الفصل 158 : بأداء السحر بالسحر

الفصل 158: بأداء السحر بالسحر

كانت هذه الشارة الشرطية قد حصل عليها بطبيعة الحال في فضاء برج الساعة في المرة الماضية

ولأنها كانت موضوعة في خاتم التخزين، فقد أخرجها مباشرة

كان سو إن يريد في الأصل أن يجربها، لكنه لم يتوقع أن تكون هذه الشارة الشرطية نافعة إلى هذا الحد

غطت السيدة الشقراء فمها بيد واحدة، وفجأة صار سلوكها محترمًا، ونادت بصوت خافت: “أوه، الضابط جوني، من فضلك انتظر”

عندها رأى سو إن سجلات التسجيل بسهولة

وبعد أن قلّبها، نجح في العثور على سجلات تسجيل الدخول لأربع غرف: 1021، 1055، 1071، و1099

وكانت جميعها مسجلة باسم الشخص نفسه، تيغ غالسون

كان يبدو اسمًا مستعارًا

لكن الخبر الجيد نوعًا ما هو أن أربع غرف فقط كانت مسجلة بهذا الاسم في الطابق الأول

ووصفَت الموظفتان أيضًا ملامح الرجل الذي سجل بهذا الاسم

ألقى سو إن نظرة سريعة على نصف الغرف في الطابق الثاني التي كانت مطابقة للطابق الأول تقريبًا

ثم نظر سو إن إلى اسم الساحر الذي سجّل للغرفة 2113، روبرت بيل

ثم نظر إلى الطابق الثالث، الذي لا يضم سوى عشرة أجنحة فاخرة

ولأنه خمن أن الطابق الثالث سيكون “مصدر اللعنة” في هذا الفضاء الملعون، فقد انتبه جيدًا، خصوصًا لتواريخ تسجيل الدخول

لم تكن هناك سوى غرفة واحدة سُجّل الدخول إليها في اليوم نفسه الذي سُجّل فيه الدخول إلى الغرف الأربع

نظر سو إن إلى اسم ساكن تلك الغرفة وسأل: “هل تتذكرين الآنسة غلويا غاري في الغرفة 3001؟”

أثار هذا السؤال حوارًا خاصًا

بدت الفتاة الشقراء وكأنها تذكرت شيئًا، فأجابت: “أوه، كانت راهبة عجوز، وصادف أن ذلك اليوم كان ضمن نوبتي، لذلك أتذكره جيدًا، لأن الضيوف في الطابق الثالث جميعهم ضيوف مهمون جدا، وكان حارس الباب يساعدهم في حمل أمتعتهم، وتلك الراهبة العجوز أحضرت حقيبة كبيرة… عرض حارس الباب أن يساعدها في حملها، لكنها لم تسمح له وحملتها بنفسها إلى الأعلى”

راهبة عجوز؟

حقيبة كبيرة؟

عندما سمع سو إن هاتين الكلمتين المفتاحيتين، خطر بباله شيء فجأة

في مدينة الفجر، كانت الراهبات مهنة نادرة جدًا، وبحسب ما يعرفه سو إن، لم يُكتشف سوى أطلال دير واحد

وبالصدفة، كان قد عاش تجربة داخل واحد بنفسه، وهو “الدير الأبيض” حيث كانت ساحرة الحداد موجودة

وقبل دخول الفضاء، كان سو إن قد حدد بالفعل أن “مصدر اللعنة” في هذا الفندق 1911 هو “طرف بيولوجي من مستوى علوي”

لذلك عندما سمع هذه المعلومة، خمّن فورًا: “يبدو أن مصدر التلوث يجب أن يكون داخل تلك الحقيبة، وفي هذه الحالة، الختم الذي وُضع على الدير الأبيض في ذلك الوقت كان يختم هذا…”

كان سو إن قد فهم بعض خيوط المسألة في هذه المرحلة

وشعر أنه يعرف على الأرجح من تكون تلك الراهبة العجوز

تحدث سو إن مع موظفتي التسجيل عند مكتب الاستقبال لبعض الوقت، واستخرج بشكل تقريبي كل المعلومات التي يمكنهما تقديمها

وبحساب الوقت، قرر التوجه إلى قاعة الولائم لمشاهدة عرض الساحر

كل ما عدا ذلك لم يكن مهمًا، فالحصول على مواد متقدمة كان أولوية قصوى

للأسف، ما إن غادر مكتب الاستقبال حتى أوقفه صيادان عند زاوية الممر

نظر أحدهما، وهو رجل لديه ذراع ميكانيكية معدلة، إلى سو إن وقال بابتسامة ساخرة: “يا صاح، لقد كنت تتحدث مع فتاتي الاستقبال طويلا، لا بد أنك جمعت معلومات كثيرة، أليس كذلك؟”

كان سو إن قد لاحظ بالفعل أنهما يراقبانه من قبل وخمّن نواياهما، لذلك لم يعاملهما بلطف: “وماذا في ذلك؟”

كانا من “فرقة العقرب”، وكان قائد الفرقة هو القائد المؤقت الذي دخل هذه المرة، وهو محارب قديم معروف نوعًا ما، ومن بين أكثر من 60 شخصًا دخلوا هذه المرة، كانت هذه الفرقة تشكل نصفهم، لذلك كانت لهم سلطة مطلقة

رأى الرجل تعبير سو إن غير المتعاون وذكّره بابتسامة: “يا للعجب، يا صاح، أنت مدهش حقًا، لم أسمع قط عن أحد يستطيع انتزاع المعلومات من فتاتي الاستقبال، ماذا قلت لهما؟”

وأظهر الآخر مسدسه عند خصره بابتسامة ساخرة وقال: “شاركنا المعلومات، بما أننا نستكشف الفضاء معًا، فهذا نصيب، فلنجمع ثروة معًا”

كانت نواياهما واضحة جدًا

كانا يريدان الحصول على المعلومات بالقوة

كان هذا النوع من المواقف شائعًا في الأراضي القاحلة، فالصيادون أشخاص يراهنون بحياتهم من أجل المال، وليس كثير منهم طيبين

اختلاس، تهريب، إكراه…

لم يكن أمام الصيادين المنفردين العاديين سوى تحمل الأمر بصمت

عرف سو إن أنه يُعامل كهدف سهل، لذلك لم يرفع حتى حاجبيه عندما رأى السلاحين اللذين أظهراهما

لم يكترث لهما

قتل شخص هنا سيجذب بالتأكيد انتباه حراس أمن الفندق، والدخول في مشكلة سيؤثر كثيرًا على خططه اللاحقة

ألقى نظرة عليهما ثم تابع السير ببساطة

ذهل الرجلان لحظة عندما رأيا موقف سو إن، ثم لحقا به بغضب وهما يصرخان: “أيها الأعمى، هل أنت أصم؟ ألم تسمعني وأنا أتكلم؟”

وبينما كان يسمع الطرف الآخر يسحب سلاحه، سأل سو إن بهدوء: “هل تجرؤ على إطلاق النار؟”

وفي الوقت نفسه، لاحظ أن انتباه حراس الأمن قد انجذب بالفعل إلى المكان، فاختفى قصد القتل من عيونهم

سخر سو إن وتجاهل الرجلين اللذين لا يفعلان سوى التهديد، ومضى مبتعدًا مباشرة

فرقة العقرب؟

إن كانوا يريدون حقًا، فلا مانع لدي من إرسالهم مبكرًا…

لم يضيع سو إن وقته في التشابك مع هاتين الشخصيتين التافهتين، وتوجه مباشرة إلى قاعة الولائم في الفندق

كان وقت العشاء الآن، وكان معظم نزلاء الفندق يتناولون الطعام هنا

كان هذا أفضل وقت لمراقبة حالة ضيوف كل غرفة

لكن قاعة الولائم كان فيها حراس أمن، وكان عليك إظهار بطاقة مفتاح غرفتك وقسيمة الطعام للدخول

عندما وصل سو إن، كان هناك بالفعل سبعة أو ثمانية صيادين يجلسون القرفصاء هناك، يقتربون أحيانًا ويحاولون انتزاع بعض المعلومات من الضيوف المارين

لكن من الواضح أن النتائج كانت ضئيلة

هذه الشخصيات غير اللاعبة تجاهلت مباشرة تلك “التصرفات الغريبة” التي تتجاوز فهمها

مر سو إن بينهم مباشرة، وأظهر بطاقة مفتاح الغرفة وقسيمة الطعام التي حصل عليها للتو من موظفة الاستقبال، ثم دخل

هذا التصرف جعل عدة صيادين عند الباب في حيرة شديدة

“هاه… أليس ذلك الرجل صيادًا معنا؟”

“لا توجد عليه هالة سوداء، إذن لا بد أنه صياد”

“غريب، كيف حصل على بطاقة مفتاح الغرفة؟”

“…”

لم يكن الصيادون عاجزين عن التسلل إلى قاعة الولائم، لكنهم جميعًا استخدموا طرقًا ملتوية، فبعض القتلة تسلقوا الجدران وتسللوا، وبعضهم تنكروا في هيئة خادمات وتسللوا، وبعضهم شتت انتباه الحراس وتسللوا…

لكن لم يدخل أحد منهم بهذه العلنية

لذلك عندما رأوا تصرف سو إن، اندهشوا بطبيعة الحال

في هذا الوقت، كان عضوا “فرقة العقرب” اللذان صادفهما عند مكتب الاستقبال قد أفلتَا أيضًا من الحراس، وشهدا هذا المشهد بالصدفة

وعندما رأيا سو إن يدخل، شحب وجه الرجل ذو الذراع الميكانيكية ولعن بغضب: “تبا، ذلك الرجل لا بد أنه حصل على معلومات مهمة من مكتب الاستقبال، وود، ابق هنا وأبلغ الزعيم!”

كانت قاعة الولائم صاخبة، وكان نحو 100 أو 200 شخص يتناولون الطعام

كانت الأضواء ساطعة، تضيء المطعم بوهج برتقالي

كان السادة الأنيقون ببدلاتهم والسيدات بفساتينهن المكشوفة يَتَعَشَّوْن بهدوء ولباقة

كانت الطاولات مليئة بأطعمة وفواكه تبدو شهية

وعلى المسرح غير البعيد، كانت غيشا تقدم رقصات حماسية ساخنة

وجد سو إن مقعدًا يرى منه المسرح مباشرة، وألقى نظرة على الضيوف المتعشين، فلم يرَ الراهبة ولا الرجل الموصوف باسم “تايغر غيرسون” الذي حجز أربع غرف

ما إن جلس حتى تقدمت نحوه نادلة صغيرة لطيفة ترتدي زي خادمة أسود وابتسامة مهنية، وقالت: “سيدي، هل ترغب في الطلب؟”

نظر سو إن إلى الطعام الشهي على الطاولة المجاورة وأشار: “أحضري لي حصة من ذلك”

وبينما يتكلم، ناولها قطعة نقدية كبقشيش

ابتسمت النادلة وانحنت بعمق: “حسنًا يا سيدي، من فضلك انتظر قليلًا”

عند منتصف الليل، ستتحول هؤلاء الخادمات إلى كائنات وحشية بأسنان ومخالب حادة، وكانت المعلومات تسميهن “الخادمات الداميات”، ويشتهرن بمطاردة الناس وعضهم

لم يهتم سو إن كثيرًا وحوّل نظره إلى مكان آخر

كان الغناء لطيفًا ويشد الانتباه

كانت المؤديات على المسرح راقصات من “فرقة رقص البجع”، وكانت سجلات تسجيلهن عند مكتب الاستقبال

في الأصل، جاء سو إن إلى قاعة الولائم أساسًا لانتظار عرض الساحر

ولأنه كان يخشى أن يفوته ظهور بعض الشخصيات غير اللاعبة الخاصة، كانت عينه اليسرى تطلق لمعانًا باستمرار، في حالة إبقاء “العين العليمة” في إطلاق متواصل

لكن على غير المتوقع، كسب شيئًا آخر

في هذه اللحظة، بينما كان ينظر إلى المغنية الرئيسية الجذابة على المسرح، تغيرت عيناه فجأة

عندما كان يقيم باقي الشخصيات غير اللاعبة في المطعم، كانت أسماؤهم تظهر جميعًا على شكل: تجسد بقايا بشري قديم ملوث

لكن المغنية الرئيسية التي تؤدي على المسرح كان يظهر لها اسم: تجسد بقايا ديفا الرقص الملوثة باربرا

نظر سو إن إلى المرأة على المسرح وهي تستعرض جاذبيتها، وشعر فجأة بإحساس مألوف

كانت فاتنة إلى درجة كأن مرشحًا وُضع على تأثيرها البصري، وكأن قيمة سحرها مرتفعة بوضوح

هذا جعل سو إن يفكر فورًا في زعيمة العصابة سابينا، وبرزت فكرة في ذهنه: “هل يمكن أن تكون هي أيضًا امرأة تملك موهبة شيطان السحر؟ هل هي خيميائية قديمة؟”

من الواضح أن وجود اسم يعني أنها مختلفة عن الآخرين

ولم تكن هناك أي معلومات عن هذه باربرا في العالم الخارجي

لأنها كانت نازلة في الطابق الثاني

تذكر سو إن سجلات التسجيل التي راجعها قبل قليل، كانت تقيم في الغرفة 2115، بجوار الساحر في الغرفة 2113 مباشرة

استمر العرض على المسرح

وبينما كان سو إن ينظر إلى المغنية ذات البشرة الفاتحة والجمال الهادئ، لم تكن أول ردة فعل لديه أي تفكير في إغواء، بل كان أول ما خطر بباله: “إن تشوهت هذه المرأة وتحولت إلى وحش، فسيكون الأمر مزعجًا جدًا…”

تذكر هجمات سابينا النفسية وقطّب حاجبيه

إن تحولت إلى وحش، فستكون قوتها القتالية بالتأكيد مرعبة

لكن…

لماذا تذهب خيميائية إلى فرقة رقص؟

وعلى ذكر ذلك، يبدو أن ذلك “الساحر” إدوارد كان هنا أيضًا ليؤدي عرضًا؟

فكر سو إن في شيء ما، وظهر في عينيه تعبير متأمل

قبل أن يفكر سو إن كثيرًا، دفع نادل عربة طعام وبدأ بتقديم الأطباق

على الرغم من أنه فضاء ملعون، فإن الأشياء كانت حقيقية

فواكه بألوان متعددة، ودجاج مشوي ذهبي مائل للبني، ونبيذ فاخر، وأطباق دقيقة متنوعة…

قبل ألف عام، كانت هذه الأطعمة الفاخرة رفاهية

أخذ سو إن قضمة من فاكهة، كانت حلوة وعصيرية

في لينغدون القديمة، كانت الفواكه سلعًا فاخرة، خصوصًا تلك التي لم تُرَ من قبل

لكن قبل أن يأخذ بضع قضمات أخرى، أنهت فرقة الرقص عرضها

ثم جرى إحضار عدة صناديق إلى المسرح

حان وقت عرض السحر

صعد رجل وسيم يرتدي معطفًا رسميًا وقبعة طويلة إلى المسرح، وانحنى بعمق للجمهور بطريقة مهذبة

نظر سو إن إليه وضيّق عينيه قليلًا لأن هذا الرجل أيضًا كان يُقيَّم باسم: تجسد بقايا الساحر الملوث إدوارد

بعد التصفيق، بدأ إدوارد عرضه

أولًا استحضر عصا من العدم، لوّح بها عدة مرات، ثم ضغطها لتنفجر إلى شرائط وتختفي…

ثم خلع قبعته وأخرج أرانب حية، وحمامًا…

بعد ذلك، قدم انتقالًا مكانيًا

كان على المسرح صندوقان، يعلوان عن الأرض بنحو ثلث متر ومغطّيان بقماش أسود، دخل أحدهما وسحب الستار الأسود ليغلقه

وفي اللحظة التالية، فُتح الستار الأسود للصندوق الذي يبعد عدة أمتار، وخرج منه بابتسامة…

كانت هذه كلها خدعًا تبدو عادية

لكن سو إن تابع بعينين متوهجتين، واندفعت موجات في قلبه

تذكر مقولة ما

بعض الناس، تحت ستار أداء خدع السحر، يكونون في الحقيقة يلقون تعاويذ

كان متأكدًا أن هذا الرجل المسمى إدوارد لم يكن يؤدي خدعة قبل قليل فحسب، بل ألقى بالفعل تعويذة مكانية

بوجود “العين العليمة”، كانت خدع الوهم شبه عديمة التأثير

لو كانت أدوات، لظهرت حقيقتها فورًا عند التقييم

مثلًا، لو كانت القبعة تحتوي على حجرة مخفية، لظهرت على أنها: قبعة ذات حجرة مخفية، لكن الآن كانت تظهر فقط على أنها: قبعة طويلة عادية

وكذلك الصندوقان المستخدمان للانتقال، لم يظهرا على أنهما صناديق ذات آليات، بل ظهرا ببساطة على أنهما صناديق عادية

هذا الرجل انتقل قبل قليل من صندوق إلى آخر دون استخدام بدائل أو أبواب سرية… لقد انتقل الساحر حقًا انتقالًا مكانيًا

عند رؤية هذا، أكد سو إن فورًا أن هذا إدوارد محترف أتقن قدرات مكانية

استرجاع الأشياء من مسافة…

الإزاحة المكانية…

القدرات التي أظهرها هذا الساحر كانت تطابق تمامًا كل توقعات سو إن لتخطيط مهنته من الرتبة الثانية

“هذا الساحر سريع جدًا، لا بد أنه يملك مستوى عاليًا من تعزيز المهارة، ومع قدرة الانتقال، فهو ممتاز في الدفاع والهجوم معًا، إن كان يستطيع إنتاج مواد متقدمة، فأظن أنه سيكون مناسبًا جدًا لمهنتي محرك الدمى!”

كان سو إن يراقب العرض على المسرح، وعيناه ترتجفان قليلًا

لكن بينما كان يأمل، ظهر على وجهه فجأة شيء من الصعوبة، وتمتم لنفسه: “لديه قدرة الانتقال، أخشى أن المنجل الأسود لن يستطيع قتله…”

كانت خطة سو إن السابقة هي قتل هذا الساحر وأخذ مواده المهنية قبل منتصف الليل، أي قبل حدوث التلوث، وذلك بمجرد أن يتأكد أن الساحر يملك القدرات المكانية التي يحتاجها

وإلا فقد تظهر تغييرات غير متوقعة بعد التحول

لكن الآن، وبعد أن رأى بعض التقنيات المهنية التي أظهرها إدوارد في عرضه، أدرك سو إن فورًا أنه حتى من دون التحول، لم يكن واثقًا من أنه يستطيع قتل هذا الساحر

لم تكن هناك أي علامات على إضاءة ختم أو مصفوفة خيمياء، ما يعني أن هذا الرجل أتقن القدرات المكانية فعلًا

حتى لو حاول نصب كمين له بزومبي غير مرئي، شعر سو إن أنه قد لا ينجح، بل قد ينتهي به الأمر وهو يتلقى ضربًا قاسيًا

الموت على يد شخصية غير لاعبة يعني موتًا حقيقيًا

ومع ذلك، كانت المواد المكانية نادرة جدًا

وبعد أن صادف أخيرًا فضاءً ملعونًا يمكن أن ينتجها، ظل سو إن يأمل أن تسقط هذه الشخصية غير اللاعبة الخاصة مواد مهنية مكانية، ولم يستطع الاستسلام ببساطة

لكنه لم يستطع هزيمته بالقوة، لذا كان عليه التفكير بطرق أخرى

“هذا مزعج قليلًا…”

لم يستطع سو إن الانتظار حتى منتصف الليل

لأنه وجد صعبًا أن يتخيل مدى خطورة مستخدم هذه القدرة بعد أن يتحول إلى وحش

هل كان الطابق الثاني صعوبة “إيه بلس”؟

لا

إن تحولت هاتان الشخصيتان، فسيكون التقييم على الأقل “الفئة إس”، أو حتى أعلى

وبهذا التفكير، نهض سو إن بسرعة وتوجه مباشرة نحو الكواليس

لأنه كان قد توصل إلى منفذ

فريق أداء يخفي خيميائيين قويين كان بوضوح هو “الخيط الرئيسي” المخفي في قصة هذا الفضاء الملعون

إن لم يستطع قتلهم مباشرة، فماذا عن “قتل عبر مجرى القصة”؟