الفصل 433: فيلق التشوه

الفصل 433: فيلق التشوه

رغم أن هذه الأحجار الغريبة الصغيرة لم تكن كافية لمنح مرؤوسيه قوة تقارن بقوته، فإنها كانت كافية لرفع قوة جيش نخبوي مطلق بسرعة، بما يضمن ألا تعود سلالة النجوم الحاكمة بحاجة إلى الخوف من السلالتين الحاكمتين الأخريين

“ما رأيك؟” وبينما كان بي فانغ غارقًا في التفكير، تحدث رئيس عشيرة التشيلين الآثم في الوقت المناسب: “إذا كان الملك مهتمًا، فإن عشيرة التشيلين الآثم، وربما الكائنات العظمى الآثمة للعناصر الأربعة الأخرى التي قد نتواصل معها في المستقبل، يمكنها أن تزود الملك باستمرار بهذه الأحجار الغريبة الصغيرة المصقولة حديثًا، كدليل على الإخلاص!”

“حسنًا…” صمت بي فانغ للحظة قبل أن يومئ ببطء، “بما أن الأمر كذلك، فسأقبل هذا التعويض على مضض!”

غيّر نبرته: “بعد ذلك، سيعلن هذا الملك الحرب رسميًا على أمتي العناصر الخمسة والأرواح اللامحدودة! ليس فقط لاستعادة أراضينا المفقودة، بل أيضًا لجمع الشظايا المتناثرة من الختم الإمبراطوري للإمبراطور السماوي لإعادة صهر الختم، سعيًا لإنهاء عصر الفوضى هذا!”

“خلال هذه الفترة، مهمتكم مزدوجة: أولًا، تزويد هذا الملك باستمرار بالأحجار الغريبة الصغيرة؛ وثانيًا، استخدام سيطرتكم على عناصر الأرض الخمسة لدعم عمليات فيلقي سرًا وتوفير مزايا جغرافية”

“وعندما ننتصر في الحرب، وتُعاد بناء المحكمة السماوية…” وعد بي فانغ، “سيعلن هذا الملك ذلك للعالم بلا شك، ويمحو أسماءكم السيئة ككائنات عظمى آثمة، ويسمح لكم بالعودة إلى المحكمة السماوية لإدارة قصر الكائنات السماوية العظمى للعناصر الخمسة، واستعادة مجدكم السابق!”

تبادل أفراد التشيلين الآثم النظرات، ثم أومؤوا معًا: “نعم…”

بمساعدة الأحجار الغريبة الصغيرة التي قدمتها عشيرة الكائنات العظمى الآثمة، توسعت قوة جيش سلالة النجوم الحاكمة بمعدل مرئي

لم يعد بي فانغ راضيًا بالدفاع السلبي؛ بل قاد الفيلق بنفسه لاكتساح كامل أراضي السلالة الحاكمة، استعدادًا لاستعادة كل الأراضي المفقودة

أثبتت تكتيكات الموجات البشرية التي كانت تفتخر بها جيوش سلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة أنها هشة أمام فيلق النجوم

كان جنود النجوم الذين لا يعرفون الخوف كآلات حرب لا تتعب، وغالبًا ما كانوا ينتصرون في معارك ضد أعداد أكبر، فيسحقون ويدحرون فيالق الأرواح اللامحدودة التي تفوقهم عددًا بعدة مرات

أما سلالة العناصر الخمسة الحاكمة، المشهورة دائمًا بجودة أفرادها النخبوية، فقد تكبدت أيضًا هزائم ثقيلة أمام فيلق النجوم

منح الدعم السري من الكائنات العظمى الآثمة للعناصر الخمسة جنود النجوم مقاومة غريبة لتعاويذ العناصر الخمسة، فجعلهم أصعب كابوس يمكن أن يواجهه جيش العناصر الخمسة

أصبح الوحشي والقوي هو اللقب الجديد للفيلق الجديد في سلالة النجوم الحاكمة؛ فأينما مر فيلق النجوم، لم يبقَ في ساحة المعركة سوى أكوام من العظام البيضاء

لأن الأعداء الذين يسقطون، أيًا كان انتماؤهم، كانوا يتحولون إلى مؤن للجيش، ويصبحون زخمًا يدفع تقدمه

في المرحلة المتأخرة، لم تكن حتى العظام تُترك غالبًا، إذ إن النصر في الحرب رفع معنويات الجيش وجعل مزيدًا من الرعايا ينضمون إليه

توسع حجم فيلق النجوم بسرعة شديدة، مما أدى إلى نقص حاد في المعدات العسكرية. لم يكن الجنود قادرين إلا على معالجة بقايا هياكل الأعداء معالجة خشنة، وربطها لتصبح رماحًا وعصيًا عظمية بدائية تُستخدم كأسلحة

في عصر السلالات الحاكمة الحالي، كان استخدام مثل هذه الأسلحة العظمية يجلب السخرية عادة باعتباره همجيًا وخشنًا، لكن عندما اندفع عدد لا يحصى من الجنود الضخام ذوي العيون الحمراء الأرجوانية حاملين هذه الأسلحة، كان التأثير الذي أحدثوه غير مسبوق

كان هذا الفيلق قادرًا على إسكات أي عدو يجرؤ على السخرية منهم إلى الأبد

توسع، التهم، ثم توسع من جديد

مثل كرة ثلج، تضخم حجم فيلق النجوم بجنون عبر النهب

أخيرًا، عندما استعادت سلالة النجوم الحاكمة أراضيها المفقودة بالكامل، كان فيلق النجوم تحت قيادة بي فانغ قد توسع إلى عدد مذهل، بلغ 500,000 جندي كامل

اصطف هؤلاء الجنود البالغ عددهم 500,000 على طول الحدود الطويلة المشتركة مع أمتي العناصر الخمسة والأرواح اللامحدودة القويتين، يصرون على أسنانهم ويشحذون نصالهم، مستعدين للهجوم في أي لحظة… على الخط الأمامي، داخل الخيمة العسكرية المركزية

وقف بي فانغ أمام طاولة رملية عسكرية ضخمة، وكان إصبعه يتحرك ببطء فوق عدة معاقل استراتيجية محددة عليها، وهو يفكر فيما إذا كان سيهاجم سلالة العناصر الخمسة الحاكمة أم سلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة بعد ذلك

في تلك اللحظة، أبلغ حارس شخصي أن وزيرًا عجوزًا قطع مسافة طويلة من العاصمة في الخلف إلى معسكر الخط الأمامي، طالبًا المثول بين يديه

كان معظم الوزراء القدامى الذين فروا مع بي فانغ في الماضي قد بقوا في العاصمة الجديدة بسبب تقدمهم في السن

والقادم اليوم كان أحد أولئك المسؤولين القلائل الكبار

كان هذا الوزير العجوز في البداية شديد الفرح حين سمع الأخبار السارة المتكررة من الخطوط الأمامية بينما كان يقيم في الخلف

لكن مع مرور الوقت، وصلت إليه تقارير متفرقة أكثر فأكثر عن وحشية أساليب القتال في جيش الخط الأمامي وغرابة انضباطه. ومع التغير الواضح في طباع الملك بي فانغ والأحجار الغريبة الغامضة، أصبح شعوره بالقلق أثقل

سافر إلى الخطوط الأمامية بنفسه هذه المرة، رغم شيخوخته وضعف جسده، لأنه أراد رؤية الوضع بعينيه والعثور على بعض الطمأنينة

لكن عندما خطا فعلًا داخل هذا المعسكر العسكري الحدودي، المليء بخمسمائة ألف جندي من النجوم، أخبره الواقع أن الأمور قد انحرفت بشدة

كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل، وكان المعسكر العسكري المركزي، الذي يشرف عليه بي فانغ شخصيًا، يضم أكثر من 100,000 جندي نخبوي من النجوم

ومع ذلك، في هذا المعسكر الذي يأوي أكثر من 100,000 كائن حي، لم تكن هناك شرارة نار واحدة

لا نيران معسكرات، ولا مشاعل، ولا مصابيح خيام؛ كل ما امتد إليه البصر كان ظلامًا فقط

كان جميع الجنود يتحركون ويستريحون داخل الظلام، وعيونهم الحمراء الأرجوانية تومض، كما لو أنهم لا يحتاجون إلى أي إضاءة على الإطلاق

وبينما كان الوزير العجوز يُقاد عبر الثكنات بواسطة بضعة ضباط بدوا طبيعيين نسبيًا، كان يشعر بوضوح بأن عددًا لا يحصى من النظرات يقع عليه من كل اتجاه

كان شعوره وهو تحت أنظارهم كأنه مستهدف من صياد شديد السمية، بما يكفي لجعل شعر أي كائن حي يقف من الرعب

لم يكن هذا خوفًا يشعر به المرء في مواجهة أعراق قوية مثل التشيلين أو عشيرة التنين؛ بل كان الرعب الذي يشعر به في مواجهة الأفاعي والعقارب

لكن ما كاد يجعله يتجمد في مكانه هو المؤن داخل المعسكر العسكري

بغض النظر عما إذا كان الجنود ينتمون إلى أعراق عاشبة أو لاحمة، كانت المؤن العسكرية المعلقة عند خصورهم موحدة: لحم

ولم يكن لحمًا معالجًا، بل لحمًا نيئًا، مقطوعًا حديثًا، وكانت رائحة الدم تنتشر في المعسكر كله

عندما شاهد جنديًا من عشيرة الخراف يمزق قطعة لحم نيئة بشراسة وبتعبير مفعم بالحماسة، اعترف الوزير بأن ساقيه كانتا ترتجفان قليلًا

غريب، كان هذا الجيش غريبًا أكثر مما ينبغي

وسط هذا الجو المليء بالغرابة، وصل الوزير مرتجفًا إلى خارج الخيمة العسكرية

كان داخل الخيمة لا يزال أسود قاتمًا، بلا ضوء، ومع ذلك تردد صوت مألوف بوضوح من الداخل: “ادخل”

ارتجف الوزير العجوز وهو يرفع الستار