الفصل 5 : الغرس الخيميائي حراشف الأدامانتيت

الفصل 5: الغرس الخيميائي حراشف الأدامانتيت

بعد أن استمع إلى تقرير تابعه، سأل إيفان، الرجل الأصلع: “ما مدى قوة أولئك الناس الدمى؟”

“ليسوا أقوياء جدًا، يستخدمون أسلحة باردة، وأجسادهم يمكن تدميرها بسهولة بالأسلحة النارية…”

ابتلع ماركوس، الذي كان واضحًا أنه ما زال خائفًا، وتابع: “لكن عدد الدمى كبير جدًا، ولا نستطيع قتلهم! حتى لو نسفتهم الأسلحة النارية ولم يبقَ منهم إلا ذراع مبتورة، يظلون قادرين على مطاردة الناس ومهاجمتهم، والدمى في كل مكان داخل المنزل، يمكن أن تظهر في أي زاوية، داخل الخزائن، خلف الأبواب، في القبو…”

“يمكن تدميرهم بالأسلحة النارية؟ فهمت…”

بعد أن أنصت بعناية لوصف تابعه، اكتسب إيفان بعض الثقة أيضًا

حلل قائلًا: “يبدو أن قدرة ‘سلالة الأشباح’ هي التحكم بالدمى وقتل الناس، ويجب أنها غرابة من الرتبة الأولى فقط، وإلا، لو كانت بقوة الرتبة الثانية، لما كان قتلكم جميعًا بهذه الصعوبة… التقدير السابق لحيز اللعنة كان مبالغًا فيه، وفي أقصى حد هو المستوى ب”

“…”

سو إن، الذي كان على الجانب، سمع تحليل الرجل الأصلع ولم يتفق معه تمامًا

بحسب خبرته في مشاهدة أكثر من ألف فيلم رعب، كانت تصرفات “سلالة الأشباح” تمنحه شعورًا يقول: “هيه، لن أقتلك، أنا فقط ألهو بك”

كان قتل الناس يبدو أشبه بلعبة

…

من الواضح أن أمام الرجل الأصلع خيارين فقط الآن

إما مغادرة القصر المرعب فورًا، أو مواصلة البحث عن “الأثر المكرم للسير إسحاق”

لكن أيًّا كان الخيار، فغالبًا سيواجهون مباشرة غرابة “سلالة الأشباح” داخل المنزل

إذا كانت قدرة “سلالة الأشباح” الغريبة مجرد التحكم بالدمى، فلن تشكل تهديدًا كبيرًا لإيفان

على الأقل، في نظره، لم تكن تلك الدمى بهذا المستوى قاتلة

وأفضل نتيجة ستكون الحصول على الكنز والقضاء على الغرابة

لكن إن كانت قدرة “سلالة الأشباح” تتجاوز ذلك، فحتى لو لم يبحثوا عن الكنز وحاولوا الهرب فقط، فسيضطرون لمواجهتها أيضًا

وبصفته قائد فرقة صيد مرَّت بظروف لا تُحصى بين الحياة والموت، لم يتردد إيفان تقريبًا وقال مباشرة: “هيا نذهب! لنرَ ما الغريب في هذا القصر!”

وبما أن سو إن كان “الخريطة الحية”، كان عليه طبيعيًا أن يذهب معهم، أدار الرجل الأصلع رأسه لينظر إلى تابعه وقال: “ماركوس، راقب هذا الفتى جيدًا، إن قام بأي حركة مريبة، اقتله فورًا!”

نظر ماركوس إلى سو إن بجانبه ورد: “نعم، أيها القائد!”

…

لم يفاجأ سو إن بقرار الرجل الأصلع مواصلة التقدم بالقوة، فلو كان مكانه لفعل الشيء نفسه

لكن ما فاجأه هو أنه قبل أن يغادروا، أظهر الرجل الأصلع على نحو غير متوقع قدرة خارقة أخرى لا يمكن تخيلها

كان سو إن يظن أصلًا أن امتلاك الرجل الأصلع ذراعًا ميكانيكية تعمل بالبخار أمر مذهل بما يكفي، لكن في هذه اللحظة صاح الرجل الأصلع: “زرع الختم – إطلاق!”

ثم قام بعدة إشارات باليد بسرعة كبيرة وتمتم بعدة تعاويذ غير واضحة

هذا الفعل الغريب والعجيب تسبب في تحول استثنائي

ما إن انتهت التعاويذ حتى أطلقت الغرفة فجأة ضوءًا ذهبيًا ساطعًا

وعند التدقيق، ظهرت تحت قدمي الرجل الأصلع مصفوفة سحرية سداسية بتوهج ذهبي لامع، وكانت نقوشها غامضة ومعقدة، كأنها تحمل قوة سحرية تجعل الناس يشعرون وكأنهم ينظرون إلى أعماق فراغ لا نهاية له، وتبعث إحساسًا قويًا بالغموض

“سحر؟”

رمش سو إن بعينيه بدهشة أمام هذا المشهد

لكن الأمر الأغرب حدث بعد ذلك!

بعد أن اختفى ضوء المصفوفة السحرية، بدأت بشرة الرجل الأصلع المكشوفة، التي ظنها سو إن وشمًا، تتصلب ببطء لتصبح مادة ملموسة

وعند التدقيق، تحولت إلى طبقة من حراشف معدنية لامعة!

بعد الطقس، غطت الحراشف المعدنية جسده كله، وتبدلت هيئته تمامًا فجأة، ليغدو عملاقًا مهيبًا مدرعًا

يبدو أن ماركوس، الذي كان بجانبه، اكتسب بعض الثقة وتكلم بنبرة فيها تملق: “مهما رأيتها، يظل الغرس الخيميائي للقائد، ‘حراشف الأدامانتيت’، مهيبًا إلى حد يبعث على الرهبة…”

“همم”

أومأ الرجل الأصلع دون أن يقول الكثير، ثم قال بصوت عميق: “اتبعوني!”

وبذلك فتح الباب وخرج بلا خوف

عند رؤية هذا المشهد أمامه، ازداد اهتمام سو إن

راقب بعناية، وبدا أن الحراشف المعدنية على جسد الرجل الأصلع تصلبت من الوشوم بعد ظهور المصفوفة السحرية

من الواضح أن هذه كانت قوة خارقة أخرى لا يستطيع سو إن فهمها

لم يكن لديه وقت طويل للتفكير، فشد الحبل جعله يتعثر إلى الأمام وكاد يسقط

في اللحظة التي سبقت خروجه من الباب، خطرت لسو إن فكرة فجأة

بدلًا من تجنبها، أدار رأسه ونظر مباشرة إلى “دمية كسارة البندق” في الزاوية، ثم ابتسم لها

كان المعنى: لقد وجدتك

بما أنها اكتُشفت، فلنقم “بتفعيلها”

استنادًا إلى خبرته لسنوات طويلة في لعب ألعاب الرعب، قد يؤدي تفعيل شروط محددة إلى تطورات غير متوقعة في الحبكة، رغم أن هذا السلوك غالبًا ما يُعد “انتحاريًا”، لكن…

على أي حال، لا يمكن أن تسوء الأمور أكثر الآن، أليس كذلك؟

في لحظة، كان سو إن والآخران قد خرجوا بالفعل من الباب

في هذه اللحظة، لم يرَ أحد أن الفك السفلي لـ”دمية كسارة البندق” في الزاوية ارتجف فعلًا، مُصدرًا صوت “طقطقة” مخيفًا، كأنها تضحك بسعادة…

…

“أيها الفتى، أنت في الأمام!”

مقارنة بحذر الرجل الأصلع، كانت خطوات ماركوس أخف بكثير، وكان سو إن يبدو أكثر هدوءًا

وكان واعيًا أيضًا بأنه رغم أن قتاله ورمايته كانا جيدين في حياته السابقة، ففي هذا العالم الخيالي حيث يمكن للجسد تحمل الرصاص، لم يكن سوى شخص من “مستوى قمامة”

لكي ينجو، كان استخدام عقله بالتأكيد أكثر عملية من استخدام القوة

كان مربوطًا بحبل ويُستخدم كدرع، يمشي في المقدمة

لكن هذا كان جيدًا أيضًا، إذ استطاع سو إن مراقبة كل شيء في الممر بعناية

كما توقع، كان قصرًا فخمًا

كان الممر مضاءً جيدًا، لكن ليس بمصابيح كهربائية أو مصابيح غاز، بل كانت هناك أحجار كريمة تتوهج داخل أغطية زجاجية للمصابيح، وكانت أبواب كثيرة مغلقة على جانبي الممر، وسجاد كشمير ناعم يغطي الأرض، ولوحات زيتية متقنة على الجدران على مسافات متباعدة…

لكن الممر بدا طويلًا أكثر من اللازم

بعد أن ساروا مدة دون أن يروا نهايته، سأل ماركوس بصوت مرتجف: “أيها القائد، إلى أين نحن ذاهبون؟ نحن… يبدو أننا عالقون”

بعد لحظة من التفكير، بدا أن إيفان لاحظ شذوذ القصر أيضًا وسأل: “أيها الفتى، أين الغرفة التي ذكرتها؟”

نظر سو إن حوله وقال مباشرة: “لم آتِ إلى هنا من قبل أنا أيضًا، لكن إذا أردنا العثور على الغرفة الموجودة على خريطة الكنز، فعلينا أولًا العثور على قاعة الولائم…”

في الحقيقة، كان قد لاحظ بالفعل أنه حتى في قصر كبير، كان هذا الممر طويلًا على نحو غير معتاد

لكن قبل أن يقول المزيد، تردد في آذانهم ضحك مخيف لعجوز: “هيهي… وفقًا لقواعد اللعبة، إن تم العثور عليكم، ستُقتلون…”

لم يكن هذا صوتًا يمكن أن يصدره إنسان، كان همسًا منخفضًا وشيطانيًا جعل الروح ترتجف

عند سماع ذلك، شحب ماركوس من الخوف، كأنه تلقى صدمة كبيرة، وقال بقلق: “إنها قادمة… إنها قادمة!”

في كل مرة كانوا يسمعون هذا الصوت، كان أحد رفاقهم يُقتل، وفي هذه اللحظة كان ماركوس على وشك الانهيار، يرتجف من رأسه حتى قدميه

تفحص سو إن كل شيء في الممر بعينيه، واستند بهدوء إلى الجدار، ليصبح أكثر حذرًا

أما إيفان فشمخ بازدراء وقال: “همف، حيل سخيفة!”

وفي هذه اللحظة بالذات، طفت عدة ظلال فجأة من بعيد

وعند التدقيق، كانت عدة دمى موحشة تطفو في الهواء، وكان شكلها بسيطًا، كأنه قطع من جذور اللوتس مركبة معًا، لكن كل واحدة كانت تمسك سكينًا نحيلًا حادًا، وكانت فكوكها تنقبض وتنفرج بسرعة، مُصدرة صوت “طقطقة” كثيفًا يبعث القشعريرة

“إذًا هذه هي الدمى القاتلة في القصر التي تحدث عنها ذلك الرجل؟ وهي تستطيع الطيران أيضًا؟”

نظر سو إن إلى هذه الدمى التي اندفعت نحوهم من جانبي الممر، وارتعشت جفونه

لكن في هذه اللحظة، دوى صوت انفجار عالٍ من بعيد

دون الحاجة للنظر، يكفي أن يسمعوا موجة الهواء التي كادت تطرح الناس أرضًا ليعرفوا أن إيفان أطلق رصاصة

أصابت الطلقة مباشرة مجموعة الدمى على بعد عشرات الأمتار، فنسفتها إلى قطع

ومع ذلك، لم يمنع هذا الدمى من مواصلة هجومها كالموج

تلك الدمى ذات الأطراف المبتورة ظلت تحمل كومة من “القطع” وتواصل الاندفاع

“همف!”

شخر إيفان بلا خوف واندفع إلى وسط مجموعة الدمى

حراشفه المعدنية لعبت دورًا كبيرًا في هذه اللحظة، فعندما ضربت سكاكين الدمى وسيوفها، تطاير شرر، لكنها لم تستطع إيذاءه مطلقًا

“هذا الرجل الأصلع قوي فعلًا… لكن تلك الدمى لا يمكن قتلها، إن لم نكسر هذا المأزق، فسوف نُنهك هنا في النهاية”

سو إن، ويداه مقيدتان، لم يكن لديه مجال كبير للحركة، وتحت هجوم موجة الدمى كانت فرص نجاته منخفضة جدًا

ومع ذلك، لم ينوِ الاستسلام دون قتال

في هذه اللحظة، كان ماركوس قد فزع لدرجة أن يديه اللتين تمسكان المسدس كانتا ترتجفان، وكان قد أفلت الحبل الذي كان يربط سو إن

وكان معظم الدمى مُقيَّدًا بإيفان، ولا يمكن تفويت الفرصة

“الآن!”

نظر سو إن حوله إلى البيئة، ودون تردد دفع نفسه بقدم واحدة واصطدم بقوة بالنافذة الزجاجية على أحد جانبي الممر

كان قد لاحظ سابقًا أن خارج النافذة ضبابًا كثيفًا، ورغم أنه لا يعرف أي طابق يقع فيه الممر، فإن الحكم من البنية يدل على أنه ليس طابقًا مرتفعًا

احتمال السقوط حتى الموت كان منخفضًا

لكن…

تمامًا حين قفز، حدث خطأ من جديد!

…

مع صوت تحطم قوي، كسر سو إن النافذة الزجاجية بسهولة واندفع إلى الخارج، ثم هبط فوق الضباب الكثيف

ظن أنه سيسقط في حديقة أو شيء من هذا القبيل، واستعد لصدمة سقوط من ارتفاع كبير

لكن على نحو غير متوقع، ما إن هبط حتى وطئ سجادًا ناعمًا مرة أخرى

نظر حوله إلى البيئة المألوفة، فتجمد سو إن في مكانه من الذهول

“تبًا… عدت مجددًا؟”