الفصل 673: ساحرة الأوهام تحت القمر

الفصل 673: ساحرة الأوهام تحت القمر

على معصم جينوين، كان سوار ذهبي رقيق مرصع بأحجار كريمة زرقاء فاتحة يرتجف قليلًا، ويصدر وهجًا أزرق خافتًا

كان هذا الشيء هو ما جذب انتباه جينوين

غير أنه بسبب تنكر جينوين الوهمي البارع، ظل الفارس الأبيض غافلًا عن الأمر

“لماذا يرن حجر الرنين السماوي في هذه اللحظة؟”

فوجئت جينوين، وقطّبت حاجبيها قليلًا دون أن يلحظ أحد، مفكرة في داخلها: “بعبارة أخرى، لماذا قد تظهر تلك الفتاة شياو يا فجأة قرب ساحة المعركة؟”

“هل يمكن أن تكون شياو يا، ساحرة الأوهام المتنكرة في هيئة فينس؟ لا، هذا مستحيل. لم تمر إلا بضع سنوات، فكيف يمكن أن يكون تقدمها بهذه السرعة؟ لكن إن لم تكن هي، فلماذا تفعّل حجر الرنين الآن، وتريد رؤيتي؟ كيف عرفت أنني هنا؟”

بينما كانت جينوين غارقة في التفكير

لاحظ الفارس الأبيض، الجالس في صدر المكان، تصرف جينوين غير المعتاد أخيرًا، وسأل بفضول: “ما الخطب؟”

“لا شيء، كنت شاردة قليلًا فحسب،” أجابت جينوين بابتسامة خفيفة، ولم تكشف ملامحها عن أي شعور

“يبدو أنك قلقة أيضًا بشأن مستقبل المعركة، أليس كذلك؟”

من الواضح أن الفارس الأبيض أساء الفهم، فهز رأسه بعجز. “كان الظهور المفاجئ لفارس الكابوس غير متوقع حقًا، ومعه سيد كونغتشينغ، الذي ليس من النوع الطيب بأي حال، اختلطت خططنا الأصلية تمامًا”

أمالت جينوين رأسها، ونظرت إلى الفارس الأبيض في درعه الأبيض النقي، وسألته باهتمام: “أيها الفارس الأبيض، بالنظر إلى المعركة الحالية، من تظن أنه يشكل تهديدًا أكبر؟”

“من يشكل تهديدًا أكبر؟”

أجاب الفارس الأبيض دون تردد: “بطبيعة الحال، إنه فصيل النبلاء الجدد بقيادة فارس الكابوس. ففي النهاية، حتى ما يظهر على السطح وحده، ما زال لديهم خبير واحد من الرتبة الخامسة، وخمسة خبراء من الرتبة الرابعة، وما يقارب خمسة فيالق من الجنود”

وبشخير خفيف، أضاف الفارس الأبيض: “لكن لحسن الحظ، بسبب مبالغة فارس الكابوس في تقدير نفسه في ساحة المعركة اليوم، فقد أصيب بجروح ثقيلة لا يستهان بها. أظن أنه لن يكون متهورًا جدًا، أليس كذلك؟ في هذا الوضع، وبمساعدتك، ما زلت واثقًا من إبادة العدو بالكامل”

سألت جينوين أكثر، رافعة حاجبها وهي تستشعر اندفاع نية القتل الخافتة من الفارس الأبيض: “وماذا إن كان فارس الكابوس ما زال يملك أوراقًا رابحة قوية أخرى، أو تعزيزات من خبراء من الرتبة الخامسة بقوة مماثلة؟ من الوضع الحالي، كل شيء ممكن”

“أنت محقة. لا بد أن خلف الأمير الثاني قوة شديدة العظمة، وبمجرد السيطرة على هذه المنطقة الشرقية، فسيمنح ذلك المسيطر عليها أفضلية كبيرة في صراع العرش القادم. وإلا لما أرسلنا سمو الأمير الأول إلى هنا”

فرك الفارس الأبيض الجزء السفلي من خوذته وتأمل قائلًا: “إذا تطور الوضع حقًا في اتجاه أسوأ، فلن يكون أمامي إلا أن أطلب من سمو الأمير الأول إرسال تعزيزات قوية”

قطّبت جينوين حاجبيها الشبيهين بأغصان الصفصاف كأنها تذكرت شيئًا، وسألت: “تعزيزات قوية؟ هل تقصد ذلك الدوق الأسود الغامض، الخبير الذي ظهر فجأة في العاصمة وبادر بمساعدة سمو الأمير الأول؟”

أومأ الفارس الأبيض وأجاب: “بالضبط، الدوق الأسود. على الرغم من أنني لا أعرف أصل الدوق الأسود، ولا أستطيع تمييز قوته، فإنني أستطيع أن أشعر منه بهالة بالغة الخطورة بشكل خافت”

“ذلك الرجل يصدر بالفعل هالة مشؤومة لا يمكن تفسيرها، لكنني لم أتوقع أن حتى أنت، خبير من الرتبة الرابعة بخمس نجوم، لا تستطيع قياس عمق الدوق الأسود”

أسندت جينوين ذقنها إلى يد واحدة، وقد انعقد حاجباها، وأخذت نفسًا عميقًا من الهواء الرطب قليلًا في الغرفة، ثم فكرت بصوت مسموع: “وفوق ذلك، حتى يحظى بثقة الأمير الأول شديد الحذر والشك، فلا بد أن هذا الشخص غير عادي حقًا”

عند هذه النقطة، غيّرت جينوين الموضوع ورفعت حاجبها: “بالمناسبة، مقارنة بجانب فارس الكابوس، ألا تشكل الأميرة الخامسة وذلك القرين الأمير أي تهديد؟”

“الأمر فقط أنني أعتقد أن التهديد أصغر مقارنة بفارس الكابوس”

رن صليل الدرع واضحًا، إذ نهض الفارس الأبيض، الذي بدأ يشعر ببعض الخدر من الجلوس، من مقعده وأخذ يمشي ببطء. “ففي النهاية، مهما كانت تدابير دفاع بلدة كونغتشينغ كاملة، فهي لا تضم إلا بضعة آلاف من الجنود”

“وفوق ذلك، على الرغم من أن الجنرال صاحب الفأس العظيم والجنرال صاحب النور المكرم، الموجودين مع الأميرة الخامسة، كلاهما قائدان كبيران محترمان في اللهب البارد، فإن كل شيء يظل كلامًا فارغًا دون قوات”

“أما سيد كونغتشينغ، الذي يطلق على نفسه القرين الأمير، فقد انتشرت شائعات منذ زمن أنه مجرد سيد من العالم الآخر وصل حديثًا. حتى لو حالفه الحظ ونال ولاء خبير من الرتبة الخامسة، لا أعتقد أنه يستطيع امتلاك قوة كبيرة”

“ففي النهاية، لم يمض وقت طويل منذ جاء إلى هذا العالم. إن أراد مجابهة عائلات نبيلة أدارت إقطاعاتها الخاصة لمئات السنين، فمن المرجح أن يوصف بأنه بالغ في تقدير نفسه. أشك في أن لديه تلك القدرة”

ازدادت نبرة الفارس الأبيض ازدراء وهو يتابع: “لذلك أعتقد أن الحدس الذي ذكرته سابقًا ليس في النهاية إلا حدسًا. ذلك القرين الأمير لا يستطيع مجاراة الأمراء الآخرين. إنه لا يفعل سوى الكفاح عبثًا من أجل النجاة، أو بالأحرى، إنه ببساطة لا يملك الشجاعة”

“أهذا رأيك؟ إنه منطقي إلى حد كبير. في ساحة المعركة، مهما كان خبير من الرتبة الخامسة قويًا، فلا بد أن تأتي لحظة يستنفد فيها قوته في النهاية. كما أن تشكيلات القتال القوية التي يشكلها جنود عاديون من الرتبة الأولى على مستوى الفيلق، بعد تدريب صارم، يمكنها بالفعل إطلاق قوة لا تقل عن خبير من الرتبة الخامسة بالقوة القتالية نفسها، بل قد تكون أقوى”

هزت جينوين، التي ما زالت جالسة وساقاها متقاطعتان، رأسها دون أن تبدي موافقة أو رفضًا واضحين. “بالطبع، هذا من دون احتساب عوامل مؤثرة أخرى مثل المعنويات والتضاريس. أما كيف تجعل جنودك يحافظون على روح قتالية قوية عند مواجهة خبير مرعب القوة من الرتبة الخامسة، أو كيف تجعل خبير الخصم من الرتبة الخامسة يتردد أولًا، فذلك هو فن القائد”

بدلت جينوين ساقها المتقاطعة برشاقة، وهي ما زالت جالسة، ثم رفعت رأسها نحو الفارس الأبيض الذي كان يمشي ببطء وسألته: “إذًا، ما زال هدفك الأول هو بلدة كونغتشينغ؟”

“بالضبط. وبصورة أدق، إنه سيد كونغتشينغ نفسه، أو بالأحرى، إقليمه”

توقف الفارس الأبيض، وطرق خوذته. “لقد سألت بالفعل قادة أسراب الاستطلاع النخبة الأربعة التي نقلها سمو الأمير الأول خصيصًا من مناطق أخرى. وعلى الرغم من أنهم تكبدوا خسائر فادحة، فقد أكدوا أساسًا مواقع عدة أقاليم تخص سيد كونغتشينغ”

“حقًا؟ ظننت أنه لم يكن هناك إلا سربا استطلاع”

ظهر أثر دهشة على وجه جينوين الأبيض، الذي غيّره الوهم. “إلى جانب سربَي الاستطلاع اللذين أعطيتهما لفينس، كان لديك سربان آخران بين يديك؟”

“هذا صحيح، والسربان اللذان لدي أكثر نخبوية حتى،” أجاب الفارس الأبيض، وهو يمد أطرافه. “من خلال التموضع المتقاطع لأسراب الاستطلاع النخبة الأربعة، بحلول صباح الغد على أبعد تقدير، سيكون الموقع الدقيق لإقليمه تحت سيطرتي بالكامل”

قالت جينوين، وهي تنهض أيضًا من مقعدها وتتمطى بتكاسل: “يبدو أن الأميرة الخامسة وسيد كونغتشينغ محكوم عليهما بالفشل بالفعل. غير أن فارس الكابوس سيراقب بالتأكيد مثل نمر متربص. لن يكون من السهل على الأرجح الاستيلاء بسهولة على إقليم يبدو أنه محروس بخبير من الرتبة الخامسة”

قال الفارس الأبيض، وقد دخل صوته شيء من الجدية: “صحيح، هذا الأمر يحتاج إلى تخطيط مفصل. منذ بداية الحرب، سبقني سيد كونغتشينغ مرارًا، وهذا يثبت أنه ليس شخصًا عاديًا بأي حال. لذلك، كما قال سمو الأمير الأول تمامًا، يجب أن نزيله بأسرع وقت ممكن، قبل أن تكتمل أجنحته”

توقف قليلًا، ثم أضاف الفارس الأبيض بشيء من الأسف: “مع ذلك، فإن مساعدة سيد كونغتشينغ للأميرة الخامسة في صد جيش الليل المكرم أمر يستحق الإعجاب حقًا. من المؤسف أنني كنت منذ البداية في الجانب المقابل لسيد كونغتشينغ. وإلا لكنت أرغب حقًا في مقابلة هذا القرين الأمير الغامض”

قالت جينوين، وهي تشعر بأن حجر الرنين على معصمها يزداد حرارة ويهتز بصورة أوضح، ثم غيّرت الموضوع بحاجبين مرفوعين: “لقد وافقت أخيرًا على أفكاري. أما الاستراتيجية، فيمكنك أن تأخذ وقتك في التفكير فيها؛ فأنا لست بارعة في وضع الخطط. حسنًا، أحتاج إلى الخروج لاستنشاق بعض الهواء النقي”

وبهذا، أومأت جينوين للفارس الأبيض، وخرجت من البيت، ثم اختفت بسرعة في الليل الواسع

…

كان قمران معلقين في السماء، والنجوم قليلة

كان الليل حول ساحة المعركة هادئًا على نحو استثنائي، بلا صوت حشرات ولا صراصير

بين القرية التي تحولت إلى معسكر عسكري وبلدة كونغتشينغ، كانت هناك محطة تجارية صغيرة لمرور المسافرين واستراحتهم. أما الآن، فقد كانت بطبيعة الحال مهجورة ومغلقة تمامًا

تحت ضوء القمر، في فناء محطة العبور، كان هناك ظل رشيق يرتدي رداءً سحريًا أزرق داكنًا، ومعه مشبك شعر أسود وأبيض، ينظر يمينًا ويسارًا. وفي يدها، كانت تقبض بإحكام على قلادة حجر كريم أزرق لامع

وغني عن القول إن هذا الظل الرشيق كان شياو يا، ساحرة أوهام الإقليم

هب نسيم ليلي بارد نوعًا ما، فحمل خصلة شعر سقطت قرب أذن شياو يا، وحمل معها رائحة دم خافتة يصعب الإمساك بها

“هل ما زلت أستطيع شم رائحة الدم من ساحة معركة النهار من هذا البعد؟” استنشقت شياو يا بأنفها الجاف، وكانت عيناها النجميتان تتحركان في كل اتجاه وهي تهمس: “إذا كانت المعلمة قد تلقت الرنين، فيفترض أنها ظهرت الآن، أليس كذلك؟ هل حقًا لم تحتفظ المعلمة بحجر الرنين معها؟”

بينما كانت شياو يا تنظر حولها

كان ظل آخر رشيق وطويل قد تجسد ببطء تحت شجرة كبيرة في الفناء

“مياو؟”

بعد أن استشعرت بشكل خافت تموج طاقة مألوفًا من تعويذة الاختفاء، أضاءت عينا شياو يا النجميتان. أدارت رأسها فورًا ونظرت، ثم هتفت بفرح: “أيتها المعلمة، لقد جئت أخيرًا!”

“شياو يا، أهذه أنت حقًا؟” كانت على وجه جينوين، التي وصلت لتوها، ملامح دهشة وهي تمشي ببطء من تحت الشجرة الكبيرة بخطوات طويلة

“أيتها المعلمة، إنها أنا حقًا! من غيري قد يملك حجر رنين سماوي آخر؟” وسط فرحة اللقاء من جديد، تقدمت شياو يا بسرعة، وقالت بحماس: “لقد مر وقت طويل حقًا!”

“صحيح، لقد مر وقت طويل. لقد كبرت كثيرًا، وأصبحت أكثر رشاقة شيئًا فشيئًا.” توقفت جينوين أمام شياو يا، ومسحت على رأسها بحنان

وعلى الرغم من أن الدهشة على وجه جينوين قد خفتت، فإنها ازدادت في قلبها أكثر

وبقوة جينوين عند الرتبة الثامنة بأربع نجوم، رأت بطبيعة الحال قوة شياو يا عند ذروة الرتبة الثالثة من النظرة الأولى

يجب العلم أنه بسبب الطبيعة الخاصة لمهنة ساحر الأوهام، التي تتطلب نسج الأوهام

لذلك، مقارنة بخبراء المهن الأخرى، فإن تدريب ساحري الأوهام المبكر لا يكون بزراعة الجسد مباشرة لتعزيز دوامة الطاقة الداخلية، بل بزراعة الذهن أولًا لتعزيز قدرتهم المنطقية على نسج الأوهام

بهذه الطريقة وحدها يمكنهم وضع أساس جيد لنسج أوهام كاملة تنافس الواقع؛ وإلا، حتى إن كانت قوتهم أعلى من قوة الخصم، فمن السهل أن يلاحظ الخصم العيوب بصريًا مباشرة

فكرت جينوين في داخلها، ورموشها الطويلة ترتجف: “على الرغم من أنني علمت شياو يا طريقة كاملة لزراعة الذهن الخاصة بالوهم، فإن هذا التدريب الخاص يحتاج غالبًا إلى عدة سنوات حتى تظهر نتائجه الأولية. وخلال هذه العملية، من المستحيل أن تملك شياو يا أي طاقة فائضة لزراعة دوامة الطاقة”

“والآن، في السنوات القليلة منذ افترقت عن شياو يا، كان أقصى ما يكفيها الوقت له هو وضع أساس ممتاز كامل في الوهم. أي إنها كان ينبغي أن تبدأ لتوها زراعة دوامة الطاقة، فكيف قفزت إلى ذروة الرتبة الثالثة؟”

“أتعرفين؟ أولئك العجائز في القصر، حتى بعد أن زرعوا طوال حياتهم، بالكاد وصلوا إلى ذلك المستوى!”

عند هذه الفكرة، بدا أن جينوين تذكرت شيئًا، فسألت بحاجبين مقطبين: “شياو يا، ساحرة الأوهام التي استخدمت وهمًا لتحل محل الماركيز فينس، أكانت أنت؟”

أجابت شياو يا دون تردد، وهي ترمش بعينيها النجميتين وتهز رأسها: “نعم، أيتها المعلمة، كنت أنا”

“كنت أنت في النهاية.” عند سماع هذه الإجابة، التي كانت متوقعة وغير متوقعة في الوقت نفسه، زمّت جينوين شفتيها الحمراوين وهزت رأسها بعجز

ثم فكرت بينها وبين نفسها، عاجزة تمامًا عن الكلام: “قبل قليل فقط، كنت أحلل مع الفارس الأبيض من يكون ساحر الأوهام الغامض الذي ظهر فجأة وسبب لنا كل هذه المتاعب. لم أتخيل أبدًا أنه سيكون تلميذتي التي علمتها بيدي…”

قالت شياو يا، وهي تخفض رأسها مثل طفل ارتكب خطأ، بعدما رأت تعبير جينوين العاجز للغاية: “أنا آسفة، أيتها المعلمة، لقد سببت لك المتاعب”

ارتسمت ابتسامة متكلفة على وجنتي جينوين البيضاوين. “شياو يا، لا حاجة إلى الاعتذار. ساحة المعركة في الأصل مكان للخداع وسفك الدم والقسوة؛ وكل شخص يقاتل من أجل سيده. ما الخطأ الذي ارتكبته؟”

“ومن زاوية أخرى، أن تتمكني من إلقاء وهم كامل كهذا، فهذا يجعلني فخورة بك بصفتي معلمتك”

ثم غيّرت جينوين نبرتها وقالت بجدية: “إذًا، لقد انضممت إلى فصيل الأميرة الخامسة والقرين الأمير؟”

قالت شياو يا بعينين نجميتين ثابتتين، وهزت رأسها بالجدية نفسها، مجيبة بصراحة: “كما قالت المعلمة، هذا هو الحال بالفعل. على الرغم من أنني سعيدة جدًا برؤية المعلمة مجددًا، فإن السبب الوحيد الذي جعلني أدعو المعلمة إلى هنا هو أن أحظى بفرصة التحدث معك على انفراد”

“هل هذا لتجنب الفارس الأبيض؟” تأملت جينوين وأومأت، ثم رفعت حاجبيها الشبيهين بأغصان الصفصاف وقالت: “بدلًا من القول إنك تريدين رؤيتي، أليس سيدك هو من يريد رؤيتي؟”

وبهذا، شبكت جينوين ذراعيها أمام صدرها ورفعت صوتها: “يا سيد شياو يا، بما أنك رتبت هذا للعثور علي، فينبغي أن تظهر الآن، أليس كذلك؟”