الفصل 881: الأمل بعد اليأس

الفصل 881: الأمل بعد اليأس

على قمة الجبل القلقة، واصلت تعويذاتنا المضادة للطائرات الوميض

لكن أمام أسطول المناطيد المعادي الذي غطى السماء، بدت عاجزة وضئيلة إلى حد مخيف، غير قادرة على زعزعة الطرف الآخر ولو قليلًا

“مولاي، ماذا… ماذا علينا أن نفعل؟”

رفعت أرييل رأسها، ونظرت إلى تشكيل المناطيد الهائل الذي صار فوقهم كأنه في متناول اليد، وهمست إلى لي شياو في رعب

كانت أميرة اللهب البارد تفهم بوضوح أن تحت أسطول العدو أرواح عشرات الآلاف من الجنود والزملاء التابعين

بمجرد أن يغطي الأسطول أسوار المدينة، سينتهي كل شيء

القنابل الخيميائية الكثيرة التي ستمطر من السماء لن تدمر جنودنا ومدينة مراقبة النجوم بأكملها فحسب، بل ستحطم أيضًا السلام والحرية اللذين تأسسا للتو في هذه الأرض

وكان من المهم تذكر أن كل هذا بناه السيد بيديه

والأخطر من ذلك أن العدو الغازي سيتجه بلا شك مباشرة نحو الإقليم

في ذلك الوقت، بمجرد أن يُدمَّر الإقليم، فإن السيد أيضًا… عند التفكير في هذا، غطى العرق جبين أرييل الأبيض، وغرقت في الذعر

هي والسيد لم يكونا قد بدآ إلا للتو؛ فكيف يمكن أن تنتهي الأمور بهذه السرعة؟

أما أحلامها، وحتى مكانتها النبيلة كأميرة، فكانت تستطيع التخلي عنها كلها

لكنها كانت تفضّل أن تموت في المعركة على أن تسمح بحدوث أي من هذا

وفي اللحظة التي بدأ فيها جسد أرييل النحيل يرتجف بلا سيطرة، ربّتت يد دافئة وثابتة برفق على كتفها؛ كانت يد لي شياو

“لا تقلقي، ما دمت واقفًا هنا، فالأمر بعيد جدًا عن النهاية”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة، ونظر إلى الفارس الأبيض الذي كان يهبط بسلاسة نسبية على مقربة، وقد بدأت خطة تتشكل بالفعل في ذهنه

رغم أن هذه الخطوة ستجلب كارثة إلى الإقليم أيضًا، لم يكن هناك وقت للتفكير في ذلك الآن

عند شعورها بالدفء من يد لي شياو، استعاد وجه أرييل الشاحب المذعور بعض هدوئه، وعادت عيناها النجميتان حازمتين مرة أخرى

“الدوق الأسود، الرداء الأسود رقم 3، وقراصنة جمجمة الدم الجويون أولئك، سأجعلكم تفهمون بوضوح أن الإقليم الخاضع لسيطرتي ليس مكانًا يستطيع فيه أي أحد أن يفعل ما يشاء بلا عقاب”

كانت عينا لي شياو حادتين وهو يندفع نحو موقع الفارس الأبيض، وبدأ فورًا بالاستعداد للهجوم المضاد

…

“يا حاكم كونغتشينغ، عندما جعلت هذا العجوز يعاني تحت مدينة سقوط التنين، لم تتخيل أن تأتي لحظة كهذه، أليس كذلك؟”

في ساحة معركة منطقة تخزين الميناء الجوي، كان الدوق الأسود يقيّد هونغ يي ذات الوجه البارد بسهولة، بينما فكر في نفسه بظلام: “هذه المرة، سيجعلك هذا العجوز تتذوق طعم الهزيمة أيضًا!”

“بالطبع، ستفنى بسبب فشلك، وسيطأ هذا العجوز جثتك، محولًا هذه الأرض إلى مملكة خضوع ومطهر حارق”

عند التفكير في هذا، فاضت حدقتا الدوق الأسود القرمزيتان بنية القتل، وكانت أنيابه الحادة تظهر وتختفي بين حين وآخر في ظل قلنسوته

قبل قليل، ومن خلال أتباعه المنتشرين في أنحاء المنطقة، كان قد علم بتدخل وو والفارس الأبيض في المعركة تباعًا

حتى لو كبح رقم 3 قوته أمام وو، فسيظل ذلك يستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة

أما بالنسبة إليه، فمواجهة خبيرة أنثى ضئيلة من مستوى خمس نجوم ومرحلتين كانت أمرًا سهلًا للغاية

“مع أسطول مناطيد لا يستطيع أحد تقييده، إضافة إلى طاقة هذا العجوز المستمرة بلا جهد، سيكون هذا العجوز بالتأكيد آخر من يضحك؛ من الصعب أن أخسر!”

ازدادت الابتسامة الكئيبة على وجه الدوق الأسود، وقال لهونغ يي بوقاحة: “أيتها الفتاة الصغيرة، ألقي اللوم على اتباعك للسيد الخطأ! بمجرد أن يموت سيدك، سيحين دورك بعده!”

“مجرد حشرة ماصة للدماء، ومع ذلك أنت متعجرف إلى هذا الحد!”

انفجرت هونغ يي، التي تجاوز عمرها ألف عام، غضبًا عند سماع مصاص دماء يتكلم بهذه الكلمات المتفاخرة

لكن قبل أن تتمكن من جمع نار كافية لإطلاق هجومها العنيف التالي، كانت هيئة مغطاة بدرع أبيض نقي وتشع بهالة مهيبة قد وقفت بالفعل خلفها

…

“هيهيهي، أيها السيد تشاد، بعد خمس دقائق أخرى، سنتمكن من الوصول إلى السور الأمامي لمدينة مراقبة النجوم!”

في قمرة قيادة السفينة الرئيسية للقراصنة، هرع المساعد الهزيل إلى نائب قائد قراصنة الجو، وعلى وجهه ابتسامة شريرة. “وفقًا لأوامرك، فُتحت حجرات القنابل في جميع المناطيد، والقنابل الخيميائية كلها جاهزة!”

“جيد جدًا. لقد نفد صبر هذا القائد وهو يريد تفجير هؤلاء الحمقى الباحثين عن الموت إلى شظايا”

ضاقت عينا تشاد وهو ينظر إلى أسوار المدينة في الأسفل، وقد صارت كأنها في متناول اليد، كأنه ينظر إلى جماعة من النمل التافه، ثم انفجر بضحك متعجرف

“وليمة القتل الحارقة على وشك أن تبدأ؛ لا أحد يستطيع إيقاف تقدمنا، لا أحد!”

…

“أيها الجنود، أمسكوا أسلحتكم بقوة! يجب ألا نستسلم!”

على ساحة معركة أسوار المدينة المليئة بالدخان، رفع هود، الذي تلطخ درع فارسه بالقرمزي، سيف الفارس وصاح عاليًا بجنوده

“ضيفنا الموقر وصاحبة السمو الملكي الأميرة سيجلبان لنا بالتأكيد أمل النصر!”

وكان بنسون، وبيرت، وتانجيرين، وغيرهم من جنرالات الحلفاء الذين يقودون كذلك على أسوار المدينة، يصرخون جميعًا بأعلى أصواتهم، ويبذلون أقصى جهدهم للحفاظ على التشكيل الذي صار على حافة الانهيار

لكن الجنود، وهم ينظرون إلى أسطول المناطيد المتدحرج فوق رؤوسهم، لم يعودوا يرون أي أمل، بل لم يبقَ سوى برد قارس ويأس عميق

باستثناء منقذ لا يظهر إلا في الأساطير، من غيره يستطيع قلب وضع موت محتوم كهذا؟

لم يمض وقت طويل حتى اقتربت المناطيد القتالية الخمسة المتقدمة من أسطول المناطيد، وهي تتدفق فوق رؤوسهم كحشد من الشياطين، ووصلت بالفعل إلى موضع سور المدينة

حتى إن الجنود اليائسين على الأرض صاروا قادرين على رؤية شعار الجمجمة الحمراء المرسوم على سطح المناطيد بوضوح

عند رؤية هذا، أغمض كثير من جنودنا المحبطين أعينهم، مستعدين لاستقبال الموت

وفي تلك اللحظة، دوّى زئير عالٍ فجأة في سماء الليل

في السماء الواسعة البعيدة، جاء ظل أحمر ناري هائل مع الريح، وأخذ يكبر بسرعة

كان الانفجار الصوتي الناتج عن سرعته العالية يهيّج الهواء، حتى كاد يصمّ آذان الجميع

وفي غمضة عين، اتضح الظل العملاق الأحمر الناري، ودخل أعين عشرات الآلاف من الجنود في ساحة المعركة

كان جسده يتجاوز طوله 100 متر، وكان يشع بهالة مهيبة وعنيفة

وعلى جانبي جسده، كان زوج من الأجنحة الحمراء العملاقة، التي يتجاوز امتدادها 300 متر، يخفق بلا توقف، مثيرًا عاصفة بعد أخرى من الرياح العاتية

كان جسده الضخم، الشبيه بجبل، مغطى بحراشف حمراء داكنة وهائلة، وكان كل حرشف منها لا يقل حجمًا عن نافذة، وتعكس تحت ضوء القمر بريقًا غريبًا

وفوق رقبته الطويلة والسميكة في الوقت نفسه كان رأس هائل، بفكين ممتلئين بأسنان حادة وتاج قرني أحمر مرفوع عاليًا، مظهرًا طبعه الجامح بأكمل صورة

أما أكثر ما لفت الأنظار فكان عينيه الذهبيتين اللامعتين، وحدقتاهما منقبضتان كشقين عموديين، تنظران إلى الأرض من علٍ كأن كل شيء تحت السيطرة

وغني عن القول إن ما ظهر أمام الجميع كان تنينًا أحمر هائلًا، يلتف ويتمايل في السماء العالية

زئير!

تردد زئير آخر يهز الأرض من أعلى السماء

عندها فقط أدرك الناس أن ذلك الزئير الذي هز الأرواح كان في الحقيقة زئير التنين الأسطوري

“تنانين! إنه سيد السماء، تنين عملاق!”

انطلقت صيحات لا يمكن كبحها فورًا، وترددت بلا انقطاع في ساحة المعركة

لم يكن جنودنا وحدهم من ذهلوا، بل حتى جنود العدو الذين كانوا يستعدون للاستمتاع بالمشهد، صاروا جميعًا مصدومين، يكادون لا يصدقون أعينهم

كان معروفًا أنه في كل ملحمة عظيمة يرويها شاعر جوال، غالبًا ما يكون الخصم المقدّر الذي يظهر إلى جانب البطل الفريد تنينًا عملاقًا قادرًا على تدمير العالم

وكان الأمر كذلك بالفعل

فعبر التاريخ الطويل للأمم البشرية، كانت المدن، بل وحتى الممالك، التي دمرتها التنانين الشريرة بسهولة أمرًا شائعًا

وقد غرست هذه الأساطير والحقائق بلا استثناء بذرة رعب في قلوب الأجيال اللاحقة

التنانين، كانت مرادفًا للدمار والموت

“لكن لماذا يظهر مثل هذا السيد للسماء فجأة في ساحة المعركة هذه؟”

اندفع سؤال لا يمكن مقاومته على الفور من قلوب الجميع

وقد فسرت أفعال التنين الأحمر اللاحقة كل شيء

اشتد الضوء الأحمر عند عنق التنين الأحمر الطويل فجأة

ومع فتح التنين الأحمر فمه الهائل على مصراعيه، اندفع نفس التنين الحارق كمدّ هائج

وسط ألسنة اللهب المتصاعدة التي حولت السماء الداكنة إلى أحمر ناري، ابتُلعت المناطيد القتالية الخمسة في المقدمة في لحظة

وما حدث بعد ذلك لم يكن فيه أي تشويق

الحاجز الدفاعي الذي بدا غير قابل للتدمير لم يكن شيئًا أمام نفس التنين الحارق الجارف

وبحلول الوقت الذي خمد فيه وهج نار نفس التنين المبهر، كانت المناطيد الخمسة التي أوشكت قبل قليل على إسقاط قنابلها الخيميائية قد تحولت إلى رماد أسود فقط، لا يزال يتطاير في الهواء

وبخلاف ذلك، احترق كل شيء آخر حتى صار عدمًا

“هذا التنين الأحمر… إنه في صفنا فعلًا؟!”

عند رؤية ذلك المشهد الكاسح في السماء العالية، تحولت نظرات جنودنا المذهولة تدريجيًا من الصدمة والمفاجأة الأولى إلى فرح عارم لا يمكن كبحه

رغم أنهم لم يعرفوا السبب، فإن هذا كان يعني بلا شك أن شعلة النصر التي انطفأت قد بدأت تشتعل من جديد

في الوقت نفسه، امتلأ جنود العدو جميعًا بالذعر، وبدأ الخوف ينتشر بسرعة بين صفوفهم

كان الجميع يفهم بوضوح أنه أمام السيد المطلق للسماء، عرق التنانين، مهما كان عدد المناطيد القتالية، فهي مجرد أشياء تافهة

وبينما كانت مئات الآلاف من العيون على الأرض تحدق في هذا المشهد الصادم في السماء، دوّى زئير تنين عالٍ وصافٍ مرة أخرى

هذه المرة، دفع التنين الأحمر جناحيه العملاقين، وتحول مباشرة إلى نيزك أحمر، واندفع نحو أسطول المناطيد الهائل

أينما مر التنين الأحمر، انفجرت المناطيد القتالية التي تصيبها أجنحته وجسده دون مفر

فتحول منطاد قتالي مشتعل بعد آخر إلى كرات نارية ضخمة، ثم سقطت نحو الأرض، صانعة مشهدًا صادمًا للغاية

كانت حراشف التنين تُعد أصلًا من أفضل الدروع الثقيلة ذات الخمس نجوم، كما أن التنين الأحمر، بما أنه ماهر في استخدام النيران، يمتلك مقاومة عالية للغاية للنار

لذلك، حتى لو تأثر أحيانًا بانفجار، بقي سالمًا تمامًا

وفي غمضة عين، وتحت نفس التنين الأحمر واندفاعه الجسدي، كان نحو نصف أسطول المناطيد المكون من 100 منطاد، والذي كان قبل لحظات مهيبًا إلى أبعد حد، قد سقط بالفعل، وأضاءت نيرانه المتأججة سماء الليل كأنها نهار

وبينما كان جنودنا يشاهدون التنين الأحمر يظهر قوته في السماء العالية، لم يجدوا حتى وقتًا للهتاف

بعد ذلك، استغل جندي حاد البصر منحدر التنين الأحمر نحو الأسفل، فاكتشف أمرًا أكثر إدهاشًا

كان يمتطي ظهر التنين الأحمر الضخم، الشبيه بجبل، فارس يرتدي درعًا ثقيلًا أسود، ويحمل رمحًا أرجوانيًا

“فارس تنين! لقد جاء فارس تنين لمساعدتنا!”

مسح محارب مخضرم واسع المعرفة من جانبنا دموع الدم من زوايا عينيه، وصرخ بفرح

انتشرت هذه الصرخة الصادقة، مثل نداء بوق قوي، بسرعة إلى كل ركن من أركان معسكرنا

فارس التنين، يا له من لقب مهيب ونبيل

كان ذلك بطلًا أسطوريًا لا يظهر إلا في أكثر الملاحم إثارة للأنفاس

كان معروفًا أن أكثر الأبطال شجاعة وفضيلة فقط يستطيعون جعل عرق التنانين الفخور الجامح يخفض رأسه، ويصبح مطية له طوعًا

ومثل هؤلاء الأبطال، حتى بين الخبراء ذوي الخمس نجوم ذوي القوة الطاغية، واحد من كل مئة

وكانت مكانتهم النبيلة كافية لوضعهم في صف واحد مع الملك، محل تبجيل وإعجاب الملايين

في التاريخ الطويل للبشرية، كان عدد فرسان التنين قليلًا جدًا

لكن كل فارس تنين كان شخصية أسطورية صنعت إنجازات مشرقة وأمورًا خارقة باهرة، وتركت أبرز أثر في رقوق التاريخ

وفي العصر الحالي، لم ترَ الأمم البشرية فارس تنين منذ عدة قرون

وبينما كانت قلوب الجميع تهتز، رفع فارس التنين المدرع بالأسود في السماء العالية رمحه الأرجواني، وانتشر صوت مهيب لا يقبل الجدل عبر الأرض كلها

“وفقًا للعهد القديم، أنا، فارس اللهب الأسود، قد جئت من بعيد، راغبًا في مد يد العون إلى الضيف الموقر!”

“كل من يجرؤ على تحدي هيبتي، سأمنحه المجد الأخير بهذا الرمح من ناب التنين!”

بعد أن أنهى فارس التنين كلامه، حث التنين العملاق، الذي تحول مرة أخرى إلى نيزك أحمر، على مواصلة إحداث الفوضى بين أسطول المناطيد

“لم أتوقع أن أرى فارس تنين أسطوريًا في حياتي… وهذا السيد الموقر يقاتل في صفنا فعلًا؛ يا له من شرف!”

عند سماع كلمات فارس التنين التي لا تقبل الجدل، كان جنودنا قد ذرفوا دموع الحماس بالفعل، وترددت الهتافات المتواصلة في السماء

لم يتخيل جنودنا قط أن الضيف الموقر العظيم يستطيع حتى إحضار شخصية أسطورية كهذه إلى الوجود، لتقف إلى جانبنا

وفي لحظة، ارتفعت معنوياتنا التي هبطت إلى الحضيض، وغلت نية القتال في العيون التي فقدت ألوانها قبل قليل

وسط حماسهم الهائل، فهم جميع الجنود بوضوح أنهم في هذه اللحظة قد شهدوا فصلًا جديدًا من التاريخ، فصلًا يستحق أن يُسجل للبشرية كلها

وكل واحد منهم شارك في هذا التاريخ؛ يا له من شرف

وبينما استعاد جنودنا روحهم القتالية، كانت الوجوه في معسكر العدو، التي كانت متغطرسة قبل قليل، قد تشوهت الآن من شدة الغيظ، وبدت مضحكة للغاية