الأمير الثاني، الذين عرقلهم المستنقع، قد أُبيدوا تقريبًا تحت الهجوم الكماشي العنيف من جناحي فرسان الأمير الأول الأيسر والأيمن

عند هذه النقطة، كان الوضع في ساحة المعركة قد أصبح واضحًا جدًا بالفعل

رغم أن فصيل الأمير الثاني بادر بالحركة ونال أفضلية كبيرة في بداية المعركة

لكن بعد المستنقع والوهم من الفارس الأبيض، وهما وسيلتان متتاليتان

صار فرسان فصيل الأمير الثاني الخفيفة الـ10,000، الذين كانوا ينوون في الأصل استغلال الزخم لمهاجمة الخصم، مثل خراف أصابها الصقيع تنتظر الذبح؛ ولم يعد محوهم الكامل إلا مسألة وقت

نظر لي شياو إلى فريق فرسان فصيل الأمير الثاني الفوضوي في مركز ساحة المعركة، وإلى الجثث الملتوية في كل مكان، ثم أخذ نفسًا عميقًا

لحسن الحظ، كانت هذه قوات الخصم؛ فلو كان جنوده هو من تكبدوا خسائر فادحة كهذه، لأصبح أمل النصر أكثر ضآلة على الأرجح

“القدرة على إجبار الجانبين على استخدام هذه الأوراق الرابحة أمر محظوظ لي بلا شك، وإلا فربما كان جنودي هم من سقطوا حقًا”

وبينما كان يشاهد المشهد المأساوي لفصيلَي النبلاء وهما يتقاتلان أسفل قمة الجبل، غرق لي شياو في تفكير عميق مرة أخرى: “الآن، مالت كفة النصر تمامًا نحو فصيل الأمير الأول بقيادة الفارس الأبيض”

“أما فصيل الأمير الثاني بقيادة القائد الغامض، فما زال لديه 10,000 فارس والقوات المتبقية في المعسكر. إن انسحبوا الآن، فستُمحى تلك القوات المتبقية في المعسكر والفرسان الخفيفة العالقون في الوحل حتمًا على يد الفارس الأبيض”

“ومن هذا، ليس من الصعب أن نرى أنه رغم أن القائد الغامض الذي يقود فصيل الأمير الثاني تعرض لنكسة، فإنه سيشن بالتأكيد خطة مضادة، صحيح؟”

ظهرت لمحة فضول في عيني لي شياو، وقال بتمهل: “أتساءل، ما الأوراق الرابحة الأخرى التي يستطيع القائد الغامض لفصيل الأمير الثاني إخراجها؟ هذا يجعل المرء يتطلع حقًا”

في هذه اللحظة، فهم لي شياو بوضوح

تمامًا كما كان يعتقد، كلما استنزف هذان الطرفان بعضهما بحدة أكبر، كان ذلك أكثر فائدة له

وكلما كُشفت أوراقهما الرابحة أكثر، كان ذلك بالضبط ما يرغب فيه

“إذن دعني أرَ ما الأفعال التي سيتخذها القائد الغامض لفصيل الأمير الثاني تحت هذا العيب الكبير”

ضيق لي شياو عينيه، وحدق بثبات في ساحة المعركة التي تزداد شدة في الأسفل