الفصل 757: نعمة السيد

الفصل 757: نعمة السيد

تحت إرشاد لين والآخرين، وصل لي شياو بسرعة إلى موقع مأدبة الاحتفال في بلدة السماء السماوية

ولأن بلدة السماء السماوية قدمت إسهامات كبيرة في هذه المعركة، لم تكن مأدبة الاحتفال التي أقامها لي شياو هذه المرة مخصصة لكل الجنود والمرتزقة الذين شاركوا في القتال فحسب

بل شملت أيضًا عشرات الآلاف من المدنيين، والتجار، وحتى الجنود المستسلمين الذين لم يكونوا قد عادوا إلى ديارهم بعد، من بلدة السماء السماوية وكل القرى التابعة المحيطة بها

لذلك، أُقيم المكان الرئيسي للمأدبة في الهواء الطلق داخل الساحة الكبيرة أمام قصر سيد بلدة السماء السماوية، مع وجود عدة مواقع فرعية منتشرة في أنحاء المدينة

بعبارة أخرى، دعا لي شياو كل شخص في بلدة السماء السماوية مباشرة

ورغم أن الحجم كان هائلًا، فإنه وفقًا لتعليمات لي شياو، كانت كل المكونات المستخدمة في المأدبة توافق معايير النبلاء، كما بلغ عدد فريق الطهاة قرابة 1000 شخص، مما ضمن التعامل مع كل شيء بسهولة

بالطبع، كلف هذا بطبيعة الحال مبلغًا هائلًا تجاوز 1,000,000 تنين ذهبي، لكن بالنسبة إلى لي شياو في هذه المرحلة، لم يكن مختلفًا عن أمر تافه

تحت ضوء القمرين الساطعين، لاحظ لي شياو عند وصوله إلى الساحة الكبرى أن:

حول الساحة، كانت كرات ضوئية سحرية كثيرة مخصصة للإنارة معلقة، فأضاءت الساحة الواسعة بسطوع

وبقدر ما امتد البصر، كانت موائد الطعام المستطيلة مصطفة بانتظام، وكل واحدة منها ممتلئة بمختلف أنواع النبيذ الفاخر والأطباق اللذيذة، في مشهد بدا باذخًا للغاية

وحول موائد الطعام، جلس الجنود والمدنيون بكثافة، متراصين حتى بدوا كأنهم لا نهاية لهم

وفي زاوية من الساحة، صُفت صفوف من الأفران والمواقد، وكانت تنبعث منها أدخنة طهو كثيفة، بينما كانت زاوية أخرى مكدسة ببراميل نبيذ من خشب البلوط، كما لو أن عدة أقبية نبيذ قد نُقلت إلى الخارج

“مولاي، هذا الموقع الرئيسي مخصص لكل الجنود، والمرتزقة، وعائلات الجنود الساقطين من بلدة السماء السماوية.”

تقدمت لين، التي كانت تقود الطريق، فحيّت لي شياو ويدها على صدرها، وقالت، “لم تبدأ المأدبة بعد؛ الجميع ينتظرون وصولك بشوق.”

“جيد، أريد أيضًا أن أقول بضع كلمات للجميع.”

هز لي شياو رأسه قليلًا وقال للين، “اذهبي ورتبي الأمر.”

“نعم، مولاي.”

انحنت لين، ثم نادت بضعة مسؤولين من بلدة السماء السماوية كانوا ينتظرون بالقرب، وذهبوا جميعًا للعمل

بعد وقت قصير، ظهر لي شياو، محاطًا بلين وعدد من مسؤولي المدينة الرئيسيين الآخرين، على المنصة العالية التي كانت قد أُقيمت بالفعل

وما إن وقف لي شياو ثابتًا تحت الكرات الضوئية السحرية، حتى صمت موقع مأدبة الاحتفال، الذي ضم عشرات الآلاف من الناس، في لحظة

تركزت أزواج من العيون الموقرة على لي شياو، بعضها ممتلئ بالحماسة، وبعضها بالإعجاب

في هذه اللحظة، لم يكن الواقف أمامهم سوى الحاكم المطلق لهذه المدينة، وموضع قسم ولائهم، حاكم المدينة الموقر

لا، كان الأمر أكبر من ذلك بكثير

تحت قيادة حاكم المدينة، لم ينجحوا في النجاة من الحاجز المظلم المرعب فحسب، بل هزموا أيضًا جيش النبلاء الجدد الذي حاصرهم

وما كان أدهى من ذلك، أنه تحت الهجوم الساحق والقوي من حاكم المدينة، لم تُمحَ كل الأعداء في كامل المنطقة فحسب، بل سيطر أيضًا، مع صاحبة السمو الملكي الأميرة، على المنطقة بأكملها تمامًا

بعبارة أخرى، لم يكن الواقف أمامهم مجرد حاكم مدينتهم، بل كان شخصية ذات قوة هائلة، والمسيطر المطلق على كامل المنطقة

كان هذا الرجل الطويل المستقيم هو من لم يخف الدم والنار، وهزم النبلاء الساقطين المتغطرسين

وكان هو أيضًا من تقدم في اللحظة الحاسمة، غير آبه بسلامته، وتحول إلى نور حطم الظلام، وأنقذ بلدة السماء السماوية من محنتها

ومع مرور هذه الأفكار في أذهانهم، بدأت دموع لا يمكن كبحها تترقرق في عيون الناس أسفل المنصة

وهذه الشخصية العظيمة، التي نجحت في صياغة أسطورة جديدة جديرة بأن تُسجل في الملاحم، كانت حاكم مدينتهم

وهو يشعر بالنظرات المحترمة من الأسفل، تحدث لي شياو عبر مصفوفة تضخيم الصوت، وعلى وجهه ابتسامة وفي عينيه لطف، فدوى صوته على الفور في الساحة بأكملها

“يا مواطني بلدة السماء السماوية، مساء الخير للجميع. السبب الوحيد لوقوفي هنا اليوم هو أمر واحد: الاحتفال بإنجازات كل الحاضرين!”

“لولا نضالكم الشاق، لما وُجدت إنجازات اليوم الوفيرة. ولولا استعدادكم لمواجهة الموت، لما رفرفت راية معركتي في كل زاوية من هذه المنطقة الشرقية للهب البارد.”

نظر لي شياو إلى جنود الحامية في الصف الأمامي، الذين كان معظمهم تقريبًا مصابين ومضمّدين، وكانت نظرته نافذة

“في مواجهة الجيش المحاصر الكاسح، بقيت شفراتكم حادة، ولم تختاروا التراجع؛ وفي مواجهة الظلام اللامحدود، كانت إرادتكم ثابتة كالصخر، ولم يبتلعها الظلام. إن شجاعتكم ستبقى مع السماء والأرض، محفورة إلى الأبد تحت هذه السماء المرصعة بالنجوم!”

“وبصفتي حاكم مدينتكم، أشعر بارتياح عميق. أنتم حقًا أشجع محاربي بلدة السماء السماوية، وأنتم حقًا فخر بلدة السماء السماوية الأبدي!”

عند هذه النقطة، ارتفع صوت لي شياو بضع درجات وهو يعلن لعشرات الآلاف الحاضرين: “لذلك، قررت منح لقب ‘فارس’ لكل الجنود المنتمين إلى بلدة السماء السماوية. وسيُمنح كل واحد منكم ضيعة إقطاعية مكافأة على شجاعتكم التي لا مثيل لها!”

ما إن نطق لي شياو بهذه الكلمات، حتى اندلع اضطراب شديد أسفل المنصة على الفور

نظر كل جندي بعدم تصديق، وبدأوا يتبادلون النظرات، غير قادرين ببساطة على تصديق آذانهم

وبعد لحظة، ظهر في وجوه الجنود المذهولين فيضان فرح لا يمكن كبحه

في مملكة اللهب البارد، رغم أن لقب الفارس كان أدنى لقب نبيل، فإنه كان يدخل بالفعل ضمن نطاق شبه النبلاء

وكان الحصول على لقب “فارس” يعني بلا شك أنهم قفزوا من عامة متواضعين إلى طبقة نبلاء المملكة، بل امتلكوا حتى ضيعة إقطاعية خاصة بهم، يا له من شرف هائل! حتى عبارة “جلب المجد للأسلاف” لم تكن تكفي للتعبير عن حماستهم اللامحدودة

“ليحيَ حاكم المدينة طويلًا! ليحيَ حاكم المدينة طويلًا!”

ومن شدة الفرح، سجد جميع الجنود على الأرض بلا شعور، بل أخذ بعضهم يبكون ويقبلون التراب بجنون، ليعبروا عن امتنانهم الذي لا يمكن كبحه للي شياو

على المنصة العالية، رأى لي شياو هذا المشهد وهز رأسه قليلًا

بصفته حاكم مدينة بلدة السماء السماوية، المعترف به بالفعل من العائلة الملكية، كان لي شياو يملك بطبيعة الحال حق منح ألقاب الفروسية محليًا

في ذلك الوقت، ورغم أن هذا الاعتراف الملكي لم يكن سوى خطة تأجيل جلبتها بعثة أرييل الدبلوماسية، فإن الحقوق الممنوحة كانت حقيقية

والآن، بصفته ظاهريًا وزير ضيف الأميرة، وحاكم الأميرة فعليًا، والمسيطر على كامل المنطقة الشرقية، كانت سلطة لي شياو بطبيعة الحال أكبر

ورغم أن لي شياو لم يكن يستطيع إقطاع نبلاء رفيعي الرتبة بصورة شرعية قبل أن يضع أرييل على العرش

فقد كان قادرًا تمامًا على إنشاء طبقة فرسان مخلصة له بالكامل في أي مدينة تابعة ضمن هذه المنطقة الشرقية من اللهب البارد

أما لي شياو نفسه، فلم يكن لديه أي اهتمام بهذه الألقاب النبيلة العالية على الإطلاق

ففي النهاية، حتى أميرة اللهب البارد، التي تملك حق خلافة العرش، كانت تابعته وتقسم له الولاء حتى الموت؛ ولم يستطع لي شياو حقًا التفكير في أي لقب نبيل يمكن أن يناسب مكانته

وبالحديث عن ذلك، كان هذا القرار أمرًا ناقشه لي شياو مع أرييل والآخرين منذ وقت طويل

وكانت هناك ثلاثة أسباب رئيسية لفعل لي شياو هذا

أولًا، كان ذلك بطبيعة الحال لمكافأة جنوده الشجعان الذين لا يعرفون الخوف إلى أقصى حد ممكن، ولا توجد مكافأة أكمل من منح الألقاب النبيلة والضيعات الإقطاعية

وقبل هذا، كان لي شياو قد أجرى تحقيقًا مفصلًا بالفعل

رغم أن حكام المدن النبلاء في المدن الأخرى كانوا يملكون أيضًا سلطة منح ألقاب الفروسية

فإن قلة قليلة جدًا منهم استخدمت هذه السلطة فعلًا؛ وحتى التابعون الذين حققوا إنجازات عسكرية كبيرة، لم يحصلوا في الغالب إلا على مكافآت مادية

ففي النهاية، كان هذا عالمًا يقدّر السلالات بدرجة عالية. وكان النبلاء التقليديون والنبلاء الجدد يعدون العامة في إقطاعياتهم أدوات

وبطبيعة الحال، لم يكونوا ليسمحوا بسهولة لهذه “الأدوات الدنيا” بامتلاك ألقاب نبيلة مثلهم، حتى لو كانت أدنى رتبة

ومن ثم، كان واضحًا أي تأثير هائل سيتركه منح لي شياو المفاجئ آلاف ألقاب الفروسية في قلوب الناس، في زمن كان فيه منح فارس أو فارسين فقط يُعد نعمة بالغة

أما السبب الثاني لمنح لي شياو الواسع النطاق، فقد ذُكر بالفعل: وهو ترسيخ حكمه في هذه المنطقة بدرجة أكبر

بعد أن يصبح المرء فارسًا، يحصل على ضيعة ليست كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا، ومعها عدد مناسب من الفلاحين الأحرار، لكنه يظل بحاجة إلى دفع الحبوب والضرائب بانتظام

وهذا يعني أنه حصل فجأة على آلاف الإداريين المخلصين، ويمكن توزيعهم في هذه المنطقة الواسعة لملء نقص موظفي الإدارة

ومع تعاون هؤلاء الفرسان المعينين حديثًا مع الإداريين المحليين، إضافة إلى سلسلة إجراءاته، ستستقر المنطقة كلها بلا شك في أقصر وقت ممكن

أما النقطة الثالثة، فهي تجنيد الجنود وجمع المواهب بسرعة أكبر

كان لي شياو يفهم بوضوح أن أن يصبح المرء نبيلًا يجلب المجد لأسلافه هو الحلم النهائي لكل عامي

وهو لم يخض إلا معركة واحدة، ومع ذلك منح آلاف ألقاب الفروسية. وما إن ينتشر الخبر، فمن المرجح أن تغص مكاتب التجنيد في كل مكان فورًا، لأن هذا بلا شك هو الطريق الوحيد لهؤلاء العامة ليصبحوا نبلاء

وفي الوقت نفسه، سيأتي بعض العامة الأقوياء حتمًا عند سماع الخبر. وبهذه الطريقة، سيتمكن من جمع قوة هائلة للغاية في أقصر وقت ممكن

والأهم من ذلك، أنه لا يسيطر حاليًا إلا على ربع مملكة اللهب البارد، ولديه ما يكفي من الضيعات الإقطاعية لمكافأة هؤلاء الجنرالات والجنود المتدفقين

بالطبع، لن يكون الأمر مبالغًا فيه كما حدث هذه المرة

نظر لي شياو إلى الجو المتزايد حماسة في الأسفل، فأصبحت نظرته أكثر جدية قليلًا، وتابع بصوت عالٍ: “إلى جانب كل الجنود الحاضرين، سيحصل الذين ماتوا في المعركة جميعًا أيضًا على لقب فارس، وستُمنح أسرهم معاشات تعويض سخية وفق معيار الفارس الملكي.”

توقف لحظة، ثم أضاف لي شياو، “سيرث أبناء هؤلاء الجنود الساقطين لقب الفارس الخاص بآبائهم، وسيحصلون أيضًا على ضيعة. وإذا لم تكن لهم ذرية، فسيرث اللقب الأخ الأكبر، أو الأخ، أو الأب… باختصار، لن أدع دم أي جندي من بلدة السماء السماوية يراق عبثًا!”

“ليحيَ حاكم المدينة طويلًا!”

ما إن أنهى لي شياو كلامه، حتى كان أفراد عائلات الجنود الساقطين في الأسفل يبكون بلا قدرة على التوقف، وركعوا جميعًا، غير راغبين في النهوض مدة طويلة

مع هذه النعمة السامية من حاكم المدينة، فماذا يهم حتى لو اضطروا إلى تلطيخ ساحة المعركة بدمائهم مرة أخرى؟!

“في هذه المعركة، إلى جانب جنود بلدة السماء السماوية، قدم المرتزقة المتمركزون في بلدة السماء السماوية، وحرس الأميرة، وسرب مرافقة المعرض التجاري، وسربي المباشر أيضًا إسهامات لا غنى عنها.”

نظر لي شياو إلى الجنود الجالسين في موضع أبعد قليلًا، وتابع بصوت عالٍ: “هذا القسم من الجنود، الذين قاتلوا أيضًا بشجاعة من أجل بلدة السماء السماوية، سيحصلون على لقب فارس شرفي في بلدة السماء السماوية. لن تنسى بلدة السماء السماوية إنجازاتكم وتضحياتكم!”

“وبصفتكم فرسانًا شرفيين في بلدة السماء السماوية، ما دمتم تعيشون في بلدة السماء السماوية يومًا واحدًا، فلن تحتاجوا إلى دفع أي ضرائب فحسب، بل ستحصلون أيضًا على إعانة قدرها 100 تنين ذهبي كل شهر. أما الجنود الساقطون، فسيرث أبناؤهم أو إخوتهم الكبار أو آباؤهم اللقب والسلطة حتى الموت.”

ما إن سقطت كلمات لي شياو، حتى ذُهل الجميع في أماكنهم، سواء كانوا من المرتزقة متنوعي التجهيزات أو من أعضاء حرس الأميرة وسرب المعرض التجاري

لم يتوقعوا أنهم، بصفتهم غرباء لا ينتمون إلى بلدة السماء السماوية، سيحصلون على مثل هذه النعمة من وزير الضيف لمجرد مشاركتهم في معركة واحدة

إن لقب الفارس الشرفي، كما يوحي اسمه، يرمز إلى أعلى شرف يمكن أن تمنحه مدينة

علاوة على ذلك، فإن الإعفاء الضريبي والإعانة المرافقين له يعنيان أنهم سيحصلون على دعم واحترام المدينة بأكملها، فأي شرف هذا!

وخاصة المرتزقة العاديون الذين لم تكن قوتهم إلا في الرتبة الأولى، فقد كانوا أكثر ذهولًا

ولا بد من معرفة أنهم كانوا يعملون شهرًا كاملًا لإكمال المهام، ويخاطرون بحياتهم، ولا يستطيعون كسب سوى عشرة تنانين ذهبية ونيف، لكن وزير الضيف سيمنحهم إعانة قدرها 100 تنين ذهبي كل شهر. كانت هذه ببساطة نعمة لا مثيل لها

ومع مثل هذا اللطف، لم يكن من المبالغة وصف وزير الضيف بأنه والدهم الثاني؛ فكيف لا يخدمه هؤلاء المرتزقة بكل قوتهم؟!

“ليحيَ وزير الضيف طويلًا!”

في غمرة فرحتهم، ركع المرتزقة والجنود الذين مُنحوا للتو لقب الفرسان الشرفيين في بلدة السماء السماوية جميعًا، وخفضوا رؤوسهم كذلك أمام لي شياو

وللحظة، بدا مشهد ركوع عشرات الآلاف من الناس في وقت واحد مهيبًا للغاية

“انهضوا جميعًا. اليوم احتفال للجميع؛ أنا لست الشخصية الرئيسية.”

على المنصة العالية، رفع لي شياو يده بهدوء وابتسم ابتسامة خفيفة

بالنسبة إلى مدينة عادية، فإن ظهور أكثر من 1000 فارس شرفي فجأة كان سيؤدي فعلًا إلى إفلاس حاكم المدينة فورًا خلال وقت قصير

لكن بالنسبة إلى لي شياو، لم يكن هذا شيئًا على الإطلاق؛ بل على العكس، كان يمكنه أن يزيد مكانته أكثر

ففي النهاية، كان راندال يشكل جيش مرتزقة واسع النطاق، والآثار الإيجابية التي يمكن الحصول عليها كانت واضحة بذاتها

وبإشارة من لي شياو، وبعد أن عاد كل الحاضرين إلى مقاعدهم، أخذ لي شياو الكأس ذات الساق التي قدمتها لين باحترام، ورفعها عاليًا، وقال، “إذن، من أجل هذا النصر العظيم، نخبكم!”

“نخبك! من أجل السيد!”

رفع عشرات الآلاف في الأسفل كؤوسهم في الوقت نفسه موافقين، وتحدثوا جميعًا إلى لي شياو باحترام