الفصل 172 : صديق قديم

الفصل 172: صديق قديم

بعد أن غادر سو لون، شعر ماغيتان في الغرفة الخاصة لكبار الزبائن كأن حملا ثقيلا أزيح عن كتفيه

كان منكمشًا على الأريكة وهو يلهث، ولم يدرك إلا حينها أن العرق البارد قد غمر ظهره

عدة حراس شخصيين ووكيلان، كانوا شركاء قدامى في أعماله، لم يروا زعيمهم بهذه الحالة من قبل، ولم يفهموا ما الذي حدث للتو، حتى الوكيل الذي لاحظ شيئا غريبا في البضاعة ظن فقط أن فيها أمرا غير معتاد

والآن، بعدما غادر الغريب، بدأوا يسألون على الفور

“إيه… يا زعيم، لا تبدو بخير، هل هناك مشكلة في هذه الدفعة من البضائع؟”

“لم تساومه حتى؟ ذلك الفتى كان يراوغ، لا بد أن البضاعة من مصدر مشبوه، لو ضغطنا عليه ربما كنا سنحصل على نسبة ربح إضافية…”

“…”

عندما سمع ماغيتان أسئلة رفاقه القدامى، كان تعبيره معقدا للغاية

هو وحده كان يعرف مدى خطورة تلك الصفقة

لحسن الحظ أن الطرف الآخر لم يأت بنية خداعه، وإلا فلو كان حقا ذلك الهارب بتصنيف إس إس الذي اشتبه به، لما خرجوا أحياء اليوم

بعد تفكير طويل، تنهد أخيرا وقال، “ليست مجرد مشكلة، الشخص الذي كان يتعامل معنا هو…”

لكنه توقف في منتصف الجملة

لمعة سريعة في عينيه، وحدسه أخبره أن هذا الأمر لا يجوز أن ينتشر أبدا

سأل أحد الوكيلين بحيرة، “يا زعيم، هل تعرف ذلك الرجل؟”

فكر ماغيتان للحظة ثم هز رأسه، “انسا الأمر، لا داعي أن تقلقوا بشأن هذا”

عندما قال الزعيم ذلك، أومأت المجموعة وبدأت في جرد البضاعة

ومع انتهاء الأزمة، شعر ماغيتان بأن ذهنه صار أوضح

عاد يتذكر الحديث السابق ويديره في رأسه، “الرغبة في شراء أدلة مهنة محرك الدمى… غالبا يكون هو فعلا، لكن ذلك الشاب دانزي من عائلة أوليفر يعرض مكافأة…”

الهاربون لديهم أيضا حاجات للتموين وتصريف المسروقات، والسوق السوداء هي أفضل قناة لهم

وهذا أيضا السبب الرئيسي الذي يجعل زعماء السوق السوداء يربحون أرباحا هائلة، فهم غالبا يشترون المسروقات بأسعار منخفضة ثم يبيعونها بأسعار مرتفعة

عادة لا يفعل التجار العقلاء شيئا قصير النظر مثل قتل الدجاجة التي تبيض الذهب عبر خيانة هارب

لكن هذا يعتمد أيضا على الوضع

إذا كانت المكافأة مغرية جدا، فلن يمانع ماغيتان في بيع المعلومة

الآن ارتفعت مكافأة “الهارب بتصنيف إس إس سو لون” بشكل جنوني، والمكافأة الشخصية التي أضافها الشاب دانزي من عائلة أوليفر كانت أعلى حتى من ربح هذه الدفعة من البضائع…

عندما فكر في ذلك، راودت ماغيتان رغبة قوية وقال لرجاله، “لا تصرفوا هذه الدفعة في السوق بعد، انتظروا حتى أعود!”

وبعد أن حسم أمره، أخذ عدة خواتم تخزين من الصندوق بوصفها “دليلا” وغادر الغرفة فورا

ترك سو لون الحانة، وبطريقة بدت كالسحر، فك تنكره بسرعة وعاد يظهر بثقة في الشوارع من جديد

وهو يراقب “الأعرج الحديدي” ماغيتان يغادر على عجل، لم يحتج سو لون إلى تخمين وجهته

لم يكترث سو لون بذلك الرجل، فالطعم قد ألقي بالفعل، والهدف تحقق

حتى لو اشتبه الطرف الآخر في أنها خدعة، فلا بد أن يعض على الطعم

يكفي أن ينتظر بضعة أيام، وعلى الأرجح سيكون مخطوط الفن الصوفي: مسرح الدمى في متناول اليد

وعندما فكر في ذلك، لم يكن يريد مخطوط المهنة فقط هذه المرة، بل أراد أن يلعب لعبة كبيرة

ففي النهاية…

في ملصق المطلوبين، لا يزال سو لون مصنفا ضمن الرتبة الأولى من المحترفين

لكن في الواقع، لم يعد ذلك الهارب الصغير الذي يمكن إخافته وإجباره على الفرار على يد بضعة محترفين من الرتبة الثانية

هذه المرة، من المرجح أن يصطاد عدة أسماك كبيرة

في الشارع

كان سو لون يرتدي بدلة بيضاء فاخرة وأنيقة، يمسك عصا ويتقلد قبعة، ويبدو كأنه تاجر شاب ثري خرج يتمشى ويتسوق

صار يقدّر أكثر فأكثر فوائد وجود سابينا، خادمته الشخصية

ومع المعلومات تحت سيطرته، كاد يمسك بكل شيء في المخيم، وينفذ أي مهمة بثقة جديدة

وهذا وفر له كثيرا من التسهيلات

غادر سو لون حانة البارون الأسود واتجه إلى نقابة صيادي الأراضي القاحلة، حيث تفقد المهام والمعلومات الجديدة المعروضة على الشاشات المضيئة

لم يجد ما كان يبحث عنه

لذا توجه إلى السوق

بحلول الآن، توسع سوق الصيادين داخل مخيم الفجر عدة أضعاف مقارنة بحجمه الأصلي، وزاد عدد الأكشاك أكثر من عشرة أضعاف

لكن بسبب مساحة المخيم المحدودة، ظل السوق مخططا على امتداد شارع واحد

إلا أن هذا لم يوقف الصيادين

أضافوا دعامات خارجية من الفولاذ للمباني الصغيرة على جانبي الشارع، وبنوا طبقات متعددة متفاوتة تفصلها حواجز فولاذية، ثم وصلوا بينها بسلالم حديدية، فتحول السوق من مستوى واحد إلى حي متعدد الطوابق في لحظات، وتضاعفت مساحته عدة مرات

تجول سو لون بهدوء بين السوق ليرى إن كان سيعثر على كنوز مهملة أو أشياء يحتاجها

فقد جرى استخراج الكثير من الآثار القديمة من الأطلال، وكان هناك مخزون وفير من الأشياء القيمة مباشرة من المصدر

وبما أن سو لون كان قد ترقى بالفعل إلى الرتبة الثانية، فلم يعد بحاجة إلى مواد مرتبطة بمهنته

أما مواد الرتبة الثالثة فليس من المرجح أن توجد على أكشاك الطريق

لذلك استطاع تجاوز معظم الأكشاك، فكانت جولته سريعة نسبيا

كان سو لون كثيرا ما يتوقف عند الأكشاك التي تبيع الكتب القديمة واللفائف ليتصفحها

كانت فرصة العثور على شيء ثمين في أكشاك الكتب أكبر من أكشاك المواد

معظم كتب الخيمياء كانت تحتوي على محتوى مشفر ومكتوبة برموز رونية قديمة، ما يتطلب جهدا كبيرا لترجمتها

مجموعات الصيادين المعتادة تفتقر إلى القدرة على الترجمة، ولذلك يسهل أن تمر “الأشياء الجيدة” من دون انتباه

القراءة لم تكن عائقا أمام سو لون، فمجرد نظرة سريعة تكفي لمعرفة المحتوى

وحتى إن وُجدت معلومات مشفرة، استطاع تقدير أصلها عبر تقييم سريع

كلما كان التشفير أعقد، زادت احتمالية أن يكون محتوى الكتاب مهما

وهكذا، كلما كان الشيء أقل فهما لدى الآخرين، كان أفضل لسو لون

لكن حتى في الأزمنة القديمة حين كانت الخيمياء مزدهرة، كانت الكتب التي تسجل معارف الخيمياء نادرة، وكانت أكشاك الصيادين في الغالب تمتلئ بأدب عادي وسير ذاتية

وعندما يدقق النظر، كان أحيانا ينجح في العثور على صيد ثمين

في تلك اللحظة، وجد سو لون مجلدا بعنوان “شرح مفصل للرونيات من الرتبة الثانية” على أحد أكشاك الطريق

وكان بحاجة فعلا إلى سد النقص في معرفته بالرونيات، فدفع دون تردد عشرات الآلاف لشرائه

أما لفائف التعويذات التي لا يمكن فكها، فمع ندرتها، لم يكترث لها

كان يمتلك بالفعل عدة لفائف سحر مكاني منحها له السيد هي، وقدّر أن تعلمها سيستهلك عاما ونصف العام، لذا كان الطمع بالمزيد بلا فائدة

واصل السير وزار بضع مئات من الأكشاك

جمع عدة كتب قديمة، وانتقى بعض المواد الرخيصة المناسبة لصناعة الدمى، فخرج بغنيمة جيدة

لكن بينما كان يتجول، انجذبت نظرة سو لون فجأة إلى كشك تحيط به حشود

كان الكشك يعرض الكثير من المواد الملعونة وبعض الأشياء التي تبدو كمنتجات خيمياء قاتلة، مواد ومعدات كأنها أُخذت من الموتى

صاحب الكشك، رجل يرتدي هيئة قاتل ببرود لافت، أخفى عينيه بغطاء رأس، لكنه لم يخفِ اللامبالاة في زاوية فمه ولا جلده المتآكل

وحين يُسأل عن السعر، يذكره بصوت خشن كاحتكاك ورق الصنفرة بالحجر

وإذا حاول أحدهم المساومة، لا يمنحه أي اهتمام إضافي

في البداية لم يهتم سو لون بالمواد المعروضة، لكن في ذلك الوجه شيئا مألوفا بشكل غامض، فاقترب

وعند التدقيق، انقبضت حدقتاه قليلا، “كاي؟”

كانت هناك أشياء كثيرة على الكشك، تناسب مهنًا متنوعة، والأسعار كانت عادلة، لذلك كان هناك عدد لا بأس به من المشترين

ومع ذلك، كان بعضهم مفتونا بصاحب الكشك غريب الأطوار، يتهامسون فيما بينهم بصوت منخفض

“كشك أي مجموعة هذا؟ فيه أشياء جيدة كثيرة، لكن صاحبه يبدو سيئ المزاج، ألا يخاف ألا يبيع بضاعته…”

“ههه، هذا ليس من مجموعة صيادين، إنه ذئب وحيد”

“ذئب وحيد؟ كيف يكون ذلك ممكنا؟ مع كل هذه المواد، لا تقل لي إنه حصل عليها كلها وحده؟”

“لو عرفت من يكون، لما ظننت أنه مستحيل”

“له خلفية كبيرة؟”

“ألم تلاحظ أن الذراع الميكانيكية على كشكه تبدو مألوفة جدا؟ ههه، مسدس الرش الميكانيكي للسايكلوبس ماكس، ماذا تظن…”

“هل هو ‘الضبع’ الذي ذبح أكثر من أربعين عضوا من ‘مجموعة صيادي الأراضي القاحلة لمدفع الفولاذ’ وحده قبل ثلاثة أيام؟”

“…”

استمع سو لون إلى همسات هؤلاء الناس من الجانب، وظهر على وجهه أيضا أثر دهشة

كان كاي أول صديق يصادفه في هذا العالم يناسب طباعه

كما مرّا بتجارب شدة مشتركة، ويمكن اعتباره رفيق درب بين الحياة والموت

لكن للأسف…

حدث خطأ أثناء مهمة المرافقة تلك

إن لم يكن مخطئا، فهويّة كاي الحالية ينبغي أن تكون هوية أحد أفراد منظمة من المدينة الداخلية

وإلا لما كان لا يزال حيا

لكن لماذا هو هنا؟

كان كاي يدير قطعة نقدية بين أصابعه، يقلبها بإبهامه فتحدث رنة معدنية لطيفة “طنك” حين تعود إلى يده، ويكرر الحركة

راقب سو لون هذه الحركة الصغيرة، التي تبدو تمرينا لمرونة الأصابع، فاشتدت نظرته قليلا

هو من علّم كاي ذلك

كانت إشارة سرية بين أهل الشارع الأخضر، إذا كان هناك خطر ولم يكن من المناسب الكلام، تُفعل هذه الإشارة لتنبيه الرفاق

عند رؤية هذه الحركة، لمع مصطلح “الشارع الأخضر” في ذهن سو لون، مألوفا وغريبا في آن واحد

لم يكن المصطلح قديما جدا، لكنه بدا كأنه يعود إلى ماض بعيد

دُمّر الشارع الأخضر في حرب عصابات، وتوقفت فرقة جمعية الصليب عن الوجود منذ زمن، وحتى الأعضاء السابقون تبدلوا مرات عديدة باستثناءه هو وكاي

وفي النهاية، لم يبق إلا هما الاثنان

هذه الإشارة السرية لم يعد يعرفها سواهما

“أتذكر أن السايكلوبس ماكس كان محترفا من الرتبة الثانية، صحيح؟”

“نعم، ولهذا أحدث الخبر ضجة كبيرة! خلال عملية الصيادين قبل ثلاثة أيام، هذا الرجل هنا خرج بغنيمة كبيرة، ويبدو أنه وجد حتى أثرا قديما ثمينا، عندما رأه قائد من ‘مجموعة صيادي الأراضي القاحلة لمدفع الفولاذ’ وحده، فكر في استغلاله، لكن الرجل لم يضيع الكلام، وقتل القائد بضربة واحدة، ثم إن السايكلوبس ماكس، وهو يظن أن القوة في العدد، سعى للانتقام، لكن هذا الرجل لم يهتز، لم يهتم أن ماكس محترف من الرتبة الثانية، وواجه المجموعة كلها وحده، وفي النهاية، بطريقة ما، بدأت ‘مجموعة مدفع الفولاذ’ تتراجع وترغب في الانسحاب…”

“هذا مبالغ فيه… رجل واحد يجعل مجموعة صيادين متوسطة يقودها محترف من الرتبة الثانية تتحول إلى جبانة وتهرب؟”

“تظن أن هذا كل شيء؟ ما حدث بعد ذلك كان أجنن!”

“هاه؟”

“‘مجموعة مدفع الفولاذ’ جبنت، لكن ذلك الرجل لم يرض أن يتركهم هكذا، طاردهم عبر الأطلال بعقلية ‘إما أو’ رغم أنه كان مصابا، ويقال إنه نصب لهم كمينا وسط الضباب في الأطلال وتمكن حتى من قتل ماكس، وفي النهاية انهارت ‘مجموعة مدفع الفولاذ’ تماما، ولم ينجُ من الأطلال إلا قلة قليلة كأنهم فتات لا قيمة له…”

“يا للعجب، إنه وحش فعلا”

“أنا أيضا سمعت عنه، له سمعة سيئة لأنه شرس في قتل الوحوش والبشر معا، لا يرحم حتى نفسه، بارد كوحش، كأنه يعامل كل قتال كأنه الأخير، يندفع بيأس ضد خصومه، لكن بسبب هذه الجرأة، يخرج دائما بغنائم غنية جدا، ومن يعرفه الآن يقول إنه مثل ‘ضبع’، من يستفزه، سواء كان نمرا أو أسدا، سيقاتله حتى النهاية، والآن قلة تجرؤ على استفزازه…”

“…”

التوت حاجبا سو لون قليلا وهو يستمع إلى أفعال الرجل على ألسنة الآخرين

لم يكن متأكدا مما حدث لكاي، لكن القاتل البارد أمامه كان مختلفا تماما عن زعيم العصابة المرح الذي كان يعرفه

نظر سو لون حوله، ولم يقترب لتحيته، بل استدار وغادر

على الأقل كان خبرا جيدا أن صديقا قديما لم يمت

في ذلك المساء، قضى سو لون وقتا طويلا في غرفة سابينا، وتلقى منها بعض الأخبار

كان كاي جزءا من منظمة المدينة الداخلية التابعة لمنظمة المظلة، وليس تابعا لسابينا، لذلك لم تكن هناك معلومات كثيرة عنه

لكن ظهور كاي هنا كان مرتبطا بسو لون بشكل مباشر

في مطاردة “هارب بتصنيف إس إس”، كانت منظمة المظلة تحشد كل الموارد، وتراقب كل علاقة اجتماعية للهدف، وظهوره المفاجئ عند الفجر لم يكن له سوى غرض واحد، استدراج سو لون إلى الفخ

ففي النهاية، ضمن العلاقات الاجتماعية التي يستطيع سو لون تتبعها، كان كاي أهم معرفة لديه

في الأيام التالية، لم يتعجل سو لون التواصل مع تاجر السوق السوداء

فهو كان بحاجة إلى منح أعدائه بعض الوقت للاستعداد كي يصطاد سمكة أكبر

أصبحت حياته اليومية منتظمة جدا

يذهب إلى نقابة صيادي الأراضي القاحلة في الصباح الباكر، ثم يأخذ جولة في السوق بحثا عن بضائع

وعند الظهر، يبقى في الفندق ويمارس أسرار الفضاء وتقنية الدمى

وأحيانا في المساء، يقضي بضع ساعات مع سابينا ليستمع إلى آخر التطورات المتعلقة بعائلة أوليفر

في هذا اليوم، عند الساعة العاشرة مساء، في حانة البارون الأسود الصاخبة والمزدحمة

كان “الأعرج الحديدي” ماغيتان يتفاوض على صفقة داخل الحانة

فجأة، ربت أحدهم على كتفه

استدار فرأى رجلا يغطي وجهه بمعطف واسع

تحدث سو لون مباشرة، “يا زعيم ماغيتان، هل لديك أي أخبار عن البضاعة التي طلبتها؟”

عند سماع ذلك، أدرك ماغيتان فورا من هو الزائر

مرّت لمحة توتر في عينيه، لكن وجهه بقي هادئا، “نعم، وجدت قناة للحصول على كتاب محرك دمى، وحتى الفن الصوفي الفريد للمعلم لويد: مسرح الدمى، لكنه ليس رخيصا، للحصول عليه سيكلف على الأقل هذا القدر… وستحتاج إلى الانتظار يومين آخرين”

نظر سو لون إلى الأصابع الخمسة التي رفعها ماغيتان، ولم يهتم بالسعر إطلاقا

كما لم يتفاجأ أبدا عندما قال الرجل إنه يحتاج وقتا

ففي النهاية… الكمين أيضا يحتاج وقتا

ناول مباشرة كيسا من المال ذي الفئات الكبيرة ووافق بلا تردد، “حسنا، هذا عربون، بعد أربعة أيام، عند الثانية بعد الظهر، لنجري الصفقة عند ‘الجدار الأبيض المكسور’ على الأطراف الجنوبية للأطلال”

“ذلك…”

وقعت نظرة ماغيتان على كيس المال فوق الطاولة، وكان على وشك أن يقول شيئا، لكنه رفع رأسه فوجد أن سو لون قد اختفى بالفعل بين ازدحام الحانة

في تلك اللحظة، بدأ عدة أشخاص مريبين كانوا يتربصون في الحانة يقتربون ويتجمعون

وبعد البحث في المكان، لم يجدوا أي أثر لسو لون

“إنه شديد الحذر فعلا…”

“من الطبيعي أن يكون هارب بتصنيف إس إس بهذه اليقظة”

“هل تأكدتم من مكان الصفقة؟”

“نعم”

“فلنجهز الأمر إذن، لا يمكننا أن ندع ذلك الرجل يفلت هذه المرة”