الفصل 437: التحالف

الفصل 437: التحالف

“هذا ممكن بالتأكيد” لم يتفاجأ رئيس عشيرة التشيلين الآثم من تردد بي فانغ، ولم يضغط عليه في الأمر

أعطى إشارة، وبدأ أفراد التشيلين الآثم الساجدون حوله يستخرجون الأحجار الغريبة السوداء الأرجوانية التي جُمعت حديثًا من عقد خطوط عروق الأرض القريبة التي كانوا يقمعونها. كدسوها أمام بي فانغ، وسرعان ما تشكل منها جبل صغير

وهو يمسك بهذه الأجسام المتحورة، لم يستطع بي فانغ إلا أن يسأل سؤالًا ظل يدور في ذهنه طويلًا: “يا سلف التشيلين، لقد قمعت عشيرتكم خطوط عروق الأرض لأجيال، وتعاملت مع هذه الأشياء أطول مدة. هل تعرفون ما هذه الأجسام المتحورة في الحقيقة؟”

“لماذا تمتلك مثل هذه القوة الغريبة؟”

هز رئيس عشيرة التشيلين الآثم رأسه بغموض. “نحن لا نعرف أيضًا”

“يبدو أن الأجسام المتحورة وُلدت من السماء والأرض، وظهرت استجابة لكارثة. عندما نُفينا أول مرة لحراسة خطوط عروق الأرض، لم تكن موجودة. ثم في يوم ما، بدا الأمر كأنها كانت هناك منذ البداية”

“وُلدت من السماء والأرض… وظهرت استجابة لكارثة…” كرر بي فانغ الكلمات بصوت منخفض، وظل نظره لحظة على وجه رئيس عشيرة التشيلين الآثم الذي بدا هادئًا

لم يواصل الضغط بالسؤال، بل ألقى نظرة عميقة، ثم استدار وغادر

بعد الحصول على الأجسام المتحورة، عاد بي فانغ بسرعة إلى المعسكر العسكري

من جهة، أرسل جزءًا من جيشه إلى بلاده، مستخدمًا المرسوم الملكي لتجنيد المدنيين الأقوياء قسرًا، وأمرهم بإحضار 200,000 روح إلى الجيش خلال 7 أيام

ومن جهة أخرى، قاد الجنود المتحورين الباقين البالغ عددهم 300,000 في سلسلة من المناورات، يضايقون الحدود ويختبرونها باستمرار، محاولين العثور على نقطة ضعف لاختراق خط دفاع سلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة

لكن ملك وانلينغ، بعدما اكتسب فهمًا عميقًا لغرابة الجيش المتحور، حافظ بطبيعة الحال على دفاع صارم

شد خطوطه الدفاعية، معتمدًا على التضاريس المناسبة للثبات، وفي الوقت نفسه أرسل عددًا كبيرًا من الكشافة النخبويين لمراقبة تحركات فيلق النجوم في كل لحظة

كشف ملك وانلينغ في الوقت المناسب عدة هجمات نظمها بي فانغ، وحرك قوات متفوقة لاعتراضها وصدها بدقة، مانعًا أي اختراق حقيقي

مرت 7 أيام سريعًا وسط المواجهة المتوترة

عند غسق اليوم السابع، وصلت أخيرًا القوات التي أُرسلت إلى الخلف لتجنيد الجنود خارج معسكر الخط الأمامي، ومعها كتلة كثيفة داكنة من المجندين الجدد

“يا جلالة الملك!”

رن صوت مألوف في أذن بي فانغ. استدار غريزيًا، فوجد عدة وزراء عجائز ممن فروا معه سابقًا لإنقاذ حياتهم واقفين أمامه

وبغريزة شبه فورية، وبخهم قائلًا: “ماذا تفعلون هنا؟ هذه منطقة خط أمامي حاسمة. عودوا فورًا!”

نظر الوزراء العجائز إلى بعضهم، ثم تحدثوا واحدًا تلو الآخر: “يا جلالة الملك، لقد جئنا تحديدًا للانضمام إلى الجيش”

“لقد استُنزفت سلالة النجوم الحاكمة لسنوات؛ لم يعد هناك شبان. إذا كان لا بد من القتال، فدعوا عظامنا العجوزة تذهب!”

“صحيح، نحن جميعًا عجائز. بقاؤنا في البلاد مجرد إهدار للطعام. من الأفضل أن نتبع جلالتكم مرة أخيرة!”

غاص قلب بي فانغ. خفق بجناحيه بسرعة ووقف فوق أعلى نقطة من التحصينات لينظر إلى التعزيزات في الأسفل

يا له من مشهد ظهر أمام عينيه

حتى وإن كان قلبه قد تآكل منذ زمن بقوة الأحجار الغريبة، فإنه لم يستطع منع نفسه من الارتجاف قليلًا

عجائز عشيرة الغزلان الواهنون، وعشيرة النمور ذات المخالب البليدة والنفوس المنكسرة، وصغار عشيرة المجنحين الذين لم يشتد عودهم بعد… امتدت مثل هذه المشاهد إلى نهاية البصر

لم يكن في عيونهم أي روح حادة للمحارب، بل خدر شديد وإنهاك كامل من رحلة طويلة

ظهر أمامه هكذا جيش غير مؤهل تمامًا لساحة المعركة

نعم… أغلق بي فانغ عينيه وأخذ نفسًا عميقًا

هؤلاء الجنود البالغ عددهم 500,000 كانوا آخر قدر من القوة يمكن لسلالة النجوم الحاكمة الضعيفة الجذور أن تعصره. إذا أراد المزيد من الجنود، فهذه هي النتيجة الوحيدة الممكنة

لكن في هذه اللحظة، لم تكن سلالة النجوم الحاكمة قادرة على الانتظار، ولا قادرة على الخسارة

لم يُكسر دفاع سلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة بعد، وكان تهديد سلالة العناصر الخمسة الحاكمة يقترب يومًا بعد يوم، ومن المحتمل أن البلاد كانت مليئة بالتذمر وعلى وشك الانهيار… إذا لم يستطع كسر الجمود قريبًا والحصول على بعض مساحة التنفس، فسيُحاصر هؤلاء الجنود المتحورون البالغ عددهم 300,000 هنا حتى يموتوا

أغلق بي فانغ عينيه ولوح بيده. “وزعوا الأحجار الغريبة. سنتجمع غدًا ونستعد للاختراق!”

“نعم!”

بدأ الجنود فورًا في توزيع الأحجار الغريبة

أولًا، جمعوا الكائنات المحتضرة التي كانت إصاباتها في المعارك السابقة بالغة جدًا كما تُجمع المواشي، وألقوها في المطاحن، وطحنوها لتُستخدم طعامًا للمجندين الجدد من أجل تحسين قدرتهم على التحمل

ثم طحنوا الأحجار الغريبة إلى مسحوق، وخلطوها بماء عكر، وأجبروهم على ابتلاعها

أما بعض الكائنات ذات البنية الجسدية الأفضل، فقد أدخلوا في أجسادها قطعًا بحجم الظفر من الأحجار الغريبة التي خُصصت مسبقًا، وتركوها تكافح وتعوي بينما تتحور أشكالها

في ليلة واحدة فقط، مات أكثر من 40,000 من أصل 200,000 مجند جديد. أما الباقون، وعددهم نحو 160,000، فقد أكملوا درجات متفاوتة من التحور، وازدادت قوتهم كثيرًا، ثم أُدمجوا في الفيالق القائمة

صار لدى بي فانغ مرة أخرى ما يقارب 500,000 جندي بين يديه

لكن بينما كان بي فانغ يستعد لقيادة هذا الجيش في محاولة اختراق أخرى، جاء كشاف بخبر سيئ للغاية

وصلت تعزيزات سلالة العناصر الخمسة الحاكمة إلى ساحة المعركة

…سهل جولو، عند ملتقى الممالك الثلاث

وصل قائد سلالة العناصر الخمسة الحاكمة، ملك التشيلين، إلى المكان وهو يقود 200,000 من النخب

بمجرد اقترابه، شم بحدة رائحة الدم الغريبة في الهواء، التي كادت تتكثف حتى تصبح مادة ملموسة

لقد اختبر بالتأكيد روائح دم كثيفة أثناء قتاله سلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة

ففي النهاية، كانت القوة الرئيسية لسلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة هي أعدادها؛ وعندما تصبح الأمور يائسة حقًا، فإن عبارة أنهار الدم لا تكون مجرد مجاز

لكن طوال هذه السنوات كلها، كانت هذه بالفعل أول مرة يواجه فيها رائحة دم تمنحه هذا الإحساس الغريب

بينما كانت الشمس تهبط نحو الأفق، ألقى الغروب الأحمر الدموي وهجًا غريبًا على السهل كله

اقترب ملك وانلينغ من الجانب الآخر من السهل وقال بصوت عال: “يا ملك التشيلين، أرجو أنك بخير”

“بخير؟” سار ملك وانلينغ حتى وقف بجانب ملك التشيلين، ناظرًا إلى عمق السهل. “الآن ينبغي أن تفهم لماذا كنت مضطربًا إلى هذا الحد وأصررت على دعوتك إلى هنا، أليس كذلك؟”

أومأ ملك التشيلين ببطء. “هذه الأرض غريبة بالفعل”

“وجيش قادر على جعل ساحة معركة كاملة بهذا القدر من الغرابة، من المرجح أنه بعيد جدًا عن أن يكون عاديًا”

التفت إلى ملك وانلينغ وقال بجدية: “يا ملك وانلينغ، أخبرني بالتفصيل: كيف يكون جيش سلالة النجوم الحاكمة هذا بالضبط؟”

“حسنًا” بدأ ملك وانلينغ روايته، وهو يتذكر بخوف باق في قلبه: “إذا نظرت إلى جيش سلالة النجوم الحاكمة من المظهر وحده، فإن كثيرين منهم يبدون مثل كائنات عادية لم تخضع حتى للزراعة الأساسية. لكن بمجرد دخولهم المعركة، تستطيع قوتهم الفردية في الواقع أن تضاهي المحاربين النخبويين الذين دربتهم سلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة لسنوات!”

“والأكثر رعبًا أنهم يبدون كأنهم لا يشعرون بالألم ولا يخافون الموت! حتى عندما تضربهم النصال، ما داموا لا يُقتلون في الحال، يواصلون هجومهم المجنون!”

“لقد رأيت شخصيًا جنودًا قُطعت سيقانهم، ومع ذلك واصلوا الزحف والعض بأيديهم، وآخرين اخترقت الرماح صدورهم، فكانوا يمسكون بأعمدة الرماح ويكافحون. إرادتهم القتالية عنيدة إلى درجة تجعلهم لا يبدون ككائنات حية، بل كأرواح شريرة زحفت من الجحيم!”

بعد أن أنهى كلامه، صفق ملك وانلينغ بيديه

من الخلف، تقدم على الفور عدة محاربين من وانلينغ ذوي هالات ثابتة، وهم يحملون شيئًا مثبتًا بحديد مصقول

أُزيح القماش، فانكشف جسد ضخم لكائن مات منذ فترة. كان يمكن تمييز ظل عضو من عشيرة الدب البني بشكل باهت، لكن شكله خضع لتحور مرعب!