الفصل 955: غضب الأمير والقتل

الفصل 955: غضب الأمير والقتل

بينما كان كول ورونا يتحدثان، تلقى لي شياو، الذي كان يضع الاستراتيجيات خارج المدينة، أحدث تقارير المعركة واحدًا تلو الآخر

في المنطقة الوسطى المضطربة من كايلبرغ، وبعد هجوم كماشة شنته فيالق جانبنا، كادت الفيالق النبيلة ال10 بقيادة بارو وأوبري تُمحى بالكامل، بما في ذلك الفيالق النبيلة الخمسة الأكثر نخبوية

أما الفيالق المساعدة الخمسة الأخرى التابعة لتحالف النبلاء الساقطين، فقد تكبدت أيضًا خسائر فادحة؛ وقبل أن تتمكن حتى من الرد، سُحقت تحت السيل الفولاذي لتعزيزات جانبنا

في النهاية، لم ينجُ من فيالق العدو أكثر من 3 فيالق، بينما هُزمت الفيالق ال12 المتبقية كلها ودُفنت في ساحة المعركة هذه

بالطبع، لأن المعارك كانت تجري في الوقت نفسه عبر خمسة أحياء مختلفة، بدا العدد الإجمالي لقوات العدو هائلًا، لكن في الواقع، لم يشهد كل ميدان معركة منفرد إلا نطاقًا يعادل 3 فيالق

أما بالنسبة إلى الفيالق ال10 من جانبنا التي شاركت في المعركة، فإن الفيالق الخمسة بقيادة كول وكاوين وباز، والتي كانت تدافع عن المواقع في البداية، فقد خسر كل منها نحو نصف أفراده

أما خسائر رونا والآخرين الذين جاءوا كتعزيزات، فكانت خفيفة نسبيًا، نحو العُشر لكل فيلق. بعبارة أخرى، خسر جانبنا ما يقارب 3 فيالق إجمالًا

“باستخدام ثمن 3 فيالق لقتل 12 من الخصم؟ بما في ذلك 5 من فيالقهم النبيلة الأكثر نخبوية؟”

كان وجه كين العجوز ممتلئًا بالحماس وهو يتحدث إلى لي شياو باحترام بالغ: “إن سلسلة مناورات سعادة المستشار الضيف الخادعة ليست أقل من معجزة عسكرية!”

بعد أن أنهى كين كلامه، أومأ توماس بسرعة موافقًا، وكان وجهه العجوز ممتلئًا بالحماس نفسه: “بالفعل، إن المشاركة شخصيًا في تخطيط سعادة المستشار الضيف شرف عظيم لنا بلا شك!”

وبعيدًا عن النصر، شعر كين وتوماس بامتنان لا يمكن كبحه تجاه لي شياو

فأبناؤهما، باز وكول وكاوين، كانوا الأهداف الرئيسية التي وضع العدو عينه عليها. ولولا أن سعادة المستشار الضيف قلب الموقف، لكانوا قد هلكوا حتمًا

بعبارة أخرى، لم يقد سعادة المستشار الضيف عائلة شانغلو إلى نصر عظيم فحسب، بل أنقذ حياة أبنائهم مباشرة أيضًا

وعند التفكير في هذا، أظهر هذان الشيخان من عائلة شانغلو، اللذان لم يتفقا طوال حياتهما، انسجامًا كهذا للمرة الأولى، وقالا بصوت واحد: “شكرًا لك، سعادة المستشار الضيف، لأنك أنقذت كل شيء!”

“لا حاجة إلى هذه الرسميات، أيها الشيخان. معركة العرش هذه بدأت للتو فحسب”

ضيّق لي شياو عينيه وأومأ للتابعين والشيوخ من حوله. “اللحظة الأكثر أهمية تأتي بعد ذلك”

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، واصل جمع معلومات ساحة المعركة والاستعداد للمرحلة التالية من الخطة

في المنطقة الوسطى من كايلبرغ، وبعد أن هُزم بارو وأوبري وهربا من ساحة المعركة مع فلولهما…

في الجانب الآخر من ساحة المعركة، انسحبت أيضًا على عجل الفيالق النبيلة الخمسة العادية للعدو، التي كانت قد حاصرت فيالق شانغلو العادية الخمسة الأخرى دون مهاجمتها، ثم اندمجت مع قوات بارو وأوبري

بعد ذلك، اندمجت فيالق شانغلو ال7، ومنها تلك التي يقودها كول ورونا، مع فيالق شانغلو الخمسة في الجانب الآخر

وهكذا، أصبحت نسبة القوات في المنطقة الوسطى 12 مقابل 8 لصالحنا، مما منح جانبنا أفضلية مطلقة

أما في المدينة الخارجية، فكان جانبنا لا يزال يملك 10 فيالق

لكن الخصم كان لا يزال يملك 20 فيلقًا، منها 10 فيالق نبيلة و10 فيالق من النبلاء الساقطين

والجدير بالذكر أن 5 من فيالق النبلاء الساقطين كانت هي تلك التي أُربكت بالأوهام وبقيت في وضع الانتظار

بعبارة أخرى، رغم أن لي شياو استخدم الخداع للسماح لفيالق شانغلو النخبوية الخمسة، التي كانت منتشرة أصلًا في المدينة الخارجية، بالدخول سرًا إلى المنطقة الوسطى…

…فإن ذلك ترك أيضًا 5 فيالق إضافية من النبلاء الساقطين عالقة في المدينة الخارجية، مما زاد الضغط كثيرًا على فيالق جانبنا المتبقية هناك، خاصة أن فيالق النخبة الخمسة الأقوى لدينا قد نُقلت بهدوء إلى المنطقة الوسطى

والأهم من ذلك، أنه رغم أن جانبنا حقق نصرًا عظيمًا في المنطقة الوسطى، فإن الخصم ما زال يسيطر بإحكام على جميع حواجز الدفاع المطلق في المدينة، مما يمنع جانبنا من التحرك بحرية بين المدينة الخارجية والمنطقة الوسطى

“سعادة المستشار الضيف، رغم أننا حققنا نصرًا أوليًا ونملك أفضلية مطلقة في المنطقة الوسطى، فإن قواتنا في المدينة الخارجية في وضع غير مواتٍ بوضوح”

تحدث كين بعد أن هدأ حماسه قليلًا، وقد تقطبت حاجباه الرماديان، إذ أدرك هذه النقطة بوضوح أيضًا

“من بين فيالقنا ال10 في المدينة الخارجية، لا توجد سوى 3 فيالق نخبوية، بينما ما تزال فيالق الخصم ال20 في المدينة الخارجية تضم 5 فيالق نبيلة نخبوية”

“ومن المتوقع أنه بعد هزيمتهم في المنطقة الوسطى، سيفهم العدو مخططنا فورًا ويكتشف التوزيع الحقيقي للقوة في المدينة الخارجية”

“إذا شن العدو ضربة انتقامية في المدينة الخارجية الآن، فإن فيالقنا ال10 هناك ستتكبد حتمًا خسائر فادحة!”

عند هذه النقطة، ظهر تعبير جاد على وجه كين العجوز وهو يسأل: “في ظل هذه الظروف، ما الخطوة التالية التي ينبغي أن نتخذها؟”

بعد أن أنهى كين كلامه، ارتسمت تعابير جدية على وجوه التابعين الرئيسيين والشيوخ الآخرين جميعًا

لقد تمكنا أخيرًا من تحقيق نصر؛ فإذا ابتلع الخصم فيالقنا ال10 في المدينة الخارجية، فلا شك أن كل شيء سيعود إلى نقطة البداية، وربما إلى وضع أسوأ

“حل كل هذا بسيط في الواقع”

نظر لي شياو إلى كين والآخرين القلقين، وابتسم بهدوء وأجاب: “أيها الشيخ كين، لا تنسَ أن بوابات المدينة تُفتح دائمًا من الداخل. بما أن الخصم يسيطر على حواجز الدفاع المطلق، ألا يمكننا ببساطة تدميرها؟”

“بمجرد أن يُدمَّر حاجز الدفاع المطلق الفاصل بين المنطقة الوسطى والمدينة الخارجية، يستطيع جنودنا في المنطقة الوسطى بطبيعة الحال فتح بوابات المدينة لتعزيز المدينة الخارجية”

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، أدرك الجميع الأمر فجأة

فكما قال لي شياو، في هذه المرحلة، كان جانبنا يملك الأفضلية بالفعل في المنطقة الوسطى

وباستخدام هذه الأفضلية لاحتلال جميع الأبراج السحرية في المنطقة الوسطى بسرعة، يمكننا بسهولة تعطيل حاجز الدفاع المطلق الذي يغطي المنطقة

في ذلك الوقت، سنتمكن بلا شك من فتح الممر بين المدينة الخارجية والمنطقة الوسطى وكسر حصار الحاجز الذي يفرضه العدو

“حسنًا، فلنبدأ إذن بالنشر المحدد”

لوّح لي شياو بيده وبدأ في إصدار الأوامر إلى المدينة الخارجية والمنطقة الوسطى كل على حدة

على الفيالق ال10 في المدينة الخارجية أن تواصل إطلاق ستائر الدخان لإرباك الخصم، بينما تتجمع نحو بوابات المنطقة الوسطى وتؤسس مواقع دفاعية في الجوار بانتظار التعزيزات

وفي الوقت نفسه، على الفيالق ال12 في المنطقة الوسطى أن تستخدم قواتها المتفوقة لاختراق جميع الأبراج السحرية واحتلال مناطق البوابات التي أصبحت خالية بالفعل، استعدادًا لإغاثة المدينة الخارجية القادمة

وفي الوقت نفسه الذي كان فيه لي شياو منشغلًا بترتيب كل شيء…

…في مركز القيادة السري المظلم قليلًا غير البعيد، كان الأمير الرابع قد انفجر غضبًا بالفعل، وحطم طاولة الاجتماعات المستطيلة الراقية والنبيلة أمامه إلى قطع

“لقد استخدم ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر مخططًا خادعًا وأرسل 50,000 رجل كاملين إلى المنطقة الوسطى تحت أنوفكم مباشرة، مما أدى إلى فناء 12 من فيالقنا بالكامل خلال هذا الوقت القصير!”

ومن خلال سلسلة من تقارير المعركة والتحليلات، كان الأمير الرابع قد فهم الوضع الحالي تمامًا. فزأر في وجه الدوق الأكبر ستون والدوق الأكبر كينت: “في وضع كنا نملك فيه أفضلية مطلقة، كيف استطاع ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر أن يقلب الطاولة؟ ما الذي تفعله قواتكما بالضبط؟!”

“أرجو أن تهدئ غضبك، سموك. يبدو أننا جميعًا استهنا بمكر ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر”

كان وجه ستون العجوز ممتلئًا بالعجز وهو يهز رأسه قليلًا

ومع ذلك، ورغم أنه أظهر هيئة من الحزن والغضب، فإن قلب رئيس عائلة لانكستر هذا لم يكن عاجزًا كما بدا على السطح

يجب معرفة أنه من بين الفيالق النبيلة ال25 داخل المدينة، لم تكن عائلة لانكستر تملك سوى 10 فيالق، منها 3 فيالق رئيسية فقط، أما البقية فكانت لا تزال في الطريق

أما عائلة يوركمان، فقد كانت تملك 15 فيلقًا، منها 7 فيالق رئيسية، وكانت معظم قواتها التي لا تزال في الطريق فيالق عادية

وهذا يعني أنه في المعركة الأولى في المنطقة الوسطى قبل قليل، رغم أن عائلة لانكستر خسرت قدرًا كبيرًا من قوتها، فإن ذلك لم يكن ضربة قاصمة

أما عائلة يوركمان، فيمكن القول إنها تكبدت خسائر فادحة، إذ دُمر بالفعل أكثر من نصف فيالقها الرئيسية ال7

وهذا يعني بلا شك أن قوة عائلة لانكستر قد تجاوزت تمامًا قوة عائلة يوركمان، وأنها ستمسك بالموقع المسيطر في أي وضع مستقبلي

“هيه، يبدو أن وصول هذا العدد الكبير من القوات الرئيسية أولًا ليس أمرًا جيدًا بالضرورة”

بينما كان ستون يسخر سرًا ويشمت في قلبه…

…في الجانب الآخر، كانت عروق جبين كينت بارزة. ورغم أنه لم يترك غضبه ينفجر، فقد لم يبدُ أفضل حالًا من الأمير الرابع

يجب معرفة أنه بعد قرون من التراكم، لم تكن عائلة يوركمان تملك سوى 10 فيالق رئيسية في المجموع

ومع ذلك، وتحت مخططات ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر، مُحيت 4 فيالق رئيسية بلا أي تشويق خلال فترة قصيرة كهذه

في آخر 100 عام، وحتى أثناء أعنف القتال مع مملكة السهوب الجنوبية، لم تخسر عائلة يوركمان هذا العدد الكبير من الفيالق الرئيسية دفعة واحدة قط

“ذلك الأحمق بارو، سيجعله رئيس العائلة هذا يدفع الثمن حتمًا!”

قبض كينت يديه حتى أصدرتا فرقعة، وكبح الغضب في قلبه بالقوة. ثم انحنى للأمير الرابع ويده على صدره وقال: “سموك، رغم أننا وقعنا في خدعة ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر وخسرنا قدرًا كبيرًا من قوتنا، فإننا ما زلنا نملك 28 فيلقًا داخل المدينة، وهذا لا يزال أكثر من فيالقهم ال22”

“وما فائدة ذلك؟”

كان الأمير الرابع ما يزال يشتعل غضبًا وهو يقول ببرود: “ألم تقل عائلتاكما النبيلتان الكبيرتان إنكما تستطيعان هزيمة ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر بسهولة؟ لقد قلتما إن جنود عائلة شانغلو لا يستحقون الذكر أصلًا! فلماذا تكبدتما الآن كل هذه الخسائر الفادحة، وتلقيتما ضربات من الخصم حتى لم تعودا قادرين حتى على الرد؟!”

عند سماع استجواب الأمير الرابع المحموم، تغيّر وجه كينت، الذي كان ممتلئًا بالانزعاج أيضًا، بين الظلام والجمود لفترة قبل أن يتمكن من عدم تفريغ غضبه

ففي النهاية، بصفته رئيس عائلة يوركمان، كان كينت يتمتع بمكانة عالية ويتحكم في أراضٍ واسعة وجنود كثيرين؛ حتى الملك العجوز كان عليه أن يمنحه بعض الاحترام، وهذا يوضح الكثير

أما الأمير الرابع أمامه، فلم يكن سوى رجل مجهول الأصل لم يُعد إلى القصر إلا بعد أن بلغ سن الرشد

ولولا حقه في وراثة العرش ووعده بمنح عائلة يوركمان مزيدًا من المكانة والثروة، لانفجر كينت منذ زمن

“سموك، الحرب لم تنته بعد. لا تنسَ أن الورقة الرابحة التي نشرتها عائلة يوركمان سرًا داخل المدينة لم تُستخدم بعد”

أخذ كينت نفسًا عميقًا ببطء وتحدث إلى الأمير الرابع بنبرة هادئة قدر الإمكان: “ما دمنا نستخدم هذه الورقة الرابحة لمباغتتهم، فسيظل ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر وفيالق شانغلو محكومًا عليهم بالهلاك!”

“اللورد كينت محق تمامًا؛ لقد كنت مندفعًا قبل قليل”

بعد أن شعر الأمير الرابع بالاستياء الخفي المنبعث من كينت، أدرك سريعًا زلته وتحدث بلطف مرة أخرى: “في رأي اللورد كينت، كيف ينبغي أن نتابع بعد ذلك؟”

“ردًا على سموك، ما زلنا نملك أفضلية مطلقة في المدينة الخارجية. يمكننا أولًا تركيز قواتنا لإبادة فيالق شانغلو ال10 هناك”

أجاب كينت بلا أي تردد، منحنياً ويده على صدره: “ومع ذلك، لا شك أن ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر قد فكر في هذا أيضًا، وسيتخذ إجراءات مقابلة لتعزيز المدينة الخارجية”

“إجراءات مقابلة؟”

تأمل الأمير الرابع لحظة، ثم فهم فجأة. “اللورد كينت، هل تقول إن ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر سيستخدم قواته المتفوقة في المنطقة الوسطى لمهاجمة الأبراج السحرية وتعطيل حاجز الدفاع المطلق؟”

“بالضبط، سموك. بمجرد أن يختفي حاجز الدفاع المطلق في المنطقة الوسطى، يستطيع الخصم بطبيعة الحال كسر حصارنا وربط المنطقة الوسطى بالمدينة الخارجية”

أومأ كينت قليلًا مؤكدًا: “عند ذلك الوقت، لن يكون القضاء الكامل على جيش شانغلو بهذه السهولة على الأرجح”

“ما قاله الدوق الأكبر كينت صحيح، لذلك ما علينا فعله واضح جدًا”

مسح ستون لحيته الرمادية بخفة وقال وهو يومئ برأسه: “وهو منع الخصم من دمج قواته بين المدينة الخارجية والمنطقة الوسطى، وإبادة فيالقه ال10 في المدينة الخارجية أولًا!”

“قواتنا في المنطقة الوسطى محدودة، لذلك سيكون من الصعب إيقاف الخصم عن احتلال الأبراج السحرية. لا شك في ذلك”

أومأ الأمير الرابع مفكرًا وتمتم: “في هذه الحالة، يبدو أننا مضطرون حقًا إلى استخدام الورقة الرابحة التي أعدها اللورد كينت؟”

“هذا بالضبط، سموك”

أومأ ستون قليلًا وأضاف: “علاوة على ذلك، فإن السبب الرئيسي لنجاح مخطط ذلك الدخيل الحقير من العالم الآخر هو امتلاكه قدرات وهمية لا يمكن تخيلها. يبدو أنه بجانب النمط المطرز، لا بد من وجود خبراء آخرين من نوع الأوهام في معسكره”

“لذلك، يجب علينا القضاء تمامًا على قدرات الخصم الوهمية لضمان ألا يحدث أي خطأ”

ظهر ظل قاتم على وجه ستون العجوز وهو يقول ببرود كئيب: “ويصادف أن هذا الوزير العجوز يملك ورقة رابحة أخرى مصممة خصيصًا لمواجهة الأوهام”

“جيد جدًا. بهذه الطريقة، سيكون كل شيء مضمونًا تمامًا”

نظر الأمير الرابع إلى وجه ستون الممتلئ بالقتامة، وأومأ برضا، بينما ظهرت نية قتل باردة تخترق العظام ببطء عند زاويتي فمه

“إذن فلنفعّل الورقة الرابحة التي نشرها اللورد كينت بالفعل في المدينة، مع ورقة اللورد ستون المضادة للأوهام. لقد حان الوقت لنجعل الخصم يشهد رعبنا الحقيقي”

“بأمرك، سموك!”

دوّى صوت قاتم يغلي بنية القتل

انحنى كل من ستون وكينت ويداهما على صدريهما، ثم بدآ فورًا في إجراء ترتيبات جديدة دون توقف

كانت نية قتل صامتة تتخمر مرة أخرى في الظلال