الفصل 693: الهزيمة

الفصل 693: الهزيمة

في زاوية من ساحة المعركة المملوءة بالدخان داخل الغابة، حدقت النمط المطرز في راندال والسحرة العظماء الثلاثة المسنين أمامها، وكان الذهول واضحًا على وجهها

كان لا بد من معرفة أن النمط المطرز، التي كانت مهووسة للغاية بالأطلال القديمة، واجهت الكثير من المواقف الخطيرة في تلك الأماكن الغامضة المليئة بالمجهول والأسرار

سواء كانوا حراس الأطلال ذوي المقاومة السحرية العالية للغاية، أو بعض الآليات السحرية الخاصة التي تتطلب تعاون عدة أشخاص لحلها، فقد أعاقوا جميعًا استكشاف النمط المطرز

وفي المواقف التي لم تكن تستطيع التعامل معها وحدها، كان الحل الأكثر شيوعًا لدى النمط المطرز هو طلب المساعدة من نقابة المرتزقة

ومن بين القوى العظيمة التي أرسلتها نقابة المرتزقة، كانت مجموعة مرتزقة ناب التنين، بقيادة راندال، أكثر شركاء النمط المطرز موثوقية لفترة طويلة

وخاصة راندال نفسه، فبصفته القائد، ورغم أنه كان قوة عظيمة من النوع السحري، فإنه بسبب سحر المعدن الخاص به، الذي يمتلك أيضًا خصائص جسدية، كان قادرًا على التعامل بشكل مثالي مع بعض حراس الأطلال ذوي المقاومة السحرية العالية للغاية

ومع قوة راندال الهائلة عند ذروة الرتبة الرابعة، فقد ساعد النمط المطرز بالفعل في حل الكثير من المشاكل

لكن من المؤسف أنه بعد اختفاء راندال الغامض، نادرًا ما قبلت مجموعة مرتزقة ناب التنين مثل هذه المهام العالية الصعوبة

“لم أتوقع أبدًا أنني بعد كل هذه السنوات، سأقابل قائد مجموعة المرتزقة الأسطوري المفقود منذ زمن طويل مرة أخرى في ساحة المعركة، وبهذه الطريقة أيضًا”

من خلال فهمها لمهنة المرتزقة، كانت النمط المطرز تعرف بوضوح أن

المشاركة في مهام الحرب بين الشخصيات القوية كانت الخيار الذي يتوخى فيه الغالبية العظمى من المرتزقة أقصى درجات الحذر

وخاصة بالنسبة إلى قوة مرتزقة عليا في مملكة اللهب البارد مثل مجموعة مرتزقة ناب التنين، كان ذلك أمرًا أكثر حساسية وحذرًا

لأنه بينما تساعد صاحب العمل على إحداث الفوضى، فإنها بلا شك ستغضب خصوم صاحب العمل تمامًا

وكان هذا صحيحًا أكثر حين لا يزال وضع المعركة غير واضح؛ فبمجرد أن يكتسب خصوم صاحب العمل السلطة، ستكون العواقب لا يمكن تصورها

ومن هذا كان واضحًا مقدار الاضطراب الذي شعرت به النمط المطرز حين رأت راندال والسحرة الثلاثة العجائز فجأة

“سيدة النمط المطرز، لا حاجة إلى الدهشة. سبب وجودنا هنا هو بالطبع استدعاء السيد”

لوح راندال بعصاه، مستدعيًا صفًا من السيوف المعدنية العائمة، فقتلت فرقة من رماة النبلاء التقليديين الذين كانوا يحاولون شن هجوم مباغت من بعيد

ثم ابتسم بخفة وقال: “أعتذر، لكن الآن ليس وقت تبادل التحيات. وفقًا لتعليمات السيد، سيدة النمط المطرز، لا ينبغي أن تحتاجي منا إلى التصرف، أليس كذلك؟”

كما قال راندال تمامًا، فقد جاء الأربعة منهم سرًا من حصن الجبل تحت ترتيب لي شياو، وذلك تحديدًا لتعزيز قوة الإقليم أكثر

وبالطبع، كان ذلك أيضًا من أجل “صد” النمط المطرز، هذه المسألة المزعجة التي ليست كبيرة ولا صغيرة

“إذن هم فعلًا رجال الضيف الموقر؟ لم أتوقع أبدًا أن مجموعة مرتزقة عليا كهذه ستخدمه أيضًا… لقد حدثت الليلة أشياء صادمة أكثر من اللازم”

أخذت النمط المطرز نفسًا عميقًا ولم تقل المزيد، بل أومأت فقط إلى راندال وقالت: “ستكون هناك فرص كثيرة في المستقبل”

وبهذا، أوفت النمط المطرز بوعدها السابق للي شياو، فتلاشى جسدها وميضًا، وانسحبت مباشرة من ساحة المعركة

“حسنًا، يا أصدقائي العجائز الثلاثة، حان الوقت لنتعاون مع السيد في إبادة هؤلاء الجنود الذين تجرأوا على التعدي على الإقليم”

بعد أن تأكد راندال من مغادرة النمط المطرز، قست ملامح وجهه النحيل، وتحدث إلى السحرة العظماء الثلاثة المسنين الآخرين

“هيه هيه، لقد مضى وقت طويل منذ شعرت بالأجواء الحامية في ساحة المعركة”

قال العجوز والتر، بينما كانت جزيئات طاقة الماء تتدفق حوله، وهو يمسح لحيته البيضاء: “فاعل الخير العظيم لقائد مجموعتنا في ورطة، وأنا ملزم بالمساعدة. دعوا جنود النبلاء التقليديين الذين لا يعرفون قدرهم يشعرون برعب مجموعة مرتزقة ناب التنين”

بعد أن أنهى العجوز والتر كلامه، أومأ فيل وسويل أيضًا، واندفعت نية القتال على وجوههم العجوزة المجعدة الثلاثة

وفي الوقت نفسه الذي “صد” فيه الأربعة النمط المطرز

على ساحة المعركة تحت القمر، كان لي شياو قد قاد بالفعل تابعيه الرئيسيين، و10 أسراب نخبة، والقوة الرئيسية لفيلق الغوبلن، نحو آخر جيش للنبلاء التقليديين، الذي كان قد تعرض لضربات قاسية وأصبح مثقلًا بهجمات الوحوش الميتة الحية وأسراب راكبي الذئاب

أما الجيش الآخر، الذي انهار قبل أن يتمكن حتى من إعادة التجمع، فقد تكبد خسائر فادحة وتُرك لبقية جنود الغوبلن للتعامل معه

وتحت تعزيز حبة مانا سقوط النجوم وحبة إعادة شحن النجم والقمر، قاد يي تسانغ، وتشاو يان، وشيويه يا، وفا شيا، ولينا، وهم خمس قوى عظيمة من النوع السحري من الرتبة الرابعة، الهجوم في المقدمة

كانوا يمدون باستمرار دعوات الموت إلى جنود النبلاء التقليديين الذين أثقلتهم الهجمات بالفعل

من جانب، اجتاحت عاصفة نارية هائجة؛ ومن جانب آخر، جمد برد قارس كل شيء؛ ومن جانب، كانت قذائف ضوء القمر تنفجر باستمرار؛ ومن جانب آخر، كانت رماح عظمية عملاقة حادة تصفر في الهواء…

ومع ضربات البرق التي أطلقها لي شياو، وسهام الضوء المتواصلة من أرييل، والسحر القوي لراندال والأربعة الآخرين

جعلت هجمات القوى العظيمة الإحدى عشرة من النوع السحري من الرتبة الرابعة الغابة كلها كأنها تزهر بولائم سحرية، وكان زخمها مدهشًا حقًا

وبما أن القادة وقوات النخبة كانوا قد أُبيدوا تقريبًا بالكامل مسبقًا على يد راكبي الذئاب من أنصاف الإلف المراوغين، فإن جيش النبلاء التقليديين هذا، الذي صار بلا قائد، لم يستطع فعل شيء سوى الفرار في ذعر

ومن الواضح أنهم لم يكونوا قادرين على تنظيم أي مقاومة فعالة، وسرعان ما استُنزفوا، فألقوا أسلحتهم واختاروا الاستسلام

لم يبق على وجوه جنود النبلاء التقليديين المتبقين سوى الخوف والرعب، وكانت أجسادهم ترتجف بلا توقف

كان الهجوم الساحق لضيف الأميرة الموقر قد ترك بوضوح في عقولهم علامة باردة ودامية لا يمكن محوها أبدًا

عند هذه النقطة، انهار فيلقا المشاة الأخيران في يد الفارس الأبيض، اللذان كانا يهاجمان الإقليم، تمامًا تحت زخم لي شياو الصاعق

“انتهى الأمر بالفعل، من دون حتى أن أستخدم دمى الغولم وأسراب النخبة الخاصة بي؟”

بعد أن أمر الحجر الأحمر وتابعي أسراب النخبة بمعالجة آثار ساحة المعركة، التقى لي شياو براندال والأربعة الآخرين، ثم قاد ما مجموعه 10 قوى عظيمة من الرتبة الرابعة إلى مكان غير بعيد عن المعركة بين الليل الأحمر والفارس الأبيض

وبعد ذلك، حان بطبيعة الحال وقت إنهاء معركة الهجوم والدفاع عن الإقليم بالكامل

نظر لي شياو إلى الظلين الأحمر والأبيض، وهما يصطدمان بعنف مثل النار والماء في الساحة التي اقتُلعت فيها الأشجار ثم سُحقت

أخذ نفسًا عميقًا وأمر راندال بجانبه: “حسنًا، يمكنكم البدء”

“بأمرك، يا مولاي”

تلقى راندال الأمر، ثم ومض جسده مع السحرة الثلاثة العجائز، وهبطوا في الزوايا الأربع للمعركة أمامهم

وما إن هبط الأربعة بثبات، حتى انفتحت تحت أقدامهم فورًا مصفوفات سحرية عملاقة تدور باستمرار

ومع التعاويذ المنخفضة الخشنة، تشكلت حول المصفوفات السحرية ذات الزوايا الأربع أعداد كبيرة من المصفوفات السحرية الأصغر واحدة تلو الأخرى، كما لو أن تفاعلًا متسلسلًا قد حدث

اتصلت المصفوفات السحرية الصغيرة بعضها ببعض، فشكلت مصفوفات سحرية متوسطة، ثم شكلت مصفوفات سحرية كبيرة. وفي غمضة عين، تشكلت حلقة مغلقة كاملة بسرعة، وسرعان ما غطت منطقة المعركة كلها بالكامل

كان يمكن رؤية مصفوفات سحرية بأحجام مختلفة تدور ببطء على الأرض، متداخلة بانسجام تام، حتى إن ترددات دورانها كانت متزامنة بشكل مثالي

كانت مثل حاكم كبيرة دقيقة مكونة من تروس كثيرة، تجعل الناظر يحدق فيها دون أن يشعر

وبإشارة من لي شياو، طار يي تسانغ وتشاو يان وشيويه يا وفا شيا أيضًا إلى الأمام للمساعدة، وبدأوا يمدون هذه المصفوفة السحرية بقوة سحرية مساعدة

ومع ضخ كميات هائلة من القوة السحرية، وتلألؤ الضوء المبهر للمصفوفات السحرية المختلفة

تشكل بسرعة حاجز سحري مربع ضخم شبه شفاف، وغطى بالكامل الليل الأحمر والفارس الأبيض اللذين كانا يتقاتلان بلا انفصال

ولأن كل هذا حدث في لمح البصر، ومع تدفق الطاقات الهائلة وتشابكها، في خضم المعركة الشرسة، حين لاحظ الفارس الأبيض، الذي كانت الليل الأحمر تقيده تمامًا، أن شيئًا ما غير طبيعي، كان الأوان قد فات بالفعل

وفي اللحظة التي اكتمل فيها تشكل الحاجز المربع شبه الشفاف، تموجت موجة طاقة قوية إلى الخارج

في هذه اللحظة، استطاع لي شياو أن يلاحظ بوضوح أن

سرعة الفارس الأبيض القصوى سابقًا داخل الحاجز بدأت تتباطأ، بينما ظلت الليل الأحمر غير متأثرة

عند رؤية هذا، أومأ لي شياو برضا

كان هذا حاجزًا سحريًا آخر، مصفوفة قفص التنين ذي الاتجاهات الأربعة، التي أتقنها راندال والآخرون من مجموعة مرتزقة ناب التنين بمهارة، بعد مصفوفة قتل الشياطين ذات العوالم الأربعة من مزاد مدينة فانيين

وعلى عكس مصفوفة قتل الشياطين ذات العوالم الأربعة ذات الطابع الهجومي الأقوى، كان عمل مصفوفة قفص التنين ذي الاتجاهات الأربعة يميل إلى القمع والحبس

كان بإمكان الملقين الموجودين عند عقد المصفوفة الأربع أن يقمعوا انتقائيًا طاقة الأفراد الأقوياء داخلها، ويعيقوا حركاتهم

وفوق ذلك، كلما زاد عدد الأقوياء الذين يمدون المصفوفة السحرية بالطاقة، أصبح هذا التأثير أوضح

وكانت هذه النقطة بلا شك ستلعب دورًا حاسمًا بالنسبة إلى الليل الأحمر والفارس الأبيض، اللذين كانا متكافئين تقريبًا

“مع القمع المشترك من ثماني قوى عظيمة من الرتبة الرابعة، إضافة إلى هجوم الليل الأحمر، لا بد أن الفارس الأبيض بات يقترب من حدوده، أليس كذلك؟”

حدق لي شياو بثبات في المعركة أمامه، وهو يفكر في نفسه

كان معروفًا أن القوة القتالية لعشر قوى عظيمة من الرتبة الرابعة، من الناحية النظرية، تكفي لمعادلة قوة عظيمة واحدة من الرتبة الخامسة

لكن لأن القوى العظيمة من الرتبة الخامسة تمتلك سرعة قصوى لا يمكن للقوى العظيمة من الرتبة الرابعة أن تطمح إلى مجاراتها، إضافة إلى حماية حاجز الطاقة

فما لم تُستخدم وسائل مساعدة مثل الحواجز السحرية، سيكون من الصعب هزيمة قوة عظيمة من الرتبة الخامسة في قتال حقيقي

ومن هذا، لم يكن من الصعب رؤية أنه تحت السرعة القصوى لليل الأحمر والفارس الأبيض، لو أرسل لي شياو قواه الرئيسية من الرتبة الرابعة مباشرة للمساعدة، فلن يكون لذلك تأثير كبير بلا شك، وقد يأتي بنتائج عكسية بسبب قلق الليل الأحمر

لذلك، أصبح استخدام حاجز سحري لقمع الفارس الأبيض هو الخيار الأفضل

وكما كان متوقعًا، وتحت قمع القوى العظيمة الثماني من الرتبة الرابعة، إلى جانب هجوم الليل الأحمر الحاد للغاية، ظهرت على الفارس الأبيض بسرعة علامات التعب، وصارت حركاته أبطأ

وخلال هذه العملية، حاول الفارس الأبيض اختراق الحاجز عدة مرات، لكن الليل الأحمر اعترضته في كل مرة

“مصفوفة قفص التنين هذه لم تحبس الليل الأحمر، وهي تنين، بل حبست الفارس الأبيض بدلًا من ذلك. يا لها من مفارقة حقًا”

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا رافعًا حاجبه

“مهارة قتالية سحرية: اللوتس الأحمر محطم السماء!”

داخل الحاجز، انتهزت الليل الأحمر الفرصة وأطلقت فورًا هالة قوية للغاية

كما غطت النيران المبهرة المخالب الشوكية على ظهر يدها، فتحولت إلى نيزك أحمر انطلق نحو الفارس الأبيض

وحيثما مر النيزك الأحمر، التوى الفضاء واندفعت النيران، وكان زخمه مدهشًا حقًا

“قطع مطاردة الضوء!”

أطلق الفارس الأبيض، الذي كان بالفعل في موقف ضعيف تمامًا، صيحة قتال من داخل خوذته

ولمع سيف الفارس المشدود في يده بضوء بارد، وتحول هو أيضًا إلى نيزك أبيض، مواجهًا الهجوم مباشرة

دوي!

ومع هدير آخر يصم الآذان

امتلأ الحاجز كله بالفعل بالنيران المتصاعدة، والرياح العنيفة، والغبار الدائر، كما لو أن عاصفة نارية قد اندلعت

جعل ذلك القوى العظيمة الثماني من الرتبة الرابعة التي كانت تدعم الحاجز من الخارج ترتجف لا إراديًا، ومن الواضح أنهم تعرضوا لتأثير ليس بسيطًا

ومع انقشاع الغبار تدريجيًا، لاحظ لي شياو أن

رغم أن الليل الأحمر والفارس الأبيض ما زالا واقفين بفخر، في مواجهة صامتة، كان واضحًا للعيان أن

وعلى خلاف الليل الأحمر، التي كان لون وجهها الأبيض هادئًا، وكانت شبه سليمة تمامًا

كان حاجز الطاقة الخاص بالفارس الأبيض قد تحطم تمامًا، وكان درع الفارس الأبيض النقي مغطى بالشقوق، وقد اسود جزء كبير منه بالدخان، مما جعله يبدو في حال مزرية للغاية

ورغم أن خوذة الفارس أخفت وجهه، فمن حركات لهاثه، كان واضحًا أنه تعرض لضرر كبير

“أيها الفارس الأبيض، لقد أُبيد فيلقاك على يدي. والآن، في هذه الغابة كلها، لم يبق إلا أنت، تقاوم بعناد”

رن صوت خافت. وبينما أشار لي شياو إلى الليل الأحمر بإيقاف هجومها مؤقتًا، قال: “إذا اخترت الاستسلام الآن، فسأضمن ألا تتعرض لأي أذى إضافي. هذا وعدي أنا والأميرة أرييل لك”

ولا حاجة للقول إن ما قاله لي شياو كان بطبيعة الحال نسخة مما حاول الفارس الأبيض سابقًا استخدامه لإضعاف معنويات جنود الإقليم

“هل تُعاد إليّ الآن الكلمات التي قلتها سابقًا كاملة؟”

أخذ الفارس الأبيض نفسًا عميقًا، محاولًا قدر استطاعته تنظيم أنفاسه المضطربة، ثم تنهد بهدوء وهز رأسه: “أيها الضيف الموقر للأميرة، طوال هذه السنوات الكثيرة، أنت أول شخص يهزمني وجهًا لوجه في ساحة المعركة. لم أشعر بهذا الإحساس بالعجز الناتج عن الهزيمة منذ وقت طويل جدًا”

وبعد لحظة صمت، أضاف الفارس الأبيض: “أيها الضيف الموقر للأميرة، أعترف بأن قوتك ووسائلك تجاوزتا توقعاتي كثيرًا. ربما كان قتالك خطأ منذ البداية”

“إنه لشرف حقيقي أن أحظى باعتراف الفارس الأبيض”

ابتسم لي شياو بخفة ورفع حاجبه: “إذن، ما دمت تختار الاستسلام، يمكن أن ينتهي كل شيء”

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، تقدمت أرييل إلى الأمام ورددت بلهفة: “أيها السيد الفارس الأبيض، بصفتك حارسًا مخلصًا للهب البارد وقوة عظيمة حارسة للأمة، لقد شاهدتني أكبر. وبسبب إخلاصك ومعاركك الدامية تحديدًا، تمكنت من أن أكبر بأمان. لا أرغب في أن أكون عدوة لك، ولا أرغب في إيذائك!”

“سموك، أقدر لطفك. ورغم أن هذه المعركة فزت بها أنت والضيف الموقر، فلا يزال من المستحيل حبسي. أرجو ألا تلوميني يا سموك”

بعد أن أنهى الفارس الأبيض كلامه، وترافق ذلك مع تقلب طاقة غريب، اختفى من الهواء، ولم يترك أي أثر