الفصل 685: الورقة الرابحة للفارس الأبيض (الجزء 1)

الفصل 685: الورقة الرابحة للفارس الأبيض (الجزء 1)

“بوني، هل أنت خائفة؟”

عند مدخل مستودع في زاوية من الإقليم الذي انتشرت فيه هالة القتل، أمسك الجوال الشاب غاد، أحد المرتزقة الخمسة الذين جندهم لي شياو حين أخضع رايان، بقوسه القصير من الرتبة الثالثة الذي خُفت بريقه، وسأل الكاهنة الشابة بجانبه بتوتر

بعد أن أعادهم لي شياو إلى الإقليم، عُيّن هؤلاء المرتزقة الخمسة، الذين وصلوا جميعًا بالفعل إلى مستوى الرتبة الثانية، مؤقتًا في قسم الإمداد في الإقليم

تمامًا مثل سرب الفلاحين، كانوا يؤدون بعض الأعمال المتفرقة، مثل المساعدة في المطبخ أو تنظيم المستودع

وبالطبع، كان لي شياو قد بدّل معداتهم كلها بسهولة إلى معدات من الرتبة الثالثة

“بالطبع لست خائفة!”

رفعت بوني، وهي تمسك عصا قصيرة وترتدي رداء كاهنة أبيض نقيًا، وجهها الصغير الفاتح وقالت بصرامة: “أريد فقط أن أساعد السيد، وأن أسقط عددًا أكبر من هؤلاء الجنود البغيضين الذين يجرؤون على غزو إقليمنا!”

“هيهي، بوني محقة”

رن صوت عجوز وثابت

كان الساحر العجوز ألفا يمرر يده على العصا الخشبية الطويلة التي منحها له لي شياو كما لو كانت كنزًا، ثم مسح لحيته الرمادية وقال: “رغم أن المساعدة التي نستطيع تقديمها للسيد محدودة، فإننا مثل جميع التابعين الآخرين نملك قلبًا مستعدًا لخوض النار والماء من أجل الإقليم. هذه نقطة لا جدال فيها”

“أوافق المعلم ألفا”

ردد تي شان الضخم، وهو يمسك ترسًا عظيمًا، بصوت مكتوم: “لقد أنقذ السيد حياتنا، بل ومنحنا مجموعة كاملة من معدات الرتبة الثالثة، وهو شيء لم نكن نجرؤ حتى على تخيله من قبل. أمام مثل هذا الإحسان، لن أتردد في بذل حياتي من أجل السيد!”

“رغم أنني أفكر بالطريقة نفسها، فإن الإقليم وبلدة كونغتشينغ يواجهان خصمين هائلين كهذين، والقائدان كلاهما خبيران من الرتبة الخامسة يملكان قوة تقلب الموازين…”

ابتلع غاد ريقه وأضاف بقلق: “خصومنا قوات نبيلة موالية للأميرين. بمجرد أن يهاجموا الإقليم، فلن يظهروا أي رحمة. وفوق ذلك، لا بد أن الخصوم يخفون أوراقًا رابحة قوية، أكثر رعبًا بكثير مما نراه على السطح”

“قلق غاد ليس بلا سبب، لكن ما يمكننا التفكير فيه لا بد أن السيد قد أخذه في الحسبان بالفعل. إذا كان لدى الخصم ورقة رابحة، فلا بد أن لدى السيد واحدة أيضًا. يمكننا أن نلمح ذلك من الهجوم المائي الجارف والملهم الذي أطلقه السيد قبل قليل”

جالت نظرة قائد المرتزقة تلي بيقظة حوله، وقال بتبجيل كبير: “هذه بالفعل معركة صعبة، لكنني أؤمن بأننا ما دام السيد هنا، فسنرى بالتأكيد فجر النصر!”

“القائد محق. علينا فقط أن ننجز المهام الموكلة إلينا ونحرس بوابة هذا المستودع. أما الخطة، فليترك أمرها للسيد”

لمعت عينا بوني النجميتان، وقالت باقتناع: “رغم أنني لا أعرف أي أوراق رابحة ما زال الخصم يملكها، فسأقاتل بالتأكيد مع هذا الإقليم حتى اللحظة الأخيرة!”

بعد سماع كلمات المرتزقة الآخرين، خف توتر غاد قليلًا، وعادت عيناه ثابتتين من جديد. وتمتم في قلبه: “يا سيدي، رغم أننا ضعفاء، فإن قلوبنا التي تريد حماية الإقليم لن تخسر أبدًا أمام أي تابع آخر!”

على سور الإقليم الغربي، كان لي شياو ينظر من موقع مرتفع إلى الحشد الكثيف من الجنود الذين يزحفون نحو الإقليم بتهديد في تشكيل صارم، فلم يستطع إلا أن يقطب حاجبيه قليلًا

قبل لحظة فقط، كان قد تلقى تباعًا تقارير من الجهات الثلاث الأخرى لسور الإقليم تفيد بأن الخصوم ما زالوا مختبئين بعيدًا في الغابة ولم يطلقوا هجومًا

“إذن، هل يشن الفارس الأبيض الهجوم من هذه الجهة فقط؟”

أومأ لي شياو بتفكر، وظهر وميض شك في عينيه الداكنتين

“كان وابل نيران المدافع السحرية السابق يهدف إلى ردعهم وجعل جنود العدو يشعرون بالخوف. فلماذا لا يزال الفارس الأبيض يطلق هجومًا بهذه الكثافة؟”

وبعد أن تأمل للحظة، أضاءت عينا لي شياو، وفهم فجأة

“فهمت. هل هذه هي الجيوش الوهمية التي استحضرها النمط المطرز؟”

“بعد قصف المدافع السحرية، وفي ساحة معركة بدأت تقلبات الطاقة فيها تصبح فوضوية تدريجيًا، يستحيل اكتشاف الخيوط إلا إذا روقب الأمر من مسافة قريبة”

“لقد لعب الفارس الأبيض حركة جيدة. إذا اخترت الهجوم بالمدافع السحرية، فسيتمكن بلا شك من قياس قوتي أكثر”

“وإذا لاحظت الخيوط واخترت ألا أهاجم، فسيستطيع في الهجمات اللاحقة أيضًا أن يخلط الحقيقة بالزيف، مما يصعب علي تمييز الهجوم الحقيقي”

وفي اللحظة التي فكر فيها لي شياو بهذا

شدت ساحرة الأوهام شياو يا التابعة للإقليم، الواقفة خلفه، قبضتها على القلادة المعدنية، وأضاءت عيناها النجميتان وهي تقول: “أبلغ السيد، لقد تفاعل حجر الرنين. المعلم النمط المطرز موجود في الغابة الكثيفة أمامنا”

وما إن سقط صوت شياو يا حتى نقلت الليلة الحمراء، الموجودة في مركز مباني العمارات المعجزة الثلاثة، صوتًا مفعمًا بالحيوية عبر التواصل الفكري: “سيدي، بدأ حاجز الكشف عين البصيرة بإطلاق التحذير. هناك استجابة لوهم مجهول!”

“هل هم حقًا جنود وهميون؟”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة، ثم قال: “أخشى أن الفارس الأبيض لم يتخيل قط أن إقليمي يملك آلية كشف كاملة، أليس كذلك؟ ولن يطول الوقت قبل أن أطرد النمط المطرز، وأجعله يفقد هذا المساعد الأيمن”

“ومع ذلك، ليس الآن وقت طرد النمط المطرز، ففي النهاية لا يزال الفارس الأبيض بجانبه”

“كما أن اختيار فارس الكابوس مهاجمة بلدة كونغتشينغ، مما جعل نوتويد والآخرين يذهبون للتعامل معه، كلها تطورات لم أتوقعها من قبل… هذه هي حالة عدم اليقين في الحرب”

هز رأسه بعجز أولًا، ثم ظهرت ابتسامة عند زاوية فم لي شياو: “لكن هذا لا يعني أنني لا أملك القدرة على التوغل عميقًا في معسكر العدو وطرد النمط المطرز. أوراقي الرابحة المخفية تتضمن بطبيعة الحال خططًا احتياطية”

وبعد أن رتب كل شيء بسرعة في ذهنه، أعاد لي شياو تركيز انتباهه على الجنود الوهميين في الأمام

ثم أوعز إلى باي تشي وفينلي، اللذين كانا ينتظران بالقرب منه: “الموجة الأولى من هجمات العدو مجرد اختبار، وما نراه ليس إلا وهمًا. ومع ذلك، ومن باب الحذر، على الرماة والمدافع السحرية أن يطلقوا نيرانًا متقاطعة، باستخدام ربع قوتهم القتالية فقط، ولا حاجة إلى استخدام السهام السحرية”

“مفهوم! سيدي!”

عند سماع أمر لي شياو، حيا قائدا الإقليم بوضع أيديهما على صدريهما، وبدآ فورًا بالتحرك كل في جهته

وبعد ذلك مباشرة، بدأ الرماة والسحرة على سور المدينة الهجوم في وقت واحد

دوي! صفير! صفير! دوي!

أُطلقت المدافع السحرية والسهام في وقت واحد، فتقاطعت أولًا في الهواء، ثم انفجرت أو انغرست في طين الأرض. ورغم أنها لم تكن سوى ربع القوة القتالية، فإن الزخم كان لا يزال مذهلًا جدًا

كان سور المدينة الذي يوجد عليه لي شياو يضم سربين من رماة الأقواس الطويلة، وسربًا من رماة الدرع الثقيل، ونصف سرب من أنصاف الإلف من الرتبة الثالثة، وسربًا من السحرة، وكان بلا شك أقوى قوة دفاعية بين أسوار المدينة الأربعة

بعد دوي الانفجار، ضيق لي شياو عينيه ولاحظ المزيد

وسط الدخان، كانت تفاعلات أولئك الجنود الوهميين واقعية للغاية؛ فقد تطايروا مائلين، بل إن كثيرًا من الجنود ترنحوا وسقطوا بعد إصابتهم بالسهام، مثيرين سحابة من الغبار على الأرض

ومع ذلك، لم يشنوا هجومًا مضادًا مدة طويلة، بل واصلوا التقدم إلى الأمام تحت قيادة المشاة الثقيلة

ولا عجب في ذلك، ففي النهاية، لم يكن هؤلاء الجنود إلا أوهامًا، لا مزيجًا من عوالم وهمية وأوهام، لذلك لم يستطيعوا بطبيعة الحال محاكاة آثار هجوم حقيقية

“رغم أنني اختبرت ذلك من قبل، فإن برج الرؤى بصفته عمارة معجزة لا يؤثر في إلقاء الأوهام الأخرى، ولا يتأثر بالأوهام والحواجز الأخرى”

“ومع ذلك، فإن القدرة على إلقاء وهم شبه كامل تحت تدخل حاجز الكشف عين البصيرة تعني أن قوة النمط المطرز ليست سهلة الاستخفاف بها حقًا”

“إذا استحضر جنودًا من اللاموتى، أو فارس الكابوس، أو حتى عامة أبرياء بثياب رثة، وخلطهم ضمن فريق الجنود المهاجم، فسيضرب بالتأكيد معنويات تابعي ضربة غير صغيرة”

“لذلك، عندما ينضج الوقت، يجب أن أجعله يغادر ساحة المعركة في أسرع وقت ممكن”

وبينما كان لي شياو ينظر إلى وضع الحرب في الأمام، الذي بدا شرسًا لكنه في الحقيقة متداخل بين الوهم والواقع، وفكر بهذا، ظهر تغير جديد في المشهد

بدأ أولئك الجنود الوهميون بالتراجع حتى اختفوا عند نهاية الغابة

وبعد ذلك، ظهر “شيء” لم يره لي شياو من قبل

بدا كأنه دمية غولم بشرية الشكل عالية المستوى، بجسد أسود نقي لامع

وعلى عكس حارس الأرض الضخم، وفارس الجليد، ورماة الذراع العظيم

كانت دمى الغولم البشرية الشكل العالية المستوى هذه نحيلة وطويلة للغاية، مثل الظلال تمامًا، تكاد تندمج مع الليل

وخلف هذه الفرقة الصغيرة من الظلال كان هناك عدد كبير من المشاة الثقيلة الذين يمسكون الدروع في تشكيل، وهم يهتفون بشعارات قاتلة ويتقدمون ببطء إلى الأمام

دوي… دوي…

وبرفقة الصوت الثقيل والمنتظم لأحذية الحرب وهي تطأ الأرض، اندفعت هالة قتل كثيفة ومركزة فجأة نحو لي شياو

“ما هذه الأشياء بحق؟”

نظر لي شياو إلى دمى الغولم الغريبة للغاية هذه، وقطب حاجبيه. وبعد أن سأل قادة الإقليم المحيطين به دون جدوى

أمر على الفور الخبراء من النوع السحري، ومنهم الليلة الحمراء، بالحضور للتحقق على دفعات عبر التواصل الفكري، لكنهم لم يجدوا شيئًا أيضًا

وخلال هذه العملية، أرسل قادة أسوار الإقليم الثلاثة الأخرى تقاريرهم واحدًا تلو الآخر، وكانت الأوضاع التي رأوها كلها متشابهة إلى حد كبير

وكان هذا يعني بلا شك أن الهجوم الحقيقي للخصم قد بدأ على الأرجح بالفعل

“لا يهم، أيًا يكن هذا الشيء، فلنفجره وحسب”

عندما رأى أن فريق دمى الغولم السوداء اللامعة النحيلة والمشاة الثقيلة في الصف الأمامي قد دخلوا نطاق هجوم المدافع السحرية، لم يتردد لي شياو، وأمر فورًا المدافع السحرية على الأسوار الأربعة للإقليم بالقصف في الوقت نفسه

وبالطبع، لأن المدافع السحرية تحتاج إلى وقت تبريد، ومن أجل الحفاظ على استمرارية القوة النارية، ووفقًا لتعليمات لي شياو، كان كل سور مدينة يقصف بالتناوب

وبرفقة سلسلة من زئير نيران المدافع السحرية الذي هز الأرض، ومزق سماء الليل القاتلة مرة أخرى، حدث شيء غير متوقع

بعد إطلاق المدافع السحرية، اكتشف لي شياو بدهشة

أن الانفجارات التي كان ينبغي أن تدوي لم ترن ولو مرة واحدة، ولم تظهر النيران أو الانفجارات المتوقعة

كانت التعاويذ المعززة التي أطلقتها المدافع السحرية كالحجارة التي غرقت في البحر، كأنها لم تظهر قط

ومن صوت المدافع السحرية الذي كان رعدًا عاليًا بلا مطر، كان الوضع على الأسوار الثلاثة الأخرى للإقليم هو نفسه تمامًا

واصل جنود النبلاء التقليديين تحت قيادة الفارس الأبيض الحفاظ على تشكيل دفاعي متراص، والتقدم ببطء إلى الأمام

وخلف كثير من المشاة الثقيلة، كان يمكن رؤية ظلال سحرة الخصم ورماته على نحو مبهم

عند النظر إلى العدد الكبير من جنود العدو الذين يقتربون أكثر فأكثر، صار تعبير لي شياو أكثر جدية

في الأصل، كان يستطيع الاعتماد على المدى المعزز لهذه المدافع السحرية من نوع النار ليحصل على أفضلية كبيرة في الدفاع

بل كان يستطيع حتى تدمير مدافع الخصم السحرية فور نصبها

لكن الآن، فضلًا عن المدى، بدا أن المدافع السحرية نفسها فقدت أثرها المقصود

هذا المشهد الغريب جعل التابعين على سور المدينة، الذين كانوا ممتلئين بروح القتال في الأصل، يتجمدون ويبدؤون بالنظر إلى بعضهم

وخاصة السحرة الواقفين خلف المدافع السحرية، الذين نظروا إلى أيديهم التي تلاعبوا بها قبل قليل بعدم تصديق، ومن الواضح أنهم نسبوا الخطأ إلى أنفسهم لا شعوريًا

بدأ جو من القلق ينتشر بهدوء بين التابعين

“هل هذه ورقة رابحة للفارس الأبيض؟ ماذا حدث؟ ما نوع الطريقة التي استخدمها؟”

إلى جانب الدهشة، بدأ عقل لي شياو يدور بسرعة

بعد إطلاق المدافع السحرية مباشرة، كانت هناك بالفعل تقلبات طاقة قوية

لكن تلك القذائف السحرية المضغوطة بشدة اختفت فورًا في اللحظة التي اقتربت فيها من الخصم، قبل أن تنفجر وتنتشر

وفوق ذلك، وبالحكم من عدم إطلاق حاجز عين البصيرة أي تحذير، فمن الواضح أن ذلك لم يكن بسبب وهم

“إذن، هل هؤلاء الرجال الغريبون هم سبب المشكلة فعلًا؟ لكن كيف يتم ذلك؟ لقد حيّدوا تمامًا الهجوم القوي للمدافع السحرية؟”

بعد أن تأمل للحظة، عادت نظرة لي شياو أخيرًا إلى دمى الغولم الغريبة السوداء النقية، وكان وجهه ممتلئًا بالحيرة

“سيدي، يبدو أن تابعك يعرف ما يحدث!”

وعندما كان لي شياو حائرًا، مشت أساغاو بخطوات صغيرة، وهي ترمش بعينيها الكبيرتين بتوتر وتقول: “يبدو أن دمى الغولم العالية المستوى هذه نوع متغير من كاسر التعويذات!”

“كاسر التعويذات؟ أخبريني بالتفصيل”

نظر لي شياو إلى أساغاو، المعروفة باسم “عارفة الإقليم بكل شيء”، وسأل على الفور

كانت هذه الفتاة قد أبقاها لي شياو بعدما لم تر أي خيوط قبل قليل

ففي النهاية، رغم أنها بدت غير موثوقة للغاية، فإن في داخلها قدرًا لا بأس به من المعرفة الحقيقية

وكان يمكن تأكيد هذه النقطة أيضًا من كثير من المواقف السابقة

“أبلغ السيد، كاسر التعويذات يُعرف أيضًا بقاتل السحرة. وكما يدل الاسم، فهو دمية غولم مضادة للسحرة بشكل مطلق”

بدأت أساغاو تصف بحماس: “وُلد كاسر التعويذات من عرق الأقزام، وهو عرق يكاد يكون معزولًا عن السحرة. ووفقًا للوثائق القديمة التي رآها تابعك في مكتبة علية البرج السحري، وقبل الحقبة الفارغة، اندلعت حرب شاملة بين عرق الأقزام وعرق الإلف”

“في تلك الحرب، وبعد أن عانى عرق الأقزام كثيرًا من سحر عرق الإلف، طوروا أخيرًا كاسر التعويذات، وهو دمية غولم شديدة الفاعلية ضد السحرة، مما سمح لعرق الأقزام بعكس التراجع بضربة واحدة وتحقيق هزيمة لا بأس بها نسبيًا…”

لكن قبل أن تكمل أساغاو حديثها السريع كالمطر، نالت ضربة خفيفة على رأسها من لي شياو: “ادخلي في صلب الموضوع!”