الفصل 23 : الطوارئ

الفصل 23: الطوارئ

بعد أن جرّد سو إن روح محترف من الرتبة الثانية، شعر بأن مهاراته القتالية قد تحسنت كثيرًا

وعندما راجع ما رآه في ذاكرته، وجد أيضًا كلمة مفتاحية هي “نزل القمر” ضمن ذكريات أبوك

“ماذا أخفى ذلك الرجل في النزل؟”

كان سو إن فضوليًا

كان أبوك، الملقب بـ “العقرب”، في الأصل محترفًا من فئة القاتل، سيئ السمعة كمجرم مطلوب من الفئة أ

على مدى سنوات طويلة، ارتكب جرائم كبيرة لا تُحصى، وسرق ثروة ضخمة

ومن شذرات الذاكرة المحدودة، عرف سو إن أيضًا أن هذا الرجل قد قبضت عليه “منظمة المظلة” واعترف بعدة أماكن أخفى فيها كنوزه، لكن بدا أنه أخفى “غرضًا محرمًا” مهمًا

“ما هذا الغرض المحرم؟”

شعر سو إن أن شيئًا يجعل محترفًا من الرتبة الثانية يعتقد أنه قادر على إنقاذ حياته لا بد أن يكون غير عادي

لكنه لم يبالغ في التفكير فيه

كان أبوك قد أُلقي القبض عليه للتو، ومن الممكن أن تحركاته التي ظن أنها مخفية كانت تحت مراقبة دقيقة من بعض الناس، مثل “منظمة المظلة” في المدينة الداخلية، وهي جهة خاصة لتطبيق القانون تتكوّن من محترفين

تمامًا كما كان يحدث في حياته السابقة، حين تتبع الشرطة تاريخ المجرم وتصرفاته للعثور على خيوط

لو بحث سو إن عن “الأشياء القذرة” الآن، فغالبًا سيجذب انتباه من يتتبعونه

وكلما زادت قيمة الغرض، زادت احتمالات أن يصبح هدفًا

فكر سو إن أنه حين تهدأ الأمور، ستتاح له فرصة للسؤال عن مكان “نزل القمر”

…….

كانت مباريات الحلبة لهذا المساء قد انتهت كلها، وبعد الضجة تفرق المقامرون

لم يكن المقامرون العاديون يعرفون أن كثيرًا من الشخصيات المهمة جاءوا إلى وكر القمار في “القلعة القرمزية” من أجل المباراة الأخيرة الليلة

في غرفة خاصة بالطابق الثاني، امتلأ الجو بالدخان، وكانت رائحة تبغ حلوة قوية في المكان

كانت تلك سيجارًا فاخرًا تنتجه “شركة تبغ باغمان”

كان في الغرفة عدة رجال ونساء بأطراف صناعية ميكانيكية معدلة، ورغم أنهم ارتدوا بدلات سوداء أنيقة، لم يستطيعوا إخفاء هالة القتل القوية المنبعثة منهم

كانوا رجال عصابات

لو كان هناك آخرون حاضرون، لعرفوا دون شك أن الرجل الملتحي الذي يدخن السيجار هو بانا، رئيس “أخوية البخار” في المدينة الخارجية، وهو شخصية معروفة

أحد أقوى الشخصيات في المدينة الخارجية

كان بانا قد شاهد القتال كله، ورغم أنه خسر قليلًا من المال، بدا في مزاج جيد وقال: “تسك تسك، هذه القدرة مثيرة للاهتمام، أرسلوا شخصًا ليتواصل مع غورون هذا الملقب بـ “الشيطان الأحمر”، إن كان مستعدًا للانضمام إلى عصابتنا فأعطوه منصب ضابط”

كان غورون، وهو محترف من الرتبة الثانية طُرد من عائلة باتولوف، لن يُوظَّف بعد الآن لدى العائلات الأخرى في المدينة الداخلية

ولم يعد أمامه إلا البقاء في المدينة الخارجية ليكسب رزقه

وبالنسبة لعصابتهم، كان أمثال هذا الرجل أفضل “وافدين جدد”

عند سماع ذلك، رد الرجل الواقف قرب باب الغرفة الخاصة: “نعم يا زعيم”

وفي هذه اللحظة، تحدثت المرأة المتدللة المستندة إلى ذراع بانا أيضًا بدلال: “يا رجل، ماذا سنفعل بشأن الشارع الأخضر؟ هذه أوكار القمار والنوادي الليلية منجم ذهب، وقد أرسلت “جمعية الصليب” فتى صغيرًا ليراقب المكان، مما يجعل عملنا صعبًا”

قال بانا وهو يعبث بها بتصرف وقح: “هيه هيه، مجرد مبتدئ تمت ترقيته للتو إلى محترف، بما أنهم لا يسمحون للضباط بالتدخل، فلن نُسقط مكانتنا بأنفسنا، بعد بضعة أيام أرسلوا بعض الناس ليتعاملوا معهم ويختبروا موقف كبار “جمعية الصليب””

بدا أن المرأة تعرف بعض الأخبار الداخلية، فاستنتجت شيئًا حين سمعت هذا وسألت بفضول: “يا رجل، هل حدث حقًا شيء لزعيم “جمعية الصليب”؟”

“همم…”

لم يؤكد بانا ولم ينفِ، وبعد أن فكر قليلًا قال: “ذاك الرجل تشاك لم يظهر في “جمعية الصليب” منذ شهرين أو ثلاثة، وتوجد شائعات أنه ذهب للتعامل مع “فضاء ملعون” خارج المدينة وتعرض لحادث”

توقف لحظة، وظهر أثر شك في عينيه ثم غيّر نبرته وقال: “لكن حسب معرفتي بذلك العجوز الماكر، حتى لو حدث شيء فعلًا، فلا بد أنه رتب أمورًا مسبقًا، الآن لا ينبغي له أن يقوم بتحركات كبيرة، وربما يستعد لنصب كمين لأحد، لهذا نحتاج للاختبار، وإلا فلولا هذه الشوارع القليلة لكانت “أخوية البخار” قد سيطرت منذ زمن”

ومع استمرار حديث بانا، صار عبثه أكثر تهورًا

وانزاحت ثياب المرأة قليلًا فبدت في هيئة غير لائقة

لكن الآخرين في الغرفة تجاهلوا هذا المشهد، ولم يجرؤ أحد على النظر مباشرة

كانت المرأة تلهث قليلًا وتشتكي: “يا رجل، ألا تأتي إلى مكاني الليلة؟”

لكن بانا هز رأسه وقال: “ليس الليلة”

عند سماع ذلك، عبست المرأة وقالت: “هاه؟”

وكانت هذه العبسة العابرة وحدها تحمل سحرًا مغريًا، كأن لها قوة خفية تجعل الناس يشعرون بالشفقة

نظر بانا إلى نظرتها المستفزة، وابتسم ثم شرح دون أن يشعر: “وصلتني أخبار بأن هناك شيئًا ممتعًا للمشاهدة الليلة، لذا يجب أن أخرج”

“ممتع؟”

وعندما سمعت المرأة ذلك، ظهر الفضول أيضًا في عينيها الصافيتين

فكر بانا قليلًا ولم يخفِ الكثير وقال: “يُقال إن “جمعية الصليب” أعادت قطعة أثرية غامضة من الأطلال القديمة التي اكتشفتها آخر مرة، وبالصدفة كثير من الشخصيات المهمة في المدينة الداخلية مهتمة بذلك الشيء، لذلك من المحتمل أن يهاجم بعض الناس خزينة “جمعية الصليب” الليلة”

كانت كلماته مبهمة وتخفي كثيرًا من المعلومات المهمة، لكن المرأة شعرت أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث

فازدادت حماستها قليلًا وسألت: “هل سنخوض حربًا مع “جمعية الصليب”؟”

هز بانا رأسه وصحح لها: “ليس نحن، على الأرجح “عصابة الغراب” والشخصيات النافذة خلفهم في المدينة الداخلية هم من يريدون التحرك، لا يُعد هذا حربًا، بل غارة فقط، نحن سنشاهد العرض، وطبعًا إن ظهرت فرصة فمن الأفضل أن نستفيد”

……

لم يعد في الحلبة أرواح أخرى ليجرّدها سو إن اليوم، فلم يبقَ أكثر

كما لم يكن مهتمًا بالمشاركة في ألعاب القمار الأخرى في الطابق العلوي

في يومه الأول داخل المدينة، خطط سو إن للتعرف على البيئة، على الأقل لفهم الأحياء الثلاثة في الشارع الأخضر، فـ “جمعية الصليب” هي القوة المحلية، ولن يكون جيدًا إن لم يكن أفرادها يعرفون أرضهم

كلما زادت الفوضى، ازدهرت صناعة الترفيه، وبعد خروجه من وكر القمار كان الشارع الأخضر مليئًا بالأضواء والاحتفال

كانت الشوارع مزدحمة بالمارة

كانت الأسلحة تُرى في كل مكان، أسلحة نارية وسيوف وأذرع ميكانيكية تعمل بالبخار ودروع جلدية وقبعات رعاة بقر وأحذية طويلة، وكانت هذه المعدات القياسية للمغامرين

كان راتب عامة الناس في المدينة الخارجية لا يزيد إلا عن 2000 إلى 3000 لي في الشهر، بينما الجلوس في حانة على الشارع الأخضر يكلف عدة مئات من اللي، لذلك كان معظم القادرين على الإنفاق هنا من المغامرين، يغامرون بحياتهم لاستكشاف خارج المدينة، وبعد أن يغتنوا يعودون ليستمتعوا بحياة اللهو داخلها

واصل سو إن السير بين الحشود

كانت جدران الشارع مغطاة برسومات ملونة، بنقوش ذات طابع مظلم واضح، وأشكال مجردة وسخرية وإعلانات، وحتى محتوى فاضح

في الأزقة المعتمة، كان يُسمع صوت صفير متواصل لبخار يتسرب من الجدران، وكان ذلك صوت أنابيب بخار تمزقت وأطلقت البخار

وفي أنحاء مختلفة من المدينة، كانت توجد مداخن شاهقة تنفث دخانًا أبيض، وكانت هذه مداخن غلايات البخار تحت الأرض التي تزود مصانع المدينة بالطاقة والماء الساخن

في الأزقة الرطبة قرب الحانة، كان يمكن غالبًا رؤية سكير أو اثنين ممددين قرب صناديق القمامة، يتقيأون ثم ينامون، وكانت الجرذان التي تنبش الفضلات معتادة على ذلك، وأحيانًا تشم السكارى، كأنها تأمل أن يصبحوا طعامًا

تذكر سو إن نصف الجثة الذي رآه سابقًا في الزقاق خلف “حانة الفيل”، فسقط نظره على مجرى الصرف المظلم في العمق تحت الماء الجاري، وفي الثقب شديد السواد بدا كأن أزواجًا من العيون القرمزية تختبئ هناك

بعد أن سار قليلًا، دفعه جوعه إلى العثور على مطعم يبدو نظيفًا نسبيًا

كان الطبق الرئيسي حساء فطر مع خبز أسود، وهو من تخصصات المدينة تحت الأرض، أما أطباق اللحم فكانت رفاهية باهظة، ولا تعرف أبدًا أي نوع من لحم الحيوانات تأكل

لم يهتم سو إن ما دام غير سام، وفي نظره كان كله بروتينًا عالي الجودة

كان الطعم غريبًا قليلًا، لكنه أفضل بكثير من الخبز الأسود الذي كان يأكله طوال هذه المدة

……

كانت ساعات عمل العصابة لا تتجاوز نصف ساعة كل يوم

ظن سو إن أن هذا الأسلوب الهادئ سيستمر فترة من الزمن

لكنه لم يتوقع أنه في اليوم الأول ستقع حادثة مفاجئة

بينما كان يتناول الطعام في المطعم، أصدر جهاز الاتصال المعلق عند خصره نداءً عاجلًا: “الجميع، تجمعوا في الزقاق الخلفي لـ “حمام الإمبراطور”!”

رغم أن كاي لم يشرح شيئًا عبر جهاز الاتصال، إلا أن العجلة في صوته كانت تدل على أن شيئًا ما يحدث

لم تكن نقطة التجمع بعيدة، فلم يتأخر سو إن وتوجه بسرعة

وعندما وصل، كان عشرات من أعضاء “جمعية الصليب” قد تجمعوا بالفعل في الزقاق المظلم، وكانت الدراجات النارية البخارية تزأر، كما كانت الدراجات ومركبات النقل المدرعة قد اتخذت مواقعها بالفعل

كانت كفاءة العصابة في الحشد دائمًا عالية، والتجمع الطارئ يعني أن معركة على وشك الوقوع

معظم أفراد العصابة لم يكونوا يعرفون بعد ما الذي حدث، وكانت الابتسامات على وجوههم

نظر سو إن إلى الأسلحة والذخيرة التي كانت توزع، وقطّب حاجبيه قليلًا، وأدرك أن أمرًا كبيرًا يبدو أنه وقع

دخل كاي في صلب الموضوع وقال بجدية: “تعرض مستودع المقر للهجوم، يجب أن نذهب فورًا، ورغم أننا لا نعرف بعد من هو العدو، استعدوا للقتال جميعًا!”