الفصل 914: الوصول إلى مدينة قلب الأسد

الفصل 914: الوصول إلى مدينة قلب الأسد

تمامًا عندما كان لي شياو ومجموعته على وشك الانطلاق إلى مدينة قلب الأسد

داخل قصر سري في العاصمة الملكية، تدفق ضوء الشمس عبر القاعة الرائعة، حيث ترددت موجات من الضحك الجامح غير المقيد

جالسًا على العرش الذهبي اللامع في صدر القاعة، كان الأمير الرابع بوجه ممتلئ بالرضا المتعجرف وتعبير ساخر عابث: “أيها السيد هانشوي، عندما يُقبض على ذلك الوغد المهزوم القادم من العالم الآخر، كيف تظن أنه ينبغي لي التعامل معه؟”

“سموك، بطبيعة الحال لا يمكننا أن ندع ذلك الشخص الحقير المتعالي يفلت بسهولة”

ظل تعبير الدوق الأكبر هانشوي باردًا، لكن وميضًا من نية القتل لمع في عينيه وهو يقول بصوت قاتم: “مجرد وغد من العالم الآخر تجرأ على استفزازنا نحن نبلاء اللهب المتأجج تحت راية المسؤول الضيف للأميرة. لا بد أن نذيقه كل أشكال العذاب، ونجعله يموت في يأس مؤلم”

“وبالطبع، تلك الأميرة الخامسة التي تجرؤ على الطمع في العرش لا يمكن إعفاؤها أيضًا”

ازدادت نية القتل في عيني هانشوي وهو يقول ببرود: “تخيل أنها تضحي علنًا بمصالحنا نحن نبلاء اللهب المتأجج من أجل أولئك العامة التافهين. إن الأميرة الخامسة متعجرفة إلى أقصى حد حقًا”

“هيه، لتهدئة استياء الطبقات الدنيا، كان الملوك الآخرون سيكتفون في أقصى الأحوال بتقديم بعض الوعود الكلامية. لم أتوقع أن أختي الحمقاء ستتحرك بنفسها فعلًا. إنها غبية حقًا إلى أبعد حد”

امتلأ وجه الأمير الرابع بالازدراء وهو يسخر قائلًا: “هل تظن أن إعادة بناء نظام مملكة اللهب البارد أمر سهل إلى هذا الحد؟”

“بالفعل. شبكة المصالح المتورطة معقدة أكثر مما ينبغي؛ إنها كافية لزعزعة أساسات مملكة اللهب البارد نفسها. الملك الحكيم لن يختار أبدًا لمس كعكة النبلاء ما لم تكن ثروته وجرأته فوق الخيال، بما يكفي لتحطيم البرج القديم وبناء برج جديد”

مسح الدوق الأكبر ستون، الأحدب قليلًا، لحيته البيضاء وابتسم ابتسامة قاتمة: “على أي حال، إذا أراد أحد إعادة بناء نظام مملكة اللهب البارد، فستكون العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى أول من يرفض. ففي النهاية، نحن أكبر المستفيدين”

“ومع ذلك، فإن الأميرة الخامسة تتمتع فعلًا بهيبة عالية للغاية بين العامة الحقيرين، وقد نالت دعم قسم كبير من النبلاء المحايدين”

فرك الدوق الأكبر كينت ذقنه بيده الكبيرة التي برزت فيها العروق، وقطب حاجبيه: “فضلًا عن ذلك، هناك شائعات عن نقل الأميرة الخامسة للحبوب إلى المنطقة الشمالية. من الواضح أن هذه محاولة لضم المنطقة الشمالية إلى جيبها”

“إضافة إلى ذلك، بخصوص الفيالق الستة الغامضة التي ظهرت من العدم في ساحة معركة ممر وانغشينغ منذ وقت قريب، تزعم آخر التقارير أنها جيش الحدود الشمالية التابع للأميرة الثالثة كارولين. ورغم أننا لا نعرف كيف فعل ذلك الوغد القادم من العالم الآخر، يبدو أنه يملك القدرة على نقل جيوش كبيرة في لحظة”

“يجب أن نحترس من هذين الأمرين؛ وإلا فسيكون ذلك في غير صالحنا بشدة”

ما إن أنهى كينت كلامه، حتى خمد الجو الحماسي في القاعة فورًا

اكفهر وجه الأمير الرابع، وتحركت عيناه البنيتان وهو يقطب حاجبيه: “كنت قد شعرت بالفعل أن تلك الفيالق الغامضة التي ظهرت فجأة مريبة للغاية. إذن، أنت تقول إن كارولين قد تحالفت بالفعل مع أرييل؟”

“حجم القوات مطابق تمامًا، ومع شبكة معلومات الدوق الأكبر كينت عالية الكفاءة، يكاد يكون الأمر مؤكدًا”

ظهر تفكير على وجه هانشوي البارد، وأومأ قائلًا: “في هذه الحالة، يمكن تفسير كل شيء”

“وماذا في ذلك؟ لا تملك كارولين سوى 60,000 جندي حدودي، وبينهم فيلق ملكي واحد فقط. القوة الرئيسية لعائلة لانكستر وحدها تضم عشرة فيالق، وكل فيلق منها يكفي لمجاراة فيلق ملكي، ناهيك عن الفيالق العادية الأخرى للعائلة”

امتلأ وجه الدوق الأكبر ستون العجوز بالازدراء وهو يشخر قائلًا: “لا أحتاج إلا إلى رفع إصبع واحد لأجعل قوات الأميرة الثالثة تختفي في لحظة”

“سموك، الدوق الأكبر ستون محق. تملك عائلاتنا الأرستقراطية الثلاث الكبرى ما مجموعه ثلاثين فيلقًا رئيسيًا. وكل فيلق رئيسي يضاهي خبيرين أو حتى ثلاثة خبراء من الرتبة الخامسة. لا حاجة إلى القلق إطلاقًا”

ظهرت لمحة فخر على وجه هانشوي البارد وهو يومئ قليلًا: “فضلًا عن ذلك، بالحكم من كفاءة الهجوم المضاد لذلك الوغد القادم من العالم الآخر، فإن سرعة تقدمه في المنطقة الشمالية أكبر بكثير من سرعته في المنطقة الوسطى”

“ومن هذا يمكن أن نرى أن وسيلة الحركة السريعة لدى الخصم لا بد أنها محدودة بالمنطقة الشمالية، ولن يكون لها أي تأثير في المعركة القادمة”

“أما تلك القوات التافهة في المنطقة الشمالية، فماذا لو نجح ذلك الوغد القادم من العالم الآخر في استمالتها؟”

عند هذه النقطة، أظهر هانشوي أيضًا نظرة ازدراء وقال باحتقار: “هذا أفضل، إذ تستطيع عائلاتنا الأرستقراطية الثلاث الكبرى سحقهم جميعًا دفعة واحدة، فنمنعهم من أن يصبحوا مصدر إزعاج لسموك لاحقًا. ففي النهاية، المنطقة الشمالية مليئة بالحمقى العنيدين، ولا شيء فيها يستحق الندم”

“عند سماعك تقول ذلك، أيها السيد هانشوي، اطمأننت تمامًا”

ارتفع حاجبا الأمير الرابع، وأومأ برضا: “بعد أن تُذبح قوات ذلك الوغد القادم من العالم الآخر حتى آخر رجل، ستُترك المنطقة الشمالية للعائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى لإدارتها”

“بأمرك! سمو الأمير الرابع!”

عندما سمعوا أن الأمير الرابع مستعد لتسليم منطقة كبيرة كهذه إلى عائلاتهم، انتعش هانشوي وستون وكينت جميعًا، وسارعوا إلى وضع أيديهم على صدورهم تحية

أما الأمير الرابع، الذي بدا مغرورًا أيضًا، فقد لوح بيده بلا اكتراث

كان الأمير الرابع يعرف تمامًا ما تشتهيه العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى

وبالضبط من خلال تلبية رغباتهم، تمكن الأمير الرابع في النهاية من ضمان دعم العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى

“حسنًا، لنتحدث في العمل الحقيقي”

جلس الأمير الرابع واضعًا ساقًا فوق ساق بكسل، وسأل الدوقات الثلاثة الكبار: “ما الوضع الحالي للتقدم؟”

“سموك، بدأت فيالق عائلة شانغلو العشرة الرئيسية وخمسة عشر فيلقًا عاديًا بالوصول بالفعل إلى كايلبرغ”

تقدم هانشوي أولًا وقال بهدوء: “ومع حراسة عائلة شانغلو لها، ستكون كايلبرغ حصنًا لا يُقهر”

“سموك، فيالق عائلة لانكستر العشرة الرئيسية وخمسة عشر فيلقًا عاديًا، باستثناء جزء صغير موجود بالفعل في كايلبرغ، فإن البقية تسير حاليًا في مسير قسري”

مسح الدوق الأكبر ستون لحيته البيضاء، وكان الثاني في الرد: “ففي النهاية، يقع نطاق نفوذ عائلة لانكستر في الجزء الغربي من مملكة اللهب البارد، لذلك لا يمكننا الوصول بسرعة عائلة شانغلو نفسها. لكن اطمئن يا سموك، فالذين يصلون أخيرًا هم أصحاب الظهور الحقيقي”

“سموك، فيالق عائلة يوركمان العشرة الرئيسية وخمسة عشر فيلقًا عاديًا تسير أيضًا في مسير قسري؛ والوضع مماثل لعائلة لانكستر”

اهتزت عضلتا ذراعي الدوق الأكبر كينت وهو يرد باختصار

“ممتاز. إن الفيالق الخمسة والعشرين المشتركة من النبلاء التقليديين والنبلاء الجدد التي أعدت تنظيمها جاهزة أيضًا للانطلاق”

أومأ الأمير الرابع برضا، ثم ارتفع طرفا فمه بابتسامة شريرة: “بمجرد أن يجتمع جيشي المكون من مليون جندي، سيتحول ذلك الوغد القادم من العالم الآخر وأختي الخامسة إلى غبار في لحظة!”

وسط حماسته، بدا أن الأمير الرابع تذكر شيئًا، فالتفت أولًا إلى ستون العجوز الأحدب وسأل: “أيها السيد ستون، مع انتقال القوات الرئيسية للانكستر بعيدًا، ستصبح الحدود الغربية فارغة بالتأكيد. ما آخر وضع في مملكة غريم؟ إذا استغلوا الثغرة، فقد يصبح الأمر مزعجًا”

“اطمئن يا سموك. تصادف هذه الأيام أنها مهرجان الميلاد المكرم السنوي لمعبد النور، احتفالًا بعيد ميلاد البابا. مملكة غريم حاليًا في حالة احتفال وطني”

مسح الدوق الأكبر ستون لحيته وضحك قائلًا بتؤدة: “ففي النهاية، مملكة غريم هي مقر معبد النور الرئيسي، وتتأثر به بعمق. حتى لو كانت حدودي بلا دفاع، فلن تختار مملكة غريم شن حرب في هذا اليوم المكرم”

“فضلًا عن ذلك، فإن العدو اللدود لمملكة غريم، أرخبيل اليد الحديدية، الذي ظل منخفض الظهور لما يقرب من مئة عام، شهد مؤخرًا أساطيل تتجول كثيرًا قرب الساحل الغربي لمملكة غريم. وقد جعل هذا مملكة غريم شديدة الحذر، فحشدت كثيرًا من الفيالق الرئيسية للدفاع عن الساحل”

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

ارتعش حاجبا الدوق الأكبر ستون الأبيضَان وهو يبتسم بمكر: “لذلك اطمئن يا سموك، لن تكون هناك مشكلات في الجزء الغربي من المملكة على المدى القصير”

“كما هو متوقع من السيد ستون، هذه إجابة مطمئنة حقًا”

أومأ الأمير الرابع برضا، ثم التفت إلى الدوق الأكبر كينت وسأله عابسًا: “وما آخر وضع على الحدود الجنوبية للمملكة؟”

“سموك، الجنوب أقل حاجة إلى القلق حتى”

اهتزت عضلات صدر الدوق الأكبر كينت السميكة وهو يقول بلا مبالاة: “مؤخرًا، مات عدة زعماء قبائل كبار في مملكة السهول العشبية واحدًا تلو الآخر بشكل غير متوقع. خلفاؤهم يتقاتلون فيما بينهم بالفعل على السلطة والمصالح؛ وليس لديهم وقت فراغ لمملكتنا اللهب البارد”

“هاها، إنها حقًا فرصة مرسلة من العُلى. بهذه الطريقة، أستطيع التحرك دون أي قلق”

اندفعت نظرة شراسة إلى وجه الأمير الرابع الكئيب وهو يقول بصوت منخفض: “أنا لست مثل ذينك الأحمقين عديمي الفائدة قبلي. لا بد أن يموت الوغد القادم من العالم الآخر وأختي الخامسة!”

عند هذه النقطة، أطلق الأمير الرابع، وقد تشوه وجهه، ضحكة باردة: “يجب أن أقول إنني بالكاد أستطيع انتظار وصول تلك اللحظة”

“هيهي، ما دام سموك يتحرك، فالنجاح مضمون”

ضحك ستون ببرود، وهو يمسح لحيته البيضاء: “نهاية الوغد القادم من العالم الآخر والأميرة الخامسة لم تعد بعيدة”

بعد أن تكلم، امتلأت قاعة القلعة الرائعة كلها مرة أخرى بضحك جامح لم يتلاشَ لمدة طويلة… “أهذه هي مدينة قلب الأسد، المدينة الرئيسية لعائلة شانغلو؟”

رفرفت الأجنحة السحرية الأرجوانية الفاتحة على ظهر لي شياو وهو ينظر إلى الأمام نحو مدينة مهيبة تعج بالحركة على الطريق المستوي

تحت ضوء الشمس اللامع، بدت أسوار المدينة العملاقة المتصلة كأنها عملاق مستلق، تمتد إلى حيث لا تصل العين

في السماء، كانت المناطيد تقلع وتهبط واحدًا تلو الآخر باستمرار من داخل المدينة، مطلقة دويًا عميقًا

وعلى الأرض، كانت عشرات الطرق التجارية المصانة بعناية تقطع ضواحي المدينة، ثم تلتقي أخيرًا عند الجادة المركزية أمام البوابة الرئيسية للمدينة، مانحة شعورًا واضحًا بأن كل الطرق تؤدي إلى مركز واحد

ومع انتقال نظره، استمع لي شياو إلى صوت العجلات الكثيف وهي تدور، ونظر إلى تدفق القوافل والناس من حوله بلا انقطاع، فلم يستطع إلا أن يمدح: “إنها مزدهرة حقًا إلى أقصى حد”

رغم أن مدينة البلور الأزرق التي يملكها لي شياو كانت أكبر قليلًا من هذا المكان، فإنها في النهاية مدينة فارغة، ومن الواضح أنها ذات طابع مختلف تمامًا عن هنا

“مولاي، مدينة قلب الأسد هي أكبر مدينة تجارية في مملكة اللهب البارد. وجيش الحامية الدائم فيها وحده يتكون من 80,000 رجل، وهذا فقط العدد المعلن للعائلة الملكية”

طفَت أرييل بجانب لي شياو، وحاجباها الرقيقان منعقدان: “من مظهرها الآن، فإن القوة الحقيقية لعائلة شانغلو على الأرجح تتجاوز ذلك بكثير”

“تحكم عائلة شانغلو خمسًا وعشرين مدينة محيطة؛ إخفاء قوتها العسكرية سيكون أمرًا بالغ السهولة”

ضيّق لي شياو عينيه وهو ينظر إلى حركة المرور الصاخبة في الأسفل: “شعار عائلة شانغلو مجرد أيل، ومع ذلك تُسمى مدينتهم الرئيسية مدينة قلب الأسد. أيل بقلب أسد؟ إن طموحهم للعرش واضح كالشمس”

“عند سماع مولاي يقول ذلك، يبدو الأمر صحيحًا فعلًا، رغم أن عائلة شانغلو تدعي أن ذلك اتباعًا لخطى العائلة الملكية”

كانت إلوسا الصغيرة والرقيقة تطفو على الجانب الآخر من لي شياو، وأومأت بتفكير

كانت تقلبات الطاقة تلمع حولها وهي تحافظ على الوهم لإخفاء تحركات المجموعة، وعقدت حاجبيها قائلة: “لقد التقيت هانشوي عدة مرات من قبل. ذلك المظهر البارد منه، حين ينظر إلى الجميع من علٍ، مزعج حقًا”

“ما دمنا نسحبه من منصب رئيس العائلة، فسيُحل كل شيء”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة، ثم صار تعبيره صارمًا: “بما أنه وجه رمحه بالفعل نحو جانبنا، فلن أدعه يفلت بطبيعة الحال”

عند هذه النقطة، أومأ لي شياو إلى أرييل وإلوسا مرة أخرى: “حسنًا، لننزل ونجتمع مع الآخرين”

ومع مرور نسيم خفيف لا يكاد يُحس، اجتمع لي شياو بتابعيه الآخرين

في هذه الرحلة إلى مدينة قلب الأسد، ولضمان السلامة، إضافة إلى الخبراء الثلاثة من الرتبة الخامسة، جيانغ لي وهو تشانغ وريد نايت، وكذلك الأعضاء الجانبيين الثلاثة من شانغلو، لين وغايل وكايلي

أحضر لي شياو أيضًا تسعة خبراء من الرتبة الرابعة، منهم ليان وسارة ويي تسانغ وأساغاو ونان شينغ ونان يويه. ومع لي شياو نفسه، شكلوا فريقًا كبيرًا من ستة عشر شخصًا، إضافة إلى روحي الحجر، الوهم الصغير وشياو تشاو. كان التشكيل فاخرًا للغاية

“غايل، ينبغي أن يكون شيوخ مجلس الشيوخ كلهم في مدينة قلب الأسد الآن، أليس كذلك؟”

تحت تعويذة إلوسا، كان لي شياو قد انتقل من حالة التخفي إلى حالة التنكر الوهمي، وسأل التابع متوسط العمر إلى جانبه

“مولاي، رغم أن الفيالق الرئيسية لعائلة شانغلو قد توجهت بالفعل إلى كايلبرغ، فإن شيوخ مجلس الشيوخ لن يتبعوها إلى ساحة المعركة، لذلك لا بد أنهم جميعًا في مدينة قلب الأسد”

خفض غايل صوته ووضع يده على صدره تحية. وبفعل تنكر الوهم أيضًا، بدا كمرتزق متوسط العمر لا يلفت الأنظار

“ممتاز. لا بد أن هانشوي بجانب الأمير الرابع الآن، ومع ابتعاد القوات الرئيسية عن مدينة قلب الأسد، فهذه هي الفرصة المثالية لنا للتواصل مع الشيوخ المعارضين والمحايدين”

طرق لي شياو بإصبعيه بخفة وأومأ إلى تابعيه: “لنتحرك”

وبهذا، اندمجت مجموعة لي شياو، المتنكرة في هيئة فريق عادي من المرتزقة، في الحشد القادم والذاهب، وسارت نحو مدينة قلب الأسد المهيبة

وأثناء تقدمهم، ومن خلال شروحات إضافية من غايل ولين، علم لي شياو أن…

مدينة قلب الأسد كانت مقسمة تقريبًا إلى أربع مناطق، يسيطر عليها هانشوي والفصائل الثلاثة في مجلس الشيوخ على التوالي

ورغم مظهر الازدهار الخارجي، كانوا في الواقع منخرطين في صراعات خفية ومناورات سلطة، يتنافسون فيها على المصالح ضد بعضهم بعضًا

“مولاي، على سبيل المثال، المنطقة الشرقية التي نحن فيها الآن يسيطر عليها الشيوخ الأربعة المعارضون”

ما إن خطوا عبر بوابات مدينة قلب الأسد العظيمة، حتى همست لين في أذن لي شياو

“رغم أن أراضي الشيوخ الأربعة المعارضين تعرضت للقمع طوال سنوات، ومن أجل الحفاظ على سمعة عائلة شانغلو، فإن كل ذلك يجري في الظلال. أما على السطح، فما زال يبدو منسجمًا”

“ففي النهاية، هم جميعًا أفراد مباشرون رفيعو المكانة في العائلة، وهذه هي المدينة الرئيسية للعائلة، أي وجه العائلة نفسه”

لكن ما إن أنهت لين كلامها

حتى اندلعت من الأمام مباشرة أصوات قتال عنيف وشتائم عالية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.