الفصل 731: معركة مدينة وانغشينغ (الجزء 2)

الفصل 731: معركة مدينة وانغشينغ (الجزء 2)

كانت هالة قتل واسعة وقارسة تنتشر أسفل مدينة وانغشينغ

ومع دوّي ذلك الصوت المنخفض، كانت فيالق النبلاء الجدد الخمسة العدوانية قد اصطفت بسرعة

وتحت أوامر قادتها، سحب جنود النبلاء الجدد سيوفهم ووضعوا سهامهم على أوتار أقواسهم، ووجوههم تعلوها نية قتل، مستعدين بسرعة لشن حصار

كانت التشكيلات المربعة العملاقة واحدًا تلو الآخر ممتلئة بظلال كثيفة من الجنود، وكان مشهد صفوف الشفرات الحادة والعصي والأقواس الطويلة المتداخلة معًا خانقًا تقريبًا

وفي مركز الجيش تمامًا، ظهر ببطء من بين الظلال صاحب الصوت المنخفض الذي دوّى قبل قليل

كان هذا رجلًا متوسط العمر يرتدي رداءً سحريًا رماديًا مائلًا إلى السواد، ويبدو أنه في الخمسينيات من عمره. وعلى صدر الرداء السحري الرمادي الأسود المصنوع بإتقان شديد، كان هناك شعار على هيئة مدفع سحري مطرز بخيط ذهبي

وفوق الشعار، امتد شريط ذهبي أفقيًا، مزين بأربع كرات ذهبية وأربع كرات فضية، مما كان يثبت بلا شك أن هذا الشخص ماركيز مميز من المملكة

وتحت الشعار، طُرز أسدان أسودان يكشران عن أنيابهما، ويرفعان الشعار. وهذا أثبت أكثر هوية الشخص الأخرى: أحد أبرز قادة اللهب البارد، وأحد جنرالات المملكة الثمانية

وبحلول هذه اللحظة، أصبحت هوية هذا الشخص واضحة للغاية: كان الجنرال يوليس صاحب المدفع الثقيل، أحد جنرالي المملكة المواليين للأمير الثاني

حدّق يوليس في بوابات مدينة وانغشينغ المغلقة بإحكام أمامه، وكانت خصلتا شعره عند الصدغين قد خالطهما الشيب، بينما ظل وجهه قاتمًا

كان الوضع الحالي قد تأكد بالكامل: مدينة وانغشينغ، التي كانت في الأصل تحت سيطرة فصيل النبلاء الجدد، قد سقطت بالفعل في أيدي آخرين

“إذن فليَرَ هذا الجنرال كم سيصمد هؤلاء الحمقى، الذين يجرؤون على الوقوف أمام هذا الجنرال دون معرفة قدرهم، أمام مجموعة المدافع السحرية التي شكّلها هذا الجنرال حديثًا”

سخر يوليس باحتقار، وارتسمت على زاويتي فمه قوس قاتل

وعلى الرغم من أنه، مثل بيرت والأبيض البرتقالي، لم يكن قادرًا على تحريك فيلقه الملكي، فإنه بتفويض من الأمير الثاني، كان قد نقل سرًا عددًا كبيرًا من تابعيه الموثوقين وشكّل سرًا فيلق المدافع الثقيلة للنبلاء الجدد، بتجهيزات مطابقة لمعايير الفيلق الملكي

وفي اللحظة التي كان يوليس على وشك إصدار الأمر بمهاجمة المدينة، كان شخص آخر قد سار بالفعل إلى أمامه

كان هذا الشخص المفاجئ شابًا في نحو الثلاثين من عمره، يرتدي درعًا جلديًا بنيًا خاصًا، ويحمل قوسًا ثقيلًا عملاقًا يبدو بالغ الثقل. وكانت كل حركة منه تشع بالأناقة والهدوء

وعلى صدر درعه الجلدي، وبالإضافة إلى شعار العائلة المكوّن من قوسين متقاطعين، والذي يختلف عن شعار يوليس، كانت شارات النبالة الأخرى متطابقة

كان هذا يعني أن هذا النبيل الشاب، مثل يوليس، كان أيضًا جنرال مملكة خاض معارك كثيرة

كان هذا الشخص هو الجنرال يالفي صاحب السهم، جنرال المملكة الآخر من النبلاء الجدد الموالي للأمير الثاني

“جنرال يوليس، هل تنوي تفجير بوابات مدينة وانغشينغ بالمدافع السحرية؟”

نظر يالفي إلى وجه يوليس المليء بنية القتل، ورفع حاجبه بتعبير هادئ غير مضطرب وسأله

“هذا صحيح، هل توجد طريقة أسرع؟”

كان تعبير يوليس قاتمًا، وعبس قائلًا: “وفقًا لأوامر سمو الأمير الثاني الصادرة قبل الحرب، يجب علينا تقديم التعزيزات فورًا عبر مدينة وانغشينغ. كل دقيقة تأخير تمنح الأميرة الخامسة وضيف الأميرة الرسمي فرصة أكبر للنجاح”

وعند هذه النقطة، ضرب يوليس عصاه الطويلة على الأرض ولم يستطع إلا أن يبصق

لم يكن يتوقع أبدًا أن الفارس المدرع الأسود، الذي ساعد سمو الأمير الثاني وامتلك قوة لا يمكن سبرها، سيُهزم فعلًا على يد الأميرة الخامسة وضيف الأميرة الرسمي، اللذين كانا كالنمل

يجب معرفة أنه حتى بعد خسارة الكثير من القوة في الاشتباكات مع فرسان النبلاء التقليديين، لم يكن ينبغي أن يبلغ الأمر حد عجز ثلاثة فيالق عن غزو مدينة كونغتشينغ الصغيرة، أليس كذلك؟

غير أن تقرير المعركة الذي تلقاه ذكر أن فيالق النبلاء الجدد الثلاثة المحيطة بمدينة كونغتشينغ قد انهارت فورًا أمام الخصم، وأن الفارس المدرع الأسود الغامض اختفى أيضًا

وما فاجأ يوليس أكثر هو أنه كان قد علم بالفعل من تقارير المعركة المتواصلة

أن حاكم مدينة كونغتشينغ، الذي كان ضيف الأميرة الرسمي، قد هزم بالفعل قوات النبلاء التقليديين التي قادها الفارس الأبيض في غابة الظل السحري، ثم هزم جيش النبلاء الجدد البالغ 30,000 جندي بقيادة الفارس المدرع الأسود

أن يتمكن من هزيمة جيشين كبيرين متتاليين، أحدهما من النبلاء التقليديين والآخر من النبلاء الجدد، خلال يوم وليلة واحدين، فكم رأسًا يملك ضيف الأميرة الرسمي هذا؟

“وفقًا لأحدث تقرير معركة من فيلق المؤخرة الذي يقوده ويلي، بعد هزيمة فيالق الفارس المدرع الأسود الثلاثة، يبدو أن ضيف الأميرة الرسمي ذلك يهاجم في الوقت نفسه إقطاعات النبلاء التقليديين وإقطاعات نبلائنا الجدد، محاولًا ابتلاع مساحة شاسعة كهذه. يبدو أن شهيته أكبر من اللازم”

“إضافة إلى ذلك، ذكر تقرير ويلي أيضًا أن سبب كون الخصم لا يُوقَف وانهياره الكامل لجيش الحصار هو أنهم أرسلوا خبيرين من الرتبة الخامسة لقطع رؤوس قادة الحصار. كان أولئك الحمقى يظنون أن النصر بات قريبًا، ولهذا أهملوا دفاعاتهم إلى هذا الحد”

“وبالحديث عن ذلك، فلا عجب أن سيدًا صغيرًا من العالم الآخر لديه خبيران من الرتبة الخامسة مواليان له، ويجرؤ على النهوض لمساعدة الأميرة الخامسة، بل ويتجرأ حتى على احتلال مدينة كونغتشينغ منذ البداية”

ومع تفكيره في هذا، ازداد تعبير يوليس قتامة

أما بخصوص الخبيرين من الرتبة الخامسة تحت قيادة لي شياو، فقد كان يوليس حذرًا منهما، لكنه لم يصل إلى حد الخوف

فرغم أن قوته الخاصة كانت فقط في الرتبة الرابعة سبع نجوم، وبعيدة كل البعد عن مجاراة خبير من الرتبة الخامسة، فإن يوليس، بصفته جنرال مملكة خاض معارك كثيرة، كان قد اشتبك خلال حملاته السابقة مع خبراء من الرتبة الخامسة يقودون جيوشًا من دول أخرى أكثر من مرة

لذلك، كان يوليس يفهم بوضوح أنه رغم أن الخبير من الرتبة الخامسة شديد القوة، فطالما لم تكن القوة القتالية الإجمالية أقل من الخصم، فكل شيء سيبقى مجهولًا

كان لديه ما يكفي من الخبرة لإخفاء نفسه ومنع الخصم من اكتشاف موقعه، وحتى لو كشف نقطة ضعف وفضح موقعه، فكانت لديه إجراءات مضادة كافية للهروب من خبير من الرتبة الخامسة

علاوة على ذلك، فإن اثنين من الفيلقين الخمسة الذين يقودهما هو ويالفي كانا قد شُكلا ودُربا سرًا وفق معايير الفيلق الملكي. وعلى الرغم من أن فعاليتهما القتالية لا تضاهي الفيلق الملكي الحقيقي، فإنهما ما زالا يتفوقان على فيالق النبلاء العادية

أما سبب تقدم الفيالق الخمسة التي يقودها يوليس ويالفي إلى هنا بهذه السرعة، فكان بطبيعة الحال جزءًا من الاستراتيجية التي رتبها الأمير الثاني مسبقًا، وقد نُفذ كل ذلك في السر

بهذه الطريقة، يمكن أن يكون الأمر خطة احتياطية لمنع الهزيمة أو نقص القوات، كما يمكنه أيضًا توجيه ضربة قاتلة من الخلف لتعزيزات النبلاء التقليديين غير المستعدة إذا هاجمت مدينة وانغشينغ

لكن هناك نقطة لا يمكن إنكارها، وهي أن السبب الرئيسي لترتيب الأمير الثاني هذا كان الحذر من قوات النبلاء التقليديين التابعة للأمير الأول. أما لي شياو وأرييل، فلم يؤخذا على محمل الجد أصلًا، وحتى يوليس ويالفي كانا يحملان الرأي نفسه في البداية

لكن ما لم يتوقعه أحد هو أن هذه التعزيزات ستُستخدم في النهاية ضد لي شياو

وفي اللحظة التي فكر فيها الجنرال يوليس صاحب المدفع الثقيل بهذا

ابتسم الجنرال يالفي صاحب السهم بهدوء وأجاب: “جنرال يوليس، إذا قصفنا مدينة وانغشينغ بالمدافع السحرية، فسنتمكن بالفعل من اختراق بوابة المدينة بأقصى سرعة”

“لكن هل فكرت يومًا في أنه إلى جانب تقديم التعزيزات، لدينا مهمة مهمة أخرى، وهي الحذر من تعزيزات النبلاء التقليديين؟”

وعند هذا، هز يالفي كتفيه وتابع: “إذا حطم فيلق مدافعك السحرية هذا المكان إربًا وانهارت أسوار المدينة، فكيف سندافع ضد تعزيزات النبلاء التقليديين المحتملة؟”

“صحيح، لم يكن تفكير هذا الجنرال شاملًا بما يكفي”

بعد سماع تذكير يالفي، غرق يوليس في التفكير قائلًا: “تقصد أن تجعل فيلق السهام خاصتك يهاجم المدينة؟ بهذه الطريقة، لن نضطر بالتأكيد إلى القلق بشأن تضرر أسوار المدينة”

“بالضبط. من الوضع الحالي، ليس من الصعب استنتاج أنه بما أن النبلاء التقليديين قد هُزموا بالفعل، فلا بد أن الذين يحتلون هذا المكان هم قوات الأميرة الخامسة وضيف الأميرة الرسمي. يبدو أنهم يفهمون جيدًا أهمية هذا الموقع أيضًا”

حافظ يالفي على ابتسامته الهادئة وأومأ قائلًا: “لكن من العرض المتعجرف لضيف الأميرة الرسمي ومحاولته ابتلاع المنطقة كلها دفعة واحدة، فلا بد أن قواتهم المحدودة أصلًا مشتتة للغاية. وهذا يعني أن حجم الحامية هنا يجب أن يكون صغيرًا جدًا أيضًا”

“لديك وجهة نظر. من المرجح جدًا أن تكون مجرد مفرزة من قوات ضيف الأميرة الرسمي هي التي تحتل مدينة وانغشينغ”

مسح يوليس ذقنه ووافق قائلًا: “إذن سأترك هذا لك. بوحدة الرماة المهرة خاصتك، سيكون التعامل مع هؤلاء الأشخاص أكثر من كافٍ بطبيعة الحال”

وعند هذا، عاد بريق بارد إلى وجه يوليس القاتم: “وماذا لو كان لديهم خبيران من الرتبة الخامسة؟ بعد يوم وليلة من القتال العنيف، صار جنود الأميرة الخامسة وضيف الأميرة الرسمي عند آخر طاقتهم. وبجيشنا النشيط، سيكون القضاء عليهم سهلًا للغاية”

“هذا صحيح. ففي النهاية، أنا وأنت صعدنا إلى هذا المنصب خطوة بخطوة عبر المآثر العسكرية، ولذلك لا يمكن بطبيعة الحال أن نكون على المستوى نفسه مع أولئك حكام المدن المدللين. فلندع ضيف الأميرة الرسمي ذلك يشهد القوة المرعبة التي نملكها نحن جنرالات المملكة”

ظهرت لمحة من نية قتل بالكاد تُلاحظ في ابتسامة يالفي الهادئة، وقال بخفة: “ما دمنا نستعيد السيطرة على مدينة وانغشينغ، ثم نركز قواتنا المتفوقة لهزيمة جنود ضيف الأميرة الرسمي المشتتين واحدًا تلو الآخر، فسيُحل كل شيء”

بعد قول ذلك، نفض يالفي العباءة الحمراء على ظهره وذهب لإصدار الأوامر

ولم يمض وقت طويل حتى وصل فيلق بعيد المدى، يتكون أساسًا من الرماة والمشاة الثقيلة، إلى مقدمة تشكيل جيش النبلاء الجدد بزخم مهيب

كان فيلق النبلاء الجدد هذا، الذي يقوده يالفي، مدربًا تدريبًا بالغًا. ومن حيث المعنويات والتشكيل، كان بالفعل أعلى بكثير من فيالق النبلاء الجدد العادية

وفي اللحظة التي كان فيها هذا الفيلق النخبوي بعيد المدى، بتشكيله الصارم، يستعد لشن الهجوم

على الأسوار العالية لمدينة وانغشينغ، ظهر مشهد ذعر شديد

“إنهم… إنهم يستعدون للهجوم!”

نظر سيد من مجموعة العظيم الباسل كان واقفًا على سور المدينة إلى تشكيل جيش النبلاء الجدد الكثيف أسفل المدينة، ولم يستطع إلا أن يبتلع ريقه، وقد امتلأ وجهه بالرعب

هذا الشعور القوي بالضغط، المشبع بنية القتل، جعل وجهه يحمر، وكاد يعجز عن التنفس

وتسببت أفعاله فورًا في توتر تابعيه المسلحين بالأقواس والسهام، حتى إن أيدي عدة صيادين رماة كانت تمسك بالأقواس وهي ترتجف بعنف

انتشر هذا الذعر كالنار في الهشيم، وسرعان ما اجتاح سور المدينة بأكمله، مما جعل معنويات هذه القوة بعيدة المدى، التي ما زال عددها يبلغ نحو خمسة عشر سربًا، تهبط تمامًا

وعلى وجوه كل سيد وتابع من مجموعة العظيم الباسل، كان هناك تقريبًا تعبير ذعر كامل. في مواجهة خمسة فيالق معادية، لم يكن رجالهم البالغ عددهم 1,500 حتى كافين لملء فجوة بين أسنان الخصم

ومن بينهم، كان بعض السادة الذكور والسيدات قد أصابهم الخوف من المشهد المليء بنية القتل أمامهم إلى درجة أنهم انهاروا مباشرة على الأرض، يكافحون للنهوض

“الجميع! ما دمنا نحافظ على هذا المكان، فسيأتي العظيم شياو شين بالتأكيد لإنقاذنا!”

عند رؤية ذلك، ورغم أن تشين تشيان، التي كانت قد التقطت قوسها وسهمها هي أيضًا، كانت مذعورة للغاية في داخلها، فإنها صاحت بصوت عالٍ: “إذا سمحنا للخصم بدخول المدينة، فسنموت حتمًا!”

“السيدة تشين تشيان محقة. ما إن تدخل قوات النبلاء الجدد الطاغية، فلن يتركوا أحدًا”

كانت كارول، الواقفة بجانبها، ذات تعبير مهيب أيضًا ورددت: “الآن، إلى جانب الصمود وانتظار ذلك السيد ليأتي لتعزيزنا، لا خيار آخر لدينا!”

“فلنجعل هؤلاء النبلاء الطغاة يرون مدى قوة سادة العالم الآخر! فقط عندما يتذوقون المرارة، لن يجرؤوا على التصرف بتهور!”

شدّت تشين تشيان قوسها ووضعت سهمًا على الوتر، وكان وجهها الأبيض ممتلئًا بالجدية وهي تقول: “خلفنا هاوية سحيقة. لا طريق لنا للتراجع!”

عند سماع كلمات تشين تشيان وكارول، نهض السادة والتابعون المذعورون على سور المدينة، بعضهم متكئًا على الجدار، وبعضهم يشد قبضته حول قوسه وسهامه، واستعادت تعابيرهم العزم

“ابدؤوا. دعوا أولئك الأوغاد على سور المدينة، الذين يستغلون مصائب الآخرين، يتذوقون رعب فيلق السهام خاصتنا”

في موقع مخفي داخل جيش النبلاء الجدد المحاصر، سخر يالفي ببرود وأمر الرسول بجانبه

وهكذا، وبرفقة نفخة بوق حادة، بدأت رسميًا معركة الحصار غير المتكافئة بوضوح

بدأت عشرة تشكيلات منظمة من ألف رجل، مصطفة واحدًا تلو الآخر أسفل سور المدينة، بالتقدم ببطء، وكانت المشاة الثقيلة تتقدم الصفوف

وبالإضافة إلى المشاة الثقيلة في المقدمة تمامًا، وُضع عدد كبير من المشاة الثقيلة أيضًا داخل صفوف الرماة، وكانوا جميعًا يرفعون دروعهم الثقيلة عاليًا، مغطين أعلى التشكيل بالكامل، مما جعل التشكيل المربع يبدو عصيًا على الاختراق

دُم، دُم، دُم

كانت الخطوات الثقيلة والموحدة، مثل دقات طبول الموت، تواصل شد أعصاب السادة على سور المدينة

“ابدؤوا الرمي! لا تتوقفوا!”

في مواجهة الخصم الذي يقترب تدريجيًا، رأت كارول أن الوقت قد حان، فصاحت فورًا

وعند سماع أمر كارول، أطلق الرماة الـ1,500 على سور المدينة السهام من بين أصابعهم، وكأنهم استيقظوا من حلم

غير أن هذه الهجمات المتفرقة كان تأثيرها ضئيلًا للغاية بلا شك ضد تشكيل الخصم الحديدي المحكم

ولم يمض وقت طويل، حين تقدمت تشكيلات النبلاء الجدد التي لا يمكن إيقافها كلها إلى مدى الأقواس الطويلة، حتى بدأ هجوم الخصم

وش! وش! وش

وفي لحظة، انطلقت سهام كثيفة وشرسة، كعاصفة عنيفة، تصفر وتندفع إلى سور المدينة