الفصل 876: تهديد قاتل فوق المدينة

الفصل 876: تهديد قاتل فوق المدينة

“فوق؟”

عند سماع الدهشة والخوف في صوت باي وي، اشتد تعبير لي شياو. رفع رأسه على الفور وحدق في الاتجاه الذي كان نظرها يتجه إليه

رأى أنه في الجانب الغربي من المدينة، حيث كانت النيران تتصاعد، أي جهة ساحة المعركة الرئيسية عند السور الأمامي، بدأت مجموعة كثيفة من النقاط الحمراء تظهر ببطء في سماء الليل

كان الضوء الأحمر الغريب الذي يملأ السماء يومض، وبدا تمامًا كأزواج من عيون شيطانية، تنظر من الأعلى إلى حرائق الأرض والمدينة المستعرة

“ما هذه الأشياء؟!”

اتسعت عينا أرييل النجميتان وهي تحدق بثبات في الأضواء الحمراء العميقة الشبحية الكثيرة التي كانت تقترب ببطء عبر الليل الحالك، ولم تستطع إلا أن تصرخ

ورغم أنها لم تستطع رؤيتها بوضوح بعد، فإن شعورًا شديدًا بعدم الارتياح ارتفع في قلب أميرة اللهب البارد هذه

وما إن تلاشى صوت أرييل المذعور، حتى رن صوت تنبيه التواصل الفكري الخاص بلي شياو بعجلة

بعد الاتصال، جاء صوت كوريو شديد التوتر على الفور

“أبلغك، مولاي، ظهر عدد كبير من المناطيد الثقيلة في السماء، لا يقل عددها عن خمسين! لا بد أن العدو استخدم نوعًا من وهم الاختفاء واسع النطاق، ولهذا ظهر أسطول المناطيد بهذه المفاجأة!”

بعد توقف قصير، أضاف كوريو: “يستطيع هذا التابع حتى أن يرى بوضوح أن تحت هذه المناطيد حجرات قنابل كبيرة معلقة. إنها كلها مناطيد قتالية من النوع العسكري!”

“هل هي حقًا مناطيد قتالية مجهزة بحجرات قنابل؟ وعددها يصل إلى خمسين…”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء، وشعر ببرودة تبدأ في الانتشار في جسده

كان لي شياو قد درس منذ زمن طويل تطبيق المناطيد في ساحة المعركة، لكن تنفيذ ذلك في إقليمه كان صعبًا حاليًا

أولًا، كانت سرعة حركة المناطيد العادية وارتفاع طيرانها محدودين للغاية، وكانت تفتقر إلى معدات داعمة مثل الحواجز الدفاعية المناسبة. كما أن المواد المستخدمة فيها عادية جدًا، مما يجعل إسقاطها سهلًا، وهي تفتقر إلى قدرة جيدة على المناورة

ثانيًا، لم تكن مملكة اللهب البارد، بما في ذلك مملكة الليل المكرم المجاورة، تملك نظام مناطيد قتالية ناضجًا؛ بل كان الأمر شبه صفحة بيضاء

في مثل هذا الوضع، كان من الصعب بناء مطارات كاملة للمناطيد القتالية، والعثور على الجنود الفنيين المناسبين للصيانة اليومية والرسو، كما كان هناك نقص أكبر في قواعد الإمداد البعيدة أثناء الحرب، مما يجعل العمليات بعيدة المدى صعبة

ففي النهاية، كانت المناطيد من بين المنتجات السحرية التقنية الناشئة والقليلة الدقيقة في هذا العالم. ومن دون منشآت صيانة داعمة، لا يمكنها ببساطة الإقلاع بصورة طبيعية

علاوة على ذلك، كان بناء مطار عسكري كامل مشروعًا طويلًا وبطيئًا

ثالثًا، كانت هناك مسألة بلورات الخام السحري للوقود، وإمداد الطاقة من السحرة النخبة

كانت بلورات الخام السحري الخاصة بالمناطيد التي تستخرجها مملكة اللهب البارد لا تكفي إلا لتلبية الاحتياجات اليومية للعائلة الملكية والنبلاء وبعض المناطيد المدنية؛ ولم تكن قادرة على دعم استهلاك الوقود المطلوب لأسطول مناطيد قتالية

“باختصار، رغم أنني أعلم أن المناطيد، التي تشبه القاذفات، ستؤدي حتمًا دورًا هائلًا، فإن نقص الشروط الضرورية يجعل من المستحيل تشكيل أسطول عسكري واسع النطاق في المدى القصير”

“أما عن سبب عدم اهتمام العائلة الملكية للهب البارد والعائلة الملكية لليل المكرم بالمناطيد، وهي أسلحة حرب، فقد حققت في ذلك أيضًا”

“أولًا، لم يمض على صعود المناطيد سوى بضعة عقود، والتقنية في معظم الدول لم تنضج بعد”

“ثانيًا، بالنسبة إلى بعض أصحاب المقامات المحافظين والعائلات الملكية المتمسكين بعاداتهم، فهم لا يفضلون هذا المنتج الجديد إطلاقًا”

“ففي النهاية، مقارنة بفرسان السماء الذين يخشاهم الجميع ويمثلون سلطة النبلاء، فإن هذا الشيء الذي يستطيع أي شخص تعلم تشغيله يجعل هؤلاء أصحاب المقامات يفقدون بوضوح الهيبة والامتيازات التي يجلبها فرسان السماء”

عند التفكير في هذا، كان حاجبا لي شياو قد انعقدا بشدة بالفعل

لم يتوقع أن سلاح الحرب الذي كان يحلم به سيظهر في معسكر العدو، وأنه سيشكل تهديدًا قاتلًا له

“هل هي حقًا المناطيد القتالية الصعبة التعامل؟”

عند سماع كلمات لي شياو، امتلأت أرييل أيضًا بالصدمة

وعلى عكس معظم أفراد العائلة الملكية والنبلاء القدامى، كانت أرييل، بصفتها الأميرة الخامسة، من القلائل المتقدمين في التفكير، ولذلك كانت تملك بطبيعة الحال فهمًا كافيًا للمنتجات الجديدة مثل المناطيد

“بين الممالك البشرية، الدول التي تملك أكثر تقنيات المناطيد نضجًا هي مملكة غريم غرب مملكة اللهب البارد، وأرخبيل اليد الحديدية عبر البحر. لم أتوقع أن تظهر هنا…”

وسط دهشتها، حدقت أرييل بثبات في تلك الرقعة الكثيفة من النقاط الحمراء في السماء، ولم تستطع إلا أن تقول

“لا تنسي أن الدوق الأسود، وهو خبير من مصاصي الدماء، من المحتمل جدًا أنه من أرخبيل اليد الحديدية. إذا فكرنا بهذه الطريقة، فليس غريبًا أن تظهر المناطيد هنا”

عقد لي شياو حاجبيه وأومأ مفكرًا: “يبدو أن هذه هي الورقة الخفية القاتلة التي ذكرها الدوق الأسود قبل قليل”

“لكن مولاي، على الحدود الغربية لمملكة اللهب البارد تقف قلعة الغروب الضخمة، وهي تضاهي في حجمها الحصن غير الساقط. إنها تملك شبكة رادار كاملة على الارتفاعات العالية وفيلق سحر مضادًا للجو. لن يسمحوا للعدو بعبور الحدود ولو لمسافة إصبع؛ حتى الاختفاء لن ينفع”

كانت أرييل ما تزال ممتلئة بالدهشة، وسألت بحيرة: “كيف بالضبط عبر العدو الحدود وظهر هنا على بعد آلاف الأميال؟”

“سموك، أظن أن العدو على الأرجح استخدم طريقة التجميع”

عبست سارة وفكرت للحظة، ثم أجابت: “قبل أكثر من عام، عندما كنت لا أزال مرتزقة عادية، أقمت فترة في بلدة قريبة من قلعة الغروب”

“في نقابة المرتزقة هناك، سمعت بالصدفة مرتزقًا عجوزًا مخمورًا من مملكة غريم يذكر أنه شارك ذات مرة في مهمة مرافقة لأجزاء منطاد”

“بعد وصولهم إلى الوجهة، لم يستغرقوا إلا وقتًا قصيرًا جدًا لتجميع منطاد كبير، وبعد استخدام تعاويذ خاصة من عنصر الرياح لملء الهيكل الضخم، كان يستطيع الإقلاع فورًا”

ازدادت نبرة سارة جدية وهي تضيف: “من الواضح أن عملية التجميع هذه ليست مهمة صعبة على جنود المناطيد القتالية المحترفين”

“في هذه الحالة، أصبحت الأمور واضحة جدًا”

أومأ لي شياو قليلًا، محاولًا قدر الإمكان إبقاء نبرته هادئة: “لا بد أن العدو استخدم غطاء القوافل التجارية أو مساحات التخزين لنقل أجزاء المناطيد والجنود الفنيين المناسبين سرًا إلى مدينة من مدن النبلاء الجدد الأقرب إلى هنا”

“ثم انتظروا فقط بدء الحرب، فجمعوها وأقلعوها، واستخدموا الأوهام للتمويه؟”

أكملت أرييل كلام لي شياو، وهي تضغط على أسنانها البيضاء بإحكام: “يا لها من خطة مرعبة ويصعب التنبؤ بها”

“مولاي، سموك، ما مقدار القوة التي تستطيع هذه المناطيد القتالية إظهارها فعلًا؟”

عند سماع كلمات لي شياو والآخرين التي ازدادت خطورة، قالت باي وي ووجهها ممتلئ بالقلق: “لن تتمكن من هزيمة كل جنودنا من نحو 20 فيلقًا، أليس كذلك؟”

“من دون أي تدابير دفاعية على الأرض، ستكون القنابل الخيميائية التي يحملها منطاد قتالي واحد كافية لتدمير فيلق، فما بالك بخمسين منها”

قبضت أرييل يديها، وبدأ صوتها يرتجف حتى: “بعبارة أخرى، ما دام العدو يصل إلى السماء فوق مدينة وانغشينغ، فسيستطيع بسهولة تسوية جميعنا وتسوية مدينة وانغشينغ بالأرض!”

كانت أرييل، التي تفهم المناطيد القتالية، تدرك بوضوح

قبل 100 عام، ورغم أن سربًا من فرسان الغريفين التابعين لمملكة الليل المكرم كان قد أباد ذات مرة ما يعادل فيلقًا من جنود اللهب البارد النخبة

فإن القوة التدميرية لمنطاد قتالي واحد كانت أعلى قليلًا حتى من سرب غريفين كامل

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق.

إضافة إلى ذلك، كان كل منطاد قتالي مجهزًا بحاجز دفاعي متين ووسائل هجوم تعاويذ للقتال الجوي

وهذا يعني أن المناطيد القتالية، إلى جانب قدرتها على إسقاط القنابل الخيميائية، تملك أيضًا قوة دفاعية وقدرات حفظ ذاتي أقوى بكثير من فرسان السماء

عند سماع صوت أرييل الجاد، امتلأ جميع الأتباع بالصرامة، وأخذوا جميعًا نفسًا عميقًا من الهواء الممتلئ برائحة الدم والاحتراق

من حيث القوة التدميرية وحدها، يمكن لهذا بالفعل أن يقارن بـ50 خبيرًا من الرتبة الخامسة

والآن، كانت قوة تدميرية جبارة كهذه تتدحرج نحو السماء فوق المدينة، مستعدة لتحويل هذه المدينة إلى مطهر موت حارق

تمامًا كما فكر الأتباع في هذا في الوقت نفسه

بدأت النقاط الصغيرة ذات اللون القرمزي العميق في سماء الليل تعكس ملامح سوداء هائلة؛ كان ذلك الضوء المنبعث من مصابيح الإشارة على المناطيد القتالية

وهذا كان يعني بلا شك أن الخطر، أو بالأحرى الدمار الكامل، صار قريبًا جدًا

رفعوا رؤوسهم نحو مناطيد العدو الكثيفة في سماء الليل، وكانت تجتاح المكان مثل سيل جارف

كان عقل لي شياو قد بدأ منذ زمن بالدوران بجنون، محاولًا بكل ما يستطيع التفكير في تدابير مقابلة

كان ارتفاع طيران المناطيد القتالية قد تجاوز بكثير ارتفاع طيران الخبراء من النوع السحري فوق الرتبة الثالثة، وحتى خبراء الرتبة الخامسة لا يستطيعون بلوغها

والقوة الوحيدة القادرة على مواجهتها هي فرسان السماء المحلقون في السماء، وكذلك بعض التعاويذ المضادة للجو

“تدابير مدينة وانغشينغ المضادة للجو تساوي صفرًا تمامًا؛ ولا حاجة لقول المزيد عن ذلك”

“وقوات القتال الجوي التي أستطيع استخدامها حاليًا تنقسم إلى ثلاثة أقسام”

“الأول هو فرقة راكبي الويفرن من الرتبة الثالثة بقيادة شون، و8 من حراس السماء من الرتبة الثالثة، و5 فرق من الويفرن العادي من الرتبة الثانية”

“الثاني هو سارة والوهم الصغير. لقد سألت سارة للتو؛ وبالمانا والحالة الحاليتين لسارة والوهم الصغير، ينبغي أن يكونا قادرين بالكاد على استدعاء 8 أسراب من فرسان السماء من الرتبة الثانية”

“الثالث هو وحش لينا الطائر غير الميت، وما زال بحجم 5 أسراب من الرتبة الأولى. ورغم أن قوته القتالية ضعيفة، فهو أفضل من لا شيء”

“أما سرب المستدعين من الرتبة الثالثة، فلا يستطيع استدعاء فرسان السماء، ودمى القتال في مدينة الأزرق البلوري تركز أيضًا على الحرب البرية ولا يمكن تحويلها إلى فرسان سماء”

عند التفكير في هذا، شعر لي شياو أن راحتيه قد ابتلتا بالعرق بالفعل

يجب معرفة أن العدو، منذ البداية، أطلق خمسين أو ستين دمية ويڤرن من الرتبة الثالثة إلى السماء، وكان ذلك وحده كافيًا لإبادة معظم قواتنا القتالية الجوية الحالية!

في هذا الوضع، لم تكن قواتنا القتالية الجوية تملك ببساطة قدرة فائضة كثيرة لمهاجمة أسطول المناطيد القتالية القادم بقوة

علاوة على ذلك، لا بد أن هناك قوات قتال جوي أخرى مرافقة حول أسطول مناطيد العدو

“والخبير الوحيد من الرتبة الخامسة تحت قيادتي القادر على بلوغ الارتفاعات العالية هو الليلة الحمراء”

“أما جيانغ لي، فرغم أن قوتها أكثر مهابة، فإن التعاويذ المكانية التي يمكن أن تتشكل فورًا حول الهدف، بخلاف تعاويذ المقذوفات التي تستخدمها الليلة الحمراء، لا تستطيع في النهاية تنفيذ هجمات بعيدة المدى جدًا، ولذلك يصعب عليها إحداث ضربات فعالة ضد الأهداف في الارتفاعات العالية”

بعد أن رتب في ذهنه كل القوات التي يملكها للتعامل مع أسطول مناطيد العدو، كان لي شياو قد غرق في العرق

الليلة الحمراء الآن في معركة شرسة مع الدوق الأسود ولا تستطيع الانسحاب إطلاقًا

أما بصفتهما تعزيزين، فينبغي أن يستطيع السيد وو وتيريزا أيضًا استخدام تعاويذ قوية مضادة للجو

لكن كليهما مقيد بصاحب الرداء الأسود رقم 3 وصاحب الرداء الأسود رقم 10 المتعادلين معهما في القوة، ولذلك من الصعب على الأرجح أن ينسحبا كذلك

إضافة إلى ذلك، هناك بعض الخبراء من النوع السحري من الرتبة الرابعة مثل أساغاو وسارة وأوير، وبعض الخبراء الأساسيين من الرتبة الثالثة، ويمكنهم جميعًا استخدام سحر مضاد للجو

لكن مقدار التأثير الذي يمكن أن يحدثوه فعليًا في مواجهة خمسين منطادًا تملك تدابير حماية كاملة ما يزال مجهولًا

ففي النهاية، السحر المضاد للجو يحتاج إلى وقت إنشاد طويل؛ ولا يمكن أن يكون مثل المدافع المضادة للطائرات الحقيقية التي تستطيع إطلاق النار بجنون وبسرعة ما دامت الذخيرة كافية

“بعبارة أخرى، ميزان النصر، الذي كان يميل إلى التوازن بل وحتى إلى جانبي، بدأ بالفعل يميل بسرعة عائدًا إلى جانب الخصم؟”

“لكن لا طريق للتراجع خلفي؛ مهما حدث، يجب أن أخوض معركة يائسة”

مسح لي شياو العرق عن جبينه وبدأ في ترتيب الانتشار

أولًا، يجب على كل قواتنا القتالية الجوية الإقلاع فورًا

ستبذل فرقة راكبي الويفرن بقيادة شون، الذين أعطوا تنانين السماء حبة الخطوة السريعة، وكذلك تنانين السماء بلا ركاب، كل جهدها لإيقاف دمى الويفرن الخاصة بالعدو

وبدعم حبة الخطوة السريعة، تستطيع تنانين السماء، الأسرع حركة رغم أنها ليست بقوة العدو، إيقافهم لبعض الوقت

أما بقية قوات القتال الجوي الدمية، فلها هدف واحد فقط، وهو مناطيد العدو القتالية!

ثانيًا، يجب على قواتنا الأرضية القادرة على الدفاع المضاد للجو، باستثناء من لا يستطيعون الانسحاب، أن ترتدي عباءة الاختفاء كلها وتتجمع على أعلى جبل قريب

لتسعى إلى إبطاء تقدم العدو، وبالتنسيق مع قواتنا القتالية الجوية، تسقط أكبر عدد ممكن من قوات العدو الفعالة

أخيرًا، في ساحة المعركة البرية الرئيسية، يجب دفع مزيد من قوات الاحتياط، كما يجب على جميع الأتباع الرئيسيين المتخصصين في القتال القريب التقدم للتعزيز

يمكن تصور أن العدو سيشن بالتأكيد هجومًا أشد قبل أن يصل أسطول المناطيد رسميًا فوق مدينة وانغشينغ، وذلك حتى يجعلنا مرهقين في التعامل معه ونفقد المجال للدفاع المضاد للجو

بعد ذلك، سنستقبل عددًا لا يحصى من القنابل الخيميائية المتساقطة من السماء

وعندها، سيكون كل شيء قد فات أوانه

“باختصار، يجب أن نسقطها جميعًا قبل أن تصل فوق المدينة!”

امتلأت كلمات لي شياو بالصرامة، وأمر: “وإلا فلن نواجه سوى الدمار”

“مفهوم! مولاي!”

بعد تلقي أمر لي شياو، بدأ الأتباع الرئيسيون مثل شون وسارة ولينا، وكذلك القادة مثل أوير، بالتحرك على الفور

كما انطلق لي شياو وأرييل فورًا، مسرعين نحو أعلى جبل كان يمثل نقطة التجمع

ومع ذلك، لم يكن لي شياو والأتباع، المستعدون لمواجهة الموت، ليتخيلوا أبدًا

أن التهديد الذي كانوا يواجهونه كان أكثر رعبًا ويأسًا بكثير مما استطاعوا رؤيته أمامهم

لقد بدأ للتو اختبار حقيقي بين الحياة والموت

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.