الفصل 202 : هياج الهرمونات

الفصل 202: هياج الهرمونات

خرج الرجل متوسط العمر الذي يرتدي نظارات من السجن المظلم بخطى ثابتة لا سريعة ولا بطيئة

نزع قناع الغاز الذي يغطي نصف وجهه كاشفًا عن وجه عادي لرجل في منتصف العمر، بشرته شاحبة قليلًا وتبدو عليها العلة

ومع ذلك، فإن هذا الرجل الذي لا يلفت النظر، ما إن ظهر حتى بث حضورًا لا يمكن إنكاره

كان تعبيره هادئًا على نحو موحش، خارج إيقاع ساحة القتال من حوله، كأن كل ما يحدث لا يعنيه

لم يكن هذا الرجل سوى قائد منظمة المظلة، “الطبيب الشرعي” سيرفيس جيرارد

لم يكن اسمه معروفًا على نطاق واسع

وحتى داخل الطبقات العليا في منظمة المظلة، قلّة قليلة رأت وجهه حقًا

ما إن ظهر حتى توتر أفراد عائلتي أوليفر الكبيرتين على الفور

كان هذا الرجل وذلك المجرم المطلوب الأشد خطورة سو لون يمتلكان حضورًا متشابهًا بشكل لافت، ففي نظرهم كان كلاهما ينظر إلى الناس ببرود لا مبالٍ، كأنه ينظر إلى جثث

وفوق ذلك، ومن حديثهما، بدا أنهما يعرفان بعضهما؟

قمامة؟

هذه النبرة، سماع هذه النبرة المتعالية، من الواضح أنها ليست نبرة “قوة صديقة”

وفوق ذلك، فإن ظهور هذا الرجل فجأة خلف صفوفهم أجبر أفراد العائلتين على الحذر

…

تجاهل جيرارد تمامًا البنادق المصوبة نحوه

وبلا استعجال، سار نحو الأمام، يخلع معطفه وهو يمشي، كاشفًا عن قميص كتان عادي تحته، بدا كأنه يعتقد أن القتال بملابس كاملة يعيق حركته، فبدأ يرفع أكمامه

طوال هذه العملية، عامل الآخرين كأنهم غير مرئيين، ولم تكن عيناه إلا على سو لون

وبينما كان جيرارد يرفع أكمامه، سأل قائلًا: “أنا فضولي، كيف عرفت أنني هنا؟”

كان صوته بلا أي أثر للعاطفة، كأنه يبادل مجاملات مع صديق قديم عاد فالتقاه من جديد

“تخمين”

ضيّق سو لون عينيه نحو الرجل متوسط العمر في البعيد، وهو الوحيد الذي استطاع أن يشعر بنية القتل المتدفقة تحت هذا الهدوء

لكن لم يكن في عينيه خوف، بل رغبة في التجربة، “لو كنت مكانك، لكنت اتبعت عائلة رايس إلى هنا أيضًا… ففي النهاية هذا هو الدليل الأكثر منطقية، ألم تتخيل أنني سأظهر أنا أيضًا؟”

“نعم”

ابتسم جيرارد، وملامحه باردة، “بما أنك عرفت أنني سأأتي، يبدو أنك تملك أيضًا مصدر معلومات موثوقًا جدًا”

كان قد رأى منذ زمن أنهما من النوع نفسه، نظرة واحدة تكفي لفهم أشياء كثيرة

أعطاه سو لون ابتسامة نصفية دون أن ينكر

يستحيل إخفاء أي شيء عن أمثال هؤلاء، لمحة صغيرة تكشف كثيرًا من الحقيقة

بدا أن جيرارد خمن شيئًا، فرفع بخفة النظارات التي انزلقت على أنفه

لم يقل المزيد، اكتفى بابتسامة أخرى وقال بخفة: “بما أنك أظهرت نفسك، فلا بد أنك واثق أنك تستطيع قتلي، لكن هذا وحده لا يكفي، أنا فضولي لأعرف ما الوسائل الأخرى التي تملكها”

“لست متأكدًا، لكنني أريد أن أجرب”

كهدوء ما قبل العاصفة، ارتسمت على وجه سو لون ابتسامة شيطانية كأن عقله لم يعد حاضرًا، ومع ذلك قال كلمات هادئة تثير القشعريرة: “سواء قتلت السيد جيرارد، أو حتى لو انتهى الأمر بأن يقتلني السيد جيرارد، مجرد التفكير بذلك يثيرني…”

كان صوتاهما هادئين جدًا، كأنهما يناقشان حياة الآخرين وموتهم

نادرًا ما ظهر على وجه جيرارد ابتسام ذو معنى، “قدراتك تدهشني فعلًا، القدرة المكانية، محرك الدمى، وفهم بالغ لقواعد الأشياء… أي واحدة من هذه تجعل منك عبقريًا، هناك مواهب كثيرة في لينغدون القديمة، لكن ممن قابلت، لا أحد يقارن بك”

توقف قليلًا ثم أضاف: “يا للخسارة، لو لم نكن أعداء لكان بإمكاننا أن نتحدث حديثًا ممتعًا”

ابتسم سو لون كاشفًا أسنانه البيضاء، “حقًا، يا للخسارة”

ما إن سقطت هذه الكلمات حتى صار الجو بينهما أكثر توترًا

…

كان الاثنان يتحدثان كأن لا أحد غيرهما موجود، وهذا أربك المتفرجين

كان جوهما الموحش كافيًا لأن لا يجرؤ أحد على المقاطعة

وبدا أن الآخرين أيضًا يحاولون استنتاج شيء من حديثهما

كان وضع العائلتين الكبيرتين غريبًا في تلك اللحظة، سو لون وحده يسد الطريق أمامهم، وشخص آخر ظهر من الخلف

بدا أن كليهما يطلق قوة غير مرئية تضغط على المئات من حولهما ليتراجعوا خطوة بعد خطوة

كان جيرارد قادرًا على تجاهل أفراد العائلتين بسهولة، لكن بما أنه خرج من خلف الحشد، ولأنه يريد العبور إلى الخارج، كان لا بد أن يمر قريبًا منهم

كان السيد الشاب إيلي، الذي ظل يرتجف رعبًا، محشورًا في زاوية

راقب القائد اقتراب جيرارد وشعر فورًا أن هناك خطبًا ما

لكن حين سمع أن هذا الشخص ليس من جماعة سو لون، لم يجد خيارًا إلا أن يبتلع خوفه ويتقدم خطوة ويسأل: “من أنت بالضبط؟”

ما إن نطق حتى تحطم التوازن الدقيق في الأجواء

نظر جيرارد إليه، كنمر شرس قوطع وهو يأكل، فصار نظره حادًا فجأة

نية القتل التي كانت مثبتة على سو لون وحده، تحولت الآن إلى القائد

في لحظة، كان الأمر كأن إبرًا تخترق العينين، وفي تلك اللمحة القصيرة التي التقت فيها عيناهما، بدا للقائد أنه يرى جبالًا لا تنتهي من الجثث وبحارًا من الدم داخل عينيه

انفجرت هالة جيرارد فجأة، مطلقة اللهب البارد الأزرق الفاتح نفسه الذي يملكه سو لون، كاشفة أنه هو أيضًا يمارس التقنية السرية “بلا ظل”!

وبحركة من أصابعه، تحولت أظفاره إلى شفرات حادة تشبه مشارط الجراحة

لم ير أحد بوضوح ما حدث بعد ذلك، كل ما رأوه ومضة مرت فيها الشفرات، ثم كان القائد المدرع بدرع فارس ثقيل تتساقط منه قطع من الدرع، دون أن يبدي رد فعل، قبل أن يركع على الأرض، وعند التدقيق بدا وكأنه غارق بالعرق كأنه انتُشل لتوه من الماء، كان لا يزال يتنفس، لكن عينيه كانتا فارغتين بلا روح، كأن روحه سُحبت منه

من دون أي اتفاق، انفجر العنف فجأة، بلا أي منطق

تحرك أفراد العائلتين أيضًا معًا في الوقت نفسه

وفي لحظة دوّت طلقات النار

لكن مشهدًا غريبًا حدث

تحرك جيرارد كرجل سكير، يتمايل بلا ثبات، وبالنسبة للمتفرجين بدا كأن له صورًا متعددة، يصعب تحديد مكانه الحقيقي

لكن في طرفة عين كانت أوهامه في كل مكان

كانت حركته الشبحية تشق طريقها بين الحشود، والدم يتناثر في كل اتجاه

وعلى امتداد طريقه كانت الأجساد تسقط كالعشب المحصود

وعند التدقيق، كانت الجروح دقيقة جدًا، كشقوق مشرط تفتح الشرايين في مواضع قاتلة، فيندفع الدم بقوة، وحتى المحاربون الميكانيكيون الذين يغطّيهم درع ثقيل لم يستطيعوا النجاة من مواجهته

سواء كانوا من المستوى الأول أو المستوى الثاني

أي شخص سد طريقه هلك دون استثناء

سار جيرارد مخلفًا جثثًا وراءه كأنه يحصد العشب

كان السيد الشاب إيلي، المحشور في الزاوية، مرعوبًا إلى درجة أنه بلّل نفسه، ينتظر الموت بخوف

ومع ذلك، وبشكل مفاجئ، لم يكن جيرارد ينوي قتل الجميع هناك

ليس لأنه لا يستطيع، ربما لأنه وجد الأمر مزعجًا أكثر من اللازم

ومع عدم وجود من يعترض طريقه، توقف ببساطة

سار مباشرة نحو سو لون وتوقف على مسافة قصيرة أمامه

كان واقفًا وظهره للجميع، فلم يجرؤ أحد على إطلاق رصاصة واحدة

صفق جيرارد بيديه، وفجأة أضاء تحت قدميه تشكيل خيميائي أحمر، وبدا أنه يتمتم بشيء ما

وفي اللحظة التالية، انجذبت طاقات الحياة من الجثث خلفه كما لو أن قوة ما تسحبها، فامتصها التشكيل

ما إن اشتغلت التقنية حتى ابتلع جيرارد هذه طاقة الدم بجشع، وظهر على وجهه مزيج من المتعة واللذة، وبدأ جسده يتحمس دون إرادة، وانتفخت عضلات ذراعيه بشكل مبالغ فيه

كانت هذه الحالة، وهو ليس بعيدًا عن سو لون، متشابهة بشكل لافت

كلاهما كان في عينيه جنون شديد ومريض، ومعه توهج أحمر قوي يزداد اشتعالًا

وفي تلك اللحظة، وكأن الطاقة الهائجة بلغت حدًا، ظهر على وجه جيرارد فجأة قناع مهرج أسود وأبيض

وعند التدقيق، تحول قناع المهرج إلى ألوان الأحمر والأسود

…

“مخيف، مخيف، مخيف…”

خرجت أصوات منخفضة من حلق سو لون

بدت كضحك، لكنها بدت أيضًا كزئير، وهو يميل برأسه وينظر إلى جيرارد ذي الوجه الأحمر، ويلعق شفتيه، “مهرج الوجه الأحمر، لقد قللت من شأني أليس كذلك… سمعت أن لدى السيد جيرارد حالة أقوى لوجهٍ أسود؟”

رد جيرارد: “أتمنى أن تحصل على فرصة لرؤيتها”

لم يندفع للتحرك، كأنه ينتظر شيئًا ما

تقابلت عيون حمراء بعيون حمراء، مريضان بينهما رابط صامت، كأن العثور على شبيه روح كنز نادر

كان ذلك آخر تبادل بينهما، ثم أغمض سو لون عينيه ببطء

انكمش الضوء أمامه إلى شق ضيق، وذابت آخر ذرة من العقل في الظلام

وفي لحظة مفاجئة، سال الدم من كل فتحات وجهه، وبسط ذراعيه كأنه يعانق العالم كله ويقبله

لأول مرة، فتح القيود داخل قلبه بالكامل، وترك المشاعر التي كبتها سنوات طويلة تطغى عليه…

قفز الوحش الشرس بداخله خارج قفصه

وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كانتا حمراوين كالدم

في لحظة، انفجرت قوة روحية غير مرئية من سو لون كمركز للحدث

نظر حوله كأنه يفحص هذا العالم الجديد، ثم سخر وقال: “إذن هذا هو الإحساس…”

ما إن أنهى كلمته حتى دوّى “بانغ” لانفجار في الهواء

انطلقت دائرة واضحة من تموجات الهواء من تحت قدميه، وبعد تأخير بمقدار ثانية واحدة، ظهرت على أرض الحجر الأزرق شبكة معقدة من التشققات

هذه المرة كان الصوت الناتج عن الدوس في الهواء مبالغًا فيه أكثر من قبل بكثير، خطوة سو لون بدت كأنها تهز الفضاء كله، حتى شعر الجميع بتموج في الهواء من حولهم

كان هذا الدوس في الهواء أسرع بعدة مرات مما كان عليه سابقًا

تحرر المشاعر لم يغير القوة الروحية فقط، بل أدخله أيضًا في حالة هستيرية اندفعت فيها هرموناته بجنون

هذا فتح مؤقتًا صمامات الأمان في ألياف عضلاته، فسمح لعضلاته أن تطلق قوة تفوق المعتاد مرات كثيرة، بل عشرات المرات

بين محترفي المستوى الثالث، من يجرؤ على القول إن بنيته الجسدية أقوى بعشر مرات من سو لون الذي عُزز بـمصل إكس؟

أصبح جسده قادرًا على تحمل دفعات قوة أعنف بكثير من قوة الشخص العادي

كانت هذه سرعة مرعبة لا يستطيع حتى محترفو المستوى الثالث الوصول إليها

وعندما نظروا مجددًا، في لحظة الفوضى نفسها، كان سو لون، بجسد بارد كاللظى، قد اندفع أمام جيرارد، وقبضته المطلية بالذهب تهوي كقذيفة مدفع مباشرة إلى بطن الرجل متوسط العمر

وبسبب المفاجأة، ارتد جيرارد للخلف واصطدم بحشد من أفراد عائلة أوليفر

حطمت الضربة عدة أشخاص فتراجعوا وهم يتقيؤون الدم، وصنعت حفرة ضخمة في الجدار

هذه السرعة المرعبة جعلت الجميع مذهولين

ظن الجميع أن القتال حُسم وانتهى الأمر

لكن على غير المتوقع، صدر صوت تفتت من الجدار المحطم

وعند النظر مرة أخرى، نهض جيرارد من بين الطوب المكسور كأنه لم يتأثر بشيء

حاول بحركة معتادة أن يعدل نظاراته، لكنه أدرك أنه يرتدي قناعًا، فتمتم: “تسك، تسك، مثير للاهتمام… ظننت أنني الوحيد الذي يعرف هذه التقنية، لكن يبدو أنك تعرفها أنت أيضًا”

نفض جيرارد الغبار عن ملابسه، وضم يديه في أختام الساحر، وصاح: “خيمياء الجسد: هياج الهرمونات!”

كأن تغييرًا ما حدث، فاندفعت هالته بقوة هائلة

وفي اللحظة التالية تلاشى جسده بالكامل في مكانه

وفي الوقت نفسه تقريبًا، دوّى صوت تمزيق معدني حاد في أرجاء السجن كله

وعندما ركزوا من جديد

كان جيرارد، بعد تحوله، يتحرك أسرع حتى من سو لون

بسرعة جعلت محترفي المستوى الثاني الموجودين عاجزين عن تتبعه

انزلقت أظفار تشبه الشفرات بسرعة البرق فوق الجلد المطلي بالذهب، فاشتعلت شرارات وأطلقت سيلًا من أصوات احتكاك حادة

تحرك جيرارد كهمسة ريح، يلمع باستمرار حول سو لون، أمامه وخلفه ويساره ويمينه…

كأن هناك نسخًا لا حصر لها منه

يختفي

ثم يظهر من جديد

كانت المخالب الشفوية القاتلة ترتطم بجسد سو لون مع كل ضربة فتتطاير الشرارات

هذه تقنية خيمياء الجسد “فاجرا”، المكثفة من عنصر الذهب، تكاد تكون مستحيلة الكسر أمام محترف من المستوى الثالث ما دام يملك ما يكفي من الطاقة الروحية المظلمة

مخالب جيرارد، التي تستطيع بسهولة إلحاق جروح خطيرة بمحترفي المستوى الثاني، والمغلفة باللهيب البارد لـ”خادم الفراغ”، لم تكن سوى سبب لأذى سطحي على سو لون

لكن فجأة شعر سو لون أن هناك شيئًا غير طبيعي في حالته

اضطراب الأطراف؟

اضطراب الهرمونات؟

هجمات جيرارد لم تكن مجرد أذى جسدي

كان هذا “الطبيب الشرعي” يملك فهمًا عميقًا لتشريح الإنسان والتحكم بالأعصاب وبعض إفرازات الهرمونات

في اللحظة التي تخترق فيها الشفرة الجلد، تتولد شحنة حيوية كهربائية فورًا، فتشوش تحكم دماغ سو لون بأطرافه، كان الدماغ ينوي تحريك اليد اليسرى فتخرج الإشارة لكن اليد اليمنى هي التي تتحرك، ينوي تحريك إصبع فتتحرك إصبع قدم بدلًا منه…

وفوق ذلك، فإن القتال مع هذا الرجل قد يؤثر على هرمونات الجسد دون وعي، مثل إفراز الهرمونات السلبية المرتبطة بالخوف، والتي يمكن التحكم بها بشكل مصطنع…

لو واجهه شخص عادي، لكانت هذه الاضطرابات كأنها تضيف عليه “حالة وهن”، فتضعفه بمقدار الثلث قبل أن يبدأ القتال أصلًا

رغم أن سو لون ذو العينين الحمراوين فقد عقله، فإن غريزته القتالية كانت حاضرة، بل ازدادت حدة

في تلك اللحظة كانت عواطفه كأن عدة أشخاص يحسبون هذا القتال داخل رأسه، فتمكن من تجاوز “اضطراب الأطراف” في لحظة، أما المشاعر…

الجميع يستعمل المشاعر، وجيرارد المقنع ليس بالضرورة أكثر جنونًا من سو لون

لا ميزة في السرعة، والاشتباك الجسدي لن يضر أيًا منهما لفترة

ضم سو لون يديه في أختام الساحر من جديد، وكثّف “مسرح الدمى” مرة أخرى

تشابكت خيوط فضية في الفضاء، وهاجمت عشرات الدمى في الوقت نفسه

هذه المرة، حتى “مسرح الدمى” الذي يُقال إنه لا يُتجاوز في الرتبة نفسها، أظهر نقاط ضعفه في قتال يتجاوز الرتب

كان خيط واحد يُقطع بسهولة بالأظفار الحادة، وعندما تتجمع الخيوط في حزمة كان يراوغ بمرونة بحركاته الشبحية…

تحرك جيرارد كسمكة تشق طريقها بخفة بين الأعشاب البحرية، ولم تزعجه هذه الشعيرات الساحرة كثيرًا

وبوصفها القوة الرئيسية للهجوم، بقيت تلك الدمى هي الأساس

أدار سو لون عدة مهام في وقت واحد، متحكمًا بعشرات الدمى لتهاجم معًا، كأن شخصًا واحدًا يملك عشرات الأيدي والأقدام

لكن “دمية الكابوس” التي يمكنها التأثير في عقول محترفي المستوى الثاني كانت بلا جدوى أمام قائد منظمة المظلة هذا، ومع طريقته في نزع الدروع، لم يكن يحتاج حتى لتحطيم الدمى، كان يفككها إلى أجزاء بسهولة

لم يمض وقت طويل حتى تحولت ساحة القتال إلى مسلخ مرعب، وتطايرت أطراف دمى مختلفة في الهواء…

لو كانوا بشرًا، لكان جيرارد قد حوّله على الأرجح إلى جبل من الجثث وبحر من الدم

لكن هذه كانت دمى

حتى الأطراف المقطوعة واصلت مهاجمة جيرارد بشراسة

كلا الطرفين أصيب بدرجات مختلفة

لكن كليهما كان يحمل على وجهه تعبيرًا كأنه لا يشعر بالألم

وفي هذا السجن المركزي، حيث الطاقة الروحية المظلمة كثيفة جدًا، كان الشهيق والزفير كافيين لتعويض الإرهاق بشكل كبير، وهذا يكفي ليصمد سو لون مدة طويلة

وفوق ذلك، ومع “مصل إكس” الذي يمنح قدرة تعافٍ عالية، لم يكن مرجحًا أن يخسر قريبًا

اشتعل بينهما قتال عنيف

…

بينما كان الاثنان يتقاتلان، وقف المتفرجون مصعوقين

مبارزة فردية محيرة تحولت ببساطة إلى صدام بين قوى مرعبة

أدرك أفراد العائلتين حينها أن هذا الرجل متوسط العمر ذو النظارات، الذي لا يلفت النظر، هو في الحقيقة محترف من المستوى الثالث، وقوي على نحو استثنائي أيضًا

وعندما نظروا إلى سو لون، فهموا كذلك أن هذا المجرم المطلوب الأشد خطورة من المستوى الثاني، حتى دون استخدام منجله الأسود، مرعب بما يكفي ليجمد الدم في العروق

“هذا…”

“يا لهذه السرعة! حتى الرئيس نيرو قد لا يضاهي الاثنين…”

“كلاهما يستخدم طرقًا تحفز إفراز الهرمونات لتعزيز قوته القتالية، سو لون على الأرجح لن يعيش طويلًا…”

“لنرحل! أيًا كان الفائز منهما سيكون ذلك سيئًا جدًا لنا!”

“صحيح، لنفكر بطريقة لكسر هذا الفضاء الملعون والخروج”

“…”

بقايا أفراد العائلتين لم يراقبوا القتال، بل اختاروا الهرب بدلًا من ذلك

في تلك الأثناء، رأى كاي والاثنان الآخران عند مدخل المستوى الثاني سو لون ذا العينين الحمراوين، ورغم قلقهم على القتال، لم يجرؤوا على التردد ودخلوا الطابق الثاني من السجن