الفصل 897: الهزيمة والفجر

الفصل 897: الهزيمة والفجر

في البداية، عندما تلقت كارولين ترتيبات لي شياو لقيادة فريق لمهاجمة فيالق العدو الثمانية المتمركزة عند مدخل ممر مراقبة النجوم، كانت في الحقيقة ممتلئة بالشك

ففي النهاية، ووفقًا للمعلومات، كان جنود العدو في هذه الفيالق الثمانية قد أقاموا بالفعل موقعًا دفاعيًا صلبًا عند مدخل ممر مراقبة النجوم باستخدام تعويذات التحصين، وتعاويذ المستنقعات، والحواجز الخشبية، والأشواك الحديدية، وذلك خصيصًا للتعامل مع أي تعزيزات من جانبنا

وفي وضع كانت فيه تدابير العدو مكتملة إلى هذا الحد، لم يكن شن هجوم مباغت بقواتنا المحدودة خيارًا حكيمًا مهما نظر المرء إلى الأمر

ومن الناحية النظرية، لم تكن صعوبة مثل هذا الهجوم الأمامي أقل من مهاجمة مدينة بأسوار عالية وخنادق عميقة

حتى لو كان جيش الحدود الشمالية أشجع وأكثر مهارة في القتال، وحتى مع قيادة فيلق النصل لهيلدا للهجوم، فلن يكون اختراق مثل هذا الخط الدفاعي أمرًا سهلًا بأي حال

عند التفكير في هذا، لم تستطع ملامح معقدة إلا أن تظهر على وجه كارولين الشجاع

لو لم تلتق بذلك الشاب من العالم الآخر وأرييل مسبقًا، لما نفذت أبدًا أمرًا يبدو غير حكيم إلى هذا الحد

ففي النهاية، كان جنود جيش الحدود الشمالية البالغ عددهم 50,000 تحت قيادتها، وفيلق النصل لهيلدا أيضًا، يحملون مسؤولية حراسة الحصن الصامد

وإذا فشلوا هنا، فهذا يعني أن الحصن الصامد لن يمكن الدفاع عنه

وفي ذلك الوقت، إذا اغتنمت إمبراطورية بارس الفرصة للغزو، فقد تُقلب مملكة اللهب البارد، التي كانت أصلًا على حافة الخطر، حقًا

ومع ذلك، بعد أن رأت لي شياو شخصيًا، وشهدت المدينة المتحركة العجيبة، مدينة البلور الأزرق

رغم أنها لم تكن متأكدة، اختارت كارولين أن تثق بلي شياو

وباتباع ترتيبات لي شياو، شنت هجومًا مباغتًا على مواقع العدو الدفاعية عند مدخل ممر مراقبة النجوم

وقبل شن الهجوم، كانت كارولين قد التقت بفيلق دمى القتال في مدينة البلور الأزرق بقيادة شون، والفيلق المشترك من مدينة قمر الماء ومدينة ختم التنين بقيادة إيدي وتران

“فيلق حرس مدينة البلور الأزرق ذلك، رغم أن قوتهم انخفضت إلى الرتبة الأولى بعد مغادرة مدينة البلور الأزرق، فإن زخمهم الموحد والواسع كان يفوق حتى فيلق هيلدا الملكي. هذا ببساطة أمر لا يصدق”

“والجنود الذين جلبهم حاكم مدينة قمر الماء وحاكم مدينة ختم التنين تجاوزوا خيالي أيضًا. لم أرَ منذ زمن طويل جنودًا بهذه المعنويات العالية. أظن أن هذا بفضل المسؤول الضيف لأختي؟”

“ففي النهاية، كل واحد من هؤلاء الجنود مجهز بمجموعة كاملة من معدات الرتبة الثالثة، وهي معدات يصعب حتى على الفيلق الملكي مجاراتها”

على ساحة المعركة الممتلئة بالدخان، أنزلت كارولين، التي وصلت للتو للدعم، قناع خوذتها مرة أخرى. وبينما كانت تقود جنودها للتقدم وقتل جنود النبلاء الجدد الذين ما زالوا يقاومون بيأس، استعادت في ذهنها المشهد السابق

قبل مدة قصيرة، وبعد نجاح التحام القوات، كانت تعزيزات جانبنا المكونة من ثمانية فيالق، بما فيها قوات كارولين، قد وصلت للتو أمام مواقع العدو عند مدخل ممر مراقبة النجوم، حين رأت مشهدًا غير متوقع ومهيبًا

فخط العدو الصلب في الأصل كان قد تحول فعلًا إلى بحر من النار

كانت شهب عملاقة مشتعلة تهبط من السماء واحدة تلو الأخرى وهي تصفر، وتواصل الاصطدام بمعسكر العدو، جاعلة الأرض تهتز مرة بعد أخرى

تعرفت كارولين على هذا السحر البركاني، الذي يشع هالة واسعة، من النظرة الأولى. لقد كان بالضبط من العم وو، حارس العائلة الملكية!

“قبل أن أفهم لماذا ظهر العم وو، الذي ظل دائمًا محايدًا، هنا فجأة، ولماذا ساعد أختي ومسؤولها الضيف، اكتشفت على نحو غير متوقع أن هناك في الواقع ثلاثة هجمات قوية كهذه لا يمكن إيقافها”

كانت عينا كارولين النجميتان لا تزالان ممتلئتين بالذهول وهي تواصل استعادة ذلك المشهد

تحت سماء الليل المحترقة في ذلك الوقت، وبينما كانت تقود الهجوم وتقترب أكثر من خط دفاع العدو الفوضوي، لاحظت أمرًا آخر

ليس بعيدًا عن المكان الذي كانت الشهب تصطدم به باستمرار، ظهرت عدة ثقوب سوداء عملاقة بلا قاع، تبتلع بجنون كل ما حولها

وتحت هيجان مجموعات الثقوب السوداء العميقة، لم تنجُ الأشواك الحديدية، ولا الحواجز الخشبية، ولا جنود العدو المذعورون

“كان مشهد تلك الثقوب السوداء وهي تبتلع كل شيء واحدًا بعد آخر لا يقل شدة عن مطر الشهب الهابط من السماء. لم أرَ قط سحر فضاء بهذه القوة. لا، من حيث الزخم، سيكون وصفه بالواسع أنسب”

أخذت كارولين نفسًا عميقًا وبطيئًا، وكانت عيناها النجميتان ممتلئتين بالاحترام والوقار

وهذا كان يعني بلا شك أن من يلقي مثل هذه التعويذات المذهلة لا بد أن يكون أيضًا خبيرًا من الرتبة الخامسة ذا قوة هائلة! ومن نمط الفضاء النادر للغاية فوق ذلك!

وغني عن القول، إن الثقوب السوداء التي رأتها كارولين كانت بطبيعة الحال من صنع سلف نصف الإلف جيانغ لي

ومع إضافة العصا من الرتبة السادسة التي طورها لي شياو، الشاطئ الآخر للزمن، صار يمكن وصف قوة جيانغ لي الهجومية المذهلة أصلًا بمستوى حاصد الأرواح

“وما لم أتوقعه أكثر هو أنه لم يكن هناك خبير مجهول واحد من الرتبة الخامسة فحسب، بل كان هناك أيضًا ماغوس ظل آخر يجلب الموت والدمار”

لوحت كارولين، التي كانت في المقدمة، بسيفها وقتلت قائدًا من النبلاء الجدد، لكن الصدمة في عينيها النجميتين لم تختف بعد

على ساحة المعركة السابقة، وبعد مشاهدة الشهب والثقوب السوداء المذهلة، كان الشيء الثالث الذي دخل عيني كارولين هو سهام الظل التي كانت تتكثف بسرعة مثل الجراد

كان ذلك المشهد الذي يحجب السماء كأن منجل حاصد الأرواح قد تحول إلى عاصفة، يحصد باستمرار أرواح الجنود في معسكر العدو

وهذه المرة، ما رأته كارولين كان سامية قصر القمر، تيريزا

ولم يكن هذا كل شيء. فإلى جانب خبراء الرتبة الخامسة الثلاثة ذوي القوة الهائلة، رأت كارولين أيضًا فرسانًا طائرين يلقون القنابل الخيميائية باستمرار من ارتفاع عال؛ وكانوا بالضبط راكبي الويفرن بقيادة شون والآخرين

“أما عن راكبي الويفرن الشجعان هؤلاء، فقد سمعت عنهم بالفعل عندما كنت أستمع إلى معلومات معركة الدفاع عن حصن الجبل. لقد كانوا اليد المساعدة الوحيدة التي كانت ضمن توقعاتي”

كان ضوء السيف في يد كارولين حادًا للغاية، فأسقطت عدة قادة من النبلاء الجدد كانوا يقاتلون كوحوش محاصرة

وبصفتها أميرة جنرال على وشك دخول مستوى ذروة الرتبة الرابعة، كانت قوة كارولين بطبيعة الحال لا يمكن الاستهانة بها

“وهكذا، وتحت الهجمات المشتركة الموجهة من ثلاثة خبراء من الرتبة الخامسة وراكبي الويفرن، انهار خط الدفاع الذي أقامه العدو عند مدخل ممر مراقبة النجوم تقريبًا بالكامل”

“وفي ذلك الوقت، لم نكن قد اندفعنا حتى إلى أمام العدو لنشتبك معه رسميًا في قتال قريب”

تأملت كارولين هذا في قلبها وأومأت قليلًا

في ذلك الوقت، انهارت الحصون الترابية في خط العدو، وتحطمت الأشواك الحديدية، وتبخرت المستنقعات، وكان كل شيء يحترق بشدة، ناشرًا رائحة الموت والاحتراق

كان جنود العدو يركضون في كل مكان مثل ذباب بلا رؤوس، وكانت صرخاتهم وعويلهم لا ينقطعان. يمكن القول إن معنوياتهم هبطت إلى القاع

“ليس من الغريب ذلك. أن يتعرضوا لهجوم متزامن من ثلاثة خبراء سحريين من الرتبة الخامسة ذوي قوة واسعة، أحدهم الحارس الملكي وو، فربما لا يتوقع أي قائد فيلق أن يواجه وضعًا كهذا”

“وتحت مثل هذه الهجمات التي لا يمكن مقاومتها، حتى الجنود أصحاب أعلى معنويات سيفقدون بالتأكيد إرادة القتال بالكامل”

لمعت عينا كارولين النجميتان وهي تتذكر المشهد قبل قليل مرة أخرى

وما حدث بعد ذلك كان بسيطًا جدًا

في مواجهة خط دفاع العدو الذي صار في فوضى أصلًا، اجتاحت الفيالق الستة التي قادتها، والفيلقان الآخران التابعان للشاب من العالم الآخر، كل شيء بسهولة، وسرعان ما سيطرت بالكامل على الوضع في ساحة المعركة

“وخلال هذه العملية، سواء فيلق حرس مدينة البلور الأزرق أو الفيلق المشترك من مدينة قمر الماء ومدينة ختم التنين، فقد أظهروا جميعًا شجاعة استثنائية، وجعلوا الخصوم يلقون دروعهم ويفرون”

“وخاصة فيلق حرس مدينة البلور الأزرق، الذي يشبه دمى الغولم ومع ذلك يختلف عنها بوضوح، فقد كان يندفع دائمًا في المقدمة. لم يكن تشكيله مرتبًا ومنظمًا فحسب، بل كانت خبرته القتالية غنية للغاية أيضًا. لقد كانوا ببساطة نموذج الجنود المثاليين”

عند هذه النقطة، لم تستطع لمحة من الحيرة إلا أن تظهر على وجه كارولين الشجاع

أما سبب وصفها لفيلق حرس مدينة البلور الأزرق بأنه يشبه دمى الغولم ومع ذلك يختلف عنها بوضوح

فهو أن هؤلاء الحراس العجيبين، عندما يُهزمون على يد خصم، يختفون مثل دمى الغولم تمامًا. كما أنهم لا يخافون الألم ولا يحتاجون إلى علاج

لكن ما كان يثير الدهشة هو أن هؤلاء الحراس يبدون بلا فرق عن البشر الطبيعيين، ويمكنهم حتى التواصل مثل البشر الطبيعيين، وهذه أمور لا تستطيع دمى الغولم فعلها بوضوح

“أن يمتلكوا كل مزايا دمى الغولم والبشر الطبيعيين معًا، فهذا يجعل فيلق حرس مدينة البلور الأزرق لا يُصدق. ولن يكون من المبالغة وصفه بأنه أمر عجيب”

ومض في عيني كارولين الحادتين تعبير معقد لا يوصف مرة أخرى

أن يكون قادرًا على امتلاك مدينة متحركة مهيبة مثل مدينة البلور الأزرق، وقوة غامضة وقوية مثل فيلق الحرس، إلى جانب هؤلاء الخبراء والتابعين ذوي القوة الهائلة حوله…

لا بد من القول إن الشاب النازل من العالم الآخر كان يمتلك بالفعل المؤهلات لبدء عصر جديد تمامًا

“وأخيرًا، بعد أن تركت فيلق حرس مدينة البلور الأزرق، وفيلق قمر الماء وختم التنين، وفيلقين آخرين من جيش الحدود الشمالية للتنظيف، قدت بقية الجنود للمجيء وتقديم الدعم”

وبينما فكرت كارولين في ذلك، نفضت الدم عن السيف في يدها

وباختصار، من خلال ترتيبات هذا الشاب من العالم الآخر الدقيقة، لم تحدث المعركة الشاقة التي تخيلتها

بل كان انتصارًا سهلًا، وانتصارًا عظيمًا لم تختبر مثله من قبل!

كان أمر الهجوم الذي بدا غير حكيم من الشاب من العالم الآخر في الحقيقة أبرع بكثير من أي أمر رأته من قبل!

“لا بد من القول إن تمكنه من السير مع أرييل حتى هذه المرحلة عبر كل الصعوبات لم يكن بسبب الحظ فعلًا، بل بسبب قوة حقيقية”

وما إن أنهت كارولين ثناءها الداخلي، حتى التحمت بنجاح مع جنود جانبنا بقيادة أرييل

“المـ… فخامتك وصلت في الوقت المناسب تمامًا!”

عند رؤية هيئة كارولين الطويلة والرشيقة، كادت أرييل في حماسها أن تنطق بالهوية الحقيقية للأخرى، لكنها لحسن الحظ أوقفت نفسها في الوقت المناسب

“برؤية الأميرة آمنة وسليمة، أستطيع أن أطمئن”

ظهرت لمسة ناعمة على وجه كارولين الشجاع المخفي خلف قناع الخوذة، وأومأت بابتسامة: “الآن ليس وقت الاسترخاء. فلنحل المشكلة هنا بالكامل أولًا!”

“مفهوم. إذن ستُترك فلول النبلاء الجدد لفخامتك؛ وسأذهب للتعامل مع فلول النبلاء التقليديين!”

أومأت أرييل بتعبير صارم، ثم استدارت وقادت جنود جانبنا للتفرق

“أيها الجنود، لقد دوى بوق النصر. فلنؤد للعدو سوناتا الموت الأخيرة”

راقبت كارولين ظهر أرييل المغادر، ثم رفعت سيفها الطويل عاليًا وبدأت فورًا تطويق فلول النبلاء الجدد التي فقدت قائدها

على ساحة المعركة الممتلئة بالدخان، وبما أن الغالبية العظمى من جنود النبلاء الجدد هؤلاء كانوا قد جثوا بالفعل مستسلمين

استعاد جيش الحدود الشمالية الذي تقوده كارولين السيطرة على الوضع تقريبًا من دون جهد

وعلى الجانب الآخر، قادت أرييل جنود جانبنا وفيلقي المدى البعيد في هجوم كماشة

وبالمثل، لم يمض وقت طويل حتى ألقى جنود النبلاء التقليديين المتبقون أسلحتهم، وأُسروا جميعًا

عند هذه النقطة، سواء في ساحة المعركة الأخرى عند مدخل ممر مراقبة النجوم، أو في ساحة معركة المطاردة هذه حيث يوجد الجميع، فقد انتهت حرب الفيالق الواسعة رسميًا، واختُتمت بانتصار كامل لجانبنا!

“أن تتم هزيمة التحالف النبيل البالغ 300,000 مقاتل بالكامل بقوة سبعة فيالق عادية وعشرة فيالق مجندة، إضافة إلى تعزيزاتي؟”

نظرت كارولين إلى ساحة المعركة المحترقة التي بدأت تهدأ تدريجيًا، وكان عقلها ممتلئًا بأفكار لا تحصى

“رغم أنني فكرت في هذا قبل قليل، فإن قوله بصوت واضح أمر يثير الحماس حقًا”

“ويجب أن تعلم أن ذلك كان يتضمن أربعة جنرالات مملكة ساقطين وقواتهم النخبة، إضافة إلى عدة خبراء غامضين من الرتبة الخامسة يعملون كقادة!”

“لقد حقق ذلك الشاب من العالم الآخر حقًا كلماته في ذلك الوقت، وحوّل الوهج الخافت مثل اليراعات إلى نور نصر مبهر يبدد الظلام”

امتلأت عينا كارولين النجميتان بالحماس، ولم تستطع إلا أن تومئ بقوة

ومن دون جنود لاحتلال الأراضي، حتى لو استطاع هؤلاء الخبراء الغامضون المعادون الصمود مدة أطول، فقد كان الوضع قد ضاع بالفعل

وفي اللحظة التي فكرت فيها كارولين بهذا، وكأن الأمر يستجيب لأفكارها الداخلية

بدأ ضوء شاحب يلمع على الأفق البعيد المظلم

وهذا كان يعني بلا شك أن هذه الأرض، بعد ليلة من القتال العنيف، قد استقبلت أخيرًا فجر الصباح الباكر

“إذن، حان وقت التعامل مع هؤلاء الذين كانوا متعجرفين إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

استقبلت كارولين الشمس الصاعدة، وتحركت عيناها النجميتان لتستقرا على ساحات المعارك الأربع الشرسة التي كانت ما تزال في أوجها

ومع انتهاء ساحة المعركة الواسعة، كان الوضع هنا قد تغير بهدوء أيضًا

كان رجال جانبنا يقاتلون بطبيعة الحال بشجاعة أكبر، بينما كان خبراء الرتبة الخامسة الثلاثة في الجانب الآخر، وهم يعرفون أنهم عاجزون عن تغيير مجرى الأمور، قد بدؤوا بالفعل يحسبون كيف يهربون من ساحة المعركة هذه

وبالطبع، لم يكن لي شياو ليسمح بحدوث ذلك أبدًا

زئير!

مع زئير تنين عال، لوّحت الليل الأحمر الضخمة بمخلب قاتل، فحطمت مباشرة ضلوع الخصم المتضررة

وبرفقة الشظايا المتطايرة، لم يعد التنين الدمية العالي في السماء قادرًا على الصمود أخيرًا. فتفكك أولًا في منتصف الهواء وتحول إلى عدم

“الآن، حان وقت تصفية الحساب الأخير”

نظر لي شياو، بعد أن تخلص من التنين الدمية، إلى المعركة الشرسة في الأسفل، وظهرت برودة قاسية عند زاويتي فمه

“مهما كنتم، بما أنكم تجرأتم على مد أيديكم إلى أرضي، ورفع سيوفكم على جنودي، فسأحرص بالتأكيد على ألا تعودوا أبدًا”

وهو يفكر في ذلك في قلبه، قاد لي شياو الليل الأحمر، فتحولا في لحظة إلى شهاب أحمر، وانطلقا هابطين نحو المعركة في الأسفل