الفصل 193 : حجة غياب

الفصل 193: حجة غياب

ارتدى سو لون ملابسه وخرج من الغرفة

ما إن ظهر في الممر حتى أحس بنظرة تراقبه

لم تكن هناك عداوة، فقط حذر

“قوي جدًا، لا بد أنه حارس ظل لينا”

تحسس سو لون للحظة، وباستثناء تلك النظرة، لم يكن هناك أي أشخاص آخرين في الجوار

لم يُظهر أي تصرف غريب وتوجه مباشرة إلى الباب المجاور لبابه وطرق عليه

طرق طرق طرق

“من هناك؟”

“الآنسة لينا، أنا، زورو”

بعد قليل فُتح الباب

كانت لينا ترتدي ثوبًا منزليًا، فتحت الباب، وحين رأت أنه سو لون ابتسمت وقالت “أوه، إنه السيد زورو، هل تبحث عن عمتي؟ إنها تستحم”

“نعم، تذكرت شيئًا عاجلًا وأحتاج أن أتحدث معها”

أومأ سو لون برفق وهو ينظر إلى لينا، لكن طرف نظره انزلق إلى داخل الغرفة، توقف ثم أضاف “هل يمكنني الدخول والانتظار حتى تنتهي؟”

مع أن لينا شعرت أن السماح لرجل غريب بدخول غرفتها في منتصف الليل غير لائق، إلا أن ذكره لـ”أمر عاجل” جعلها توافق “تفضل بالدخول”

ما إن أُغلق الباب حتى اختفت النظرة المتحفزة من الخارج

…

دخل سو لون إلى الداخل، لكنه لم ينتظر على الأريكة

وهو يستمع إلى صوت الماء من الحمام، نظر نحوه ونادى “كيانتياو، متى ستنتهين من الاستحمام؟ أحتاج أن أتحدث معك”

لم يكن واضحًا إن كان ذلك مصادفة أم لا، لكن الماء توقف فجأة بمجرد أن دخل سو لون الغرفة

في تلك اللحظة خرجت “كيانتياو” أيضًا من الحمام وهي ترتدي رداء حمام

نظرت إلى سو لون وسألت بتكاسل “ما الأمر؟”

لم تُظهر ملامحها أي علامة غير طبيعية

راقبها سو لون وهي تبدو وادعة لدرجة أنه بدأ يشك في نفسه للحظة

لكن عندما دقق أكثر في صدرها، المخفي بإحكام تحت رداء الحمام، شعر أن هناك شيئًا غير صحيح

زوجة مدمنة قمار لن تتحفظ منه بهذه الطريقة

خصوصًا طريقة ربط الحزام… هذا ببساطة ليس أسلوب كيانتياو

“أمم… نعم، هناك أمر ما”

بينما كان سو لون يتحدث، لم تتردد يده لحظة، فقد سحب مسدسه فجأة

فوهة المسدس وُجهت فورًا إلى رأس “كيانتياو” التي أمامه—لو قامت بأصغر حركة خاطئة فسيُنسف رأسها دون شك

تحولت ابتسامة سو لون إلى برودة في لحظة وهو يسأل بصوت صارم “من أنتِ؟”

وأثناء كلامه، أشارت يده اليسرى في الهواء، فظهر بجانبه زومبي غير مرئي يحمل منجلًا

لم يطلق النار فورًا

لأنه شعر أن نية “كيانتياو المزيفة” غامضة

وبدا من المرجح جدًا أنها ليست عدوة

ثم إن كانت دون الرتبة الثالثة فلن يختلف الأمر سواء أطلق النار فورًا أم لا، فسرعة رد فعله كافية

وإن كانت فوق الرتبة الثالثة فلن يغير الإطلاق الفوري شيئًا أيضًا

وإن كانت هذه “كيانتياو المزيفة” عدوة حقًا ولو بنسبة ضئيلة

فالهرب سيكون بلا جدوى

لحظة خروجه من القصر تعني أنه صار مستهدفًا

….

ظن سو لون أن هذه “كيانتياو” ستقدم عذرًا ما، لكنها على غير المتوقع رمقته ببرود وتمتمت لنفسها وهي ترفع حاجبيها “أوه… اكتُشفت، إذن”

لينا التي كانت داخل الغرفة رأت سو لون يرفع مسدسه فجأة، وكادت تتكلم، لكنها فقدت وعيها فجأة وسقطت على السجاد الناعم

لمح سو لون المشهد بطرف عينه فصُدم في الحال

وشعر بالرعب حين أدرك أنه لم ير حتى كيف قامت المرأة المقابلة له بحركتها

في لحظة اندفعت أزمة قاتلة في قلبه، وتبخر تفكيره في الضغط على الزناد

كأنها فجأة لم تعد تملك أي نقطة ضعف

حتى مع المنجل والسلاح الناري، شعر سو لون أنه لا يملك أي زاوية يمكن استغلالها…

كأن أي حركة سيقوم بها ستكون بلا فائدة

هذا الإحساس بالعجز كان قد شعر به مرة من قبل

كان ذلك عندما حاصر السيد هي ومجموعته وحاولوا قتل ذلك المحترف من الرتبة الخامسة

فقط أمام أولئك المحترفين الكبار يشعر المرء بضغط الرتبة الساحق

هذه المرأة…

إنها قوية جدًا

قوية للغاية

ظلت “كيانتياو” هادئة طوال الوقت، متجاهلة تمامًا تهديد المنجل والمسدس، وتقدمت مباشرة نحو الأريكة، ثم نادت سو لون بلا مبالاة “اجلس”

من البداية إلى النهاية لم يشعر بأي عداوة

ولم تكن تنوي الهجوم أيضًا

في تلك اللحظة تسارعت أفكاره

تخلى عقل سو لون فجأة عن بعض الأفكار الخطرة بالكامل، وتراخت توتراته العصبية فجأة

لم يعد يُظهر هالة قتل، بل أعاد مسدسه والجثة الحية بهدوء

نظر سو لون إلى المرأة الجالسة على الأريكة، وأطلق زفرة خفيفة، ثم أظهر ابتسامة مُرة “السيد جينغ؟”

حتى لو لم تكن هي، فالشخص أمامه بالتأكيد عضو آخر من منظمة جينغ

نظرت “كيانتياو” إلى سو لون وابتسمت ابتسامة غامضة دون تأكيد أو نفي “كيف خمنت؟”

حين سمع تلك النبرة صار نظر سو لون معقدًا

لم يتخيل أبدًا أن من ينتحل شخصية كيانتياو سيكون قائد منظمة جينغ

السيد جينغ…

مرآة؟

إذًا قدرتها هي محاكاة المرآة؟

مع أنه لا يعرف هل “السيد جينغ” ذكر أم أنثى، إلا أنه من سلوكها، ما لم تكن تتنكر عادة بملابس الرجال، فالأرجح أنها أنثى بالفعل

أجاب سو لون “لاحظت بعض العادات المختلفة بينك وبين الأخت كيانتياو”

“أهكذا…”

حين سمعت هذا التفسير، بدت على السيد جينغ ابتسامة ذات معنى كأنها تذكرت شيئًا

ثم سأل سو لون “لماذا جئتِ إلى هنا؟”

استخدم لغة مهذبة، لأنه كان شبه متأكد أن السيد جينغ ليست شابة

فهي المعلمة التي كان السيد هي يذكرها باحترام

وكان فضوله كبيرًا أيضًا لمعرفة سبب وجود السيد جينغ هنا وأين ذهبت كيانتياو الحقيقية

قالت السيد جينغ مباشرة “قائد منظمة المظلة، الطبيب الشرعي سيرفيس جيرارد، موجود هنا بنفسه، ذلك الرجل استيقظت قدراته الإدراكية، فأصبح ماهرًا جدًا في حل القضايا، وبسبب بعض الخيوط البسيطة أصبحت كيانتياو وعائلة رايس تحت الشبهة، لذا علينا الليلة أن نعالج هذه المشكلة، وأيضًا… أن نستعيد شيئًا”

“الأخت كيانتياو تحت الشبهة؟”

فهم سو لون خطورة الوضع فورًا وبوضوح مختصر

تذكر الرجل متوسط العمر ذا النظارات الذي ارتكب جريمة قتل في الكازينو، فصار وجهه قاتمًا

حتى لو كانت مجرد شبهة، فهذا بالنسبة لعائلة رايس كارثة لا تقل عن الانهيار

إنها حادثة كبرى، فقد مات محترف من الرتبة الخامسة

وبحسب موقف البرج الأسود من عائلات المدينة الداخلية الكبرى، كانت “شبهة” بسيطة كافية لإبادة عشيرة كاملة

ثم إن انكشاف كيانتياو فعلًا يعني أن انكشافه هو أيضًا بات قريبًا

لولا هيئة تلك الشخصية الكبيرة الجالسة أمامه بهدوء، لكان سو لون وهو يسمع هذا الخبر يخطط للهروب الآن على الأرجح

رفعت السيد جينغ فنجان الشاي على الطاولة وأخذت رشفة “ستعرف قريبًا، ليس الأمر مزعجًا جدًا”

….

اطمأن سو لون لنبرة السيد جينغ المريحة وكاد يطلق زفرة ارتياح

لكن في تلك اللحظة حدث طارئ مفاجئ

شعر بخاتم في إصبعه يبدأ بالسخونة، وشحب وجهه

كانت هذه إشارة خاصة بينه وبين سابينا، فالمعلومات العادية تُنقل بطرق أخرى، لكن إذا سخن خاتم الخيمياء فهذا يدل على أقصى درجات العجلة

نظر سو لون إلى السيد جينغ التي كانت ترشف الشاي بهدوء، وتكلم بسرعة شديدة “لدي معلومات من الداخل، يبدو أن أشخاص منظمة المظلة يأتون من أجلي أيضًا”

عند سماع ذلك، واصلت السيد جينغ ارتشاف الشاي بلا استعجال، كأنها توقعت هذا، وقالت بلامبالاة “مم، تم تتبعنا منذ أن غادرنا الضيعة”

“…”

فكر سو لون أن الأمر كذلك فعلًا، لكنه لم يقل شيئًا إضافيًا

في تلك اللحظة فتحت لينا التي كانت ممدة على الأرض عينيها ببطء

وبدت أنها نسيت تمامًا ما حدث قبل فقدان وعيها، فسألت بارتباك شديد “ما… ماذا حدث لي؟”

اندفع سو لون بسرعة وخفة وساعدها على النهوض بأدب “لابد أنك مرهقة مؤخرًا، لقد أغمي عليكِ فقط”

فصدقت الآنسة لينا ذلك فعلًا “أوه، صحيح أنني لم أنم كثيرًا في الآونة الأخيرة”

تمتمت وهي تعقد حاجبيها، ثم وقفت دون أن تفكر كثيرًا وقالت بأدب “شكرًا لك، يا للإحراج”

أومأ سو لون مؤكدًا كلامها

بعد توقف قصير، نظرت لينا إلى سو لون وسألت “بالمناسبة، السيد زورو، أتذكر أنك جئت تبحث عن عمتي لأن لديك أمرًا عاجلًا، أليس كذلك؟”

حين سمع ذلك، بدا على سو لون شيء من الغرابة “هذا…”

…

تبادل الثلاثة النظرات داخل الغرفة، وصار الجو غريبًا فجأة

كان قد اشتبه في البداية أن “كيانتياو المزيفة” جاءت لتفتعل مشكلة

الآن انقلبت الأمور، ومع أنه متأكد أنها مزيفة، إلا أنها كانت مطابقة للأصل تقريبًا

وكان يمكن أن يمر الأمر لو لم يعرف من تكون هذه “كيانتياو المزيفة”

لكن الآن بعدما عرف أنها قائد منظمة جينغ، لم يعد يجرؤ على التصرف بتهور

وعلى غير المتوقع، ربّتت “كيانتياو” على المكان بجانبها وقالت بجرأة “زورو، تعال اجلس هنا، ساعدني في تجفيف شعري…”

عند سماع هذا، تقدم سو لون بسرعة ودخل في الدور فورًا

كانت نفسيته ممتازة

إذا تجرأ الزعيم على النداء، تجرأ هو على الجلوس

جلس بجانب “كيانتياو” والاقتراب بينهما كما كان من قبل تمامًا

ففي النهاية بدا أن شيئًا سيحدث الليلة

وكان البقاء قريبًا من الزعيم الكبير أكثر أمانًا

كما خمّن أن السيد جينغ جاءت على الأرجح لتوفير حجة غياب للأخت كيانتياو

….

اختلق سو لون عذرًا عابرًا ليمرر حادثة ما قبل قليل

وتحدث الثلاثة بفتور، ثم فجأة دوّت طرقات عاجلة متتالية على الباب

“آنسة، حدث أمر فظيع!”

ما إن سمعت لينا ذلك حتى ذهبت فورًا لفتح الباب

في تلك اللحظة قال كبير الخدم المسن وهو يحمل صندوقًا بقلق “وصل للتو من سلّم رأس الآنسة جوليا”

“ماذا؟!”

شحبت ملامح لينا فورًا عند سماع ذلك

نظرت إلى الصندوق الملطخ بالدم بين يدي كبير الخدم، وارتجف جسدها كله، وللحظة لم تعرف ماذا تقول “هذا… هي…”

“هذا كبير خدم من الرتبة الثالثة فعلًا، عائلة رايس ما زالت تملك بعض الموارد”

ضيّق سو لون عينيه قليلًا وهو يراقب كبير الخدم ذي الهيبة، وخمّن أنه الخبير الذي كان يحمي لينا سرًا خارج الغرفة

وجوليا…

يبدو أنها الفتاة الشقراء في الحفل قبل قليل التي أرادت مساعدة لينا؟

من غير المتوقع أنها قُتلت

تابع كبير الخدم “في وقت سابق سمعت أصوات قتال من فندق القمر الأزرق، حراس الآنسة جوليا لم يصمدوا طويلًا، لا بد أن بين المهاجمين محترفًا من الرتبة الثالثة، قد يكونون من عائلة أوليفر، كانوا على الأرجح يستهدفونكِ يا آنسة، أظن أننا يجب أن نغادر المعسكر فورًا…”

قبل أن يكمل، بدا أن كبير الخدم لاحظ شيئًا فجأة “هناك من يأتي!”

ومع صرخة اختفى من مكانه

بعدها مباشرة دوّى صوت كالرعد من خارج الفندق “همف، هذه ملكية عائلة رايس، من أنتم؟!”

….

سمع سو لون الضجة في الخارج أيضًا، ويبدو أن هناك عددًا لا بأس به من الأشخاص يقتربون

لقد زاروا مكان جوليا أولًا، ربما كانوا يبحثون عن شركاء؟

والآن بعد تسليم الرأس، من الواضح أنهم يريدون أن تتحرك “كيانتياو” وتكشف نفسها انتقامًا

بمجرد ظهور خبير من الرتبة الثالثة لن يبقى لديها مكان للاختباء

فهم سو لون الآن لماذا جاءت السيد جينغ إلى هنا الليلة

إلى جانب حماية لينا، كان الأهم استخدام هذا الخبير المسن من الرتبة الثالثة لصد خبراء المنظمة من الرتبة الثالثة

نزل سو لون والآخرون الدرج بسرعة، ورأوا كبير الخدم العجوز وعدة حراس يواجهون مجموعة من الأشخاص يرتدون معاطف طويلة

في المقدمة كان رجل متوسط العمر يرتدي نظارات

وكان هذا الرجل بطبيعة الحال قائد منظمة المظلة، “الطبيب الشرعي” سيرفيس جيرارد

كان يرتدي الآن بدلة كتانية ملطخة بدم طازج، وعلى وجهه لمحة من لذة هوسية، كأنه للتو التهم وليمة دموية

رأى سو لون عنفًا مشتعلًا في عينيه يصعب كبحه

وتساءل هل جاء الرجل ليسلم رأسه هو، أم… هل كان يحمل نية قتل ويريد القتل لمجرد القتل؟

شعر سو لون أن هذا مرجح، ثم نظر مرة أخرى إلى ظلال المباني البعيدة فاكتشف عدة أشخاص بهالات مخفية، ومن تذبذب الحواجز العنصرية كان واضحًا أنهم محترفون من الرتبة الرابعة، وقد طوقوا الفندق كله بهجوم كماشة

ما إن ظهرت “كيانتياو” حتى لم يتردد في إطلاق تجهيزاته المتخفية وسحب نصله بضربة خاطفة من الخلف

صوت “طَرق” النصل لحظة خروجه من غمده، كأنه رد فعل تلقائي، شدّ أعصاب المجموعة المقابلة فورًا

واضح أن الرجل متوسط العمر ذا النظارات لم يجرؤ على الاستهانة بخصمه، فتغير وجهه بشدة، وارتدى بسرعة قناع مهرج أسود وأبيض يبتسم ابتسامة شريرة

ما إن ارتدى القناع حتى تبدلت هالة “الطبيب الشرعي” سيرفيس جيرارد بشكل حاد، وقُمعت موجة العنف داخله فورًا

صار باردًا، كأنه ليس إنسانًا

“همم… هذا قناع مهرج يستطيع كبح الحالات النفسية الشاذة؟”

خمّن سو لون في نفسه دون أن يجرؤ على أي تقييم مباشر

وحين رأى “كيانتياو” تتحرك، سحب مسدسه هو أيضًا مؤديًا دور صائد الجوائز زورو

مع أن نظره لم يسرح، إلا أن فضوله كان كبيرًا—كيف استطاعت هذه “السيد جينغ” أن تحاكي حتى تحسينات كيانتياو الخيميائية بإتقان؟

ومع ذلك لم تكن هالتها قوية على نحو استثنائي، بل كانت تقريبًا بمستوى الرتبة الثانية

بمجرد أن أُشهرت السيوف والمسدسات، اندلعت المعركة بين الطرفين دون مقدمات أخرى

….

لم يكشف رجال منظمة المظلة عن هوياتهم، وربما ظنوا أنه إن حدث خطأ يمكنهم تبرير الحادثة على أنها هجوم قطاع طرق

فبعد كل شيء، بعض الخيوط لم تكن سوى تخمين

وفوق ذلك، منظمة المظلة ليست البرج الأسود، ولكي تهاجم جهة إنفاذ كهذه عائلة كبيرة في المدينة الداخلية فهي ما تزال بحاجة إلى ذريعة مقبولة

حراس الآنسة لينا لم يكونوا ضعفاء، فإلى جانب كبير من الرتبة الثالثة كان هناك أيضًا محترفان من الرتبة الثانية، وبالمجموع كان في الفندق عشرون إلى ثلاثين رجلًا من النخبة

صمدوا أمام مجموعة المعاطف الطويلة مؤقتًا

لأن… أياً من محترفي الرتبة الرابعة لم يتحرك

“إذًا هم فقط يشكون ويختبرون، هه…”

تمتم سو لون وهو يرى ذلك

دوره كان راميا، لذا لم يحتج للاشتباك القريب، بل بقي بجانب لينا، ويطلق النار أحيانًا من بعيد

وسط المعركة، قيد “الطبيب الشرعي” سيرفيس جيرارد وهو يرتدي قناع المهرج كبير الخدم من الرتبة الثالثة

وفي ساحة القتال كانت كيانتياو هي الهدف الذي تركز عليه الأنظار

لحسن الحظ كانت ضرباتها بأذرعها الأربعة محكمة بلا ثغرات، وتمكنت من الصمود مؤقتًا…

ومع ذلك لم تستطع عينا سو لون إلا أن تندهشا مجددًا—هذه “كيانتياو” لا يمكن أن تكون أكثر واقعية

أسلوب النصل، الهالة، طريقة القتال—كل شيء كان مطابقًا تمامًا لكيانتياو الحقيقية

كانت المعركة شرسة

وانهارت المباني المحيطة تباعًا

وظهرت إصابات

ففي النهاية القلة لا تصمد أمام الكثرة، وبدأت “كيانتياو” وهي تواجه تركيز عدة محترفين من الرتبة الثانية تُظهر علامات تراجع

كان رجال منظمة المظلة مجرد شاكين، والآن وهم يرون كيانتياو تقاتل بكل قوتها لكنها لا تكشف إلا قدرة بمستوى الرتبة الثانية، لم يستطيعوا إلا أن يحتاروا

في هذا الوضع لم تكن هناك حاجة مطلقًا للتظاهر بالقوة

كانوا قد خططوا لتصعيد اختبارهم

لكن على غير المتوقع، في هذه اللحظة اندلعت ضجة هائلة من جهة قصر العاصفة

“دوي دوي دوي~”

“دوي دوي دوي~”

“…”

كانت شدة تذبذب التعويذة مبالغًا فيها بشكل مخيف، وبالتأكيد ليست شيئًا يمكن لمُحترف من الرتبة الثالثة أن يصنعه

فهم الجميع فورًا—لقد شن أحدهم هجومًا على مقر الأميرة تيريزا

حتى من مسافة بعيدة، شوهدت عدة شخصيات مقنعة تندفع نحو قصر العاصفة بهجمات شرسة، وخلف إحدى تلك الشخصيات كان الإسقاط الشبحي لراكشاسا المرأة بارزًا بشكل صادم

“ليس جيدًا!”

عند سماع الضجة، شحب وجه أفراد منظمة المظلة ومعهم خبراء الرتبة الرابعة المتربصون جميعًا

كيف لا يدركون أن العدو، مستغلًا ضعف الدفاع، ذهب فعلًا لاغتيال الأميرة؟

لم يعد بوسعهم الاهتمام بـ”المشاجرة الصغيرة” هنا، وفي لحظة اختفى الجمع من المكان