الفصل 993: جميع الأطراف تتحرك

الفصل 993: جميع الأطراف تتحرك

كان قمران باردان معلقين في السماء، وكان الليل حالك السواد يتلألأ بالنجوم، مما جعل سماء الليل بأكملها تبدو براقة وعميقة بشكل خاص، كأن عيونًا لا تحصى تراقب الأرض بصمت

وتحت ضوء القمر البارد، انعكس مخطط مدينة كبيرة كانت نيران الحرب قد انطفأت فيها للتو، وكانت تلك كايلبورغ التي استولى عليها لي شياو للتو

كانت هذه المدينة الحصينة، الواقعة عند ممر جبلي بين قمتين، هادئة للغاية ومغمورة بالظلام في كل مكان، كأن المدينة بأكملها قد غرقت في سبات

ولم يبق مضاءً سوى كرات الضوء السحرية التي تتحرك باستمرار على أسوار المدينة وداخلها؛ وكانت تلك هي الأضواء المنبعثة من فرق الدوريات

كان من الصعب تخيل أن معركة حياة أو موت شارك فيها مئات الآلاف من الجنود قد وقعت هنا منذ وقت غير بعيد، أمام هذا المشهد الهادئ

لكن رائحة الدم الكثيفة والرائحة الكريهة المحترقة التي لا تزال تملأ الهواء كانتا تذكّران الجميع بوضوح أن غيوم الحرب المعلقة فوق هذه الأرض لم تتبدد تمامًا

كان القمر البارد معلقًا عاليًا. وعلى قمة جبلية خفية بجوار كايلبورغ، كانت هيئتان غير مألوفتين ملفوفتين بعباءتين بنيتين تطلان بصمت على المدينة الضخمة التي كان دخان المعركة يتلاشى منها تدريجيًا

ورغم أن هاتين الهيئتين كانتا تخفيان هالتهما عمدًا، فإنهما ظلتا تطلقان حضورًا خطيرًا للغاية على نحو خافت، حتى جعل الفضاء المحيط بهما يرتجف قليلًا

وكان هذا يعني بلا شك أن كليهما كانا خبيرين من الرتبة الخامسة حارسين للأمة

“لم أتوقع قط أن مدينة الحصن التابعة لمملكة اللهب البارد، التي اشتهرت بأنها لا تُقهر، لن تستطيع مع ذلك إيقاف تقدم ذلك الضيف الرسمي من العالم الآخر”

رن صوت الشيخ الأجش. أخذت الهيئة الأقصر قليلًا، ويداها متشابكتان خلف ظهرها، نفسًا عميقًا ببطء من الهواء الدموي وتنهدت قائلة، “هذه المدينة التابعة للهب البارد، التي لم يسبق أن غزاها غرباء قط، سقطت في النهاية بسبب صراع أهلها على العرش. يا للسخرية”

“فخامتك محق. وما هو أكثر صعوبة في التصديق أن فصيل الأمير الرابع، الذي كان يملك في الأصل كل الأفضلية ويحظى بدعم العائلات الأرستقراطية الثلاث العظمى، قد اخترقه ذلك الضيف الرسمي من العالم الآخر بنجاح من الداخل، محققًا عودة رغم تفوق العدو الساحق. لا يمكن وصف هذا إلا بأنه أمر خارق غير مسبوق في تاريخ الحروب البشرية”

أدت الهيئة الأخرى الطويلة الضخمة تحية بوضع اليد على الصدر، وردت بصوت عميق ثابت، “هناك نقاط كثيرة في هذه الحرب تستحق التلخيص والتمحيص. عندما يعود هذا الجنرال المتواضع، لا بد أن أقود الناس لتحليلها بعناية”

“جيد جدًا، لكن الهدف الذي يجب أن تمحصه ليس الحرب نفسها فقط”

أومأت الهيئة العتيقة، التي كانت أقصر قليلًا ومن الواضح أنها أكبر سنًا بكثير، إلى الهيئة الضخمة ونبهتها قائلة، “ذلك الرجل هو الخصم الذي نحتاج حقًا إلى الحذر منه”

“فخامتك، هل تشير إلى ذلك الضيف الرسمي من العالم الآخر؟”

تفاعل صاحب الهيئة الضخمة على الفور، وأدى تحية بوضع اليد على الصدر مرة أخرى، وقال، “ذلك الضيف الرسمي من العالم الآخر منخفض الظهور وغامض حقًا. وبحلول الوقت الذي لاحظناه فيه حقًا، كان قد استولى بالفعل على نصف أراضي مملكة اللهب البارد”

“والآن، أصبحت مملكة اللهب البارد بأكملها تقريبًا في متناول يده”

أومأت الهيئة العتيقة قليلًا وتمتمت، “لو لم أشهد شخصيًا معركة هذه المدينة الضخمة من بدايتها حتى نهايتها، لما صدقت أبدًا أن كايلبورغ ستسقط بهذه الطريقة، ولا كنت سأصدق أن المدبر وراء ذلك هو الضيف الرسمي للأميرة، وهو أيضًا سيد من العالم الآخر”

“هزيمة جيوش العائلتين الأرستقراطيتين العظيمتين، وهي جيوش حتى نحن كنا سنضطر إلى التعامل معها بحذر، بسرعة الرعد، هل هو حقًا مجرد سيد من العالم الآخر نزل مؤخرًا؟”

أومأت الهيئة الضخمة موافقة وقالت، “مقارنة بأولئك السادة العاديين الضعفاء من العالم الآخر، فالفرق بينه وبينهم كالفرق بين السماء والأرض؛ إنهم ليسوا على المستوى نفسه إطلاقًا”

“على أي حال، وبالنظر إلى تصرفاته في دعم الأميرة الخامسة، فمن المرجح أن طموحه يتجاوز بكثير مملكة اللهب البارد. يجب أن نحذر منه”

أصبح صوت ساميئة العتيقة حادًا تدريجيًا. وقالت بخفة، “لا يمكننا مطلقًا السماح له بتهديدنا ولو بأدنى قدر، حتى لو كان ذلك يعني إيجاد طريقة للضرب أولًا!”

بعد أن أنهت الهيئة العتيقة كلامها، وقبل أن تتمكن الهيئة الضخمة من الرد، نظر كلاهما في الوقت نفسه نحو أعماق الغابة القريبة، ومن الواضح أنهما لاحظا شيئًا

ومع اندفاع هالته، ظهر ترس ضخم ورمح قتال على الفور في يدي الهيئة الضخمة. حدق بثبات في شجرة شاهقة وصرخ ببرود، “من هناك؟”

“قائد حرس المجلس، لا داعي للتوتر. هذه الشابة كانت تمر من هنا بالمصادفة فقط”

رن صوت صاف. ومن ظل تلك الشجرة الشاهقة، خرجت هيئة نحيلة طويلة ترتدي السواد

عكس ضوء القمر الصافي البارد الحجاب الأسود الذي يغطي وجهها، وتحت الحجاب الأسود، كان يمكن رؤية ملامح بيضاء رقيقة على نحو خافت. كانت تيريزا، التي خضعت لعدة تمويهات

“مكرمة قصر القمر؟”

كان نظر الهيئة الضخمة تحت غطاء رأسه قاتمًا. وقال ببرود، “لم أتوقع أنك هنا أيضًا، أيتها المرأة الماكرة”

“إذا كان فخامة قائد حرس المجلس من اتحاد تسانغلان يستطيع المجيء، فلماذا لا تستطيع هذه الشابة؟”

استندت تيريزا، عاقدة ذراعيها، إلى الشجرة الكبيرة ورفعت حاجبًا. ثم خاطبت الهيئة العتيقة الأخرى قائلة، “فخامة رئيس المجلس، لم أتوقع أن شخصية موقرة مثلك ستقطع هذه المسافة الطويلة بنفسها”

“هيه هيه، رغم أن اتحاد تسانغلان الخاص بنا لا يجاور مملكة اللهب البارد، فإننا نفهم مبدأ الاستعداد للخطر في وقت السلام. ذلك الشاب القادم من العالم الآخر، الذي يتصاعد نفوذه، يستحق أن يقطع هذا العجوز الطريق من أجله”

أزالت الهيئة العتيقة غطاء رأسها، كاشفة وجهًا عجوزًا تتقاطع فيه التجاعيد والندوب. ابتسم وأومأ، ثم غير الموضوع قائلًا، “تقنية التسلل الخاصة بفخامة المكرمة مذهلة حقًا. أظن أنك كنت تتنصتين هنا منذ وقت طويل؟”

“أوه، أنت تبالغ في مدحي، فخامة رئيس المجلس. هذه الشابة وصلت إلى هنا للتو، وكانت تنوي التنزه، حين اكتشفتماني أنتما الاثنان”

غطت تيريزا فمها وضحكت بخفة، وبدت كأنها تدردش مع صديق قديم

لكن تقلبات الطاقة العنيفة التي كانت تندفع باستمرار بينها وبين الهيئة العتيقة أوضحت أن الاثنين لم يكونا منسجمين كما بدا على السطح

“فخامتك، لا تضيع مزيدًا من الكلام معها. لقد سبّب فيلق قاعة القمر الخاضع لهذه المرأة الماكرة كثيرًا من المتاعب لفيلق المجلس الخاص بنا. لم لا ننهيها الآن ونثأر لجنودنا القتلى!”

تقدم صاحب الهيئة الضخمة، الذي دعته تيريزا قائد حرس المجلس، خطوة إلى الأمام. عكس طرف رمح القتال الحاد في يده ومضة ضوء باردة. وقال ببرود، “هذه فرصة مثالية للانتقام!”

“اصمت! لقد تصافح اتحاد تسانغلان الخاص بنا مع مملكة الليل المكرم وأقاما السلام، وأوقفا الصراع العسكري. كيف يمكننا أن نمزق المعاهدة من طرف واحد؟”

أصبح وجه رئيس المجلس العتيق باردًا. وقال بصرامة لقائد حرس المجلس، “هل تريد إعادة إشعال الحرب التي لا تنتهي بين أمتينا؟”

بالطبع، لم يقل رئيس المجلس العتيق هذا إلا لحفظ المظهر

في الحقيقة، كان يفهم بوضوح أن تيريزا، مكرمة قصر القمر، ما دامت قد تجرأت على الظهور أمامهما، فلا بد أنها مستعدة. والتحرك الأعمى لن يجلب إلا نتائج عكسية

وبما أنه كان ماكرًا واستراتيجيًا، فلن يحاول بطبيعة الحال أمرًا لا يثق به

“فخامتك محق. هذا الجنرال المتواضع لم يفكر جيدًا”

بعد تذكير رئيس المجلس العجوز، عاد قائد حرس المجلس بسرعة إلى رشده ووقف جانبًا، ملتزمًا الصمت

“فخامة المكرمة، لا تزال لدى هذا العجوز أمور مهمة عليه حضورها في الاتحاد، لذلك لن أزعج متعة تنزهك”

ابتسم رئيس المجلس العجوز وأومأ إلى تيريزا، ثم طار هو وقائد حرس المجلس بعيدًا، وسرعان ما اختفيا في الليل الهادئ

“كما هو متوقع، إنه عجوز لا يخاطر أبدًا، يخشى الفخاخ حتى عندما يكون الأمر اثنين ضد واحد”

وهي تنظر إلى هيئتيهما المغادرتين، رفعت تيريزا حاجبيها، ثم قالت بخفة، “يمكنكم جميعًا الخروج الآن”

بعد أن تحدثت تيريزا، خرجت أكثر من عشر هيئات، وكلها تنبعث منها هالات معتبرة، واحدة تلو الأخرى من الظلام المموه حولها، ثم وقفت أخيرًا باحترام أمام تيريزا

وبالحكم من هالاتهم، كان من الواضح أن كل شخص هنا فوق الرتبة الرابعة، مسلح بالكامل، يرتدي الدرع ويحمل السلاح

وبالحكم من شعارات القمر المتطابقة على دروع الجميع، كانت هوياتهم واضحة دون حاجة إلى قول؛ كانوا جميعًا جنرالات من قاعة القمر

“حسنًا، أيها الجميع، لا تقلقوا بشأن ذينك الاثنين من اتحاد تسانغلان. لقد ابتعدا كثيرًا”

أومأت تيريزا قليلًا وقالت لجنرالات قاعة القمر خلفها، “كيف كان الأمر؟ لم تذهب أيامكم الماضية في مملكة اللهب البارد هدرًا، أليس كذلك؟”

“تقريرًا إلى المكرمة الموقرة، لقد استفاد هذا الجنرال المتواضع والآخرون كثيرًا خلال هذه الأيام الماضية”

تقدم جنرال مسن يرتدي درعًا أحمر ثقيلًا ورقعة عين معدنية واحدة، وأدى تحية باحترام بوضع اليد على الصدر، وقال، “إن التخطيط الاستثنائي لذلك الضيف الرسمي من العالم الآخر تجاوز خيالنا حقًا، إذ جلب بقوة فجر أمر خارق إلى حرب كان الفوز بها مستحيلًا تمامًا”

“أمام طريقة كهذه تعاكس المألوف، يشعر هذا الجنرال المتواضع بالخجل من ضعفه”

ولم يكن المتحدث سوى الشيطان الأحمر، الذي كان قد تنافس ذات مرة مع لي شياو أسفل حصن الجبل

“لم أتوقع حتى من جنرال مخضرم قضى حياته كلها في القتال أن يمنح ذلك الضيف الرسمي من العالم الآخر مثل هذا الثناء العالي”

عند سماع تنهد الشيطان الأحمر الصادق، رفعت تيريزا حاجبيها، واندفعت في قلبها فرحة لا تفسير لها

ورغم أنها كانت تعرف بوضوح أنه، انطلاقًا من موقعها، لا ينبغي أن تملك مثل هذه الأفكار، بل يجب أن تحذر من لي شياو بدلًا من ذلك، فإن قلبها ظل يتحمس من تلقاء نفسه

“بصراحة، أيتها المكرمة الموقرة، عندما هُزم هذا العجوز أمام هذا الضيف الرسمي من العالم الآخر سابقًا، كنت أظن دائمًا أن ذلك كان بسبب نقص المعلومات وأنني خسرت لسوء الحظ”

هز الشيطان الأحمر رأسه بعجز وتنهد بخفة، “لكن يبدو الآن أنه حتى في معركة مباشرة ومواجهة صريحة، فإن هذا العجوز لن يكون بالتأكيد ندًا لهذا الضيف الرسمي من العالم الآخر”

بعد أن أنهى الشيطان الأحمر كلامه، أومأ جنرالات قاعة القمر الآخرون أيضًا موافقين، وكانت تعابير صدمة لا يمكن كبحها لا تزال عالقة على وجوههم الحازمة

يبدو أن نيران الحرب التي هزت الأرض وأشعلت كايلبورغ قد تركت بوضوح انطباعًا لا يمحى في كل واحد منهم

“حسنًا، حسنًا. هذه المكرمة أحضرتكم إلى هنا لتعرفوا أنفسكم وعدوكم، لا لكي تستسلموا لليأس”

بعد أن شعرت تيريزا بأن الجو حولهم يزداد كآبة، قطبت حاجبيها ووضعت يديها على خصرها، قائلة، “أنتم جميعًا جنرالات اختارتهم قاعة القمر بعناية. أعداؤنا المحتملون لا يقتصرون على مملكة اللهب البارد. مسؤوليتكم هي حراسة مملكة الليل المكرم، لا رفع معنويات الآخرين وإضعاف هيبتكم. هل فهمتم جميعًا؟”

“هذا الجنرال المتواضع يفهم، أيتها المكرمة الموقرة”

وضع جميع جنرالات قاعة القمر أيديهم باحترام على صدورهم وتحدثوا بصوت واحد

“أن تجعل كل واحد من تابعيّ يشعر بالرعب قبل القتال حتى، أنت مزعج حقًا كما كنت دائمًا، أيها الرجل”

حدقت تيريزا في كايلبورغ الهادئة أسفلها، ثم قادت جنرالات قاعة القمر واختفت في نهاية الغابة

“ذلك الرجل المزعج… كبار المسؤولين المتشددون في الليل المكرم يخططون بالفعل لنشر القوات ضد مملكة اللهب البارد، بل ينوون حتى استخدام قوة اتحاد تسانغلان. آمل ألا يحدث شيء من هذا، وإلا فسيكون ذلك بالتأكيد كارثة تتجاوز مليون ضحية”

وعلى قمة جبل آخر تقابل تيريزا مباشرة، كان هناك عش مخفي للغاية يعود إلى نوع من الوحوش السحرية الطائرة الكبيرة، تنبعث منه الإضاءة الناعمة لكرات الضوء السحرية

كانت نوبات ضحك صافية وقوية تأتي أحيانًا من مدخل الكهف، لكنها لم تنتشر إلى المحيط، مما أوضح أن حاجز صمت متقنًا قد وُضع عند المدخل

داخل العش، كانت عدة كرات ضوء سحرية تطفو عند السقف، فتضيء المخبأ بسطوع

وتحت كرات الضوء السحرية، عُرض نموذج رمال كبير ودقيق، صُنع باستخدام تعاويذ عنصر الأرض. وما صُوّر عليه كان التضاريس ثلاثية الأبعاد داخل كايلبورغ

“رائع، رائع تمامًا! التعزيزات القادمة من المدينة الخارجية، المتنكرة بتمويه أوهام، نفذت خدعة، ثم شنت في النهاية هجومًا مفاجئًا من مؤخرة المنطقة المركزية وضربت قوات الحصار المقابلة ضربًا مبرحًا؟”

بجانب نموذج الرمال الكبير، كان شاب نبيل يرتدي ملابس ذهبية فاخرة يحاكي بحماس وضع معركة كايلبورغ، بينما يطلق التعجبات باستمرار، “فن! هذا ببساطة فن!”

“سمو الأمير الإمبراطوري، إذا لم نعد قريبًا، فسيشعر جلالة الإمبراطور بالقلق”

تقدم شيخ أبيض الشعر، يرتدي رداءً سحريًا وتنبعث منه هالة هائلة، وقال باحترام للشاب النبيل المعجب، “وفقًا لتعليمات جلالة الإمبراطور، قبل أن نعود إلى العاصمة الإمبراطورية، يجب أن نذهب إلى حصن وادي الجليد لمراقبة الوضع العسكري. ففي النهاية، وبحسب التقارير، يبدو أن مدينة متنقلة غير عادية قادرة على الاختفاء قد ظهرت مؤخرًا في مملكة اللهب البارد”

“أعرف، أعرف”

ألقى الشاب النبيل غير الصبور نظرة إلى الساحر العجوز، ثم وضع العصا القصيرة في يده بخيبة أمل

عكس التوهج الناعم لكرات الضوء السحرية شعار التنين العملاق الأسود على صدره، وهو أسمى رمز للعائلة الإمبراطورية في إمبراطورية بارس

“نظفوا كل هذا، واملؤوا هذا الكهف”

نفض الشاب النبيل، الذي دُعي بالأمير الإمبراطوري، الغبار عن ملابسه. وبينما كان يخرج من الكهف برفقة عدة خبراء آخرين من إمبراطورية بارس، قال بترقب كبير، “ضيف رسمي لأميرة من عالم آخر؟”

“لا أطيق انتظار تبادل السيوف معك. إن أساس إمبراطورية بارس الخاصة بنا، الذي صمد لما يقرب من 3,000 عام، ليس شيئًا يمكن لهذه العائلات الأرستقراطية المزعومة أن تقارَن به”

“إذن، عندما نعود، سأرفع تقريرًا إلى الأب الإمبراطور: هذا الشخص خطير للغاية، وسرعة تطوره مذهلة. يجب أن نقضي عليه تمامًا بينما لا يزال يرسخ موطئ قدمه!”

أصبح صوت الشاب النبيل كئيبًا تدريجيًا. وقال ببرودة مخيفة، “بحلول ذلك الوقت، سواء كانت مملكة اللهب البارد، أو ذلك الضيف الرسمي للأميرة، أو أميرة اللهب البارد، فسيصبحون جميعًا ألعابًا لهذا الأمير الإمبراطوري، ولن يتمكنوا أبدًا من النهوض مرة أخرى!”

بعد أن أنهى الشاب النبيل كلامه، تردد ضحكه المتغطرس والشرير في أنحاء العش، وبقي صداه طويلًا