الفصل 106 : مرافقة شديدة السرية

الفصل 106: مرافقة شديدة السرية

بعد آخر معركة بين حزب البخار وجمعية الصليب، أُصيب الطرفان بجروح خطيرة

وسمع سو إن أيضا بعض الأخبار في دائرة تبادل المحترفين رفيعي المستوى داخل السوق السوداء، تقول إن الداعمة التي تقف خلف جمعية الصليب، السيدة فينوف، تمر بأيام صعبة مؤخرا، وهذا أدى أيضا إلى تدهور الوضع الاقتصادي داخل جمعية الصليب

ورغم أن جمعية الصليب تبدو كما كانت، وما تزال العصابة المهيمنة في المنطقة الجنوبية من المدينة، فإن سو إن لاحظ بعض العلامات، إذ صار الأعضاء رفيعو المستوى أكثر تحفظا، وأوضح مظهر لذلك أن توسع العصابة كاد يتوقف تماما

لم يتغير التعامل مع القدامى، لكن عدد المجندين الجدد انخفض بشكل ملحوظ

أما كاي، القائد الذي لا يملك سوى عضو واحد في فريقه، فقد بقي عاطلا خلال هذه الفترة

وبسبب ذلك، صار هذا الرجل الذي لا يفعل شيئا طوال اليوم يفكر دائما في افتعال المتاعب لحزب البخار

…….

كانت ليلة مظلمة كثيرة الرياح

على جسر علوي مهجور ومنعزل في حي المدينة الغربية، كان رجلان مسلحان مقنعان ينصبان كمينا في هدوء

كان سو إن يحمل بندقية قنص، موجها فوهتها نحو نهاية الطريق القريب

وكان كاي يلوك جذورا من العشب، ويراقب أيضا عبر منظار

حين سمع سو إن لأول مرة فكرة كاي عن “فعل شيء كبير”، رفضها في داخله

كان يريد أن ينمو بهدوء، وكان يحتاج وقتا طويلا لتمثيل المعرفة التي بين يديه

لكن الواقع أن المال في جيبه أوشك على النفاد، فاضطر إلى إيجاد طريقة لكسب بعض المال

كان سو إن بحاجة شديدة إلى المال الآن، فالمكافأة والغنائم من قتال العصابات في المرة الماضية استهلكت معظم ما لديه

سواء أكان بحثه الميكانيكي، أم صنع الدمى، أم صناعة الجرعات عند داني، فكل ذلك يلتهم الكثير من المال

وكلما ارتفع مستوى المواد، ازداد المال الذي يلتهمه الأمر

أيمكن صنع الجرعات ببضع مواد فقط؟

لا يقول ذلك إلا الهواة

الجرعات منخفضة المستوى قد تكون مقبولة، لكن الجرعات عالية المستوى صعبة

حتى الأجهزة الدقيقة المطلوبة لصناعة الجرعات كثيرة ومتنوعة، فكلما ارتفع مستوى الجرعة زادت صرامة المتطلبات على المعدات، وحتى السلع المستعملة المشتراة من السوق السوداء ليست رخيصة، وقد تكلف عشرات الآلاف أو مئات الآلاف، ناهيك عن تكاليف الصيانة والإصلاح

وإن أردت ضمان معدل نجاح مرتفع والحصول على جرعات قليلة الشوائب، فأنت تحتاج إلى مختبر معقم

وبحسب داني، فإن مختبرا عاديا معياريا مجهزا وفق معايير مختبرات المدينة الداخلية سيكلف مليارات، فضلا عن تلك الأجهزة الخاصة المطورة خصيصا

إن إنتاج جرعات على طريقة الورش الصغيرة ضعيف جدا، وقد تجرّب حظك ببضع جرعات، لكن إن أراد سو إن أن يجعل ذلك مصدرا طويل الأمد للدخل، فبعض الاستثمار ضروري، وفي النهاية تمكن من تجهيز نسخة متواضعة من مختبر للجرعات كلفته عدة ملايين

ثم هناك محاولات صنع الدمى المتقدمة، فإذا وقع فشل واحد فقد يكون هدر المواد عشرات الآلاف أو حتى مئات الآلاف، وهذا أيضا مصروف لا بد منه ليزداد قوة

وهناك أيضا مشاريع بحث ميكانيكية مثل “الرجل الحديدي من الجيل الثاني”

حسب سو إن حساباته، ما يزال يحتاج إلى الاحتفاظ بمبلغ كبير استعدادا لشراء الأشياء التي يحتاجها من الصيادين الذين يجلبون أشياء من الأطلال

تقنيات سرية للقوة الذهنية، أو “شعر لعنة ساحرة الحداد”، أو تحسبا لأن يصادف مواد لعنات مناسبة لترقيته إلى الرتبة الثانية، هذه هي المصاريف الكبيرة الحقيقية

لا يريد أن يفوّت الفرص بسبب نقص المال

لا مفاجأة سعيدة، ولا ثراء، وهذا أصدق في هذا العالم المختلف

إن أردت كسب المال، فلا طريق أسرع من سلب عصابات الأعداء

…….

قال كاي بحماس: “هيهي، كنت أسمع دائما أن لدى حزب البخار قناة للحصول على معدات ميكانيكية من المدينة الداخلية، وهذه المرة أمسكت بها فعلا، سمعت أنهم نقلوا دفعة من ‘معدات ميكانيكية بدرجة عسكرية’ استُبدلت للتو لدى حرس المدينة، وعددها ليس قليلا، وأقدّر أن قيمتها عشرات الملايين، وربما مئات الملايين أيضا”

ليس سرا أن الداعم الذي يقف خلف حزب البخار يملك قناة للحصول على معدات ميكانيكية مقيدة من المدينة الداخلية

وإلا فبالاعتماد على بعض الميكانيكيين تحت الأرض داخل العصابة وحدهم، يستحيل دعم أعمال تعديل الأطراف وتطويرها لدى عصابة كبيرة كهذه، ناهيك عن الأطراف الميكانيكية المتقدمة حقا لدى حزب البخار

“أيها القائد، قلت ذلك للمرة 8 بالفعل”

مزح سو إن بابتسامة

ومع سماعه ذلك، كان قد شعر ببعض التوقعات في البداية أيضا

إن كان ما يقوله كاي صحيحا، وكانت قيمة هذه الدفعة مئات الملايين، فالسلب يستحق فعلا

لكن الاثنين كانا رابضين هنا قرابة يومين وليلتين، ولم يريا حتى شبحا واحدا

معلومات كاي محدودة جدا، فهو لا يعرف إلا أن قافلة حزب البخار ستمر من هذا الطريق، أما الباقي، مثل وقت النقل وكمية البضاعة وتشكيلة القوة المرافقة، فكلها “تخمينات”

لكن لأن هذه المعلومات غير مؤكدة، فقد انتظرا بصبر كل هذا الوقت

وبصفتهما عضوين في عصابة، فهما يعلمان جيدا أنه كلما ارتفع مستوى السرية زادت قيمة البضائع المنقولة

“أقول يا قائد، أيمكن أن تكون معلوماتك خاطئة؟ هذا الطريق بعيد جدا، والحديقة المهجورة أمامنا مباشرة، وحتى لو كانت معدات ميكانيكية، فمن المفترض أن تُرسل إلى معاقل حزب البخار المختلفة، ليس من المنطقي إرسالها إلى هذه البرية”

لم يكن سو إن متبرما من الانتظار، بل كان يمزح فحسب حين قال ذلك

هذا الطريق تغطيه الأعشاب ولا يبدو طريق نقل معتادا

ومع ذلك، باستثناء أنه بعيد قليلا، فإن كل شيء آخر يناسب وضع النقل السري

كان كاي يشعر بالملل قليلا، وعلى وجهه لا مبالاة: “ومن يهتم؟ نحن نقتل الوقت هنا، إن لم يأتوا فلن نخسر شيئا، وإن أتوا فسنربح”

“هيهي، أنت لا تعرف حتى وضع قوة نقل العدو، ومع ذلك تظن أنك ستنجح حتما”

شعر سو إن أيضا أن الأمر ليس إلا

لوّح كاي بيده وقال: “التشكيل القياسي للقافلة ليس سوى قائد فريق يقود المجموعة، ومع دقتك في الرماية وأنا أيضا، نحن الاثنان أكثر من كافيين لإسقاطهم”

“هه”

ضحك سو إن دون أن يجزم

وبالمصادفة، في تلك اللحظة رأى شيئا في منظاره القناص وصاح: “إنهم قادمون!”

راقب بعناية وأضاف: “3 مركبات بالمجموع، شاحنة واحدة ومركبتان خفيفتان، ومع السائقين وأفراد المرافقة أرى 12 شخصا”

كان هذا تشكيلا قياسيا لقافلة

“يا للعجب، إنهم قادمون حقا!”

تهلل كاي أيضا

نظر عبر منظاره عالي التكبير ورأى وجوه من في المركبات بوضوح، وشارك ما يعرفه: “قائد القافلة هو ‘الهمجي’ باك بيستا، مخضرم من فصيل البخار، موهبته [دي-003-هياج عطش الدم]، تتيح له حجب الألم وتعزيز القوة بعد أن يدخل في الهيجان، وتعديله الصناعي ذراع سلاح ناري على هيئة قرص عسل، هل أنت واثق؟”

“لا مشكلة”

ضيّق سو إن عينيه وأومأ

كان يتذكر هذا الرجل، وكان بالفعل قويا إلى حد ما

لكن أي محارب ميكانيكي من الرتبة الأولى لا يشكل تهديدا كبيرا في نظره

ومع ذلك لم يرخ سو إن حذره، بل جال بصره على الأشخاص الأحد عشر الآخرين في المركبة

كان معظمهم مألوفين، وجلوس ‘الهمجي’ باك في مقعد الراكب الأمامي يعني على الأرجح أنه لا يوجد في القافلة من هو أعلى منه مكانة

وبعد التأكد من أن قوة القافلة ليست سوى فريق نخبة اعتيادي من 12 فردا، تنفس الاثنان الصعداء

ومع اقتراب القافلة ببطء، لعق كاي شفتيه: “هيه هيه، إذن يا أخي سو إن، ابق هنا واقنص، وسأذهب إلى نقطة الكمين”

أومأ سو إن: “همم، كن حذرا، التزم بالخطة، وإن حدث أي أمر غير متوقع فتراجع فورا”

“حسنا”

فك كاي وصلات غرساته وانسل بهدوء مبتعدا

……

وبما أنه كمين، فقد زرع سو إن وكاي ألغاما مضادة للمركبات مسبقا

وما إن دخلت القافلة دائرة الكمين حتى مرت المركبة الخفيفة الأولى فوق لغم، فتحولت في لحظة إلى كرة من نار، وقُذفت عدة أمتار في الهواء

وعند رؤية الهجوم، لم تُظهر القافلة أي رغبة في القتال، وحاولت فورا الالتفاف والفرار

لكن على الأرض خلفهم كانت هناك أيضا ألغام ميكانيكية عدلها سو إن، وما إن التفوا حتى فعّلوا الألغام التي لا تنشط إلا عند السحق أثناء الرجوع للخلف، فانفجرت مركبة بخارية خفيفة أخرى وانقلبت

ولم يكن سو إن عاطلا أيضا، فقد صوب عبر منظار بندقية القنص إلى سائق الشاحنة، وضغط الزناد حين سنحت له الفرصة

لكن الرصاصة الخيميائية لم تخترق الزجاج على نحو غير متوقع

“زجاج مقاوم للرصاص؟”

قطّب سو إن جبينه، وشعر فجأة أن هناك شيئا غير طبيعي

إن كان زجاج أمامي بهذا الحجم يستطيع تحمل رصاص خيمياء، فلن يكون رخيصا، وتكلفة تعديله تعادل ثمن شاحنة عادية

على الأقل، ليس شيئا ستثبته عادة شاحنة قافلة تبدو صدئة هكذا

أبلغ كاي فورا عبر جهاز الاتصال: “أيها القائد، لدى الشاحنة زجاج مقاوم للرصاص، كن حذرا”

“مفهوم”

ومع تدمير مركبتي المقدمة والمؤخرة بالفعل، وبدا أن السطو الناجح بات وشيكا، لم يكن كاي ليتراجع بطبيعة الحال

وعندما رأى الشاحنة تحاول الهرب، اندفع بخفة من جانب الطريق إلى أسفل المركبة، ليجد أن أسفلها مجهز أيضا بلوح مقاوم للانفجار، ولا مكان يمسك به

“لحسن الحظ أنني استعددت”

تمتم كاي، وأخرج شفاطا ليلتصق بأسفل المركبة، ثم ثبت قنبلة خيميائية شفاطة معدلة من صنع سو إن على الأنبوب

بعد تفعيل المفجر، تدحرج خارجا من أسفل المركبة، وحاولت الشاحنة الهرب كالمجنونة، لكن فجأة دوى انفجار هائل

رغم أن المركبة لم تنقلب، فإن القنبلة الخيميائية اخترقت اللوح المقاوم للانفجار أسفلها، فعطلت الشاحنة تماما