الفصل 977: اغتيال قاتل مفاجئ

الفصل 977: اغتيال قاتل مفاجئ

“يجب أن نتحرك كل فترة قصيرة لضمان إخفاء مركز قيادتنا. وفي الوقت نفسه، ستواصل شياو هوان نشر مراكز قيادة وهمية في المواقع القديمة لإرباك العدو واستدراجه إلى محاولات الاغتيال”

تحت ضوء القمر البارد الممتزج برائحة الدم، أومأ لي شياو إلى الجميع وقال: “يمكن تصور أن العدو لا بد أنه يحكم على موقعنا من خلال الطاقة المتبقية أيضًا. وبهذه الطريقة، نستطيع زيادة فرص جعلهم يعودون خائبين في كل مرة إلى أقصى حد”

“فخامتك أيها الشيخ الضيف، هل تقصد أننا، من خلال تغيير موقع مركز القيادة باستمرار، نستطيع تثبيت جزء من القوة القتالية العليا للعدو؟”

ظهر على وجه توماس العجوز تعبير فهم مفاجئ، وشارك قائلًا: “هذه فعلًا استراتيجية جيدة لاستنزاف العدو!”

“بالضبط. إذا عاد العدو خائبًا كل مرة، فسيصبح غاضبًا حتمًا، وهذا سيؤثر في حكمه على وضع المعركة اللاحق. ومن أي زاوية نظرنا، فهذا مفيد لنا بلا أي عيب!”

أومأ كين العجوز أيضًا وقال بحماسة: “كما هو متوقع من فخامة الشيخ الضيف. بهذا النهج المتعدد، نستطيع تقليل الفجوة بين قوتنا القتالية العليا وقوة الخصم إلى أقصى حد!”

“ليس هذا فقط”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة وتابع: “بينما كانت فيالق الإغاثة الخارجية في حالة جمود مع العدو، كنا قد دمرنا ما مجموعه عشرة أبراج سحرية تمد الحاجز الدفاعي المطلق بالطاقة، مما أضعف قوة الحاجز الدفاعي المطلق للمدينة الخارجية بنحو الثلث”

“وتعزيزاتنا البالغة 100,000 من حصن فيلو توشك على الوصول إلى بوابات المدينة. ما دمنا نصمد حتى تصل التعزيزات، ثم نشن هجومًا كماشة من الداخل والخارج على هذا الحاجز الدفاعي المطلق الضعيف، فليس من المستحيل تحطيمه تمامًا”

ازدادت ابتسامة لي شياو عمقًا، ورفع حاجبه قائلًا: “بمجرد كسر الحاجز الدفاعي المطلق، لن يبقى أي غموض في هذه الحرب”

عند سماع كلمات لي شياو، اختفى آخر أثر من القلق المتبقي في المكان فورًا. بدا الجميع متحمسين وأومأوا واحدًا تلو الآخر

وبينما كان يشاهد تعابير الفرح على وجوه المجموعة، حافظ لي شياو على ابتسامة خفيفة

إضافة إلى ذلك، كان عمل غالس في دراسة تلك الدمية الخيميائية المنقطعة يتقدم بسلاسة أيضًا

إذا أمكن تحويلها إلى قوة قتالية لجانبنا، أو العثور على نقاط ضعف هذه الدمى الخيميائية الغامضة، فسيكون ذلك عونًا كبيرًا له

“حاليًا، ما زال عمق قوة الأمير الرابع غير واضح. ومع الثنائي المزعج للغاية، ستون وكينت، ومستحضر الأرواح الغامض من الرتبة الخامسة، ما زال الوضع غير مطمئن. من الأفضل توخي الحذر”

وبينما كان يستمع إلى أصوات الصياح والقتال الشديدة القادمة من ساحة المعركة القريبة، عاد تعبير لي شياو إلى الجدية، وأمر الجميع قائلًا: “لا وقت لنضيعه، فلنبدأ النقل. ستكون المرحلة التالية هي اللحظة الحاسمة التي تقرر النصر أو الهزيمة”

“بأمرك، سيدي (فخامتك أيها الشيخ الضيف)!”

انحنى التابعون وشيوخ شانغلو واضعين أيديهم على صدورهم، ثم تحولوا مع لي شياو إلى ظلال، واختفوا تحت ضوء القمر الممزوج برائحة الدم… “سموك، ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر سحب أقوى خبير من الرتبة الخامسة لديه”

داخل غرفة الاجتماع السرية في ذلك البرج السحري المنيع، داعب ستون جوهرة فضية لامعة وانحنى للأمير الرابع قائلًا: “يبدو أن الخصم قد تخلى مؤقتًا عن خطة قطع الرأس المتغطرسة”

“كما هو متوقع من اللورد ستون. في ساحة معركة فوضوية كهذه، يمكنك حتى إدراك هالة خبير مخضرم من الرتبة الخامسة أخفاها عمدًا بوضوح”

نظر الأمير الرابع إلى الجوهرة الغامضة في يد ستون، ورفع حاجبه المملوء بالخبث

“هيه، سموك يبالغ في مدحي. حصل أحد أسلاف عائلة لانكاستر الأسطوريين على هذا الشيء مصادفة من بقايا قزم ميت أثناء سفره في النطاقات الخارجية. وبعد تقييم عدة سحرة أعظم أسطوريين، تبين أنه مخصص لكشف هالة الخبراء من الرتبة الخامسة، حتى الخبراء القريبون من ذروة الرتبة الخامسة يصعب عليهم الاختباء منه”

فرك ستون الجوهرة الفضية في يده برفق. وعلى سطح الجوهرة الأملس، ظهرت فورًا رونات سحرية ذهبية عميقة وخافتة، بارزة للغاية تحت ضوء القمر الشاحب

وبينما كان يمسك الجوهرة كأنها كنز، قال بوجه مملوء بالفخر: “طوال مئات السنين، جعل هذا الشيء كثيرًا من الخبراء من الرتبة الخامسة المغرورين في مملكة غريم يعانون. ويمكن أن يُسمى كنز تثبيت عشيرة لانكاستر الخاصة بي”

“الدوق الأكبر ستون، فلننتظر حتى نقتل ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر قبل أن تتحدث عن تاريخ كنوز عائلتك السرية”

طوى كينت ذراعيه السميكتين، وأومأ أولًا إلى ستون، ثم قال مفكرًا: “بما أن الخصم قد سحب خبيره من الرتبة الخامسة، فإن حركته التالية واضحة جدًا. لا بد أنه سيرمي بكل قوته القتالية العليا في ساحة اختراق الحصار، منتقلًا من نهج ذي جبهتين إلى التركيز على جانب واحد فقط”

“همف، لقد توقع هذا الأمير ذلك بالفعل. ما إن أظهرنا خمسة مقاتلين من الرتبة الخامسة، حتى غيّر الخصم استراتيجيته فورًا. والنتيجة واضحة بطبيعة الحال”

أطلق الأمير الرابع شخيرًا باردًا بازدراء، وقال بهدوء: “زمام المبادرة الآن في أيدينا”

“سموك، هل ينبغي لنا أيضًا تركيز قوتنا القتالية والقضاء أولًا على فلول عائلة شانغلو الذين يحاولون اختراق الحصار؟”

امتلأ وجه كينت المربع بنية القتل وهو ينحني للأمير الرابع

“دع هذا الأمير يفكر في الأمر”

فكر الأمير الرابع لحظة، ثم التفت إلى رئيس عائلة لانكاستر المنحني وسأل: “اللورد ستون، ما رأيك؟”

“ردًا على سموك، يرى هذا الوزير العجوز أننا ما زلنا يجب أن نمضي بنهج ذي جبهتين. الآن هي الفرصة المثالية لقتل ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر. ما إن يموت ذلك الحثالة حتى يُحسم كل شيء”

تحركت حدقتا ستون الرماديتان العكرتان، وابتسم ابتسامة شريرة قائلًا: “ما دمنا نزيد القوة القتالية من الرتبة الخامسة المنشورة في ساحة المعركة، فسيُجبر ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر على نشر قوة مكافئة للرد. وسيصبح جانبه هشًا بالتأكيد، وهذا هو الوقت المثالي لقتله!”

“لكن ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر زلق للغاية، ويواصل نشر أوهام مزيفة لإرباكنا. قد لا يكون الإمساك به أمرًا سهلًا”

ظل كينت عاقدًا ذراعيه، وقطب حاجبيه وهو يتحدث إلى الأمير الرابع: “سموك، يعتقد تابعك المتواضع أن هذا لن يفعل شيئًا سوى إهدار قوتنا القتالية. ربما تكون هذه مجرد حيلة صغيرة من الخصم لتفريق قواتنا”

“الدوق الأكبر كينت محق تمامًا. ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر يحاول فعلًا تفريق قواتنا بنشر الأوهام باستمرار. ولهذا السبب تحديدًا، يجب أن نواصل نهج الجبهتين ونسعى إلى قتله بضربة واحدة”

مسّد ستون لحيته الشائبة برفق وقال بتأن: “ما دامت دمى القتل التي أرسلها سموك تواصل ضرب الهواء ومهاجمة أوهام الخصم، فإن الخصم، ظنًا منه أن خطته نجحت، سيخفض حذره بالتأكيد. وهذا سيزيد يقيننا أكثر في قطع رأس ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر”

“الدوق الأكبر ستون، أساس حجتك هو أننا نستطيع تحديد أحدث موقع لذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر بدقة”

انعقد حاجبا كينت الكثيفان المملوءان بالخبث، ورد قائلًا: “ونحن حاليًا لا نستطيع إلا تتبعًا بطيئًا اعتمادًا على آثار طاقة محدودة. هذا بالتأكيد لن يواكب سرعة حركة الخصم”

“هيه، ما يقوله الدوق الأكبر كينت صحيح فعلًا، لكنك أغفلت نقطة حاسمة جدًا”

حافظ ستون على تعبيره المتأني نفسه وقال بضحكة شريرة: “لا تنس أنني ما زلت أملك ورقة غامضة في يدي، وقد لعبت بالفعل دورًا مهمًا مرة واحدة”

“الدوق الأكبر ستون، هل تتحدث عن مستحضر الأرواح من الرتبة الخامسة الذي ظل كامناً؟”

استوعب كينت الأمر فورًا، وصفا تعبيره

“بالضبط. مستحضر الأرواح الذي جاء للمساعدة وصل بالفعل إلى المدينة الخارجية، وبدأ بتتبع ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر”

مسّد ستون لحيته الشائبة برفق وأومأ بثقة كبيرة: “هذا المساعد الغامض لا يتتبع الأهداف من خلال بقايا الطاقة المحدودة، بل يستخدم طريقة خاصة تستطيع تحديد الموقع في الزمن الحقيقي. وما إن ينجح تحديد الموقع، سيُشن هجوم قاتل فورًا”

عند هذه النقطة، اندفعت نية القتل على وجه ستون العجوز القاتم، وقال ببرود: “بعبارة أخرى، هذه المرة، ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر محكوم عليه بالموت!”

“هاهاها، إن خطة اللورد ستون توافق رغبة هذا الأمير تمامًا. ذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر يظن نفسه ذكيًا وقادرًا على تفريق قوتي القتالية العليا، ولا يدري أنه يضع النصل على عنقه بنفسه!”

امتلأ وجه الأمير الرابع الشاب القاتم بنية القتل وهو يبتسم ابتسامة شريرة: “أخبر ذلك مستحضر الأرواح أنه ما دام يستطيع قتل الحثالة الدنيء من العالم الآخر، فإن هذا الأمير سيجعله بالتأكيد نبيلًا عظيمًا وراثيًا من اللهب البارد، يتمتع بالثروة والشرف إلى الأبد!”

“هيه هيه، يمكن لسموك أن يطمئن. هذه المرة، لا مخرج لذلك الحثالة الدنيء من العالم الآخر”

بعد أن أنهى ستون كلامه، تبادل هو والأمير الرابع الابتسام. ثم تردد الضحك المتكبر المملوء بنية القتل في غرفة الاجتماع المحكمة الإغلاق كلها، دون أن يتسرب منه شيء… في ساحة اختراق الحصار المضطربة، كانت النيران والدخان لا يزالان يعصفان في كل مكان

وبعد المقاومة الكاملة من فيالق عائلتي لانكاستر ويوركمان، توقفت هجمات فيالقنا الخمسة لاختراق الحصار، المرهقة أصلًا، تمامًا

وأمام سحرة النخبة في فيلق لانكاستر ومشاة النخبة في عائلة يوركمان، صارت خسائر جانبنا حتى تتجاوز خسائرهم

ففي النهاية، لانكاستر ويوركمان، أحدهما متخصص في الهجمات البعيدة والآخر في القتال القريب، أظهرا قوة قتالية أشد وأدهش بعد تنسيقهما الوثيق

ومن جهة أخرى، كانت المعركة بين نوتويد وذلك الغولم الخيميائي من الرتبة الخامسة تزداد حدة. ومن وضع المعركة الشرس حيث كانت الرياح النجمية تثور في كل مكان، كان واضحًا أن نوتويد يملك اليد العليا المطلقة

إلا أنه، لأن الغولم الخيميائي من الرتبة الخامسة بارع في التحمل الشديد، كان من الصعب تحديد المنتصر خلال وقت قصير

“سيدي، الوضع في ساحة المعركة غير مطمئن”

سرعان ما اكتشفت أرييل، التي كانت تراقب تحركات ساحة المعركة عن كثب، بعض العلامات. همست في أذن لي شياو وهي تقطب حاجبيها: “جنودنا مرهقون جدًا بالفعل، ولا يستطيعون ببساطة اختراق الحصار بقوتهم وحدها”

“لهذا أركز على ساحة اختراق الحصار هذه”

أومأ لي شياو وأخذ نفسًا عميقًا ببطء، وقال: “رغم أننا قضينا على كثير من قوات العدو عبر سلسلة من الاستراتيجيات السابقة، فإن الفجوة الأولية في قوة القوات بيننا كانت واسعة جدًا، مما ترك جزءًا كبيرًا من العدو أقل إرهاقًا بكثير منا”

“وكما قلت قبل قليل، يتغير وضع ساحة المعركة في لحظة. وبما أن القوة القتالية العليا للخصم تتجاوز قوتنا، لم يعد الاختراق القسري واقعيًا. لذلك، نحتاج فقط إلى الصمود حتى تصل التعزيزات وتكسر الحاجز الدفاعي المطلق”

ابتسم لي شياو لأرييل ابتسامة خفيفة وطمأنها: “في ذلك الوقت، سيُحل كل شيء”

“آمل ذلك، لكن تابعتك المتواضعة تشعر دائمًا أن الخصم لا بد أنه يخطط لشيء ما…”

أخذت أرييل نفسًا عميقًا من الهواء الممتلئ برائحة الدم والاحتراق. وقبل أن تنهي جملتها، لاحظت أنه إلى جانب نوتويد، ظهرت مشهدا معركتين تهزان الأرض واحدًا بعد الآخر في ساحة المعركة الواسعة، وأرسلا موجات متتابعة من الهالات الهائلة

“سيدي، لقد رمى الخصم فعلًا بغولمين خيميائيين آخرين من الرتبة الخامسة إلى ساحة المعركة!”

اتسعت عينا أرييل الشبيهتان بالنجوم وهي تنظر إلى مشهدي القتال الشرسين اللذين أشعلا ساحة المعركة فورًا. وتابعت في أذن لي شياو: “كما أن جيانغ لي وريد نايت وصلتا أيضًا وتقاتلان الخصمين!”

“كما توقعت”

أومأ لي شياو قليلًا، وضاقت عيناه أيضًا وهو يراقب وضع ساحة المعركة عن كثب

“لكن بهذه الطريقة، لا يبقى أي خبير من الرتبة الخامسة يحرس جانب السيد”

أعادت أرييل نظرها إلى صدر لي شياو العريض، وكانت عيناها الشبيهتان بالنجوم مملوءتين بقلق لا يمكن كبحه

“لا بأس. بصرف النظر عما إذا كان الخصم يستطيع تحديد آثارنا، فأنا لست بلا دفاع تمامًا”

ابتسم لي شياو لأرييل وطمأنها برفق

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه حاليًا، إلى جانب أرييل، ما زال لديه لين وشياو هوان وشيوخ شانغلو بجانبه. ومع البطاقات العديدة التي يحملها وحماية النجم، يكفي ذلك للنجاة بحياته تحت هجوم دمية من الرتبة الخامسة

أما مستحضر الأرواح الغامض من الرتبة الخامسة، فقد كانت لينا خارج المدينة تراقبه عن كثب أيضًا، ويمكن اعتبار ذلك استعدادًا لأي طارئ

وبعد ذلك مباشرة، بدا أن لي شياو أدرك شيئًا، فقال لأرييل على عجل: “على أي حال، ومن باب الحذر، لا تبقي قريبة مني خلال هذه الفترة. إذا حدث شيء لنا نحن الاثنين، فعندها سيصبح كل شيء خارج الإنقاذ حقًا”

“لكن سيدي…”

أرادت أرييل أن تقول المزيد، لكنها بعد أن رأت نظرة لي شياو الثابتة، لم تستطع إلا أن تومئ بطاعة وتقف على الجانب الآخر مع لين وشيوخ شانغلو الذين كانوا يلخصون أحدث المعلومات في تلك اللحظة

“تقرير إلى السيد، طليعة حصن فيلو ستصل خلال خمس دقائق، والوحدات اللاحقة الأخرى ستصل خلال نصف ساعة!”

وقبل وقت طويل، وصل صوت أوير المليء بنية القتال إلى أذني لي شياو: “أعتذر، سيدي، فقد وصلت قوات تابعك متأخرة!”

“يبعد حصن فيلو عن هنا رحلة عدة أيام بالعربة، لقد كنتم سريعين جدًا”

أومأ لي شياو قليلًا وقال لأوير مبتسمًا: “سيلتقي بكم الفارس الأبيض خارج المدينة، وبعد ذلك انتظروا أوامري فقط”

“بأمرك، سيدي!”

سرعان ما جاء رد أوير الحاسم والواضح

“هل وصلوا أخيرًا؟ إذا سار كل شيء بسلاسة، فستُحسم هذه المعركة قريبًا”

بعد إغلاق التواصل الفكري، ارتفعت موجة حماسة في قلب لي شياو

وكانت هيئة غريبة مفاجئة قد ظهرت بالفعل أمام لي شياو، وقالت بصوت أجش: “إذن هكذا هو الأمر. هل أنت ذلك الشيخ الضيف لأميرة العالم الآخر الذي اشتهر مؤخرًا؟ أعتذر، لكن من أجل رد فضل الدوق الأكبر ستون، لا يسعني إلا أخذ حياتك”

ومع انتهاء كلام الهيئة، تكثفت رماح عظمية حادة وكثيفة حول لي شياو في لحظة، ثم اندفعت نحوه كلها دفعة واحدة