الفصل 703: سيد الظلام

الفصل 703: سيد الظلام

كان ضباب أسود لا حدود له ينتشر بلا كبح حول الساحة الواسعة

تسبب ظهور ستة من محاربي دمى طين الكابوس، البالغ طول كل منهم 10 أمتار ومن ذروة الرتبة الرابعة، في رفع جو اليأس الذي كان يزداد كثافة في الساحة إلى مستوى جديد

عند النظر إلى الأعلى، سواء كان الإحساس الشديد بالضغط الناتج عن أجسادهم الهائلة، أو طاقة الموت الكثيفة المنبعثة منهم، فقد كانا يتجاوزان بكثير ما يمكن لمحاربي دمى الطين السابقين من الرتبة الثالثة مقارنته به

كل خطوة خطاها العمالقة الطينيون المظلمون الستة جعلت الأرض ترتجف، وفي الوقت نفسه ازداد الخوف في عيون الناس المحتقنة بالدم

ومع ازدياد الخوف كثافة، بدأت كتل طينية أكثر تتجمع، مشكلة حلقة مغلقة مرعبة من اليأس

ومن دون أن يشعروا، أصبح الضباب الأسود الذي كان في الأصل أثيريًا لزجًا على نحو استثنائي، حتى كاد يخنق الأنفاس

بلوب، بلوب، بلوب

كان الطين الذي يقطر باستمرار من العمالقة يشبه ناقوس الموت، يتردد صداه في قلوب الجميع المرتجفة

عند رؤية هذا المشهد، ظهر ذعر غير مسبوق على وجوه جميع القوى العظيمة الرئيسية الحاضرة

ورغم أن العملاق الطيني الذي أرسل شون والآخرين طائرين في البداية كان الآن متشابكًا بإحكام مع راندال، الذي كان مساويًا له في القوة

فإن العمالقة الطينيين الخمسة الباقين كانوا قد اقتربوا بخطر شديد من خط الدفاع المتداعي

من بين القوى العظيمة تحت قيادة لي شياو، وباستثناء راندال، كان الأقوى هما يي تسانغ وجو باي، وكلاهما في الرتبة الرابعة بخمس نجوم

حتى لو تمكن الاثنان من كبح خصمين، فإن الخمسة الباقين، أرييل وتشاو يان ولينا ونان شينغ ونان يويه، كانوا جميعًا في الرتبة الرابعة بنجمة واحدة

ومع استنزاف طاقتهم الداخلية تقريبًا، وأمام أعداء من ذروة الرتبة الرابعة منيعين ضد الهجمات الجسدية وقادرين على التجدد بلا نهاية، كان من الواضح أنهم لا يملكون حتى القوة الكافية لكبحهم

فضلًا عن ذلك، كانت هناك كتل طينية أكثر تتلوى ببطء خلفهم، آخذة في التشكل

في هذه اللحظة، أدركت جميع القوى العظيمة بوضوح أنه بمجرد أن يخترق العمالقة الطينيون الخط، فإن هذا الكابوس سيبلغ نهاية أبدية: الموت

في مواجهة الأعداء الذين لا يمكن هزيمتهم وهم يقتربون، كان عدد من قوى المرتزقة العظيمة من الرتبة الثالثة، المليئين بآثار المعركة، أول من انهار في اليأس، ولم يظهر على وجوههم الملطخة بالدم سوى الرعب

أما تابعو لي شياو الآخرون، فرغم أنهم ما زالوا يصرون على أسنانهم ويتمسكون، فقد كانت أعينهم تكشف أحيانًا لمحة من الخوف

“جميعًا، لم يحن وقت الاستسلام بعد. لقد اندفع السيد بالفعل بلا خوف إلى أعمق جزء من الظلام، وخاض معركة حاسمة مع فارس الكابوس. فكيف يمكننا أن نسقط قبل السيد؟”

رن صوت صاف وحازم. رفرفت أرييل، التي عرفت أن الوضع بالغ الإلحاح، بجناحيها السحريين الذهبيين الفاتحين، وطفت في الهواء

كانت تشع توهجًا ذهبيًا خافتًا، لامعة كالمكرمة وسط الساحة المغطاة بالضباب

كان وجه أرييل صارمًا وهي تعلن: “فقط بتثبيت هذا المكان يستطيع السيد القتال براحة بال. بما أن السيد ائتمننا على ظهره الأضعف، فكيف يمكننا خيانة ثقته؟”

وبينما كانت أرييل تتكلم، رفع التابعون، الذين بدوا مرهقين ومنحني الظهور بسبب استنزاف طاقتهم، صدورهم من جديد، واشتعلت أعينهم بروح القتال

هذا صحيح، السيد الذي ترقى للتو إلى الرتبة الرابعة اندفع بلا خوف نحو فارس الكابوس، وهو قوة عظيمة مخضرمة من الرتبة الخامسة. فكيف يمكن أن يخافوا من دمى طينية من الرتبة نفسها؟

في لحظة، ارتفعت هالة القوى العظيمة مثل قوس قزح، وارتجت الهالة القوية التي جمعوها ذهابًا وإيابًا فوق الساحة، حتى بدت كأنها تجعل الضباب الأسود يضعف قليلًا

كما حملت قوى المرتزقة العظيمة التي أدركت كل ذلك أسلحتها من جديد، وكانت وجوهها حازمة بالقدر نفسه

لن يسمحوا أبدًا لأي شخص أن يدمر بلا رادع كل ما بناه حاكم المدينة بجهد كبير

وهكذا، صرت القوى العظيمة على أسنانها واشتبكت مرة أخرى مع العمالقة الطينيين القادمين من الرتبة الرابعة، ودمى الطين العادية من الرتبة الثالثة

“يا سكان بلدة كونغتشينغ، أعتقد أنكم تعرفون جميعًا بالفعل أنني الأميرة الملكية الخامسة للهب البارد، الأميرة أرييل”

عندما رأت أرييل أن خط الدفاع استقر مؤقتًا، التفتت إلى الحشد الواسع في الساحة، وكان وجهها الأبيض مليئًا بالجدية والحماسة

“منذ وصولي إلى بلدة كونغتشينغ، رأيت هنا ازدهارًا وحيوية لم تظهر في أجزاء أخرى من مملكة اللهب البارد منذ زمن طويل، ورأيت وجوهًا سعيدة لأناس يعيشون في سلام وطمأنينة. كان هذا شيئًا لم أتخيله قبل وصولي، وهو أكثر ما لمس قلبي”

“وكل هذا لا ينفصل عن كل شخص حاضر هنا. إن حبكم للحياة وتطلعكم إلى المستقبل هما ما جعلا هذه المدينة تزداد حيوية يومًا بعد يوم”

“هذه بلدة مليئة بالحياة، وهي أيضًا بلدة مليئة بالقوة والروح التي لا تنكسر. في مواجهة الهجمات المتتالية لقوتين كبيرتين، النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد، صمدت بلدة كونغتشينغ حتى هذه اللحظة بقوتها الخاصة. وهذا بالفعل أمر خارق، أمر يخص كل الحاضرين وحدهم، وأمر صنعه كل الحاضرين”

نظرت أرييل إلى جنود الحامية المليئين بالجراح، وإلى المدنيين الأكثر عددًا والمرعوبين، وواصلت بصوت صاف: “والآن، يخيم ظلام قارس على بلدة كونغتشينغ، وقد يخترق المدينة في أي لحظة، وينشر الموت في كل ركن منها”

“لكن لحسن الحظ، في هذه المرة، ما زلنا قادرين على مواجهة هذا الظلام اعتمادًا على قوة كل شخص حاضر”

وبينما كانت أرييل تتكلم، ظهرت على الحشد المضطرب علامات الهدوء. تراجع الخوف على وجوه معظم الناس بلا وعي، وبدأوا يصغون بعناية إلى كلمات أميرة اللهب البارد الملهمة

“لقد اندفع حاكم مدينتنا إلى الظلام بإيثار، من أجل هذه البلدة، ومن أجل كل شخص حاضر، بمن فيهم أنا، لمواجهة المحرض في مواجهة أخيرة. وما علينا فعله هو الإيمان بأن حاكم المدينة قادر على تبديد الظلام وإعادة الضوء إلى هذه الأرض!”

“لقد أنقذ حاكم مدينتنا المدينة مرة من أيدي الطغاة، ولذلك سيكون قادرًا بالتأكيد على إنقاذها مرة ثانية! ولقد صنعنا بالفعل أمرًا خارقًا واحدًا، لذلك نستطيع أيضًا أن نصنع أمرًا خارقًا ثانيًا!”

“إن قوة الإيمان حين تتجمع تكفي لتشكيل حاجز صلب. يمكنها أن تمنع الخوف في قلوبنا، وأن تمنع كذلك قدوم الظلام!”

“لذلك، أرجوكم آمنوا بالأمل، وآمنوا بحاكم المدينة، والأهم من ذلك آمنوا بأنفسكم. الظلام الذي يغطي المدينة سيتلاشى في النهاية، وما ينتظرنا سيكون فجرًا مشرقًا حتمًا!”

عندما أنهت أرييل كلامها، كانت حالة الذعر والخوف لدى جميع جنود الحامية تقريبًا ومعظم المدنيين قد استبدلت بالصلابة والروح التي لا تنكسر

ورغم أنهم ما زالوا غير قادرين على الحركة أو الكلام بسبب سيطرة تقنية التحكم، فإن العزم والإلحاح في أعينهم أظهرا بوضوح أن أجسادهم يمكن أن يسيطر عليها الظلام، لكن أرواحهم لا يمكنه السيطرة عليها

وهكذا، حدث أمر خارق

ذابت فورًا دمى الطين المرعبة العملاقة الكثيرة من الرتبة الرابعة التي كانت على وشك التصلب

بل إن كثيرًا من الطين الذائب تحلل عائدًا إلى الضباب الأسود، من دون أن يشكل محاربي دمى الطين الأصليين من الرتبة الثالثة

كما ذاب العمالقة الطينيون الذين كانوا يقاتلون القوى العظيمة، وتراجعوا إلى محاربي دمى طين من الرتبة الثالثة وقد ضعفت قوتهم

وهكذا، وبفضل جهود أرييل وتشجيعها، بدأ خط الدفاع المتأرجح حول الساحة يتماسك مرة أخرى

“مولاي، هذا كل ما أستطيع فعله”

عند رؤية ذلك، أطلقت أرييل نفسًا طويلًا، وسوت شعرها الذي كان قد ابتل بالعرق بالفعل، وتمتمت في قلبها: “مولاي، مؤخرتك مستقرة. أرجوك عد سالمًا، وانتزع ذلك الفجر المنتظر طويلًا من أجلي ومن أجل كل الحاضرين”

عند التفكير في هذا، تحولت نظرة أرييل نحو أعماق الضباب الكثيف حيث اختفى لي شياو، وكانت عيناها النجميتان تلمعان

…

بينما كان الوضع في ساحة غرب المدينة يتغير على نحو كبير، كان لي شياو والليل الأحمر قد تحديا الضباب الكثيف الحالِك، ووصلا بالفعل إلى موقع نواة التشكيل

بعد أن توقف، نظر لي شياو حوله

كان هذا هو المكان الذي كان يقع فيه حي الفقراء في المدينة من قبل

وبما أن تركيز المدينة كان منصبًا أساسًا على البناء الدفاعي، فإن تطوير هذه المنطقة السكنية الجديدة لم يكن قد اكتمل بعد بالكامل

لم يكن لي شياو قد أنتج إلا عددًا كبيرًا من مخططات المنازل ذات الطابقين، وأنشأ مناطق سكنية كبيرة، بينما ظلت المرافق الأساسية الداعمة الأخرى مثل الطرق والنقل والنباتات الخضراء غير مكتملة

لذلك، خلقت المنازل الفارغة المرتبة بعناية، والأرض الطينية العارية، والضباب الأسود الكثيف المنتشر في كل مكان، جوًا غريبًا إلى حد ما هنا

“مولاي، أستطيع أن أشعر أن هذا هو المكان الذي يكون فيه الضباب الأسود أكثر كثافة!”

مدت الليل الأحمر إصبعها النحيل، مشيرة إلى مركز المنطقة السكنية الجديدة، وعبست قائلة: “علاوة على ذلك، شعرت بطاقة موت مقززة للغاية، وهي آتية من فارس الكابوس ذاك!”

“مفهوم. فلنواصل التقدم”

أومأ لي شياو، ورفرف بجناحيه السحريين الأرجوانيين الفاتحين خلفه من جديد، ثم سأل الليل الأحمر: “هل شعرت بأي هالات مألوفة أخرى؟”

لا حاجة للقول إن لي شياو كان يشير بطبيعة الحال إلى نوتويد، الذي انقطع الاتصال به تمامًا

أما بالنسبة إلى ليان، التي كان مكانها مجهولًا، فلم يكن لي شياو قلقًا. فبصفتها دمية قتالية، ربما لم يكن بالإمكان رصد هالتها حتى من قبل فارس الكابوس نفسه، المحرض على هذا الحاجز القاتل

أما غوان تشونغ وسيليا وكونبو، الذين كانوا مفقودين أيضًا، فلم يكونوا قد شوهدوا في ساحة الغرب من قبل. وقد ظن أنهم ربما يقاتلون في مناطق أخرى أقل خطورة، أو أنهم التقوا بالفعل بتابعين من معاقل أخرى

“أبلغ مولاي، لم أشعر بأي شيء. تدفق الطاقة في هذا المجال القاتل فوضوي للغاية، حتى أكثر من ساحة معركة عادية”

وبينما اهتز جناحاها السحريان القرمزيان، هزت الليل الأحمر رأسها بعجز وقالت: “طاقة الموت الخاصة بفارس الكابوس وحدها واضحة وواسعة للغاية، ولهذا تمكنت من الإحساس بها”

“أفهم. عندما نلتقي فارس الكابوس لاحقًا، لدينا هدف واحد فقط: قتله بأسرع ما يمكن، مهما كان الثمن”

أومأ لي شياو بتعبير مهيب، وقال بخفة: “ما دمنا نتعامل مع هذا الرجل، فلن تكون قوات النبلاء الجدد في الخارج شيئًا يستحق الخوف. لقد رتبت بالفعل للقضاء على تلك الفيالق التابعة للنبلاء الجدد”

“مفهوم! اطمئن يا مولاي. سأحطم بنفسي تلك الدودة السوداء المقززة”

كان وجه الليل الأحمر الأبيض مليئًا بالجدية وهي تومئ بقوة

وبينما كان الاثنان يتحدثان، لفت ظل أسود هائل في الضباب أمامهما انتباه لي شياو

عند النظر من بعيد، لاحظ لي شياو

بدا كأنه جسم أسود نقي طيني غير منتظم الشكل، يتلوى باستمرار، وتحيط به أنقاض منزل من طابقين

وخارجه أكثر، كانت هناك مصفوفة سحرية سوداء هائلة مكونة من خطوط سوداء ترتفع من الأرض، وتمتد حتى تحتها

ومن هذا، لم يكن من الصعب رؤية أن الجسم الأسود النقي قد اخترق بوضوح المنزل ذا الطابقين وانفجر من داخله

وكان أكثر ما يلفت النظر هو الطبقة الخارجية من الجسم الأسود النقي الطيني، إذ كان هناك حاجز دفاعي أسود شفاف كثيف يلفه بإحكام وبشكل كامل

“مولاي، يبدو أن تلك هي نواة هذا المجال القاتل”

ضيقت الليل الأحمر عينيها النجميتين وهي تنظر إلى الحاجز السحري الحالك، وقالت: “حول النواة حاجز دفاعي متصل بالمجال بأكمله. ولا يمكن تبديده إلا بهزيمة الملقي”

“أهكذا إذن؟”

تبدد الجناحان السحريان خلف لي شياو، وأشار إلى الليل الأحمر أن تتوقف، ثم قال بخفة نحو الضباب الأسود أمامه: “فارس الكابوس، لا حاجة للاختباء. ينبغي أن تظهر الآن، أليس كذلك؟”

ما إن أنهى لي شياو كلامه حتى ظهر ببطء أمام لي شياو والليل الأحمر، مع اندفاع الضباب الأسود اللزج، شكل حالك يركب حصان حرب عظميًا

“حاكم مدينة كونغتشينغ، لم أتوقع أنك تملك الشجاعة فعلًا للمجيء إلى هنا”

وجّه الرمح العظمي لفارس الكابوس مباشرة إلى أنف لي شياو وهو يقول بلهجة عابثة: “قبل أن أقتلك، لا بد أن أشكرك كما ينبغي. لو لم تهزم الفارس الأبيض وتحل مشكلة صغيرة لي، لما تمكنت من التفرغ بالكامل للتعامل معك”

ازداد ابتسام فارس الكابوس عمقًا، وضرب شفتيه قائلًا: “هجوم بالماء أولًا، ثم قصف بفرسان السماء، وفي النهاية استطعت حتى استدعاء جيش عفاريت مجهز بشكل استثنائي. لا بد أن أقول إنني قللت من شأنك حقًا من قبل”

“لا بأس. قريبًا يمكنك أن تموت وأنت تحمل خوفك مني”

ابتسم لي شياو ببرود، ثم قال: “هل انتهت كلماتك الأخيرة؟”

“يا لك من فتى متغطرس ومزعج”

انخفض صوت فارس الكابوس المتنكر، وقال بازدراء لليل الأحمر: “أتجرئين على تحدي سلطتي بمجرد قوة عظيمة من الرتبة الخامسة بنجمتين وطاقة مستنزفة؟”

“هذا يكفي للتعامل معك”

نظرت الليل الأحمر إلى فارس الكابوس كما لو كان حشرة، وقالت بخفة

“أنت تبالغين في تقدير نفسك. دعيني أرى ما تقدر عليه هذه الفتاة الصغيرة الرقيقة حقًا!”

ومع ذلك، حفز فارس الكابوس حصان حربه العظمي واندفع بشراسة نحو الليل الأحمر أولًا

“مولاي، كن حذرًا”

لم تكن الليل الأحمر لتتراجع، فتحولت في لحظة إلى ضوء أحمر مبهر واندفعت لمواجهته وجهًا لوجه

لكن تمامًا عندما اصطدمت هاتان القوتان الهائلتان، إحداهما سوداء والأخرى حمراء

كان ظل أسود مضطرب آخر قد ظهر بصمت خلف لي شياو