الفصل 451: تطور العصر

الفصل 451: تطور العصر

رغم أن الحصول على الحكمة لن يزيد قوتهم مباشرة، فإنه أتاح لهم البحث عن مزيد من الطرق لتعزيزها

سيعتمدون على تنسيق هذه الطرق الأربع حتى يأتي اليوم الذي يستطيعون فيه الإطاحة بحكم المعلم الموقر

قال شيطان الشمس العظيم: “بما أن المعلم الموقر خصص منطقة للتخزين عمدًا، فلا بد أن هذه المادة المتحورة تملك قوة تتجاوز خيالنا. يجب أن ندرسها بعمق، لكن يجب أن يتم ذلك سرًا؛ لا يمكننا مطلقًا أن نجذب انتباه المعلم الموقر”

“نحن ما زلنا ضعفاء جدًا الآن. أي انكشاف مبكر سيعني هلاكًا أبديًا”

“وأيضًا، عندما مثلنا أمام المعلم الموقر قبل قليل، هل لاحظتم أي شيء غير صحيح؟”

نظر شياطين النجم العظام إلى بعضهم بعضًا، ثم أومأوا واحدًا تلو الآخر. “بالفعل، عندما أشار المعلم الموقر إلى طريقة فتح السماوات من جديد، شعرنا جميعًا أن هناك شيئًا غير سليم”

“نعم،” تنهد شيطان الشمس العظيم. “لفتح السماوات من جديد، يجب جمع ما يكفي من مادة العمر الطويل”

“في هذا الكون الحالي، أين يمكن العثور على مادة عمر طويل قابلة للاستخدام غير الموجودة داخل أجسادنا نحن شياطين الفوضى العظام؟”

“ما جمعه المعلم الموقر عبر السنين غالبًا لا يكفي أبدًا لتكثيف ثمرة داو كاملة”

“ظاهريًا، يقول المعلم الموقر إن لديه حلًا، وأخبرنا أن نستعد للحرب براحة بال من أجل حماية الطريق وفتح السماوات”

“لكن في الحقيقة، أخشى أن ثمرة الداو المزعومة هي نحن شياطين الفوضى العظام أنفسنا!”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى بدا عالم الفراغ الكوني المحيط كأنه صار أبرد فجأة بعدة درجات

قال شيطان القمر العظيم: “كلامك صحيح. غالبًا ينوي المعلم الموقر إذابتنا جميعًا نحن شياطين الفوضى العظام معًا لنكون غذاءً لفتح السماوات. والمثير للشفقة أن شياطين الفوضى العظام الذين يقودهم شيطان التشيلين العظيم أغبياء بما يكفي ليصدقوا كلمات المعلم الموقر، وقلوبهم مليئة بالترقب لتكوين عالم جديد”

كما ظهرت على وجوه شياطين النجم العظام الآخرين تعابير تأثر عميق

بصراحة، عندما شكّل شياطين الفوضى العظام هؤلاء تحالف المقاومة في البداية، كان ذلك في معظمه بسبب رفض غريزي للخضوع للسيطرة، إذ شعروا بالاستياء لأن هناك معلمًا موقرًا أعلى منهم يقيدهم في كل شيء

من كان يظن أنهم في النهاية سيكونون أول من يرى مؤامرة المعلم الموقر للتضحية بهم

لقد كان ذلك حقًا ومضة فهم جاءت بالمصادفة

اتجهت أنظار شياطين النجم العظام مرة أخرى نحو العالم الجديد الذي بدا مسالمًا ومنسجمًا في الأسفل، فازدادت عزيمتهم على التحرر من مصير أن يكونوا قرابين للمعلم الموقر

وهكذا انتهت إعادة تشغيل الكون الأولى وسط اختلاف دوافع جميع الأطراف

ومن دون أن يدري أحد، مر ألف عام

خلال هذه الألف سنة، بحث شياطين النجم العظام سرًا عن عقد فساد جديدة داخل العالم المولود ميتًا

كانت هذه العقد غالبًا تملك قوانين فوضوية، وكانت أكثر الأماكن احتمالًا لنشوء المادة المتحورة

وكان كل اكتشاف وجمع يرافقه حذر شديد؛ إذ كان عليهم ضمان ضغط تقلبات أفعالهم إلى أدنى حد لتجنب جذب انتباه لين يون أو التلاميذ الآخرين

ألف عام من التراكم، كالماء الذي يقطر حتى يثقب الحجر؛ ومن حيث لا يشعرون، كانوا قد جمعوا سرًا كمية معتبرة من عينات المادة المتحورة

في هذه الأثناء، على الأرض، انفجر اتحاد الكائنات العاقلة، الذي تشكل من اندماج سلالة الأرواح اللامحدودة الحاكمة وسلالة العناصر الخمسة الحاكمة، بحيوية عظيمة كانت لتدهش أي مراقب بعد أن تخلص تمامًا من الاحتكاك الداخلي

أتاحت البيئة السلمية والمستقرة، والحكومة الموحدة الفعالة، لاتحاد الكائنات العاقلة ألا يطور القارة الجديدة كلها خلال ألف عام فقط، بل بدأ نفوذه أيضًا ينتشر نحو السماء النجمية الواسعة التي لا حدود لها في الأعلى

الكائنات العاقلة التي لم تكن تستطيع يومًا إلا رفع رؤوسها نحو النجوم، صارت الآن تقود صنائع ميكانيكية لتتحرر من قيود الأرض

سفن تشبه الشهب المسافرة عكس مسارها انطلقت إلى السماء من مواقع الإطلاق في أنحاء القارة، مبحرة بثبات نحو بحر النجوم

في البداية، كان الأمر مجرد استكشاف للمدار القريب من الأرض، لكن سرعان ما تحققت إنجازات كانت في الماضي لا توجد إلا في الخيال، واحدًا تلو الآخر

كانت المسافة بين الأرض والسماء النجمية تضيق شيئًا فشيئًا على يد هذه الصنائع الضعيفة لما بعد السماوات، باستخدام حكمتها

منح هذا المشهد شياطين النجم العظام إدراكًا واضحًا لوجود الحكمة مرة أخرى

قال بتأثر كبير: “من كان يظن أنه قبل آلاف السنين، كان أسلافهم مجرد وحوش برية تمسك العصي والحجارة وتزأر في وجه بعضها؟”

“كانت تعاليم المعلم الموقر في الماضي صحيحة فعلًا. الحكمة هي حقًا أكثر شيء مرعب في العالم، وهذه الكائنات الفانية التي تبدو ضئيلة هي في الحقيقة أقوى دافع لتطور العصر!”

ابتسم شيطان القمر العظيم بجانبه ابتسامة خفيفة. “الحكمة هائلة بالفعل، لكن الكائنات الفانية تصادف أيضًا أنها بليدة. ما دامت تُستخدم جيدًا، فلن تصبح إلا أسلحة مريحة لنا”

“إنها سيف ذو حدين،” رد شيطان الشمس العظيم بابتسامة. “حسنًا، يكفي هذا التأثر. بعد ألف عام من المراقبة، حان الوقت تدريجيًا. استعدوا لتنفيذ خطتنا!”

على مدى هذه السنوات، وبجانب دراسة المادة المتحورة، كان شياطين النجم العظام يبحثون في كيفية انتزاع ثمار الحكمة من الأرض

في الأصل، كان شياطين النجم العظام قد أعدوا طريقتين

الطريقة الأولى كانت الهجرة

مع وجود مليارات الكائنات على الأرض، سيكون من الصعب أن يلاحظ الناس على نطاق واسع اختفاء جزء منهم بين حين وآخر

كان بإمكانهم سرًا فرز الأفراد أو الجماعات العرقية الصغيرة ذات الإمكانات الفكرية الممتازة، واستخدام وسائل فضائية لتهجيرهم سرًا إلى النجوم

كان العيب الوحيد في هذه الطريقة أن الكائنات الأرضية، وخاصة تلك التي تكاثرت لمئات الأجيال، لم تملك أجسادًا قوية مثل الجيل الأول، وكان من الصعب جدًا عليها البقاء على النجوم

كانت توجد أحيانًا بعض الأعراق سميكة الجلد، لكن عقولها كانت تصادف أنها غير نافعة كثيرًا

كانت أفضل أهداف الهجرة بطبيعة الحال هي الأحفاد الأقوياء لتابعي شياطين العناصر الخمسة العظام وغيرهم، لكن هؤلاء التابعين لشياطين عظام، أصحاب السلالات النبيلة، كانوا عادة بارزين للغاية، وكان اختفاؤهم سيثير الشك بسهولة

أثبتت التجارب الصغيرة على مدى الألف عام أن حالات النجاة الناجحة مع الحفاظ على إنتاج الحكمة كانت نادرة جدًا

لم تكن سوى قبائل الكائنات الآثمة العظمى للعناصر الخمسة التي هُجّرت في البداية ما تزال تعيش على النجوم

أما اتحاد تابعي عشيرة النجوم وتابعي الأرض، فلم تظهر حتى الآن إلا حالة ناجحة واحدة، وهي ملك النجوم بي فانغ، ما جعل التطور المستدام مستحيلًا

الطريقة الثانية كانت الفساد

تمثلت هذه الطريقة في استخدام المادة المتحورة التي أحرزوا تقدمًا بشأنها لإفساد الكائنات الموجودة في المواقع الأساسية داخل اتحاد الكائنات العاقلة على وجه التحديد، والتلاعب بالاتحاد كله بصورة غير مباشرة عبر هذه العقد المفتاحية، بحيث تخدم إنجازات الحكمة للحضارة كلها أهداف شياطين النجم العظام من دون أن تشعر

كان العيب الوحيد في هذه الطريقة أنهم، رغم قدرتهم على انتزاع ثمار الحكمة من الأرض، لم يستطيعوا اقتلاع جذورها

وبمجرد أن يدرك شيطان التشيلين العظيم والآخرون الأمر ويجروا تطهيرًا اجتماعيًا واسع النطاق، ستذهب سنوات الفساد هباءً

بعد بعض التفكير، كانوا ينوون في الأصل اعتماد الطريقة الثانية، مستغلين حقيقة أن شيطان التشيلين العظيم وشياطين الفوضى العظام الآخرين لم يدركوا بعد قيمة الكائنات الأرضية، لكي يعصروها لبعض الوقت

وخاصة بعد ألف عام من التراكم، إذ حقق البحث في المادة المتحورة تقدمًا كبيرًا، وكانوا واثقين من إسقاط العقد المفتاحية على الأرض خلال وقت قصير

لكن على غير المتوقع، في هذا الوقت بالذات، قدّمت الكائنات الأرضية نفسها هدية غير متوقعة؛ فقد أتقن اتحاد الكائنات العاقلة بالفعل طريقة دخول الكون، بل إن بعض العلماء في الاتحاد كانوا يبذلون كل طاقتهم للبحث فيما إذا كان بإمكانهم العيش على النجوم القريبة

كان هذا ببساطة توافقًا مثاليًا مع خطتهم الأولى الأصلية!