الفصل 865: الأميرة في ضباب الدم

الفصل 865: الأميرة في ضباب الدم

تقوست حاجبا أرييل النحيلان عندما شعرت بإحباط الظل المنحني

ما عضه ذلك الرجل لم يكن هي بطبيعة الحال، بل شبيهها المادي

قبل وقت قصير، وفي اللحظة نفسها التي ظهرت فيها السلاسل الحمراء كالدم

كانت أرييل، برد فعل سريع للغاية، قد فعّلت تقريبًا في الوقت نفسه ثلاث لفائف سحرية كانت قد أعدتها

الأولى كانت انتقالًا قصير المدى، نقل أرييل إلى موقع قريب، بينما بقيت سهام الطاقة التي تدور حولها في مكانها

والثانية كانت شبيه صورة المرآة؛ ففي اللحظة التي نُقلت فيها أرييل بعيدًا، حل مكانها شبيه مادي مطابق، وحوصر فورًا في مكانه

والثالثة كانت لفافة تخف، أخفت هالة أرييل مؤقتًا، مما جعل الخصم عاجزًا عن كشفها

وهكذا، تحت التأثير المشترك للّفائف السحرية الثلاث من الرتبة الرابعة، نفذت أرييل هروبًا مثاليًا، مثل الزيز حين ينسلخ من قشرته

“منذ البداية، لاحظت أنه رغم أن الخصم، بصفته ملقي التعويذة، لا يتأثر بضباب الدم، فإن ضباب الدم نفسه يملك تأثير إبطال تموجات الطاقة، وكان ذلك بلا شك أفضل غطاء لإلقاء اللفائف السحرية”

نقرت أصابع أرييل النحيلة في الهواء مرارًا، وظهر صف من سهام الضوء المبهرة

ثم، بإرادة أرييل، حطمت بدقة السلاسل الحمراء كالدم التي كبلت كاحلي الشبيه

ورغم أن صفًا واضحًا من آثار الأسنان كان ما يزال ظاهرًا على رقبة الشبيه، فإن هذا المستوى من الهجوم لم يكن قاتلًا بوضوح بالنسبة إلى شبيه متجسد من جسيمات الطاقة

“ومع هذا، إضافة إلى سهام الطاقة التي أحاطت بي في ذلك الوقت لحجب الرؤية، فليس غريبًا أن الخصم لم يستطع كشفي”

أُحيطت أرييل مرة أخرى بسهام الضوء، وازدادت عيناها النجميتان جدية

رغم أنها نجحت في الإفلات من فخ الخصم، فإن وضعها السلبي الحالي لم يتغير

ما دام حاجز “رثاء ضباب الدم” لم يُكسر، فلن تتمكن أبدًا من هزيمة الخصم

وعندما تذكرت أن السيد لي شياو ما زال يصد وحده حشد الأورك اللامتناهي عند بوابة المدينة، عضت أرييل شفتها الحمراء ونظرت نحو البوابة الخافتة الظهور داخل ضباب الدم

كانت البوابة القريبة جدًا ما تزال تلمع بضوء أحمر كالدم، وتسد الطريق إلى الداخل

“عين الدم، وهي نواة المصفوفة، من المرجح جدًا أنها داخل هذه البوابة. وبسبب الحظر السحري، حتى استخدام لفافة انتقال لن يسمح بالقفز إلى الداخل بسلاسة. الطريقة الوحيدة هي كسر هذا الحظر السحري بالقوة”

“لكن ما دمت أُظهر أدنى علامة ضعف، فلن يفوت الخصم الفرصة بالتأكيد، وعندها سيصبح الوضع سلبيًا للغاية”

عبست أرييل بحاجبيها الرقيقين وأخذت نفسًا عميقًا ببطء

ما كانت تقلق بشأنه لم يكن ما سيحدث لها إذا واجهت خطرًا، بل أن سقوطها هنا سيجعل السيد لي شياو في خطر حقيقي

وسط أفكارها الجادة، تحركت عينا أرييل النجميتان، واستقرتا على شبيهها الذي تحرر للتو، وفجأة لمعت في ذهنها فكرة

ربما تستطيع استخدام هذا المستدعى الخاص لكسر الوضع مرة أخرى

“أيتها الأميرة الصغيرة، لا تفكري حتى في خداع هذا العجوز مرة ثانية بالحيل التافهة نفسها!”

بدا أن الظل المنحني قد رأى أفكار أرييل. ومع زئير غاضب من الخصم، بدأ الضباب الكثيف بلون الدم، الذي كان هادئًا في الأصل، يضطرب فجأة

هس، هس، هس

ومع أصوات الهسيس المخيفة، كانت عشرات الأفاعي الطويلة الشريرة السوداء الحمراء قد تجسدت، كاشفة أنيابها ومطلقة هسيسها وهي تنقض على أرييل من جميع الاتجاهات

“حتى أقوى صنائع الظلام لا تستطيع مقاومة الضوء!”

في مواجهة العضات القاتلة التي اقتربت بسرعة، عضت أرييل شفتها الحمراء بإحكام، وفجأة انفجرت سهام الضوء التي تدور حول جسدها بضوء ذهبي

ثم تحولت إلى سيوف ضوئية مبهرة، وهبطت من السماء، قاطعة بدقة أفاعي الدم الزاحفة. لم تنجُ واحدة منها، وسقطت كلها على الأرض

لكن الشبيه المادي، بسبب قوته الأضعف، كان أول من سقط تحت عضات الأفاعي

“هيه هيه، بقوة الرتبة الرابعة نجمة واحدة، لديك بعض الحيل فعلًا”

عندما رأى الظل المنحني فشل تعويذته مرة أخرى، لم يقلق ولم يغضب، بل قال بتؤدة: “لكن في النهاية، أنت لست إلا كناريًا مدللًا في قفص”

صار صوت الظل المنحني حادًا مرة أخرى، وصرخ ببرود: “هذا ميداني، ويجب أن تنتهي الألعاب المملة!”

ومع ذلك، قفزت أفاعي الدم التي قُطعت إلى نصفين فجأة من الأرض، واتصلت مواضع قطعها بضباب الدم. لم تتجدد بسرعة فحسب، بل تضاعف عددها مباشرة

بدأت ألسنة الأفاعي السوداء، المحاطة بضباب الدم، تومض واحدًا تلو الآخر، وأحاطت بأرييل مرة أخرى أصوات هسيس حادة ومخيفة

وفي الوقت نفسه، تشابكت حول كاحلي أرييل، بل وحتى ذراعيها، عدة سلاسل بلون الدم ظهرت فجأة، ومن الواضح أنها فقدت فرصة استخدام اللفائف السحرية

“اسقطي في الكابوس الأبدي لالتهام أفاعي الدم الألف!”

أطلق الظل المنحني صيحة باردة، وتدفقت أفاعي الدم الشرسة إلى الأمام، كاشفة أنيابها من أفواهها المفتوحة، وهي تعض كل جزء من بشرة أرييل

“ما دام المرء يجرؤ على مواجهة ضوء الرعد الساطع، فإن الكناري يستطيع أيضًا أن يفرد جناحيه ويحلّق عاليًا، ليصبح أشجع نسر!”

في مواجهة أفاعي الدم التي لا تُحصى، رفعت أرييل، المكبلة بالكامل، رأسها وبدأت تتلو بتركيز

وفي لمح البصر، عندما كانت أنياب أفاعي الدم على بعد شعرة من بشرة أرييل المكشوفة

انفجر جسد أرييل فجأة بضوء ذهبي ساطع، مضيئًا وجهًا رقيقًا حازمًا ومصممًا

أما ما انعكس في قلب أرييل، فكان ملامح لي شياو الواضحة وابتسامته اللطيفة الدافئة

“لا تستخف بي! إشراق السماء، اللمعان الأقصى!”

تردد صوت أرييل الصافي والحاد فورًا في غرفة التحكم ببوابة المدينة كلها، وانتشر الضوء الذهبي المنفجر من جسدها بسرعة، حتى صار من المستحيل فتح العينين

وحيثما وصل الضوء الذهبي المبهر، سواء كانت السلاسل الحمراء كالدم أو الأفاعي الحمراء كالدم، فقد طُهرت كلها واختفت تمامًا في الهواء كما لو بقوة مدمرة

وللحظة، حتى الضباب الكثيف بلون الدم المحيط تأثر، وبدا أنه خف كثيرًا

“لم أتوقع أن تتمكن هذه الأميرة الصغيرة من إطلاق مثل هذه القوة؛ هذا يتجاوز بوضوح مستوى الرتبة الرابعة نجمة واحدة!”

عند رؤية ذلك، لم يستطع الظل المنحني المختبئ في الظلال إلا أن يرتاع، ونظر تباعًا إلى أفق الفجر الذي كانت أرييل تمسك به بإحكام في يدها، وإلى خاتم التخزين اللامع في إصبعها

“إذن هكذا الأمر، عصا من الرتبة الخامسة قادرة على ردع دولة، وخاتم تخزين من الرتبة الخامسة يستطيع تعزيز تأثير تعاويذ خاصية الضوء؟ إنها كنوز نادرة حقًا”

لعق الظل المنحني شفتيه الجافتين، وكان وجهه الشاحب المخفي في ضباب الدم ممتلئًا بالطمع

شعرت أرييل بأن دوامة الطاقة داخل جسدها صارت غير مستقرة، فابتلعت حبة استعادة مانا التنين، ثم أسرعت مباشرة نحو الباب اللامع بضوء أحمر كالدم

كانت هذه فرصة جيدة لكسر الحظر السحري عليه

“لا تظني أنك إذا أفلت من قبضتي مرة، فستفلتين مرة ثانية!”

ضحك الظل المنحني بخبث، ثم سد طريق أرييل مباشرة، مما جعل أرييل تفوت مرة أخرى الباب القريب جدًا

لكن هذه المرة، لم يجرؤ الظل المنحني على التهاون ولو قليلًا. حدقت عيناه العكرتان الحمراوان كالدم بثبات في أميرة اللهب البارد التي توقفت أمامه

كانت القوة التي أظهرتها أرييل كافية لجعله حذرًا

“كسر الضوء المتدفق!”

من دون أدنى تردد، لوحت أرييل بعصاها بعنف، مما جعل أعمدة ضوء مبهرة، كالقنابل المبهرة، تنفجر باستمرار من تحت قدمي الخصم

“هيه هيه، لا تخرجي مثل هذه الهجمات الطفولية لتجعلي هذا العجوز يضحك”

تفادى الظل المنحني هجمات أرييل بهدوء، وأطلق بين الحين والآخر رماحًا قصيرة حمراء كالدم ردًا عليها، وبدا مرتاحًا تمامًا

لكن في اللحظة التي كان فيها الظل المنحني يتلو بصوت منخفض، مستعدًا لإطلاق حركته القاتلة المميزة مرة أخرى

خلفه، عند الباب المغطى بضوء أسود أحمر، انفجر ضوء ذهبي مبهر فجأة

وفورًا بعد ذلك، ومع صوت تحطم يشبه الزجاج، اختفى الأحمر الداكن على الباب في الحال، ومن الواضح أنه كُسر تمامًا

“ما الذي يحدث؟ هذا النوع من الهجوم لا ينبغي أن يكون قادرًا على كسر حظري الدموي إطلاقًا!”

ذهل الظل المنحني، ثم نظر نحو الباب، ليرى أسدًا ذهبيًا يهز رأسه وينقض نحوه بعنف

في مواجهة الهجوم القريب جدًا، لم يكن لدى الظل المنحني وقت للتفكير في أي شيء آخر، ولم يستطع إلا أن يختفي مرة أخرى داخل ضباب الدم

عند النظر إلى مظهر الخصم المرتبك إلى حد ما، اندفعت أرييل نحو الباب مع الأسد الذهبي من دون أدنى تردد

كانت هذه بالضبط فكرة أرييل السابقة: أن تجذب انتباه الخصم بنفسها، ثم تجعل المستدعى الخاص ينتهز الفرصة لتدمير الحظر السحري على الباب وكسر المأزق

لكن المستدعى الخاص الذي كانت تفكر فيه أرييل لم يكن الشبيه المادي الضعيف نسبيًا، بل أسد النور المكرم المشع هذا الذي استدعته عبر التاج

في ساحة بلدة الخضرة الخاوية سابقًا، كانت أرييل قد استدعت ذات مرة 10 من أسود النور المكرم المشعة في ذروة الرتبة الثالثة، مما رفع معنويات جميع الحاضرين بدرجة كبيرة

هذه المرة، لم تختر أرييل الاعتماد على التفوق العددي، بل استدعت مباشرة 1 من أسود النور المكرم المشعة من الرتبة الرابعة بقوة مساوية، ونجح في النهاية في كسر الحظر السحري الذي ألقاه الخصم

“لقد تجاوزت قوة أسد النور المكرم المشع هذا قوتي، ووصلت إلى قوة خبير مخضرم من الرتبة الرابعة. وبمساعدته، صار كسر عين الدم قريب المنال بالفعل!”

وبينما كانت أرييل تفكر في ذلك، كانت قد وصلت بالفعل إلى مسافة ذراع من الباب غير المحروس

“لن تدخلي!”

ومع صيحة باردة من الظل المنحني، تشكل فجأة أمام الباب ثعبان عملاق أحمر كالدم تنبعث منه هالة شريرة كثيفة، وفتح فمه الواسع، وسد الطريق مرة أخرى

“زئير!”

تحت سيطرة أرييل، رفع أسد النور المكرم المشع كفه الأسدي السميك، وأسقط الثعبان العملاق الأحمر كالدم المساوي له حجمًا مباشرة على الأرض

ومستغلة هذه الفجوة، اقتحمت أرييل الباب، وكما توقعت، وجدت جسمًا كرويًا قرمزيًا عملاقًا، قطره نحو متر، ملتصقًا بزاوية الجدار، ومحاطًا بضباب الدم

“إنه هنا في النهاية!”

عند النظر إلى مقلة العين اللزجة التي بدت كأنها عالقة على الجدار، لم يكن لدى أرييل وقت للشعور بالغثيان. بل أضاء تعبيرها، وانطلق فورًا عمود ضوء مبهر من عصاها، محيطًا بمقلة العين مباشرة

وما إن لمس الضوء الذهبي مقلة العين القرمزية، حتى كان كالنصل المسقى، مثيرًا في الحال دخانًا أسود كثيفًا، واندفعت إليها رائحة نتنة مقززة فورًا

وفي لمح البصر، عندما تبدد الدخان الأسود تمامًا، سُرّت أرييل حين وجدت أن

مقلة العين لم تتبخر تمامًا فحسب، بل اختفى أيضًا الضباب الكثيف الأحمر كالدم المحيط، مما جعل كل شيء يعود إلى طبيعته

“لقد كُسر الحاجز أخيرًا بنجاح!”

لم يكن لدى أرييل وقت للابتهاج، فطارت فورًا عائدة إلى خارج الغرفة

كانت أميرة اللهب البارد تفهم بوضوح أن هناك شيئًا واحدًا فقط عليها فعله بعد ذلك

وهو هزيمة الظل المنحني، الذي فقد حماية ضباب الدم، هزيمة كاملة

…

“الأميرة أرييل غير عادية حقًا؛ لقد نجحت في كسر “رثاء ضباب الدم”!”

عند الطرف الآخر من غرفة التحكم ببوابة المدينة، كان أثر دم يتسرب من ظهر يد سارة البيضاء التي تمسك بمقبض سيفها، لكن وجهها كان ممتلئًا بالحماس

ومن تنفسها المستقر، كان واضحًا أنها رغم تعرضها لبعض الخدوش خلال المعركة العنيفة، لم تكن في موقف ضعيف طوال الوقت

في بداية المعركة، كانت حركات الخصم المراوغة قد جعلت سارة مضطربة للغاية لبعض الوقت فعلًا

كان ذلك مفهومًا؛ فرغم أن سارة ورثت خبرة القتال من أسلاف لورين السابقين على نحو مثالي، ووصلت بالفعل إلى مستوى مبارزة من القمة، فإنها لم تتدرب حقًا من قبل، مما جعلها غير معتادة إلى حد كبير

لكن مع تقدم المعركة، بدأت سارة، التي تمتلك موهبة وفهمًا ممتازين، تستخدم تدريجيًا تقنيات القتال الغنية في ذهنها، وتسيطر ببطء على إيقاع المعركة

حتى الآن، في مواجهة خصم شرس مماثل في القوة، ما زالت سارة تملك القدرة على القتال

بعد تبدد ضباب الدم، ورغم عدم وجود مصدر ضوء حولها، مما جعل البيئة مظلمة للغاية

كانت سارة قد ألقت على نفسها بالفعل لفافة سحرية للرؤية الواضحة، ورأت فورًا وجه الخصم الشرس بوضوح

كان رجلًا في منتصف العمر شاحبًا، ذا محجري عينين غائرين وعظمتي وجنتين بارزتين، وكان زوج من الحدقات العكرتين الحمراوين كالدم يلمع في الظلام، تمامًا كجثة جافة

وخاصة زوجا الأنياب البارزة من شفتيه السوداوين الأرجوانيتين، فقد أظهرا بوضوح خصائص مصاص الدماء

“لقد كُسر فعلًا؟ لكن هذا ما زال لا يستطيع إيقاف موتك المحتوم”

سخر مصاص الدماء متوسط العمر، وانفجر الضوء البارد الأحمر كالدم من النصل القصير في يده، ثم انقض مرة أخرى على سارة بضربة شرسة قادرة على اختراق أسوار مدينة سميكة

“لم تستطع هزيمتي داخل ضباب الدم، فكيف بك الآن!”

لم تكن سارة، التي ارتفعت معنوياتها بدرجة كبيرة، لتتراجع. فدفعت واقي سيف الفارس الموروث إلى الأسفل، وصرفت هجوم الخصم بالكامل

بعد ذلك، تبادل الطرفان الضربات، وتحولا مرة أخرى إلى ضبابيتين، وبدآ قتالًا شرسًا

…

عندما خرجت أرييل، التي كسرت الحاجز، من الغرفة مرة أخرى

صادف أن رأت الظل المنحني والثعبان العملاق الأحمر كالدم يتعاونان لإسقاط أسد النور المكرم المشع، الذي تحول بعد ذلك إلى نقاط من جسيمات الطاقة حتى اختفى تمامًا

“حسنًا، أيتها الأميرة الصغيرة الشجاعة، لم يعد لديك أي مساعدين الآن، بينما ما زال لدي مساعد صغير بجانبي يكفي لقتلك”

بدأ وجه الظل المنحني يتضح تدريجيًا. كان رجلًا عجوزًا ذابلًا بلا لون في وجهه، وبشرة خشنة كلحاء الشجر

لكن الأنياب الحادة وهالة القتل الكثيفة المنبعثة من جسده أوضحت بجلاء أنه ليس شخصًا يمكن الاستهانة به

“إذن، أيتها الأميرة الصغيرة الشجاعة، هل أنت مستعدة للموت؟”