الفصل 116 : أستطيع التفكير في أفضل مصير

الفصل 116: أستطيع التفكير في أفضل مصير

بعد وقت قصير، قاد سو إن وكاي دراجتيهما الناريتين إلى شارع نورتون

كان المكان مختلفا تماما عن آخر مرة جاءا فيها إلى هنا، فمتحف العادات وأكشاك القمار والحانات وحمامات الاستحمام الفريدة، وأضواء النيون الزاهية المتنوعة، كانت تضيء الشارع كله

شعر سو إن وكاي بألفة تجاه هذا المشهد

“القلعة القرمزية”، “حانة الفيل”، “حمام الإمبراطور”، “نزل الفرسان”… كانت اللافتات المألوفة لا تختلف عن الشارع الأخضر الذي كان مزدهرا يوما ما

بدا كاي محبطا قليلا وهو يشعر بالحنين، فبصفته قائد الشارع الأخضر كانت لديه مشاعر عميقة تجاه هذا المكان

أما سو إن فلم يهتم إطلاقا، ولو اضطر أن يعود لدوريات الليل كل يوم عند السابعة فلن يتطلب الأمر جهدا كبيرا، كان يمكنه ببساطة أن ينتقل للعيش هنا من جديد، ومع افتتاح الحلبة صار بإمكانه حصد الأرواح كل ليلة، وهذا أمر جيد

……..

كان اليوم هو يوم حفل الافتتاح، وكان شارع نورتون يعج بالحركة

كان رئيس جمعية الصليب “المحكم” تشاك، وعدد من المسؤولين الآخرين، جميعهم حاضرين

كانوا جميعا يرتدون بدلا ويبدون رسميين جدا، وباستثناء هالة نية القتل التي تلمع أحيانا بين حواجبهم، كان من الصعب أن تعرف أنهم مجموعة من زعماء العصابات الذين يقتلون الناس كما لو كانوا يجزون العشب، بل بدوا أقرب إلى رجال أعمال ناجحين

كان معظم كبار المساهمين في صناعة الترفيه من أثرياء المدينة الداخلية، واليوم جاء كثير من كبار الشخصيات من المدينة الداخلية إلى حفل الافتتاح، واصطفت سيارات فاخرة كثيرة على جانبي الطريق، رجال ممتلئون وأثرياء، سيدات بملابس أنيقة، وشخصيات اجتماعية رشيقة وجذابة… كان الأمر كأنه سير على سجادة حمراء، ليجعل سو إن ومن معه من المدينة الخارجية يرون كيف يبدو أثرياء المدينة الداخلية

كان سو إن وكاي مجرد شخصين لا شأن لهما، وبالطبع لم تكن لديهما مؤهلات للظهور على المنصة

من كانوا حسني المظهر دخلوا إلى المنطقة الداخلية للتباهي، أما الذين يرتدون سترات جلدية ولديهم وشوم وتبدو ملامحهم قاسية ومخيفة، فقد وقفوا على الأطراف لتأمين المكان

سو إن، برأسه الأصلع ومساحيق وجهه الدخانية، بقي في الخارج بطبيعة الحال

كان مرتاحا جدا

كان كاي وبقية قادة جمعية الصليب يجلسون القرفصاء على جانب الطريق، يتحدثون ويمزحون، وفي تلك اللحظة تقدمت سيارة فاخرة طويلة بيضاء مزينة بأجنحة كائنات مجنحة، وتوقفت عند السجادة الحمراء

صاح أحدهم: “انظروا، هناك… جميلة”

رفع أصحاب الخبرة آذانهم حين سمعوا كلمة “جميلة”، ومدوا أعناقهم ينظرون نحو السجادة الحمراء

ثم رأوا امرأة باردة فاتنة ترتدي فستانا أسود منسدلا، وهي تخرج من السيارة

ألقى سو إن نظرة عليها وتعرف عليها فورا، إنها الداعمة الخفية لجمعية الصليب، السيدة فيلوف

كان معظم قادة جمعية الصليب ليسوا على مستوى يسمح لهم بمعرفة من هي الداعمة التي تقف خلف الجمعية، وحتى إن سمعوا الاسم من قبل، لم يروها قط

نظر كاي الذي بجانب سو إن، وتثبتت عيناه على الفور، وكبح اضطرابه الداخلي وشرح بهدوء: “لا تتفاجؤوا، إذا أزعجتم السيدة فيلوف فسيقوم الرئيس بركل مؤخراتكم بلا تردد”

هتف أحدهم بدهشة: “هل هذه هي السيدة فيلوف الأسطورية؟ كاي، هل رأيتها من قبل؟”

قال كاي: “حسنا، لقد حظيت فعلا بشرف لقاء تلك السيدة شخصيا من قبل، لكن لا داعي لذكر ذلك…”

نبرته المستفزة مع ملامح التباهي كانت كأنها تطلب الضرب

“تسك~”

أطلق القادة أصوات تذمر في وقت واحد، لكن ذلك لم يقلل حماسهم للنظر إلى النساء الجميلات

“يا للعجب، إنها جميلة بشكل لا يصدق…”

“أوه… خرج شخص آخر من السيارة، كاي، هل تعرف من هي تلك الجميلة الصغيرة بجانب السيدة فيلوف؟”

“لا أعرف، لكني أظن أنها لا بد أن تكون ابنة إحدى العائلات الكبيرة”

“هل يمكن أن تكون ابنة السيدة فيلوف؟”

“هراء! من أين لتلك السيدة ابنة كبيرة بهذا الشكل؟”

“…”

بدأ أصحاب الخبرة ينسجون تخمينات وقصصا عن مختلف الإشاعات

كانت الإشاعات عن حياة كبار الشخصيات في المدينة الداخلية هي أفضل موضوع يتداوله أهل المدينة الخارجية بعد الطعام

ظل سو إن يستمع بصمت على الجانب، لأنه كان قد تعرف بالفعل على الشخص الذي يتبع السيدة فيلوف، إنها رينا

رغم أن وجهها كان مغطى بوشاح أسود، فإن سو إن تعرف على شعرها الأسود الطويل الجميل من نظرة واحدة، أليست هي تلك الفتاة رينا؟

لماذا تأتي ابنة عائلة من الصف الأعلى إلى مناسبة كهذه؟

لكن حين رأى السيدة فيلوف ورينا تخرجان من المدينة لحضور حفل قص الشريط، ظن سو إن أن الاضطراب الداخلي في عائلة رييس ربما هدأ

لم يفكر كثيرا في الأمر

…….

وصلت الشخصية الأهم، وحان الآن وقت حفل قص الشريط الممل

قام كبار الزعماء من المدينة الداخلية بقص الشريط معا وألقوا كلماتهم

لكن السيدة فيلوف كانت شديدة التحفظ، فبعد أن ظهرت لحظة نزولها من السيارة، لم يرها أحد مرة أخرى

شعر سو إن بالملل قليلا، فاتكأ على عمود إنارة، وأخذ يقلب قطعة نقدية بمهارة بين أصابعه العشرة، من راحة يده إلى ظهرها ثم يعود إلى راحة يده…

فجأة شعر بنظرة شخص من خلفه، فتوقفت القطعة النقدية في يده لحظة

لكن بعدما تعرف على خطوات مألوفة، لم يعر الأمر اهتماما كبيرا

في اللحظة التالية شعر سو إن بأن ذراعه قد أُمسكت بلطف، واقترب منه جسد دافئ بحماس وهو يطوق كتفه، وحتى دون أن يرى الشخص، سمع نبرة الأخت الكبرى المألوفة: “هاي، سو إن، أين كنت طوال هذا الوقت؟ لم أرك في صالة القمار، أردت دعوتك للمقامرة لكنك لم تظهر”

عرف سو إن أنها كيانتياو بمجرد سماع الخطوات، فحيّاها بابتسامة: “الأخت الكبرى كيانتياو”

وحين أدار رأسه رأى أن كيانتياو ترتدي ملابس رسمية نسبيا، ربما بسبب حفل قص الشريط، كانت ترتدي كيمونو اتحاد الجسد بالأزرق والأبيض، وشعرها مربوطا عاليا، وذراعاها الكبيرتان غير مكشوفتين، فبدت لطيفة جدا

سألت كيانتياو مرة أخرى: “أين كاي؟”

هز سو إن كتفيه: “لا أعرف، يبدو أنه ذهب ليتابع الحماس مع القادة” ثم ربّتت كيانتياو على كتف سو إن وقالت: “لقد تحدثت بالفعل مع الرئيس، أنت وكاي ستأتيان إلى شارع نورتون من الآن فصاعدا، أنتما من رجالي الآن!”

لم يهتم سو إن كثيرا: “حسنا…”

نظرت كيانتياو حولها وسط الحشد لكنها لم تجد كاي، فأمسكت بكتف سو إن وقادته إلى الخارج وهي تقول: “هيا، هيا لننقع في الينابيع الحارة، سأعرفك على بعض الناس”

“هاه؟ اليوم حفل الافتتاح، ألا تريدين مشاهدته؟” شعر سو إن أن هناك شيئا غير طبيعي

رئيسة شارع نورتون بدأت عملها للتو، هل تريد حقا الذهاب للنقع في الينابيع الحارة؟

ظهرت على وجه كيانتياو ملامح انزعاج: “هناك أمور كثيرة جدا في المكان اليوم، تركتها للقادة”

“…”

فكر سو إن أن كيانتياو تتصرف بلا مسؤولية

وبالضبط لأن هناك أشياء كثيرة لافتتاح المكان، فهم يحتاجون لشخص مثلها ليدير الموقع

في تلك اللحظة ظهر كاي من حيث لا يدري أحد، وحيّاهما من بعيد: “كيانتياو!”

“ها أنت هنا” رحبت كيانتياو بكاي وقالت: “لنذهب إلى حمام أكون! سأعزمكما على ينابيع حارة!”

أضاءت عينا كاي حين سمع ذلك: “يبدو رائعا!”

يصعب الرفض حين تكون كيانتياو هي من يعزم، ورغم أن سو إن كان يريد العودة لدراسة الجثث الحية المتحركة، لم يكن أمامه إلا أن يذهب معهما

…….

بعد النقع في الينابيع الحارة شعرا بالانتعاش

في الليل المتأخر، رافق سو إن كيانتياو إلى حلبة جديدة تم افتتاحها حديثا

كانت الحلبة جديدة، وهذه المدمنة على القمار كانت متحمسة لتجربة حظها

ولأن اليوم هو أول يوم للافتتاح، شارك مقاتلون محترفون مهرة في نزالات الحلبة، وحصل سو إن على خبرة مفيدة

بقي في شارع نورتون طوال الليل، وكان يخطط في الأصل للعودة مبكرا في اليوم التالي

لكن ما إن خرج من وكر القمار في الصباح الباكر حتى وجده كاي وأخبره أن القادة رتبوا لهما مرافقة دفعة من البضائع إلى المدينة الداخلية

لاحقا علم سو إن أن ذلك كان بسبب افتتاح الحلبة الجديدة، وأن قادة جمعية الصليب كانوا جميعا مشغولين

يبدو أن الشخصين الوحيدين المتفرغين كانا هما من الشارع الأخضر، وبما أن القادة رأوا أنهما متفرغان فقد كلفوهما بالمرافقة

لم تكن مهمة خاصة جدا، مجرد اتباع القافلة لتسليم دفعة ثمينة من البضائع إلى المدينة الداخلية

كان لجمعية الصليب فريق بعثات خاص بها، لذا كان مستودع النقابة يجمع كثيرا من المواد الملعونة المتقدمة والآثار المكرمة التي تُجمع من خارج المدينة

هذه الأشياء لا فائدة منها في المدينة الخارجية ولا يمكن بيعها بسعر جيد، لذلك بين وقت وآخر كانت تُرسل إلى المدينة الداخلية وتُسلم إلى نقابة الأعمال التابعة لرعاية الداعمة الرئيسية لمعالجتها

وبفضل تصريح الداعمة، لم يكونوا بحاجة إلى فحص هوياتهم عند دخول المدينة، وكانت هذه فرصة نادرة لأفراد العصابات لدخول المدينة الداخلية

كان المحاربون القدامى في جمعية الصليب يحبون هذه المهمة جميعا

كانت فرصة نادرة لتوسيع آفاقهم

وبدا كاي متحمسا أيضا

……..

في فترة بعد الظهر، وصل سو إن وكاي إلى مستودع مقر جمعية الصليب، مبنى الغابة السوداء

تفقد كاي الأشياء المحملة على الشاحنة، ووقع على قائمة الجرد، واستعد للانطلاق

فريق مرافقة قياسي، ثلاث مركبات

قائد واحد مع تسعة أشخاص، وسائقا شاحنة

تماما مثل فريق مرافقة عصابة البخار الذي اعترضوه قبل بضعة أيام

ولأنهما درسا بالتفصيل سابقا كيفية سلب فريق نقل، شعر سو إن وكاي بشيء من الغرابة ولم يجلسا في السيارة الأمامية ولا الخلفية

أرسل كاي السائق إلى السيارة الصغيرة، وقاد الشاحنة بنفسه، وسار في منتصف القافلة مع سو إن

كانا يخشيان أن تكون هناك صفقات سرية بين جمعية الصليب والمدينة الداخلية، ما قد يجذب اعتراضات غير مفهومة، وقبل الصعود راقب سو إن عمدا أن الشاحنة التي تحمل البضائع هذه المرة ليست مركبة مدرعة خاصة، وأن البضائع تبدو بضائع عادية

بعد أن صعدا إلى الشاحنة، تبادلا ابتسامة

لكنهما شعرا أنهما يبالغان في الحذر، ففي النهاية لديهم عدة مهام مرافقة كل عام، ومن غير المحتمل أن يتعرضوا لاعتراض

…….

انطلقوا من المدينة الجنوبية، وبعد نصف ساعة من القيادة اقتربوا من سور المدينة الداخلية، وكان أضخم بعدة مرات من سور المدينة الخارجية

استعاد سو إن بعض الذكريات المبهمة، وكان لديه انطباع عن بنية المدينة الداخلية

وحين رأى سور المدينة الشاهق في البعيد، تداخلت بعض الصور من ذاكرته

كان تخطيط المدينة الداخلية كأنه كعكة مقسمة إلى ثمانية أقسام متساوية، وهي الأحياء من 1 إلى 8، وفي مركز المدينة الداخلية كان هناك برج أسود لا يُرى أعلاه، كشمعة مغروسة في الكعكة

عند سفح السور كانت مداخن عملاقة بارتفاع مئات الأمتار تنفث باستمرار دخانا أبيض، وهي الغلاية البخارية العملاقة التي تزود المدينة كلها بالطاقة

كان سور المدينة الداخلية بارتفاع يقارب مئتي متر، لكن المباني في الداخل كانت أعلى من ذلك بكثير

اقتربت القافلة أكثر فأكثر من المدينة الداخلية، وصار السور أكثر وضوحا في أعينهم

كانت هناك طبقة طلاء رذاذية بيضاء على الجدار الأمامي، وعليها رقم ضخم “5”

تحت السور كانت البوابة الخامسة للمدينة، وخلفها كان الحي الخامس من المدينة الداخلية

تحمس كاي وأشار من بعيد إلى ناطحات سحاب أعلى من السور وهو يقدم ويهتف: “يا أخي، انظر! تلك هي ‘حديقة السماء’ الشهيرة في المدينة الداخلية! هل ترى الشرائط الملونة في السماء؟ هيهي… هذا هو قوس قزح الأسطوري، لن ترى منظرا كهذا في أي مكان آخر”

“نعم” كان سو إن حاد البصر وقد رآها بالفعل

كانت أضواء المدينة الداخلية ساطعة كضوء النهار، وتعطي إحساسا شديد الإشراق

كأن طبقة من مرشح ضوء لامع أضيفت إلى تلك المباني، نظيفة وشفافة

حتى من بعيد كان يستطيع رؤية الطبقات العليا من مباني المدينة الداخلية مغطاة بالخضرة، وشلالات بيضاء تنهمر من قمم تلك المباني، مع أقواس قزح معلقة بين المباني…

وفي حديقة السطح المليئة بثمار صفراء وبرتقالية، كان يستطيع حتى أن يرى سيدة بملابس بيضاء تستند إلى الدرابزين، تستمتع بالمشهد بينما يتطاير طرف فستانها مع الريح… مسبح مرتفع، خضرة كثيفة على الأسطح، ومبان زجاجية زرقاء كالبحر… ومن الممر الزجاجي يمكن رؤية ظلال أشخاص يمشون ويتحدثون ويضحكون اثنين اثنين…

كانت عمارة المدينة الداخلية جميلة ومليئة بإحساس التكنولوجيا، بينما كانت المدينة الخارجية كأرض قاحلة بعد كارثة، مليئة بالكآبة والقذارة

يفصل بينهما سور، وكأنهما عالمان مختلفان تماما

بعد حماسه الأول، صار صوت كاي فجأة أكثر حزنا: “يا أخي، لن أكذب عليك، لم أدخل المدينة الداخلية في حياتي قط…”

ابتسم سو إن: “ولا أنا”

“هاها، هذه المرة سنذهب ونوسع آفاقنا”

وبينما يتحدث، انعكس منظر المدينة الضخمة في عيني كاي الصافيتين، كاشفا شوقه إلى حياة أفضل

كان مجرد زيارة المدينة الداخلية حلما لا يصل إليه كثير من أهل المدينة الخارجية طوال حياتهم

صار كاي أكثر حزنا قليلا: “أنا يتيم من مبنى الأنبوب، لا والدين لي، وبعيدا عن القتال والقتل لا أعرف كيف أفعل شيئا آخر، سمعت أن أطفال المدينة الداخلية يتعلمون العزف ويدرسون التجارة منذ صغرهم، ويذهبون إلى المدرسة ليتعلموا المعرفة… وعندما يكبرون يمكنهم أن يصبحوا محامين وأطباء أسنان ومعلمين…”

عند هذا الحد ضحك كاي بسخرية من نفسه: “هيه…”

ثم تابع ببطء: “يا أخي، هل تعلم… كنت أتخيل أن أفضل حياة أستطيع أن أقاتل لأجلها هي أن أحالف الحظ وأتقدم إلى المستوى الثاني، ثم أصبح حارسا شخصيا لأحد كبار الزعماء في المدينة الداخلية… هاها، أليس هذا مثيرا للشفقة؟”

استمع سو إن ونظر إليه

كان قائد العصابة الشاب، الذي ما زال يمكن اعتباره مراهقا، قد ظهر في عينيه بريق يلمع بقوة

“الجميع في العصابة يقولون إنني شجاع، وإنني سأحقق شيئا لا محالة…”

كانت على وجه كاي ابتسامة، لكنه وهو يتحدث لم يعد يستطيع الضحك: “في الحقيقة، لا أخجل من قولها لك، أحيانا أكون خائفا جدا، ليال كثيرة أستيقظ من كوابيس القتال والقتل وأنا مغطى بعرق بارد، ألمس قلبي الذي ما زال ينبض، وأحتاج وقتا طويلا لأدرك أنني ما زلت حيا…”

استمع سو إن بهدوء، مؤديا دور المستمع الصامت

كانت عيناه مثبتتين على المدينة التي يقتربان منها أكثر فأكثر

…….

مر الطريق دون حوادث

تنفس كل من سو إن وكاي الصعداء

وصلت الشاحنة إلى أسفل السور، كفأر تحت قدم فيل

وبسبب التصريح الخاص لم يتم تفتيشهم، ودخلوا بسلاسة عبر بوابة المدينة الفولاذية الضخمة

في هذه اللحظة لم يكن على وجه كاي أثر للحزن، وعادت ابتسامته المرحة

وبينما يقتربون من وجهتهم، تذكر كاي شيئا فجأة وقال لسو إن: “لدي سر أريد أن أخبرك به، لكن لا تخبر أحدا أبدا”

رفع سو إن حاجبه: “أوه؟”

قال كاي بنبرة غامضة: “قبل أن ننطلق، أخبرني الزعيم سموكي أنه سيعرفني على شخصية كبيرة من المدينة الداخلية، وقد تتاح لي فرصة لدخول المدينة الداخلية مبكرا”

“الزعيم سموكي؟”

عند سماع ذلك، قطب سو إن حاجبيه، كأن فكرة ما لمعت في ذهنه

“نعم! قال الزعيم سموكي إنه بمجرد أن أدخل المدينة، سترسل تلك الشخصية شخصا للتواصل معي”

أومأ كاي وضحك بسطوع: “أقول لك، إذا صرت كبيرا فسأحميك! هاهاها….”

بدا سو إن متفاجئا قليلا، وشعر أن هناك شيئا غير طبيعي، فسأل: “تقصد… الزعيم سموكي طلب منك أن تبقي الأمر سرا؟”

“نعم”

قال كاي: “هو قال لي ألا أخبر أحدا، لكني أظن أننا إخوة، وأنت بالتأكيد ستحفظ السر لي”

لماذا يحتاج الأمر إلى السرية؟

التعريف بمستفيد ليس شيئا ينبغي إخفاؤه

شعر سو إن بإنذار داخلي وسأل مرة أخرى: “كيف سيتواصل معك ذلك الشخص؟”

أجاب كاي دون أن يلاحظ أي مشكلة: “لا أعرف، لكن الزعيم سموكي قال إن ذلك الشخص سيجد طريقة للتواصل معي…”